더슬립팩토리(대표 박준혁)는 수면 관련 솔루션을 운영하는 기업으로, 2021년 8월에 설립됐으며 수면에 어려움을 겪는 사람들을 위한 헬스케어 브랜드 ‘스마트 파사’를 운영하고 있다. 스마트 파사는 전용앱을 통해 코골이 소리를 녹음하고 함께 제공되는 맞춤형 코골이 구강 장치 파사를 사용해 변화하는 수면 컨디션을 수치화시켜 개인별 수면 리포트로 분석해 제공한다. 또 치과에서만 제작되던 맞춤형 코골이 구강 장치를 환자 데이터를 기반으로 도식화해 3차원(3D)으로 구현하고, 비대면으로 장치 제작을 진행할 수 있도록 하는 서비스를 제공한다.

더슬립팩토리는 지난 2022년 12월 매쉬업엔젤스로부터 비공개 투자금을 유치 했다. 또 지난 2월에는 스타트업 네트워킹 모임으로 유명한 ‘테헤란로 커피클럽’에 참석해 강연을 진행했다. 해당 모임은 다양한 스타트업 중 주제에 적합한 인사를 초청해 경영정보 및 비즈니스 노하우를 제공한다. 이 자리에서 박 대표는 "질 좋은 수면에 대한 니즈는 있으나 뚜렷한 솔루션이 없어 어려움을 겪고 있는 사람들을 위해 서비스를 구현했다"며 창업 과정과 여러 어려움을 겪었던 이야기들을 풀어냈다. 또 “코골이로 고통받는 사람 누구나 이용할 수 있게끔 고도화된 제품과 합리적인 서비스가 보편화되어야 한다”고 말하며 “기존의 코골이 솔루션들의 확장 한계성을 돌파할 수 있는 온오프라인 범용적 서비스를 차츰 늘려갈 것”이라고 전했다.

한편 박 대표는 "중국과의 업무협약, 미국 현지 법인 설립 등 해외 진출을 본격화하고 있다"며 "차세대 수면 시장 경쟁력 확보를 위해 차별화 전략을 수립하고 있다"고 밝혔지만 실제 인디고고 펀딩 현장과는 다소 괴리가 있었다. 더슬립팩토리에서 미국의 크라우드펀딩 플랫폼 인디고고에서 ‘파사’에 대한 펀딩 목표 금액이 당초 예상보다 1,000% 초과됐다고 전했지만, 확인 결과 총펀딩 금액은 약 9백만원에 불과했으며, 펀딩 참여자 역시 13명에 그쳤기 때문이다.

코골이 솔루션 이미 시장에 많아

최근 현대인들은 수면의 질에 관심을 두기 시작했다. 이에 따라 좋은 수면을 취할 수 있는 정보 뿐만 아니라 이를 서비스하는 기업 제품들도 우후죽순 늘어나는 추세다. 실제로 코골이 솔루션의 경우 파사의 제품 말고도 다양한 제품이 시중에 판매되고 있다.

앞서 닥터키에서는 비강 확장기를 출시해 판매 중이다. 닥터키에 따르면 비강 확장기를 착용할 경우 공기 유입을 증가시켜 숨을 편하게 쉴 수 있도록 해 코골이 증상 완화에 도움이 된다. 코숨테이프도 있다. 이는 30년 동안 호흡기 전문으로 치료와 연구를 해온 유명 한의사가 운영하는 한의원에서 개발한 제품으로, 수면 시 테이프로 입을 막아 코로 숨을 쉴 수 있게 도와준다. 입을 사용하지 못하는 만큼, 코골이가 억제되고 수면의 질이 높아지는 효과가 있다.

온라인상에서 입소문을 탄 '코빵밴드'도 인기다. 이는 콧등에 부착해 비강을 확장시켜 코골이를 방지하고 코막힘을 해소한다. 또 모션필로우에서 개발한 코골이 방지 시스템은 코골이 감지 센서가 사용자의 코골이를 감지할 경우 베개 속 에어백을 부풀려 미세하고 자연스러운 뒤척임을 유발해 코골이를 완화하도록 하는 제품으로 일간, 주간, 월간별로 사용자의 수면 패턴을 수집하고 분석해 제공한다.

시중 판매되는 코골이 방지책은 일시적일 뿐, '파사'만의 차별화 필요해

코골이는 목젖의 진동과 코골이 소리를 만들어내는 주변 조직에 의해 발생한다. 수면 중 공기통로가 좁아져 호흡 중에 일어나는 소리라는 것이다. 콧속에 넣는 비강 확장기를 사용했던 A씨는 "실제로 아예 코를 골지 않게 해 주기는 하지만, 착용감이 상당히 불편해 수면 중 빼게 될 경우 다시 코골이를 하게 되는 단점이 있다"고 밝혔다. 이러한 이유로 일각에서는 "코골이는 방지 자체가 불가능"하다며 "상업화하기에는 시기상조 인 것 같다"는 의견을 내기도 했다.

반면 더슬립팩토리의 제품은 앞서 열거한 제품들처럼 코에 넣거나 콧등에 붙이는 방법이 아닌 입에 무는 방식이다. 해당 방식은 치과에서 턱관절 장애 및 부정교합 해소를 위해 자주 사용되는 것으로, 치과의 처방 없이 저렴한 가격에 장치를 구할 수 있다는 점이 사업의 핵심이자 타사 제품들과의 차별점으로 꼽힌다. 최근 현대인들의 질 좋은 수면에 대한 니즈가 높은 만큼 더슬립팩토리에서 코골이의 원인이나 방지책에 관한 정보를 비롯해 제품의 효과성 등을 알리는 데 주력한다면 지금보다 더욱 발전할 수 있을 것으로 전망된다.