[북극 패권 경쟁] 美 알류샨 에이댁섬 군사 거점 복원 검토, 성패는 사령부 간 정보 공유

상설 해군기지 재개 아닌 간헐적 활용 준비
예산 투입 시설, 원주민 생활 기반으로 겸용
해안경비대·캐나다군 협력으로 넓힌 해상 감시망

본 연구기사는 The Economy가 2026년 11월 9일 미 알래스카사령부(Alaskan Command, ALCOM) 부사령관 매튜 S. 코마츠(Matthew S. Komatsu) 준장과 진행한 인터뷰를 바탕으로 작성됐으며, 군·정부 기관의 공개 자료와 관련 연구를 추가로 참고했습니다.

기사 발행에 앞서 알래스카사령부 공보실(Public Affairs)은 영문 원고에 대해 사실관계 및 발언 인용의 정확성을 검토하고, 필요한 사실관계 보완 및 설명을 제공한 바 있습니다. 또한 코마츠 준장의 발언이 원래의 맥락에 맞게 정확히 인용됐음을 확인했습니다. 다만 이러한 사전 검토가 기사의 내용이나 분석, 편집 방향에 대한 알래스카사령부의 공식적인 승인 또는 지지를 의미하지는 않습니다.

본 기사의 분석과 해석, 편집상 판단은 The Economy가 독립적으로 수행했으며, 인터뷰 참여자 또는 관련 정부 기관의 공식 입장과 일치하지 않을 수 있습니다. 한국어판은 The Economy 영문 기사를 바탕으로 국내 독자의 이해를 돕기 위해 번역·재구성한 것으로, 원문의 핵심 내용과 취지를 유지하도록 노력했습니다.

미국 국방부가 알래스카 알류샨열도 에이댁섬의 군사기지 재가동을 검토하고 있다. 미 국방부는 지난달 기준 총 1억1,500만 달러(약 1,540억원)의 예산을 확보해 기지 시설을 점검하고 보강하는 사업을 진행 중이다. 새뮤얼 파파로(Samuel Paparo) 미 인도태평양사령부(INDOPACOM) 사령관도 지난해 기지 재가동을 공개 지지한 바 있다. 그러나 기지 시설을 정비하는 것만으로 알래스카의 방어 능력이 강화되는 것은 아니다. 미군이 에이댁섬에서 확보한 감시 정보를 실제 방어 작전에 활용하려면 통신망과 보급 체계를 구축하고, 관련 사령부 간 정보 공유를 강화해야 한다. 매튜 코마츠 알래스카사령부(ALCOM) 부사령관(계급: 준장)은 지난 9일 디 이코노미(The Economy)와의 인터뷰에서 알래스카 방어를 위한 군 조직 간 협력과 작전 조율의 중요성을 강조했다.

냉전기 대잠 초계 요충지, 中·러 접근에 재조명

에이댁섬의 군사기지 재가동이 거론되는 배경에는 알래스카 주변의 안보 환경 변화가 있다. 냉전 당시 미 해군은 이곳에서 해상초계기를 운용하며 북태평양의 소련 잠수함과 항공기 활동을 감시했다. 그러나 냉전 종식 이후 군사적 필요성이 줄어들면서 1997년 섬의 상설 기지가 폐쇄됐다. 이후 러시아와 중국의 군사 활동이 확대되면서 에이댁섬의 전략적 가치가 다시 주목받고 있다. 미국과 캐나다가 공동 운영하는 북미항공우주방위사령부(NORAD)의 공개 자료에 따르면, 2024년 알래스카 방공식별구역에서 포착된 러시아 항공기는 32대에 이른다. 같은 해 7월에는 중국 항공기 2대가 러시아 항공기와 함께 진입한 사례도 있다. 러시아와 중국 항공기의 접근이 미국의 감시망에 허점이 있다는 의미는 아니지만, 북태평양으로 향하는 군사작전의 거점을 확대할 필요성은 커지고 있다는 분석이다.

에이댁섬의 가장 큰 강점은 북태평양 주요 해역과의 접근성이다. 에이댁섬에서 서쪽 애투섬 인근 해역까지는 378해리(약 700㎞)로, 엘먼도프-리처드슨 합동기지에서 출발할 때의 1,291해리와 비교하면 이동 거리가 3분의 1 이하로 줄어든다. 파파로 사령관도 지난해 에이댁섬 기지를 재가동하면 분쟁 가능성이 있는 해역에서 해상초계기와 정찰기의 감시 범위를 최대 10배까지 확대할 수 있다고 주장했다. 그러나 지리적 이점이 실제 감시 능력 향상으로 이어질지는 아직 알 수 없다. 섬에서 항공기를 얼마나 자주, 몇 대나 띄울 수 있는지, 정비와 연료 보급이 가능한지가 아직 검증되지 않았기 때문이다.

전력망·공항·불발탄 조사부터 착수

에이댁섬에 배정된 예산은 전력망과 공항 시설을 정비하고 인근 해역의 불발탄을 조사하는 데 사용된다. 알류샨 지역 공영방송 KUCB의 지난달 보도에 따르면 알래스카 기반 시설 개발을 지원하는 연방 기관인 데날리위원회가 사업을 단계적으로 추진하고 있으며, 지난달 기준 집행액은 1,250만 달러(약 170억원)다. 미군은 이번 사업을 통해 간헐적 군사작전에 필요한 시설을 확보하는 동시에 주민들이 이용하는 기반 시설도 개선할 계획이다. 다만 병력의 상시 주둔이나 과거 해군 기지의 전면 재가동은 승인되지 않았다. 기존 시설을 필요에 따라 활용하는 데 초점을 맞춘 만큼 냉전 시기 대규모 군사기지를 복원하는 사업과는 차이가 있다.

군사시설과 주민 편의시설을 함께 정비하는 방안에는 알래스카의 복잡한 토지 소유 구조와 지역사회 여건도 영향을 미친다. 코마츠 준장은 기존 군사시설 밖에 새로운 거점을 마련하려면 주정부와 알래스카 원주민 등 다양한 이해관계자와 협의해야 한다고 설명했다. 이에 알래스카사령부는 군사시설 확충이 지역 주민에게도 실질적인 혜택을 줄 수 있는지 검토하고 있다. 군사적 활용뿐 아니라 1년 내내 시설을 이용하는 주민들의 수요까지 고려해 군과 민간이 공동으로 사용할 수 있는 기반 시설을 사업 초기부터 계획에 반영하는 방식이다.

선박 항적 하나에 4개 기관 수요

에이댁섬을 군사 거점으로 활용하려면 여러 사령부에 분산된 지휘 권한도 조율이 필요하다. 알래스카사령부는 미 북부사령부(NORTHCOM) 산하 통합사령부인 반면, 태평양함대와 제11공군은 인도태평양사령부의 지휘를 받는다. NORAD는 미국과 캐나다의 항공우주 방어와 해양 경보를 담당하며, 해안경비대는 별도의 지휘체계로 운영된다. 권한이 겹친다고 협조 체계에 문제가 있다는 뜻은 아니지만, 각 기관의 임무와 권한이 다른 만큼 에이댁섬에서 수집한 정보를 어느 기관에 전달하고 누가 대응을 결정할지 사전에 정해 둘 필요가 있다.

가령 에이댁섬에서 출격한 해군 항공기가 정체불명의 선박을 발견하면 태평양함대는 해상 작전을 위해 해당 선박의 이동 경로를 파악해야 한다. 해안경비대와 알래스카사령부 역시 같은 정보를 근거로 관할 해역 내 선박 활동과 본토 방어에 미칠 영향을 각각 판단하게 된다. NORAD도 해양 경보 임무를 수행하려면 선박 정보를 확보해 둘 필요가 있다. 네 기관이 같은 전력을 지휘하는 것도 아니어서, 동일한 정보를 각자 활용하려면 신속한 정보 공유와 명확한 지휘 권한이 중요하다. 코마츠 준장도 알래스카사령부가 해군 전력을 직접 지휘하기보다는 북부사령부와 인도태평양사령부 사이에서 본토 방어 작전을 조율하는 역할을 맡는다고 밝혔다.

표 1. 에이댁섬에서 수집한 정보에 대한 주요 사령부 및 기관별 활용 수요 예시(집필자 분석에 따른 예시이며, 알래스카사령부의 공식 작전계획은 아님)

알래스카사령부는 군사기지 후보지에 관한 정보를 모으는 역할도 맡는다. 코마츠 준장은 후보지마다 활용 방안을 정리해 관계 기관이 투자 여부를 판단하도록 돕는 업무를 "메뉴를 만들어 내놓는 일"에 비유했다. 후보지별 방안에는 북부사령부와 인도태평양사령부, 각 군, 주정부, 지역사회의 의견이 두루 반영된다. 그는 에이댁섬이 "가장 눈에 띄는 후보지"라면서도 여러 검토 대상 가운데 하나일 뿐이라며, 구체적인 기지 배치 계획이나 해군의 항공기 운용 일정은 공개하지 않았다. 반면 기지 운영이나 예산 집행에 관한 결정 권한은 알래스카사령부에 없다. 실제 사업 추진과 예산 배정은 사령부보다 윗선인 상급 지휘부와 관계 기관이 결정한다. 따라서 에이댁섬에 해군 항공기를 배치할지와 운용 시기 역시 해군과 인도태평양사령부의 판단에 달려 있다.

연락관 상주로 공조 강화, 비용 대비 효과는 숙제

에이댁섬 같은 새 거점 확보는 알래스카 방어의 한 축일 뿐이다. 코마츠 준장은 감시 능력 확충과 관계 기관 간 협력 가운데 무엇이 더 시급하냐는 질문에 "둘 다 필수적이다"라고 답했다. 알래스카는 작전 구역이 광범위한 데다 혹독한 기후와 부족한 도로망, 불안정한 통신 환경으로 군사작전에 상당한 제약이 따른다. 이러한 열악한 여건에서 감시 범위를 넓히려면 새로운 시설을 확보하는 것뿐 아니라 기존 전력을 효과적으로 활용하는 방안도 중요하다. 해안경비대와 캐나다 해군 함정은 정기적으로 활동하는 만큼 사령부에 가장 꾸준한 해상 정보원이다. 이는 별도의 기지를 건설하지 않고도 관계 기관 간 협력을 통해 감시 능력을 보완한 사례다.

사령부가 협력에 공을 들이는 것은 직접 배속된 전력이 없어서다. 이로 인해 작전 구역에서 이미 활동하는 부대와 협력 기관의 지원 없이는 조율 임무를 수행하기 어렵다. 외부 전력과의 협력은 훈련을 거치며 점차 제도로 굳어지고 있다. 미 해안경비대 북극관구는 사령부 본부에 상주 연락관을 배치하기로 했고, 캐나다군에서도 올해 대령급 장교가 파견됐다. 각 기관의 지휘권은 유지하되 상시 연락 체계를 구축해 정보 공유와 작전 조율을 강화하려는 조치다. 사령부 공보실에 따르면 알래스카 NORAD 지역사령부와 알래스카사령부, 제11공군 등 5개 조직이 함께 사용하는 통합 본부의 인원은 466명이다. 이 가운데 3개 사령부는 중장 1명이 지휘를 겸임한다. 코마츠 준장은 통합 본부에서 여러 조직이 긴밀하게 협력하고 있지만, 개별 작전의 법적 권한과 지휘 책임은 엄격히 구분하고 있다고 강조했다.

에이댁섬의 구체적인 활용 방안은 아직 검토 단계에 머물러 있다. 항공기 배치 규모와 출격 빈도, 지원 전력과 지휘체계에 대한 계획도 공개되지 않았다. 기지를 재개하는데 발생하는 비용만큼 효과를 낼지도 여전히 숙제다. 다만 알래스카사령부는 관계 기관과의 정보 공유를 확대하고 연락관 파견과 통합 본부 운영을 통해 협력 체계를 다져 왔다. 관건은 에이댁섬이 이미 갖춰진 협력 체계를 얼마나 보완할 수 있느냐에 있다. 기지 시설의 준비 상태와 안정적인 운용 능력, 수집 정보를 실제 작전에 얼마나 잘 활용하느냐에 따라 북태평양 방어 거점으로서 에이댁섬의 위상도 달라질 전망이다.

본 연구 기사의 원문은 [Arctic Maritime Strategy] Adak's Return: How Alaskan Command Coordinates North Pacific Defense를 참고해 주시기 바랍니다. 본 기사의 저작권은 The Economy에 있습니다.