中에 10% 추가 관세 부과한 美, 中은 '즉각 대응'
트럼프 "시 주석과 적절한 때 통화 예정"
中도 대화 촉구, 협상 여지 아직 남아있다

미국과 중국의 관세 전쟁이 본격화했다. 미국이 중국산 제품에 10% 추가 관세를 부과하기 시작한 가운데, 중국이 보복 관세 부과와 미국 기업에 대한 반독점 조사 등을 단행하며 '맞불'을 놓은 결과다. 다만 일각에서는 양국이 대화 의지를 분명히 피력하고 있는 만큼, 향후 극적 합의가 이뤄질 가능성을 배제할 수는 없다는 분석도 나온다.

中, 美 추가 관세에 '맞불'

4일(이하 현지시간) 블룸버그와 로이터 등 외신에 따르면, 이날 오전 12시 1분부터 미국으로 수입되는 모든 중국 제품에 대해 10% 관세가 부과되기 시작했다. 중국 정부는 이에 대응해 2월 10일부터 50억 달러 미만의 미국산 석탄과 LNG 수입에 15%, 미국산 석유 및 농업용 전기 트랙터 등 장비에 10%의 관세를 부과하고, 전자·항공 및 방위 산업용으로 사용되는 텅스텐 등 희토류의 대미 수출을 통제하겠다고 밝힌 상태다.

중국은 미국 기업을 겨냥한 제재 조치도 시행할 예정이다. 중국 정부는 구글을 독점 금지법 위반 혐의로 조사하겠다는 방침을 발표했으며, 캘빈 클라인 소유주인 PVH와 미국의 유전자 시퀀싱 회사 일루미나를 블랙리스트에 올렸다. PVH는 신장 지역의 면화를 보이콧했다는 이유로 9월부터 중국 당국의 조사를 받고 있으며, 일루미나는 중국의 거대 바이오테크 기업인 BGI 제노믹스의 대표적인 경쟁사다.

양국 대화 여지 남아 있어

미국과 중국의 무역 갈등이 본격화하며 긴장감이 고조되는 가운데, 한편에서는 양국 협의 가능성을 배제해서는 안 된다는 분석도 나온다. 중국의 대미 보복관세 발효 시점이 오는 10일인 만큼, 양국이 대화를 통해 갈등을 해결할 여유가 아직 남아 있다는 시각이다. 실제 트럼프 대통령은 대화의 여지를 열어둔 상태다. 그는 4일 취재진과 만난 자리에서 시진핑 중국 국가주석과의 통화와 관련해 “서두르지 않겠다”며 “(시 주석과의) 통화는 적절한 때에 이뤄질 것”이라고 말했다. 트럼프 대통령은 앞서 지난 3일 시 주석과 24시간 이내에 통화를 하겠다고 했으나, 즉각적인 통화는 성사되지 않았다.

중국 역시 대화를 촉구하고 있는 상황이다. 중국 상무부 대변인은 지난 3일 담화문을 통해 "미국의 잘못된 처사에 대해 중국은 WTO에 제소할 것이고, 상응한 반격(反制) 조치를 취해 권익을 굳게 수호할 것"이라면서도 "중국은 미국이 잘못된 처사를 바로잡고 중국과 마주 보며, 평등호혜·상호 존중의 기초 위에서 문제를 직면하고 솔직히 대화하며 협력을 강화하고 이견을 관리하기를 촉구한다"며 '대화'에 방점을 찍었다.

전문가들은 중국과 미국이 대화를 통해 극적 합의에 성공할 경우, 무역 전쟁의 불씨가 기적적으로 사그라질 가능성이 있다고 진단한다. 익명을 요구한 한 외교 전문가는 "트럼프 대통령은 이미 지난 3일 쥐스탱 트뤼도 캐나다 총리, 클라우디아 세인바움 멕시코 대통령과 대화를 통해 관세 강화 조치 유예를 결정한 바 있다"며 "중국이 즉각적인 보복에 나선 만큼 마냥 상황을 낙관하기는 어렵지만, 향후 진행될 양국 정상 간 대화의 결과를 눈여겨볼 필요성은 있다"고 짚었다.

中, 무역 전쟁 꺼리는 이유는

한편 일각에서는 무역 전쟁에 대한 중국의 '태도 변화'에 주목할 필요가 있다는 평도 나온다. 앞서 2018년 3월 미·중 무역 전쟁 '개전' 당시, 중국 상무부는 "중국은 무역 전쟁을 바라지 않지만 절대 무역 전쟁을 두려워하지 않고 어떤 도전도 대응할 자신이 있다"는 입장을 내며 전면전을 선포한 바 있다. 현재 중국이 '무역 전쟁에 승자는 없다'고 주장하며 미국과의 대화를 촉구하고 있다는 점을 고려하면 상당히 강경한 태도다.

시장은 중국 정부가 어조를 누그러뜨린 배경에 대미 보복 조치의 '실효성'이 있다고 분석한다. 한 시장 관계자는 "중국이 미국의 추가 관세에 대한 보복을 위해 구글을 조준했는데, 시장에서는 '의미가 있느냐'는 반응이 나오고 있다"며 "구글은 이미 수년 전에 중국 시장에서 발을 뺀 만큼, 중국이 반독점 조사에 나선다고 해도 피해를 볼 것이 많이 없다"고 짚었다.

실제 구글은 지난 2010년 3월 중국에서 검색 서비스를 중단했다. 중국 정부의 검열과 감시 활동으로 인터넷 언론 자유가 크게 훼손됐다는 이유에서다. 지난 2022년에는 출시 5년 만에 중국 내 번역 서비스를 중단하며 사실상 사업 철수를 선언하기도 했다. 미국 기업에 대한 중국의 보복 조치는 사실상 '결정타'가 될 수 없는 셈이다. 이에 중국은 엔비디아, 인텔 등 미국 반도체 기업에 대한 반독점 조사를 실시하며 추가적인 대응에 나섰지만, 이 같은 조사가 무역 협상의 도구로서 얼마나 힘을 발휘할 수 있을지는 불분명한 상황이다.