샤오미, 국내 알뜰폰 통신 사업 진출
KT엠모바일, 샤오미 신제품 알뜰폰 시장 첫선
매장 없는 ‘샤오미 스마트폰’, 유통망 확보 과제

한국법인 설립 이후 시장 확대에 공을 들이고 있는 샤오미가 오프라인 판로 확보가 여의치 않자, 알뜰폰 시장을 기웃거리고 있다. 한국 스마트폰 시장 진출을 본격화하는 무기로 ‘가성비(가격 대비 성능) 전략’을 내세운 것이다. 하지만 통신사 중심의 단말기 판매가 대세인 한국에서 알뜰폰 판매망 만으로는 활로를 찾기는 쉽지 않다는 분석이 나온다.

자사 가전제품 연계 요금제로 승부

8일 통신업계에 따르면 샤오미는 정체된 국내 스마트폰 시장 점유율을 끌어올릴 카드로 알뜰폰을 낙점하고 활로를 모색하고 있다. 샤오미 한국총판인 스피츠는 지난 달부터 KT 통신망을 임대해 알뜰폰(MVNO) 브랜드 ‘스피츠모바일’을 출시했다. 지난 1월 샤오미가 ‘레드미 노트 14 프로 5G’를 알뜰폰 요금제와 결합해 판매한 데 이어, 국내 총판이 직접 알뜰폰 사업을 시작한 것이다.

샤오미는 지난 1월 KT엠모바일과 손잡고, 알뜰폰 통신요금 가입자가 2년 약정을 조건으로 매달 2만1,000원짜리 요금제를 쓰면 40만원짜리 레드미 노트 14 프로 5G 기기를 공짜로 제공하는 프로모션을 진행했다. 스피츠모바일은 최근 알뜰폰 통신요금 가입 시 50인치 TV, 로봇청소기, 공기청정기 등 샤오미 가전을 경품으로 제공하는 ‘샤오미 초이스 요금제’를 선보였다. 업계는 샤오미가 향후 국내 출시하는 스마트폰 제품을 자사 총판이 운영하는 알뜰통신 요금제와 연계하는 방향으로 마케팅에 드라이브를 걸 것으로 내다보고 있다.

230만원 '샤오미15 울트라' 요금결합 상품 나올까

특히 올 상반기 오픈 예정인 샤오미 오프라인 매장과의 시너지 효과도 클 것으로 예상된다. 오프라인 매장을 찾은 고객들이 직접 제품 체험을 하고 샤오미 한국총판이 운영하는 알뜰폰 요금제에 가입이 가능해지기 때문이다. 통신업계 한 관계자는 “올 상반기 샤오미의 오프라인 1호 매장 오픈을 기점으로 샤오미 스마트폰 제품들과 연계한 알뜰통신 요금제가 출시될 것으로 본다”고 했다.

이런 점에서 국내 출시될 '샤오미15 울트라'가 알뜰폰으로 판매될지도 관심사다. 샤오미 스마트폰 중 최고급 모델로 가격이 유럽 기준 1,499유로(약 237만원)부터 시작한다. 소비자들은 샤오미15 울트라가 알뜰폰 결합 상품으로 출시돼 구매 부담이 줄어들길 기대한다.

그러나 영세업체가 대부분인 알뜰폰업계가 프리미엄 제품 물량을 확보해 판매하기란 쉽지 않다. 샤오미코리아 관계자는 "다양한 유통채널로 소비자에게 접근하는 것을 중요하게 생각한다"며 "알뜰폰 시장은 합리적 가격대에 좋은 품질의 통신 서비스를 찾는 소비자에게 의미 있는 선택지로 협업 가능성을 열어두고 있다"고 말했다. 샤오미15 울트라 출시일 및 판매채널에 대해선 "미정"이라고 답했다.

장기적 성공 가능성은 "글쎄"

샤오미가 알뜰폰 사업자와 손잡은 이유는 ‘기기도, 요금도 저렴하다’라는 장점을 극대화하기 위해서다. 중저가 AI(인공지능)폰에 알뜰 요금제를 더하면 가성비 전략도 극대화할 수 있다. 이통3사의 오프라인 유통망 확보에 난항을 겪는 점도 알뜰폰과 손잡은 이유 중 하나다. 실제 국내 이통 3사는 샤오미 제품 판매에 미온적이다. 통신사 한 관계자는 “샤오미 같은 외산폰 보다 장기간 파트너십을 유지해온 국내 제조사와 협력이 리스크 관리나 산업 생태계 측면에서 더 바람직하다는 게 중론”이라고 말했다. 또 다른 통신사 관계자도 “샤오미는 이통사보다는 저렴한 가격을 원하는 수요가 몰리는 알뜰폰 시장에서 더 주목받을 것”이라고 전했다.

다만 장기적인 성공 가능성을 두고는 업계 내 회의론이 팽배하다. 프리미엄폰 소비 비중이 큰 시장에서 저가폰 공세로는 의미 있는 성과를 내기가 불가능하다는 것이다. 현재 우리나라 시장에서 샤오미의 영향력은 미미하다. 2024년 3분기 기준 국내 스마트폰 점유율은 삼성이 80%, 애플이 19%, 기타 브랜드는 1%로 삼성·애플 양강 구도를 보이고 있다. 샤오미의 시장 점유율은 0~1%대로 추정된다. 중저가폰 시장 역시 통신사 유통망을 통해 삼성전자 갤럭시A 시리즈가 주도하고 있어 틈새시장이 크지 않다는 지적도 나온다. 애프터 서비스(AS) 측면에서도 삼성에 밀린다는 점은 약점으로 꼽힌다.

안정상 중앙대 커뮤니케이션대학원 겸임교수는 “샤오미가 알뜰폰과 연계한 중저가폰 판매 전략을 쓰는 것은 사면초가에 빠진 상황에서 차선책”이라며 “한국 시장에 안착하려면 통신사 유통망을 안정적으로 확보해야 하고, ‘샤오미 울트라15′ 같은 프리미엄 제품 판매량을 높여야 한다”고 했다. 그러면서 “샤오미가 아무리 가성비를 내세워도 자급제폰 시장이 발달하지 못한 한국에선 마케팅 효과를 보긴 어려울 것”이라고 덧붙였다.

北·中 해커들, AI 기술 앞세워 공격 확대
MS "해커들, 생산성 제고에 AI 사용"
구글, 클라우드 사업 중심으로 경계 강화

북한과 중국 연계 해커 조직이 인공지능(AI)을 무기로 전 세계 주요 산업·기관을 무차별적으로 공격하고 있다는 분석이 제기됐다. AI의 발전으로 인해 사이버 공격 기술이 눈에 띄게 고도화된 것이다. 마이크로소프트(MS), 구글 등 빅테크 기업들은 이들의 동태를 주시하며 경계수위를 높여 가고 있다.

AI 기술, 사이버 무기로

8일 보안업계에 따르면 글로벌 보안기업 크라우드스트라이크는 최근 250개 이상의 공격 세력과 140개의 새로운 활동 클러스터를 추적한 ‘2025 글로벌 위협 보고서’를 발표했다. 보고서에 의하면 중국과 연계된 해커 조직의 사이버 공작은 전년 대비 150% 증가한 것으로 나타났다. 특히 제조·금융·미디어 등 핵심 산업 분야를 겨냥한 표적 공격은 최대 300%까지 늘었다.

북한의 사이버 공격도 급증세다. 크라우드스트라이크는 북한 연계 조직 ‘페이머스 천리마(Famous Chollima)’가 지난해에만 300건이 넘는 공격을 감행한 정황을 포착했다고 밝혔다. 이 가운데 40%는 내부자 권한을 악용한 방식이었다. 정상적인 직원으로 위장해 기업 시스템에 접근한 뒤 악의적인 활동을 수행하는 교묘한 방식으로 보안 체계를 우회한 것이다.

보고서는 AI를 결합한 사회공학적 공격, 특히 보이스피싱 기법이 급증하고 있다고 지적했다. AI를 활용한 보이스피싱, 사칭 메일 등은 지난해 하반기에만 442% 증가했으며, 악성코드 없이도 자격 증명을 탈취하는 등의 수법이 다수 포착됐다. 애덤 마이어스 크라우드스트라이크 공격 대응 작전 총괄은 “AI 기반 전술의 급속한 무기화는 보안 접근 방식을 재고하게 만들고 있다”며 “공격 세력은 신원 정보를 탈취하고, 여러 도메인을 넘나드는 방식으로 기존 보안 체계를 압도하고 있다”고 말했다.

AI 어떻게 활용했나

북한·중국 해커들이 AI를 적극적으로 활용한다는 사실은 이미 산업계 전반에 공공연하게 알려져 있다. 지난해 MS는 북한 정찰총국 연계 해커 조직 '에메랄드 슬릿(Emerald Sleet)'이 대형언어모델(LLM)을 사용해 해킹 활동을 고도화하고 있다는 사실을 탐지했다. 이 집단은 일명 ‘킴수키(Kimsuky)’라 불리며 악명을 떨친 곳으로, 킴수키 이외에도 ‘탈륨’, ‘벨벳’, ‘천리마’ 등의 이름으로 활동한 것으로 알려졌다. 이 밖에도 러시아 군사정보기관과 연결된 '숲의 눈보라(Forest Blizzard)', 이란 혁명수비대의 '진홍빛 모래바람(Crimson Sandstorm)', 중국의 '숯 태풍(Charcoal Typhoon)' 등이 사이버 공격에 AI 기술을 활용한 것으로 확인됐다.

북한 해커들은 평판이 좋은 학술 기관이나 NGO를 사칭해 특정인을 목표로 하는 피싱 공격인 ‘스피어 피싱’을 벌였다. 북한에 대한 지식을 가진 개인들에게 메일을 보낼 때 오픈AI의 LLM을 활용해 피해자가 답장을 보내도록 유인했다는 것이다. 또한 이란 해커들은 부비트랩이 설치된 웹사이트에 저명한 페미니스트를 유인하기 위해 LLM을 사용했고, 중국 해커들은 경쟁 관계에 있는 정보기관을 견제하거나 사이버 보안 문제, 특정 인사에 대한 질문을 할 때 LLM을 시험했다.

MS는 해커들의 자사 AI 툴 사용이 아직은 초기 단계라고 판단했다. MS는 “해커 집단들의 챗GPT 이용 사실을 감지하고, 이들의 사이트 접근을 차단했다”며 “이들이 새로운 공격 방법을 찾아냈다는 증거는 아직 발견되지 않았다"고 설명했다. 이어 "해커들도 일반 컴퓨터 사용자들처럼 생산성을 높이는 데 오픈AI를 사용한 것”이라고 덧붙였다.

구글의 '경계 태세'

AI 기술의 발전으로 인해 보안 위협이 가중되는 가운데, 기업들의 위기감 역시 가중되는 추세다. 일례로 구글의 경우, 보안 이슈에 민감한 클라우드 컴퓨팅 사업을 중심으로 경계를 강화하고 있다. 지난달 루크 맥나마라 구글 위협 인텔리전스 그룹 부수석 애널리스트는 서울 강남구 구글코리아에서 열린 '구글 클라우드 보안의 날' 행사에서 북한, 중국 등이 AI를 활용한 사이버 공격을 늘리고 있다고 분석했다. 그는 "사이버 공격자들은 AI를 활용해 보안 취약점을 분석하고, 악성 코드 및 스크립트를 더 빠르게 생성하고, 설득력 있는 피싱 이메일을 자동으로 만들어내고 있다"며 "고도로 자동화된 사이버 공격이 대규모로 실행될 가능성이 높아졌다는 의미"라고 설명했다.

맥나마라 애널리스트는 이어 "구글 클라우드는 AI 기반 보안 솔루션의 중요성을 강조하며 AI를 활용한 위협 탐지 기능을 강화해 고객 데이터를 보호하고 있다"고 밝혔다. 그러면서 "랜섬웨어와 제로데이 공격 등 고도화된 위협에 대비하기 위해 조사 결과를 공유하고, 구체적인 기술과 전략을 한국의 기관 및 기업과 협력해 제공할 계획"이라고 말했다.

구글은 자체적인 대응 방안을 마련하는 것을 넘어 인수합병(M&A)을 통한 보안 역량 강화에도 힘을 싣고 있다. 지난달 구글은 보도자료를 통해 사이버보안 스타트업 위즈(Wiz)를 320억 달러(약 46조5,000억원)에 인수한다고 밝혔다. 인수 배경에 대해 구글은 " AI 시대에 빠르게 성장하는 2개의 큰 트렌드인 개선된 클라우드 보안과 '멀티 클라우드' 활용 능력을 가속하기 위한 구글 클라우드의 투자를 의미한다"고 설명했다. 뉴욕에 본사를 둔 위즈는 클라우드에 저장된 대규모 데이터에서 보안 위험을 찾아내 제거해 주는 서비스를 제공하고 있다.

2월 편의점 매출 전년 동월比 4.6%↓
943명당 편의점 1개, 시장 포화 진단도
GS25·CU 강세 ‘2강 2약’ 구도 뚜렷

2월 편의점 매출이 작년 같은 때와 비교해 5% 가까이 줄어든 것으로 파악됐다. 오프라인 유통업계의 부진 속에서도 완만한 성장세를 보여 온 편의점이 역성장을 기록한 것은 코로나19 팬데믹이 시작된 2020년 초 이후 처음이다. 당시 모든 유통업계가 매출 급감으로 시름했던 특수성을 고려하면, 작금의 역성장은 국내 편의점 산업이 맞이한 사상 초유의 위기라는 평가가 나온다.

‘접근성’ 앞세워 승승장구하던 편의점 ‘주춤’

7일 산업통상자원부가 발표한 유통 산업 매출동향에 따르면 지난 2월 온라인 유통업체 매출은 16.7% 늘어난 반면 오프라인 유통업체 매출은 7.7% 감소했다. 그중 대형마트의 매출 감소 폭이 18.8%로 가장 컸고, 편의점이 4.6%로 뒤를 이었다. 백화점은 3.6%, 준대규모점포(SSM·기업형슈퍼마켓)는 1.2% 각각 줄었다.

편의점의 경우 식품(-5.4%)과 비식품(-3.6%) 분야 모두 매출 하락을 기록했다. 산업부에서 2015년 매출 조사를 실시한 이후 줄곧 성장세를 이어 온 편의점 매출이 역성장을 기록한 것은 코로나19 확산으로 사회적 거리두기가 처음 시행된 2020년 2월(-2,7%)과 3월(-1.9%) 이후 처음이다.

팬데믹 당시 모든 사회적·경제적 활동이 마비되면서 일시적 충격을 피하지 못했던 편의점은 근거리 소비 채널로 부상하며 놀라운 회복세를 보였다. 코로나19 사태가 극한으로 치달았던 2021년과 2022년 편의점의 연간 매출은 전년 대비 각각 6.8%, 10.8% 증가했다. 고금리와 고물가로 인해 소비자들의 지갑이 꽁꽁 닫힌 지난해에도 성장 폭이 줄어들긴 했어도 역성장만은 면했다.

그러나 올해부터는 분위기가 달라졌다. 여타 오프라인 유통업체 매출이 상승세를 키운 지난 1월 편의점의 매출 증가 폭은 2%에 미치지 못했다. 구체적으로 대형마트는 1년 전보다 16.1%, 백화점은 10.3%, SSM은 4.8% 각각 매출이 늘었는데 편의점은 1.7% 성장에 그쳤다. 결국 2월엔 역성장에 직면했고, 그 감소 폭 또한 팬데믹 때보다 커졌다.

이례적인 위기에 일각에선 국내 편의점 산업이 포화 상태에 이른 것이란 분석을 내놨다. 소비력에 비해 시장이 과도하게 커졌다는 지적이다. 실제로 지난해 CU와 GS25, 세븐일레븐, 이마트24 편의점 4사의 점포 수는 5만4,852개로 일본의 편의점 수(5만7,019개)와 비슷한 수준을 보였다. 2023년 기준 일본의 인구가 1억2,375만 명이라는 점을 고려하면 일본은 2,170명당 1개의 편의점이 있는 반면 한국엔 943명당 1개의 편의점이 있는 셈이다.

전문가들은 편의점업계가 위기를 타파하기 쉽지 않을 것이라는 데 전망이 일치했다. 조춘한 경기과학기술대 교수는 “(편의점은) 접근성이 높은 채널 특성상 온라인 채널에 대적할 유일한 오프라인 유통업태”라면서도 “새로운 제품군을 갖추고 매장 면적을 늘린다면 여전히 성장 동력이 있다고 보지만, 품목을 확대할 경우 SSM 규제를 받을 수 있어 한계도 분명하다”고 설명했다.

야심 찬 퀵커머스 도전기도 빛바랠 위기

시장에서도 편의점업계의 부진은 예견된 일이었다는 평가가 주를 이룬다. 배송 서비스를 강화한 온라인 채널이 가파른 상승세를 보이면서 점포 출점을 통한 성장이 제한된 편의점으로서는 이중고에 놓였다는 분석이다. 이는 지난해 뒷걸음질 친 편의점 수에서도 확인할 수 있다. 2023년 말 전국 편의점 수는 5만4,880개에서 1년 사이 28개 줄었다. 국내에 편의점 영업이 시작된 1988년 이후 매장 수가 줄어든 것은 처음이다. 외형적 성장마저 멈췄다는 의미다.

오프라인 유통업체들이 앞다퉈 퀵커머스 사업에 출사표를 던진 이유도 여기에 있다. 주문한 뒤 1~2시간 이내에 물건을 배송하는 퀵커머스는 고물가로 소비가 침체한 와중에도 견고한 성장세를 보이고 있다. 집밥용 장을 보거나 생필품을 구매하는 경우가 많아 외식 소비나 사치재 구매와 비교해 경기 영향에서 상대적으로 자유롭기 때문이다.

GS25를 운영하는 GS리테일은 자체 애플리케이션(앱) ‘우리동네GS’를 비롯해 네이버, 배달의민족 등 각종 플랫폼에 입점해 편의점 상품을 배송하고 있다. GS리테일의 퀵커머스 매출은 2022년 255.9%, 2023년 85%, 지난해 87.2% 등 매년 가파른 성장을 거듭 중이다. 온라인으로 주문한 뒤 매장에서 수령만 하는 픽업 서비스 또한 매년 150% 이상의 꾸준한 성장세 기록하고 있다.

다만 이 같은 성장세는 대형마트의 참전으로 한풀 꺾일 전망이다. 이마트, 롯데마트 등 오프라인 대형마트들도 트렌드에 대응하기 위해 배송 역량 강화에 주력하고 있기 때문이다. 이마트는 1시간 내로 즉시 배송해 주는 서비스를 추진 중이며, 롯데마트는 다음 달 ‘제타’ 앱을 출시하는 등 온라인 배송 강화에 속도를 내고 있다. 편의점의 실질적인 매출 증대 역할을 했던 퀵커머스 시장의 성장세가 대형마트 등 오프라인 유통업계 전반으로 분산될 것이라는 진단이 나오는 배경이다.

‘상품 경쟁력 하락-매출 감소-점포 감소’ 악순환 사이클

과거 국내 편의점업계의 ‘빅3’ 구도를 형성했던 세븐일레븐의 역성장 또한 가파르다. 2022년 1만4,265개였던 세븐일레븐 점포 수는 지난해 1만2,152개로 줄었다. 2년간 2,113개의 점포가 문을 닫은 것이다. 같은 기간 경쟁 업체인 CU, GS25 매장 수는 3,600여 곳 증가한 것과 대조적이다. 여기에 실적도 내림세를 보였다. 공정거래위원회에 따르면 지난해 세븐일레븐은 228억원의 영업손실을 기록했다.

유통업계에선 2022년 미니스톱 인수가 패착이라는 평가가 비등하다. 당시 세븐일레븐을 운영하는 코리아세븐은 약 3,100억원에 미니스톱을 인수했다. 당시 CU·GS25의 매장 수가 각각 1만6,000여 개, 세븐일레븐이 1만1,000여 개일 때였다. 미니스톱 인수로 몸집을 키운 업계 3위 세븐일레븐이 1위로 올라설 수 있을지에 편의점업계의 관심이 집중됐다.

하지만 줄어든 매장 수에서 볼 수 있듯 기대했던 효과는 없었다. 여기에 미니스톱 인수로 곳간이 비면서 투자 동력도 떨어졌다. 2022년 7,165억원을 기록한 코리아세븐 자본은 2023년 5,086억원으로 줄었다. 같은 기간 투자금 역시 2,178억원에서 1,261억원으로 줄었으며, 지난해는 절반 수준인 600억원 선까지 내려왔다.

신세계그룹이 운영하는 편의점 이마트24도 상황이 비슷하다. 2003년 선보인 ‘위드미’를 전신으로 하는 이마트24는 매년 순증 점포 수가 줄더니 지난해엔 500개 가까이 줄었다. 세븐일레븐과 마찬가지로 2022년 이전 수준으로 퇴보했다. 양사의 점포가 줄면서 이제는 세븐일레븐과 이마트24의 점포를 모두 더해도 CU(1만4,854개)보다 적다. 점포 수가 곧 경쟁력과도 같은 편의점업계에서 이 정도 격차는 치명적일 수 있다는 게 업계 중론이다.

업계는 이 같은 ‘부익부 빈익빈’ 현상이 심화할 것으로 내다봤다. 편의점은 일반적으로 5년 주기로 재계약을 하는데, 이 과정에서 많은 점주가 경쟁력 있는 브랜드로 전환하는 사례가 많기 때문이다. 자체브랜드(PB) 상품을 따라 소비자들이 이동하면서 가맹 전환 역시 다양한 PB 상품군을 갖춘 브랜드로 집중된 것이다. PB 상품 경쟁에서 밀려 매출이 감소하고, 이는 점포 감소로 이어져 다시 파급력 축소로 이어지는 악순환의 사이클에 접어들었다는 평가가 힘을 얻는 이유다.

공정위, 브로드컴 동의의결 절차 개시
자발적 시정방안 제시하면 사건 종결
매출액의 최대 4% 과징금 ‘없었던 일로’

공정거래위원회가 미국에 기반을 둔 반도체 기업 브로드컴(Broadcom Inc.)이 국내 셋톱박스 제조사에 자사 칩(SoC)만 쓰도록 요구한 혐의에 대해 동의의결 절차에 돌입했다. 앞서 브로드컴은 잘못된 행위를 중단하고, 국내 반도체 산업 활성화를 위한 130억원 상당의 기금을 조성하겠다는 내용을 골자로 한 자체 시정방안을 제시한 바 있다.

위법 여부 판단 안 한다

7일 공정위는 브로드컴의 공정거래법 위반 혐의와 관련해 잠정 동의의결안을 마련하고 오는 5월 7일까지 관계 부처 및 이해관계인 의견을 수렴한다고 밝혔다. 동의의결제도는 기업이 자진 시정방안을 제시하면, 별도로 위법 여부를 판단하지 않고 사건을 종결할 수 있도록 하는 일종의 구제책이다.

브로드컴은 국내 중소 셋톱박스 제조사들이 유료 방송사와 셋톱박스 거래 계약을 맺을 때 자사가 만든 시스템 반도체 부품을 탑재한 셋톱박스만 사용하도록 강요한 혐의를 받는다. 셋톱박스는 위성방송, 인터넷 스트리밍 방송 신호 등을 받아 TV에 띄우는 장치다. 공정위가 이 같은 혐의를 들어 조사에 착수하자, 브로드컴은 지난해 10월 동의의결 절차 개시를 신청했다.

제조사들이 셋톱박스 판매 계약 때 브로드컴 제품만 사용하도록 요구하지 않겠다는 게 브로드컴의 시정방안 주요 내용이다. 또 자사 부품을 탑재한 제품이 계약 물량의 절반을 넘기도록 강요하거나, 이에 못 미친 기업에 대해 판매를 중단하는 행위를 하지 않겠다는 내용 또한 포함했다. 브로드컴은 이들 조치가 실효성을 갖출 자율준수제도(CP)를 도입하고, 공정위에 2031년까지 매년 이행 여부를 보고하겠다고 밝혔다. 아울러 임직원 대상 공정거래법 교육도 연 1회 이상 실시한다는 방침이다.

공정위에 의하면 브로드컴은 시정방안과 함께 국내 반도체 생태계 지원을 위한 상생방안도 제시했다. 구체적으로는 △반도체 전문가 양성을 위한 교육 과정 운영 △설계 자동화 소프트웨어(EDA) 지원 △중소기업 홍보 지원 등이다. 브로드컴은 이러한 상생방안을 실행하기 위해 총 130억원 규모의 기금을 투입하겠다고 밝혔다.

공정위는 브로드컴이 자발적으로 제시한 시정방안을 통해 피해구제와 거래질서 개선을 도모하고, 국내 반도체 산업과 중소 사업자와의 상생을 강화하는 계기가 될 것으로 기대했다. 공정위 관계자는 “잠정 동의의결안을 공고하고 의견수렴 절차를 거쳐 제시된 시정방안과 접수된 의견을 종합적으로 검토해 전원회의에서 동의의결 최종안을 확정할 예정”이라고 밝혔다.

스마트폰 부품 공급 중단에 삼성전자도 ‘을’ 위치

공정위의 조사 과정에서 브로드컴은 국내 최대 IT 기기 제조업체 삼성전자를 대상으로도 부당한 요구를 한 것으로 드러났다. 공정위에 따르면 지난 2020년 퀄컴 등 경쟁업체가 따라오기 시작하자, 브로드컴은 삼성전자에 독점 부품 계약을 강요했다. 경쟁업체로 갈아타는 것을 차단하기 위해서다.

삼성은 처음엔 불공정한 조건이라는 이유를 들어 장기계약 체결을 거부했다. 하지만 브로드컴의 압박은 도리어 수위를 높였다. 브로드컴은 스마트폰 관련 부품 공급을 재검토하겠다고 통보했고, 삼성전자에 공급하는 모든 부품의 선적을 중단하기도 했다. 나아가 개발 및 생산단계에서의 기술지원과 일부 부품의 생산까지 중단했다.

공급에 차질이 생길 것을 우려한 삼성전자는 결국 지난 2020년 5월 브로드컴으로부터 연간 7억6,000만 달러(약 1조180억원)의 부품을 구매하겠다는 내용의 계약서에 서명했다. 공정위의 조사와 유럽연합(EU) 경쟁당국의 자료제출 요구 등이 진행되면서 해당 계약은 2021년 8월 종료됐지만, 약 1년 2개월 사이 삼성이 구매한 브로드컴의 주요 부품 규모는 8억 달러에 달했다.

이에 더해 삼성전자는 계약 조건에 명시된 구매 액수를 맞추기 위해 필요 없는 부품까지 사야 했다. 브로드컴 부품은 통상 프리미엄 부품에만 들어가는데, 보급형 모델에까지 이를 탑재한 것이다. 기존 부품을 브로드컴 부품으로 교체하면서 삼성전자가 본 피해는 1억6,000만 달러(약 2,360억원) 규모로 추산됐다. 브로드컴은 “삼성은 글로벌 대기업인 만큼 부당한 요구를 거부할 수 있었다”고 주장했지만, 2020년 당시 계약에선 브로드컴의 우위가 명백하다는 게 공정위가 내린 결론이다.

1조원대 과징금 퀄컴과 상반된 제재

공정위가 이번 사건에 대한 조사를 시작한 것은 2019년쯤으로 알려졌다. 조성욱 당시 공정위원장은 2019년 말 취임 100일을 기념해 개최한 기자간담회에서 “2020년 1분기 정보통신기술(ICT) 전담팀에 ‘반도체 분과’를 신설해 5G(5세대 이동통신) 전환 과정에서 나타날 수 있는 반도체 제조사의 경쟁사 시장진입 봉쇄 행위 등을 집중적으로 감시할 것”이라고 말했다.

이후 2021년 7월에는 서울 강남구 양재동에 위치한 브로드컴 코리아를 방문해 현장 점검에 나섰다. 브로드컴의 불공정 거래 혐의가 사실로 밝혀지면, 공정거래법상 금지된 ‘경쟁사업자 배제 행위’, ‘배타조건부 거래 행위’ 등을 적용할 것이란 게 공정위의 설명이었다. 이들 행위가 사실로 드러날 경우, 공정위는 위반 사업자에 위반 기간 해당 거래 분야에서 발생한 매출액의 4% 이내에서 과징금을 부과할 수 있다.

IT업계에서는 이번 브로드컴의 갑질 사건이 2016년 공정위가 역대 최고 과징금을 부과한 퀄컴 사건에 필적할 것이란 전망이 제기되기도 했다. 당시 공정위는 퀄컴이 반도체 시장에서 시장지배력을 남용한 혐의를 적발해 과징금 1조300억원을 부과한 바 있다. 이번 브로드컴의 동의의결 신청을 둘러싼 업계의 반응이 냉담한 이유도 여기에 있다. 조(兆) 단위의 피해가 사실로 드러난 상황에서 130억원 규모의 상생 방안은 ‘솜방망이’에 가까운 제재라는 게 업계 중론이다.