[해외DS]는 해외 유수의 데이터 사이언스 전문지들에서 전하는 업계 전문가들의 의견을 담았습니다. 글로벌AI협회(GIAI)에서 번역본에 대해 콘텐츠 제휴가 진행 중입니다.

2023년 상반기 인공지능 업계를 가장 뜨겁게 달궜던 키워드는 단연 챗GPT일 것이다. 챗GPT는 단 몇 초만에 물리학에 관한 논문을 써주는 것은 물론 여행 일정을 대신 짜주거나, 코딩을 대신 해주는 등 일상적인 요청도 무리없이 해낸다.

그러나 챗GPT는 이따금씩 무능한 모습을 보이며 인간에게 당혹감을 안겨주기도 한다. 대규모 언어 모델(Large Language Model, LLM)의 고질적인 문제로 지적받는 '환각(Hallucination)'이 대표적인 예다. 챗GPT 모델의 특성상 학습 데이터가 출처가 불분명한 인터넷의 데이터를 포함하고 있는 만큼 종종 잘못된 정보를 사실인 것 처럼 '그럴듯'하게 출력해 사용자들을 속이기도 한다.

챗GPT의 유용성에 대해서는 대부분 인정하는 분위기다. 대규모 자연어 데이터를 학습한 만큼, 사용자가 질문할 수 있는 다양한 상황에 맞춰 유연한 답변을 출력할 수 있기 때문이다.

챗GPT의 핵심, 'T(Transformer)'

챗GPT는 '사전 학습된 대화 생성 트랜스포머(Chat Generative Pre-trained Transformer)'의 약자로, 오픈AI가 대규모 언어 모델을 기반으로 개발한 대화형 인공지능이다. 저장된 데이터에 따라 간단한 답변만을 내놓던 기존의 챗봇과는 달리, 챗GPT는 미리 학습을 끝낸 뒤 프롬프트(prompt, 사용자의 질문)에 맞춰 약간의 수정을 가해 문맥에 맞고 일관성 있는 텍스트를 자체적으로 만들어낸다.

챗GPT에서 중요한 건 G도, P도 아닌 바로 T(Transformer, 트랜스포머)다. 트랜스포머는 문장 속에 순차적으로 나열되어 있는 단어와 같은 '시퀀스(sequence) 데이터'의 맥락과 의미를 학습하는 신경망(Neural Network, NN) 모델이다. 이는 '어텐션 메커니즘(Attention Mechanism)'으로도 불리는데, 구글에서 발표한 논문 제목이었던 'Attention Is All You Need(가장 중요한 건 어텐션이다)'에서 유래된 이름이다.

트랜스포머 모델이 학계 및 인더스트리 가릴 것 없이 엄청난 주목을 받았던 부분은 수학・통계학적 기법을 응용해 서로 떨어져 있는 단어(데이터) 간 관계에 따라 뜻이 미묘하게 달라지는 부분까지 민감하게 감지해 낼 수 있다는 점이다. 예를 들어, "영희는 주전자에 담겨 있는 물을 컵에 따랐다. 그것이 가득 찰 때까지"와 "영희는 주전자에 담겨있는 물을 컵에 따랐다. 그것이 텅 빌 때까지"라는 두 가지 문장을 살펴보자. 첫 번째 문장에서의 "그것"과 두 번째 문장에서의 "그것"은 텍스트 그 자체로는 같지만, 각각 "컵"과 "주전자"의 서로 다른 뜻을 갖는다. 이와 관련해 그간 기존 챗봇 모델들은 "그것'이 가지는 두 가지 의미를 분간하지 못했는데, 챗GPT 시대가 열리면서 인공지능이 해당 문장들의 두 가지 뜻을 구분하기 시작한 것이다.

트랜스포머 모델의 두 가지 학습 방식, '빈칸 맞추기'와 '파인 튜닝'

트랜스포머 모델은 두 가지 방식을 통해 학습이 이뤄진다. 첫 번째로 '빈칸 맞추기' 연습을 무한히 반복하며 지식을 학습한다. 예를 들어 "나는 물을 ___" 라는 문장이 있을 때, 해당 문장의 마지막 빈칸에 들어올 단어가 무엇인지 맞추는 과정을 반복한다. 이 때 연구자들은 "나는 물을"로 시작하는 방대한 양의 문장을 구해 챗GPT에게 문제를 맞추게 하고, 특별히 많이 나타나는 답을 찾아내도록 한다. 해당 문장의 예로 다시 돌아와보면 빈칸에 "나는 물을 필통", "나는 물을 핸드폰" 등의 명사가 들어가기 보다는 "마셨다"가 가장 자주 정답이 되게끔 인식시키는 것이다. 이는 달리 말하면 "물"이라는 단어와 "마셨다"라는 단어 사이에 관련성이 높다는 것을 학습시키는 것과 같은 뜻이다. 또한 이같은 방식으로 "물"이 "컵", "냉장고" 등과 관련이 있다는 것도 학습하게 될 것이다. 여기서 더 나아가 챗GPT는 단어를 연쇄적으로 이어 붙이며 "나는 물을 마셨다. 그리고 밥도 먹었다" 등의 새로운 문장을 쓰고, 논문 한 편에 해당하는 긴 글도 써낼 수 있게 된다.

사실 이같은 '빈칸 맞추기' 학습은 이미 오래 전 네이버, 구글 등 대형 검색 포털의 검색어 예측 기능, 스마트폰의 문장 자동완성 기능에도 탑재된 RNN(Recurrent Neural Network, 순환신경망) 알고리즘과도 비슷하다. 다만 차이가 있다면, 트랜스포머 모델은 기존의 RNN에 자연어의 고유한 특성인 문법, 미묘한 맥락 차이 등을 추가로 반영한 고도의 '문장 자동완성 기계'라고 볼 수 있다.

두 번째로 트랜스포머 모델은 사용자가 '질문'을 하면 '답'을 하도록 학습을 시킴으로써 비로소 '고급 챗봇' 역할을 할 수 있게 된다. 즉 트랜스포머 모델에 '질문-답' 형식의 글을 반복적으로 학습시켜 사용자가 '질문'을 던졌을 때 GPT가 생성하는 글이 '답' 형식을 띄도록 하는 것이다. 예를 들어 GPT에게 "반찬은 어디에 있나요?"라는 질문과 "냉장고에 있습니다"라는 답을 학습시키고 나면 이후 GPT는 문답 패턴을 최대한 복원하려고 하면서, 앞서 학습한 "물-정수기" 관계를 적용해 "물은 어디에 있나요?"에 "냉장고"라고 답변할 수 있게 된다. 또한 이처럼 "반찬-냉장고" 관계를 "물-정수기"로 미세하게 조정한다고 해서 해당 학습 과정을 'fine-tuning(파인-튜닝)'이라고 부른다.

범용인공지능 시대, 아직은 많이 멀었다

챗GPT를 사용하다 보면, 확실히 "어떻게 이런 질문에도 대답할 수 있지"라고 놀라는 순간이 있다. 이로 인해 일각에서는 곧 인간에 견줄 수준의 지능을 가진 '범용인공지능(General Artificial Intelligence)'가 등장하는 것 아니냐는 기대감을 갖기도 한다.

특히 인공지능과 신경과학(neuroscience)적 고찰을 결합한 강화학습(reinforcement learning) 알고리즘을 통해 기존의 인공지능 기술이 새로운 국면을 맞이할 것이라는 기대감이 높아지고 있다. 인간은 제한된 경험(데이터)으로도 효율적으로 학습하고 외부 환경 변화에 알맞게 대처하는 능력을 가지고 있는데, 이같은 능력을 강화학습 기술에 적용해 인공지능 기술의 새로운 지평을 열겠단 얘기다. 예컨대 최근 연구에서는 강화학습 등의 알고리즘으로도 풀리지 않는 공학적 난제를 인간의 두뇌가 이미 해결하고 있다는 사실의 기반한 '전두엽 메타 제어' 이론을 활용해 단일 인공지능이 외부 상황변화에 견고하게 대응하도록 설계하는 것은 물론, 다수의 인공지능 개체가 서로의 전략을 이용해 '협력' 및 '경쟁'의 균형점을 유지하고자 한다.

조금 더 현실적인 차원에서, 인간 두뇌의 작동 방식에 대한 한 가지 설명인 '모듈 이론'을 챗GPT에 적용하려는 움직임도 포착되고 있다. '모듈 이론'에 따르면 인간의 두뇌는 우리가 매일 수행하는 다양한 활동(말하기, 기억, 사회적 관계 등)에 대한 각각의 '모듈'을 바탕으로 작동되는데, 최근 오픈AI에서 이같은 '모듈 이론'에 착안해 수학 엔진, 물리학 엔진 등 파이썬(Python) 형식의 다양한 플러그인(Plug-in)을 내놓고 있다.

그러나 대부분의 AI 전문가들은 범용인공지능에 대한 '기대감'이 '설레발'이 되지 않도록 주의를 당부한다. 최근 하드웨어적인 발전으로 인공지능이라고 포장되는 1980년대 수학인 비선형 패턴 매칭(Non-linear pattern matching)이 조금 더 계산을 빠르게 할 수 있게 된 것 뿐이지, 인류의 지식이 갑자기 크게 진일보한 게 아니라는 지적이다. 또한 챗GPT 기술 역시 그 근간에는 다양한 '질문'에 대해 대답할 수 있도록 오픈AI 직원들이 천문학적인 시간과 돈을 들여 '직접' 스크립트를 작성했던 것이지, 인간을 뛰어넘는 새로운 지성체가 나타난 것이 아니라는 비판이다.

*편집진: 영어 원문의 출처는 사이언티픽 아메리칸(Scientific American)으로 본지의 편집 방향과 일치하지 않을 수도 있습니다.