AI 챗봇 장터 확산, GPT스토어가 바꿀 '미래'는?
긴장 끈 못 놓는 AI 스타트업, "사실상 '멸종' 위기"
AI 일상화 가속한 GPT스토어, 일각선 "영향 미미할 것" 의견도

챗GPT 개발사인 오픈AI가 AI 챗봇 온라인 장터인 GPT스토어를 선보였다. 고성능 AI 챗봇을 쉽게 사고팔 수 있는 플랫폼이 등장하면서 맞춤형 AI 챗봇 대중화 시대가 성큼 다가왔다는 평가가 나온다. 특히 GPT스토어는 일반인이 만든 각종 AI 챗봇도 쉽게 이용할 수 있도록 설계돼 있어 차후 AI 일상화가 더욱 가속될 것으로 전문가들은 보고 있다.

GPT스토어 출시, AI 챗봇 판매 플랫폼 '활성화'

오픈AI의 신규 서비스인 GPT스토어에선 기업이나 개인 개발자가 오픈AI의 대규모언어모델(LLM) GPT를 바탕으로 개발한 맞춤형 AI 챗봇을 유통할 수 있다. 챗GPT를 이용하는 일반인들이 개발한 각종 챗봇을 쉽게 활용할 수 있도록 창문을 연 셈이다. GPT스토어의 사용 방법은 간단하다. 챗GPT 화면 왼쪽의 ‘익스플로어 GPTs(Explore GPTs)’를 클릭하면 다양한 챗봇을 살펴볼 수 있으며, 검색창에서 원하는 챗봇을 찾을 수도 있다.

GPT스토어의 AI를 통해 얻을 수 있는 정보의 질은 이전 챗GPT보다 더욱 높아졌다. 예컨대 세계 주요 등산로 정보를 제공하는 올트레일스닷컴이 만든 챗봇인 '올트레일스'는 온갖 등산로에 대한 보다 정확한 정보를 제공했다. '서울 등산로 추천해 줘'란 질문에 '북한산 경로, 난이도 상, 예상 시간 3시간 35분’ 등 상세 정보와 사진을 뽑아내는 식이다.

GPT스토어의 출시로 AI 확산 속도가 한층 빨라질 것으로 전망된다. 코딩을 잘 모르는 이들까지 손쉽게 AI를 개발하고 거래해 이익을 얻을 수 있기 때문이다. 이는 즉 수익을 기대하는 실력 있는 개발자뿐 아니라 창의력 있는 일반인들도 AI 개발에 뛰어들 수 있음을 의미한다. 실제 이미 앞선 두 달 동안 수백만 개의 AI 챗봇이 쏟아졌다. 오픈AI에 따르면 지난해 11월 GPTs가 처음 공개된 이후 300만 개 이상의 맞춤형 AI가 개발됐다. 이에 대해 한 AI 업계 관계자는 "GPT스토어는 스마트폰의 대중화와 다양한 앱의 출현을 이끈 앱스토어와 비슷한 역할을 할 수 있을 것"이라며 "개발자들에게 챗봇을 만들고 판매하고 수익을 창출할 수 있는 기회를 제공함으로써 챗봇의 대중화와 다양한 챗봇의 출현을 도모할 것으로 기대된다"고 전했다.

AI 챗봇 활성화, 스타트업 생태계 파괴할 수도

이런 가운데 일각에서는 GPT스토어의 등장이 여타 AI 스타트업 생태계를 파괴할 수 있다는 우려도 나오고 있다. 가장 강력한 LLM으로 꼽히는 GPT-4 기반의 챗봇이 우후죽순 쏟아질 경우 유사한 서비스를 준비 중이던 AI 스타트업은 지대한 타격을 입을 수밖에 없기 때문이다. 이에 대해 한 업계 관계자는 "신규 사업을 준비하거나 창업을 진행 중인 많은 AI 스타트업들이 기회를 잃게 될 수 있다"며 "GPT스토어와 비슷한 AI 산업을 영위하는 경우 당장 직접적인 영향권에 들어설 가능성도 있다"고 언급했다. 국내에서 또한 GPT스토어와 비슷한 플랫폼을 운영하고 있는 뤼튼테크놀로지, 달파 등이 영향권에 들어온 것으로 전해졌다. 이들은 사업 모델의 수정이 불가피해진 만큼 향후 적잖은 어려움이 예상된다.

GPT스토어의 파급력이 더 커질 수 있다는 견해도 있다. 업계 관계자는 "GPT스토어의 가장 큰 의의는 당초 기업이나 기관에 수천만원을 받고 팔던 AI 챗봇이 앱스토어를 통해 헐값에 풀리기 시작할 것이란 점"이라며 "스타트업의 상당수가 타격을 입을 수밖에 없다"고 강조했다. GPT스토어 계획이 처음 공개된 지난해 미국 IT 전문지 디인포메이션이 "AI 스타트업을 멸종으로 내몰 이벤트"라고 평가한 것과 비슷한 맥락이다. 또 다른 일각에선 앱 개발사와 구글, 애플의 관계처럼 AI 스타트업이 오픈AI에 종속될 가능성이 있다는 우려도 내놓는다. GPT스토어의 영향력이 커져 AI 챗봇의 대부로 올라선다면 오픈AI를 위시한 AI 업계 또한 현재 모바일 앱 업계가 지닌 문제점을 고스란히 물려받을 가능성이 적지 않단 것이다.

"GPT스토어 영향력, 생각보다 미미할 것"

다만 한편으론 GPT스토어의 영향력이 당분간은 미미한 수준에 그칠 것이란 관측도 나온다. 손쉽게 AI를 만들 수 있는 만큼 수준이 높은 챗봇은 당장에 등장하기 힘들 것이란 전망이다. 이외 정확한 수익 모델이 공개되지 않아 우수한 역량의 개발자나 창의력 있는 아이디어를 지닌 이용자의 참여를 끌어내기 힘들 것이라는 예측도 제기된다. 오픈AI는 미국 개발자를 우선적으로 수익분배 대상으로 꼽았는데, 이에 속하지 않는 개발자를 유인할 당근이 부족하다는 분석이다. 차라리 GPT 모델의 응용프로그램 인터페이스(API)를 기반으로 챗봇을 만들어 이를 구글 애플 앱스토어에 판매하는 게 더 큰 이익을 얻을 수 있다는 언급도 있다.

혹자는 GPT스토어 확대에 따라 AI의 시대가 도래할 것이라 이야기하기도 하지만, 이 또한 아직은 '설레발'이다. AI 시대의 도래는 아직 먼 미래에 머물러 있다. 애초 챗GPT 자체부터 검색 엔진 서비스를 완전히 대체하지 못하고 있기 때문이다. 현재의 챗GPT는 이용자가 입력한 질문을 이해하고 적절한 답변을 제공할 순 있지만 검색 엔진이 제공하는 방대한 양의 정보와 데이터를 한눈에 제공하지는 못한다. 또 챗GPT는 실시간으로 변화하는 정보에 적절한 대응을 하지 못하고 있다. 예컨대 지하철 운행 정보가 교통 상황 정보와 같은 실시간으로 변화하는 정보는 챗GPT를 통해 거의 알아볼 수가 없다. AI 자체의 한계점이 명확하단 의미다. 특정 콘텐츠에 전문화된 검색 기능으로는 AI 챗봇이 강점을 드러낼 수 있을지 모르나, 다른 분야에 있어선 여전히 약세를 면치 못하는 게 사실이다. GPT스토어의 등장이 스타트업 전반에 타격을 입히기까지는 많은 시간이 소요될 것으로 보인다.

설립 가시화된 ‘사천 우주항공청’, 연구 분야는 물론 의료·교통·교육 인프라 부족
세종시도 ‘심심한 도시’로 불리는 상황, 정주여건 개선 계획부터 내놔야
여기에 정부 예산 추가투입 여부마저 '불투명', 업계서도 회의적인 평가 쏟아져

우주항공청이 이르면 오는 5월 개청을 눈앞에 둔 가운데 전문인력 영입과 채용이 최대 과제로 떠오르고 있다. 다만 현장에선 기존 보수체계의 150%를 초과하는 연봉을 제시하는 등 정부의 파격적인 제안에도 지원을 망설이는 인력들이 많은 것으로 알려졌다. 현재 경남 사천의 의료, 교통, 자녀교육 등의 인프라가 전혀 갖춰지지 않은 정주여건과 향후 불투명한 정책 지원 등을 고려하면 쉽지 않은 선택이란 평가다. 일각에선 사천의 정주 개선을 위한 예산 추가 투입에 대한 계획은 물론, 대기업 유치 등 정부가 더 많은 비전을 제시해야 한다는 지적이 나온다.

예산 추가투입 가능성도 ‘미지수’, 인재 유인책 한계라는 지적도

지난 9일 우주항공청 설치 및 운영에 관한 특별법(우주항공청 특별법)을 비롯한 3건의 법안이 국회를 통과했다. 이에 따라 오는 5월 우주항공청 설립이 가시화되면서 정부는 본격적인 준비에 속도를 내는 가운데 무엇보다 전문인력이 중심이 돼야 할 인사 구성을 최우선 과제로 두고 있다. 과학기술정보통신부에 따르면 우주항공청 초기 인력계획은 R&D 인력 약 200명, 행정 인력 약 100명으로 총 300여 명이다.

정부는 이러한 전문인력을 확보하기 위해 우선 다양한 혜택과 특례, 유연한 인사 운영 등을 법률로 명시했다. 이 가운데 눈에 띄는 혜택은 연봉과 근무형태다. 우주항공청 소속 임기제 공무원의 경우 직급에 상관없이 기존 보수체계의 150%를 초과하는 연봉을 받을 수 있으며, 필요에 따라 파견이나 겸직도 가능하다. 또 일반 공무원과 달리 주식백지신탁도 예외·제한적으로 허용되며, 퇴직 후 유관 분야 취업 및 업무 취급 절차도 수월하도록 명시했다.

다만 전문가들은 정부가 내놓은 인재 유인책만으론 전문인력 확보가 쉽지 않을 것이라 우려하고 있다. 사천의 정주여건이 미비하기 때문이다. 국내 우주항공분야 전문가는 “현재 사천엔 연구 분야는 물론이고 의료, 교통, 자녀교육 등의 인프라가 전혀 갖춰지지 않은 상태”라며 “아무리 높은 연봉을 받더라도 가족과의 동반 이동을 고려해야 하는 연구자라면 지원이 망설여질 수밖에 없을 것”이라고 지적했다.

문제는 향후 개선 가능성마저 낮아 보인다는 점이다. 현재 법 조항에 정부의 지원책이 제외됨에 따라 예산 추가투입 가능 여부가 불확실한 상황이다. 여기에 우주항공청 소관업무에 과기정통부·산업통상자원부 업무만 이원되고, 국방부·외교부 업무는 이관되지 않은 점도 우주항공청 업무추진에 어려움이 예상되는 또 다른 배경이다.

정부부처 대부분 입주한 세종시서도 “살기 힘들다” 아우성인 마당에

일각에선 이제 막 설립이 추진되는 마당에 당장 높은 정주여건을 바라는 건 무리가 있다는 지적도 나온다. 그러나 10여 년 전 일찍이 정부부처 대부분이 입주한 세종시에서 여전히 교통과 생활 인프라에 대한 불만의 목소리가 끊이지 않는 걸 보면 부처 설립 초기 정부 계획을 아무리 강조해도 지나치지 않다.

현재 세종시에선 지방 이전의 불편과 두려움이 여전하다. 특히 교통 문제는 불편 사항 1순위로 꼽힌다. 실제로 세종 도심에서는 편도 2차선 도로의 한계 등으로 많은 시간을 길 위에서 보낸다. 또 세종시로 이전한 공무원 대다수는 국회와의 회의를 위해 주중에도 서울 출장에 시달리고 있다. 한 과기정통부 고위 공무원은 “당초 과학기술 관련 정부출연연구기관들이 대전 쪽에 많아 협력이 훨씬 용이할 거란 정부 설명과 달리 실제론 서울이 여전히 업무 중심지”라며 “퇴근 시간 무렵 오송역 주변은 서울 출장을 다녀온 공무원들로 빼곡하다”고 토로했다.

주말부부로 살며 서울과 세종을 오가는 일부 공무원들에게 세종은 여전히 ‘심심한 도시’기도 하다. 아파트 등 주거환경이 잘 갖춰진 것과 달리 일상생활에 필요한 생활기반시설이 수도권보다 뒤떨어지는 탓이다. 세종시에 거주하는 한 공무원은 “일부 젊은 공무원 중에는 수도권 지방자치단체나 서울에 있는 정부 부처로 근무지를 옮기려는 이들도 있다”며 “아직까진 세종으로 이전하면서 끌려왔다는 느낌을 지울 수 없다”고 전했다.

프랑스 툴루즈시 모델 삼아 ‘우주항공복합도시’ 만들겠다는 정부

정부는 앞서 제기된 문제들을 해결하기 위해 추가예산 편성을 검토 중이라고 밝혔다. 특히 경남도·사천 등 지자체와 함께 주거·교통 등 정주여건 지원에 나설 예정이며, 개청 전 네트워크 설비 구축 등 필수 인프라 등의 설치를 완료하기로 했다. 또 우주항공청 소관업무에 대해선 국가우주위원회를 대통령 직속기구로 격상시켜 우주항공 정책을 추진하는 데 있어 결정권을 갖도록 할 방침이다. 민간 부위원장이 직접 범부처 정책을 기획·조정하도록 함에 따라 ‘반쪽짜리 컨트롤타워’가 되는 문제를 막겠다는 것이다.

이 밖에도 해외 사례를 적극 참고해 사천시의 ‘우주항공복합도시’로의 전환을 이끌겠다고도 밝혔다. 사천시가 모델로 삼고 있는 도시는 프랑스의 툴루즈시로, 사천시와 여러 여건에서 비슷하기 때문에 툴루즈시의 성공 모델을 배워 이식하면 된다는 것이 정부의 생각이다. 정부는 이를 위해 오는 20일부터 4박5일 일정으로 툴루즈를 방문해 유럽 최대 항공우주 기업인 에어버스, 프랑스국립항공대학, 관련 항공산업체들을 둘러보며 도시계획부터 우주항공산업 전반에 대한 노하우를 전수 받을 계획이다.

다만 이러한 정부 계획에 다소 회의적인 평가도 나온다. 일찍이 프랑스 4대 대도시로서 성장해 온 툴루즈시가 인구소멸 위기에 놓인 사천시의 본보기가 되긴 어렵다는 것이다. 우주항공 업계 관계자는 “툴루즈시의 집적화된 우주항공 산업은 2차 세계대전을 통해 형성된 항공연구 기반과 1229년 설립된 툴루즈 대학 등 주요 교육기관의 풍부한 인재 수급 및 민관협력 등을 바탕으로 마련됐다”며 “그런데 단순히 사천시가 툴루즈시처럼 공항을 갖고 있다거나, 지형과 연접지역 인구수가 유사하다는 점 등으로 유럽 최대 우주항공산업 생태계를 구축한 대도시의 모델을 따르려는 것은 무리일 수 있다”고 지적했다.

그러면서 “사천이 툴루즈처럼 발전하기 위해선 당장 전문인력을 위한 정주 여건 확보부터가 우선”이라며 “정주여건에 대한 해결책이 제시된 이후에는 지방 정부의 적극적인 항공우주산업 클러스터 구축을 통한 미래비전 제시하고, 한국항공우주산업(KAI) 외 대기업 유치 및 장기 대형 프로젝트 등이 뒷받침돼야 인재가 몰려들며 글로벌 우주항공산업 중심지로 성장할 수 있을 것”이라고 지적했다.

K-배터리 제조사, 전기차 수요 둔화에 원가 절감 나서
일부 배터리 업체는 저렴한 중국산 부품 사용 검토하기도
“시장 다변화만이 살길” 韓 소부장 업체, 미국 등 해외 진출에 박차

지난해부터 이어진 글로벌 전기차 수요 둔화에 국내 배터리 제조사들이 원가 절감에 나섰다. 특히 가격이 저렴한 중국산 소재·부품·장비(소부장)를 활용하려는 시도가 확대될 것으로 전망되고 있어 국내 배터리 소부장 업체의 타격을 우려하는 시선이 적지 않다. 이에 지난해부터 이어진 국내 배터리 소부장 기업들의 해외 시장 공략 시도가 더욱 활발해질 것으로 예상된다.

“원가 경쟁력 확보” 외치는 국내 대형 배터리 제조사

14일 업계에 따르면 국내 배터리 제조사들의 올해 화두는 단연 원가 경쟁력 확보다. 김동명 LG에너지솔루션 신임 CEO는 최근 취임사에서 질적 성장을 이끌 '이기는 전략'을 위한 구조적인 원가 경쟁력 확보를 강조했다. 최윤호 삼성SDI 사장도 올해 신년사를 통해 “시장의 변화에 선제 대응할 수 있는 글로벌 최고 수준의 원가 경쟁력을 확보할 것”이라고 힘줘 말했다.

국내 배터리 업계가 원가 경쟁력을 강조하는 이유는 최근 글로벌 전기차 수요 둔화에 따라 수익성 개선이 요구되고 있는 탓이다. 현재 배터리 업체들은 지난해 하반기 글로벌 경기침체 영향으로 전기차 재고가 쌓이면서 수요 정체를 겪고 있다. 고도성장에 제동이 걸리자 단기적으로 실적 압박이 가중됐고, 이를 원가 절감으로 해결하려는 모양새다.

문제는 일부 배터리 업체가 중국산 부품 사용을 검토하고 있다는 것이다. 국내 한 배터리 협력사 관계자는 “최근 들어 고객사로부터 납품 단가를 많이 낮춰달라는 요청을 받고 있다”며 “국내 배터리 제조사로 잘 알려진 한 회사의 경우 알루미늄 파우치, 배터리 캔 등의 배터리 생산에 사용되는 부품과 소모품 등의 단가를 중국업체 수준으로 낮춰달라는 요청도 있었다”고 전했다. 이미 배터리 소재에선 BTR, 즈천과기, 샨샨, 캡켐, 상하에너지 등 중국 기업이 국내 배터리 공급망에 진입한 상태다. 일부 업체만 진출했던 장비 분야에서도 선도지능이나 잉허커지 등의 중국 장비사가 국내 합류를 추진 중인 것으로 알려졌다. 국내 배터리 제조 업체 관계자는 “중국산 소재와 부품의 장점은 가격 경쟁력에 있다”며 “일부 부품의 경우 장비 단가 가격이 국내 제품보다 20% 이상 저렴하다”고 전했다.

다만 중국산 부품은 장점만큼이나 단점도 뚜렷하다. 가격 측면에선 국산보다 우위에 있지만, 납기나 기술력 측면에서 뒤처진다는 게 업계 중론이다. 여기에 미국의 인플레이션 감축법(IRA) 대응이 쉽지 않은 점도 국내 배터리 제조사들엔 부담으로 작용한다. 미 행정부가 최근 발표한 해외우려기업(FEOC) 세부 규정에 따르면 올해부터 중국산 배터리 부품을 사용하는 전기차는 보조금 대상에서 배제된다.

미국으로 눈 돌리는 K-배터리 소부장 업계

국내 배터리 제조사들이 대대적인 원가 절감에 나선 가운데, 국내 배터리 소부장 기업들은 해외로 눈을 돌리고 있다. 일찍이 관련 기술을 국산화하며 차별화에 성공한 국내 배터리 소부장 업계는 해외 자원을 직접 확보하거나, 글로벌 주요 완성차 업체들과 협력해 왔다. 특히 IRA가 도입된 이후 미국이 세계 최대 전기차 시장으로 부상하면서 국내 배터리 제조사에 이은 관련 소부장 업체의 진출도 크게 늘었다.

대표적인 사례가 지난해 7월 SKC의 자회사 SK넥실리스가 도요타그룹 상사인 도요타통상과 북미에 이차전지 동박 합작사(JV)를 설립한 건이다. 도요타통상은 도요타자동차가 미 노스캐롤라이나에 건설 중인 TBMNC(Toyota Battery Manufacturing North Carolina)의 전체 원재료 수급을 담당하고 있다. 두 회사는 이르면 2025년 양산을 시작해 북미에서 늘어날 동박 수요에 효과적으로 대응할 방침이다.

또 다른 국내 동박 업체인 롯데에너지머티리얼즈도 북미의 전지박 공장 부지 선정 및 건설을 검토 중이며, 솔루스첨단소재는 캐나다 퀘벡주에 동박 공장을 짓고 있다. 이 밖에도 SK아이이테크놀로지, 더블유씨피, LG화학 등 국내 분리막 업체들도 지난해 북미에 공장 신설을 검토하거나 미국 배터리 제조사와 합작사를 세우며 생산 체계 구축에 나서고 있다.

국내 배터리 소부장 업체가 특히 북미 진출에 적극적인 이유는 수요 때문이다. 시장조사업체 SNE리서치에 따르면 미국 전기차 시장은 2030년까지 1,000만 대 규모를 형성할 것으로 예상된다. 이는 전 세계 시장의 약 20% 수준으로, 중국을 웃도는 세계 최대 규모다. 특히 미국 내 전기차 배터리 수요는 2021년 64GWh에서 2025년 453GWh로 연평균 63%의 가파른 성장이 예상되는 반면, 동박 등 일부 배터리 소재의 경우 연산 1,000톤에도 미치지 못할 정도로 공급 부족이 심각한 상황이다.

인공지능을 활용해 카테터 내부에 날카로운 삼각형 모양의 융기 구조를 설계
융기 구조로 인해 박테리아가 카테터 내부로 이동하지 못해 감염을 예방
대장균에 대한 효과는 입증됐으나, 다른 박테리아 종에 대해서는 추가 연구 필요

[해외DS]는 해외 유수의 데이터 사이언스 전문지들에서 전하는 업계 전문가들의 의견을 담았습니다. 저희 데이터 사이언스 경영 연구소 (GIAI R&D Korea)에서 콘텐츠 제휴가 진행 중입니다.

전 세계적으로 매년 1억 명 이상의 사람들이 요로 카테터가 필요하다. 이 장치는 특히 수술 후 환자의 건강을 회복시키는 데 효과적으로 사용됐다. 그러나 개발도상국에서는 약 1/4, 미국에서는 약 1/8이 카테터를 사용하는 사람 중 상당수가 카테터 내부에 박테리아가 축적되어 발생하는 카테터 관련 요로 감염(Catheter-Associated Urinary Tract Infection, CAUTI)에 걸려 고통을 호소하고 있다.

박테리아의 상류 유영 저지, 항생제 사용 줄이고 카테터 사용 기간 연장

최근 사이언스 어드밴시스(Science Advances)에 게재된 새로운 연구에 따르면 인공지능의 도움으로 연구자들은 항생제 없이도 박테리아 오염을 최대 2배까지 줄일 수 있는 새로운 카테터를 설계했다. 카테터 내부는 박테리아가 달라붙는 것을 방지하는 데 도움이 되는 3차원 기하학적 모형이 장식돼 있다.

"일반 카테터에는 내부가 비어 있다"라고 이 연구의 공동 저자인 캘리포니아 공과대학교의 컴퓨터과학자 애니마쉬 아난드쿠마르(Animashree Anandkumar)는 말했다. 일반 카테터의 매끄러운 내부 표면으로 인해 박테리아가 카테터에 군집을 형성하면서 요로로 들어가 카테터 관련 요로 감염을 일으킨 것이다.

과거에 의사들은 박테리아를 죽이기 위해 카테터 내벽을 항생제나 은과 같은 금속 물질로 코팅하기도 했다. 그러나 이러한 방법은 비용이 많이 들고 항생제 내성 박테리아가 더 널리 퍼짐에 따라 효과적이지 않게 됐다. 이와는 다르게 새로운 카테터는 박테리아를 퇴치하기 위해 특수 코팅에 의존하지 않고 내부 표면에 단순한 기하학적 구조를 추가했다.

3D 프린팅된 날카로운 삼각형 모양의 작은 융기 부분이 카테터 내부에 줄지어 있어 박테리아가 통과할 수 없는 일종의 장애물 달리기 코스를 형성한다. 박테리아가 상류로 헤엄쳐 올라가려다가 뾰족한 융기 부분에 부딪히고 넘어져 결국 하류에서 멈추거나 튕겨 내려가는 구조다. 장애물 높이는 유효 와류를 향상하는 것과 튜브의 막힘을 방지하는 것 사이의 절충을 고려해 설정됐다고 연구진은 전했다. 결과적으로 이 디자인은 값비싸고 불필요한 항생제 사용을 줄이고 카테터 사용 기간을 연장하는 데 도움을 주는 것으로 분석됐다.

대장균 100배 감소 효과, 박테리아 종류에 따라 미세 조정 필요

완벽한 박테리아 퇴치 미로를 찾기 위해 아난드쿠마르와 그녀의 팀은 AI를 사용하여 수만 번의 시뮬레이션을 통해 디지털 모델링된 카테터를 빠르게 설계해 나갔다. 컴퓨터 모델의 여러 시나리오에서 가상의 박테리아를 가장 잘 차단하는 디자인을 찾은 후, 3D 프린팅으로 시제품을 제작하고 실험실에서 대장균을 사용하여 테스트했다. 24시간 후, 기존 카테터보다 거의 100배나 적은 수의 박테리아 군집이 발견됐다.

이 새로운 카테터는 현재 카테터 관련 요로 감염과 관련된 가장 흔한 미생물 중 하나인 대장균에 저항하도록 최적화됐다. 그러나 다른 박테리아 종들도 카테터에 서식하여 감염을 일으키는 것으로 알려져 있다. 미국 클리블랜드 클리닉 비뇨기과 전문의 글렌 베르네버그(Glenn Werneburg)는 "카테터에 있는 박테리아는 세균막(바이오필름) 형태로 존재하며, 박테리아는 종류에 따라 다른 방식으로 유영하는 것으로 알려져 있다"고 언급했다. 그는 장구균이나 프로테우스 박테리아와 같은 다른 박테리아도 접근하지 못하도록 향후 수정된 디자인을 개발해야 할 수도 있다고 덧붙였다.

아난드쿠마르도 이에 동의하며, 새로운 디자인을 정확하게 모델링하려면 더 많은 연구와 박테리아의 물리적, 화학적 특성에 대한 더 많은 데이터가 필요하다고 설명했다. 또한 연구자들은 디자인을 널리 생산하기 전에 임상 환경에서 테스트해야 할 것이다. 아난드쿠마르는 AI 모델링이 카테터 이상의 잠재력을 가지고 있다고 전망했다. 그녀는 AI를 활용하여 약물, 에너지 효율적인 비행기 프로펠러 등을 설계하는 데 도움을 주고 싶다고 말했다. "이것은 시작에 불과하다"라고 그녀는 AI 디자인 모델링에 대한 넓은 활용처에 대해 자신했다.

영어 원문 기사는 사이언티픽 아메리칸에 게재되었습니다.

'과제 세분화· 프로그램 신설' 올해 오픈 이노베이션 지원 베일 벗어
정부의 오픈 이노베이션 플랫폼 'OI 마켓', 대기업-스타트업 수요 연결
이름은 혁신, 실상은 외주용역? 스타트업엔 기회를, 대기업엔 절약을

정부가 벤처·스타트업 생태계 성장을 위해 민관협력 오픈 이노베이션(개방형 혁신)을 강화한다. 중소벤처기업부는 최근 '2024년 민관협력 오픈 이노베이션 지원 사업' 수요기업 모집 공고를 발표했다. 차후 오픈 이노베이션 관련 예산을 확대하고, 오는 3월에는 대·중견기업들의 오픈 이노베이션 프로그램을 한 눈에 확인할 수 있는 플랫폼을 출시하겠다는 계획이다.

올해의 '오픈 이노베이션' 지원 사업

올해 오픈 이노베이션 지원 사업은 문제 해결형(Top-Down), 자율 제안형(Bottom-Up) 등 예년과 유사한 형태를 띠고 있다. 하지만 내용과 규모 면에서는 일부분 변화가 있었다. 우선 대·중견기업이 스스로 풀기 어려운 과제를 제시하고, 이를 스타트업이 해결하는 '문제 해결형'의 경우 과제 분야가 한층 세분화했다. 지난해 문제 해결형 과제 분야는 4차 산업, ESG(환경·사회·지배구조) 등 2가지뿐이었다.

올해는 과제 분야가 △디지털 전환 △사회 안전망 구축 △환경 에너지 혁신 △성장동력 고도화 △미래 혁신 선도 등 5개까지 늘어났다. 각 분야에 해당하는 기술과 업종 역시 한층 상세해졌다. 일례로 디지털 전환 분야의 경우 △인공지능(AI)·빅데이터 △차세대 이동통신 △사이버 보안 △디지털 콘텐츠 △서비스 플랫폼 등으로 나뉜다. 중소기업 전략기술로드맵 30개 분야를 활용해 분야를 확장했다는 설명이다.

기존 민간 오픈 이노베이션 프로그램에 선정된 스타트업을 정부가 지원하는 '자율 제안형' 사업에는 클러스터 연계형 프로그램이 신설됐다. 클러스터 연계는 국가첨단전략산업특화단지, 첨단의료복합단지, 연구개발특구 등 혁신 역량 기반 클러스터 내 스타트업과 앵커 기업을 연계하는 프로그램으로, 지역의 혁신 자원 및 역량을 활용한 균형 발전을 목표로 한다.

OI 마켓, 혁신 빙자한 외주 활성화?

이 밖에도 정부는 오픈 이노베이션 플랫폼 'OI 마켓'을 새롭게 선보일 예정이다. OI 마켓은 수요 기업과 스타트업이 혁신 파트너를 탐색할 수 있도록 지원하는 오픈 이노베이션 플랫폼이다. 중기부는 차후 OI 마켓을 통해 오픈 이노베이션을 촉진하는 '플랫포머'로서의 역할을 수행하겠다는 계획이다. OI 마켓의 소통 채널은 민관 플랫폼 구성원이 시간·장소 구애 없이 접촉할 수 있는 '웹(Web)·2D(2차원)' 기반 메타버스 채널로 구축한다.

벤처 업계에서는 OI 마켓이 스타트업들의 '외주(아웃소싱) 탐색처' 성격을 띤다고 분석한다. 대기업이 스타트업에 외주용역을 맡기고, 스타트업이 이를 수행하는 일종의 '하청 구조'가 정부에 의해 성립됐다는 것이다. 실제 대기업이 특정 분야 전문 스타트업에 아웃소싱을 맡기는 사례는 흔하게 찾아볼 수 있다. 일례로 IT 업계에서는 대기업이 난도 높은 개발 프로젝트를 제시하고, 스타트업 개발사가 입찰을 통해 프로젝트 아웃소싱을 맡아 수행하는 경우가 상당히 많다.

대기업들은 아웃소싱을 통해 인력, 시간, 비용 등을 절약하고, 핵심 사업에 인력을 집중해 생산성을 확보할 수 있다. 특히 최근과 같은 인건비 상승 국면에서는 정규직 채용보다 프로젝트 위주의 단기 인력 활용이 유리한 편이다. 정부는 차후 OI 마켓을 통해 수요 기업과 스타트업 간 수요가 부합하는 경우 협업 관계를 구축할 수 있도록 돕고, 정부 차원의 협업 지원금을 지급할 계획이다. 스타트업에는 프로젝트 수행 실적을, 대기업에는 필요 인력을 적절히 공급하겠다는 구상으로 풀이된다.

5의 제곱은 5로 끝난다?
이 패턴을 따르는 숫자를 오토모픽 숫자라고 불러
무한히 큰 수를 제곱하면 마지막 숫자가 …918,212,890,625로 고정돼

[해외DS]는 해외 유수의 데이터 사이언스 전문지들에서 전하는 업계 전문가들의 의견을 담았습니다. 저희 데이터 사이언스 경영 연구소 (GIAI R&D Korea)에서 콘텐츠 제휴가 진행 중입니다.

수학은 종종 패턴을 발견하는 학문이다. 수천 년 전 바빌로니아 사람들이 인식했던 숫자 5와 6에서도 재밌는 패턴을 관찰할 수 있는데, 5의 제곱은 5로 끝나는 25, 25의 제곱은 25로 끝나는 625, 625의 제곱은 625로 끝나는 390,625가 그것이다. 1942년 수학자 모리스 크라이칙(Maurice Kraitchik)이 만든 재밌는 속임수처럼 보이는 이 패턴은 수학에서 가장 중요한 수 체계 중 하나이자 가장 이상한 수 체계 중 하나로 여겨진다.

숫자 6은 5만큼 인상적이지 않지만, 여기에서도 비슷한 패턴이 나타난다. 6을 제곱하면 6으로 끝나는 36이 되지만, 36을 제곱하면 1,296이 나오면서 36은 더 이상 시퀀스에 나타나지 않는다. 하지만 결과는 항상 6으로 끝난다. 이렇게 일반적으로 제곱이 숫자 자체와 같은 자리로 끝나는 숫자를 오토모픽(automorphic)이라고 부른다. 이러한 숫자는 무한히 많으며 0, 1, 5, 6, 25, 76, 376 등을 예로 들 수 있다. 그런데 0과 1을 제외한 모든 오토모픽 숫자는 5 또는 6으로 끝난다.

숫자 5로 이뤄진 오토모픽 숫자 시퀀스

그 중 숫자 5는 특히 흥미롭다. 5는 오토모픽일 뿐만 아니라 그 제곱과 제곱의 제곱도 오토모픽이다. 그렇다면 5의 오토모픽 시퀀스는 무한히 계속될까. 다시 말해, 5의 제곱을 반복하면 항상 오토모픽 수가 나올까?

결과적으로 그렇지 않다는 것이 밝혀졌다.

위의 표에서 볼 수 있듯이 세 번째 제곱 이후에는 패턴이 무너지는 것처럼 보인다. 390,625²는 152,587,890,625가 되는데, 390,625가 제곱한 숫자에 완전히 포함되지 않았기 때문에 오토모픽이 아니다.

그러나 자세히 살펴보면 적어도 마지막 다섯 자리가 제곱 숫자, 즉 90,625에 포함된다는 것을 알 수 있다. 이 숫자를 제곱하면 8,212,890,625이며 제곱한 숫자에 자기 자신이 완전히 포함되기 때문에 90,625는 오토모픽 숫자다!

이어서 8,212,890,625의 제곱을 계산하면 67,451,572,418,212,890,625가 나오는데, 마지막 10자리 숫자가 같으므로 8,212,890,625도 오토모픽이다.

따라서 모든 숫자를 연속적으로 제곱한 다음, 오토모픽이 아닌 경우 반복되는 마지막 숫자로 계산을 계속하면 아래와 같은 숫자 리스트가 만들어진다.

5
25
625
90,625
8,212,890,625
18,212,890,625
918,212,890,625

위 과정을 무한히 반복하면 완전히 오토모픽한 무한히 큰 수, 즉 제곱이 자기 자신에 해당하는 무한히 큰 수 n² = n이라는 수식을 도출할 수 있게 된다. 이 무한히 큰 숫자를 다 적을 수는 없더라도 마지막 숫자는 …918,212,890,625로 알려져 있다.

무한히 큰 수에서 이런 고정된 숫자가 있다는 사실 자체가 놀랍다. 특히 마지막 자리까지 정확하게 지정할 수 있다는 사실은 더욱 놀랍다.

하지만 무한대로 큰 수의 마지막 자릿수들이 다를 때는 무엇을 의미하는 것일까. 예를 들어 …67,451,572,418,212,890,625와 …11111111111 두 숫자 모두 무한대지만 다른 숫자일까?

새로운 숫자 체계의 탄생

19세기 후반에 수학자 커트 헨셀(Kurt Hensel)은 소위 p-진수라는 개념을 개발했다. 이는 π = 3.14159… 와 같이 소수점 이후 무한대로 이어지는 일반 실수와 달리 소수점 앞에 정수가 무한대로 이어지는 숫자다. 처음에는 생소하게 들리겠지만, 일반 실수와 같은 방식으로 p-진수를 사용하여 계산할 수 있다.

이를 이해하려면 실수의 다소 특이한 표현을 떠올려야 봐야 한다. 모든 실수는 합으로도 표현할 수도 있는데, π = 3 x 10⁰ + 1 x 10^-1 + 4 x 10^-2 + 1 x 10^-3 + 5 x 10^-4 + 9 x 10^-5 + …과 같은 식이다. p-진수도 양의 지수를 사용한 무한급수로 표현할 수 있어서 …890625 = 5 x 10⁰ + 2 x 10¹ + 6 x 10² + 0 x 10³ + 9 x 10⁴ + 8 x 10⁵ + …로 바꿔서, …111111 + …22222 = …33333과 같이 p-진수의 숫자들로도 사칙연산을 수행할 수 있게 된다.

이미 언급했듯이 오토모픽 숫자는 그 제곱에 해당하므로 n² = n 공식이 적용된다. 이 이차 방정식을 변환하면 n² - n = n x (n - 1) = 0, 즉 두 요인(여기서는 n과 n - 1)의 곱이 0이 되려면 요인 중 적어도 하나는 0이어야 한다. 이는 n = 0 또는 n = 1일의 경우에만 해당하는데, p-진수의 경우 n은 예를 들어 …890,625와 같이 0 또는 1 이외의 값을 가질 수도 있지만 여전히 위의 방정식을 충족한다. 다시 말해 p-진수에서는 둘 다 0이 아닌 두 숫자의 곱이 여전히 0이 될 수 있는 것이다.

0으로 나누기

p는 소수(prime number)를 의미하는데, 위의 예제와 같이 10-진수로 계산하면 10은 소수가 아니기 때문에 자기 자신 이외의 숫자로도 나눠질 수 있으므로 0의 제수 문제가 발생한다. 따라서 일반적인 접근으로 방정식을 풀 수가 없다. 예를 들어 a와 b가 0과 같지 않은 p-진수고 a x b = 0이라고 가정할 때, x에 대한 방정식 2⁄a = b x (1 + x)를 풀려면 일반적으로 방정식의 양변을 먼저 b로 나눈다. 그러나 a와 b의 곱은 0이고 0의 제수 문제가 발생하므로 방정식을 일반적인 방식으로 풀 수 없다.

결과적으로 0의 제수 문제를 피하려면 소수를 사용해야 한다. 예를 들어 x₀ · 3⁰ + x₁ · 3¹ + x₂ · 3² + x₃ · 3³ + x₄ · 3⁴ + x₅ · 3⁵ + … (여기서 계수 x_i = 0, 1 또는 2)의 합으로 표현되는 3진수를 살펴보면 0의 제수는 발견되지 않는다. 따라서 p가 실제 소수인 p-진수에는 …00000과 …00001(0과 1)을 제외하고는 n² = n을 충족하는 완전 오토모픽한 값이 포함되지 않는다.

p-진수는 언뜻 보기에는 매우 복잡해 보이지만 언급한 특징들 덕분에 널리 사용되고 있다. 실제로 수 이론가들은 대부분의 작업에 이 이상한 값을 사용한다. 수학자 피터 숄제(Peter Scholze)는 콴타매거진(Quanta Magazine)과의 인터뷰에서 "p-진수는 우리의 일상적인 직관과는 거리가 멀다", 그러나 "이제 저는 실수가 p-진수보다 훨씬 더 혼란스럽다. 너무 익숙해져서 이제는 실수가 이상하게 느껴진다"라고 언급했다.

영어 원문 기사는 사이언티픽 아메리칸에 게재되었습니다.

애플 신제품 '비전 프로', 초기 물량 제한으로 매진 예상
초기 팬덤 수요는 한정적, 기기 보편화 가능성은 '글쎄'
콘텐츠 부족·VR 시장 트렌드 등 수요 한계 명확해

다음 달 출시를 앞둔 애플의 MR(혼합현실) 헤드셋 '비전 프로'가 조기 매진될 것이라는 전망이 제기됐다. CNBC 등 외신은 11일(현지시간) 애플 전문 분석가 궈밍치의 보고서를 인용, 비전 프로 출시 직후 '물량 부족' 사태가 벌어질 가능성이 있다고 보도했다. 업계는 비전 프로의 최초 생산 물량을 8만 대 이하, 연간 총생산량을 40만 대 미만으로 추산하고 있다.

9년 만의 신제품, 혁신인가 그저 사치인가

비전 프로는 2014년 애플워치 이후 9년 만에 선보이는 애플의 주요 신제품으로, 4K급 2개 디스플레이를 합쳐 2,300만 픽셀을 밀집한 초고해상도 디스플레이가 탑재됐다. 무선 통신, 애플 실리콘 칩셋, visionOS(비전OS) 등으로 SW 구동을 최적화했으며, 시선 추적 시스템과 공간 음향 시스템 등을 탑재해 고성능 MR 기기 하드웨어를 구현했다. 12개의 카메라와 5개의 센서, 6개의 마이크는 입력 정보를 실시간으로 처리해 실감 나는 공간 체험을 돕는다.

핵심 기능으로는 AirPlay2(에어플레이2)를 사용한 가상 디스플레이가 꼽힌다. 해당 기능을 활용하면 사용자는 어디서든 가상의 Mac(맥) 디스플레이를 띄우고 비전OS 앱(애플리케이션)을 사용할 수 있다. 맥으로 작업을 하는 동시에 사진, 메모, 파일 등 비전OS앱을 별도의 화면으로 이용할 수 있게 된다는 의미다. 자신이 비전 프로를 통해 보고 있는 화면을 맥에 연결하는 것도 가능하다.

한편 시장에서는 수천 달러에 달하는 가격에 비해 '모호하다'는 평이 나오고 있다. 애플 분석가 밍치 궈는 "애플이 비전 프로의 제품 포지셔닝과 주요 앱을 명확하게 정의하지 않았고, 가격도 저렴하지 않아 의심의 여지가 있긴 하다"고 지적하기도 했다. 시장의 평가가 극명하게 갈리는 가운데, 비전 프로는 이달 19일 오전 5시부터 사전 주문을 받는다. 주문 가능 지역은 미국으로 제한되며, 판매가는 3,500달러(약 461만원)로 책정됐다.

관건은 '애플 팬덤' 외 일반 소비자 수요

IT 업계에서는 비전 프로의 조기 물량 소진 가능성을 점치고 있다. 애플 브랜드 팬층의 수요, 얼리어답터(남들보다 신제품을 빨리 구매해서 사용하고자 하는 소비자)들의 테스트 수요 등이 몰리며 제한된 물량이 금세 동날 것이라는 분석이다. 단 일각에서는 이 같은 인기가 '일시적'일 수 있다는 분석도 제기된다. 브랜드 팬 외 수요를 끌어들일 만한 비전 프로만의 매력이 불명확하다는 이유에서다.

비전 프로가 차후 본격적인 수익을 내기 위해서는 많은 사람이 사용하는 '보편적인 기기'로 발돋움할 필요가 있다. 하지만 아직 갈 길이 멀다. 글로벌 리서치 업체 시빅사이언스(CivicScience)가 지난해 6월 실시한 조사에 따르면, 미국 성인의 73%는 '2024년에 비전 프로를 사지 않을 것'이라고 응답했다. 비전 프로 구매를 주저하게 만드는 주요 요인으로는 가격(67%)이 지목됐다. 영화 시청, 문서 작업을 위해 다른 기기를 사용하고 있다는 응답도 29%에 달했다. 대다수 소비자가 비싼 가격을 감수하며 비전 프로를 구매할 '필요성'을 느끼지 못하고 있는 것이다.

비전 프로가 콘텐츠 시청과 업무에 초점을 맞추고 있다는 점 역시 시장 우려를 사고 있다. 팀 쿡 애플 CEO(최고경영자)는 비전 프로를 ‘개인 극장(a personal movie theater)'으로 묘사하고 있다. 하지만 현재 VR(가상현실) 시장의 주요 상품은 영상 시청이 아닌 게임이다. '비트 세이버', '하프라이프 알릭스' 등 VR 환경 기반으로 제작된 대형 게임 IP(지식재산권)가 시장을 점령하고 있는 가운데, 게임 중심 상품이 아닌 비전 프로는 비교적 설 자리가 좁다는 의미다.

애플은 이 같은 한계를 뛰어넘기 위해 자체적인 콘텐츠 확보 전략을 펼치고 있다. 지난해 6월 비전OS용 소프트웨어 개발을 위한 키트(SDK)를 공개한 것이 대표적이다. 차후 콘텐츠 다양화를 위한 유니티스튜디오, 디즈니플러스 등 콘텐츠 기업과의 협업도 예정돼 있다. 시장의 기대와 의구심이 뒤섞이는 가운데, 비전 프로는 과연 '애플식 혁신'의 영향력을 입증할 수 있을까.

"비트코인 ETF 상장 승인한다"던 SEC, 알고 보니 해킹이었다
시스템 허점 아니라는 엑스, SEC에 은근슬쩍 '책임 전가'
오바마부터 이더리움 창시자까지, 차곡차곡 쌓이는 피해 사례 

미국 증권거래위원회(SEC) '비트코인 현물 ETF(상장지수펀드) 승인' 논란의 원인으로 소셜네트워크서비스(SNS) 엑스(X, 옛 트위터)의 느슨한 사이버 보안이 지목됐다. 수년 전부터 문제시되던 엑스의 허술한 보안이 결국 시장 전반의 혼란을 야기했다는 것이다. 10일(현지시간) 블룸버그·로이터통신 등 외신은 SEC 발표를 인용, 미연방수사국(FBI)이 SEC 엑스 계정 해킹 의심 사건 조사에 나섰다고 보도했다.

'비트코인 ETF 승인' 발표, 알고 보니 해킹범 소행

지난 9일 CNBC·로이터통신 등 주요 외신은 "SEC가 승인 예상일(10일)보다 하루 일찍 비트코인 현물 ETF를 승인했다"고 보도한 바 있다. 해당 게시물에는 '미국 내 모든 등록된 증권거래소에 #비트코인의 ETF 상장을 승인한다'는 내용이 적혀 있었다. 그러나 SEC는 해당 게시물이 올라온 지 약 30분 만에 이를 삭제하고, 이후 "엑스 계정의 해킹으로 신원을 알 수 없는 자들이 허위 정보 글을 올렸다"며 사실을 정정했다.

시장 혼란이 가중되자, 엑스 측은 같은 날 입장문을 통해 "이번 해킹은 X 시스템 내 허점으로 일어난 건 아니다"라며 "이번 사태는 신원 미상의 개인이 SEC 계정과 연결된 전화번호의 제어 권한을 획득해 발생한 것"이라고 주장했다. 해킹 당시 SEC 계정에 '2단계 인증'이 활성화돼 있지 않았다고도 해명했다. 엑스는 현재 유료 구독 상품 '블루' 이용자에게만 SMS(문자메시지) 기반 2단계 인증 서비스를 제공하고 있다.

엑스의 해명에도 불구, 시장 불안은 좀처럼 가라앉지 않았다. 로이터에 따르면 FBI 뉴욕 지부의 전 사이버 보안 관리자인 오스틴 버글라스는 "X 플랫폼에서 보안 기능을 축소하는 것은 매우 우려스러운 일"이라면서 "SEC 계정을 장악해 시장에서 비트코인 가치에 영향을 줄 수 있는 이 같은 사건은 허위 정보 제공의 엄청난 기회가 될 수 있다"고 지적했다. 한편 SEC는 해킹 사태 하루 뒤인 10일 블랙록 등 자산운용사 11개가 신청한 비트코인 현물 ETF를 승인했다.

오바마도 당했다, 수년간 이어진 해킹 피해

엑스의 허술한 보안은 수년 전부터 꾸준히 문제로 지목돼 왔다. 지난 2020년에는 마이크로소프트(MS) 빌 게이츠 창업자와 버락 오바마 전 대통령 등 유명 인사들의 트위터 계정이 대거 해킹을 당하기도 했다. 당시 이들을 포함한 다수의 유명인 계정에는 "자신의 비트코인 지갑(비트코인을 저장하는 소프트웨어)에 가상화폐를 입금하면 2배로 돌려주겠다"는 내용의 사기 게시글이 게재됐다. 실제로 해당 비트코인 지갑에는 10만 달러(약 1억2,000만원) 이상의 돈이 유입된 것으로 나타났다.

해킹 피해는 유명인에만 국한되지 않는다. 2022년 7월에는 540만 명의 트위터 사용자 개인정보가 온라인에 유출돼 논란이 됐고, 같은 해 11월에는 수억 명의 트위터 사용자 데이터가 다크웹을 통해 유통됐다는 사실이 확인되기도 했다. 지난해 초에는 2억 명 트위터 사용자의 데이터가 다크웹 해킹 포럼에 무료로 공개됐다는 소식이 전해졌다. 계정 이름, 계정 생성일, 팔로워 수 등 트위터 계정과 관련된 63GB 규모의 정보들이 암암리에 나돈 것이다.

지난해 9월에는 암호화폐 ‘이더리움’의 창시자 비탈릭 부테린의 엑스 계정도 뚫렸다. 해킹범은 부테린의 계정을 이용해 소프트웨어 개발사 컨센시스의 대체불가토큰(NFT)의 출시를 알리는 글을 게재, 악성 해킹 링크를 첨부했다. 해당 링크에 접속한 피해자의 지갑에 접근해 가상자산을 빼돌리는 사기 범죄를 저지른 것이다. 이후 해당 게시물 삭제 전까지 총 69만1,000달러(약 9억3,000만원) 규모의 가상자산 피해가 발생한 것으로 전해진다. SEC의 '비트코인 ETF' 사태로 엑스의 해킹 피해 사례가 재차 누적된 가운데, 이용자들의 불신은 커져만 가고 있다.

우주항공청 5월 말 개청, 인재 영입에도 '속도'
기관별 업무 조정 문제 '여전', 개청 후 알력 다툼 여지 있어
예산 삭감 못 면한 우주 산업, 우주항공청 제 역할 할 수 있을까

국가 우주컨트롤타워인 '우주항공청'이 이르면 5월 말 경남 사천시에 문을 연다. 정부는 우주항공청 개청과 동시에 업무를 수행할 수 있도록 연구기관과 조직·사업 이관, 전문인력 확보, 청사 마련 등에 속도를 낼 예정이다. 특히 우주항공청장을 비롯해 연구 인력 200명, 행정인력 100명을 확보하기 위해 남은 4개월 동안 국내외 우수인력을 전방위 채용·영입한다는 방침이다. 다만 적절한 인력 확보 역량 및 이를 유지하기 위한 예산안이 턱없이 모자란 것으로 나타나면서 우려의 목소리도 나온다. 윤석열 정부의 R&D(연구개발) 예산 삭감의 여파를 피하지 못한 탓에 그나마 책정돼 있던 예산마저 바람 앞의 등불이 됐다는 비판도 쏟아진다.

"우주항공청, 스카우트 방식으로 인재 영입"

이종호 과학기술정보통신부 장관은 11일 정부서울청사에서 우주항공청 관련 브리핑을 열고 "내부 주요 보직은 전문성을 가진 분들을 스카우트(영입) 방식으로 모실 것"이라며 "연구원 레벨이나 행정업무 인력은 전입·공채 등을 통해 충원할 계획"이라고 밝혔다. 현재 국가과학기술연구회(NST) 소관 한국항공우주연구원과 한국천문연구원도 우주항공청 밑으로 이관한다고 전했다. 이 장관은 "이를 위해 이사회 구성, 정관 개정 등 관련 절차를 진행한다"며 "우주항공청 내 전문성이 필요한 주요 보직은 항우연·천문연을 비롯해 미국항공우주국(NASA), 일본우주항공개발기구(JAXA) 등 해외 인재도 적극 등용할 것"이라고 설명했다.

"NASA나 JAXA 등 해외에 한인 과학자를 비롯해 우수한 인재들이 많다"며 "러시아나 인도 등에도 훌륭한 외국인들이 있기 때문에 외국인이나 이중국적자를 뽑을 수 있다"고 강조하기도 했다. 그러면서 "항우연·천문연에 계신 분들이나 국내 산업체 분들도 우주항공청에 지원할 수 있도록 해 우수 인재를 선발할 것"이라며 "청장은 4개월 안에 모셔 올 예정이고, 4개월 안에 영입하지 못한 인력은 앞으로 또 청장을 통해 채용할 수 있을 것"이라고 덧붙였다. 과기정통부는 우주항공청 특별법에 맞춰 시행령안과 조직 운영을 위한 인사·조직·사업관리 등 관련 규정 30여 건을 마련할 방침이다. 현재 범부처에 산재돼 있는 우주항공청 소관 사무는 우선 과기정통부와 산업통상부 업무와 사업만 이관하는데, 외교부·국방부 등의 업무는 차차 우주항공청과 협의해 이원 추진하기로 했다.

과기정통부는 이번 우주항공청 개청을 통한 목표로 '2045년 세계 5대 우주강국'을 꼽았다. 5대 강국 기준은 우주산업이다. 과기정통부는 우주항공청을 기반으로 현재 1%에 불과한 우주항공 글로벌 시장점유율을 10%까지 올리고 약 50만 개에 달하는 신규 일자리를 창출해 낼 수 있을 것으로 기대하고 있다. 이 장관은 "5대 강국이란 산업적 측면에서 우위를 가져간다는 것"이라며 "우리 정부는 우주항공청을 통해 우주항공기업 2,000개 이상 육성, 50만 개에 달하는 양질의 일자리 창출, 세계 시장 점유율 10%까지 확대 등을 목표로 하고 있다"고 힘줘 말했다. 이어 "우주항공청 설립은 2032년 달 착륙, 광복 100주년인 2045년 화성 탐사를 통해 글로벌 우주강국으로 도약하는 위대한 발걸음의 시작"이라며 "우주항공 산업 활성화는 국가 경제의 새로운 성장동력이 될 것"이라고 역설했다.

개청 전부터 '우려', "좁은 인재풀 뚫을 수 있을까"

다만 일각에선 우주항공청 개청 이전부터 우려의 목소리가 나온다. 우리나라 특유의 좁은 인재풀을 뚫고 경쟁력 있는 인재를 충분히 끌어올 수 있을 만한 역량이 우리 정부에 있느냐는 본질적인 의문이 떠오르기 시작한 탓이다. 정부는 우선 국내외를 막론해 다양한 분야의 전문가를 영입하고 임기제 공무원의 경우 민간 전문가 채용을 적극 추진한단 방침이나, 차후 우주항공청이 그만한 인재 영입 역량을 갖출 수 있을지 여부는 여전히 미지수로 남아 있다. 정부가 구상한 만큼의 인력을 당장 채용할 수 있을 만한 환경이 마련돼 있지 않은 만큼 개청 이후로도 지속적으로 인재 영입에 나서야 할 텐데, 이 과정에서 결국 '시간 끌기'가 발생할 가능성이 있는 것 아니냐는 비판도 있다.

아직 우주항공청과 여타 정부기관 사이의 업무 조정이 제대로 이뤄지지 않았다는 점도 우려 요소다. 이 장관은 이날 '과기정통부 산하 우주청이 외교부·국방부 등 상위부처 업무를 조정할 수 있겠느냐'는 질문에 대해 "현재 협의를 통해 외교부·국방부 등과 업무를 구분한 상태"라면서도 "우주안보 관련해서 외교부·국방부 등과 협의되지 않으면 업무에 중복이 생길 수 있다"고 답했다. 정부조직법 특성상 과기정통부 산하 우주청이 상위 부처인 외교부·국방부 등의 정책을 조정하기엔 한계가 있는 것 아니냐는 의견이 나온다. 정부는 국가우주위원회를 대통령 직속기구로 격상하고 부위원장으로 민간 전문가를 선임함으로써 문제를 해결하겠단 방침이나, 개청 이후로도 정부기관 사이의 알력 다툼이 발생할 여지가 남아 있다는 게 썩 유쾌한 일은 아니다.

예산도 '발목', 건전재정 기조 아래 말라가는 '예산 줄'

턱없이 부족한 예산도 발목을 잡는다. 알려진 바에 따르면 올해 우주항공청 예산은 과기정통부·산업부 업무 이관 예산까지 합해 총 8,000억원가량이다. 지난해 3월 출범한 스페인 우주청(Spanish Space Agency, AEE)의 경우 직원 수가 75명 남짓임에도 첫해 예산이 7억 유로(약 1조원)에 달했다. 각국의 인재 영입을 목표로 두고 있는 국내 우주항공청의 청사진에 비하면 8,000억원가량의 예산은 말 그대로 겨우 기관을 '유지'만 할 수 있는 정도에 그친다.

상황이 어려워진 건 윤석열 정부가 내걸고 나선 긴축 재정의 영향이 크다. 이 같은 경향은 우주 산업 분야 R&D 예산 삭감 기조를 보면 확연하다. 당초 과기정통부는 2024년도 우주분야 국제협력 R&D로 26억8,700만원을 요구했으나 실제론 36%(9억6,700만원) 삭감된 예산만 반영된 것으로 알려졌다. NASA와 R&D를 추진하는 일본·캐나다 등이 매년 국제협력 예산으로 4,000억원 이상을 할애하는 흐름과 대비되는 양상이다.

이 장관이 공언한 '국산 소자부품 우주검증 지원' R&D 예산도 당초 요구한 예산의 절반만 반영됐다. 과기정통부는 총 28억원을 요구했지만, 실제 반영된 건 14억원 남짓이다. 국산 소자부품 우주검증 지원 R&D는 국산 전기·전자 소자·부품의 우주검증, 반도체 기술개발 성과물의 우주용 부품 활용과 우주검증을 지원하는 사업이다. 이 장관이 지난해 5월 취임한 이래 역점을 두고 추진한 사업 중 하나임에도 절반만 반영된 건 우리나라의 현황을 잘 설명해 준다.

미래 우주분야 인재육성 예산도 삭감됐다. 과기정통부는 '한국과학우주청소년단 지원' 사업으로 9억2,700만원을 요구했으나 실제 반영된 건 6억5,500만원 선이었다. 각 분야에서 난도질당하다 보니 과학계는 정부의 의중에 물음표를 던지는 모양새다. 관련 예산을 전부 삭감해 역량 저하가 가시화하는 상황에서 우주항공청 개청이 무슨 소용이 있느냐는 지적이다. 애초 우주항공청 개청에 필요한 예산마저 부족한 상황이니만큼 과학계의 볼멘소리는 더욱 커져만 간다. 정부의 건전재정 기조에 따라 R&D 예산 구조조정이 불가피한 건 사실이나, 정부가 추진하는 우주항공청이 단순 보여주기식 정책에 그치지 않기 위해선 어느 정도의 과감한 투자는 필요할 것으로 보인다.

미국 IRA에 북미 투자 늘린 배터리 업체들, 장비 업계 '활짝'
대다수 업체 실적 '초록불', 올해 실적에도 기대 실려
빠르게 치고 올라오는 중국 장비, 차별화 실패하면 밀린다

경기 침체로 산업계 전반에 '혹한기'가 들이닥친 지난해, 국내 배터리 장비사들이 두드러지는 성장세를 기록한 것으로 확인됐다. 11일 금융정보업체 에프앤가이드는 국내 배터리 장비 업체 대다수가 지난해 역대 최고 수준 실적을 달성했다는 분석을 내놨다. 미국 인플레이션감축법(IRA)의 영향으로 국내 배터리 업체의 북미 투자가 급증하는 가운데, 배터리 장비 업체 역시 반사이익을 누린 것으로 풀이된다.

전년도 배터리 장비 업체 실적, 줄줄이 개선세

국내 배터리 전극·조립 분야 기업들은 지난해 눈에 띄는 성장세를 기록했다. 전극 공정 업체 피엔티의 지난해 매출 컨센서스(실적 전망치)는 5,573억원에 달했다. 이는 전년 대비 33% 증가한 수치자 피엔티의 연간 최대 매출이다. 조립공정 업체인 엠플러스의 지난해 매출은 2022년 대비 3배가량 증가한 3,000억원 선으로 추산됐다. 또 다른 조립공정 업체 하나기술의 매출은 2022년 대비 63.7% 증가한 1,864억원으로 전망됐다.

이외 장비 분야도 뚜렷한 성장세를 보였다. 활성화 공정 업체인 에이프로의 지난해 매출액은 1,818억원으로 추산된다. 이는 지난 2022년 대비 129%가량 급증한 수준이다. 물류 장비 생산 업체인 코윈테크의 지난해 매출 역시 전년 대비 69.5% 급성장한 것으로 전망된다(컨센서스 3,409억원). 이차전지 물류 장비, 전극공정 장비 등 다양한 사업을 영위하는 에스에프에이는 지난해 1조7,472억원에 달하는 매출을 올린 것으로 추정된다.

장비 업체 대다수가 최대 수주 잔고를 줄줄이 경신하는 가운데, 업계에서는 이들 업체의 올해 실적에도 기대를 싣고 있다. 아직 미반영된 잔고들이 올해 본격적으로 실적 개선세를 견인할 것이라는 분석이다. 실제 지난해 눈에 띄게 실적이 개선되지 않았던 전극공정 업체 씨아이에스의 경우 8,000억원 이상 수주잔고가 올해 하반기부터 매출에 본격 반영될 예정이다.

해외 시장 공략으로 성장세 박차

이들 기업의 실적 상승세를 견인한 것은 미국 IRA에 따른 국내 배터리 제조사들의 투자 확대다. LG에너지솔루션, SK온, 삼성SDI 등 국내 배터리 업체들은 IRA 수혜를 위해 앞다퉈 미국 시장 투자를 확대해 왔다. 현재 현대차그룹은 55억 달러(약 7조2,000억원)를 들여 미 조지아주에 전기차 전용 공장 ‘ 현대차그룹메타플랜트아메리카(HMGMA)’를 짓고 있다. LG에너지솔루션은 HMGMA, 현대차·기아 등 미국 현지 완성차 공장에 공급할 배터리를 생산하기 위해 현대차와 5조7,000억원을 공동 투입, 합작 공장을 신설 중이다.

SK온은 현대차와의 배터리 합작 공장 건설에 총 6조5,000억원에 달하는 대규모 자금을 투입할 예정이다. 삼성SDI도 스텔란티스·GM과의 합작 공장 설립에 약 12조원을 투자한다. 이들 배터리 기업은 IRA를 기회로 삼아 미국 시장에 본격적으로 진출, 현지 수요를 본격적으로 흡수하고 있다. '반드시 50% 이상의 부품을 북미에서 제조·조립해야 하고, 중국산 핵심 광물과 부품을 사용하지 않아야 한다'는 IRA의 보조금 지급 조건을 사업 확대의 기회로 이용한 셈이다.

국산 배터리 장비는 일본 시장에서도 두각을 드러내고 있다. 성능과 가격 경쟁력 부문에서 일본·중국 장비사를 압도, 일본 배터리 셀 제조사 납품에 줄줄이 성공한 것이다. △씨아이에스 △피엔티 △이노메트리 △엠플러스 △민테크 등 수많은 배터리 장비 기업이 일본 현지 배터리 기업에 제품을 수출하고 있다. IRA 시행으로 인해 중국 장비 사용에 제약이 걸린 만큼, 업계에서는 차후 각국의 국산 배터리 장비 수요가 한층 증가할 것이라는 전망에 힘이 실린다.

성장 관건은 '중국 제품'과의 경쟁?

다만 눈에 띄는 실적 개선세가 관측됐음에도 업계에서는 이들 기업의 미래 전망에 대한 우려를 제기하고 있다. 중국 장비 시장과의 경쟁이 갈수록 치열해지고 있기 때문이다. 일례로 중국의 배터리 장비 제조사 항커커지(杭可科技)는 지난해 초 SK온-포드 전기차 배터리 합작사 '블루오벌SK'와 1억4,600만 달러(약 1,800억원) 규모의 배터리 후공정 장비 계약을 체결했다고 밝혔다.

2011년 설립된 항커커지는 배터리 후공정인 활성화 장비를 주력으로 하는 회사다. CATL과 BYD, EVE에너지, 궈시안 등 중국 업체는 물론, LG에너지솔루션, 삼성SDI 등 글로벌 배터리 회사들에도 장비를 납품한 이력이 있다. 한국 업체 대비 60%가량 저렴한 가격을 무기로 시장 영향력을 확보한 것이다. 항커커지는 현재 비츠로와 HK파워를 설립, 본격적으로 국내 시장에 침투한 상태다. 깊어지는 미-중 갈등을 회피하기 위해 우리나라를 일종의 '수출 우회로'로 점찍은 것이다. 한국 기업과 협력하면 장비 제품을 한국산으로 인정받을 수 있어 유럽과 북미 시장 진출이 쉬워진다.

수많은 중국 장비 기업이 항커커지와 같은 '한국 진출' 전략을 수립하고 있다. 전극, 조립, 화성 등 배터리 제조에 필요한 장비 전반을 제작하는 중국 최대 배터리 장비 업체 '선도지능장비'는 우리나라에 지사를 설립, 국내 장비사와 직접 경쟁하고 있다. 또 다른 중국 장비사인 잉허커지, 리릭로봇도 한국에 지사를 세우거나 국내 기업과 합작사를 만들었다.

이처럼 중국 정부의 지원을 등에 업은 업체들이 가격 경쟁력을 무기로 점유율 확보에 나설 경우, 한순간에 국내 장비 업계의 판도가 달라질 수 있다. 이렇다 할 차별화를 이루지 못하면 지금의 가파른 성장세가 순식간에 꺾일 위험이 있다는 의미다. 배터리 장비 업계의 아슬아슬한 '황금기'는 어디까지 이어질 수 있을까.