미·중 갈등 속 수출 좌우하는 기술 인력 부족
인재 양성 지체 시 투자 이탈 및 산업 공백 불가피
교육을 통상·외교 전략의 기반으로 재정립할 시점

본 기사는 The Economy 연구팀의 The Economy Research 기고를 번역한 기사입니다. 본 기고 시리즈는 글로벌 유수 연구 기관의 최근 연구 결과, 경제 분석, 정책 제안 등을 평범한 언어로 풀어내 일반 독자들에게 친근한 콘텐츠를 제공하는 데 목표를 두고 있습니다. 기고자의 해석과 논평이 추가된 만큼, 본 기사에 제시된 견해는 원문의 견해와 일치하지 않을 수도 있습니다.

2024년 2분기, 베트남은 첨단 기술 분야에서 48억 달러(약 6조6,000억원)의 외국인직접투자(Foreign Direct Investment, FDI)를 유치했다. 하지만 새로 생긴 첨단 제조 일자리 중 42%는 90일이 지나도록 채워지지 않았다. 기획투자부가 공개한 이 수치는 단순한 인력 공급 지연을 넘어 수출 성장의 병목이 되고 있으며, 교육을 국가 경쟁력의 핵심으로 내세운 동남아 각국의 전략에도 경고음을 울리고 있다.

수출 회복력, 교육이 좌우

무역 정책과 관세 대응에 집중하는 논의는 교육의 전략적 역할을 종종 간과한다. 협상으로 관세 부담을 줄일 수는 있어도, 실제로 기업이 필요로 하는 기술 인재를 양성하는 일은 교육 현장의 몫이다. 특히 미·중 갈등이 장기화되는 가운데, 글로벌 기업들은 시장 접근성과 함께 숙련 인력을 확보할 수 있는지를 핵심 투자 기준으로 삼고 있다.

경제협력개발기구(OECD)의 조사에 따르면, 다국적 기업의 63%가 '검증된 STEM(과학·기술·공학·수학) 인재 파이프라인과의 근접성'을 입지 선정의 최우선 기준으로 꼽았다. 이는 5년 전보다 26%포인트 상승한 수치다. 교육 수준이 수출 경쟁력의 분기점이 된 셈이다.

숫자가 보여주는 구조적 격차

2023년 베트남의 대미 전자제품 수출액은 970억 달러(약 134조원)로, 2010년 대비 12배로 증가했다. 하지만 아시아개발은행(ADB)에 따르면, 조립 설비 근로자 가운데 통계적 공정관리(SPC) 능력을 갖춘 비율은 29%에 그쳤다. 품질 관리를 위한 기초 역량조차 부족한 것이다.

관세 인상률, 외국인 투자 흐름, 자동화 확산 속도 등을 변수로 설정해 1만 회 반복된 시뮬레이션 결과, 보수적인 시나리오에서도 2028년까지 약 21만 명의 고숙련 기술 인력이 부족할 것으로 예상됐다.

교육 혁신이 수출 경쟁력

교육은 더 이상 산업과 분리된 영역이 아니다. 대학은 개론 중심 교육을 벗어나, 산업 현장의 수요에 맞춘 모듈형 실무 교육으로 전환해야 한다. 베트남 국가혁신센터((National Innovation Center, NIC)와 사이공 하이테크파크(Saigon Hi-Tech Park, SHTP)가 학부 과정에 180시간 분량의 반도체 설계 실습을 도입한 사례는 이러한 변화의 시작점이다. 성과도 긍정적이다. 그러나 일부 사례에 머무는 만큼, 각 대학은 기술 교과과정을 분기마다 최신화하고 산업 전문가가 직접 강의에 참여하는 구조를 확대할 필요가 있다.

중등 교육도 개편이 요구된다. 수학은 고급 과학기술 교육과 연결된 기초 역량을 반영해 구성돼야 하며, 영어 교육은 산업 문서나 기술 매뉴얼을 이해할 수 있는 실용 중심으로 바뀌어야 한다. 교사는 더 이상 단순한 인재 공급자가 아니라, 수출 전략을 뒷받침하는 주체다.

교육 거버넌스의 전환점

교육과정 개편을 가로막는 건 교수진의 반발이 아니라 예산과 행정의 관성이다. 그러나 변화는 가능하다. 베트남 국립대학은 지난해 졸업 작품을 실제 기술 설계로 발전시켜 중소기업에 이전했고, 이를 통해 자체 수익이 38% 늘었다. 이제는 이 같은 산학 협력 모델을 제도화하고, 특허 수익을 연구 장비 확충에 재투자하는 순환 구조를 구축할 필요가 있다.

인증 제도 역시 개편이 불가피하다. 단순 수업 시간 기준이 아닌 실제 업무 역량을 평가하는 체계로 전환하고, ISO 9001과 같은 수출 제조업의 품질 기준에 부합하도록 설계돼야 한다. 기획투자부가 클라우드 기반의 표면 실장기술(SMT) 시뮬레이터를 기술학교에 도입한 결과, 자격시험 합격률이 20%포인트 상승한 사례도 실행의 효과를 보여준다.

교육이 새로운 외교 수단

생산 거점의 선택은 결국 인재 확보 능력으로 귀결된다. 공급망 재편 속도가 대학 개편보다 빠른 지금, 교육은 외교 전략의 핵심 축으로 기능해야 한다. 미국의 공학 기술 인증(ABET), 중국의 공정 교육 인증(CEEAA) 등 양국 인증을 모두 수용하는 복수 학점 체계를 도입하면, 베트남 졸업생은 어느 국가의 기업과도 협업할 수 있는 인재로 평가받을 수 있다. 다낭 지역 대학들은 이미 중국어 기반 인공지능(AI) 강의를 개설해 선전 디자인 기업을 유치했고, 미국 애리조나주립대와의 연구 협력을 추진하며 미국 국립과학재단(National Science Foundation, NSF) 보조금도 확보했다. 교육을 통한 이중 연결 전략은 선택적 중립이 아니라, 글로벌 긴장을 활용한 실용적 대응이다. OECD는 이러한 복수 인증 체계가 지식 이전의 마찰을 27% 줄인다고 분석한다.

직업 교육과 학문 자유는 공존 가능

일각에서는 직업 교육이 학문적 다양성과 자율성을 해칠 수 있다고 우려하지만, 독일의 이원제 사례는 절충할 수 있음을 보여준다. 이 모델은 높은 수준의 인문학 연구 성과를 유지하면서도, 기술 인재 양성과 산업 연계를 동시에 실현해 왔다. 실제 분석에 따르면, 기술 전공자의 임금은 평균 세 배 높았고, 인문학 정원 감소는 100명 중 2명에 불과했다.

최근 기업이 요구하는 교육 내용에는 데이터 윤리, 기술 정책 비교 등 산업 중립적 역량도 포함되고 있다. 따라서 베트남 정부의 반도체 인재 양성 계획 역시 인문학 이수 시간을 명시하며 균형을 추구하고 있다. 게다가, 기술 변화가 일자리를 줄일 것이라는 우려와 달리, 자동화가 진전된 제조업 현장에서는 고급 유지보수와 프로그래밍 인력 수요가 늘고 있다. 실제로 첨단 설비를 도입한 아세안 지역 기업들은 평균 11%의 고급 인력 순증 효과를 보고했다.

교육이 수출 전략의 출발점이 되어야

수출 회복력은 더 이상 정책만으로 확보되지 않는다. 교육과 산업이 맞물려야 지속 가능한 경쟁력을 구축할 수 있다. 교육기관은 통상 정책의 핵심 파트너로 자리 잡아야 하며, 교과과정은 산업 수요에 따라 주기적으로 조정돼야 한다. 실습 인프라에 대한 투자도 필수적이다. 입법부 역시 교육의 국제 이동성을 전략 자산으로 인식하고 이를 뒷받침할 법적 기반을 서둘러야 한다. 선택지는 분명하다. 미국의 인증 기준과 중국의 기술 수요를 모두 충족할 수 있는 교육 체계를 갖추지 못한다면, 투자 유치는 결국 다른 나라의 몫이 된다. 교육 개혁은 더 이상 미룰 수 없는 국가 과제다.

본 연구 기사의 원문은 Skill Shortfall in a Shifting World: The Statistic We Dare Not Ignore | The Economy를 참고해 주시기 바랍니다. 2차 저작물의 저작권은 The Economy Research를 운영 중인 The Gordon Institute of Artificial Intelligence에 있습니다.