디스코드, 가브와 같은 소규모 플랫폼에서도 허위 정보가 확산할 가능성 높아
AI 기술 발전으로 인해 가짜 뉴스 식별 어려워, 플랫폼마다 특성도 달라
선거에 미치는 AI 콘텐츠의 영향 아직 명확하지 않아, "공포 조장이 더 문제"

[해외DS]는 해외 유수의 데이터 사이언스 전문지들에서 전하는 업계 전문가들의 의견을 담았습니다. 저희 데이터 사이언스 경영 연구소 (GIAI R&D Korea)에서 콘텐츠 제휴가 진행 중입니다.

올해 예정된 전 세계 선거 기간 동안 증오 발언, 정치적 선전, 노골적인 거짓말이 더욱 심각해질 것으로 점쳐진다. AI 봇 또는 자동화된 소셜 미디어 계정을 사용하면 가짜 뉴스의 확산이 가속될 수 있기 때문이다. 게다가 과거의 봇은 종종 어색한 문장을 생성해 식별할 수 있었지만, 이제는 대규모언어모델(LLM)의 접근성이 좋아져 문장력만으로는 가짜 계정을 구분할 수 없는 수준에 이르렀다.

소규모 플랫폼, 허위 정보 확산의 온상으로 부상

미국 국립과학원회보(PNAS) 넥서스에 발표된 새로운 연구에 따르면 선거 관련 허위 사실을 퍼뜨리기 위해 생성형 AI가 점점 더 많이 사용될 전망이다. 연구자들은 자동화된 알고리즘 공격에 관한 이전 연구를 바탕으로 2024년에는 유해한 콘텐츠의 확산이 AI 봇을 통해 증폭되어 선거를 치르는 50개 이상의 국가에 악영향을 미칠 것으로 예상했다.

이 연구의 수석 저자인 조지워싱턴대학교의 닐 존슨(Neil Johnson) 물리학 교수는 페이스북과 트위터는 물론, 디스코드와 가브 같은 중소형 커뮤니티를 포함한 23개의 온라인 플랫폼에서 악플러 그룹 간의 연관성을 조사했다. 존슨 교수와 그의 동료들은 증오 발언을 많이 게시한 극단주의 그룹은 주로 콘텐츠 제재가 제한적인 소규모 플랫폼에서 형성되며, 그곳에서 더 오래 살아남는 경향이 있어 악성 메시지의 도달 범위를 증가시킬 수 있다고 설명했다.

존슨 교수는 많은 소규모 플랫폼이 "서로 간에 그리고 내부적으로 매우 잘 연결되어 있다"고 언급했다. 이는 네트워크 효과로 인해 허위 정보의 확산이 촉진되어, 포챈(4chan)과 같은 유해성 익명 커뮤니티나 기타 느슨하게 관리되는 웹사이트로 걷잡을 수 없이 퍼져나갈 수 있다. 또한 연구진들은 이러한 네트워크에서 악성 콘텐츠가 유튜브와 같은 주류 소셜 사이트로 유출되면 10억 명의 사람들이 잠재적 위험에 노출될 수 있다고 분석했다.

AI로 무장한 가짜 계정, 감지 불가능에 가까워지다

소셜 미디어는 잘못된 정보를 유포하는 데 드는 비용을 낮췄고, AI는 이를 생산하기 위한 비용을 낮췄다. 기존에 규칙 기반으로만 작동했던 가짜 계정에 생성형 AI라는 '생기'가 깃든 것이다. 지난 미국 선거를 대상으로 진행한 허위 정보 연구 결과에서도 생성형 AI와 가짜 계정 봇의 조합을 경계해야 한다고 강조했다. 과거에는 가짜 계정이 사람이나 프로그램이 만든 메시지를 받아 이를 기계적으로 반복 생산하는 데에 그쳤다면, 지금은 LLM의 텍스트 생성 기능을 사용해 가짜 계정이 직접 작문을 수행할 수 있게 됐다. 또한 LLM은 소프트웨어 작성에도 사용할 수 있어 프로그래머가 더 많은 봇을 빠르고 쉽게 코딩할 수 있는 환경이 갖춰졌다.

더 큰 문제는 AI로 생성된 텍스트는 이미지나 동영상보다 감지하기가 더 어렵다는 것이다. 이미지와 동영상은 모든 픽셀을 완벽하게 만들어야 하므로 대부분의 이미지(영상) AI 도구는 아직 여러 측면에서 부자연스럽다. 그러나 텍스트 분야는 실제 사람과의 작문과 구별하기 어려울 만큼 발전했다. 현재 신뢰도가 높은 탐지 솔루션이 없어 사실상 손을 놓고 있는 실정이다. 물론 AI가 생성한 글을 식별할 수 있는 몇 가지 단서가 존재하는데, 완벽한 문법을 구사하거나 속어, 감정적인 단어가 부족한 경우가 이에 속한다. 하지만 사람이 만든 것과 그렇지 않은 것을 구분하는 소프트웨어를 개발하고 이러한 종류의 테스트를 수행하는 것 자체가 비용이 많이 들고 난이도가 높다. 특히 플랫폼마다 사용자들이 소통하는 방식이 달라 식별 기능을 일반화하기가 어려운 점도 실험 비용을 높이는 요인 중 하나다.

한편 생성된 자료에 워터마크를 추가하거나 AI 모델 자체에 필터와 가드레일을 추가하는 방법도 있지만, 이마저도 쉽지 않은 상황이다. 왜냐하면 마치 군비 경쟁이 벌어지는 것과 같이 관련 연구자들이 탐지 방법을 찾아내면, 악의적인 사용자들이 그 기술을 기반으로 더 나은 방법을 찾아내기 때문이다. 하지만 고도화된 악용 사례가 무조건 기술의 발전과 연관돼 있지는 않다. 존슨 교수는 최신 모델보다 콘텐츠 필터가 느슨하고 공개적으로 사용할 수 있는 GPT-2와 같은 기본 모델들이 악용될 가능성이 높다는 사실을 발견했는데, 다른 연구자들은 앞으로의 악성 콘텐츠는 빅 테크의 정교한 AI가 아니라 소수의 개인 프로그래머가 만든 오픈소스 모델에서 만들어질 것으로 예측했다.

AI 콘텐츠 영향 아직 명확하지 않아, "막연한 두려움 조성 방지해야"

미국 뉴욕대 사회미디어·정치센터의 제브 샌더슨 이사는 이번 선거에서는 이러한 단순한 버전의 AI로도 허위 정보가 훨씬 더 널리 퍼질 것이라고 경고했다. AI가 콘텐츠를 더 빠르게 생산할 수 있기 때문만이 아니라 소셜 미디어의 '역학 관계'도 바뀌었기 때문이다. 틱톡이 등장하기 전까지만 해도 대부분의 소셜 미디어는 친구, 팔로워, 소셜 그래프 기반의 네트워크였다. 이에 따라 사람들은 자신과 성향과 유사한 사람들을 팔로우하는 경향이 관찰됐었다. 하지만 틱톡에서 사용자가 팔로우하지 않는 계정의 콘텐츠도 피드에 노출하기 시작하면서, 다른 플랫폼도 이에 맞춰 알고리즘을 변경했다. 그 결과 콘텐츠 소비 그물망이 기하급수적으로 확장되어 사용자가 좋아하든 싫어하든 다양한 주제를 접할 가능성이 높아진 것이다. 따라서 샌더슨 이사는 가짜 계정을 식별하는 책임은 소셜 미디어 회사가 져야 할 것이라고 주장했다. 앞서 언급한 것처럼 전문가마저도 식별 모델을 개발하기 어렵기 때문에 외부 연구자들이 접근할 수 없는 계정과 관련된 메타데이터를 확인할 수 있는 기업이 직접 나서야 한다는 것이다.

한편 일부 전문가들은 허위 콘텐츠 자체를 추적하기보다는 이를 만든 사람을 찾아내 차단하는 것이 더 현실적인 접근 방법이며, 특정 IP 주소의 활동을 감지하거나 특정 시간대에 의심스러운 게시물이 많이 올라오는 시기를 파악하는 방식으로 효과적인 대응책을 마련할 수 있다고 제안했다. 악성 콘텐츠보다 악의적 행위자의 수가 더 적기 때문에 이 방법이 잠재적으로 효과가 있을 수 있다. 그리고 허위 정보를 유포하는 사람들은 인터넷의 특정 구석에 집중되어 있다. 따라서 악성 콘텐츠가 서로 긴밀하게 연결되어 있는 몇 개의 주요 웹 사이트를 집중적으로 감시한다면 허위 정보가 급격하게 증가하는 정황을 포착해 출처를 밝힐 수 있게 될 것이다. 이는 앞서 소규모 커뮤니티의 콘텐츠를 공략하는 것이 전체 카테고리의 콘텐츠를 금지하는 전면적인 정책보다 더 효과적일 수 있다고 주장한 존슨 교수의 논리와도 궤를 같이한다.

AI가 선거에 미칠 영향은 현실적으로 클 것으로 예상된다. 그럼에도 불구하고 샌더슨 이사와 그의 동료들은 그 영향에 대해 과대 해석하지 말라고 당부했다. AI 콘텐츠와 봇 활동의 증가가 양극화, 투표 결정, 결속력 등 인간의 행동에 실제로 미치는 영향에 대해 아직 밝혀진 바가 많지 않기 때문이다. 샌더슨 이사는 "실제 영향의 크기를 파악하는 데 많은 자원을 소비해야 하는데, 그것에 대해 이미 알고 있다고 속단하게 될까 봐 걱정이다"라며, AI 콘텐츠가 미치는 영향이 그다지 크지 않을 수도 있으며, 가장 큰 악영향은 두려움이기 때문에 정보 생태계에 대한 신뢰를 악화하는 '공포 조장'을 지양해야 한다고 경고했다.

영어 원문 기사는 사이언티픽 아메리칸에 게재되었습니다.

극심한 영업난에 폐업 택하는 코인마켓 증가
결정적 원인은 2021년 9월 VASP 신고제 도입 
원화마켓 진입 못하면 사실상 수익 내기 어려워

비트코인 가격 급등 등 가상자산 시장이 회복세를 보이면서 국내 원화마켓 가상자산거래소들도 실적 개선을 기대하고 있지만, 코인마켓 거래소에는 먹구름만 가득한 실정이다. 업체 대부분이 영업난에 따른 완전 자본잠식 등으로 줄도산 위기에 처했기 때문이다. 적자를 버티지 못하고 폐업한 코인마켓만 벌써 4군데에 달한다.

코인마켓 거래소 50%, 수수료 매출 '제로'

최근 영업난을 이기지 못해 폐업하는 코인마켓 거래소가 증가하고 있다. 지난해 11월 캐셔레스트의 영업 종료를 시작으로 코인빗, 후오비코리아 폐업에 이어 지난 20일 프로비트도 폐업을 결정했다. 한때 업계 4위권에 이름을 올렸던 프로비트는 2019년 김앤장 변호사 도현수 오션스 대표가 창업한 거래소다. 사전 준비 기간만 2년을 들여 전체 가상자산의 70% 이상을 콜드월렛(망분리로 네트워크와 차단된 하드웨어에 가상자산을 보관하는 지갑)에 저장·관리하는 보안 시스템을 구축했으며 2021년 국민의힘 가상자산특별위원회가 주최하는 '가상자산 사업자 대상 현장 간담회'를 진행하는 등 활발한 사업 활동을 펼쳤던 곳이다.

업계는 앞서 폐업한 4곳 외에도 코인마켓 다수가 줄폐업하는 것은 시간 문제라 보고 있다. 가상자산 거래소 사업의 절대적인 수입원인 거래량이 사실상 없는 상태로 적자만 누적되고 있는 곳들이 대다수기 때문이다. 실제로 금융위원회 금융정보분석원(FIU)의 실태조사에 따르면 지난해 상반기 기준 21곳의 코인마켓 사업자 중 10곳의 거래 수수료 매출이 0원으로 집계됐으며, 18곳은 완전 자본잠식 상태인 것으로 파악됐다. 또한 원화마켓 일평균 거래금액은 2조9,000억원(약 21억8,702만 달러)인 데 반해 코인마켓은 10억원(약 75만 달러)에 불과했다. 코인마켓 사업자 중 일평균 거래금액이 100만원(약 750달러) 이하인 곳도 5곳이나 되는 것으로 나타났다.

높은 원화마켓 진입 장벽에 쓰러지는 코인마켓들

코인마켓의 사세가 꺾인 결정적인 원인은 2021년 9월 도입된 VASP(가상자산사업자) 신고제다. 이전까지는 법인 계좌를 통해 이용자들에게 원화를 입금받는 이른바 ‘벌집계좌’ 형태로 원화 거래를 지원할 수 있었으나, VASP 신고제 도입 이후에는 원화마켓 요건인 은행 실명계좌를 획득하지 못해 코인마켓만 운영할 수 있게 되면서다.

이에 그간 코인마켓들은 투자 유치 또는 모회사의 지원 등을 통해 버텨왔다. 은행과 실명계좌 공급 계약을 체결하고, 원화마켓 시장에 재진입하는 것을 타개책으로 삼았기 때문이다. 그러나 은행의 실명계좌 발급 절차가 더욱 까다로워지면서 비관론이 커졌다. 더욱이 오는 7월 시행 예정인 ‘가상자산이용자보호법’을 앞두고 은행들은 코인마켓들과 거리를 두는 모양새다. 시행령에 따르면 가상자산에 대한 시세조종이나 부정거래, 미공개 중요 정보 이용 행위가 금지되는데, 금융당국의 감독 예고에 은행들은 우선 소나기는 피하고 보자는 분위기가 팽배하다.

코인마켓 사업자들은 돈이 몰리는 원화마켓 시장 진입이 사실상 불가능한 상태에서는 더 이상 사업을 영위할 수 없다고 토로한다. 코인마켓에서 원화마켓으로 전환하지 않으면 사실상 수익을 내기 어려운데 약 2년 전인 2022년 4월 고팍스 이후로는 FIU로부터 원화마켓 변경 신고를 승인받은 곳은 단 한 곳도 없다. 어렵게 은행과 실명계좌 계약을 체결한다고 해도 금융 당국의 서슬퍼런 심사 문턱을 넘기란 쉽지 않다. 광주은행과 실명계좌 계약까지 마친 한빗코도 결국 이 때문에 원화마켓에 진출에 실패했다. 금융당국의 현장검사에서 기관주의 및 19억9,420만원(약 150만 달러)이라는 역대급 과태료를 맞은 한빗코는 최근 직원들에게 희망퇴직을 받으며 사업 규모를 줄이고 있다.

이런 가운데 업계에서는 사실상 개점휴업 상태로 버티고 있는 업체들도 오는 9월이면 폐업 수순을 밟을 가능성이 크다는 전망이 나온다. VASP 신고 유효 기간은 3년으로, 올해 9월부터는 대다수 업체가 갱신 신고를 해야 하기 때문이다. 이때 요건에 맞지 않게 운영되고 있는 코인마켓 거래소는 VASP 자격을 박탈당할 수 있다.

과학 IP 지원 사업 시작, 산업화 기관 '매칭'으로 생태계 구성한다
주요 취지는 '지원 효율화', 하지만 "국내 환경 자체가 낙후돼 있어"
"시급한 건 기반 마련, 악순환 끊고 자생 분위기 끌어내야"

정부가 우수 연구 성과를 보유한 과학자와 민간 사업화 전문기관을 연결해 연구 성과가 사업화로 이어질 수 있도록 지원하는 'IP(지적재산권) 스타과학자 지원 사업'을 시작한다. 핀포인트 자금 지원을 통해 산업 활성화를 도모하겠단 취지다. 다만 전문가들 사이에선 본격적인 산업 활성화를 이뤄내기 위해선 단순 자금 지원을 넘어선 생태계 활성화 방책까지 함께 고려해야 한다는 의견이 나온다. 특히 우주 산업의 경우 국내 바운더리 자체가 매우 제한적인 만큼 '투 트랙 전략'이 필요하다는 목소리가 높다.

과기정통부, '스타과학자 지원 사업' 본격 시행

과학기술정보통신부가 21일 과학기술사업화진흥원과 함께 '대학기술경영촉진(IP 스타과학자 지원) 사업설명회 및 매칭데이'를 실시하겠다고 밝혔다. IP 스타과학자 지원 사업은 2024년도 들어 처음 추진되는 과기정통부 신규 사업으로, 우주 연구 성과를 보유한 연구자와 민간 사업화 전문기관을 매칭해 특허 기반 사업화를 지원하는 게 골자다. 동 사업을 통해 △연구자가 민간 사업화 전문기관과 협력해 IP 고도화·기획을 통해 강한 특허를 창출하고 △사업화 전략 기반 수요기업 발굴 및 기술 중개, 타당성 검증 등의 사업화를 지원하고 △연구자 보유 우수성과의 사업화 성과 창출을 지원하겠다는 게 과기정통부의 계획이다.

민간 사업화 전문기관과의 매칭을 추가로 희망하는 대학 및 과기원 소속 연구자들에게는 민간 사업화 전문기관과 협력할 수 있는 장도 마련했다. 과기정통부는 오는 4월 1일부터 2025년 12월 31일까지 총 21개월간 과제당 연 8,000만원(약 6만 달러) 이내 50명 내외의 연구자를 지원할 방침이다. 과제당 총지원금은 약 1억4,000만원(약 10만 달러)가량이다.

해당 사업은 대학 및 과학기술원 소속 연구자가 대상이며, 유망 기술에 대한 IP를 보유한 연구자가 민간 사업화 전문기관과의 협력 계획을 구성해 신청할 수 있다. 임요업 과학기술일자리혁신관은 “기술 난이도가 높고 활용 잠재력이 큰 유망 기술들은 고도화된 전문성을 지닌 민간과의 협업이 중요하다"며 "탕궐한 연구 성과를 보유한 대학의 연구자가 중심이 되어 민간의 전문성을 바탕으로 강한 특허 기반의 성공적인 사업화 성과를 창출할 수 있도록 지원을 다하겠다"고 전했다.

'핀포인트 지원' 나선 정부, 생태계 활성화 위해선

사업의 주된 목적은 핀포인트 지원이다. 이번 정부 들어 R&D(연구개발) 예산을 삭감한 만큼 이를 보다 효율적으로 활용하기 위한 기반을 마련하겠단 취지다. 다만 전문가들 사이에선 단순 재정 지원만으로 정부가 기대하는 것만큼의 효과가 나타나긴 힘들 것이란 전망이 많다. 국내 우주 산업 생태계 자체가 다소 낙후돼 있는 탓이다. 우주 산업계 관계자들은 "한국 우주 산업은 이제야 태동이 시작된 수준"이라며 "우주 산업 선진국에 비하면 기술 수준도, 기반도 매우 낮은 수준"이라고 강조한다.

실제 한국과학기술기획평가원(KISTEP)이 2020년 발표한 기술수준평가보고서에 따르면 항공·우주 부문에서 가장 앞서 있는 미국의 기술력을 100%라고 가정했을 때 우리나라의 기술력은 60%에 불과하다. 한국항공우주연구원 관계자는 “그나마 최근에 자체 개발 발사체를 쏘아 올린 국가가 일본인데 그마저 한국보다 10여 년 넘게 앞섰다”며 “이 격차를 따라잡기가 매우 어려운 상황"이라고 전했다.

생태계 기반도 부족하단 평가다. 우주 산업은 자체적인 한계로 인해 수요가 제한적인데, 우리나라의 경우 우주 산업에 대한 기대치가 낮은 만큼 신규 사업장이 수익을 내기도 어려운 구조다. 수익이 발생할 만한 생태계가 마련돼 있지 않으니 진입 장벽이 높아지고, 진입 장벽이 높으니 우주 산업을 영위하는 기업이 위축되고, 이로 인해 또 기술 발전이 더뎌지는 악순환이 계속되고 있는 셈이다.

이 때문에 시장에선 당장의 자금 지원과 생태계 활성화의 '투 트랙 전략'을 시행해야 한다는 목소리가 높다. 이상철 한국항공대 항공우주 및 기계공학부 교수는 "우리나라는 리소스가 많지 않다"며 "제한된 리소스 내에서 효율적인 발전을 이뤄내기 위해선 분야별 상호 간 이해가 가장 중요하다"고 강조했다. 그러면서 "우주 산업에 대해 산·학·연, 나아가 정부까지 함께 이야기를 나누면서 서로 이해하고 민간 생태계 활성화라는 본질에 집중할 수 있는 분위기가 우선 만들어질 필요가 있다"고 덧붙였다.

엔터 기업 대세 역량은 '다양성', 갤럭시코퍼레이션 "자신 있다"
'스우파' 루이웍스 인수, 미디어 제작 역량 강화 나섰다
가시적 역량 내보여야 할 시점, 갤럭시코퍼레이션의 미래는

AI 메타버스 기업 갤럭시코퍼레이션이 IPO(기업공개) 추진 계획을 밝히고 나섰다. IPO 혹한기 상황이지만 갤럭시코퍼레이션의 자신감은 충만하다. 슈퍼 IP(지식재산권) 활용성을 극대화하고 채널 다양화 역량을 강화한 데 이점이 크다는 판단에서다. 갤럭시코퍼레이션에 있어 가장 큰 변곡점은 내달 공개되는 넷플릭스 예능 프로그램 '피지컬: 100 시즌 2 - 언더그라운드'가 될 전망이다. 해당 프로그램의 흥행 성공 여부가 기업의 미디어 제작 역량 및 미래 성장 가능성을 한 번에 보여주는 지표가 될 수 있기 때문이다.

갤럭시코퍼레이션, IPO 도전 나선다

갤럭시코퍼레이션은 21일 IPO를 추진한다고 밝혔다. IPO 공동대표주관사는 대신증권과 하나투자증권을 선정했다. 갤럭시코퍼레이션은 2022년 대신증권을 대표주관회사로 선정해 상장 준비를 착수한 바 있는데, 회사가 성장하면서 신한투자증권을 공동대표주관사로 선정해 본격적인 상장 준비 작업을 시작할 계획이다. 최용호 갤럭시코퍼레이션 대표는 "이미 성과를 내는 슈퍼 IP를 기반으로 올해 커머스와 테크 분야 BM(비즈니스 모델)을 강화해 올해 최소 2,000억원(약 1억5,066만 달러)의 매출과 영업이익 경영을 달성할 예정"이라고 힘줘 말했다.

갤럭시코퍼레이션은 슈퍼 IP와 기술 융합을 기반으로 미디어, IP, 커머스, 테크 등 다양한 사업을 전개하는 기업으로, 슈퍼 IP를 활용한 기업가치 제고에 큰 강점을 지니고 있다. 실제 갤럭시코퍼레이션과 자회사 페르소나스페이스는 신한은행, 한화생명, 대신증권, 티인베스트먼트, 한국투자파트너스, KB인베스트먼트 등으로부터 총 700억원에 달하는 투자를 유치했다. 갤럭시코퍼레이션은 지난해 상반기 약 5,000억원(약 3억7,650만 달러)의 기업가치를 인정받은 바 있으며, 지난해 12월엔 빅뱅 출신 가수 지드래곤을 전속 연예인으로 영입하며 화제몰이에 성공하면서 다소 낮았던 사회적 인지도도 한 번에 끌어올렸다.

강점은 '슈퍼 IP', 채널 활용성도 높아

업계에 따르면 갤럭시코퍼레이션은 TV 방송에 거듭 영향력을 흩뿌리며 슈퍼 IP 활용성을 극대화하는 양상도 보이고 있다. 갤럭시코퍼레이션의 자회사 페르소나스페이스가 인기 예능 '스트리트 우먼 파이터(스우파)'를 제작한 루이웍스미디어를 인수하며 엔터IP 영향력을 확대한 사례가 대표적이다. 당초 가지고 있던 연예인 아바타, 버추얼 휴먼 등 부캐릭터 제작 역량에 콘텐츠 역량을 강화하면서 연예인 부캐릭터 IP를 기반으로 음원, 콘서트, 웹 영화 등 콘텐츠를 확장하며 이를 대체불가능토큰(NFT)과 연계하는 사업도 진행 중이다. 이에 시장에선 갤럭시코퍼레이션 및 페르소나스페이스에 대해 "슈퍼 IP를 통해 소위 '스노우볼'을 굴리는 데 특화된 기업"이라는 평가를 내리기도 한다.

페르소나스페이스에 대한 시장의 관심도 높다. 페르소나스페이스는 지난해 3월 1,270억원 가치의 투자 유치를 완료한 바 있다. 투자 규모는 수백억원 규모로 추정됐으며, 주요 투자자 중엔 SK텔레콤 등도 포함된 것으로 전해졌다. 이와 관련해 당시 투자은행 업계 관계자는 "스타트업 투자 혹한기에도 주요 투자자들이 참여하며 사업 확장 동력을 확보하는 데 성공했다"며 "페르소나스페이스의 IP 저력이 눈에 띄는 모습"이라고 평가했다. SK텔레콤과의 MOU를 통해 메타버스 관련 양사가 보유한 핵심 역량과 콘텐츠 등을 기반으로 글로벌 콘텐츠에 도전했단 점도 시장평가를 높이는 요인이다. 당시 협약에 따라 페르소나스페이스는 SK텔레콤이 보유한 메타버스 플랫폼인 ifland(이프랜드) 내 아바타 세계관을 제작한 바 있다.

변곡점은 '피지컬: 100 시즌 2'

이런 가운데 내달 공개되는 '피지컬: 100 시즌2 - 언더그라운드'는 갤럭시코퍼레이션에 있어 변곡점이 될 수 있을 것으로 보인다. 넷플릭스 예능 프로그램 '피지컬: 100'은 루이웍스미디어가 제작해 큰 인기를 끈 바 있다. 시즌1 당시 피지컬: 100은 한국 예능 사상 최초로 넷플릭스 글로벌 TOP10 TV쇼 비영어 부문 1위를 달성했으며, 이후엔 82개국 TOP10 리스트에 오르더니 6주간 누적 시청 시간 1억9,263만을 기록하는 등 화제 몰이에 성공했다. 특히 이번 시즌2는 루이웍스미디어를 인수한 갤럭시코퍼레이션이 직접 제작에 참여하는 만큼 의미가 더욱 깊다. 피지컬: 100 시즌 2의 성공 여부가 향후 갤럭시코퍼레이션의 IPO 흥행 여부를 가를 중요한 승부수로 작용할 가능성이 높기 때문이다.

IPO 시장은 여전히 냉각기를 벗어나지 못한 상태다. 실제 올해 IPO 공모 금액은 2022년 대비 77.6% 급감하며 2019년 이후 최저 수준을 기록했다. 갤럭시코퍼레이션 역시 예년과 크게 다를 바 없는 성과만으론 IPO 시장에서 눈에 띄기 힘들 수밖에 없는 상황이란 의미다. 그러나 피지컬: 100 시즌 2가 성황리에 마무리되면 갤럭시코퍼레이션은 흥행력 높은 미디어 제작이 가능한 종합 엔터사라는 점을 강하게 어필할 수 있게 된다. 갤럭시코퍼레이션에 있어 피지컬: 100 시즌 2의 의미가 더욱 크게 다가오는 이유다. 이에 대해 한 투자 업계 관계자는 "최근 엔터 업계 내에선 하나의 IP를 다양한 채널에서 활용할 수 있는 역량이 중시되고 있다"며 "카카오엔터테인먼트가 웹툰, 영화, 드라마 제작사를 대거 인수하며 역량 확장을 꾀한 것처럼, 갤럭시코퍼레이션도 종합 엔터사로서 성장 방향을 확고히 잡은 것"이라고 설명했다.

정부, 중소기업창업지원법 개정 통해 '국외 창업' 지원 근거 마련
"외국 기업은 혜택 없다"? 국내 시장 기여하는 기업 한해 지원 예정
내수 시장 중심으로 움직이는 국내 벤처업계, 해외 진출 시작되나

해외창업(국외창업) 기업에 대한 지원 근거를 마련하기 위해 개정된 '중소기업창업지원법'이 국무회의를 통과했다. 20일 중소벤처기업부는 중소기업 창업지원법 개정안이 국무회의에서 심의·의결돼 국외 창업기업의 지원 근거가 마련됐다고 밝혔다. 새 법률은 오는 27일 공포되며, 6개월의 유예 기간을 거쳐 8월 본격적으로 시행될 예정이다.

국외 창업 기업도 정부 지원 대상 검토

현행 중소기업창업지원법은 한국인이 국내에서 창업한 기업만을 정부 지원 대상으로 규정하고 있다. 하지만 최근 들어 한국계 기업이 해외에서 창업해 성공을 거두는 사례가 증가했고, 곳곳에서 국외 창업기업에도 정부 지원이 필요하다는 지적이 제기되기 시작했다. 정부는 이번 법 개정을 통해 내국인·국내 법인이 실질적인 지배력을 가지면서 우리나라 경제에 기여하는 형태의 ‘국외 창업’과 ‘국외 창업기업’을 재정의하고, 이들을 정부의 지원망에 포함할 예정이다.

우선 정부는 한국인과 국내 법인이 주식 총수나 출자 지분 총액을 일정 규모 이상 보유, 실질적 지배력을 가지는 법인을 외국에 설립하는 것을 '국외 창업'으로 규정했다. 국외 창업기업은 해외에서 창업해 사업을 개시한 날부터 7년이 지나지 않은 법인이라고 규정했다. 국외 창업 등의 개념이 명확히 정의됨에 따라 해외 창업기업 및 플립(flip, 내국인 또는 국내 기업이 본사를 해외로 이전하는 것)을 단행한 기업이 정부 지원을 받을 수 있는 근거가 마련됐다.

단 정부는 '사실상' 외국 기업을 정부 예산으로 지원하는 일이 발생하지 않도록 지원 대상을 선별할 예정이다. 국외 창업기업 중 국내에서 고용과 매출 등 부가가치를 창출해 우리나라 경제에 기여하는 기업만을 지원하도록 추가 요건을 규정하겠다는 방침이다. 국민 세금을 활용한 지원을 받기 위해서는 충분한 '국내 시장 기여'가 있어야 한다는 사실을 명확히 한 셈이다.

'우물 안 개구리' 한국 스타트업, 뛰어오를 때 됐다

정부가 해외 창업 지원에 힘을 싣는 이유는 무엇일까. 국내 스타트업 시장은 코로나19 팬데믹 당시 호황과 정부 지원 정책에 힘입어 급속도로 성장해 왔다. 비바리퍼블리카, 야놀자, 컬리 등 유니콘(기업가치 1조 원 이상 비상장사)들이 줄줄이 탄생했고, 쿠팡처럼 뉴욕 증시에 상장하는 사례도 등장했다. 하지만 업계에서는 국내 스타트업계가 여전히 우물 안에 갇혀 있다는 평가가 흘러나온다. 대다수 기업이 내수 시장에 묶인 채 지속적인 성장을 도모하지 못하고 있다는 것이다.

실제 아산나눔재단의 ‘2023 스타트업코리아’ 보고서에 따르면 2022년 기준 국내 비상장 스타트업 4,000개사 중 해외에 창업했거나 진출한 경우는 약 300개사(7%)에 그쳤다. 이는 해외 진출 비율이 높은 싱가포르(90%)와 이스라엘(80%) 스타트업 시장과 비교하면 눈에 띄게 부진한 수치다. 이에 업계에서는 국내 벤처업계 전반이 글로벌 시장에 대한 정보 부족, 높은 글로벌 인재 채용 난도 등 '장벽'에 가로막혀 있으며, 이 같은 구조적 문제를 해결하기 위해서는 정부와 주요 기관들의 지원이 시급하다는 지적이 꾸준히 제기돼 왔다.

내수 시장에 집중된 정부 지원 역시 해외 진출의 장애물로 지목된다. 스타트업 성장을 촉진해야 할 정부 지원이 오히려 창업기업을 내수 시장에 묶어두는 '족쇄'로 작용했던 셈이다. 업계에서는 이번 중소기업창업지원법 개정은 정부가 글로벌 시장 중심으로 변화하는 벤처업계의 '흐름'을 읽어낸 결과라는 평이 나온다. 정부 지원 범위 확대를 통해 해외 시장으로의 도약을 꿈꾸는 스타트업의 부담감을 적절히 경감했다는 분석이다.

메디큐브 AGE-R 흥행 이후 급성장한 APR, IPO도 순항
공모주 청약 흥행 성공, 상장 후 시가총액 2억원 육박해
전망 밝은 글로벌 미용 기기 시장, 기술 초격차로 공략 

올해 첫 조(兆) 단위 기업공개(IPO) 대어로 주목받은 뷰티테크기업 에이피알(APR)이 오는 27일 유가증권시장에 본격 상장한다. 일반 공모주 청약 당시 14조원에 육박하는 증거금을 끌어모으며 흥행에 성공, 안정적으로 증시에 첫발을 내딛게 된 것이다. 업계에서는 초기부터 APR에 투자한 벤처캐피탈(VC) 등이 최대 10배 이상의 수익을 올릴 것이라는 전망이 제기된다.

미용 기기 브랜드 '메디큐브' 앞세워 급성장

APR은 △메디큐브 △에이프릴스킨 △포맨트 △글램디바이오 등 뷰티 및 피부 미용 기기 브랜드와 패션 브랜드 널디, 즉석 사진 부스 포토그레이 등을 운영하는 기업이다. 2017년 시리즈 A 투자를 시작으로 2018년 시리즈 B, 2023년 프리 IPO 투자를 유치하며 꾸준히 성장을 거듭해 왔다. 눈에 띄는 부분은 시리즈 B 당시 1,900억원 수준이었던 기업가치가 프리 IPO 단계에서 7,000억원까지 폭발적으로 상승했다는 점이다.

APR 기업가치 성장의 핵심은 2021년 선보인 미용 기기 브랜드인 ‘메디큐브 에이지알(AGE-R)’에 있다. AGE-R은 피부에 중점을 둔 가정용 미용 기기를 제조·판매하는 브랜드로, 지난해 11월 국내·외 누적 판매량 150만 대를 돌파하며 성장세를 입증했다. 브랜드 론칭 후 수년 만에 APR의 매출 중 40.5%를 책임지는 '효자 브랜드'로 성장한 것이다(지난해 3분기 기준). 업계 일각에서는 ARP이 치열한 뷰티 시장 경쟁 속 브랜드 파워 확보에 성공한 것이 일종의 '기적'이라는 평가마저 나온다.

AGE-R은 미국 등 글로벌 시장에서도 좋은 반응을 얻고 있다. 지난해 7월 ‘아마존 프라임데이’ 행사 당시에는 1,100여 대의 미용 기기를 판매, 30만 달러(약 4억원)에 육박하는 매출을 올리기도 했다. 해당 행사로 미국 내 인지도를 쌓은 AGE-R은 지난해 하반기 미국 시장 월평균 판매량 1만2,000대를 기록했다. 이는 같은 해 상반기 대비 2배 이상 성장한 수준이다.

순조로운 IPO, 창업자 구주매출은 변수

안정적인 성장세 덕에 IPO 과정 역시 순조롭게 흘러갔다. 지난 14~15일 진행된 APR의 일반투자자 대상 공모주 청약에는 자그마치 13조9,100억원에 달하는 증거금이 몰렸다. 앞서 지난 2일~8일 진행한 기관투자자 대상 수요예측에서는 약 2,000개 기관이 참여, 663대 1에 달하는 경쟁률을 기록하기도 했다. 공모가는 희망 범위(14만7,000원~20만원) 상단을 초과한 25만원으로 확정됐다. 총공모 금액은 947억5,000만원, 상장 후 시가총액은 1조8,960억원에 달한다. APR은 15일 성공적으로 일반청약을 마무리하고, 이달 27일 본격적으로 코스피 첫발을 내디딜 예정이다.

단, 순조롭던 APR의 IPO 과정에도 '잡음'은 있었다. 공모 물량 37만9,000주 중 7만 주(18.47%)가 구주매출인 데다, 모두 창립자인 김병훈 대표 소유 지분이기 때문이다. 구주매출은 기존 주주가 보유하고 있던 주식을 공모주 투자자들에게 매도하는 것을 의미한다.

문제는 공모 단계에서 구주매출 비중이 높을 경우, 해당 IPO 건이 대주주의 엑시트(자금 회수)를 위한 것으로 비춰질 수 있다는 점이다. 특히 APR와 같이 창립자 등이 대규모 구주매출을 단행할 경우, 투자 선호도 전반이 하락하며 해당 종목에 대한 매력이 반감될 위험이 있다. APR의 기존 투자자들이 김 대표의 구주매출에 대한 반대 의견을 표명한 이유다. 이와 관련 APR 측은 김 대표가 구주매출 7만 주를 제외한 지분에 2년 반에 달하는 보호 예수분을 걸었고, 이를 통해 '지속 경영'에 대한 의지를 충분히 피력했다고 설명했다.

APR, 상장 이후로도 성장세 이어갈까

한편 투자자들은 APR의 상장 이후 행보에도 촉을 곤두세우고 있다. IPO로 확보한 자금을 통해 안정적인 성장세를 이어갈 수 있을지 점치고 있는 것이다. 우선 APR은 IPO 이후 생산 능력을 확대해 폭발적으로 증가하는 해외 수요에 적극 대응, 가시적인 매출 성장을 만들어갈 예정이다. 아울러 기술의 선도적 개발로 원천 기술의 '초격차'를 확보하고, 가정용 미용 기기 시장 내 경쟁력을 강화한 뒤 차세대 피부과 의료기기 분야로 진출하겠다는 구상이다.

APR이 원천 기술의 초격차를 강조하고 나선 이유는 미용 기기 시장 경쟁이 점차 치열해지고 있기 때문이다. 글로벌 미용 기기 시장은 2022년 425억5,000만 달러(약 54조8,000억 원)에서 2030년 1,769억3,000만 달러(약 227조8,900억원)까지 급성장할 것으로 전망된다. 세계 각국의 고령화 현상이 점차 심화하는 가운데, 미용 기기를 비롯한 '안티에이징(anti-aging, 항노화)' 제품 수요가 급증한 데 따른 것이다.

미래 먹거리의 '냄새'를 맡은 기업들은 속속 미용 기기 시장에 도전장을 내밀고 있다. 국내 시장에서는 아모레퍼시픽, LG생활건강, 동국제약 등이 APR의 대표적인 경쟁 주자로 꼽힌다. APR은 시장 입지를 다지기 위해 지난해 1월 미용 기기 전문 R&D 센터 ADC(APR Device Center)를 개소, 원천 기술 확보에 본격적으로 힘을 쏟기 시작했다. 국내외 미용 기기 시장의 경쟁이 점차 심화하는 가운데, APR은 상장을 발판 삼아 가파른 성장세를 이어갈 수 있을까.

테일러 스위프트, 슈퍼볼 승부 조작과 바이든 재선을 돕는 '비밀요원'이라는 음모론 등장
전문가들은 이 음모론이 'MAGA' 미디어 생태계에서 시작된 바이럴 마케팅의 일환이라고 분석
소셜 미디어 알고리즘으로 대중 노출 증가, "미국인들의 현실 왜곡 및 집단 반민주주의 행동 우려돼"

[해외DS]는 해외 유수의 데이터 사이언스 전문지들에서 전하는 업계 전문가들의 의견을 담았습니다. 저희 데이터 사이언스 경영 연구소 (GIAI R&D Korea)에서 콘텐츠 제휴가 진행 중입니다.

지난 1월 AP통신은 "음모론과 이를 믿는 사람들은 정치와 문화에서 비정상적으로 큰 영향력을 행사하고 있는 것 같다"고 지적했다. 가짜뉴스 전문가들이 '음모론의 황금시대'라고 인정하는 오늘날, UFO는 이제 주류가 됐고 기후 변화가 사기라거나 2020년 대선 선거를 도둑맞았다거나 백신에 마이크로칩이 들어 있다고 믿는 사람이 그 어느 때보다 많아 보인다.

그리고 가장 최근에는 글로벌 팝 스타 테일러 스위프트에 대한 새로운 음모론이 등장했다. 우익 미디어 전문가와 정치인들이 가수 테일러 스위프트가 슈퍼볼의 승부를 조작했고, 조 바이든 대통령의 재선을 돕기 위한 펜타곤 음모의 중심에 서 있다고 허위 사실을 유포한 것이다. 이 음모론은 최근 인터넷을 뜨겁게 달궜다. 지미 키멀 라이브(Jimmy Kimmel Live)와 새터데이 나이트 라이브(SNL)는 근거 없는 그들의 주장에 조롱 섞인 영상으로 답했다. 바이든 행정부의 한 관계자는 미국 정치 전문 매체 폴리티코와의 인터뷰에서 "이 모든 부조리함에 마음이 어지럽다"고 심경을 밝혔다.

"주류 미디어와 알고리즘이 만든 악순환?", 음모론 증가에 대한 객관적인 증거 없어

온라인 허위 정보의 확산을 추적하는 학자들은 이러한 바이럴 스토리가 MAGA(Make America Great Again, 트럼프 전 대통령이 쓴 대선 구호) 미디어 생태계의 익숙한 레퍼토리라고 설명했다. 미국 보스턴대학교 언론학 교수인 조안 도너번(Joan Donovan)은 미국 공영 라디오 방송 NPR과의 인터뷰에서 트럼프를 지지하는 전문가들이 청중의 관심을 끌고 수익을 창출하기 위해 '연극'을 펼친 것이라고 말했다.

그러나 단순히 참여를 격려하기 위해 벌인 바이럴 마케팅이라고 하기엔 그 파급력이 가볍지 않았다. CNN과 MSNBC와 같은 주류 미디어마저 스위프트 음모론을 보도하게 만들었고, 소셜 미디어에서는 이 모든 과정이 알고리즘에 의해 증폭되어 대부분의 사람들이 해당 음모론을 접하게 됐다. 그 결과 일각에선 미국인들이 날이 갈수록 더 이상해져 가는 것처럼 느껴진다며 소셜 미디어에 대한 비판적인 목소리를 높이고 있다.

하지만 과연 사실일까? 더 많은 사람들이 미디어의 악순환에 빠지고 있는 것일까? 학자들은 아니라고 말한다. 2022년 과학 저널 플로스원(Plos One)에서 실시한 여론조사 결과에서 사회과학자들은 "인터넷/소셜미디어 시대에 음모론이나 일반화된 음모론적 사고에 대한 믿음이 증가했다는 증거를 관찰할 수 없다"고 분석했다.

'1·6 의사당 점거 폭동', 현실화된 위험과 사회적 분열 심화

물론 기술의 발전이 음모론의 확산을 돕고 더 많은 추종자를 끌어모으게 된 것은 맞다. 구글의 신기술 개발 자회사 직소(Google Jigsaw)의 분석에 따르면 음모론에 대한 믿음이 더 널리 퍼지지 않더라도 인터넷, 특히 소셜 미디어와 이미지 중심 플랫폼은 이러한 음모가 형성되고 확산하는 방식을 근본적으로 변화시켰다고 한다.

캐나다 맥길대학교의 과학 커뮤니케이터인 조나단 제리(Jonathan Jarry)는 이러한 현상 자체가 우려스러운 일이라며, "인터넷이 많은 사람들로 하여금 음모론을 믿게 만들지는 않겠지만, 인터넷이 음모의 집결을 촉진한다면 현실 세계에 미치는 영향은 상당할 수 있다"고 강조했다.

특히 정치적 선동과 결합할 경우, 음모는 생각으로만 끝나지 않는다. 트럼프의 2020년 부정 선거 음모론은 공화당 유권자들의 현실 왜곡에 그치지 않고, 2021년 1월 6일 국회의사당 점거 '폭동'으로 현실화됐다. 트럼프와 공모자들은 정치적으로 이해관계가 얽힌 허위 정보를 확산시켜 지지자들의 집단적 반민주주의 행동을 유도했다. 게다가 작년 7월 CNN에서 실시한 설문조사에 따르면 공화당 유권자의 약 70%가 2020 대선 선거를 부정 선거로 믿고 있었다.

미디어 리터러시, 정보의 진위 판단 및 책임감 있는 정보 소비 교육이 핵심

이는 분명 시민들의 정신과 건강에도 좋지 않은 영향을 끼친다. 2020년에 내슈빌에서 폭탄을 터뜨려 건물 41채를 파괴한 테러범은 파충류 외계인이 세상을 지배하고 있다고 믿었다. 2018년 미국 펜실베이니아주 피츠버그의 한 유대교 예배당에서 발생한 총기 난사 사건이나 20년 넘게 연방 공무원으로 근무한 아버지를 살해하고 참수된 머리를 유튜브에 공개한 한 극단주의자의 폭력성은 사회적 불안을 넘어 그들이 속한 공동체의 인간성을 한없이 추락하게 만들었다.

과학자들은 오랫동안 음모론 신봉자들의 특징을 해독하려고 노력해 왔다. 언뜻 보기엔 병리적 증후 같으나, 그들은 자신들만의 대체 현실에서 잘 적응하고 있는 것처럼 보이기 때문에 정형화된 특성을 파악하기 어렵다. 그 결과 현재까지 진행된 연구 결과는 다양하다. 작년에 발표된 170개의 연구에 대한 메타분석에 따르면, 음모론에 가장 일반적으로 끌리는 사람들은 직관에 강하게 의존하고, 이상한 믿음을 가지고 있으며, 자신이 속한 환경에서 위협을 느끼며, 타인에 대한 적대감과 우월감을 가지고 있는 등 심리·사회적 특징이 복합적으로 작용하는 것으로 나타났다.

심리학자들은 유일한 해결책으로 교육을 꼽았다. 즉 "분석적 사고방식을 키우거나 비판적 사고를 가르치는 것"이 중요하다는 것이다. 하지만 음모론의 희생양이 되어 사람들의 입에 오르내린 피해자들은 어떻게 해야 할까? 테일러 스위프트의 다섯 번째 정규 앨범에 수록된 곡 중엔 "사기꾼들은 늘 그래왔듯이 사기 칠 거야", 하지만 "난 떨쳐낼 거야"라는 가사가 있다. 그녀가 앞서 겪은 아픔은 음악을 통해 대중에게 따듯한 위로로 전달됐을 것이다.

영어 원문 기사는 사이언티픽 아메리칸에 게재되었습니다.

전문의약품을 온라인 쇼핑몰에서? 알리익스프레스 '불법 장사' 논란
"가품에 불법 상품 어떻게 이기나" 국내 이커머스 업계 불만 가중
본격적으로 규제 칼날 빼든 정부, 추가 성장 위해선 '로마법' 따라야

알리익스프레스(이하 알리) 등 중국 이커머스 업체들이 국내 시장의 '규제 사각지대'에 놓였다는 우려가 제기됐다. 무기, 약물 등 국내 온라인 판매가 금지된 '불법 상품'을 당당하게 유통하며 업계 질서 전반을 해치고 있다는 것이다. 국내 소비자의 초저가 '중국 직구' 수요가 꾸준히 증가하는 가운데, 국내 유통업계에서는 이들 플랫폼이 규제의 그늘 밖에서 불공정 경쟁을 펼치고 있다는 비판이 쏟아져 나오고 있다.

약물부터 무기까지, 알리익스프레스의 '불법 상품'

현재 알리는 자체 온라인 쇼핑몰에서 '멜라토닌 캡슐제'를 판매하고 있다. 멜라토닌은 수면을 관장하는 호르몬으로, 불면증 치료 약물로 흔히 사용된다. 문제는 멜라토닌 섭취 시 경우에 따라 △두통 △어지럼증 △메스꺼움 △복통 △위경련 △설사 등 부작용이 발생할 위험이 있다는 점이다. 혈압, 당내성을 낮추는 효과가 있어 관련 지병을 보유한 환자들에게 위협이 될 가능성도 있다. 이에 식품의약품안전처는 멜라토닌을 의사 처방이 필요한 전문의약품으로 분류, 통관금지품목으로 지정한 상태다.

시력 교정용 안경·콘택트렌즈 상품 등도 불법 유통되고 있다. 의료기사 등에 관한 법률(의료기사법)이 도수가 있는 안경·콘택트렌즈의 전자상거래 또는 통신 판매를 금지하고 있음에도 불구, 국내 시장에서 관련 상품을 당당하게 유통·판매하고 있는 것이다. 이 밖에도 노골적인 사진이나 영상을 앞세운 성인용 상품이 별도의 성인 인증 절차 없이 사용자에게 노출되거나, KC 안전 인증 마크가 없는 가스용품 등이 버젓이 판매되기도 한다.

국내에서 '무기'로 취급될 위험이 있는 품목이 유통되는 경우도 있다. 뾰족하게 깎은 이쑤시개를 발사할 수 있는 장치, 석궁 등이 대표적인 예다. 한 석궁 상품은 상세 설명에 '5장의 종이 또는 얇은 나무판을 뚫을 수 있다'고 명시하고 있다. 우리나라의 총포·도검·화약류 등의 안전관리에 관한 법률(총포화약법) 시행령은 발사체의 운동에너지(파괴력)가 0.02kgㆍm(질량이 1kg인 물체를 1ｍ 끌어올리는 데 드는 일의 양)을 초과하는 위력을 지닌 것을 모의 총포로 간주, 판매·유통을 금지하고 있다. 0.02kgㆍm은 1ｍ 거리에서 종이 5장을 거뜬히 뚫을 수 있는 위력이다. 상기 석궁 제품의 국내 유통은 엄연히 불법이라는 의미다.

'규제 역차별' 속 이어지는 불공정 경쟁

중국 이커머스 플랫폼의 취급 상품에 대한 우려는 이전부터 꾸준히 덩치를 불려 왔다. 대표적인 예가 소비자 불안을 가중하는 '짝퉁(가품) 논란'이다. 알리 측에 따르면 지난해 9~11월 두 달 동안 국내 알리 플랫폼에서 가품 적발 시스템을 통해 삭제된 의심 상품은 97만7,151개에 달한다. 이는 2019~2022년 4년간 국내 주요 쇼핑몰에서 적발된 위조 상품 수(약 42만 건, 특허청 통계 기준)의 2배를 웃도는 수준이다. 같은 기간 '심각한 규정 위반'으로 알리에서 발을 뺀 상점 역시 1,193개에 육박했다.

이에 알리는 지난해 말 가품 방지와 소비자 권익 강화를 위해 국내 사업에 100억원을 투자하겠다고 밝혔다. 인공지능(AI)을 이용한 판매자 검증 강화로 가품 유통을 예방하고, 가품으로 의심되는 상품을 신고하는 채널을 다변화하겠다는 방침이다. 구매 상품이 가품으로 의심될 경우 증빙 서류를 제출하지 않아도 100% 환불해 주는 품질 보증 서비스를 신설하고, 제3의 독립기관과 협력해 ‘미스터리 쇼퍼’ 제도를 운영하겠다는 계획도 발표했다.

하지만 국내 이커머스 업계에서는 정부 차원의 제재가 없는 한 중국산 가품을 없애는 것은 사실상 불가능하다고 지적한다. 국내 이커머스 업체의 경우 가품 판매 시 강력한 처벌을 받지만, 중국 플랫폼 기업들은 현재 통관 절차 외에는 별다른 규제를 적용받지 않고 있기 때문이다. 일각에서는 중국 이커머스 플랫폼의 '규제 사각지대'가 토종 이커머스 기업 경쟁력을 저해하고 있다는 주장도 제기된다. 정직한 경쟁을 이어가는 토종 기업들은 가품·불법 상품 등을 필두로 한 알리의 '초저가 전략'을 당해낼 수 없다는 지적이다.

중국 이커머스, 국내 시장 안착하려면 '규제' 견뎌야

불법 상품·가품 판매 사례에서 볼 수 있듯, 중국 이커머스 업체와 관련한 '제도적 허점'은 좀처럼 메워지지 않고 있다. 이들 업체가 국내 시장에서 빠르게 영향력을 키워가고 있다는 점을 고려하면 상당히 우려스러운 처사다. 실제 애플리케이션·리테일 분석 서비스 와이즈앱·리테일·굿즈에 따르면, 지난달 기준 알리 앱 국내 사용자 수는 717만5,000명에 육박한다. 이는 쿠팡과 11번가에 이어 세 번째로 많은 수준이다. 업계에서는 겨우 자리를 잡은 국내 이커머스 시장의 질서가 중국계 이커머스 출현 이후 흔들리고 있다는 지적이 빗발치고 있다.

시장의 불만이 본격화하자 정부 역시 움직이기 시작했다. 지난 14일 산업통상자원부는 한국유통학회, 네이버, 쿠팡, 11번가, 지마켓, SSG닷컴 등 유통업계 구성원과 함께 간담회를 진행했다. 간담회에서는 국내 온라인 플랫폼의 경쟁력 강화 방안, 해외 플랫폼 사업자의 불공정 행위 규제 방안 등이 논의된 것으로 알려졌다. 특히 알리 등 중국의 이커머스 플랫폼에 대한 규제 방안에 초점이 맞춰졌다는 전언이다.

주요 중국 이커머스 플랫폼이 줄줄이 국내 투자를 강화하며 영향력을 확대하자, 일각에서는 이들이 차후 국내 시장에 '안착'하기 위해서라도 규제 부담을 견딜 필요가 있다는 분석도 나온다. 국내 시장의 질서를 지키며 부정적 인식을 해소하고, 토종 업체들과 공정한 경쟁을 펼쳐야 한다는 것이다. 정부가 본격적으로 중국 이커머스 플랫폼에 대한 규제의 칼날을 갈기 시작한 가운데, 이들 플랫폼은 오명을 씻고 성장세를 이어갈 수 있을까.

중소벤처기업부·VC 협회, 'VFS' 고도화해 투명한 정보 공개한다
얼어붙은 벤처투자 시장, IPO 시장 위축되며 VC 투자금 회수 난항
표준화된 정보 공개 소식에 '세컨더리 펀드' 활성화 기대 실려 

중소벤처기업부와 한국벤처캐피탈협회(이하 VC 협회)가 '벤처투자펀드 운용정보시스템(VFS)'을 고도화한다. 벤처투자 업계 구성원에게 보다 투명하고 표준화된 정보를 제공하겠다는 구상이다. 고금리 기조가 이어지며 IPO(기업공개) 등 투자 자금 회수 기회가 급감한 가운데, 업계에서는 명확한 정보 공개를 통해 또 다른 자금 회수처인 '세컨더리 펀드'가 활성화될 수 있을 것이라는 기대가 실린다.

VFS 활성화로 정확한 벤처투자 정보 제공

VFS는 펀드 운용사가 출자자에게 펀드 운용실적, 자금 집행 현황 정보 등을 온라인으로 제공하는 클라우드 플랫폼이다. 다수의 운용사와 출자자를 위한 국내 벤처투자 플랫폼이 마련된 것은 이번이 최초다. 중기부와 VC 협회는 이번 개편을 통해 △사용자 보고서 △펀드 벤치마크 비교 △가치평가 분석 △포트폴리오 성공 사례 △주요 지표 조기 경보 등 27개 신규 기능을 추가했다. 업종·업력·규모별 맞춤형 투자 실적 분석 등 6개 기존 기능은 성능이 한층 고도화됐다.

△사용자 맞춤형 정보 체계 제공 △출자 업무, 전자서류 관련 사용자 맞춤형 기능 제공 등 개인화 기능에도 힘을 실었다. 이용자는 운용사 전사적자원관리(ERP)와 직접 연계한 운용사 및 펀드 데이터를 기반으로 사용자 맞춤형 통계, 시각화, 벤치마크 분석 등의 기능을 활용할 수 있다. 출자자는 △운용사·펀드 보고서 △현장 실사 △핵심 인력 포트폴리오 확인 기능 등을 통해 투자 시 보다 정확한 정보를 확인할 수 있게 됐다. 운용사는 다양한 출자자의 사업 공고를 확인할 수 있으며, 서식 자동 생성 기능을 활용해 보다 효율적으로 업무를 진행할 수 있다. 윤건수 VC 협회 회장은 "벤처투자의 표준화, 다국어 기능 등 지속적인 VSF 고도화는 해외 모험 자본 투자 유치와 국내 VC의 글로벌화를 위한 기반이 될 것"이라며 "시스템 기능 개선 등을 통해 업계 구성원의 효율적인 업무 수행을 지속하겠다"고 말했다.

얼어붙은 벤처투자 시장, '정보'로 바뀔까

업계에서는 이번 VFS 고도화가 벤처투자 시장의 분위기를 환기하기 위한 일종의 '전략'이라는 분석이 제기된다. VC 협회가 최근 발표한 ‘벤처캐피털 시장보고서'에 따르면, 지난해 중기부 소관 벤처투자조합 투자 규모는 5조 3,977억원(약 40억3,717만 달러)으로 집계됐다. 이는 2022년(6조7,640억원) 대비 20.2% 급감한 수준이다. 글로벌 고금리 기조가 이어지며 IPO 시장이 얼어붙은 가운데, 투자 자금 회수 난도가 높아지며 신규 투자가 급감한 것으로 풀이된다.

통상적으로 VC 측은 펀드 만기 시점이 도래하기 이전 투자 기업 상장을 통해 투자 자금을 회수한다. 하지만 지난해 이어진 고금리 기조, 파두 '뻥튀기 상장' 사태 등으로 인해 IPO 시장 전반이 냉각됐고, 투자 자금 회수에 난항을 겪는 VC가 증가하기 시작했다. 모험을 감수하고 신규 투자에 뛰어들기에는 부담이 지나치게 컸다는 의미다. 이처럼 VC의 주요 자금 회수 통로가 막힐 경우, 세컨더리 펀드는 매력적인 대안으로 꼽힌다.

세컨더리 펀드는 VC, 액셀러레이터, 엔젤투자자 등이 보유한 벤처 주식을 매입하는 펀드를 뜻한다. 유동성이 필요한 기존 투자자는 세컨더리 펀드에 지분을 판매해서 투자 자금을 회수할 수 있고, 세컨더리 펀드는 한 차례 검증된 기업의 지분을 저렴하게 매입할 수 있다. 이번 VFS 고도화를 통해 충분한 성장 가능성을 갖춘 기업을 보다 명확히 식별할 수 있게 된 가운데, 업계 일각에서는 정보에 대한 '신뢰'를 발판 삼아 세컨더리 시장 전반이 활성화할 것이라는 기대가 일고 있다.

생성형 AI 악용으로부터 개인을 보호하기 위한 법적 미비가 낳은 비극
명확한 연방 규제 부재와 법 집행의 어려움에 직면한 피해자들, "취약한 상태에 놓여"
딥페이크와 관련된 법적 환경이 불확실하므로 피해자의 가시성에 따라 불평등한 대우 발생

[해외DS]는 해외 유수의 데이터 사이언스 전문지들에서 전하는 업계 전문가들의 의견을 담았습니다. 저희 데이터 사이언스 경영 연구소 (GIAI R&D Korea)에서 콘텐츠 제휴가 진행 중입니다.

테일러 스위프트에게 2023년은 눈부신 한 해였다. 그녀의 'Eras' 투어는 역대 최고 흥행 기록을 세웠고, 그녀의 콘서트 영화는 음악 시장에 새로운 활력을 불어넣었다. 마지막으로 그녀는 타임지의 '올해의 인물'로 선정되며 유종의 미를 거뒀다.

그러나 지난 1월 말, 테일러 스위프트는 성적으로 노골적이고 합의되지 않은 딥페이크 이미지의 공격 대상이 되어 언론 헤드라인을 다시 장식했다. 스위프트의 팬들은 해당 콘텐츠가 소셜 미디어 플랫폼에 유포되자 신속하게 신고했고, X(이전의 트위터)는 스위프트의 이름에 대한 검색을 일시적으로 차단했다. 이러한 사례는 이번이 처음이 아니며, 전 세계 여성들은 이미 비슷한 위험에 노출돼 있다. 하지만 스위프트의 유명세가 이 문제를 대중에게 알리는 계기가 됐고, 이번 사건으로 국회의 개입을 요구하는 목소리도 증폭됐다.

딥페이크 생성·유포의 법적 책임, 긴급한 정책적 대응과 도전 과제

미국 조지워싱턴대학교 로스쿨 교수이자 '사이버 시민권 이니셔티브'의 대표인 메리 앤 프랭크스(Mary Anne Franks)는 이런 종류의 콘텐츠를 구체적으로 금지하는 규제 마련이 시급하다고 강조했다. "수년 전에 이런 일이 일어날 수밖에 없다고 목소리를 높였을 때 법안이 통과되었다면 우리는 이런 상황에 부닥치지 않았을 수도 있다"며, 그녀는 스위프트와 같은 처지에 놓인 피해자들을 도울 수 있는 법안 중 하나로 뉴욕주의 조 모렐(Joe Morelle) 의원이 작년 5월 발의한 '딥페이크 방지법'을 꼽았다. 이 법안이 통과되면 합의되지 않은 딥페이크 포르노의 공유를 금지할 수 있게 된다. 최근 상원에서 발의된 또 다른 법안은 딥페이크 피해자가 콘텐츠 제작자와 배포자를 상대로 손해배상 소송을 제기할 수 있도록 하는 내용을 담고 있다.

딥페이크 방지 법안 옹호자들은 수년 동안 비동의 딥페이크에 대한 정책적 해결책을 요구해 왔다. 여러 주에서 관련 법률이 존재하지만, 전문가들은 연방 정부의 감독이 부족하다고 지적했다. 글로벌 로펌 'Fried Frank'의 AI 수석 변호사인 아미르 가비(Amir Ghavi)도 딥페이크 포르노와 관련해 "적용할 수 있는 연방 규제가 부족하다"며, "일부 관련 법이 있지만 일반적으로 딥페이크에 대한 직접적인 연방 법규는 없다"고 밝혔다.

그러나 음란 딥페이크 범죄를 처벌하는 법은 '누구를 범죄자로 기소할 것인가'라는 큰 문제를 해결하지 못하기 때문에 연방 차원의 단속이 이 문제를 해결하지 못할 수도 있다고 가비 변호사는 설명했다. 그는 포렌식 연구로는 콘텐츠의 출처를 항상 증명할 수 있는 것이 아님을 지적하며, "현실적으로 그런 사람들이 스스로 신원을 밝힐 가능성은 거의 없다"고 덧붙였다. 또한 법 집행 기관이 이미지의 출처를 확인할 수 있다고 해도, 웹사이트는 사용자가 게시한 내용에 대해 책임지지 않는다는 작지만 막대한 면책 특권을 가진 '통신품위법 230조'라는 벽에 부딪힐 가능성이 있다. 230조가 생성형 AI에 적용되는지는 아직 명확하지 않다. 한편 미국시민자유연맹과 같은 인권 단체들은 지나치게 광범위한 규제가 딥페이크에 대해 보도하는 언론인이나 이를 활용하는 정치 풍자 작가들의 '표현의 자유'(미국 수정헌법 제1조)를 침해할 수 있다고 우려했다.

생성형 AI 모델 공급자의 사회적 책임과 딥페이크 피해자의 현실적 고민

미국 캘리포니아대학교 로스앤젤레스(UCLA) 기술·법률·정책 연구소의 마이클 카라니콜라스(Michael Karanicolas) 이사는 가장 깔끔한 해결책은 생성형 AI 제품을 소유한 기업의 '사회적 책임'을 촉진하는 정책을 채택하는 것이라고 주장했다. 그러나 그는 "기업이 강압적인 규제 없이 자발적 대응을 하는 경우는 비교적 드물다"고 덧붙였다. 일부 플랫폼에서 선거 캠페인에 대한 가짜 뉴스 확산을 막는 조처를 하는 등 플랫폼이 적극적으로 개입하는 전례가 없지 않지만, 그러한 기술적 안전장치조차도 정교한 공격으로 무용지물이 될 수 있다는 점도 강조했다.

AI가 생성한 콘텐츠를 합성 콘텐츠로 표시하는 '디지털 워터마크'는 바이든 행정부와 일부 의회가 지지하는 해결책 중 하나다. 메타는 앞으로 몇 달 안에 페이스북, 인스타그램, 스레드에 게시되는 AI 제작 이미지에 라벨을 붙이기 시작할 것이라고 최근 발표했다. 표준화된 워터마킹 제도가 개인의 딥페이크 제작을 막지는 못하더라도 소셜 미디어 플랫폼이 딥페이크 제작을 중단하거나 확산을 늦추는 데 도움이 될 것으로 기대된다. 백악관과 의회에 정기적으로 AI 규제에 대한 자문을 제공하는 한 전직 정책 입안자는 소셜 미디어 회사가 저작권이 있는 미디어의 확산을 제한하는 데 성공했다고 강조하며, 이 정도 규모의 웹 콘텐츠를 조정하는 것은 가능하다고 전했다. 익명을 요구한 이 정책 전문가는 "이러한 콘텐츠의 확산을 늦추기 위한 법적 선례와 기술적 선례 모두 존재한다"며, 대통령에게 필적하는 영향력을 가진 스위프트 같은 공인을 통해 일반인들이 이 문제에 관심을 두도록 할 수 있다고 역설했다.

그러나 현재로서는 뚜렷한 법적 근거가 없어 일부 피해자들은 소외감을 느끼고 있다. 소셜미디어 인플루언서이자 지난해 자신의 AI 챗봇을 만든 자칭 '스위프티'(스위프트의 팬덤)인 카린 마조리(Karin Marjorie)는 스위프트와 비슷한 경험을 겪었다고 말한다. 약 한 달 전, 마조리의 팬이 AI로 생성한 그녀의 음란 딥페이크가 온라인에 떠돌고 있다는 사실을 그녀에게 제보했다. 마조리는 딥페이크 때문에 잠을 이루지 못할 정도로 고통스러웠다고 토로했다. 그녀가 해당 이미지를 게시한 계정을 여러 차례 신고했지만 해당 계정은 여전히 온라인에 남아 있었기 때문이다. 딥페이크와 관련된 법적 보호가 미비하여 피해자의 가시성에 따라 불평등이 발생하고 있는 것이다. 마조리는 "나는 테일러 스위프트와 같은 대우를 받지 못했다"며, "여성도 테일러 스위프트만큼 유명해야만 이런 노골적인 인공지능 이미지가 삭제될 수 있을까?"라고 한탄했다.

영어 원문 기사는 사이언티픽 아메리칸에 게재되었습니다.