메타, 팩트체크 중단 이어 정치 콘텐츠 추천 허용
애플·오픈AI·아마존 등, 대통령 취임식 거액 기부
트럼트 2기 행정부는 실리콘밸리 인사 대거 영입

도널드 트럼프 미국 대통령 당선인의 취임이 다가오면서 글로벌 빅테크의 수장들이 잇달아 친(親)트럼프 행보에 나서고 있다. 1기 행정부 당시 대립했던 마크 저커버그 메타 최고경영자(CEO)는 페이스북의 팩트체크 기능을 중단하고 자사 소셜미디어(SNS)의 정치 콘텐츠 추천을 허용하기로 했고, 구글과 마이크로소프트(MS), 애플 등은 앞다퉈 트럼프 당선인의 취임식에 거액을 기부했다. 조 바이든 정부에서 규제 강화로 어려움을 겪었던 빅테크들이 새 행정부 출범을 앞두고 생존 방안을 적극 모색하는 모양새다.

구글·MS 수장들, 트럼프 찾아 협력 논의

10일(현지 시각) 경제전문 매체 CNBC에 따르면 구글은 트럼프의 취임위원회 기금에 100만 달러(약 14억6,000만원)를 기부하기로 했다. 구글의 카란 바티아 글로벌 대정부·공공정책 총괄은 성명을 통해 "구글은 유튜브의 라이브 스트리밍과 홈페이지 링크 제공을 통해 2025년 취임식을 지원하게 돼 기쁘다"며 "자사는 취임위원회에 대한 기부도 진행할 예정"이라고 밝혔다. 구글 측은 앞서 조 바이든 대통령 취임식 때도 유튜브 생중계와 구글 홈페이지에 취임식 링크를 제공했다고 설명했다. 

같은 날 MS도 트럼프의 취임펀드에 100만 달러를 기부한다고 밝혔다. CNBC는 "MS는 트럼프 정부가 미국의 인공지능(AI) 정책을 자사에 유리한 방향으로 추진해 주기를 기대한다"고 평했다. 브래드 스미스 MS 부사장은 최근 블로그를 통해 "미국은 전 세계에 미국의 AI를 신속히 지원할 수 있는 현명한 국제 전략이 필요하다"며 새 정부에 대한 기대감을 드러냈다. MS는 2017년 트럼프 1기 취임식과 2021년 바이든 미국 대통령 취임식 때도 각각 50만 달러를 기부한 바 있다. 

취임식 기부금 외에 구글과 MS 수장들과 트럼프의 회동도 이어졌다. 지난해 11월 대선 승리 직후 공개 축하 메시지를 보낸 순다르 피차이 구글 CEO는 세르게이 브린 전 알파벳 회장과 함께 트럼프를 찾아 면담했다. 빌 게이츠 MS 창업자도 트럼프와의 면담을 요청한 것으로 알려졌다.

이 외에도 샘 올트먼 오픈AI CEO와 메타가 트럼프의 취임식에 100만 달러를 기부했고 이후 아마존과 팀 쿡 애플 CEO도 100만 달러를 기부한 것으로 알려졌다. 미국의 대통령 당선인은 취임위원회를 구성해 개회식·갈라·퍼레이드와 같은 행사를 계획하고 이에 필요한 자금을 조달할 수 있는데 후보자의 선거 캠페인과 달리 기부금 규모가 제한되지 않는다. 지난 9일 기준 트럼프의 취임위원회 모금액은 2억 달러(약 2,920억원)로 2017년 첫 번째 취임식의 모금액 1억1,700만 달러를 넘어섰다.

한때 대립각 세웠던 기업들도 '친트럼프' 선회

업계는 이 같은 빅테크 수장들의 행보를 트럼프 시대에 살아남기 위한 구애 활동으로 보고 있다. 빅테크들은 트럼프의 첫 번째 재임 시절부터 껄끄러운 관계를 유지해 왔다. 트럼프는 후보자 시절 자신에 대한 정보가 검열당했다며 '구글과 메타를 공격하라'고 지지자들을 선동했고 아마존의 경우 제프 베이조스 창업자가 자신이 소유한 워싱턴포스트(WP)가 비판 기사를 싣자 '아마존이 세금을 덜 낸다'며 맞불을 놨다. 특히 트럼프가 반독점법 집행에 강경한 입장을 보여 온 만큼 미 법무부와 검색시장·광고시장 반독점 소송에서 패소한 구글은 새 정부의 기조에 민감할 수밖에 없다.

트럼프는 이번 대선에서 승리한 이후에도 자신의 소셜미디어(SNS)를 통해 "빅테크는 수년간 가장 혁신적인 분야의 경쟁을 억압하고 시장 지배력을 활용해 수많은 미국인과 리틀테크의 권리를 억압해 왔다"고 지적하며 빅테크에 대한 공개 비판을 이어갔다.

이런 상황에서 메타는 가장 적극적인 행보를 보이는 기업 중 하나다. 저커버그 CEO는 트럼프 1기 당시 트럼프의 페이스북 계정을 없애는 등 대립각을 세웠지만 현재는 차기 행정부에 운영 정책을 맞추며 친트럼프 정책으로 선회했다. 일례로 지난 8일 메타는 인스타그램, 스레드 등이 앞으로 정치 콘텐츠를 추천할 수 있도록 기본 설정을 변경하겠다고 발표했다. 메타는 지난해 2월 인스타그램·스레드 이용자가 팔로우하지 않는 계정의 정치 콘텐츠를 추천 피드에서 볼 수 없도록 설정했는데, 1년도 되지 않아 규정을 폐지한 것이다.

이와 함께 페이스북과 인스타그램에서 허위조작정보(가짜뉴스)를 판별하는 제3자의 팩트체킹 기능을 폐지하고 사용자 참여형 모델인 '커뮤니티 노트'를 도입하기로 했다. 커뮤니티 노트는 일론 머스크가 X(옛 트위터) 인수 이후 콘텐츠 중재 정책을 완화하며 도입한 기능이다. 트럼프는 그동안 메타의 팩트체크 기능이 표현의 자유 원칙에 위반된다며 비판해 왔지만 최근 메타의 친트럼프 행보에는 찬사를 보냈다. 메타의 정책 변화가 과거 트럼프가 가한 위협에 직접 대응한 것이라고 생각하는지 묻는 질문에 "아마도 그런 것 같다"고 답하기도 했다.

트럼프 2기 행정부, AI 규제 완화 기조 속 균형 모색

변화를 꾀한 건 빅테크 만이 아니다. 오는 20일 출범을 앞둔 트럼프 2기 행정부는 실리콘밸리로 상징되는 테크계 인사들이 정부 요직을 장악했다. 경험 많은 정치인·관료 출신을 다수 기용했던 1기 때와 달리 신기술·투자에 능한 실리콘밸리 인사들을 정부 곳곳에 대거 영입한 것이다. 트럼프는 취임 전부터 신기술 규제를 풀고 지원은 강화하겠다는 의지를 밝혀 왔다. 이런 트럼프의 기조에는 대선 캠페인 때부터 거액을 기부한 실리콘밸리 갑부들의 입김이 작용했을 가능성이 크다.

막강한 자금력과 탄탄한 인맥을 발판으로 미 정계의 실세로 부상한 테크계 인사들은 AI, 가상 화폐, 우주 기술, 바이오 등 다양한 분야에서 트럼프 2기의 정책에 큰 영향을 미칠 것으로 보인다. 뉴욕타임스(NYT)는 "테크 생태계 내에 규제 완화와 혁신을 추구한다는 트럼프의 정책 방향에 동조하는 이들이 생기면서 공화당과 실리콘밸리의 협업이 가능해졌다"며 "아울러 1기 당시 틀을 깨는 정책에 사사건건 제동을 거는 정통 관료·정치인에게 실망한 트럼프 입장에서는 돈과 아이디어로 무장한 실리콘밸리 인사들이 좋은 대안으로 여겨졌을 수 있다"고 전했다.

이 같은 흐름 속에 트럼프가 새 연방거래위원회(FTC) 의장으로 지목한 앤드류 퍼거슨은 AI 규제를 최소화하는 한편 빅테크에 대한 일정 수준의 규제를 시행하며 균형을 모색하겠다는 방침을 분명히 했다. 로이터통신은 "퍼거슨은 AI 혁신을 위축시키는 과도한 규제가 빅테크 독점을 강화하고 AI 스타트업의 해외 이탈을 촉발해 미국의 기술 경쟁력을 저하시킬 수 있다고 주장해 왔다"며 "AI에 대한 과도한 규제를 반대하며 미국 내 혁신 환경을 유지하는 데 방점을 둘 것"이라고 전망했다.

다만 퍼거슨은 SNS나 광고 등과 관련해서는 규제의 필요성을 옹호하고 있다. 그는 소셜미디어가 인터넷 사용자 데이터를 광범위하게 수집하고 무기한 저장하는 상황을 위기로 지적하며 규제 필요성을 주장했다. 반면 데이터 활용 기반 광고 규제에 대해서는 온라인 경제의 균형을 해칠 수 있다며 우려를 표명했다. 퍼거슨은 소셜미디어 플랫폼의 콘텐츠 검열 정책도 문제로 삼았다. 그는 플랫폼이 '허위 정보'나 '증오 발언' 등 모호한 기준을 적용해 사용자 신뢰를 저버릴 위험이 있다고 지적하며 보다 투명한 정책을 요구했다.