한·아세안, 관계 수립 35년 만에 격상, 한일중 모두 아세안과 최고관계로
안보·경제·사회 3대 분야서 협력 강화, 아세안 미래 인재 4만 명 육성도
일본도 아세안에 인적 교류·에너지·디지털 분야 등에서 협력 추진 약속

한국과 아세안(ASEAN·동남아시아국가연합)이 ‘포괄적전략동반자관계’(CSP·Comprehensive Strategic Partnership)를 수립했다. CSP는 아세안이 대화 상대국과 수립하는 최고 단계의 파트너십으로 한국은 호주, 중국, 미국, 인도, 일본에 이어 아세안의 여섯 번째 CSP 체결국이 됐다. 이를 토대로 우리 정부는 남중국해를 비롯한 아세안 지역에서 해상 무역의 안전을 확보하고, 핵심 광물 공급망을 안정적으로 구축한다는 구상이다.

대화 관계 수립 35년만 ‘최상위급 파트너십’

10일(현지시간) 윤석열 대통령은 라오스 국립컨벤션센터(NCC)에서 열린 한·아세안 정상회의에서 한·아세안 관계를 CSP로 격상하기로 아세안 정상들과 합의했다. 한·아세안 정상들은 이를 계기로 최초의 대면 한·아세안 국방장관회의를 개최하는 등 안보·경제·문화 측면 교류를 다방면에서 강화하기로 뜻을 모았다.

한국과 아세안은 1989년 '부분 대화 관계'를 수립한 것을 시작으로 1991년 '전면 대화 관계', 2004년 '포괄적 협력 동반자 관계' 등으로 지속 발전해 왔다. 2010년에는 '전략적 동반자 관계'가 됐고 이후 14년 만에 CSP로 아세안이 회원국 이외 국가와 맺는 최고 수준의 협력관계가 된 것이다. 아세안의 11개 대화 상대국 중 포괄적 전략 동반자 관계를 맺은 국가는 미국, 중국, 일본, 인도, 호주에 이어 한국이 6번째다.

윤 대통령은 이날 정상회의 모두발언에서 "한국이 아세안과 대화 관계를 맺은 1989년 이후 교역은 23배, 투자는 80배, 인적 교류는 37배 이상 늘었다"며 "이러한 최고 단계의 파트너십을 바탕으로 한국과 아세안은 새로운 미래의 역사를 함께 써 나갈 것"이라고 말했다. 윤 대통령과 아세안 정상들은 이번 회의를 계기로 오는 11월 한·아세안 국방장관회의를 최초로 대면 개최하기로 합의했다. 또 한국 퇴역함의 아세안 양도, 사이버 안보 역량 강화 지원 등을 통해 안보 협력을 강화하기로 했다.

경제 측면에선 경제·통상 분야 연구기관 간 정례 협의체인 '한·아세안 싱크탱크 다이얼로그'를 내년에 출범시켜 급변하는 통상 환경에서 공조하자고 제안했다. 또 2028년까지 3,000만 달러(약 400억원)가 투입될 아세안 디지털 혁신 플래그십, 스마트시티 관련 협력 등도 조속히 추진하기로 약속했다. 사회·문화적 차원에선 향후 5년간 아세안 출신 학생 4만 명에 대한 연수 프로그램을 신설하고, 내년에 이공계 첨단 분야(STEM, 과학·기술·공학·수학) 장학생 사업을 발족하기로 했다.

윤 대통령은 취임 후 3년 연속으로 아세안 관련 정상회의에 참석하며 접촉면을 늘려왔고, 2022년에는 아세안 특화 협력 전략인 '한·아세안 연대 구상(KASI)'을 내놨다. 이어 아세안 관련 협력기금 연간 기여액을 2027년까지 4,800만 달러(약 650억원)로 늘리겠다고 공표하는 등 아세안 지역에 공을 들여왔다. 외교 전문가들은 이번 관계 격상으로 이 같은 구상을 실질적으로 발전시킬 동력을 확보됐다고 보고 있다.

아세안 내 중국 영향력 확대

그간 아세안 지역은 경제·안보 등 전략적 중요성에도 미국·중국에 비해 크게 주목받지 못했다. 하지만 최근 들어 글로벌 관계가 요동치면서 상황이 급변했다. 미·중 무역 분쟁이 격화되는 가운데 이번 대선 결과에 따라 불똥이 어디로 튈지 알 수 없는 데다, 2개의 전쟁까지 맞물려 원자재 확보와 수출 시장 확대에도 빨간불이 켜졌다. 이런 상황에서 석유·구리 등 천연자원이 풍부하고 대규모 소비 시장까지 갖춘 아세안은 한국의 중요한 경제 협력 동반자다.

여기에 더해 미국 등 서방의 대중국 견제에 맞서 중국이 아세안과의 밀착을 더욱 고도화하고 있다는 점도 한-아세안 관계 강화에 영향을 미쳤다. 중국은 1991년 아세안과 대화 관계를 구축하고 역외 국가로는 처음으로 '동남아시아 우호협력조약(TAC)'에 가입했다. 이후 중국과 아세안 양측의 무역금액은 83억6,000만 달러(약 11조3,000억원)에서 2023년 9,117억 달러(약 1,230조원)로 무려 100배 이상 증가했다. 이에 따라 중국은 15년 연속 아세안 최대 교역 상대국을 유지했고, 아세안도 올해까지 4년 연속 중국의 최대 교역 상대국으로 자리했다. 중국 해관총서에 따르면 올해 1월부터 8월까지 중국의 대아세안 수출입 규모는 전년 동기 대비 10% 증가해 중국 전체 교역의 15% 이상을 차지한 것으로 집계됐다. 아울러 올해 7월 기준 현재 양측 간 누적 투자 규모는 4,000억 달러(약 540조원)를 돌파한 상태다.

중국과 아세안 협력이 성과를 거둔 것은 양측의 지리적 접근성과 인적·문화적 상호 연결 덕분이며 특히 양측이 시대적 발전 흐름에 적극 순응해 정확한 역사적 선택을 한 데서 힘입은 바가 크다. 자기가 하기 싫은 일을 남에게도 하게 해서는 안 된다는 '기소물욕물시어인(己所不欲勿施於人)'의 동방 문화와 서로 평등하게 대하고 화합을 중시하는 것은 중국과 아세안이 공통적으로 추구하는 바다. 이 같은 의식은 시진핑 국가주석이 '21세기 해상 실크로드(일대일로)' 공동건설을 제안하면서 더욱 강화됐다. 중국-라오스 철도, 인도네시아 자카르타-반둥 고속철도, 중국-인도네시아 및 중국-말레이시아 '양국 산업단지' 등 상징적 프로젝트가 잇따라 건설됨에 따라 각국 국민들이 발전의 혜택을 누리며 공동체라는 인식도 깊어진 것이다.

이처럼 양측 간 협력 관계가 긴밀해지면서 아세안의 중국 선호도도 높아지고 있다. 싱가포르의 동남아연구기관인 ISEAS-유소프이삭연구소(ISEAS-Yusof Ishak Institute)가 올해 초 시민사회 활동가, 언론종사자, 학자, 공무원 등을 대상으로 진행한 설문조사 결과에 따르면 미중 갈등 국면에서 미국보다는 중국과의 동맹을 선호하는 것으로 집계됐다. 중국과 동맹을 맺어야 한다는 응답은 지난해 38.9%에서 50.5% 상승한 반면, 미국을 선택한 비율은 지난해 61.1%에서 49.5%로 하락했다.

특히 동남아시아 국가 중 브루나이, 캄보디아, 인도네시아, 라오스, 말레이시아, 미얀마, 태국에서 중국과 동맹을 선호한다는 응답이 지난해보다 증가했다. 아세안에서 중국 선호도가 높아진 이유는 중국의 무역과 투자 혜택에서 비롯된 것으로 해석된다. 다만 베트남과 필리핀에서는 미국에 대한 선호도가 상승했는데, 이는 이들 국가가 남중국해에서 중국과 빚고 있는 영토 분쟁을 해결하려면 미국과 협력이 중요하다고 인식하기 때문인 것으로 풀이된다.

일본, 아세안 협력 파트너로서의 차별화 도모

일본이 아세안에 대한 지원을 확대하는 것도 아세안 내 중국 영향력 강화를 우려한 행보라는 게 중론이다. 여기에 아시아 지역에서의 중국 독주를 막을 서태평양 공급망을 구축하려면 한국, 대만과 더불어 아세안의 참여가 필수라는 판단도 작용한 것으로 분석된다. 이를 위해 일본은 일본국제협력기구(JICA·Japan International Cooperation Agency)를 통한 공적개발원조(ODA)를 중심으로 아세안과의 협력을 강화하고 있다. 또한 아시아제로에미션공동체(AZEC·Asia Zero Emission Community), 베트남 및 인도네시아의 에너지 전환을 돕는 정의로운 전환 파트너십(Just Transition Partnership) 등을 통해 아세안 국가들의 탈탄소화에 관한 기술·재정적인 지원에도 힘을 쏟고 있다.

양측은 중국을 겨냥해 해양 분야에서의 협력도 심화하기로 합의한 상태다. 해양 진출을 가속하는 중국을 견제하기 위해 공조 체제를 구축한 것이다. 아울러 일본은 대만 해협의 평화와 안정이 중요하다는 점을 언급하며 미얀마 군사정권에 폭력 행위와 민간인 살상 중단을 촉구한 아세안의 노력을 최대한 지원하겠다는 의사를 전달하기도 했다.

일본의 원조는 ODA나 친환경 등에만 국한되지 않는다. 지난 3월 일본 정부는 2025년부터 QR코드 결제 통합 시스템을 제공하기 위해 아세안 국가 정부 및 중앙은행과 논의 중이며 해당 시스템의 연내 구축 완료를 목표로 하고 있다고 발표했다. 이어 10일 라오스에서 열린 일본과 아세안의 정상회의에서는 인적교류와 방재, 에너지와 디지털 등 폭넓은 분야에서 협력을 추진해 가겠다는 입장을 확인했다. 또 해양 진출과 경제적 위압을 강화하는 중국을 염두에 두고 지역의 평화와 안정 유지를 위해 해양을 포함한 안전보장 분야에서의 협력을 강화하는 동시에, 공급망의 강인화와 사이버 분야에서의 연대를 추진해 가겠다고 강조했다.

'닥터코퍼' 구리, 中 부양책에 한 달 새 8%↑
철광석도 한 달 사이 두 자릿 수 껑충
리튬·니켈도 반등세, 글로벌 기업들 M&A 나서기도

중국 정부의 대규모 경기 부양 추진에 대한 기대감으로 철광석 등 원재료 가격이 뛰고 있다. 이에 따라 국내 조선업계와 철강업계의 후판(두께 6㎜ 이상의 두꺼운 철판) 공급 가격 협상에도 변수가 생길 전망이다.

철강석 선물 가격, 전월 比 15.58% 상승

11일 철강업계에 따르면 미국 시카고상업거래소(CME)의 8일(현지시간) 기준 철광석 선물 가격은 톤(t)당 106.3달러로 한 달 전보다 15.58% 올랐다. 2주 전인 지난달 24일(91.72달러)과 비교해도 15.9% 상승이다. 중국 대련상품거래소(DCE) 철광석 선물 가격도 8일 기준 톤당 806.5위안으로, 2주 전 680.5위안보다 18.5% 올랐다.

철광석 가격 상승은 중국이 경기부양에 나설 것이란 기대감에 따른 것이다. 중국 거시경제 정책을 총괄하는 국가발전개혁위원회의 정자제(鄭柵潔) 주임(장관급)은 지난 8일 “중앙 예산 1,000억 위안(약 19조원) 투자 계획과 1,000억 위안 건설 프로젝트를 미리 발표해 지방정부가 사전 작업을 가속하도록 지원하겠다”고 밝혔다. 총 2, 000억 위안(약 38조원)에 달하는 재정 투자로 경기 부양에 나서는 것이다.

철광석 가격은 국내 조선업계와 철강업계의 하반기 후판 가격 협상에 영향을 미칠 것으로 보인다. 후판은 수천억원에 달하는 선박 제조 원가의 약 20%를 차지할 정도로 비중이 크다. 조선업계는 그동안 철광석 가격의 하락세를 고려해 하반기 후판 공급 가격이 상반기 가격(통당 90만원 초반대)보다 낮아야 한다고 주장해 왔다. 협상 초기였던 지난 8월 중국산 철광석 현물 가격은 톤당 98달러로 지난해 같은 기간(120달러)보다 쌌다.

반면 철강업계는 후판 공급가를 낮추면 수익 확보가 어려워 추가 인하는 어렵다고 맞선다. 이런 가운데 최근 철광석 가격이 오르면서 철강업계에 유리한 상황이 됐다. 이규익 SK증권 연구원은 “중국의 추가 재정정책이 나올 것으로 예상되고 본격적인 성수기 진입으로 (중국의) 철강 수요가 양호할 것”이라며 “철강 가격 강세는 당분간 지속될 전망”이라고 말했다.

구리·아연 가격도 오름세

구리를 비롯한 상품 가격도 들썩이고 있다. 엠피닥터에 따르면 8일(현지시간) 기준 런던금속거래소(LME)에서의 구리 가격은 톤당 9,816.50달러(약 1,320만원)를 기록했다. 이는 한 달 전보다 8.91% 오른 수준으로, 중국 정부가 ‘지급준비율(RRR) 인하’ 가능성을 언급한 지난달 26일에는 톤당 1만90달러까지 급등하기도 했다. 구리는 산업 전반에서 활용도가 커 세계의 공장 중국에서 원재료로 많이 쓰인다.

구리 가격은 올해 초 인공지능(AI) 시장에 대한 기대로 상승세를 보이기도 했지만, 중국 시장이 살아날 것이란 기대가 나오자 본격적인 오름세를 거듭하고 있다. 구리는 디램(DRAM) 배선이나 전선의 재료가 되기 때문이다. 같은 날 아연 가격 역시 한 달 전보다 16.19% 오른 3,154.00달러를 기록했다.

시장에서는 연초 이후 ‘금’에 집중됐던 상품 가격의 온기가 중국의 경기 부양책을 타고 원자재 시장 전반으로 옮겨갈 수 있다고 기대하는 분위기다. 세계 최대 철광석 채굴업체인 리오 틴토의 야콥 스타우스홀름 최고경영자(CEO)는 “한동안 금속시장이 악화해 왔으나 이번 중국의 부양책으로 시장이 안정을 되찾을 것으로 보인다”고 말했다.

올해 급락했던 리튬·니켈 가격도 반등 성공

올해 25% 이상 가격이 크게 떨어졌던 배터리용 핵심 광물도 가격 반등에 성공했다. 한국자원정보서비스(KOMIS)에 따르면 최근 리튬 가격은 kg당 72.5위안으로 지난달 초 69.5위안 대비 소폭 올랐다. 리튬 가격은 지난 4월 110.5위안을 기록한 이후 37.1% 급락했으나 중국 경기 부양책 발표와 함께 반등하는 모습이다. 니켈 가격도 이달 들어 톤당 1만7,600달러로 지난달 초 1만5,610달러에 비해서 12%가량 반등에 성공했다. 앞서 니켈 가격은 지난 5월 2만1,275달러의 가격 고점을 기록한 이후 지난달까지 26.63% 급락한 바 있다.

배터리 핵심 원자재의 가격이 바닥을 확인하고 반등한다는 분위기가 퍼지면서 업계 내부에서는 대규모 M&A(인수합병)도 진행되고 있다. 지난 7일 외신들은 글로벌 광산 대기업인 리오틴토(Rio Tinto)가 아일랜드에 본사를 둔 리튬생산업체 아카디움 리튬((Arcadium Lithium)의 인수를 추진한다고 보도했다. 앞서 지난 7월에도 중국 원자재 기업 창시코퍼가 캐나다 광산 기업인 퍼스트퀀텀미네랄(FQM)의 대주주 지위를 확보하는 등 M&A가 지속적으로 추진되는 모습이다.

해외 기업들이 가격 반등 초기에 대규모 투자를 진행하는 반면, 국내 기업은 아직도 투자를 줄이고 있는 것으로 파악됐다. 지난달 포스코퓨처엠이 중국 화유코발트와의 전구체 합작공장 계획을 철회한 것이 대표적이다. 포스코퓨처엠은 지난해 5월 화유코발트와 합작사를 설립, 2027년까지 1조2,000억원을 투자해 포항시에 전구체 및 니켈 원료 생산 공장을 건설할 계획이었다. 그러나 사업성 확보가 어렵다는 판단에 따라 투자가 중단됐다.

포스코퓨처엠이 미국 GM과 합작해 미국 현지에서 건설 중이던 양극재 공장도 완공이 차일피일 늦어지고 있다. 당초 올해 9월 완공될 예정이었으나 포스코퓨처엠은 지난달 현지 여건으로 완공 일정 조정 중에 있다고 밝혔다. 업계에서는 당장 생산력을 늘릴 필요가 없는 만큼 투자를 늦춘 것으로 관측하고 있다. 에코프로비엠도 지난달 생산력 확대를 위해 추진되던 캐나다 공장 건설을 중단했다가 이달 들어서 재개한 바 있다.

원자재 업계 일각에서는 이 같은 투자 차이가 지속된다면 향후 국내 기업의 원자재 확보 경쟁력에 타격이 발생할 수 있다는 시각이다. 한 배터리 업계 관계자는 “통상 국내 기업은 광물 가격이 낮아질 때 실적이 같이 악화되기 때문에 M&A에 소극적이 되지만 글로벌 기업들은 광물 가격이 바닥일 때 M&A를 진행하고 향후 광물 가격이 상승할 때 M&A 효과를 누리는 경우가 많다"며 “기존에 광물 자원을 많이 확보한 중국 등 경쟁국보다 투자도 효율적으로 하지 못하는 상황이라 따라잡기가 어려울 것"이라고 말했다.

사우디 2025년 예상 회계지출 462조, 전년比 5.2% 감소
저유가 계속돼 대형 프로젝트 조달 자금 부족
국내 업계 “추가 수주 규모 적어져도 당장 큰 영향 없을 것”

천문학적인 재정이 투입되는 사우디아라비아의 네옴시티 프로젝트가 속도 조절에 들어갈 것으로 전망되면서 국내 건설업계의 이목이 사우디로 쏠리고 있다. 업계에서는 수주 후 진행 중인 프로젝트에 대해서는 큰 우려를 하지 않지만, 추가적인 수주에서 차질이 생길 수 있다고 보고 있다.

사우디 예상 회계 지출 감소

10일 사우디 재무부가 발표한 2025년 회계연도 사전 예산 보고서에 따르면 사우디의 2025년 예상 회계 지출은 1조2,850억 리얄(약 462조원)인 것으로 나타났다. 이는 2024년 예상 지출 1조3,550억 리얄에 비해 5.2% 감소한 수준이다. 2025년 예상 수입은 1조1,184억 리얄로 2024년 예상 수입 1조2,370억 리얄(약 458조2,000억원) 대비 4.3% 감소했다.

사우디 정부의 예상 지출이 줄어든 데는 네옴시티 관련 예산이 대폭 삭감될 것이라는 전망과 관련이 있는 것으로 건설업계는 보고 있다. 저유가 기조가 지속되면서 사우디가 대형 프로젝트에 조달할 자금 여력이 부족해졌기 때문이다. 지난 7월 무함마드 빈 살만 사우디 왕세자가 이끄는 정부 위원회는 네옴시티를 포함한 거대 프로젝트들에 대한 전면적 검토에 나서며 네옴시티에 당초 목표보다 20% 적은 예산이 배정될 것으로 예상했다.

더욱이 사우디는 올해 1월 이후 네옴시티 대표 사업인 더라인의 공정 속도를 늦추고 있는데, 다른 메가 프로젝트들의 사정도 크게 다르지 않다. 사우디 정부의 예산 압박으로 대형 프로젝트들의 일정이 미뤄지고 있는 것이다. 현지 언론에 따르면 올해 8월 사우디의 5대 메가 프로젝트인 디리야, 네옴, 퀴디야, 로신, 홍해개발과 관련한 계약은 한 건도 낙찰되지 않았다.

달라진 사우디 현장 분위기, "사업 둔화 피부로 느낀다"

이에 업계에서는 예견된 일이었다는 평이 팽배하다. 대형 프로젝트들이 시작되는 만큼 그에 파생되는 다양한 발주가 이어질 것으로 예상됐지만, 각종 장애물들로 인해 개발 속도가 더뎌지고 발주의 어려움이 가중되면서 현지 관계자들도 사업 둔화를 피부로 느끼고 있었던 것이다. 실제 한국해외인프라도시개발지원공사(KIND)에 따르면 올해 사우디 메가 프로젝트 참여사들은 올해 계약 수주가 증가했음에도 사우디의 개발 속도 지연에 대해 우려를 표명해 온 것으로 전해진다. 한 업계 관계자에 따르면 올해 초 우리나라 기업에도 속도를 늦춰달라는 요청이 있었던 것으로 확인됐다.

이 같은 우려는 메가 프로젝트와 관련한 계약 수주에는 긍정적인 영향을 미쳤을 수도 있지만, 시장에서의 기대는 충족하지 못한 것으로 풀이된다. 특히 현재 사우디에서 활동하고 있는 현지 기업들은 올해 메가 프로젝트와 관련한 활동이 급격하게 둔화되고 있는 것을 체감하고 있다. 지난 8월 중동 전문 경제지 MEED 웨비나(온라인 세미나)에서 실시한 설문조사 결과에 따르면 응답자 362명 중 72%가 올해 기가 프로젝트 활동이 둔화됐다고 답했다. 활동이 증가했다고 응답한 비율은 10%에 불과했다. 앞서 올해 초 개최된 MEED 웨비나에서 설문조사 응답자의 92%가 2024년에 더 많은 수주가 기대된다고 답변한 것을 고려하면 확연히 달라진 분위기다.

사우디, FDI 통해 상쇄 노력

네옴시티는 빈 살만 왕세자가 2017년 발표한 탈(脫)탄소 국가발전 계획 ‘비전 2030′의 핵심 사업으로 꼽힌다. 사우디는 홍해와 인접한 사막과 산악지대에 서울의 44배 넓이에 달하는 2만6,500㎢ 규모로 친환경 스마트 도시와 바다 위 첨단산업단지, 2029년 동계 아시안게임이 열릴 산악 관광단지 등을 짓는다는 계획이다. 네옴에서 가장 주목받는 사업은 총길이 170㎞ 규모의 초연결 커뮤니티 벨트 조성 사업인 더라인이다. 폭 200ｍ·높이 500m·길이 170㎞의 거대한 직선형 구조물인 더라인은 수소·태양광 등 친환경 에너지로 가동되며, 도로나 자동차가 없어 주민들은 초고속 열차와 에어택시로 이동한다.

이 같은 초대형 프로젝트를 예정대로 성사시키기 위해 사우디는 자금난을 극복하기 위한 움직임을 보이고 있다. 특히 부족한 자금을 외국인직접투자(FDI)를 통해 상쇄하려는 노력을 이어가고 있다는 전언이다. 하지만 사우디의 올해 1분기 FDI는 45억 달러(약 6조원)를 기록해 연간 목표인 290억 달러(약 40조원)를 달성하는 것은 사실상 요원한 상황이다.

이런 가운데 국내 건설사들은 아직은 좀 더 지켜보자는 분위기다. 네옴시티 사업에 참여하고 있는 한 중견 건설사 관계자는 “네옴시티가 건축학적으로 불가하거나, 비효율적인 측면이 있어 투자자들은 막상 사우디 계획대로 프로젝트가 진행될 것으로 보지 않는다”며 “이런 분위기에 민관합동투자(PPP) 사업이 아니면 사우디에 투자할 건설사가 있을지 의문”이라고 말했다. 다만 그는 “그나마 인프라 사업은 건설사 투자 없이 단순 도급이나 턴키(설계·시공 일괄 진행)로 발주가 되니 그 방면으로 노력하면 결과가 나올 거라 생각한다”고 전했다.

한미글로벌 관계자 역시 “사우디가 재정을 줄이면 추가 수주를 기대했던 것들은 그 규모가 적어질 수 있을 것”이라면서도 “이미 수주한 네옴시티 건설 근로자 숙소단지 등 사업은 차질 없이 진행 중”이라고 밝혔다. 이어 “사우디가 월드컵이나 아시안게임 등 국제 대회들을 유치했기 때문에 네옴시티 외에 관련 인프라들도 수주가 있을 것으로 예상된다”며 “여기서 추가 수주를 기대하는 국내 기업도 많을 것”이라고 덧붙였다.

서울 초미세·미세먼지, 역대 최저치 기록
中 정부, 강력한 미세먼지 저감 정책 시행
석탄 화력발전 축소·전기차 보급 등 영향

최근 중국발 미세먼지가 감소하면서 한국에 맑은 가을 날씨가 이어지고 있다. 동아시아 미세먼지의 발원지인 중국이 2014년 대기오염과의 전쟁 이후 추진해 온 강력한 녹색·저탄소 정책이 효과를 보이면서 대기질이 지속적으로 개선되는 모습이다. 특히 철강 등 주요 산업에서 석탄의 비중을 줄이고 석탄 화력발전을 친환경 에너지로 전환하는 전략이 주효했다는 평가다. 이와 함께 전기차 보급 확대, 대중교통 전동화, 농촌·산간 지역 전기 보급 등의 정책도 미세먼지 감소에 긍정적인 영향을 미친 것으로 보인다.

中 베이징시 미세먼지, 10년 새 60% 감소

9일 서울시 대기환경 정보에 따르면 10월 서울의 평균 미세먼지 수치는 17μg/㎥로 미세먼지 통계가 공개된 1995년 이후 역대 최저치를 기록했다. 이는 미세먼지가 가장 심했던 1995년 10월(78μg/㎥)의 5분의 1 수준에 불과하다. 초미세먼지도 역대 최저 수준이다. 이달 서울시 초미세먼지 농도 평균치는 8μg/㎥로 통계가 집계된 2014년 이후 처음으로 10μg/㎥ 이하로 내려갔다. 경기도의 초미세먼지 농도도 2019년 26μg/㎥를 기록한 이후 지난해 21μg/㎥로 감소 추세를 유지하고 있다.

전문가들은 최근 중국의 미세먼지 감소로 한국의 대기질이 개선된 것으로 보고 있다. 중국은 동아시아 미세먼지의 발원지로, 주변국의 하늘에 영향을 미치는 것으로 알려졌다. 지난해 김순태 아주대 교수팀이 발표한 논문에 따르면 2016~2021년 6년간 국내 초미세먼지 월평균 농도(1월 기준)가 33%가량 줄었는데 이 기간 국내에서 발생한 초미세먼지는 2%만 감소한 반면 중국 등 국외로부터 유입된 초미세먼지는 55% 감소했다. 사실상 중국발 초미세먼지 유입이 줄어들어 전체 초미세먼지 농도가 감소한 셈이다.

특히 중국발 미세먼지는 중국의 산업활동과 관련이 깊다. 연구진은 논문에서 "중국이 코로나19 팬데믹 기간 중 '제로 코로나' 봉쇄 정책을 펼치면서 오염 물질을 배출하는 제조업 공장의 가동이 중단된 영향으로 중국발 미세먼지가 감소한 것으로 나타났다"고 분석했다. 이 같은 맥락에서 엔데믹 이후에는 중국의 경제활동이 반등하면서 대기오염이 다시 악화할 것이란 전망도 나왔지만, 중국 정부는 2022년 베이징 동계 올림픽을 앞두고 미세먼지 계절관리제 등 강력한 미세먼지 저감 정책을 시행하며 대기질 악화에 대응했다.

당시 중국은 철강 생산량을 2억 톤(t)으로 줄이고 낙후된 석탄 설비를 대거 폐쇄했다. 더불어 노후 차량 3,000만 대 폐기, 농촌 지역 볏짚 소각 관리, 경유 화물차 규제 강화 등을 추진했다. 그 결과 2022년 석탄 소비 비중이 56%까지 떨어졌고 주요 도시의 미세먼지도 감소했다. 베이징시 생태환경국에 따르면 2023년 베이징의 연평균 초미세먼지 농도는 2013년 대비 64.2% 감소한 32μg/㎥를 기록했고 톈진과 허베이성은 41μg/㎥, 38.6μg/㎥로 같은 기간 각각 57.3%, 64.3% 낮아졌다. 연중 초미세먼지에 심하게 오염된 일수도 10년 전보다 37~69일 정도 감소했다.

탈석탄 위해 그린 에너지 인프라 구축 추진

중국 현지 전문가들은 특히 적극적인 녹색·저탄소 개발 정책이 효과를 본 것으로 분석한다. 2014년 중국 정부는 '대기오염과의 전쟁'을 선언하고 실시간 대기질 모니터링과 대기오염 개선을 이루지 못한 공장과 지자체에 대해 엄격한 제재를 가해 왔다. 그리고 '대기오염과의 전쟁'을 선포한 지 10년 만인 지난해 12월 '대기질의 지속적인 개선을 위한 행동 계획'을 발표하고 2025년까지 PM 2.5 농도를 2020년 대비 10% 줄이겠다고 선언했다. 또한 이 기간 석탄 소비를 엄격히 통제해 베이징·허베이·톈진 등 수도권의 석탄 소비량을 10% 줄이기로 했다.

이어 올해 1월 중국 공산당 중앙위원회와 국무원이 발표한 '아름다운 중국 건설 추진에 관한 의견'에서는 전국의 초미세먼지 농도를 2027년, 2035년까지 각각 평균 28㎍/㎥, 25㎍/㎥로 낮추는 목표를 제시했다. 이 같은 일련의 계획에는 강력한 탈석탄 기조가 깔려 있다. 현재 전 세계에서 석탄 채굴량과 사용량의 절반 이상이 중국의 몫이다. 하지만 최근 중국에서 태양광 등 그린 에너지 인프라 구축, 액화천연가스(LNG)·원자력 발전소 증설이 빠르게 이뤄지고 있는 데다 산업 전반의 경기 침체로 석탄 사용량도 줄어들면서 석탄 수요가 정점에 도달하는 것이 멀지 않았다는 진단이 나온다.

블룸버그통신은 "최근 중국의 풍력과 태양광 발전이 급증하면서 전력 부문에서 석탄이 대체되고 있으며, 부동산 위기가 건설업과 중공업의 수요를 낮추고 있다"며 "2026년부터 중국의 석탄 사용량이 감소할 것이라고 했던 시진핑 국가주석의 공언이 현실화하고 있다"고 전했다. 국제에너지기구(IEA)도 지난해 11월 발표한 연례 '세계 에너지 전망'에서 중국의 화석 연료 사용량이 2024년에 정점을 찍고 2025년부터 감소세로 돌아설 것으로 예상했다. 중국 내수 경기 부진으로 철강과 시멘트 생산을 위한 석탄 수요가 줄어들 것이라는 게 근거다.

태양광·풍력 등의 청정에너지로의 전환도 빠르게 이뤄지고 있다. 헬싱키 소재 에너지청정대기연구센터(CREA)가 발표한 보고서에 따르면, 중국은 지난해 청정에너지에 약 6조3,000억 위안(약 1,171조원)을 투자했다. 이는 2022년(4조6,000억 위안) 대비 40% 증가한 것으로 같은 해 세계 화석연료 투자액과 맞먹는 규모다. 경기 침체 속에서도 재생에너지와 전력망, 에너지저장장치(ESS), 전기차, 철도, 원자력 등은 전반적인 투자 성장을 주도했다. 

그 결과 친환경 재생에너지의 비중이 늘고 있다. 현재 중국은 40GW 이상 규모의 천연가스 발전소와 원자력 발전소 20여 기를 건설 중이다. 중국전력기업연합회(CEC)의 보고서에 따르면 올해 연말까지 중국의 풍력·태양광 발전 용량은 1,300GW를 넘어 전체 에너지 발전 설비용량의 40%를 차지할 전망이다. 이는 석탄 화력 발전 설비용량 비중 37%를 넘어서는 규모로 포브스는 이 비중이 2035년 55%를 넘어서고 2050년에는 88%까지 늘어날 것으로 전망했다.

대중교통 전동화 등도 대기질 개선에 영향

대중교통의 전동화도 대기질 개선에 영향을 미쳤다. 지난해 베이징 도시철도 총이용객은 전년 대비 무려 52.6%나 증가했다. 팬데믹으로 줄었던 수요를 감안해도 엄청난 증가율이다. 선전시의 경우 도시 버스와 택시의 전면 전동화를 이뤘고 청소차, 공항용 차량의 전동화율은 각각 85%, 70%를 넘어섰다. 오는 2025년에는 중국 내 대중교통에 사용되는 모든 자동차를 전동화할 계획이다. 대표적인 녹색 교통수단인 공유자전거도 이용객이 전년 대비 20.9% 증가했다.

전기차의 보급도 미세먼지 감소에 주효했다. 중국승용차협회(CPCA)에 따르면 7월 중국에서 판매된 자동차 172만9,000대 중 전기차 비중은 50.8％(87만9,000대)로 처음으로 절반을 넘어섰다. 일반적으로 전기차는 경유차 등 내연기관차보다 미세먼지와 초미세먼지 저감에 유리하다는 평가를 받는다. 한국기계연구원의 보고서를 보면 석유 등 화석연료를 태울 때 발생하는 1차 미세먼지와 대기오염물질이 화학반응을 통해 생성되는 2차 미세먼지를 고려할 때 전기차가 배출하는 미세먼지는 내연기관차의 절반 수준인 것으로 나타났다.

다만 최근 전기차의 미세먼지 감소 효과를 두고 갑론을박이 이어지고 있어 전기차와 미세먼지 간의 인과관계는 좀 더 지켜볼 필요가 있다. 일반적으로 전기차는 내연기관차보다 무거워 타이어 마모도가 심하고 이로 인해 미세먼지를 유발하는 분진 발생률 역시 높기 때문이다. 경제협력개발기구(OECD)에 따르면 전기차에서 타이어 마모로 발생하는 미세먼지가 내연기관차보다 30%가량 늘어나는 것으로 나타났다. 대기오염을 줄이기 위해 도입된 전기차가 오히려 내연기관차보다 환경에 더 부담을 줄 수도 있다는 지적이다.

더욱이 최근 전기차는 차량의 안전성과 항속거리 향상을 위해 차체가 더 커지고 더 많은 배터리가 탑재되면서 갈수록 무거워지고 있다. 일례로 테슬라의 사이버트럭은 가장 가벼운 모델의 무게가 2,995kg으로 동급의 내연기관 트럭보다 최소 30% 이상 무겁다. 중국 니오의 ET7도 동급 내연기관 차종의 2배에 가까운 2,600kg에 달한다. 이에 유럽, 일본 등 각국의 규제당국은 전기차의 타이어 분진 발생 위험에 대해 주목하면서 대응책 마련에 고심하고 있다.

한강 노벨 문학상 영예, 김대중 전 대통령 평화상 수상 이후 24년 만의 쾌거
역사적 폭력 등 보편적 문제를 중심으로 한 '애도적 서사'에 유럽 문학계도 주목
2016년 맨 부커 국제상, 2017년 이탈리아 말라파르테 문학상 수상하기도

한국 소설가 한강이 올해 노벨 문학상을 수상했다. 지난 2000년 故 김대중 전 대통령이 노벨 평화상을 수상한 지 24년 만에 두 번째 한국인 노벨상 수상자가 탄생한 것이다.

소설가 한강 노벨 문학상 수상

스웨덴 한림원은 9일(현지 시각) 2024년 노벨 문학상 수상자로 한강을 발표했다. 1901년부터 올해까지 노벨 문학상을 수상한 총 121명 중 아시아 국적의 여성 작가는 한강이 유일하다. 한강은 노벨상 수상자로서 상금 1,100만 크로나(약 13억4,000만원)와 메달, 증서를 받을 예정이다. 시상식은 알프레드 노벨의 기일인 오는 12월 10일 스웨덴 스톡홀름에서 열린다.

한림원은 한강을 수상자로 선택한 이유에 대해 "역사적 트라우마에 맞서고 인간 생의 연약함을 드러낸 강렬한 시적 산문을 써왔기 때문"이라고 설명했다. 이어 "한강은 자기 작품에서 역사적 트라우마와 보이지 않는 지배에 정면으로 맞서며 인간 삶의 연약함을 드러낸다"며 "육체와 영혼, 산 자와 죽은 자 간의 연결에 대해 독특한 인식을 지니며 시적이고 실험적인 문체로 현대 산문의 혁신가가 됐다"고 덧붙였다.

노벨 문학상 수상 소식에 한강은 "아들과 서울 집에서 저녁을 먹고 있었는데 (수상 소식을 듣게 돼) 매우 놀랐고 영광스럽다"며 "아들과 나는 모두 그저 놀랐다"고 전했다. 그러면서 "나는 책과 함께, 한국 문학 속에서 성장했다"며 "한국의 문학 독자들과 동료 소설가들에게 좋은 소식이었으면 좋겠다"고 힘줘 말했다.

유럽 문학계의 심금 울린 '애도적 서사'

1994년 서울신문 신춘문예 소설 부문에 '붉은 닻'이 당선되며 소설가로서 문단에 등단한 한강은 죽음과 폭력 등 인간의 보편적 문제를 시적이고 서정적인 문체로 풀어내는 데 탁월하다는 평가를 받는다. 특히 그가 써 내려간 애도적 서사의 미학적 성취는 유럽 문학계의 주목을 이끌기도 했다. 장편소설 '작별하지 않는다'(프랑스어 번역작 '불가능한 이별')가 지난해 프랑스 4대 문학상 중 하나인 메디치 문학상 외국문학상을 수상한 게 대표적인 사례다.

한강의 '작별하지 않는다'는 제주 4.3 사건의 비극을 세 여성의 시선으로 풀어낸 작품으로, 4.3 사건 이후 실종된 가족을 찾기 위한 투쟁의 서사가 담겨 있다. 눈에 띄는 건 20세기 한국 역사의 정치적 폭력을 조명하면서도 피해자의 상처를 치유하고자 하는 일차적 감상보단 애도의 윤리를 재현하는 데 더 공을 들였단 점이다. 이 같은 기조는 주인공 경하가 친구 인선의 어머니를 추모하고 애도하는 과정 속에서 아픈 과거사를 되짚는 식의 작품 서사 구조에서 확인할 수 있다.

메디치 문학상 심사위원들이 주목한 것도 한강이 비극으로 점철된 역사적 진실을 응시하는 방식 그 자체였다. 역사적 진실 혹은 개인의 고통을 응시하며 피해자를 둘러싼 애도적 서사를 구체적으로 조형해 낸 한강의 독창적인 세계관이 유럽 문학계 인사들의 마음을 끌어당겼단 것이다. 프랑스 언론 르 몽드가 '작별하지 않는다'를 소개하며 "경하의 몽환적이고 추모적인 여정은 독자들에게 선사하는 눈부신 새로운 인식의 세계이자 가공할 만한 감성적 재현"이라고 표현한 것에서도 작품을 둘러싼 유럽 문학계의 감상이 직·간접적으로 드러난다.

맨 부커 국제상 등 수상 경력도 다수

한강이 해외에서 본격적으로 주목받기 시작한 시기는 '채식주의자' 출간 이후부터다. '채식주의자'는 2004년 계간 창작과비평에 연재된 소설로, 가부장의 폭력을 조명하며 에코페미니즘(Ecofeminism, 생태여성주의)적 주제 의식을 구체적으로 형상화했다는 평가를 받은 한강의 대표작 중 하나다.

이 소설은 지난 2015년 '더 베지터리언(The Vegetarian)'이라는 제목으로 해외에 출간된 이후 2016년 맨 부커 국제상 인터내셔널 부문 수상작으로 선정됐다. 맨 부커 국제상은 노벨 문학상과 프랑스 공쿠르상과 함께 세계 3대 문학상으로 꼽힌다. 이외 2017년에는 광주 민주화운동을 주제로 한 '소년이 온다'로 이탈리아 말라파르테 문학상을 수상하는가 하면 2018년엔 '채식주의자'로 스페인 산클레멘테 문학상을, 지난 3월엔 '작별하지 않는다'로 제7회 프랑스 에밀 기메 아시아 문학상을 수상하기도 했다.