희망퇴직 받는 업계 1위 롯데면세점, 업황 부진 장기화로 적자 지속
점포 효율화 통해 비용 절감, 하반기 희망퇴직 대상 발표도 예정
중국 관광객 줄며 매출 뚝, HDC신라면세점도 지난해 구조조정

국내 면세업계 1위 롯데면세점이 비상경영 체제에 돌입했다. 국내 시내 면세점 가운데 최대 규모인 월드타워점의 영업 면적을 줄이고, 모든 임원의 급여를 20%가량 삭감하기로 결정했다. 오는 하반기에는 희망퇴직 대상과 조건도 발표한다. 좀처럼 늘지 않는 중국인 단체관광객과 더딘 업황 회복 탓에 적자가 불어나자 내린 특단의 조치로 풀이된다.

롯데면세점, 임원 급여 20% 삭감 '책임경영 강화'

25일 유통업계에 따르면 롯데면세점은 서울 송파구에 있는 잠실 월드타워점에 입점한 브랜드 협력사에 영업 면적 축소를 위한 공문을 발송한 것으로 확인됐다. 앞서 지난 4월과 5월에 각각 제주점과 월드타워점 직원간담회에서 김주남 롯데면세점 대표가 비상경영 체제 돌입 가능성을 시사한 이후 이뤄진 첫 번째 조치다. 김 대표는 이날 사내 게시판을 통해 이같은 내용이 담긴 비상경영 선언문을 발표했다.

점포 효율화를 통한 비용 절감의 첫 대상이 된 월드타워점은 롯데면세점이 2022년 인근에 위치한 코엑스점을 폐점하면서까지 매우 공을 들인 곳이다. 이번 영업 면적 축소는 월드타워점의 계약 면적인 1만3,113㎡의 35%인 4,599㎡(타워동)를 임대인인 롯데물산에 반납하고, 특허 면적 축소를 관세청에 신고하는 것이다. 롯데면세점은 월드타워점의 쇼핑 편의를 높이고 롯데월드몰 내국인 수요도 흡수할 수 있는 방안을 마련할 계획이다. 또한 강남·성수·송파 지역을 찾는 외국인 개별관광객(FIT)을 유인해 재도약을 이뤄내겠다는 방침이다.

다음 달부터 모든 임원의 급여를 20% 삭감하는 등 책임 경영 또한 강화한다. 이어 하반기에 직원 대상 희망퇴직 대상과 조건 등을 발표할 계획이다. 지난 2022년 12월 한 차례 희망퇴직을 받은 바 있으나, 당시엔 신청자가 20여 명에 불과했다. 이번엔 대상을 넓힐 것으로 알려졌다. 조직 규모도 대폭 축소한다. 기존 3본부 체제를 1본부로 전환하고 3개 부문과 8개 팀을 축소해 신속한 의사결정 체제를 구축하기로 했다.

롯데면세점 인천공항점 철수, 온라인 사업 집중

롯데면세점이 선제적으로 비상경영에 돌입한 건 코로나19 엔데믹 이후 좀처럼 회복되지 않고 있는 업황 때문이다. 특히 중국인들이 느끼는 한국의 쇼핑관광 매력이 크게 떨어진 것이 영향을 미쳤다. 코로나19가 유행하는 사이 중국 내 온라인 쇼핑이 활성한 데다, 하이난 등 현지 면세점이 성장하면서다.

업계에 따르면 저가 제품은 중국 현지에서, 고가 제품은 하이난 등 면세 특구에서 구매하는 수요가 많아진 것으로 파악됐다. 이에 롯데면세점은 지난해 3분기부터 올해 1분기까지 3개 분기 연속 적자를 기록했다. 1분기 영업손실 280억원을 포함한 누적 적자 규모는 537억원이다.

부진이 지속되자 롯데면세점은 2001년 개항 이후 줄곧 터줏대감 역할을 자처해 왔던 인천공항에서도 발을 뺐다. 롯데면세점은 대신 온라인과 시내점 위주로 사업을 집중하기로 방향을 틀었다. 공항 면세점보다 가까이 있고, 이용이 편리한 시내 면세점과 인터넷 면세점의 인지도를 높이겠다는 전략이다.

HDC신라면세점도 정리해고 단행

한편 경영 악화를 이유로 구조조정에 착수한 면세점은 롯데 만이 아니다. HDC신라면세점도 코로나19 장기화 등에 따른 실적 부진에 따라 지난해 정리해고를 추진했다. HDC신라면세점은 HDC그룹과 호텔신라의 합작사로, 서울 용산에 있는 신라아이파크면세점을 운영하고 있다. HDC신라면세점 내부 문건에 따르면 사측은 비용구조 개선 등 고정비용을 최소화할 조치로 모회사 지원 확대, 일부 ‘저효율 매장’ 축소 개편을 통한 임차료 부담 완화, 구조조정을 통한 인건비 절감 등 3가지를 제시했다.

HDC신라면세점 관계자는 “결코 쉽지 않은 결정이었지만 수많은 고뇌와 번민 끝에 구조조정 이외에는 작금의 위기를 타개할 방법이 없다는 결론을 내릴 수밖에 없었다”고 밝혔다. 당시 HDC신라면세점의 재무 상황은 악화일로를 걷고 있었다. HDC신라면세점의 2022년 연결기준 매출은 6,445억원으로 전년 대비 51.9% 올랐지만 같은 기간 영업손실은 292억원을 냈다. 유동부채가 2,275억원으로 1,382억원대인 유동자산을 넘어서는 완전 자본잠식 상태에 빠진 상태였다.