기업 전망 韓 경제성장률 1.9%
소비 줄며 40대 가구 사업소득도 감소
수출 증가세 주춤, 내수 진작 ‘먹구름’

우리나라 기업 절반가량이 내년 긴축 경영을 계획하고 있다는 조사 결과가 나왔다. 심각한 내수 부진과 대외 불확실성에 따른 결과로, 약 60%의 기업이 2026년 이후에야 본격적인 경기 회복세를 확인할 수 있을 것으로 내다봤다. 주춤한 수출 증가세 또한 이 같은 전망에 힘을 싣는 가운데, 중국의 경기 침체가 우리 경제에도 적잖은 영향을 미치는 모습이다.

기업 경영 최대 걸림돌 ‘내수 부진’

2일 한국경영자총협회(경총)에 따르면 경총과 글로벌리서치가 공동 실시한 ‘2025년 기업 경영전망 조사’ 결과 30인 이상 239개 기업 중 65.7%가 내년 경영계획을 수립한 것으로 파악됐다. 경영계획을 수립한 기업 중 49.7%는 내년 경영 기조를 긴축경영으로 정했다고 답했으며, 현상 유지와 확대 경영을 택한 비율은 각각 28.0%, 22.3%로 집계됐다.

내년 투자와 관련해서는 39.5%의 기업이 금년 대비 투자 축소를 계획 중인 것으로 파악됐으며, 채용 계획은 올해 수준이라는 응답이 44.6%로 가장 높았다. 채용 축소를 앞둔 기업은 36.9%로 집계됐는데, 이는 300인 이상 기업(53.7%)에서 300인 미만 기업(31.1%)보다 22.6%p 높게 나타났다. 최근의 어려운 경제 환경에 대해 대기업일수록 매우 엄중하게 판단하고 있음이 반영된 결과라는 게 경총의 설명이다.

내년 기업 경영에 가장 큰 걸림돌이 될 애로 요인으로는 내수 부진(66.9%)과 인건비 부담 가중(64.0%)을 꼽은 기업이 많았다. 그다음으로는 미국과 중국 등 주요국 성장세 둔화(19.7%), 글로벌 보호무역주의 확산(16.3%) 등 순으로 나타났다. 또 도널드 트럼프 2기 행정부 정책이 한국 경제에 미치는 영향으로는 응답 기업 82.0%가 부정적 영향이 더 클 것이라고 답했다. 반면 대중(對中) 견제에 따른 반사이익 등으로 우리 경제에 긍정적 영향이 더 클 것이란 응답 비율은 7.5%에 불과했다.

기업들이 전망한 내년 한국 경제성장률은 평균 1.9%로 집계됐으며, 국내 경기 회복세가 본격화되는 시점에 대해서는 2026년 이후라는 응답이 59.8%로 가장 많았다. 하상우 경총 경제조사본부장은 “내수 부진에 대외 불확실성까지 더해지면서 기업들의 ‘긴축 경영’ 기조가 크게 늘었다”고 진단하며 “내년도 경기상황이 크게 개선되기는 어려울 것으로 전망되는 만큼 기업이 투자를 확대할 수 있는 유인책 마련이 시급하다”고 제언했다.

경제 불확실성에 꽉 닫힌 지갑

기업은 물론 ‘경제 허리’에 해당하는 40대 가구 또한 내수 불황의 직격탄을 피하지 못한 모습이다. 통계청 자료에 의하면 올해 3분기 40대 가구의 사업소득은 전년 동기 대비 16만2,000원 줄어든 107만4,000원을 기록했다. 이는 코로나19 팬데믹이 절정이던 2021년과 비슷한 수준이자, 1인 이상 가구를 대상으로 가계 동향 통계를 집계한 2006년 이후 가장 큰 폭의 감소세다.

소득 감소의 주요 원인으로는 도소매업의 장기 불황이 꼽힌다. 40대 자영업자 중 약 20.2%가 도소매업에 종사하고 있는데, 도소매업은 지난해 2분기 이후 6개 분기 연속 생산 감소세를 이어가고 있다. 재화 소비를 의미하는 소매판매액 지수 또한 10개 분기 연속 감소하며 1995년 통계 작성 이래 최장기 하락 기록을 새로 썼다.

특히 의류와 신발 품목에서 소비 부진이 두드러졌다. 올해 3분기 가구당 월평균 의류·신발 지출은 11만4,000원으로 전체 소비지출 대비 비중이 역대 최저인 3.9%를 기록했다. 고금리와 경제 불확실성이 소비자들의 지갑을 단단히 걸어 잠근 영향이다. 이와 관련해 김광석 한국경제산업연구원 경제연구실장은 “팬데믹 당시에는 가전제품 등 내구재 교체에 대한 수요가 꾸준히 있었는데, 최근에는 경기 불확실성으로 재화 소비를 미루는 사람이 대부분”이라며 “40대 가구의 사업소득이 감소한다는 것은 내수 부진이 심각한 상황이라는 의미”라고 설명했다.

갈 길 먼 내수 진작, 수출에 발목 잡혀

문제는 수출 증가세가 둔화하면서 지금과 같은 내수 부진이 한동안 계속될 것으로 전망된다는 점이다. 통상 수출 감소에 따른 기업의 이윤 감소는 임금과 배당 등을 통해 가계로 분배돼야 할 소득이 줄어드는 효과로 이어지고, 이는 소비를 억제하는 요인으로 작용해 내수 부진의 결과를 가져온다. 산업통상자원부가 발표한 11월 수출입동향에 따르면 지난달 수출액은 563억5,000만 달러(약 79조1,700억원)로, 이는 전년 동월 대비 14개월 연속 플러스 흐름이지만 증가율은 1.4%에 그쳤다. 월별 수출 증가율은 올 7월 13.5%로 정점을 기록한 후 8월 10.9%, 9월 7.1%, 10월 4.6%로 감소하다가 지난달 1%대까지 쪼그라들었다.

이는 미국과 함께 양대 시장으로 꼽히는 중국으로의 수출이 주춤한 데 따른 결과다. 11월 대중국 수출은 113억 달러(약 15조8,700억원)로 5개월 연속 110억 달러 이상을 기록했지만, 지난해 같은 달과 비교했을 땐 0.6% 줄면서 9개월 만에 감소로 돌아섰다. 중국 내 소비심리 위축에 따라 스마트폰 판매가 감소하면서 무선통신기기 등 수출이 크게 줄어들었기 때문이다. 결국 수출 의존도가 높은 우리 경기가 살아나기 위해서는 중국의 내수 진작부터 기대해야 하는 실정인 셈이다.