정부 및 한은이 예측했던 대로 국민 소득은 작년에 감소 했던 반면, 올해 1분기는 소폭 상승한 모습을 보였다. 그러나 전문가들은 여전히 긴장의 끈을 놔서는 안 된다고 보는 분위기다. 국민 소득 상승을 견인했던 주요 원인이 ‘최저임금 인상’이었던 만큼, 이에 물가 인상이 따라오면서 소비자의 실질적인 소득은 되레 마이너스에 가깝다는 설명이다.

작년까지 감소세였던 국내총생산·국민총소득, 올해 1분기에는 상승

2일 한국은행이 발표한 ‘2023년 1분기 국민소득(잠정)’에 따르면 올해 1분기 실질 국내총생산(GDP)는 전기 대비 0.3% 성장한 것으로 나타났다. 이에 최근 우리나라 수출이 부진했던 가운데 민간 소비가 크게 회복했다는 평이 지배적이다. 이는 지난해 2분기(0.8%) 이후 최고치다.

지출항목별로 살펴보면 수출은 자동차 등 운송장비를 중심으로 4.5% 증가했고, 수입은 화학제품 등이 늘면서 4.2% 증가한 것으로 나타났다. 민간 소비는 오락문화, 음식·숙박 등의 서비스 등이 늘어 전기 대비 0.6% 올랐다. 정부소비는 물건비 지출이 줄었으나 사회보장현물수혜가 늘어 0.4% 증가했다. 한편 건설투자는 1.3% 증가, 설비투자는 기계류가 줄면서 5.0% 감소했다.

한편 이날 함께 발표된 ‘2021년 국민계정(확정) 및 2022년 국민계정(잠정)’에 따르면 지난해 1인당 국민소득(GNI)은 미 달러화 기준 3만2,886달러로 전년 대비 7.4% 감소한 것으로 집계됐다. 1인당 국민소득은 한 나라 국민의 평균적 생활 수준을 보여주는 지표다.

아울러 올해 1분기에는 실질 국민총소득은 전기 대비 1.9%로 전년 동기 대비 0.6% 증가했다. 이는 2021년 1분기부터 2023년 1분기 중 최고치에 해당한다. 매년 1분기 실질 국민총소득이 통상적으로 성장폭이 낮았던 점을 고려하면 고무적이라는 평이다. 이와 관련해서 한 금융 업계 관계자 A씨는 “작년 1분기 실질 GNI의 전기 대비 성장률은 0.4%로, 올해 상황은 작년보다는 낙관적”이라며 “이대로라면 올 하반기는 작년 대비 더 성장해 한은의 전망치인 1.4%는 쉽게 웃돌 수 있을 것”이라고 예측하기도 했다.

성장한 게 아니라 물가가 너무 올라서 소비가 늘어난 것

그러나 일각에서는 이번 발표된 통계치를 통해 섣불리 우리나라 경기를 낙관해서는 안 된다는 지적이 나온다. 물론 2023년 1분기 국민 소득이 전기 대비 성장한 것은 부정할 수 없으나, 덩달아 물가가 오르면서 실질적으로 소비자들의 지갑은 ‘홀쭉’해지고 있다는 분석이다.

이는 실제 데이터가 뒷받침한다. 지난 5월 25일 통계청에서 발표한 ‘2023년 1분기 가계동향 조사’에 따르면 2023년 1분기 전국 1인 이상 가구의 가구당 월평균 소득은 505만4,000원으로 전년 동 분기 대비 4.7% 증가했다. 그런데 물가 상승률 또한 1월 5.2%, 2월 4.8%, 3월 4.2%로 월평균 소득 상승률과 비슷한 수준을 유지하면서 소비자들의 실질 소득 차원에서는 마이너스로 느껴지고 있는 실정이다.

게다가 앞서 살펴본 ‘증가한 가구당 월평균 소득’ 또한 실질적인 국민 소득의 증가분으로 받아들이기는 어렵다. 해당 수치를 소득원천별로 보면 근로소득만 8.6% 증가한 것이지, 여타 사업 소득, 이전 소득, 공적 이전소득, 사전 이전소득 등의 나머지 소득들은 전부 하락세를 보였기 때문이다. 근로소득의 증가가 그간 꾸준히 상승한 최저임금에서 비롯됐다는 점을 감안하면, 이를 국민 경제의 ‘성장’으로 연결 짓기에는 무리가 있는 셈이다.

금융 업계 관계자 B씨는 “이번 발표된 소비지출 동향에 따르면 2023년 1분기 가구당 월평균 소비지출은 전년 동 분기 대비 11.5% 증가했는데, 이는 최저임금 상승과 물가 상승이 맞물리면서 발생한 현상일 뿐”이라며 “이를 경제 호황 청신호로 받아들이는 것은 잘못된 해석”이라고 전했다.

총저축률도 하락, 해결책은

특히 이번 ‘2023년 1분기 국민소득(잠정)’에서 눈에 띄는 대목은 올해 1분기 총저축률이 33.4%로 작년 동 분기 대비 2.4% 하락했다는 점이다. 이는 앞서 언급했듯 우리나라의 소비 지출이 증가한 가운데, 개인 소득의 실질적인 증가분은 미비했기 때문이다.

그렇다면 이러한 경제 상황에서 총저축률의 하락으로 인해 발생하는 문제점은 무엇일까. 먼저, 개인 소득의 대다수 비중이 생활비로 나가면서 노후 대비 자산이 부족해진다. 또한 우리나라 특성상 미국과 일본에 비해 자산의 대부분을 유동성이 낮은 부동산으로 보유하고 있는 관계로 실업, 소득 감소 등 경제적 충격에 취약해질 우려가 있다. 이와 비슷한 맥락으로 부동산 시장의 불안이 금융 시장으로 쉽게 전이되면서 연쇄적으로 가계의 재무 건전성 및 국가 경제 전반에도 큰 타격을 줄 수 있다.

이러한 이유에서 국가 차원에서 저축률을 높이는 것은 중요하다. 이에 가장 본질적인 해결책은 가계의 소득을 늘리는 방법일 것이다. 그러나 현재 국내 국민들의 실질적인 소득은 ‘마이너스’이며, 그 이유가 금리 인상, 무역 수지 악화 등 대내외 경제 불확실성에서 기인한 만큼 하락세에 있는 총저축률을 붙잡기는 쉽지 않아 보인다. 경제 악화로 인한 국내 가계부의 ‘시름’이 들려오고 있는 가운데, 해결책을 제시하기 위한 정부 당국의 고민은 오늘도 깊어져만 간다.