상호 관세 부과 선언한 트럼프, 한-미 車 무역 불균형 조준 가능성
현대차, 현지 자동차 생산 늘리며 관세 리스크 최소화 전망
"자동차 상호 관세 면제될 가능성도" 일각선 낙관론 제기

도널드 트럼프 미국 대통령의 '관세 장벽'이 국내 완성차업계에 막대한 타격을 입힐 것이라는 전망이 제기됐다. 트럼프 대통령이 각국에 대한 상호 관세 부과를 선언한 가운데, 한-미 무역 불균형이 두드러지는 자동차 산업이 직접적인 영향권에 들 수 있다는 우려다. 국내 완성차업계의 핵심 주자인 현대자동차그룹은 향후 미국 현지 생산 확대를 통해 트럼프발(發) 관세 리스크를 최소화할 것으로 전망된다.

완성차업계, '상호 관세' 영향권?

13일(이하 현지시간) 미국 CNBC는 트럼프 대통령의 관세 위협으로 한국 현대차와 일본 자동차 제조업체들이 가장 큰 타격을 입을 수 있다고 보도했다. CNBC에 따르면 현대차와 일본 자동차 제조업체들은 지난해 기준 미국 자동차 판매량의 16.8%를 점유하고 있다. 현대차의 점유율은 8.6%, 일본 차의 점유율은 8.2%다. 현재 한미 자유무역협정(FTA)으로 인해 한국산 자동차에는 관세가 부과되지 않으며, 일본산 자동차에는 2.5%의 관세가 붙는다. 단 트럭 수출 시에는 한일 양국 모두 25%의 관세를 납부해야 한다.

이 같은 보도는 같은 날 트럼프 대통령이 각국의 관세와 비관세 장벽을 종합적으로 고려해 '상호 관세'를 부과할 것이라고 선언한 가운데 나왔다. 상호 관세는 각국이 미국 상품에 적용하는 관세율만큼 미국도 상대국 상품에 관세를 부과하는 것을 뜻한다.

시장에서는 자동차 부문에서 한국과 미국의 무역 불균형이 가시화하고 있는 만큼, 국내 완성차 업체들의 '관세 폭탄'의 사정권을 벗어나기는 어려울 것이라는 우려가 제기된다. 지난해 한국 자동차의 수출량은 약 278만 대며, 이 중 51.5%(약 143만 대)가 미국으로 향했다. 수출액은 347억 달러(약 50조940억원)다. 반면 같은 기간 한국의 미국산 자동차 수입액은 21억 달러(약 3조316억원)에 불과하다. 미국 입장에서는 연간 326억 달러(약 47조625억원)의 적자가 발생한 것이다.

관세 적용이 현실화하면 현대차·기아 등 국내 완성차 기업의 수익성 피해는 불가피하다. KB증권이 최근 발표한 보고서에 따르면 미국이 한국산 자동차에 10% 관세를 적용할 시 현대차와 기아의 영업이익은 각각 연간 1조9,000억원, 2조4,000억원 줄어들게 된다. 신용평가사 S&P 글로벌은 20%의 관세가 적용될 경우 현대차·기아의 영업이익이 최대 19% 줄어들 것이라는 전망을 내놓기도 했다.

현대차 '현지화 전략' 빛 발할까

이런 가운데 업계는 향후 현대차가 '현지화 전략'을 발판 삼아 돌파구를 모색할 것으로 전망한다. 현대차는 올해 본격 가동을 시작하는 미국 조지아주 소재 ‘현대차그룹 메타플랜트 아메리카(HMGMA)’의 연간 생산 능력을 기존 30만 대에서 50만 대까지 확대, 현지 생산에 박차를 가할 예정이다. HMGMA에서는 현대차는 물론 기아, 제네시스 등의 전기차와 하이브리드(HEV)차가 혼류 생산(1개 라인에서 여러 모델이 생산)된다. 여기에 조지아주 기아 공장(연 35만 대 생산), 앨라배마주 현대차 공장(연 33만 대 생산)까지 합치면 현대차는 미국에서만 연간 120만 대의 차량을 생산할 수 있다.

현대차가 미국 완성차 업체 제너럴모터스(GM)와의 협력 관계를 트럼프 관세 대응 카드로 활용할 것이라는 전망도 나온다. 현대차는 지난해 9월 GM과 승용·상용차 및 내연·전기·수소차를 공동개발·생산하는 내용의 ‘포괄적 협력을 위한 업무협약(MOU)’을 체결했다. 이와 관련해 한 업계 관계자는 "이후 현대차가 GM의 미국 내 유휴 생산기지를 활용해 중소형 차종을 생산할 수 있다면 관세 리스크 역시 줄어들 것"이라고 짚었다.

그러나 현지 생산 전략이 무조건 정답이 될 수는 없다는 우려도 존재한다. 현지 생산을 확대하는 과정에서 각종 '부작용'이 속출할 가능성이 있기 때문이다. 이항구 전 자동차융합기술원장은 “미국 현지 생산으로 대체되기 전까지는 가격 인상 압박이 커 단기적으로 가격 경쟁력이 저하될 수 있다”며 “미국 현지 생산량이 늘어나면 국내 수출량은 줄게 돼 국내 일자리가 축소되는 결과가 빚어질 수도 있다”고 지적했다.

상호 관세 면제에 기대 거는 시장

다만 시장에서는 미국 시장에 '악재'만 남아 있는 것은 아니라는 평가도 나온다. 전기차 시장의 새로운 강자로 부상한 중국이 막대한 관세 부담으로 인해 미국 시장 공략에 난항을 겪고 있는 가운데, 비교적 관세 부담이 적은 우리 완성차 기업들이 반사이익을 얻을 수 있다는 분석이다. 미국은 지난 4일부터 중국에 10%의 보편적 관세를 추가적으로 부과하고 있다. 이에 따라 미국의 대중 전기차 관세율은 100%에서 110%로, 전기차 리튬배터리와 배터리 부품 관세율은 25%에서 35%로 상승했다.

미국이 자동차 부문에 상호 관세를 부과할 가능성 자체가 낮다는 분석도 있다. 12일 마이크 존슨 미 하원의장은 로이터 통신과의 인터뷰에서 "자동차, 의약품 등 4개 품목이 상호 관세 부과 대상에서 제외될 수 있다"고 밝힌 바 있다. 이는 미국 내 주요 완성차 제조업체들의 글로벌 공급망 유지 필요성, 관세 부과로 인한 미국 소비자들의 부담 확대 가능성 등을 고려한 발언으로 풀이된다.

시장 역시 상호 관세 면제 가능성에 기대를 거는 분위기다. 존슨 하원의장이 상호 관세 면제 가능성을 시사한 이후 현대차와 기아의 주가는 큰 폭으로 상승했다. 13일 현대차는 전장 대비 5.25% 오른 20만8,500원으로 거래를 마치며 6거래일 만에 반등했다. 개장 직후 2.22% 오른 주가는 한때 6.01% 강세를 보이며 21만원까지 뛰기도 했다. 같은 날 기아도 2.84% 오른 9만4,300원에 장을 마감했다.