러시아, '요격 불가' 중거리 미사일 오레시니크 발사
젤렌스키 "북한군 배치 이후 또 다른 확전" 
美, 러시아의 북한군 투입 맹비난

블라디미르 푸틴 러시아 대통령이 신형 극초음속 중거리 탄도 미사일로 우크라이나를 공격했다고 밝혔다. 공습에 대한 공식 입장을 표명하며 러시아군이 우크라이나를 향해 ICBM(대륙 간 탄도 미사일)을 발사했다는 우크라이나 공군의 주장을 일축한 것이다.

러시아 '미사일 공습' 전말은

21일(이하 현지시간) 타스통신 등에 따르면, 푸틴 대통령은 국영방송 대국민 연설에서 “미국·영국 장거리 무기 사용에 대응해 러시아군은 올해 11월 21일 우크라이나의 군사산업단지 시설 중 하나에 복합 공격을 했다”고 말했다. 이어 “최신 러시아 중거리 미사일 시스템 중 하나를 시험했다”며 “시험은 성공적이었고, 발사 목표가 달성됐다”고 밝혔다.

주목할 만한 부분은 푸틴 대통령이 ICBM이 아닌 '신형 중거리 탄도 미사일'을 시험적으로 발사했다는 사실을 분명히 했다는 점이다. 앞서 이날 우크라이나 공군은 러시아군이 우크라이나 중남부 도시 드니프로에 ICBM을 발사했다고 주장한 바 있다. AP통신은 미국 당국자들도 러시아의 이번 공격에 ICBM이 아닌 중거리 탄도미사일이 사용된 것으로 판단했다고 전했다.

푸틴은 핵탄두를 장착하지 않은 이 극초음속 미사일의 이름이 ‘오레시니크(개암)’라고 소개했다. 그는 오레시니크에 대해 “초속 2.5∼3㎞인 마하 10의 속도로 목표물을 공격한다”면서 “현재 이런 무기에 대응할 수단은 없으며, 전 세계에 있는 최신 방공 시스템과 미국·유럽의 미사일 방어 시스템도 미사일(오레시니크)을 요격할 수 없다”고 했다.

우크라이나는 즉각 반발

우크라이나 측은 러시아의 미사일 공습에 강력하게 반발하고 있다. 볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령은 21일 엑스(X·옛 트위터)를 통해 러시아의 신형 극초음속 중거리 탄도 미사일 발사와 관련해 "전쟁의 규모와 잔인함이 명백하고 심각하게 확대된 것"이라고 비난했다.

그는 블라디미르 푸틴 러시아 대통령이 신형 무기 사용을 인정한 것은 북한군의 배치 이후 '또 다른 확전'이라고 묘사했다. 그러면서 "이는 러시아가 평화에는 관심이 없다는 증거"라며 "푸틴은 전쟁을 끌고 갈 뿐 아니라 평화 회복을 원하는 국제 사회에 침을 뱉고 있는 것"이라고 강조했다.

그는 다른 국가들도 푸틴의 표적이 될 수 있다며 국제 사회의 대응도 촉구했다. 젤렌스키 대통령은 "국제 사회가 대응해야 한다"며 "러시아의 행동에 대한 강한 대응이 없다는 것은 그런 행동이 용인될 수 있다는 메시지를 보내는 것"이라고 주장했다.

북한군 투입 문제 삼는 美

한편 같은 날 미국 국방부는 러시아의 '북한군 투입'을 전면적으로 비판하고 나섰다. 사브리나 싱 국방부 부대변인은 21일 정례 브리핑에서 조 바이든 대통령이 우크라이나가 러시아 본토 타격에 미국산 장거리 미사일을 사용할 수 있도록 허용한 것이 확전 행위가 아니냐는 일각의 지적에 대해 “이 전쟁에서 긴장을 고조시킨 것은 러시아가 외국으로 눈을 돌려 북한 군인들을 전투에 끌어들이기로 결정했다는 사실”이라고 지적했다.

싱 부대변인은 “우리는 긴장을 고조시키는 (러시아의) 이런 움직임에 대해 분명히 우려하고 있다”며 “그것은 확전 행위이며, 이에 대한 대응이 있을 것”이라고 강조했다. 그는 쿠르스크 지역에 배치된 북한군이 전투에 투입되는 것은 물론, 러시아와 북한이 추가 병력을 배치할 가능성도 높다고 내다봤다.

북한군 고위 장군이 우크라이나 공습으로 부상을 입었다는 보도에 대해서는 “독립적으로 확인할 수 없다”면서도 "(쿠르스크 지역에 배치된 북한군은) 정당한 표적이고, 전투에 참여할 것으로 예상한다”고 말했다. 이어 “우리가 추적하고 평가한 바에 따르면 쿠르스크 지역에는 1만1,000명 이상의 북한군이 있는 것으로 추정된다”며 “물론 전장에 더 많이 투입될 수 있다”고 덧붙였다.

북한군 파병의 배후에 관한 질문에는 “북한을 대신해서 말하진 않겠지만, 북한은 전쟁에서 러시아를 지원하는 데 있어 스스로 결정을 내릴 수 있는 능력을 보여줬다고 생각한다”고 짚었다. 이어 “북한은 계속되는 전쟁에서 러시아를 지원하기를 원한다는 것을 확실히 보여주고 있다고 생각한다”며 “그것이 1만1,000명의 군인을 전장에서 죽도록 보내는 것을 의미한다면 그렇게 하라”고 발언했다.