경영자 처벌론에 항변하던 두로프, 잇단 서비스 개선 조치 나서
개인채팅 내용 보호 불가 삭제, 근처 이용자 찾기 기능도 제한
'범죄 방조자' 거대 플랫폼으로 전락, 플랫폼 운영방침 변화 불가피

파벨 두로프(Pavel Durov) 텔레그램 최고경영자(CEO)가 플랫폼 내 검열 개선과 문제 기능 삭제 등 방안을 공개했다. 텔레그램을 통한 각종 불법 행위 우려가 커지면서 방조 혐의로 형사 처벌 위기에 몰리자, 그동안의 입장을 선회해 조치에 나선 것으로 보인다.

텔레그램 CEO, 일부 기능 삭제

두로프는 6일(현지시간) 자신의 엑스(X·옛 트위터)를 통해 텔레그램의 ‘근처 사람들(People Nearby)’ 기능을 삭제한다고 밝혔다. 두로프는 “텔레그램 이용자의 0.1% 미만이 사용했던 이 기능은 봇(bot)과 사기 문제를 갖고 있었다”며 “이 기능 대신 합법적이고 검증받은 업체만 보여주는 ‘근처 사업체’(Businesses Nearby) 기능을 출시할 예정”이라고 전했다. 주변에 다른 텔레그램 이용자가 있는지를 확인할 수 있는 근처 사람들 기능은 그간 스토킹 등에 범죄에 악용될 수 있다는 지적을 받아왔다.

텔레그램의 익명 블로그 서비스인 ‘텔레그래프’의 사진·영상 업로드 기능도 쓸 수 없게 된다. 두로프는 “이 기능이 익명의 행위자들에 의해 오용돼 왔던 것으로 보인다”며 "텔레그래프를 비활성화할 것"이라고 밝혔다. 2016년 출시된 텔레그래프는 이용자 누구나 익명으로 게시물을 작성하고 사진·영상 등을 업로드해 텔레그램 등에서 누리집 링크를 공유할 수 있다. 미국 정보기술(IT) 전문 매체 더버지는 보안 전문가들을 인용해 “일부 악의적인 행위자가 이 기능을 이용해 가짜 누리집 접속을 유도하거나 이용자를 속여 개인정보를 빼내는 피싱 사기를 저질러 왔다”고 전했다.

텔레그램의 ‘자주 묻는 질문’(FAQ) 란에서 ‘개인 채팅 내용은 보호되며 이를 대상으로 한 조정 요청은 처리되지 않는다’는 내용도 삭제됐다. 이와 관련해 텔레그램 측은 앱의 소스코드 자체에는 바뀐 점이 없지만 이용자들이 관리자에게 채팅 내용과 관련한 신고를 할 수 있게 된다고 밝혔다. 다만 두로프는 개선 조처를 내놓으면서도 “텔레그램 이용자의 99.999%는 범죄와 전혀 무관하지만, 불법적인 행위에 연루된 0.001%가 플랫폼 전체의 이미지를 나쁘게 만들어, 10억 명에 가까운 이용자들의 이익을 위협했다”고 주장했다.

마약 유통만 7만 명, 범죄 쇼핑몰 '텔레그램'

지난달 24일 프랑스 경찰에 체포됐다가 500만 유로(약 74억원)의 보석금을 내고 석방된 두로프가 재빨리 꼬리를 내린 것은 미성년자 성착취물 배포, 마약 밀매 등 범죄를 방조한 정황이 속속 드러나면서 사실상 공범으로 처벌 받을 위기에 놓여있기 때문이다. 실제 두로프가 체포됐다는 소식이 전해진 이후 텔레그램의 실체에 대한 폭로가 잇따르고 있다.

7일(현지시간) 미국 뉴욕타임스(NYT)와 월스트리트저널(WSJ)은 나란히 “텔레그램이 범죄의 온상이 되고 있다”며 텔레그램 내 만연한 각종 범죄의 행태를 보도했다. 먼저 NYT는 4개월간 1만6,000개 이상의 텔레그램 채널, 320만 개가 넘는 메시지를 분석한 결과를 전했다. 22개 이상의 마약 거래 채널과, 불법 무기 거래 등을 찾아낸 WSJ는 개인·기업의 금융 계좌가 불법 거래되고 있다고 보도했다. NYT는 “텔레그램은 범죄, 허위 정보, 아동 성 착취물, 테러, 인종차별적 선동 등 전 세계의 시궁창(sewer)이 되고 있다”며 “무국적 조직처럼 운영되는 텔레그램은 오랫동안 법 위에 있는 것처럼 행동해 왔지만, 많은 국가에서 텔레그램에 대한 인내심이 점점 바닥나고 있다”고 지적했다.

WSJ는 개인 금융 계좌와 음란물, 마약이 거래되는 텔레그램 채널의 실태를 고발했다. WSJ에 따르면 한 채널은 일반인들의 사진과 신분증 등을 샘플로 올려놓은 뒤 ‘구입은 사적 채널에서 가능, VIP 클럽에 가입하라’고 광고한다. 개별 접촉으로 거래가 성사되면 추적을 피하기 위해 대금은 주로 가상화폐로 치러진다. 이렇게 일반인의 개인 정보를 판매하는 채널이 텔레그램에 수천개 이상 있는 것으로 드러났다. ‘뱅크스토어온라인’이라는 채널의 경우 60개 이상의 은행과 가상화폐 거래소의 계좌를 판매하고 있는데, 개인 계좌는 80달러(약 11만원), 기업 계좌는 1,800달러(약 241만원)에 거래된다.

텔레그램이 테러·혐오·가짜 정보의 온상이 된 것은 ‘채널’과 ‘수퍼그룹’이라는 독특한 기능 때문이다. 텔레그램의 채널은 일반 대화방과 달리 최대 20만 명까지 수용이 가능하다. 다른 메시지 앱의 최대 수용 인원이 수천명 수준으로 제한돼 있는 것과는 대조적이다. 또 채널은 관리자만 메시지를 보낼 수 있고 한 번에 보낼 수 있고 메시지 크기는 2기가바이트로 일반 대화방(1.5기가바이트)에 비해 크다. NYT는 “텔레그램은 당초 애플의 아이메시지나 왓츠앱처럼 메신저 서비스로 시작했지만, 이 같은 채널 기능 때문에 특정 지도자나 기관이 메시지를 한 번에 빠르게 전파할 수 있는 플랫폼이 됐다”고 짚었다. 이후 추가된 수퍼그룹 기능은 관리자가 채팅방을 폭파하면 모든 사용자에게서 모든 내용이 삭제되는 것으로, 이는 특히 범죄 집단이나 극단주의자들이 활동한 이후 증거를 없애는 데 악용됐다.

이용자 9억 명인데, 정규직은 고작 60명

그럼에도 정작 텔레그램 운영진은 앱 관리를 제대로 하지 않고 사실상 방치하다시피 했다. 텔레그램은 아랍에미리트(UAE) 두바이에 본사를 두고 있는데, 전 세계 이용자수가 9억 명인 데 비해 담당 정규직은 고작 60명으로 알려졌다. 앱 관리도 계약직 신분의 수백명에 불과하다. 직원 수가 절대적으로 부족하다 보니 제대로 된 관리가 될리 만무했다.

지난해 하마스의 이스라엘 공격 당시, 공격 개시 2시간 30분 만에 하마스가 참혹한 전쟁 영상을 텔레그램을 통해 대거 유포한 사건이 단적인 예다. NYT는 전쟁이 시작되고 72시간 동안 텔레그램에서 관련 영상은 700번 게시됐고 5,400만 건 이상의 조회 수를 기록했다고 밝혔다. 반면 페이스북, 인스타그램, 틱톡, 유튜브는 하마스와 관련된 계정은 물론, 하마스에 공개적으로 동조하는 게시물도 실시간 차단하며 강력히 대응했다.

텔레그램은 수사기관 협조에도 미온적이다. 독일의 스벤야 마이닝하우스 검사는 “다른 주요 소셜미디어 플랫폼은 사법 기관과 각종 협력을 하고 있지만 텔레그램에서는 전혀 협조를 받지 못했다”며 “단 한 건도 기억나지 않는다”고 했다. 우리나라에서도 텔레그램은 지난 11년 동안 200여 차례의 수사 자료 요청에 단 한 번도 응하지 않았다. 이렇다 보니 텔레그램 상의 범죄 단속을 위해 각국 수사기관은 위장수사의 방식을 택할 수밖에 없었다. 뉴욕시경(NYPD)은 텔레그램에서 불법 총기물을 판매하는 범죄자를 검거하기 위해 지난해 8월 그에게 직접 권총, 돌격 소총 등을 구입하기도 했다.

물론 텔레그램에서 자행되는 일에 대해 운영 기업이 얼마나 책임을 갖고 관여해야 하는지에 대해선 의견이 갈릴 수 있다. 하지만 프랑스가 두로프에 공모 혐의를 적용할 경우, 좋은 의미로든 나쁜 의미로든 플랫폼 규제의 새 장이 열리는 것과 동시에 소셜 미디어 플랫폼의 운영 방침에도 변화가 불가피할 것으로 전망된다.

PIF, 천문학적 규모 자금 내세워 전 세계 VC 업계서 영향력 키워
최근 들어 해외 프로젝트 투자 줄이고 자국으로 눈 돌리는 분위기
‘중동발 돈맥경화’ 우려 속 지정학적 흐름 읽는 전략적 대응 태세 갖춰야 

더 이코노미(The Economy) 및 산하 전문지들의 [Deep] 섹션은 해외 유수의 금융/기술/정책 전문지들에서 전하는 업계 전문가들의 의견을 담았습니다. 본사인 글로벌AI협회(GIAI)에서 번역본에 대해 콘텐츠 제휴가 진행 중입니다.

세계 벤처캐피털(venture capital, VC) 생태계의 중동 의존도가 점차 높아지고 있다. 이 같은 현상의 배경엔 사우다아라비아의 초대형 국부펀드가 자리 잡고 있다. 일각에선 이 국부펀드가 갑자기 돈줄을 옥죌 경우 벌어질 대규모 ‘돈맥경화’ 사태를 우려한다.

사우디의 공공투자펀드(Public Investment Fund, PIF)는 9,250억 달러(약 1,240조원) 규모를 자랑한다. 무함마드 빈 살만 왕세자(Crown Prince Mohammed bin Salman)가 이끄는 PIF는 지난 10년간 전 세계 VC 업계에 자금을 대 왔다. 사우디, 아랍에미리트를 비롯한 중동 여러 지역의 투자자들이 석유 생산량이 줄고 유가가 떨어지면서 전통적인 부의 공급원이 맥을 못 추게 되자 VC 업계로 눈을 돌린 것이다. 그러나 최근 들어서는 자국 내 프로젝트를 더욱 우선시하는 모습이다.

글로벌 VC 업계 자금줄로 부상한 PIF

PIF는 대규모 펀드 약정 또는 직접 투자를 통해 다양한 프로젝트에 참여해 왔다. 지난 2016년 일본 소프트뱅크(SoftBank)의 비전 펀드(Vision Fund)에 최대 450억 달러(약 60조2,700억원)를 투자하기로 한 게 대표적인 사례다. 그런가 하면 우버(Uber)를 비롯해 미국 증강현실 기업 매직리프(Magic Leap) 등에도 투자했다. 이 밖에도 여러 투자 프로젝트가 PIF VC 부문 자회사인 사나빌(Sanabil)을 통해 실현됐다. 이렇듯 VC 업계 내 PIF의 단단한 입지를 고려하면, 이 펀드가 글로벌 돈줄을 움켜쥐는 건 상당한 파장을 불러올 수밖에 없다. 다른 산유국들이 사우디의 전철을 밟을 경우 그 파장은 더 크다. 

실제 사우디뿐 아니라 중동 투자자들 사이에선 지난 10년 새 자국 밖의 VC 거래 참여도가 부쩍 올랐다. 수입 내 석유 의존도를 낮추고 경제를 다각화하려는 노력의 일환이었다. 글로벌 투자 전문 연구기관 피치북(PitchBook) 데이터에 따르면 올해 중동 지역 밖 투자 라운드의 4.6%에 중동 투자자의 이름이 올랐다. 10년 전인 2014년보다 2.9% 상승한 수치다. 이들 프로젝트들의 거래 가치에서 중동 투자자가 차지하는 비율은 12.6%로 지난 10년 새 두 번째로 높은 수치를 기록했다. 더불어 펀드 약정 분야에서도 중동 투자자들의 무게감은 두드러진다. 아부다비 투자청(Abu Dhabi Investment Authority)과 그 연계 펀드인 무바달라(Mubadala) 등 국부펀드들은 VC 업계의 주요 돈줄로, 투자자들을 끌어들이는 역할을 해 왔다.

이처럼 중동과 해외 VC들의 결합이 부쩍 증가한 건 그간 다소 어두웠던 업계 생태계 영향이 크다. 지난 2022년 서구권에서 기관 투자자 발 자본이 대폭 줄어든 것이 대표적이다. 당시 여기저기서 공모주 수익률이 바닥을 쳤는데, 사모 자산 비중이 컸던 출자자(LP)들이 부쩍 몸을 사리면서 VC 업계 돈줄이 말라붙자 중동발 자금의 영향력이 커진 것이다. 피치북 데이터에 따르면 지난해 VC 펀드들이 미국과 유럽에서 조달한 자본금은 지난 2019년 이후 최저치를 기록했다. 자금난이 이어지자 앤드리슨 호르위츠(Andreessen Horowitz)와 파운더스 펀드(Founders Fund) 등 유명 VC를 비롯한 투자자들은 더 안정적인 돈줄을 찾아 중동으로 향했다. 

중동 자금 빠져나갈 시 전 세계 VC 업계 타격 불가피

중동으로 눈길을 돌린 건 비단 서구의 VC들만이 아니었다. 중국 투자자들 역시 미국과의 긴장 관계 속에서 부쩍 중동과의 관계를 강화하고 있다. 미국이 중국에 대한 기술 투자를 막아서면서 여러 미국 LP들이 중국 관련 프로젝트에서 손을 뗐고, 이에 아시아권 투자자들은 다른 투자처를 찾을 수밖에 없게 됐다. 이 같은 지정학적 관계가 계속 불안정하게 이어지는 데다 VC 자금 흐름이 회복되지 않는 한 중동에서 내려주는 동앗줄은 여전히 중요하다. 이런 상황에서 중동 자본이 빠져나갈 경우 안 그래도 심각했던 VC 업계의 자금난엔 더 큰 타격이 불가피하기 때문이다. 대체 자본을 확보하려는 경쟁엔 한층 더 불이 붙을 것이고, LP들의 관심은 기존 기업들로 쏠릴 가능성이 높은 만큼 작은 규모 VC들이 확보할 수 있는 자본은 더 줄어들게 된다.

그럼에도 서구권과 아시아의 패밀리 오피스 및 자산가들의 발걸음은 여전히 VC로 향하고 있다. 중동 LP들의 비중이 줄어들더라도 어느 정도 VC 업계가 버틸 수 있는 이유다. 문제는 이러한 새로운 돈줄이 PIF 같은 ‘큰손’들이 빠진 자리를 충분히 메울 수 있느냐는 것인데, 쉽진 않을 가능성이 높은 데다 스타트업들 역시 같은 종류의 어려움과 마주할 수 있다는 게 중론이다. 스타트업들의 자금 조달 환경 역시 열악한데, 어지간한 후기 단계 벤처 기업들만치 어려움을 겪고 있는 상황이다. 국부펀드들이 그간 후기 단계 또는 프리 IPO(Pre-IPO, 상장 전 지분 투자) 단계 기업들에 중요한 돈줄 역할을 해 온 것을 감안하면, 이들 기업의 갑작스런 자금난으로 엑시트(투자금회수) 계획을 제때 실행하지 못할 경우 투자자들에겐 추가적인 영향이 갈 수 있다.

이에 일각에선 경기 침체 상황이 더 심각해질 경우 중동 자본에 접근하기 위해 현지에 직접적인 도움을 주는 방법도 모색해야 한다는 의견이 나온다. 실제 PIF 관계자는 최근 들어 각국 펀드매니저들에게 사우디에 투자하는 대가로 기존보다 더 많은 요구조건을 내걸고 있는 것으로 전해진다. 다른 국가의 국부 펀드들도 현지 지역에 대한 지원을 강조하고 있다.

카타르 투자청은 올해 첫 재간접펀드를 출시하고 국제 및 지역 VC 펀드에 10억 달러(약 1조3,300억원)를 투자했다. 이 펀드의 주된 목표는 VC 펀드들을 카타르, 더 나아가 걸프 지역으로 끌어들여 현지의 스타트업 생태계를 발전시키는 것이다. 걸프 지역 스타트업들은 서구 스타트업들과 마찬가지로 난관을 겪고 있다. 지난 2022년 정점을 찍었던 거래 건수와 가치가 크게 떨어진 상태다. 피치북 데이터에 따르면 올해 이 지역에서 체결된 거래는 614건으로, 총 투자액은 37억 유로(약 5조4,900억원) 수준이다. 이런 상황에서 해외 VC들의 자금이 들어온다면 지역 스타트업들은 글로벌 네트워크 및 전문 지식에 대한 접근성을 끌어올려 더 많은 기회를 낚아챌 수 있을 것이다.

물론 지역 투자 경험이 없는 VC들에는 상당한 도전이 될 수 있다. 그러나 이는 포트폴리오를 다각화하고 성장하는 시장을 경험할 수 있는 기회다. PIF의 초점이 자국 국내 시장으로 향하더라도 중동의 우물이 쉽게 마르진 않겠지만 해외 VC들이 지역적 역학관계에 조금 더 촉각을 곤두세우고 다양한 상황에 미리 대비할 필요가 있음은 자명해 보인다.

원문의 저자는 레아 호지슨(Leah Hodgson) 피치북(PitchBook) 선임 리포터입니다. 영어 원문은 What happens if Middle Eastern VC money stops flowing? | PitchBook에 게재돼 있습니다.

‘대중들의 이야기와 감정이 경기 변동에 영향’ 확인
1995년 이후 미국 경기 변동 20%가 대중 담론 영향
특정 영역 국한된 이야기도 ‘지속성’, ‘전염성’ 결합 시 거대 담론으로

더 이코노미(The Economy) 및 산하 전문지들의 [Deep] 섹션은 해외 유수의 금융/기술/정책 전문지들에서 전하는 업계 전문가들의 의견을 담았습니다. 본사인 글로벌AI협회(GIAI)에서 번역본에 대해 콘텐츠 제휴가 진행 중입니다.

대중들에게 회자되는 전염성 있는 이야기와 감정이 경기 변동에 적지 않은 영향을 미치고 있다는 사실이 연구를 통해 확인됐다. 1995년 이후의 미국 경기 순환에 20% 정도의 영향을 끼쳤고 2000년대 초반을 휩쓴 경기 침체에는 32%의 영향을, 2008년 대공황에는 18%의 지분을 가진 것으로 파악됐다. 기술 진보와 주택 시장에 대한 대중의 확신으로 일어났던 닷컴 버블(Dot-Com Bubble)과 주택 시장 버블(Housing Bubble) 등이 시장 붕괴에 대한 공포와 절망으로 무너진 사례가 이를 증명한다.

대중 담론, 1995년 이후 미국 경기 변동에 20% 영향

정서나 분위기가 경제에 영향을 미친다는 의견은 최근 경제학계와 미디어는 물론 정책 입안자들 사이에서도 호소력을 얻고 있다. 대중의 부정적인 정서가 경기 침체로 연결된다는 ‘바이브세션’(vibe-cession)이라는 말이 있을 정도다. 경기 신호를 읽기 위해 애쓰는 정책 입안자들로서 경제계에서도 중요성을 인정받는 이 개념을 무시하기는 어려운 상황이다.

하지만 이 개념은 최근에 만들어진 것이 아니라 경제학자 존 메이너드 케인스(John Maynard Keynes)가 ‘대중의 집단 정서가 경제 호황과 불황을 추동한다’는 의미로 내세운 ‘동물적 본능’(animal spirits) 개념과도 뿌리가 닿아있다. 최근에는 로버트 J. 실러(Robert J. Shiller) 예일대학교(Yale University) 교수가 대중 사이에 퍼져나가 경제적 의사 결정에 영향을 주는 ‘경제적 담론’(economic narrative)의 중요성을 역설한 바도 있지만 전통적인 경제학 모델로는 이러한 담론들이 경제에 미치는 영향을 계량화하는 데 한계가 있었던 것이 사실이다.

올해 들어 조엘 플린(Joel Flynn) 예일대학교 조교수와 카르틱 새스트리(Karthik Sastry) 프린스턴대학교(Princeton University) 조교수가 대중 경제 담론이 미국 경기 순환에 미치는 영향을 계량화했는데 이러한 담론들이 1995년 이후 미국 경기 변동 요인의 20%를 차지할 정도로 상당한 영향력을 행사했음이 드러났다. 하지만 개별 담론들의 영향력은 생성된 시기와 여타 사건 및 담론과의 상호 작용에 따라 천차만별이었다.

기업 스스로의 담론이 사업 의사 결정에 지대한 영향

연구진은 기업들이 하는 이야기가 그들 자신의 사업 전망에 어떻게 영향을 주는지 알아보기 위해 미국 상장사들이 증권거래위원회(Securities and Exchange Commission, SEC)에 제출하는 연간 실적 보고서(10-K filings)와 실적 발표 컨퍼런스콜에 포함된 텍스트 데이터를 자연어 처리(natural language processing, NLP) 프로그램으로 분석했다. 이를 통해 기업들의 의사 소통상에 나타나는 긍정적·부정적 정서들을 계량화하는 한편, 기업들의 언어 중에 지속적으로 대중의 경제 전망과 행동에 영향을 미쳐온 요소들과 반복적으로 되풀이되는 주제들을 찾아냈다.

분석을 통해 연구진은 ‘미래 성장에 대한 낙관’이나 ‘인공 지능(AI) 발전에 대한 기대’, ‘새로운 디지털 마케팅 기술의 도입’ 등 기업들이 사업 전망을 제시하기 위해 사용하는 언어들을 수치화했는데 기업들의 담론 자체가 그들의 사업적 의사 결정에 지대한 영향을 미친다는 사실을 발견했다. 낙관적 전망을 제시하는 기업들은 그들의 생산성이나 실적 범위를 넘어 고용과 자본 투자를 늘리는 경향을 보인 것이다. 하지만 이러한 낙관적 전망이 높은 주가나 수익성으로 연결되지 않아 케인스가 얘기한 ‘동물적 본능’의 특징만을 나타낸 경우도 다수 발견됐다. 기업 스스로의 담론이 정확한 미래 전망과 수익성에 근거하지 않은 사업 확장과 축소를 조장한 셈이다.

경기 변동 발생하면 ‘전염성’ 있는 담론이 효과 증폭시켜

또한 회사들의 담론은 동종 기업 여부를 떠나 전체 기업들 사이에 전염성 있게 확산되는 모습을 보였다. 특히 규모가 큰 회사들이 제시하는 담론을 수용하는 경우가 많았다. 연구진은 이러한 전염성이 실러 교수의 ‘부정적 전망이 실적 자료에 한 번 오르면 바이러스처럼 확산돼 다수의 의사 결정을 좌우한다’는 가설을 증명한다고 설명한다.

이러한 과정을 거쳐 연구진은 거시 경제 모델을 사용해 경제적 담론이 기업들 사이에 확산돼 미국 경기에 미치는 영향을 수치화했는데, 담론이 가진 전염성이 이미 발생한 경기 변동을 더욱 증폭시키는 패턴으로 효과를 발휘한 것으로 나타났다. 일시적인 경제 충격도 부정적인 전망이 확산되며 대중들의 경제 활동을 위축시켜 장기 불황으로 연결될 수 있음을 보여준 것이다.

연구진은 이러한 현상을 한때의 경기 변동이 자기 충족적인 담론들로 인해 장기간의 낙관론이나 비관론으로 발전하는 ‘담론 연장 효과’(narrative hysteresis)로 정의한다. 실제로 미국 경기 변동 주기를 살펴보면 경제 성과가 좋으면 낙관론이 급증해 성과를 더욱 끌어올리는 ‘양의 상관관계’가 존재해 왔음을 알 수 있다.

연구 결과는 경제적 담론이 1995년 이후 미국 경기 변동에 20%, 2000년대 초 경기 침체에 32%, 2008년 금융 위기에 18%의 영향을 끼쳤다고 제시한다. 1990년대 닷컴 버블이나 2000년대 중반 부동산 버블이 불길처럼 일어났다 삽시간에 붕괴된 것도 대중의 낙관론과 비관론이 기름을 붓거나 찬물을 끼얹는 효과를 더했다는 분석이다.

지속성과 전염성 확보해야 ‘경기 변동에 영향’ 수준으로 성장

연구진은 이러한 담론들이 입소문을 타는 데 필요한 두 가지 조건을 제시한다. 기업들은 그들의 의견을 어떠한 경우에도 포기하지 않고 지속적으로(stubbornness) 표명해야 하고, 그러한 담론들은 전염성(contagiousness)이 있어야 한다. 연구 결과로는 현재 미국 경기 변동에 대한 주요 담론은 입소문이 폭발할 수 있는 이론적 최소 경계(threshold)에 한참 못 미치는 것으로 분석된다. 이러한 담론들이 경기 변동을 지속시키는 ‘담론 연장 효과’(narrative hysteresis) 수준으로 가려면 극단적인 지속성이나 전염성을 가지고 있어야 한다.

하지만 모든 담론들이 경계를 넘지 못하는 것은 아니다. 오히려 거시적이고 일반적인 담론보다 구체적이고 특정 영역에 국한된 소규모 담론들이 높은 지속성 및 전염성과 결합될 경우 입소문의 영역으로 진입할 가능성이 높다. 멀리서 보면 평온한 성단 같은 미국 경제 담론들은 개별적으로는 극한의 변동 가능성을 숨기고 있는 셈이다. 대중의 전반적인 경기 전망을 뜻하는 ‘바이브세션(vibecession)’은 움직임이 둔하지만, 구체적으로 다가오는 두려움과 열망은 움직임이 빠른 것과 동일하다.

연구진은 결론으로 경기 변동 예측에 있어 기업들의 연간 실적 보고서와 실적 발표 컨퍼런스콜에 포함된 이야기들은 경기 예측에 귀중한 정보를 제공하고 있다며 머신러닝 알고리즘(machine-learning algorithm)과 데이터 처리 기술의 발전이 이러한 정보들을 분석하는 데 큰 도움을 줄 수 있다고 밝혔다. 아울러 경제 주체들의 의사 결정에 작용하는 숨은 논리도 더 잘 파악할 필요가 있다고 조언했다.

또 모든 담론들의 영향력이 동일하지 않기 때문에 각 담론이 의사 결정에 영향을 미치고 대중에 파급력을 발휘하는 패턴을 분석할 필요도 있다고 제안했다. 마지막으로 정책 결정자들의 담론이 경제에 미치는 영향이 큰 만큼 이 분야에 대한 심도 있는 연구도 중요하다고 덧붙였다.

원문의 저자는 조엘 플린(Joel Flynn) 예일대학교(Yale University) 조교수 외 1명입니다. 영어 원문은 The macroeconomics of narratives | CEPR에 게재돼 있습니다.

무신사, 올리브영이 “브랜드사 입점 저지” 업무 방해 의혹 제기
'뷰티 사업 강화' 무신사, 업계 1위 올리브영과 대결 본격화
뺏느냐 뺏기느냐 ‘성수대첩’, 올리브영 vs 무신사 승자는

패션·뷰티 플랫폼 무신사가 뷰티 매장을 운영하는 CJ 올리브영의 업무 방해 의혹을 제기하면서 양사가 맞붙는 모습이다. 올리브영이 거래하는 화장품 브랜드사의 무신사 입점을 저지했다는 주장이다. 무신사는 뷰티 사업을 온·오프라인으로 확장하면서 올리브영에 도전장을 던진 상태로, K뷰티 주도권을 놓고 무신사와 올리브영의 신경전이 심화하고 있다.

CJ올리브영, 입점 업체에 “무신사 뷰티행사 참석 말라” 종용 의혹

6일 뷰티·패션업계에 따르면 무신사는 올리브영을 업무방해 등 혐의로 직접 공정거래위원회에 제소하는 방안을 검토하고 있다. 무신사 측은 올리브영이 자사가 주최하는 오프라인 뷰티 행사에 참여하려는 업체들을 대상으로 참여 의사를 철회하도록 압력을 넣은 정황을 파악한 것으로 알려졌다. 이 때문에 당초 예상보다 참여 업체가 두 자릿수 퍼센트(%) 이상 줄며 업무상 피해를 입었다는 주장도 나온다. 이에 대해 올리브영은 "사실 관계를 파악해 적절한 조치를 취하겠다"는 입장이다.

업계에서는 이번 논란을 계기로 패션 플랫폼 1위 무신사와 오프라인 뷰티 플랫폼 1위 올리브영의 본격적인 경쟁이 시작됐다는 분석이 나온다. 무신사는 2021년 '무신사 뷰티'를 론칭한 이후 메종 마르지엘라 퍼퓸, 헤라 등 고감도 럭셔리 브랜드부터 자빈드서울, 오브제, 유쏘풀 등 국내 신진 브랜드까지 폭넓은 라인업을 갖추고 있다. 최근에는 자체 뷰티 브랜드(PB) '오드타입(ODDTYPE)'을 출시하는 등 뷰티 사업을 본격적으로 확장하고 있다. 이에 힘입어 무신사 뷰티는 올해 1월부터 7월까지 거래액이 전년 동기 대비 90% 늘어나는 등 가파른 상승세를 보이고 있다.

'K뷰티 중심지' 성수동 주도권 놓고 신경전 심화

뷰티업계에 따르면 무신사와 올리브영의 경쟁은 최근 외국인 관광객 방문이 급증한 성수동을 중심으로 펼쳐지고 있다. 성수동은 '팝업의 성지'라는 별칭과 함께 무신사의 본진으로 여겨지는 곳이다. 무신사는 2022년 성수동으로 본사를 옮긴 이후 무신사스튜디오와 무신사테라스, 자체브랜드(PB) 무신사스탠다드, 복합문화공간 무신사스퀘어, 29CM의 오프라인 매장 TTRS까지 '무신사 타운'을 형성, 영향력을 확대해 왔다. 최근에는 뷰티 사업의 확대를 위해 성수동 무신사 스퀘어 중 하나를 '무신사 뷰티 스페이스'로 개편하겠다는 계획을 밝히기도 했다.

올리브영의 경우 현재 성수역 인근에만 매장 5개를 운영하고 있으며, 오는 11월에는 성수동 '팩토리얼 성수'에 초대형 플래그십 매장을 오픈하는 등 'K뷰티' 주도권을 잡기 위한 속도를 높이고 있다.

무신사와 올리브영은 지난달 진행된 성수동 역명 병기 사업권 입찰에서도 치열하게 맞붙였다. 결과는 올리브영의 승리였다. 올리브영은 서울교통공사로부터 지하철 2호선 성수역 역명 병기 사업권을 10억원에 낙찰받았다. 올리브영이 낙찰을 위해 써낸 10억원은 성수동을 향한 회사의 의지를 실감케 하는 대목이다. 이번 입찰 직전까지 최고 낙찰가로 알려진 2·3호선 을지로3가역(신한카드)의 8억7,000만원을 훌쩍 뛰어넘는 금액이기 때문이다.

이는 이번 사업자 선정에서 역대 최고가를 쓴 강남역(11억1,100만원)과 근접한 수준이며, 2억2,200만원에 낙찰된 여의나루역과 비교하면 4.5배에 달한다. 당시 무신사도 서울교통공사 감정 평가 금액인 3억원 안팎의 금액을 입찰했으나 CJ올리브영이 3배 이상 높은 금액을 입찰하면서 사업권을 얻지 못한 것으로 알려졌다.

올리브영의 과감한 베팅은 시장 가능성 때문이다. 글로벌 사업을 확장하고 있는 올리브영 입장에서 성수는 해외 인지도 제고를 위해 놓칠 수 없는 지역이다. 성수가 외국 관광객들에게 K컬처의 성지로 떠오른 만큼 인기 역시 수치로 드러난다. 서울교통공사에 따르면 지난해 10월 성수역의 외국인 지하철 승하차 인원은 2019년 10월 대비 무려 350% 증가했다.

상대사 텃밭 집중 공략, 치열 경쟁 예고

무신사와 올리브영의 갈등은 현재 유통업계에서도 최대 화두로 거론된다. 무신사 뷰티가 초반에는 온라인을 중심으로 전개되더라도 이번 대형 팝업스토어 오픈을 시작으로 추후 오프라인으로 확장할 수 있다는 점에서 올리브영과의 갈등이 예고전이라는 평가다.

실제로 무신사는 오프라인을 중심으로 하반기 뷰티 사업에 더욱 고삐를 당기고 있다. 지난달 4세대 K팝 그룹 에스파의 카리나를 앰버서더로 선정한 데 이어 이달 6~9일 오프라인 뷰티 팝업 스토어 중 최대 규모인 ‘무신사 뷰티 페스타 인(IN) 성수’를 개최한다. 그동안 소규모 오프라인 팝업은 진행했지만 이번 뷰티 페스타는 40여 개 로컬숍이 참여하는 역대 최대 규모로 열린다.

이렇듯 오프라인으로 경쟁력을 강화해 온 올리브영 텃밭에 무신사가 출사표를 던진 데 이어 올리브영도 빠른 배송 서비스 '오늘드림' 확장을 통해 무신사의 주력인 온라인 시장에서의 영향력을 넓혀나가고 있다. 오늘드림을 이용하면 올리브영 온라인몰과 모바일 앱으로 당일 주문한 상품을 1시간 이내 받아볼 수 있다. 이에 힘입어 올리브영 온라인몰의 지난해 매출은 전년 대비 50% 증가했다. 이를 두고 업계의 한 관계자는 “무신사와 올리브영은 온라인과 오프라인이라는 고유의 영역이 있지만, 최근 무신사가 뷰티를 강화하며 공통분모가 커졌다"며 "K뷰티 주도권을 놓고 당분간 치열한 경쟁이 펼쳐질 것으로 예상된다"고 전망했다.

파벨 두로프 CEO, 프랑스서 체포 이후 첫 공식 입장
“이용자 범죄로 CEO 기소는 잘못된 접근" 주장
범죄 온상 오명 '텔레그램', 자유 가치 뒤에 숨어 범죄 묵인

텔레그램 창업자이자 최고경영자(CEO)인 파벨 두로프(Pavel Durov)가 항변 입장을 내놨다. 프랑스 사법당국이 CEO 개인을 체포하는 대신, 텔레그램 서비스에 직접 문제를 제기했어야 했다는 주장이다. 지난달 프랑스 당국에 체포된 이후 두로프가 공식 입장을 발표한 것은 이번이 처음이다.

"제3자 범죄로 플랫폼 CEO 기소는 잘못" 프랑스 사법당국 질타

5일(이하 현지 시각) 뉴욕타임스(NYT)에 따르면 두로프는 자신의 텔레그램 채널을 통해 “만약 어떤 국가가 인터넷 서비스에 대해 불만이 있다면 서비스 자체에 대해 법적인 조치를 취하는 것이 관행”이라며 “스마트폰이 존재하기도 전에 제정된 법률에 근거해 제3자인 플랫폼 이용자가 저지른 범죄를 저질렀다는 이유로 플랫폼 운영자를 기소하는 것은 잘못된 접근 방식”이라고 지적했다. 텔레그램 이용자들이 저지른 범죄에 대한 책임을 부인함과 동시에, 설령 플랫폼이 범죄행위로 인해 문제가 됐다 하더라도 운영자 개인이 아닌 텔레그램 법인을 기소했어야 한다고 비판한 것이다.

두로프는 프랑스 당국뿐 아니라 텔레그램에 대한 언론의 부정적 묘사에 대해서도 반박했다. 그는 “텔레그램이 무법 천국(anarchic paradise)이라는 일부 언론의 주장은 전혀 사실이 아니며 매일 수백만 개의 유해 게시물과 채널을 차단하고 있다”고 강조했다. 이어 “어떠한 혁신가도 이러한 도구의 잠재적 남용에 대해 개인적으로 책임을 질 수 있다는 것을 안다면 새로운 도구를 만들지 않을 것”이라며 “텔레그램의 성장통으로 인해 범죄자들이 플랫폼을 악용하기 쉬워진 만큼 이 부분을 크게 개선하는 것을 개인적인 목표로 삼았다”고 설명했다. 그러면서 텔레그램 악용 문제를 해결하기 위한 추가 변경 사항을 조만간 발표하겠다고 밝혔다.

프랑스 당국에 의해 체포된 이후 두로프가 공식 입장을 내놓은 것은 이번이 처음으로 두로프는 프랑스 당국이 핫라인이나 텔레그램 유럽연합(EU) 담당자를 통해 언제든 연락을 취할 수 있었으면서도 곧바로 조사에 착수해 놀랐다고 지적하기도 했다.

두로프, 보석금 500만 유로 조건으로 석방

앞서 프랑스 검찰은 지난달 28일 두로프를 예비 기소했다. 프랑스에서 예비 기소란 범죄 혐의가 있다고 믿을만한 상당한 이유가 있지만 추가 조사가 필요하다고 판단될 경우 내리는 처분으로 예비 기소된 피의자는 혐의를 더 구체적으로 특정하기 위한 수사판사의 조사 뒤 본기소 여부를 판단 받는다. 본기소까지 몇 년이 걸릴 수 있으며, 유죄 판결을 받으면 최대 10년 징역과 50만 유로(약 7억4,000만원)의 벌금형에 처해진다. 두로프는 보석금 500만 유로(약 74억원)를 내는 조건으로 석방됐지만 출국금지 조치와 함께 일주일에 두 번씩 경찰서에 방문하라는 명령까지 내려지면서 꼼짝 없이 프랑스에 발목이 묶인 상태다.

현재 프랑스 사법 당국이 제기하는 두로프의 혐의는 미성년자 성범죄와 마약 밀매 사기 등 범죄 조직의 불법 거래와 관련한 책임이다. 텔레그램 내 불법 행위를 두로프가 묵인·방치했다고 판단한 것이다. 이 밖에 자금 세탁 및 범죄자들에게 암호화 서비스를 제공한 혐의도 받고 있다.

무엇보다 이번 체포에 결정적인 계기가 된 것은 두로프가 텔레그램 내 불법 행위와 관련한 프랑스 수사 당국과의 의사소통을 거부한 혐의다. 앞서 프랑스 검찰은 미성년자 성 착취물과 관련한 사건을 수사하면서 텔레그램에 용의자의 신원을 알려달라고 요청했지만 응답이 없자 지난 3월 두로프에 대한 체포영장을 발부한 것으로 전해졌다. 이후 두로프는 지난달 24일 저녁 파리 외곽 르부르제 공항에 전용기를 타고 내리다가 프랑스 수사 당국에 잡혔다. 두로프는 자신이 수배자라는 사실을 알면서도 아제르바이잔에서 파리로 온 것으로 알려졌다.

검열·수사 요청에 비협조, 성착취·마약 거래 등 범죄 온상

두로프의 예비 기소를 두고 일각에서는 플랫폼에서 벌어지는 범죄 행위에 대해 CEO도 형사적 책임에서 자유로울 수 없단 사실을 시사한다는 점에서 파장을 예상하고 있다. 이에 몇몇 유명인사들은 즉각 규탄에 나섰다. 엑스(X·옛 트위터) 소유주인 일론 머스크 테슬라 CEO는 두로프와 터커 칼슨(Tucker Carlson) 전 폭스뉴스 앵커가 대화하는 모습이 담긴 동영상과 함께 ‘#파벨에게자유를(FreePavel)’이라는 해시태그를 올리는가 하면, 미국 국가안보국(NSA)의 전 세계적 민간인 사찰을 폭로했던 에드워드 스노든(Edward Snowden)은 “표현의 자유라는 기본권에 대한 공격”이라고 칭하기도 했다. 두로프 역시 대표적인 표현의 자유 옹호론자다. 그는 지난 3월 영국 파이낸셜타임스(FT)와의 인터뷰에서 “레드라인을 넘지 않는 한, 사람들이 자신을 표현하는 방식을 단속해서는 안 된다”는 입장을 밝힌 바 있다.

문제는 프랑스 사법 당국의 지적대로 텔레그램이 온갖 범죄의 통로가 됐다는 점이다. 구소련 태생인 두로프는 2006년 러시아에서 프콘탁테(VK)라는 메신저 서비스를 시작해 인기를 끌었으나 러시아 당국의 가입자 정보 제공 요구에 직면했고, 이를 거부한 두로프는 2013년 독일로 망명, 이후 친형 니콜라이 두로프와 함께 텔레그램을 창업했다.

철저한 암호화·익명화를 최대 강점으로 내세운 텔레그램은 순식간에 세계적인 플랫폼으로 급성장했다. 특히 비밀대화 메시지에는 ‘종단간 암호화’ 기술이 적용되는데, 수신자와 발신자 외에는 대화 내용을 알 수 없고 메신저 업체의 서버에도 내용이 남지 않는다. 비밀 대화 기능으로 대화 내용이 일정 시간 후에는 사라지게 할 수 있으며, 수신자의 디바이스에 남겨진 발신자 메시지도 삭제할 수 있다. 이 같은 철통 보안은 정부 검열이 심각한 일부 국가에선 주요 뉴스 플랫폼으로서 언론 자유의 보루 역할을 했다는 평가를 받기도 했다.

이를 통해 텔레그램은 이용자 수 10억 명에 달하는 세계 4위 메신저 플랫폼으로 성장했지만, 보안성을 악용한 범죄에 대해선 철저히 침묵하는 모습으로 비판을 사고 있다. 텔레그램 안에서 테러 모의나 마약 거래가 이뤄진 사례는 해외는 물론 국내에서도 끊임없이 보고되고 있으며, 2020년 ‘N번방 사건’과 올해 '서울대 N번방' 가해자들이 성착취물을 거래한 플랫폼도 텔레그램이었다.

그럼에도 텔레그램은 각국 수사기관의 자료 요청에 응하지 않을 뿐만 아니라 플랫폼 자체 검열에도 소홀했다. 실제 N번방 사건의 경우 경찰이 수사 목적으로 7개월 동안 7차례에 걸쳐 텔레그램에 수사협조 메일을 보냈지만, 단 한 번도 답장을 받지 못했다. 결국 트위터·페이스북·가상화폐 거래소 등 다른 플랫폼에서 파악한 물증으로 조주빈 등 가해자를 붙잡았다. 각종 범죄가 판치면서 '범죄 소굴'이라는 악명까지 썼지만, '중립적 플랫폼'으로 남아야 한다는 입장을 견지하며 각국 수사당국의 협조 요청을 무시해 온 것이다.

하지만 자유에 대한 보장과 범죄 악용 우려는 동전의 양면과도 같다. 검열받지 않는 표현의 자유가 중요한 가치라는 점에는 이견이 없으나, 인공지능(AI) 딥페이크가 쉽게 제작되고 성착취물의 무분별한 유포로 수많은 피해자들이 고통받는 상황속에서도 자유의 가치를 이유로 묵인하는 것은 '범죄 공모' 그 이상도 이하도 아니다.