위축된 서울 부동산 시장, 아파트 매물 급증
정부·은행권 '주담대 조이기' 통했나
금융권 곳곳에서 '풍선 효과' 발생, 당국 모니터링 착수

서울 아파트 매물이 급증 양상을 보이고 있다. 시장에 나와 있던 '급매물'들이 대부분 소화되며 호가 상승세가 이어지는 가운데, 대출 규제가 강화되면서 수요자들의 자금 조달 여건이 악화한 결과다. 정부와 은행권은 가계대출 증가세 억제를 위해 주택담보대출을 중심으로 한 강력한 규제책을 쏟아내며 고삐를 더욱 조이고 있다

서울 아파트 매물 쌓인다

12일 부동산 빅데이터 업체 아실에 따르면 전날 기준 서울 아파트 매물은 8만2,836건에 육박했다. 이는 스트레스 총부채원리금상환비율(DSR) 2단계 시행 당일인 지난 1일(8만462건)과 비교하면 2.9%, 1개월 전인 8월 11일(7만9,059건)에 비하면 4.7% 증가한 수치다. 자치구별로 보면 이달 초 대비 매물이 가장 많이 늘어난 곳은 중구(5.6%)로 확인됐다. △강북구(5.5%) △마포구(5%) △중랑구(4.9%) △용산구(4.9%) △구로구(4.5%) 등의 지역에서도 눈에 띄는 매물 증가세가 관측됐다.

서울 아파트 매물 증가의 원인으로는 매매가 상승이 지목된다. 한국부동산원에 따르면 서울 아파트 매매가격지수는 3월 넷째 주부터 9월 첫째 주까지 24주 연속 상승했다. 해당 기간 서울 전역의 평균 아파트 가격 상승세는 3.52%에 달한다. 자치구별로는 성동구가 8.1%로 가장 큰 상승폭을 기록했으며, 서초구(6.45%), 송파구(6.15%), 마포구(5.36%), 용산구(4.98%), 강남구(4.58%) 등도 4~6% 이상의 가파른 상승세를 보였다. 광진구(4.38%), 영등포구(3.92%), 동작구(3.68%), 서대문구(3.63%)의 상승폭 역시 평균치를 웃돌았다.

한 부동산 업계 관계자는 현재 부동산 시장 상황과 관련해 "시장에 나와 있던 '급매물'이 대부분 소화되며 호가 상승세가 이어지고 있다. (거래 완료까지) 시간이 조금 걸려도 보다 높은 가격을 받으려는 매도자의 비중이 늘어난 것"이라며 "반면 매수자들의 경우 정부와 은행권의 대출 규제가 강화되며 자금 조달 장벽이 높아진 상황이다. 매물 소진 속도가 느려질 수밖에 없다"고 설명했다. 집값 상승세가 좀처럼 꺾이지 않는 가운데, 대출 규제 강화로 인해 수요자들의 자금 조달 여건이 악화하며 거래 전반이 위축됐다는 분석이다.

정부·은행권의 대출 규제 움직임

실제 최근 들어 정부와 은행권은 가계대출 증가세를 억제하기 위해 강도 높은 규제 방안을 내놓고 있다. 우선 정부는 이달부터 스트레스 DSR 2단계 조치를 시행, 차주들의 대출 한도 조이기에 나섰다. 스트레스 DSR은 미래 금리 변동 위험을 반영해 대출 금리에 ‘스트레스(가산) 금리’를 더하는 제도다. 2단계 스트레스 금리는 0.75%p 수준이며, 은행권의 수도권 주담대에 한해 1.2%p의 스트레스 금리가 적용된다.

시중은행권은 유주택자 주담대 취급을 줄줄이 제한하며 투기 수요 억제에 공을 들이고 있다. KB국민은행은 지난 9일부터 1주택자의 수도권 주택 추가 구입 목적 주담대 취급을 제한하고 나섰다. 지난 7월 29일부터 다주택자(2주택자 이상)를 대상으로 시행된 주담대 취급 제한 조치를 1주택자 대상으로까지 확대한 것이다. 우리은행, 신한은행 등도 줄줄이 유사한 규제 조치를 내놓으며 유주택자의 주담대 상품 이용을 제한했다.

인터넷전문은행들도 대출 규제를 속속 강화하는 추세다. 카카오뱅크는 3일부터 주택구입자금 목적의 주담대 대상자를 무주택 세대로 한정, 임차보증금 반환이나 기존 대출 상환 목적이 아닌 생활안정자금의 대출 한도는 1억원으로 제한하고 있다. 케이뱅크도 5일부터 아파트담보대출의 구입자금 취급 대상을 무주택자로 제한했고, 원금 상환 없이 이자만 납부하는 '거치 기간' 제도를 폐지하며 대출 장벽을 높였다.

신용대출·제2금융권 '풍선 효과' 우려

다만 강력한 규제의 지속 가능성에 대해서는 의문이 뒤따른다. 강도 높은 주담대 규제에서 기인한 풍선 효과가 금융권 곳곳에서 혼란을 초래하고 있기 때문이다. 금융권에 따르면 5대 은행의 개인 대상 신용대출 잔액은 지난 5일 기준 103조9,321억원으로 전월 말(103조4,562억원) 대비 4,759억원 늘었다. 9월 들어 하루 평균 952억원씩 신용대출이 불어난 셈이다. 이와 관련해 한 금융권 관계자는 “신용대출이 급증한 것은 정부의 가계대출 억제 정책에 따라 은행권이 주담대 금리를 줄줄이 올렸기 때문으로 보인다”며 “주담대를 중심으로 강화된 각종 대출 제한 조치를 피해, 규제가 덜한 신용대출로 수요가 몰렸을 가능성도 있다”고 설명했다. 

이에 금융당국은 억눌린 주담대 수요가 시중은행 신용대출을 넘어 제2금융권까지 확산할 수 있다고 판단, 금융권 대출 현황을 적극적으로 모니터링하고 있다. 박충현 금융감독원 부원장보는 지난달 27일 가계부채 현황 브리핑에서 “아직 다른 업권으로 대출이 몰리는 풍선 효과는 나타나지 않고 있고, 현재까진 걱정할 수준이 아니다”라면서도 “이상 징후가 발생하면 현장 검사 등을 통해 지도하겠다”고 말했다. 현재 금융감독원은 주간 단위로 보고받던 저축은행 신용대출과 카드사 카드론(장기카드대출) 추이를 하루 단위로 집계하고 있다.

시중은행에 집중돼 있던 당국의 가계대출 억제 압박이 제2금융권까지 확대된 가운데, 제2금융권의 한숨은 깊어져만 가고 있다. 한 저축은행 업계 관계자는 "저축은행 업권은 부동산 PF(프로젝트파이낸싱) 등 기업 대출이 축소돼 신용대출을 늘려야 하는 상황으로, 당국이 가계대출 관리를 주문하면 수익성이 악화될 수밖에 없다"며 "카드사들 역시 주요 수익원인 카드론이 규제 영향권에 들까 우려하고 있는 상태"라고 전했다.

文정부 설정한 2030 NDC 목표, 갈길 멀어
6년간 매년 4.3%P씩 줄여야 달성 가능
야당 몽니에 무탄소전원 원전 가동도 불투명

윤석열 정부 들어 추진한 친원전 정책이 온실가스 배출량을 대폭 줄인 것으로 나타났다. 전임 정부의 탈원전 정책을 폐기함과 동시에 신재생에너지 기조를 유지하면서 글로벌 탄소중립에 한 걸음 더 다가가고 있다는 평가다. 다만 정부가 밝힌 2030년 국가 온실가스 감축목표(NDC) 달성을 위해서는 추가 원전을 위한 전력망 부족과 여론의 반대를 넘어야 한다.

2030 NDC 달성 '난항' 예상

10일 환경부는 지난해 온실가스 배출량 6억2,420만 톤 중 에너지 부문이 2억40만 톤, 산업 부문이 2억3,890만 톤으로 집계됐다고 밝혔다. 이는 2022년보다 각각 7.6%, 3.0% 감소한 수치다. 산업 부문은 2019년부터 에너지 부문을 넘어 온실가스를 가장 많이 배출하는 영역으로 꼽히고 있다.

문제는 산업 부문의 온실가스 배출 감소가 경기 둔화에 따른 생산량 감소의 영향이 컸다는 점이다. 반도체 업종의 경우 공정가스 저감시설 운영 확대를 통해 배출량을 절반가량 줄였지만 다른 업종은 상황이 달랐다. 석유화학 업종은 글로벌 경기 둔화에 따른 생산량 감소로 360만 톤(6.8%), 시멘트 업종도 경기 부진에 따른 생산량 감소로 80만 톤(2.3%)의 온실가스가 줄었다.

반면 2022년 태풍 힌남노 침수 피해로 가동이 줄었던 철강업종은 지난해 생산량을 늘리면서 온실가스 배출이 220만 톤(2.4%) 늘었다. 올해를 포함한 남은 6년 내내 온실가스 배출을 지난해 수준으로 줄여야 하는데 산업 부문은 난항이 예상된다. 배출량이 가장 많은 산업 부문에서 경기가 회복되면 다시 배출량이 늘어날 소지가 크기 때문이다.

원전 가동 통해 에너지원 확보해야

NDC는 문재인 정권 시기인 2021년 정해졌다. 당시 문 대통령은 제26차 유엔 기후변화협약 당사국총회(COP26)에서 2030년까지 온실가스 배출량을 2018년 대비 40% 줄이겠다고 밝혔다. 이는 기존안보다 14%포인트 높은 수치였다. 이에 따라 한국은 2030년까지 온실가스 배출량을 4억3,656만 톤으로 줄여야 한다.

이에 산업 현장에선 볼멘소리가 쏟아진다. 한 기업단체 관계자는 “환경 규제가 유럽연합(EU)은 물론 전 세계적으로 높아지면서 기업 스스로 온실가스 배출을 줄일 필요성을 느끼고 있다”면서도 “제조업 중심의 국내 산업 특성상 기업들의 자발적인 노력만으로는 한계가 있다”고 토로했다. 그러면서 “재난이나 불황으로 공장 가동을 줄이지 않는 이상 2030 NDC 수준의 온실가스 배출 감축은 어렵다”고 강조했다. 2030 NDC 달성을 위해선 정부가 에너지 부문의 탄소 감축에 더 속도를 내야 하는 배경이다.

실제로 2030 NDC목표를 달성하려면 올해부터 매년 4.3%포인트씩 온실가스를 감축해야 한다. 2018년 2억6,840만 톤으로 정점을 기록한 전환 부문의 배출량을 2030년에 1억4,590만 톤으로 45.9% 줄여야 하며, 이를 달성하기 위해서는 연평균 감축율이 4.98%가 돼야 한다. 그런데 문재인 정부의 탈원전 정책으로 가스 발전이 크게 늘어난 발전 부문에서 이처럼 온실가스를 대폭 줄이기란 쉽지 않다.

전문가들은 결국 NDC 달성에 조금이라도 더 가까이 가기 위해서는 원전, 수소, 암모니아 등 무탄소 전원의 비중을 높여야 한다고 입을 모은다. 또 탄소를 포집·사용·저장하는 CCUS 등 ‘카본 리사이클’ 기술개발도 촉진할 필요가 있다고 제언한다. 이와 함께 정책적인 측면에서 전기요금의 신호효과를 통한 전기소비 절약을 유도하기 위해 원가상승 요인이 전기요금에 신축적으로 반영되도록 가격 결정 체제를 바꿔야 한다는 의견도 뒤따른다.

그러나 사용후핵연료를 처리할 고준위방폐장의 근거법이 되는 고준위특별법이 지난 21대 국회에서 폐기된 이후 22대 국회에서 재발의됐지만 여전히 국회 문턱을 넘지 못하고 있는 상황이다. 이밖에 원전을 통해 생산한 전력을 수송할 송전망이 지자체의 반대로 증설 시점이 밀리고 있는 점도 문제로 꼽힌다.

EU·美 수천억 '탄소세 폭탄' 코 앞

이렇다 보니 수출기업들의 고민도 깊어지고 있다. EU가 2026년부터 EU에 수출하는 기업에 제품 생산 과정에서 발생한 탄소 배출량만큼 탄소 비용을 부과하는 탄소국경조정제도(CBAM)를 시행하기 때문이다. 철강·알루미늄·비료·수소·시멘트·전력 6개 품목이 대상인데, 대한상공회의소 보고서에 따르면 국내 철강업계의 CBAM 인증서 연간 구매 비용만 2026년 851억원에서 2034년 5,500억원으로 늘어날 것으로 관측된다.

미국의 청정경쟁법(CCA)도 부담으로 작용할 전망이다. CCA는 미국에 수입되는 철강·알루미늄, 화학제품·화학비료, 석유정제품, 시멘트, 수소, 에탄올 등 에너지집약도가 높은 12개 제품에 대해 미국 제품 평균 탄소집약도 기준을 초과하는 배출량에 톤당 55달러의 탄소조정세를 부과하는 내용을 담고 있다. 여야 지지를 받는 초당적 법안인 만큼 연내 통과 가능성이 높다.

이와 관련해 한 철강업계 관계자는 "2030 NDC 달성 외에도 글로벌 탄소규제의 도입과 글로벌 기업 협력사에 대한 탄소배출량 관리 및 감축 요구가 증가하고 있다"며 "특히 철강·알루미늄 분야는 EU CBAM과 미국 CCA의 대상 품목이라 대응이 시급한 상황"이라고 전했다.

업계에선 철강산업의 수소환원제철 전환을 정부가 지원해야 한다는 의견도 나온다. 김희 포스코홀딩스 전무는 "탄소배출량을 획기적으로 줄이는 수소환원제철 기술이 개발·상용화되면 철광석에서 산소를 분리하는 환원제를 석탄에서 수소로 바꿔야 하기 때문에 연간 370만 톤의 그린수소와 추가적으로 4.5기가와트(GW)의 무탄소 전력이 필요하다"며 "정부가 그린수소와 무탄소에너지를 차질 없이 공급해 줘야 한다"고 말했다. 이어 "EU는 철강기업의 저탄소 상용설비 전환비용의 40~60%를 정부 보조금으로 지원하고 있으며, 일본은 4,500억 엔(약 4조2,700억원)의 기술개발(R&D) 지원, 3조 엔(약 28조4,000억원)의 탈탄소 실증 및 설비 전환 지원과 함께 세액공제를 통해 그린스틸 판매량에 톤당 2만 엔의 설비 운영비까지 지원하고 있다"고 해외 사례를 강조했다.

중국, 대만 신임 총통 취임식 직후 육해공군·로켓 부대까지 참여한 합동군사작전 벌여
AI 활용한 가짜 정보 콘텐츠 퍼뜨려 대만 정치기관에 대한 신뢰도 떨어뜨리는 작전도
대만, 반도체 강국 이미지 내세워 국제사회와 손잡고 탈출구 모색 필요

[동아시아포럼] 섹션은 EAST ASIA FORUM에서 전하는 동아시아 정책 동향을 담았습니다. EAST ASIA FORUM은 오스트레일리아 국립대학교(Australia National University) 크로퍼드 공공정책대학(Crawford School of Public Policy) 산하의 공공정책과 관련된 정치, 경제, 비즈니스, 법률, 안보, 국제관계에 대한 연구·분석 플랫폼입니다. 저희 폴리시 이코노미(Policy Economy)와 영어 원문 공개 조건으로 콘텐츠 제휴가 진행 중입니다.

대만에 대한 중국의 '영향력 행사 작전'이 점점 더 교묘하게 진화하고 있다. 중국은 대만 신임 총통의 취임식 직후 합동군사작전을 벌이며 대만에 대한 압박을 강화하는 중이다. 중국의 이 같은 압박 전략엔 양안 관계 및 미국-중국-대만 관계에 대한 거짓 정보를 퍼뜨리는 온라인상의 작전도 포함된다. 생성형 AI(인공지능) 등 온라인 작전에 불을 붙이는 신흥 기술이 계속 등장하는 상황에서 대만의 기존 대응책으로는 무차별적 거짓 정보의 확산을 막기 어렵다는 지적이 나온다.

중국, 대만 총통 취임식 이후 군사작전 개시하며 압박 수위 높여

지난 5월 20일 라이칭더(Lai Ching-te) 대만 총통의 취임식을 앞두고 일각에선 중국의 반응을 염려하는 목소리가 컸지만, 우려와 달리 당시 중국 인민해방군(PLA)은 상대적으로 조용했다. 그러나 그 침묵은 오래가지 않았다. 같은 달 23일 인민해방군 동부지휘소는 육해공군과 로켓 부대까지 참여하는 합동군사작전 ‘합동 소드 2024A’를 개시하며 대만을 포위, 베이징의 전력을 과시했다. 

이 군사 훈련의 주목적은 보복이었다. ‘하나의 중국(One China)’ 원칙을 부정하는 라이 총통에 대한 중국의 불만을 드러내는 용도다. 차이잉원(Tsai Ing-wen) 전 총통이 중국을 향해 ‘본토’ 또는 ‘해협의 반대쪽’ 같은 애매한 용어를 썼던 것과 달리 라이 총통은 중국을 ‘중국’이라고 명확하게 칭하고 있다. 이를 두고 중국 국무원 대만사무판공실은 라이 총통을 위험한 분리주의자라고 부르며 그의 강경 성향이 ‘섬에 전쟁과 파괴’를 가져올 뿐이라고 경고했다.

중국의 분노는 거기서 끝나지 않았다. 인민해방군은 최근 한 영상을 공개했는데, 특수 효과로 점철된 이 영상은 군사적 목표를 띠고 있지만 실제 군사 행동을 하진 않는, 이른바 ‘회색지대 전술’로 대만을 침공하는 내용을 담고 있다. 이 영상은 단순히 합동군사작전의 강압적인 효과를 끌어올리는 것뿐 아니라 하나의 중국을 완성하려는 중국 작전의 중요한 부분을 드러낸다.

라이 총통의 취임식을 둘러싼 이 같은 상황은 양안 관계의 궤적을 고스란히 보여준다. 동시에 마카오에 대한 중국의 압박이 이어질 것이라는 사실도 시사한다. 특히 영향력 행사 작전은 중국이 대만 관할권을 정당화하려는 노력의 중심이 될 것으로 점쳐진다. 실제 중국은 국민들의 정신에 침투해 대만 정치 기관에 대한 대중들의 신뢰를 약화시키려고 시도 중이다. 다행히 대만은 중국의 이 같은 영향력 작전에 대응할 수 있는 맷집을 키운 상태다. 대만은 오랫동안 중국이 퍼뜨리는 허위 정보들을 겪어 왔고, 그 과정에서 전통적인 언론과 시민사회 단체들을 갖추게 됐다.

AI 조작 영상 활용한 온라인 작전으로 대만 선거 방해하기도

그러나 지난 1월 대만 총통 선거 이후 벌어진 일련의 상황들은 새로운 시사점을 갖는다. 중국의 영향력 작전이 점점 더 크고 정교한 방향으로 진화하고 있다는 사실이다. 대만 선거 시즌 생성형 AI를 활용한 명예훼손성 게시글이 틱톡(TikTok)과 인스타그램(Instagram) 등 각종 소셜미디어에 퍼져 나갔다. 차이 전 총통이 주 타깃이었다. 대만AI연구소(Taiwan AI Labs)에 따르면 지난해 페이스북에서 재공유된 동영상 상위 200개 중 3.5%가 텍스트-음성 변환 및 AI를 활용한 자동 생성 콘텐츠였다. 대만의 언론 기관들과 시민단체들이 팩트체크에 열을 올렸지만, AI로 조작된 음성과 영상을 모두 구별해내긴 사실상 어렵다. 조작 영상들은 이미 팩트체크가 불가능한 수준으로 확산했다.

온라인에서 일부러 갈등을 조장하는 이른바 ‘트롤(Troll)’ 계정들의 활동도 거세다. 대만 현지 언론에 따르면 선거 전 1만4,000개가 넘는 트롤 계정이 활개를 쳤다. 이들은 대만 해협에서 평화 또는 전쟁밖에 없다는 식의 이분법적 주장을 펴거나, 대만에 대한 미국의 지원을 믿을 수 없다는 등의 내러티브를 퍼뜨렸다. 틱톡, 그리고 중국판 틱톡인 도우인(Douyin)은 특정 후보를 겨냥하거나 대만-미국 관계의 비대칭성 등 논쟁적 주제를 강조하는 콘텐츠를 띄우기 위해 알고리즘을 조작했다는 의혹도 받고 있다. 일부 인플루언서의 경우 선거의 공정성을 훼손하기 위해 거짓 정보를 올리기도 했다. 이 과정에서 대만의 선거 체계와 절차에 대한 불신은 고조됐다.

중국은 대만에 대해 강압적인 전술을 유지하고 있다. 그런가 하면 지정학적 예측이 점점 더 어려워지고, 생성형 AI와 알고리즘 편향성이 급속하게 강화되고 있는 상황은 대만의 입지에 대한 불확실성을 더한다.

중국이 대만에 대해 강압적인 전술을 유지하는 가운데, 지정학적 예측이 점점 더 어려워지고 생성형 AI와 알고리즘 편향성이 급속하게 강화되는 상황은 대만의 입지에 대한 불확실성을 더한다. 대만이 영향력 전략을 점검해야 하는 이유도 여기에 있다. 우선 선진적인 기술 기업들이 여러 통로를 통해 글로벌 기술 표준 정립에 참여할 수 있게 장려할 필요가 있으며, 생성형 AI 같은 신종 기술에 대한 여러 이해관계자들의 협의에 시민사회 단체들을 적극 참여시키는 것도 중요하다. 일례로 국제전기통신연합(International Telecommunications Union, ITU)은 딥페이크 같은 악성 AI 생성 콘텐츠를 탐지하기 위한 표준 개발에 몰두하고 있는데, 대만의 스타트업들과 시민사회 단체가 중국의 영향력 작전에 대응하는 과정에서 쌓은 경험을 ITU와 공유할 수도 있는 것이다.

중국발 영향력 작전 대부분 소셜미디어에서 먼저 퍼진 뒤 주류 미디어로 확산하는 만큼 대만은 디지털 플랫폼들도 보다 꼼꼼하게 규제해야 한다. 아울러 온라인에서 퍼지는 주요 담론들의 구조를 재구성하는 것도 필요하다. 대만이 미중 갈등에서 앞잡이 역할을 하고 있을 뿐이라거나, 대만 해협엔 평화 또는 전쟁 등 두 가지 선택지만 있다는 식의 통념들을 바꿔야 한다는 얘기다. 이를 통해 경제 및 반도체 강국으로서의 입지를 강조하며 생성형 AI, 탄소 배출량 감축 등에 대한 국제적 토론에 참여해 자국의 민주주의적 정체성을 강화할 수도 있다. 또 이분법을 넘어선 새로운 내러티브를 구축함으로써 대만은 양안 긴장을 완화하고 새로운 지역 협력 방안을 모색할 수 있을 것으로 보인다.

원문의 저자는 마크 마난탄(Mark Manantan) 태평양포럼(Pacific Forum) 사이버보안 및 핵심기술 디렉터입니다. 영어 원문은 Taiwan must tighten the lid on China’s misinformation campaigns | East Asia Forum에 게재돼 있습니다.

전쟁 억제 노력이 군비 증강 가속화하는 ‘안보 딜레마’ 불러
방어 목적 군사적 대비와 대화 통한 신뢰 구축 병행 중요
‘평화’, ‘협상’ 의도 먼저 드러내야 전쟁 방지 가능

[동아시아포럼] 섹션은 EAST ASIA FORUM에서 전하는 동아시아 정책 동향을 담았습니다. EAST ASIA FORUM은 오스트레일리아 국립대학교(Australia National University) 크로퍼드 공공정책대학(Crawford School of Public Policy) 산하의 공공정책과 관련된 정치, 경제, 비즈니스, 법률, 안보, 국제관계에 대한 연구·분석 플랫폼입니다. 저희 폴리시 이코노미(Policy Economy)와 영어 원문 공개 조건으로 콘텐츠 제휴가 진행 중입니다.

아시아 태평양 지역에서 미국과 중국 및 지역 국가들의 무력 사용을 전제한 전쟁 억제 노력이 오히려 긴장을 고조시켜 상황을 일촉즉발의 위기로 몰아넣고 있다. 서로를 적대 세력으로 간주해 끊임없이 군비를 증강하는 ‘안보 딜레마’(security dilemma)에 빠졌기 때문이다. 전쟁을 막기 위해선 방어 목적을 명확히 앞세운 군사적 대비와 대화를 통한 갈등 해결 및 신뢰 구축이 균형을 이뤄야 한다.

무력 사용 전제한 ‘전쟁 억제책’이 ‘안보 딜레마’ 불러

미국과 우방국들이 군사력에 의존한 전쟁 억제책을 통해 지역 평화를 유지하는 동안 전쟁 위험도 함께 고조되고 있다. 전쟁 억제책은 2000년대 들어 아시아 태평양 지역 평화 유지에 기여하는 주요 수단으로 여겨져 왔지만 동시에 안보 딜레마를 키운 원인이기도 하다. 중국과 미국 및 우방국들이 서로의 위협을 억제하기 위한 군사력 증강에 몰입하는 동안 갈등이 초래할 수 있는 위험도 함께 커지고 있는 것이다.

미국의 우월한 군사적, 경제적 전쟁 억제력은 당장 중국과의 무력 충돌을 방지하는 데는 기여했으나 이러한 힘의 불균형은 점차 더 큰 위험을 동반하는 상황으로 발전했다. 중국의 군사력 증강이 본격화된 것은 1990년대 걸프전(Gulf War) 발발로 중국이 기술적으로 진보한 서구권 국가들의 군사력에 위협을 느끼면서부터다.

2003년 미국의 이라크 침공 역시 중국이 인접국인 대만, 북한과 군사적 갈등 시 자국 안보가 심각한 위협에 처할 수 있음을 깨닫게 해 군사적 확장을 가속화하는 계기와 명분으로 작용했다. 이후 중국은 군사 기술과 인민해방군 해군(People’s Liberation Army Navy), 미사일 체계에 대한 투자를 늘려 ‘강력한 적’과 맞서 싸울 수 있는 위치로 올라섰다.

이에 미국과 우방국들이 군사력 증강으로 맞불을 놓으면서 안보 딜레마 역시 확대돼 왔다. 중국이 남중국해(South China Sea)에 군사 기지를 설치하는 것은 중국 입장에서는 국가 방어 목적의 필요 조치지만 미국과 우방국들에는 ‘공격적 팽창’으로 해석될 수밖에 없다. 반대로 미군이 중국 군사 기지 주위를 기동하면 미국은 공해상 항행의 자유를 보장하기 위한 조치라고 하겠지만 중국은 자국 영토와 자주권에 대한 침해로 여길 것이다.

비슷한 논리로 중국의 남중국해에서의 군비 확장을 미국은 아시아 주변국과의 군사적 동맹이 필요한 이유로 설명하겠지만 중국은 미국이 주도하는 중국 봉쇄 시도에 대한 대응이라고 합리화할 것이다. 안보 딜레마 상황에서는 내가 하면 ‘정당한 방어’고 상대방이 하면 ‘침략 행위’가 되는 셈이다.

방어 목적 군사력 증강과 외교적 분쟁 해결 노력 균형 필요

이런 의미에서 중국과의 무력 충돌 억제는 미국의 압도적인 군사적 우위로 가능하다기보다는 핵을 보유한 두 강대국 사이에 전쟁이 벌어지면 어떤 상황이 펼쳐질지 두 나라가 잘 알고 있기 때문이라고 할 수 있다. 따라서 지금 가장 필요한 조치는 미국과 동맹국들이 긴장 완화와 신뢰 구축, 진정한 평화 유지 노력을 통해 안보 딜레마를 해소하는 것이다.

물론 방어 목적임을 분명히 하면서 군사력 증대를 지속하는 것은 필요한 대책으로 판단된다. 바이든 정부(Biden administration)가 대만에 항공기와 함정, 방공시스템을 지원한 것은 중국 본토 공격이 가능한 장거리 미사일을 판매한 트럼프 정부(Trump administration)보다 신중한 접근으로 분석된다. ‘고슴도치 전략’(porcupine strategy) 자체도 근접한 함선이나 전투기를 조준할 수 있는 단거리용 무기(short-range weaponry)에 집중함으로써 중국 본토 공격을 시사하지 않고 대만 방어 의지를 피력하는 수단이라고 볼 수 있다.

안보 딜레마를 해소하기 위해서는 국제기구 및 협약의 역할도 빼놓을 수 없다. 하지만 중국이 ‘유엔 해양법 협약’(United Nations Convention on the Law of the Sea, UNCLOS)의 결정을 거부하면서 중국과 대만, 브루나이, 말레이시아, 필리핀, 베트남, 일본 등을 둘러싼 남중국해 영해권 갈등의 근본 원인을 해결하지 못하고 있다.

이에 따라 미국은 전쟁의 불씨가 될 수 있는 돌발 상황을 막기 위해 외교적 채널을 통한 분쟁 해결 노력을 주도해야 한다. 힘든 일이지만 외교적 해결은 분명한 규칙과 경계를 설정함으로써 쌍방의 오해와 오판 가능성을 최소화하는 귀중한 결과로 이어질 수 있다. 미국이 성의 있게 중국과의 협상에 나선다면 중국의 강대국 지위와 힘을 인정한다는 신호로 이어져 중국의 긴장을 누그러뜨리는 효과도 기대할 수 있다.

‘평화’, ‘협상’ 우선시 의도 드러내야 전쟁 방지 가능

신중하고 솔직한 의사소통도 긴장 완화와 분쟁 방지에 필수적이다. 미국과 동맹국들은 실행 조치들의 이유와 목적을 갈등 당사국들에 합리적으로 설명하고 대치보다는 평화를 우선시한다는 사실을 분명히 해 적대적인 해석의 가능성을 최소화할 필요가 있다.

중국의 행동을 안보 딜레마의 틀 안에서 이해하는 것이 대화 전개와 상호 이해에 유익하며 중국의 관심사에 귀를 기울여 주는 것도 상황을 빠르게 안정화하는 방법이다. ‘선과 악’ 등 도덕적 잣대를 반영한 표현으로 상대방과 갈등을 표현하는 것은 상황을 악화만 시킬 뿐이다.

현시점 아시아 태평양 지역은 전쟁 억제 전략에 대한 지나친 의존으로 전쟁 일보 직전에 와 있다. 이제부터 전쟁 억제와 긴장 완화가 균형을 이루되 평화와 협상을 우선시한다는 의도를 보여주는 정책이 실행돼야 최악의 상황을 피할 수 있다.

원문의 저자는 제임스 채빈(James Chabin) 나고야대학교(Nagoya University) 국제개발대학원 석사과정생입니다. 영어 원문은 Deterrence alone cannot prevent war in the Asia Pacific | EAST ASIA FORUM에 게재돼 있습니다.

클락슨리서치 신조선가지수 '189.7', 2008년 이후 최고치
환경 규제로 교체 수요 급증, 컨테이너선 가격도 2배 껑충
조선업으로 번진 미중 갈등에 반사이익 기대도

새로 건조하는 선박 가격이 사상 최고 수준으로 뛰면서 국내 조선업계가 미소 짓고 있다. 글로벌 환경 규제에 따라 친환경 선박 수요가 증가한 데다 25년 주기의 선박 교체 시기가 맞물린 결과다. 여기에 미국의 중국산 선박 제재 가능성도 커지고 있어 반사이익에 따른 실적 확대도 기대된다. '달러박스'로 통하던 시기가 16년 만에 재현되는 모습이다.

선박 가격 급등, '신조선가' 사상 최고치 목전

11일 조선업계에 따르면 시장조사기관 클락슨리서치의 ‘신조선가지수(Newbuilding Price Index, 새로 건조하는 선박 가격을 지수화한 것)'는 6일 기준 189.7을 기록했다. 역대 최고치인 2008년 9월(191.6) 이후 16년 만에 가장 높은 수치로, 업계는 이를 3차 슈퍼사이클(초호황기) 진입 신호로 해석하고 있다. 조선업 시황을 판단하는 대표 지표인 신조선가지수는 오를수록 해당 시점의 선박 가격이 높다는 뜻이다.

신조선가지수는 2008년 9월 이후 줄곧 내리막길을 걸어왔다. 1960년대에 이은 2차 슈퍼사이클인 2005~2008년은 글로벌 경기가 좋았던 데다 ‘세계화' 물결을 타고 물동량이 대폭 늘면서 선사들이 경쟁적으로 배를 발주하던 시기였다. 당시 조선업은 건조 물량을 쓸어 담아 달러박스로 불렸고, HD현대중공업을 비롯한 국내 조선업체들도 일제히 두 자릿수 영업이익률을 기록했다.

하지만 2008년 미국 서브프라임 모기지 사태가 초래한 금융위기가 전 세계를 덮치자 신규 발주량도 추락했다. 그렇게 시작된 불황은 10년 이상 이어졌다. 선박 가격이 오르기 시작한 건 2021년부터다. 오랜 기간 새 배를 들이지 않은 선사들이 경기 회복 신호를 읽고 신규 발주에 나선 영향이다.

환경규제 강화로 친환경 선박 수요 폭증

이번 3차 슈퍼사이클은 주도한 것은 친환경 선박이다. 글로벌 해운사들이 탄소중립 목표를 지키기 위해 저탄소, 무탄소 등 탄소배출을 줄일 수 있는 대체연료와 친환경 선박으로의 전환에 속도를 내고 있기 때문이다. 이는 국제해사기구(IMO)의 '온실가스 감축 전략 개정안'에 따른 것으로, 지난 2021년 IMO는 오는 2030년까지 발주하는 선박을 대상으로 2008년 발주 선박 대비 탄소 배출량을 40% 감축하고 2050년에는 50%까지 감축해야 한다고 발표했다. 선박에서 발생하는 온실가스를 획기적으로 줄이겠다는 취지다.

이에 글로벌 해운사들은 액화천연가스(LNG), 메탄올, 수소 등을 연료로 쓰는 친환경 선박을 잇달아 발주했고 그 덕에 글로벌 선박 가격도 천정부지로 치솟았다. 17만4,000㎥짜리 LNG 운반선의 경우 지난달 말 기준 척당 건조 가격은 2억6,200만 달러(약 3,500억원)로 2020년 12월(1억8,600만 달러)보다 40.9% 뛰어오른 상태다.

친환경 선박 분야에서 독보적인 기술력으로 시장을 장악해 온 국내 조선 3사(HD한국조선해양, 삼성중공업, 한화오션)도 모처럼 활짝 웃고 있다. 국내 조선 3사는 글로벌 고부가가치 선박 시장에서 발주량의 64%를 차지하고 있는데 특히 멤브레인(membrane, 사각형) 타입의 LNG 수송선박은 전체 수주량 중 89%를 점해 양보다 질로 승부를 본다는 평가를 받는다.

업계에 따르면 현재 조선 3사가 쌓아둔 수주잔량은 3년 6개월~4년 치에 달하는 것으로 알려졌다. 통상 조선사는 최소 2년 치 일감을 갖고 있어야 도크(dock·선박 건조장)를 놀리지 않는 만큼 수주잔량 마지노선을 2년으로 잡는데 이를 훌쩍 뛰어넘은 것이다. 이 같은 수주잔량 포화는 조선사의 이익 증대로 이어진다. 비싼 배만 골라잡는 ‘선별 수주’를 할 수 있기 때문이다. 국내 조선사들이 LNG 운반선이나 암모니아 운반선(VLAC) 등 고부가가치 선박 수주에 힘을 쏟았던 이유도 여기에 있다.

도크 포화 현상은 평범한 선박인 컨테이너선 가격도 끌어올렸다. 1만5,000TEU(1TEU=20피트 컨테이너 1개) 컨테이너선 가격은 2020년 12월 척당 1억600만 달러(약 1,420억원)에서 지난달 2억200만 달러로 두 배 가까이(90.5%) 올랐다. 컨테이너선은 중국의 저가 공세로 인해 좀처럼 수익을 내기 힘든 선박이었지만 뱃값이 오르면서 국내 조선사들도 수주전에 동참해 이익을 확대하고 있다.

이에 불황의 터널을 뚫고 나온 조선 3사의 이익도 수직상승하고 있다. HD한국조선해양은 2021년 1조3,848억원의 영업손실을 냈지만, 지난해 흑자를 낸 데 이어 올해는 1조3,533억원의 영업이익을 기록할 것으로 전망된다. 삼성중공업의 올해 이익 전망치도 4,619억원으로 지난해(2,333억원)의 두 배에 육박한다. 한화오션은 지난해 1,965억원 적자에서 올해 2,100억원 흑자로 돌아설 것으로 예상된다.

미중 갈등에 따른 반사이익도

이런 가운데 미국과 중국 간 무역 갈등도 국내 조선업계에 있어 호재로 작용할 전망이다. 미국 정부가 중국 조선사에 관세 부과 등 제재 움직임을 보이고 있어서다. 현재 미국 무역대표부(USTR)는 미국 전미철강노조(USW) 등 5개 노동조합의 청원을 받아들여 중국의 해양·물류·조선업에 불공정 무역 관행 관련 무역법 301조 조사를 진행 중이다. 중국 정부가 세계 조선, 해양, 물류 산업을 장악하기 위해 가격을 인위적으로 낮춰 시장 점유율을 장악하고, 전 세계에 항만과 물류 시설망을 구축한 뒤 미국 선박과 해운사를 차별하고 있다는 주장이다.

실제로 중국 조선사들은 정부의 선박 금융 지원과 저렴한 원가를 기반으로 수주 점유율을 확대하며 글로벌 시장에서 독보적 위치를 선점하고 있다. 지난해 역시 중국 조선사는 글로벌 조선사 인도량 6,447만 GT 중 3,280만GT(50.9%)를 인도하며 1위를 차지했고, 이어 한국 조선사가 1,832만 GT(28.4%), 일본 조선사가 994만 GT(15.4%)를 기록했다. 반면 미국 조선사는 61만 GT로 전체 인도량의 0.1%에 불과했다.

이러한 상황 속 미국 정부가 중국 조선사에 대한 제재를 확정할 경우 글로벌 선박 시장에서 중국과 1, 2위를 다투고 있는 한국 조선사의 반사이익이 예상된다. 미국이 단기간 내에 조선 건조량을 늘리기는 쉽지 않은 만큼 한국에 손을 벌릴 수밖에 없어서다. 특히 미국 수출량의 대부분을 차지하는 LNG 수송을 위한 가스운송선 수주 확대가 예상된다. 미국은 지난해 9,120만 톤의 LNG를 수출한 세계 1위 LNG 수출국으로, 러시아-우크라이나 전쟁으로 전 세계 천연가스 수급이 불안해지면서 미국산 가스의 수요도 점차 증가하고 있다.

미국 공화당 후보인 도널드 트럼프 전 대통령이 재임에 성공할 경우 친환경 정책 폐기에 따른 수혜도 점쳐진다. 트럼프 전 대통령은 당선 시 각종 친환경 정책을 폐기하고 화석원료 등 저렴한 에너지에 대한 투자를 늘릴 것이라고 공언한 바 있다. 조 바이든 행정부의 친환경 에너지 정책을 '녹색 사기'(Green New Scam)로 규정하고, 제조업을 부흥시키겠다는 의도다. 미국이 석유·석탄·천연가스 등 화석 연료 중심으로 투자를 확대하면, LNG 등 국내 조선업계가 주력하고 있는 선박 발주도 증가할 것으로 관측된다.

여기에 2027년 IMO의 탄소세까지 시행될 경우 고부가 친환경 선박 수주 속도도 더욱 빨라질 전망이다. IMO는 오는 2025년 10월 탄소세 최종안을 채택하고, 2027년 발효하는 것을 목표로 잡고 있다. 이는 선박 교체 주기와도 맞아떨어진다. 현재 운항 중인 선박의 절반 이상은 2000년대 초에 건조된 것으로 파악된다. 선박 교체 주기는 보통 25년 정도로, 탄소세를 피하기 위한 친환경 선박 도입 시점과 노후 선박 교체 타이밍이 내년 이후 맞물리는 셈이다. 이 경우 슈퍼사이클 기간은 더욱 길어지게 된다.