트럼프, 취임 직후 中 제품에 10% 추가 관세 부과
소액 물품까지 관세 부과하며 알리·테무 등 저격
미국 수출 대신 한국 등 다른 국가에 초저가 공세

도널드 트럼프 미국 대통령의 취임 이후 미·중 무역 갈등이 본격화하는 가운데 중국 이커머스 플랫폼의 한국 공세가 더욱 거세지고 있다. 트럼프 행정부가 중국산 수입품에 10% 추가 관세를 부과하면서 대미 수출에 제동이 걸리자, 알리익스프레스·테무 등 중국 거대 플랫폼들이 한국을 비롯한 대체 시장 공략을 강화하고 있기 때문이다. 이들이 초저가 전략과 공격적인 마케팅으로 국내 이커머스 시장을 빠르게 잠식하자 쿠팡·네이버 등 기존 강자들도 대응 전략 마련에 나섰다.

지난해 해외 직구 거래액 8조원, 이 중 中 점유율 60%

4일 통계청에 따르면 지난해 한국인의 온라인쇼핑 거래액이 전년 대비 5.8% 증가한 242조897억원으로 사상 최대치를 기록했다. 해외 직접 구매(직구) 거래액은 전년보다 19.1% 늘어난 7조9,583억원으로 이 중 중국의 점유율이 60%에 달했다. 중국 직구 거래액도 알리·테무·쉬인 등 이른바 'C커머스'의 공세로 48% 증가한 4조7,772억원을 기록했다. 다만 지난해 하반기부터 중국 직구 제품의 유해성 논란이 불거지면서 증가세는 다소 둔화했다. 중국 직구액의 분기별 추이를 보면, 지난해 1분기(65.4%)와 2분기(64.8%) 모두 전년 동기 대비 60%가 넘는 증가율을 기록했으나 3분기와 4분기는 각각 45%, 28.5%에 그쳤다.

실제로 C커머스들은 한국 시장 진출 이후 빠르게 입지를 확장해 왔다. 와이즈앱·리테일·굿즈에 따르면 지난달 알리와 테무의 국내 이용자 수는 각각 912만 명, 823만 명으로 쿠팡(3,303만 명)에 이어 각각 2위와 3위에 올랐다. 2018년 한국 서비스를 시작한 알리는 2021년 이용자 수가 168만 명에 불과했으나 이후 가파른 성장세를 보이며 4년 만에 1,000만 명 고지를 눈앞에 뒀다. 알리보다 5년 늦은 2023년 한국에 진출한 테무도 알리와의 격차를 90만 명으로 줄이며 맹추격하고 있다. 지난해 4월 한국 전용 홈페이지를 론칭한 쉬인은 홈페이지 개설 전에 이미 80만 명 이상의 한국 이용자를 확보한 것으로 전해졌다.

국내 이커머스 중에서는 쿠팡이 2,791만 명의 이용자를 확보하며 압도적인 1위를 지키고 있다. 쿠팡과 함께 사실상 국내 시장을 양분하는 네이버 쇼핑도 선전 중이다. 마켓 플레이스로 분류돼 이커머스 집계에는 포함되지 않았지만 네이버 쇼핑·페이·스마트스토어 등 커머스 관련 서비스 이용자가 2023년 기준 1,000만 명을 넘어섰다. 반면 11번가(781만 명), G마켓(543만 명), GS샵(346만 명) 등 다른 토종 업체들은 C커머스와의 격차를 쉽사리 좁히지 못하고 있다. 최근에는 업계 5위권인 신세계그룹의 G마켓이 알리와 합작법인을 추진하기로 하면서 사실상 알리의 영향권에 들어갔다.

알리·테무, 주 7일 배송제 도입하며 쿠팡과 격차 줄여

문제는 미국의 관세 전쟁이 본격화하면 C커머스가 국내 시장에서 장악력을 더욱 확대하려 할 가능성이 있다는 점이다. 도널드 트럼프 2기 행정부가 개인이 수입하는 800달러(약 115만원) 이하 소액 물품에도 빠짐없이 관세를 부과한다는 방침인 만큼 저가 상품을 주력으로 하는 알리·테무·쉬인이 상당한 영향을 받을 것으로 예상된다. 블룸버그통신은 미국 정부가 중국산 수입품에 대한 10% 추가 관세를 시행한 지난 4일 "추가 관세 부과로 중국 전자상거래 업체들이 큰 타격을 받을 것"이라고 전망했다.

이에 국내 이커머스 업계는 자국 내 수요 부진으로 쌓인 막대한 재고를 미국과 유럽에 판매해 이익을 거둔 중국 업체들이 이제 미국 수출 대신 한국 등 다른 시장에 '초저가 물량 공세'를 강화할 것으로 보고 있다. 이러한 움직임은 이미 감지되고 있다. 알리는 CJ제일제당, 아모레퍼시픽, LG생활건강, 애경, 삼양식품, 동서식품 등 국내 유통 대기업들의 본사 직영몰을 대거 입점시켜 가격 경쟁력을 끌어 올렸고, 테무는 새해 들어 '홀리데이 프로모션 90% 할인 쿠폰' 제공, 사은품 증정 행사 등을 통해 공격적인 마케팅에 돌입했다.

최근에는 국내 1위 택배업체 CJ대한통운과의 협력을 통해 배송 경쟁력도 강화하고 있다. CJ대한통운은 테무의 국내 물량 80%를 담당하고 있으며, 알리·G마켓 합작법인도 이 배송망을 활용할 계획이다. 특히 CJ대한통운이 올해부터 주 7일 배송을 도입하면서 쿠팡 등 기존 사업자와의 격차도 더 줄어들 것으로 보인다. 일부 플랫폼에서만 가능했던 휴일 배송 서비스가 제공됨에 따라 주말에도 직구 상품을 받아볼 수 있게 된 것이다.

C커머스들은 국내 셀러가 해외에 직접 물건을 파는 '역직구'에도 힘을 싣고 있다. 알리는 최근 한국 상품의 미국·일본·프랑스·스페인 판매를 지원하고, 향후 판매 국가를 확대하는 '글로벌 셀링' 프로그램을 발표했다. 이 프로그램에 참여하는 국내 기업에는 5년간 수수료를 면제하고, 무료 번역 서비스도 제공한다. 2020년 이후 역성장을 이어온 국내 역직구 시장은 지난해 소폭(1.5%) 증가하며 성장세로 돌아섰다. 대중국 판매액(-7.4%)은 감소했지만, 미국(41.7%), 유럽연합·영국(18.8%) 등에서 크게 성장하는 등 전망이 밝다는 분석이다.

쿠팡, 인프라 확충·대만 진출 등으로 1위 굳히기 나서

C커머스의 공세 속에서 국내 유통 플랫폼 1위 쿠팡은 올해 한층 강화된 배송 역량을 앞세워 초격차 지위를 공고히 하는 데 주력할 계획이다. 지난해 3월 쿠팡은 ‘2027년 전 국민 쿠세권(쿠팡+역세권), 100% 무료 배송'이라는 목표를 공식화하고 같은 해 하반기부터 이를 위한 투자를 본격화했다. 쿠팡은 오는 2026년까지 3조원 이상을 신규 풀필먼트센터(FC) 확장, 첨단 자동화 기술 도입, 배송 네트워크 고도화 등 물류 인프라 확충에 투입하기로 했는데 올해는 해당 계획추진에 가속도가 붙을 것으로 보인다.

아울러 쿠팡 역시 국내를 벗어나 새로운 시장을 공략한다. 2022년부터 대만에 진출해 ‘로켓배송·로켓직구’ 서비스 제공하고 있는데 지난해까지 풀필먼트센터 구축 등 대만 현지에 투자한 금액만 5,000억원에 달한다. 현지에 풀필먼트센터 두 곳이 운영 중이며 세 번째 풀필먼트센터도 가동이 예정돼 있다. 궁극적으로 국내 셀러에게 대만 수출 기회를 제공해 동반성장 하겠다는 전략이다. 쿠팡을 통해 대만 시장에 진출한 한국 기업은 2만1,000곳에 달하며, 지난해 이들의 수출 거래액은 2년 새 2,600% 증가했다.

네이버는 2025년을 '네이버쇼핑 역사상 가장 크고 새로운 변화'의 해로 선언, 새로운 비전과 로드맵을 발표하며 맞서고 있다. 네이버는 쿠팡과 함께 국내 이커머스 시장을 주도하는 선도기업이지만 지난해 내내 거래액 성장률 시장 평균에 미치지 못하면서 쿠팡과의 격차가 벌어졌다. 이를 극복하기 위해 네이버는 지난해 10월 30일 '네이버 멤버십 플러스 스토어'을 출시한 데 이어 올해부터 주문 후 1시간 내 배송(지금 배송)부터 고객이 원하는 일자와 시간에 배송 서비스를 제공하는 '네이버 배송'을 오픈할 예정이다.

몸값 4조원 달하던 컬리, 장외시장 기업가치 4,100억원으로
국내 상장 포기하고 뉴욕 증시 우회상장 가능성
"나스닥, 무조건 기회의 땅 아냐" 시장선 비관적 전망도

기업공개(IPO)를 준비 중인 컬리의 기업가치가 과거 대비 10분의 1 수준까지 미끄러진 것으로 확인됐다. 매출 성장세가 둔화하고 영업이익이 급감하면서 시장 기대가 꺾인 것으로 풀이된다. 이에 업계에서는 컬리가 향후 비우호적 환경이 조성된 국내 증시를 과감히 포기, 스팩(기업인수목적회사, SPAC)을 통해 미국 증시에서 우회상장을 시도할 수 있다는 전망이 나오고 있다.

컬리, 기업가치 '폭삭'

5일 증권플러스 비상장에 따르면 현재 장외시장에서 컬리의 기업가치는 4,110억원가량으로 평가된다. 이는 지난 2021년 총 2,500억원 규모의 프리 IPO 투자를 유치했을 당시 인정받은 몸값(4조원)의 10분의 1 수준이다. 한때 주당 10만원 안팎으로 거래되던 주식은 최근 8,000~9,000원대를 횡보하고 있다.

컬리 기업가치 하락의 배경에는 성장세 둔화가 있다. 지난해 상반기 컬리의 연결 기준 매출은 1조779억원으로, 전년 동기에 비해 5.9% 증가하는 데 그쳤다. 이는 컬리의 과거 성장세를 고려하면 상당히 부진한 성적이다. 컬리의 매출은 2019년 4,260억원에서 2020년 9,531억원, 2021년 1조5,614억원, 2022년 2조372억원 등 매년 급속도로 성장해 왔으나, 2023년을 기점으로 급격히 성장세가 둔화된 이후 사실상 정체 상태다.

美 나스닥 문 두드릴까

증권가에서는 컬리가 가까운 시일 내 상장하는 것은 사실상 어려울 것이라는 전망이 나온다. 한 증권가 관계자는 "기업가치가 폭락한 현 상황에 상장을 강행하면 투자자들의 엑시트(투자금 회수)에 차질이 생긴다"며 "특히 최대주주인 앵커에쿼티파트너스가 투자 원금을 지키기 위한 컬리의 지분 가치 하한선은 2조8,000억원 수준으로, 최소한의 몸값은 맞춰야 하는 상황"이라고 설명했다.

컬리가 국내 증시를 떠나 스팩을 통한 미국 우회상장을 택할 가능성이 높다는 분석도 존재한다. 앞서 컬리는 2021년 IPO를 준비하면서 골드만삭스와 모건스탠리, JP모건 등 외국계 증권사를 상장 주관사로 선정하며 나스닥 상장 의지를 천명한 바 있다. 경쟁사인 쿠팡이 뉴욕 증시에 상장하며 이목을 끌기도 했고, 경영권 방어에도 용이한 측면이 있었기 때문이다. 다만 이후 컬리는 국내 상장으로 돌연 방향을 틀었고, 기업가치 하락 등 악재로 인해 2023년 1월 국내 상장 계획마저 철회했다.

이런 가운데 일각에서는 컬리가 뉴욕 증시에 재도전해도 '제값'을 인정받기는 어려울 것이라는 비관적 전망도 제기된다. '미국의 컬리'로 불리는 식료품 구매 대행 업체 인스타카트가 나스닥 시장에서 높은 기업가치를 인정받지 못한 채 상장한 전례가 있어서다. 지난 2023년 IPO를 앞두고 있던 인스타카트는 기업가치 86억~93억 달러(약 11조5,000억~12조4,000억원)를 목표로 삼았다. 2021년 투자 유치 당시 390억 달러(약 52조원)에 달하던 기업가치가 4분의 1 이하로 줄어든 것이다. 당시 인스타카트는 사업 기틀인 배송 부문의 성장세가 둔화하며 점차 수익성이 악화하고 있었다.

컬리, '토스'와 닮은꼴?

시장에서는 컬리의 사례에서 토스(비바리퍼블리카)의 상장 행보가 연상된다는 평도 나온다. 지난해 11월 토스는 대표 주관사인 미래에셋증권과 한국투자증권에 국내 상장 작업을 중단하겠다는 의사를 통보했다. 국내 시장에서는 원하는 수준의 기업가치를 인정받을 수 없다고 판단하고 미국행을 택한 것이다. 현재 토스는 최소 10조원 이상의 기업가치를 원하는 것으로 알려져 있다. 국내 상장 중단을 결정했을 당시 토스의 장외 시가총액은 8조1,000억원 남짓이었다.

카카오뱅크, 카카오페이 등 핀테크 종목들이 국내 증시에서 좀처럼 힘을 쓰지 못하고 있는 점도 토스의 미국행을 부추겼다. 미국 시장의 경우 자금 동원 규모가 국내보다 크고, 핀테크 분야에 대한 투자 역시 활발히 이뤄지고 있기 때문이다. 여기에 케이뱅크의 상장 철회 소식도 국내 시장의 침체 분위기를 방증했다. 케이뱅크는 지난달 기업가치를 제대로 평가받기 위해 현재 진행 중인 IPO를 연기하고 향후 재추진하기로 했다고 밝힌 바 있다.

문제는 뉴욕 증시 상장이 토스, 컬리 등 국내 대형 스타트업에 있어 '완벽한 해법'이 될 수 없다는 점이다. 이와 관련해 한 시장 관계자는 "쿠팡, 웹툰엔터테인먼트 등 토스에 앞서 미국 증시에 진출한 국내 기업들은 줄줄이 좋지 못한 성적을 받아 들었다"며 "나스닥 시장이 무조건 '기회의 땅'인 것은 아니다"라고 지적했다. 이어 "특히 컬리, 토스처럼 대규모 투자를 통해 성장한 국내 스타트업들은 시장의 거품이 꺼지면서 투자자들의 눈높이를 맞춰주기 어려운 상황"이라며 "현재 국내 시장 상황을 고려하면 미국행이 최선의 선택지일 수는 있지만, 나스닥 시장 진출 이후 전망이 장밋빛일 것이라 단언할 수는 없다"고 덧붙였다.

미중 무역전쟁 2라운드 본격화
美, 대중 추가관세 10% 공식 발효
中, 희소금속 수출 통제로 맞불

미국이 중국을 겨냥해 관세 무기를 휘두르자, 중국도 대미 추가 수출 제한 품목을 발표하는 등 맞불 작전에 나섰다. 미국과 캐나다·멕시코의 관세 전쟁이 일단 보류된 것과 달리 미·중 갈등은 본격화하는 양상이다.

中, 텅스텐·텔루륨 등 대미 수출 제한

4일(현지시간) 중국 정부는 텅스텐, 텔루륨, 비스무트, 몰리브덴 및 인듐 관련 품목에 대한 수출 통제를 시행한다고 발표했다. 이들 광물의 수출을 제한해 이를 무기화하겠다는 것이다.

텅스텐은 다이아몬드에 이어 두 번째로 강도가 강한 금속으로 주로 포탄과 장갑판, 절삭 공구를 생산하는 데 쓰여 방위 산업에서 중요한 소재로 꼽힌다. 미국에서 소비되는 텅스텐의 60%는 텅스텐 카바이드 형태로 건설, 금속 가공, 석유 및 가스 시추에 널리 사용된다. 중국은 텅스텐 생산 및 수출을 주도하고 있으며 2023년에 전 세계 공급량의 80%를 생산했다. 영국 컨설팅회사 프로젝트블루의 분석에 따르면 중국은 중국을 제외한 전 세계 시장 수요의 30%를 공급하고 있다.

인듐은 인듐 주석 산화물이라는 정제된 제품을 통해 휴대전화 화면과 TV 디스플레이 생산에 사용된다. 광섬유 기술에 인듐 제품이 사용되기도 한다. 미국 지질조사국(USGS)에 따르면 중국은 전 세계 인듐 공급량의 70%를 생산하고 있다. 2024년 9월 기준으로 미국의 인듐 수입량 4분의 1이 중국에서 왔다.

비스무트는 합금, 야금 첨가제, 땜납, 의약품 및 원자 연구에 사용된다. 미국은 1997년부터 1차 정제 비스무트 생산을 중단했으며 수입에 크게 의존하고 있다. 중국은 작년에 전 세계 약 13,000톤의 비스무트 중 80% 이상을 생산했다. 텔루륨은 일반적으로 구리 정련과정에서 생기는 부산물로 야금, 태양광 패널, 메모리 칩 및 기타 제품에 사용된다. USGS에 따르면 중국은 2024년에 전 세계 정제 텔루륨의 약 4분의 3을 생산했다. 몰리브덴은 주로 강철 합금을 강화하고 단단하게 만들어 열과 부식에 더 잘 견디게 하는 데 사용된다. 또 윤활제, 안료, 석유 산업의 촉매로도 이용된다. USGS에 따르면 2024년 기준 중국은 전 세계 생산량의 약 40%를 차지했으며 미국은 12% 정도를 차지했다.

트럼프 2.0 출범 보름 만에 개시된 무역전쟁

중국의 대미 수출 통제는 도널드 트럼프 행정부의 대중국 10% 추가 보편 관세 부과에 대한 반격이다. 트럼프 대통령은 캐나다와 멕시코에 대한 '25% 전면 관세'는 시행 하루 전인 3일, 한 달간 전격적으로 유예했다. 하지만 대중 10% 추가 관세는 예정대로 4일 0시를 기해 발효했다. 지난달 20일 트럼프 대통령의 집권 2기 임기가 시작하고서 정확히 보름만이다.

지금까지 미국에 수출되는 중국산 제품에는 평균 약 20%의 관세율이 적용됐는데, 트럼프 대통령이 지난 1일 서명한 행정명령에 따라 이제부터는 '모든' 중국산 수입품들에 10% 더 높은 평균 30%의 관세율이 적용된다. 이에 따라 미국이 이미 관세를 올린 중국의 전략산업 분야 중 전기차의 관세율은 100%에서 110%로, 전기차 리튬배터리와 배터리 부품 관세율은 25%에서 35%로 올랐다. 태양광 웨이퍼 및 폴리실리콘 관세율은 50%에서 60%로, 텅스텐·알루미늄 등의 관세율도 25%에서 35%로 인상됐다.

이 같은 트럼프 행정부의 선제공격을 중국이 맞받아치면서 트럼프 집권 1기 때 촉발된 미중 무역 전쟁이 재점화하는 모습이지만, 일각에서는 중국의 대미 보복관세 발효 시점이 오는 10일이라는 점에서 양국 정상 간 전화 통화 등을 통한 막판 극적 타협 가능성이 남아있다는 전망도 나온다. 중국이 미국산 수입 비중이 크지 않은 원유와 LNG 등을 겨냥했다는 점도 대화 여지를 남겨둔 것으로 해석된다. 지난해 중국이 수입한 미국산 원유는 약 60억 달러(8조7,600억원)어치로 전체 원유 수입량의 1.7%에 해당한다. 중국의 LNG 수입량 가운데 미국산이 차지하는 비율은 5∼6% 정도다.

중국의 대미 수출 통제, K-배터리도 영향 가능성

다만 중국의 대미 수출 통제에 우리나라 산업계는 비상등이 켜졌다. 제한 품목들 대부분 배터리 장비 및 제조 공정, 무기 등에 핵심적으로 사용되는 광물로, 원가 상승이 불가피하기 때문이다. 실제 지난해 12월부터 중국 상무부가 미국의 대중국 반도체 추가 제재에 대한 보복으로 갈륨, 게르마늄, 안티몬 등 이중용도 품목에 대한 미국 수출을 금지하자 해당 품목 가격이 급등했다. 로이터통신에 따르면 안티몬 가격은 지난해 12월 31일 기준 로테르담 시장에서 미터톤(metric ton)당 약 4만 달러(약 5,800만원)에 거래되며 사상 최고치를 기록했다. 전년 동기 대비 무려 250%가 뛴 것이다.

중국은 여기서 그치지 않고 흑연 이중용도 품목 수출에 대한 검토를 강화하기도 했다. 흑연은 이차전지 음극재 핵심 재료다. 중국은 천연·인조 흑연에 걸쳐 세계 음극재 시장을 사실상 장악하고 있다. 중국 정부가 수출을 불허하면 대체 도입선을 찾기 쉽지 않다는 의미다. 현재 LG에너지솔루션, SK온, 삼성SDI 등 국내 배터리 3사는 대부분 중국 기업들에서 음극재를 조달하고, 부분적으로 국내에서 유일하게 음극재를 생산하는 포스코퓨처엠에서 구매한다. 또한 탈중국 이차전지 소재 공급망 구축을 주도하는 포스코퓨처엠도 인조흑연과 달리 천연흑연 제품 원료는 아직 거의 전량 중국 협력사에 의존 중이다.

업계에서는 이처럼 중국 흑연 의존도가 높은 상황에서 중국이 선택적으로 군사 전용 우려를 명분 삼아 흑연 제품 수출까지 금지할 경우 공급망 불안 상황을 야기할 수 있다고 우려한다. 중국이 특정 미국 기업을 찍어 흑연 수출은 금지할 경우 이 기업을 최종 고객사로 둔 한국 기업이 한국에서 제조한 이차전지를 수출하지 못하게 될 수 있기 때문이다. 또 LG에너지솔루션 등 한국 기업들이 미국 현지에 이차전지 생산 시설을 공격적으로 확충한 상황에서 같은 이유로 흑연을 원활히 조달하지 못하게 된다면 음극재 확보 문제로 생산 규모와 일정에 영향을 줄 수 있다. 미중 첨단 기술 경쟁으로 인한 중국의 대미 보복이 한국 기업을 거쳐 미국에 영향을 주게 된다는 점에서 한국이 유탄을 맞을 수 있다는 얘기다.

기내 탑재 전면 금지 못하는 현실 감안
예약·발권 단계에서 승객 동의절차 진행
배터리 이상현상 시 초기대응 위해 추진

에어부산이 기내 화재 사고를 막기 위해 보조배터리 관리 규정을 강화한다. 이번 조치는 지난달 김해국제공항에서 발생한 여객기 화재 사고 이후 마련된 것으로, 에어부산은 보조배터리 관리 강화를 통해 기내 화재 위험을 줄이고 승객 안전을 지키겠다는 방침이다.

수하물 내 보조배터리 유무 사전 확인

4일 에어부산은 기내 화재 위험 최소화 정책을 발표했다. 오는 7일부터 일부 노선에서 먼저 시행한 뒤 점차 모든 노선으로 확대한다는 계획이다. 에어부산은 이 같은 내용을 승객에게 충분히 알리기 위해 예약, 발권, 탑승 수속 과정에서 관련 규정 동의 절차를 추가했다. 또한 출발 하루 전에는 문자로 별도 안내를 보내고, 기내에서도 안내 방송 횟수를 기존 2회에서 3회로 늘린다.

아울러 기내 화재가 발생했을 때 신속한 대응을 위해 승무원 훈련도 강화한다. 에어부산은 교육용 화재진압 시범 동영상을 직접 제작해 전 승무원을 대상으로 즉시 교육을 실시하고, 화재 단계를 고려한 상황별 모의 훈련도 함께 진행한다. 사옥 내 화재진압 훈련시설도 개선할 계획으로, 연무기 설치 등 실제와 유사한 상황에서 승무원이 훈련하기 적합한 환경을 조성할 예정이다. 또 지역 소방본부 등 전문기관 교육 이수를 통해 전문성을 한층 더 강화할 방침이다.

화재 발생 시 열폭주 및 폭발의 위험을 최소화할 수 있는 장비(Lithium battery fire containment pouch)도 추가한다. 에어부산은 기내에 리튬배터리 화재 격리 장비를 비치하고, 승무원이 즉각적으로 대응할 수 있도록 방화 장갑도 새롭게 구비할 예정이다. 정병섭 에어부산 대표는 "기내 화재에 대한 손님들의 우려와 불안을 해소하고 안전한 여행 환경을 확보하기 위해 에어부산이 선제적으로 강화 정책을 수립했다"며 "사내 종사자들의 안전의식 고취와 역량 강화를 비롯해 항공 안전 문화 확산을 위해서도 지속적으로 노력할 것"이라고 말했다.

100Wh 초과 배터리는 항공사 승인 필요

에어부산은 지난달 김해국제공항에서 여객기 내 선반 속 정체불명의 물체에서 화재가 발생하면서 여객기 동체 상부 대부분이 소실되는 피해를 입었다. 발화 지점이 전소하면서 정확한 화재 원인은 밝혀지지 않았지만, 화재 당시 영상과 승무원 증언 등에 따라 리튬 보조배터리가 원인으로 지목되고 있다.

에어부산의 ‘기내 화재 발생 경위’ 자료를 보면 지난달 28일 밤 부산 김해에서 홍콩으로 출발하려던 에어부산 BX391편에서 화재를 최초로 목격한 에어부산 승무원은 “항공기 후방 좌측 선반에서 발화를 목격했다”고 진술했다. 좌석 위의 기내 수하물을 두는 보관함(오버헤드빈)에서 발화했을 가능성이 있다는 얘기다.

한국교통안전공단의 ‘항공보안365’에 따르면 위험물로 분류되는 리튬 배터리는 소량에 한해 여행객이 휴대 또는 부치는 짐(위탁수하물)으로 운반할 수 있다. 예를 들어 리튬 배터리를 장착한 카메라·휴대전화·노트북 등 전자장비는 리튬 메탈 배터리의 리튬 함량이 2그램(g) 이하이거나 리튬 이온 배터리가 100와트시(Wh) 이하인 경우 기내에 휴대하거나 위탁 수하물로 부칠 수 있다. 그러나 리튬 보조배터리는 위탁 수하물로도 부칠 수 없다. 기내 휴대만 가능하다. 다만 100Wh를 초과한 보조배터리는 항공사 승인을 받아야만 기내에 반입할 수 있다.

보조배터리 기내 반입, 금지도 확인도 못한다

그러나 승객들이 소지한 리튬 배터리가 기준을 충족한 것인지에 대한 탑승 전 검사는 따로 이뤄지고 있지 않다. 최근 인증 여부가 불투명한 저가형 보조배터리가 광범위하게 보급되면서 관련 사고도 늘고 있다. 미국 연방항공청(FAA)은 2006년부터 지난 16일까지 리튬 배터리로 인해 발생한 항공편 사고 총 587건 중 230건이 충전식 배터리에서 발생했다는 조사 결과를 최근 내기도 했다.

정부도 규정 강화 필요성에는 공감하지만, 다른 나라들도 기내에 반입하는 리튬 배터리 인증 여부를 일일이 확인하는 전례는 없다며 난색을 표하고 있다. 리튬 배터리가 광범위하게 사용되는 상황에서 항공사 부담이 지나치게 커질 수 있다는 것이다. 심장박동기, 보청기 등 의료 목적의 배터리를 기내에 반드시 반입해야 하는 경우도 있어 전면 금지도 쉽지 않다는 입장이다.

이 때문에 정부는 보조배터리 반입 자체를 금지하기보다는, 초기 화재 진압이 용이하도록 눈에 보이는 곳에 두도록 하는 방안 등을 대안으로 검토하고 있다. 국토교통부 관계자는 “기내 방송이나 체크인 카운터에서의 안내를 강화하는 방안 등을 검토 중”이라고 말했다.