6일 더불어민주당 후쿠시마오염수방출저지대응단(이하 대응단) 소속 위성곤, 양이원영, 윤영덕, 윤재갑 의원이 후쿠시마 현장 답사를 목적으로 일본에 방문했다.

오는 8일까지 1박 3일 방일 일정으로 일본에 머무르는 대응단 의원들은 오염수 방류 총 책임을 맡은 도쿄전력을 항의방문한 후, 후쿠시마에서 수산물 거래 현장을 확인하겠다는 계획이다. 단장을 맡은 위 의원은 출발 전인 지난 5일 "일본 현지에 가 후쿠시마 오염수 방류에 관한 여론을 확인하려고 한다"며 "전문가들에게 객관적 과학적 검증을 위한 자료를 요청할 것"이라고 밝혔다.

출입국 불허는 안 났지만 도쿄전력 방문은 무산

지난 2011년 이명박 대통령의 독도 방문에 대한 항의 차원으로 울릉도 방문 후 독도에 들어가겠다던 일본 자민당 의원 3명이 한국 정부로부터 입국을 금지당한 사례가 있어 이번 대응단의 일본 방문에 대한 우려가 컸던 상황이었다. 당시 자민당 의원들의 입국을 금지하면서 양국 관계가 급격히 냉각되었기 때문이다. 일본 정부는 2019년 독도수호전국연대의 일본 입국을 거부했던 바 있다.

우려했던 것과 달리 대응단의 일본 입국은 무사히 이뤄졌으나, 도쿄전력 항의 방문은 무산된 것으로 알려졌다. 일본의 주요 언론사 중 하나인 TBS에서 공항까지 나와 대응단과 인터뷰를 진행했던 것이 6일 대응단의 유일한 소득이라는 것이 관계자의 설명이다.

대응단의 간사를 맡고 있는 양이원영 의원은 도쿄전력과의 면담은 사실상 거부됐고 요청서는 전달하면 받겠다는 상황이라며 현재 주한 일본대사관의 일본 공사를 통해 방일단의 현지 면담을 계속 요청하고 있다고 밝혔다.

국민의힘, 일본 홍보만 돕는 꼴, 국가적 수치라는 반응도

국민의힘 관계자에 따르면 내부적으로는 대응단의 일본 방문이 일본의 후쿠시마 오염수 방출의 안전성을 홍보해주는 데만 도움 될 것이라는 우려가 돌고 있는 것으로 알려졌다. 이미 일본에서 받을 수 있는 자료는 다 받은 상태에서, 전문성이 떨어지는 국회의원들이 추가 항의 방문을 한다고 해도 일본에서 내놓을 수 있는 안정성 관련 자료들만 확인하는 데 그칠 것이라는 설명이다.

일행 중 가장 전문성이 있을 것으로 판단되는 양이원영 의원은 환경운동 전문성을 기반으로 비례대표를 통해 국회에 입성했으나 지난 2018년 "핵융합은 태양에서 일어나는 현상이다. 핵융합을 실현시키는 것은 지구에 태양을 구현하겠다는 목표로 현실적으로 불가능하다"는 비과학적 주장이 담긴 정부 예산안 평가의견서를 제출해 한 차례 논란이 된 바 있다.

위 의원은 도쿄전력과의 면담이 이뤄지지 않자, 도쿄전력 본사 건물의 철문 앞에서 “(후쿠시마) 오염수는 빠르면 7개월, 늦어도 2년 후에는 제주 해역에 유입돼 우리 해양 생태계와 수산업에 막대한 피해를 입힐 것으로 예상된다”고 주장했다. 대응단은 철문 앞에서 약 30분 정도 머무르다 전세 버스로 후쿠시마로 이동했고, 예정됐던 도쿄 특파원단과의 간담회도 취소된 것으로 알려졌다.

국민의힘의 한 청년 정치인은 "한 명 한 명이 입법기관이라는 국회의원 4명이 방문했는데 원전 현장에 접근도 못 하고, 일본 의원들과의 면담도 불발되고, 당사자인 도쿄전력과 면담도 외면당했으면 얼마나 큰 무시를 당한 건가"라며 "차라리 입국 불허를 당하는 편이 덜 수치스러웠을 것 같다"는 의견을 내기도 했다.

합리적인 비판인가, 도를 넘은 선동인가?

대응단의 소식을 전해 들은 국민의힘 주호영 원내대표는 “국민의 대표라는 사람들이 가짜뉴스나 다름없는 허위 사실을 퍼뜨리면서 일본까지 달려가고 있으니 참으로 한심하다”며 “국익을 해치고 국격을 훼손할 것”이라고 비판했다.

반면 위 의원은 제원자력기구(IAEA)가 5일(현지시간) 발표한 4차 보고서에서 일본의 오염수 방류 감시체계를 신뢰할 만하다고 평가한 것에 대해 "IAEA의 권위는 이정하지만 모두 다 믿고 맡길 수는 없다"는 반응을 내놓았다.

인터넷 언론, SNS, 커뮤니티 등의 자료를 수집한 빅데이터 여론 분석에서는 이번 후쿠시마 오염수 대응단의 방문에 대해 부정 기류가 강하다. '수산물', '논란', '안전', '수입' 등의 수산물 수입 시 안전에 대한 논란(이상 붉은색 키워드)과 '선동', '독도' 등으로 나타난 비판적인 대응(이상 녹색 키워드)이 '후쿠시마', '원전', '방류', '대통령' 등의 이번 사건 핵심 키워드들과 함께 나타난다. 전반적으로 수산물 안전에 대한 우려에는 공감을 하면서도 이번 방문이 선동이라고 판단하는 여론에 좀 더 힘이 실린 모습이다.