R&D 질적 관리 통해 세계 최고 도전하겠다?
공무원 중심 R&D 관리 체계 뜯어고치지 않으면 '제자리 맴돌기' 꼴
과학자 커뮤니티의 자율성에 맡긴 예산 분배 먼저 이뤄져야

정부가 앞으로 3년간 글로벌 연구개발(R&D)에 5조4,000억원 +α를 투입한다. 내년도 R&D 예산을 올해 대비 5조2,000억원(16.6%) 삭감했으나, 예산은 줄이더라도 R&D 질적 투자에 집중해 세계 최고 연구에 도전하겠다는 복안이다. 다만 여전히 우리나라의 R&D 투자 예산 집행 인력들은 과학 관련 전문성이 부족한 공무원 조직이 주를 이루는 만큼, 전문가들은 우리나라가 기술·과학 분야 강국으로 도약하기 위해선 무엇보다도 현행의 국가 주도 R&D 투자 방식을 탈피할 필요가 있다고 조언한다. 이와 비슷한 맥락으로, 일각에선 이같은 한계를 인식한 정부 또한 당초 'R&D 질적 관리' 목표에 맞게, R&D 예산 투입 관련 인력들을 해외 연구전문기관 등에서 아웃소싱할 것이란 예측도 나온다.

윤석열 정부, R&D 혁신 방안 및 글로벌 R&D 전략 의결

과학기술정보통신부는 국가과학기술자문회의 제3차 회의에서 '윤석열 정부 R&D 혁신 방안과 글로벌 R&D 추진 전략'이 심의·확정됐다고 27일 밝혔다. 세계 최고에 도전하는 혁신적 R&D의 '퍼스트 무버(First Mover)'로 거듭나기 위해, 제도·투자·국제협력 등 3대 분야의 혁신 내용을 담은 'R&D 혁신 방안'과 '글로벌 R&D 전략'을 수립 및 실행함으로써 과학기술 글로벌 허브로 도약하겠다는 구상이다.

이번에 발표된 내용 중 먼저 제도혁신의 측면을 살펴보면, 윤 정부는 도전적 연구에 대해선 예비타당성 조사를 면제하고, 성패를 구분 짓는 평가 등급을 폐지하는 등 연구에 실패하더라도 후속 과제 선정에 불이익을 받지 않게 할 예정이다. 또 연구 성과가 뛰어난 연구자가 더 많은 인센티브를 받도록 기술료 보상 비율을 현행 50%에서 60% 이상으로 올린다. 아울러 도전적 R&D를 위한 고성능 연구 시설·장비 도입 계약에 걸리는 기간을 기존 120일에서 50일로 대폭 단축할 방침이다. 이를 위해 연구 시설·장비 구매를 수의계약 대상에 추가해 조달 소요 기간을 단축하도록 하는 '국가계약법' 시행령을 개정한다. 이어 정부는 우수 연구과제라면 내년도 예산까지 기다리지 않고 연중 언제든 추진할 수 있게끔 연구 과제비 사용기간과 회계연도를 일부 일치시킬 방침이다. 나아가 '종이 없는 연구 행정' 실현을 목표로 컴퓨터 시스템에 등록된 연구비 사용 증빙자료는 별도 문서화하지 않고, 정산·감사 시에도 등록된 자료를 활용하도록 대통령령으로 법제화할 예정이다.

투자 혁신의 측면에서 정부는 이날 '차세대 기술 분야 대형 R&D 투자 확대'를 공언했다. 이로써 양자·우주·바이오·원자력·통신 등 12대 국가전략 기술 분야는 연간 5조원 수준으로 지속 투자될 예정이다. 또 미국 국방고등연구계획국(DARPA)을 벤치마킹해 실패 가능성이 높지만 성공 시 엄청난 파급효과를 주는 '고위험·고수익형 R&D'도 국가 차원 투자를 통해 장려한다. 이어 정부출연연구기관(정출연)과 대학은 세계적 기초·원천 연구의 허브로 육성한다. 특히 정출연은 기존 소모적인 과제 수주에서 벗어나 '대형 원천기술 개발'에 몰입하도록 정부가 지원하고, 국가전략 기술 등 국가 임무의 전진기지인 국가 기술연구센터(NTC)에 핵심 연구 인력과 장비를 결집시킨다는 구상이다. 아울러 연구기관 내 최고 수준 연구자 또는 NTC 참여 연구자가 연구과제를 수주하기 위해 연구를 못 하는 일이 없도록 해당 인력들의 인건비 100% 보장 등도 추진한다.

마지막으로 국제협력 혁신 측면을 살펴보면, 글로벌 R&D 투자를 당초 정부 R&D의 1.6%(5,075억원) 수준에서 6~7%(약 1조8,000억원) 수준으로 확대·유지하고, 나아가 향후 3년간 총 5조4,000억원 +α 수준으로 확대할 계획이다. 또한 글로벌 R&D 특성상 상대국 상황에 맞춰 탄력적인 예산 운영이 필요한 만큼, 글로벌 공동연구는 사업 집행의 회계연도 이월도 허용한다. 나아가 한·미·일을 중심으로 글로벌 R&D 협력 프로젝트를 신설하고, 중동, 아세안 등 다양한 국가와도 협력을 늘릴 예정이다. 이와 함께 해외 연구기관이 우리나라 R&D에 주관·공동기관으로 참여할 수 있게끔 관련 규정을 개정하고, 글로벌 R&D에 한정해 연구자 참여 제한 규정도 완화한다.

정책 방향은 옳지만, R&D가 '도전적'인지는 어떻게 판단?

다만 정부의 이번 R&D 방안 및 전략 내용을 두고 비판의 목소리도 적잖은 실정이다. 윤 정부가 이번 R&D 질적 전환 정책에 따라 기존 R&D 예산에 대한 구조조정을 통해 비효율을 줄이면서 세계 최고 연구에 도전하겠다는 취지는 공감할 수 있으나, 우리나라의 현재 연구 인프라 실상을 고려하면 이번 발표의 일부 세부적 내용에 대한 제도적 실효성에 대해선 쉽사리 동의하기는 어렵다는 설명이다.

특히 이번 발표된 내용 중 윤 정부는 '하이리스크-하이리턴'인 도전적 R&D에 한해 연구가 사실상 실패하더라도 후속과제 선정에 불이익을 받지 않게 하겠다고 했는데, 전문가들 사이에선 해당 연구 성과가 실제 과감성, 접근 방법의 기술적 참신성 등의 도전적 성격을 지녔는지 여부를 합리적으로 '판단'할 수 있는 전문성을 갖춘 공무원 인력을 애초에 국내에서 거의 찾아보기 어려울 것이라는 지적이 나온다. 다시 말해 특정 연구가 실제로 국내 기술 산업 역량을 끌어 올려줄 가능성이 있는 도전적 R&D인지, 혹은 정부 예산금을 노린 소모적인 명목상 연구에 불과한지를 판별할 역량을 갖춘 예산 관리 인력이 없는 만큼 정부의 이번 R&D 개혁안 역시 정책의 겉보기만 바뀌었을 뿐 근본적 형태는 결국 기존과 동일할 것이라는 얘기다.

이에 일각에선 이미 이같은 한계를 인식한 정부가 당초 수립한 'R&D 질적 관리'라는 예산 집행 목표를 달성하기 위해 R&D 관리 체계를 민간에서 아웃소싱할 것이란 예측도 나온다. 일반적으로 기업이 기술 경쟁력을 끌어올리기 위해 오직 기업 내부의 원천기술 개발에만 매몰되는 게 아니라 다른 기업, 또는 대학교·공공 연구기관에서 개발한 기술을 적극적으로 활용하는 것처럼, 도전적 R&D 관리 전문 인력을 정부 부문이 아닌 해외 전문 연구 기관 등 민간 부문에서 끌어옴으로써 이번 개혁안의 취지를 살리고, 도전적 R&D 투자에 대한 위험 부담 또한 줄일 것이라는 분석이다.

여전히 기초 과학에 대한 투자는 미비한 실정

또한 전문가들은 정부의 이번 R&D 예산 투입 개혁안이 실제 우리나라의 근본적인 기술 역량을 끌어올릴 수 있을지 대해서도 의구심을 드러낸다. 당장 이번에 내놓은 안들만 봐도, 장기적인 관점에서 우리나라의 R&D의 생산 지속성을 보장하는 기초 과학에 대한 내용은 여전히 찾아볼 수 없고, 근미래에 사업화 가능성이 높은 차세대 기술 분야에만 투자하겠다는 내용이 주를 이루고 있기 때문이다.

이는 기초 과학 분야에 지속적인 관심을 쏟고 있는 중국 정부의 R&D 투자 양상과는 사뭇 상반된 모습이다. 2021년 중국의 기초 과학 투자 비용은 1,817억 위안(약 33조1,086억원)으로, 증가율은 전년 대비 무려 14.1%포인트 상승한 23.9%에 달하며 근 10년만에 최고치를 경신했다. 뿐만 아니라 지난해 중국은 R&D 투자액으로 3조 위안(약 547조원)을 돌파했고, 기초연구 투자액으로도 2,000억 위안(약 36조4,564억원)을 쏟아부으면서 전 세계 기초 과학 분야 투자 순위 2위로 올라섰다.

이렇다 보니 과학계에선 정부 주도의 우리나라 기초과학 R&D 지원 체계를 근본적으로 뜯어고쳐야 한다는 지적이 제기된다. 우리나라의 경우 R&D 예산 분배과정 자체에 대한 모든 결정권을 정부가 가지고 있는 데다, 전문가가 아니면 기초 과학을 심도 있게 이해하기 어려운 만큼, 현재 R&D 투자 관련 모든 판단을 공무원 조직이 진행하는 것은 비효율적이라는 것이다. 이와 대조적으로 과학 선진국인 영국과 미국의 경우 국가가 과학 분야의 예산을 분배할 때 정부가 최소한으로 개입하는 대신 이를 과학자 커뮤니티의 자율성에 맡기고 있다. 이처럼 우리나라 또한 현재의 국가 중심 소규모 정출연 체제에서 탈피하고, UC 버클리 로런스 버클리 연구소와 같이 대학을 중심으로 거대한 연구 집단을 형성함으로써 과학자들이 그 안에서 주체적으로 예산을 끌어오고 독자적으로 연구를 진행할 수 있게끔 하는 환경을 조성해야 한다는 게 과학계의 입장이다.

카카오모빌리티, '블루' 택시 수수료율 줄인다
내년부터 급격한 수익 하락 우려, IPO 사실상 포기 수순
분식회계 의혹 도마 위로, "오해다" 해명했지만

카카오모빌리티(이하 카모)가 가맹택시 수수요 인하, 플랫폼 운영 방식 개편 등을 연내 실시한다. 정부와 시장의 요구를 반영한 '눈물의 결정'이라는 입장이다. 이 같은 조치 이후 카모의 수익 감소는 불가피할 것으로 보인다. 또 쪼개기 상장 등 운영 방식과 관련 없는 대내외 비판을 고려하면 IPO(기업공개)도 사실상 포기 수순에 돌입했단 분석이 나온다.

카카오모빌리티 "플랫폼 운영 방식 바꿀 것"

26일 업계에 따르면 카모는 이르면 오는 28일 택시 4개 단체(전국택시노동조합연맹·전국민주택시노동조합연맹·전국개인택시운송사업조합연합회·전국택시운송사업조합연합회)와 2차 간담회를 열고 수수료 인하 등을 포함한 카카오T 플랫폼 전반의 운영 방식을 바꾸는 방안을 논의한다. 2차 간담회는 1차 때와 마찬가지로 가맹택시 수수료 인하 및 수수료 체계 단순화 등이 핵심 어젠다로 다뤄질 전망이다. 앞서 카모는 지난 13일 1차 간담회에서 '카카오 블루'라고 불리는 가맹택시 수수료율을 기존 20%에서 3% 이하로 낮출 수 있도록 적극 검토하겠다고 밝힌 바 있다. 블루는 카카오 캐릭터가 랩핑 된 택시로, 현재 국내에서 3만 대가 운행 중이다. 이는 전국 택시(25만 대)의 8분의 1 수준이다. 일반 호출보다 3,000원 비싸지만 손님 선택권 없이 강제 배차돼 빠르게 택시를 잡을 수 있다는 점이 셀링 포인트가 됐다.

카모의 가맹 택시 수수료 체계는 다소 복잡하다. 카모의 100% 자회사 케이엠솔루션이 가맹택시인 블루로부터 운행 매출의 20%를 수수료(가맹계약)로 받는다. 대신 카모는 가맹 택시들이 운행 데이터 등을 제공하고 광고·마케팅에 참여하는 조건으로 운행 매출의 15~17%(제휴계약)를 다시 돌려준다. 결과적으로 택시기사들이 카카오에 내는 수수료는 전체 매출의 3~5% 수준이지만, 가맹택시 기사들은 카카오의 실질 수수료가 경쟁사인 우티(2.5%)에 비해 비싸다며 인하를 요구해 왔다.이 같은 이중 구조 계약 방식은 금융감독원으로부터 '매출 부풀리기' 표적이 됐다. 두 가지 계약이 사실상 하나의 계약인 만큼 20% 수수료에서 가맹 택시 업체에 제공하는 수수료를 제외한 부분만 매출에 반영해야 하는데, 금감원은 카모가 20% 수수료 전부를 매출로 잡는 점을 문제 삼았다. 금감원은 "이 방법을 통해 카모는 지난해에만 연간 매출액 약 7,915억원의 절반인 약 3,000억원을 부풀렸다"고 목소리를 높였다.

간담회 결과에 따르면 카모가 앞으로 가져가는 수수료는 실질 수수료율로 따져도 기존 3~5%에서 3% 이하로 줄어든다. 카모의 영업이익이 악화될 수밖에 없다는 의미다. 카모는 2021년 첫 흑자 전환에 성공한 후 지난해 200억원에 육박한 영업이익을 기록했다. 올해 역시 200억원 안팎의 영업이익이 예상되지만 수수료 인하가 본격 반영되는 내년부터 급격한 수익 하락이 예상된다. 일각에선 내년 다시 적자로 전환될 가능성도 점쳐진다. 이는 카모가 2021년부터 준비해 온 IPO에도 걸림돌로 작용할 전망이다. 매출 부풀리기로 인한 몸값 높이기 전략은 이미 물 건너갔고, 정부의 '쪼개기 상장' 비판이 지속되는 상황 속에 IPO를 예정대로 단행하기는 힘들 것으로 보인다. 업계에선 카모의 IPO가 사실상 무기한 연기됐다고 본다. 회사 내부에서도 "사실상 접었다"는 분위기다.

'몸집 부풀리기' 의미 퇴색, IPO "글쎄"

상황이 이렇다 보니 카모가 준비해 둔 몸집 부풀리기는 사실상 의미가 퇴색됐다. 앞서 지난 6월 카모는 물류 솔루션 개발 기업 '위드원스'를 흡수합병하는 등 적극적인 M&A 전략을 펼쳤다. 최근 3년 새 카모는 5개 기업을 흡수했다. 해당 기간 흡수합병 기업은 ▲자율주행 차량용 지도 업체 '스트리스' ▲디지털사이니지 스타트업 플러스티브이(PLUS TV) ▲당일·새벽배송 스타트업 '오늘의 픽업' ▲도보배송 스타트업 '엠지플레잉' 등이다. 이러한 적극적인 M&A의 최종 목적지는 IPO였다. 수익성 개선을 위해 사업 다각화를 기조로 세우고 나선 것이다. 그간 라스트마일 사업에만 치중해 온 카모가 이번 위드원스 합병으로 중간물류(미들마일) 시장에 진출할 낌새를 보인 건 이 때문이다. 미들마일은 원자재 공장에서 물류센터로 배송하는 과정을 일컫는다.

그러나 실질적인 수익 감소가 예견되는 상황인 만큼 카모의 미래는 어둡다. 카모가 맺어둔 IPO 주관계약이 내년 상반기께 끝난다는 점도 기업 입장에서 불안 요소 중 하나다. 다만 이와 관련해 한 업계 관계자는 "계약 만료가 카카오엔터테인먼트의 상장 계획에 큰 영향을 미치거나 의미를 지니지는 않는다"며 "내년 상반기 IPO 계약이 만료되지만 전체적 계획이 흔들리는 건 아니다"라고 강조했다. 앞서 카카오엔터테인먼트가 IPO 주관계약을 한 차례 연장한 바 있는 만큼 카모도 그럴 가능성이 높아 보인다는 게 대체적인 시선이다. 카모는 지난해 상반기 한국투자증권과 대신증권 등 국내 증권사 2곳과 크레디트스위스 모건스탠리, 씨티증권 등 외국계 증권사 3곳을 IPO 주관사로 선정한 상태인데, 주관계약 만기가 임박했지만 카모와 주관사 사이의 관계는 여전히 양호한 것으로 전해진다.

분식회계 의혹에, '자충수' 둔 카카오모빌리티

진짜 문제는 카모를 둘러싼 분식회계 의혹이다. 앞서 금감원은 지난 7월 카모를 대상으로 감리에 착수했다. 금감원은 IPO 계획이 있는 회사들을 대상으로 회계심사를 진행하는데, 이 과정에서 위법 혐의가 발견되면 감리 절차를 진행한다. 금감원은 카모가 가맹택시 사업을 하는 과정에서 매출을 부풀렸다고 보고 있다. 앞서 언급한 수수료 논란이 금감원이 지적한 쟁점 중 하나다. 이에 카모 측은 "케이엠솔루션이 운수회사와 맺은 계약(가맹계약)과 카모가 운수회사와 맺은 계약(업무 제휴 계약)은 별건"이라며 "매출(가맹계약)과 비용(업무제휴계약)이 명확히 구분돼 있기 때문에 분식회계가 아니다"라고 강조했다. "금감원은 두 계약을 동일 건으로 봐 오해가 생긴 것 같다"는 입장도 덧붙였다. 여기까지는 큰 무리 없는 전형적인 반박 입장문에 가깝다.

그런데 IPO 연관설에 대한 해명 과정에서 카모는 자충수를 뒀다. 매출만 부풀려지는 건 IPO 밸류에 되레 부정적이기 때문에 의도할 이유가 없다고 한 것이다. 구체적으로 카모는 "매출을 부풀린다고 해도 회사의 본질적 가치를 나타내는 실제 현금 흐름과 영업이익에는 영향을 주지 않는다"며 "오히려 회사 이익은 그대로인데 매출만 높이는 경우, 영업이익률이 떨어짐에 따라 회사 가치가 하락하고 상장에 불리할 수도 있다"고 기재했다. 이는 준비 중인 IPO엔 불리한 해명이다. 매출 지표를 활용하지 않으면 원하는 IPO 밸류를 구하기 힘든 시점인 탓이다. 그런데 '매출 지표' 카드를 이번 입장 발표로 사실상 제외한 셈이 됐다. 번복할 경우 신뢰 하락을 피하기 어려울 것으로 보인다.

IPO에서 가장 일반적으로 택하는 밸류 평가 방법은 주가수익비율(PER)이다. PER은 시가총액에서 1년 치 순이익을 나눈 배수로, 상장한 유사기업이 받는 PER 평균값을 발행사 1년 치 순이익에 곱하면 IPO 밸류가 된다. PER은 기본적으로 발행사뿐 아니라 유사기업까지 순이익이 흑자여야 성립 가능하다. 하지만 혁신 업종에 속한 기업들은 대다수 이익을 내지 못해 PER 적용이 불가능하다. 혁신 업종의 경우 그나마 매출 규모로 밸류를 구하는 게 합리적인데, 카모는 사실상 스스로 방법론을 걷어찬 셈이 됐다. 한 저축은행 관계자는 "매출과 IPO 연관성에 선을 긋는 내용을 굳이 이야기할 필요는 없었다"며 "IPO에서 EV(기업가치)/Sales(매출) 방법론을 사용하면 자기모순을 범하게 되고, 그렇다고 흑자 전환 후 IPO를 하기엔 단기 성장이 어려운 상황"이라고 지적했다. 카모의 외줄 타기가 위태롭기만 하다.

핀테크 분야, 부실기업 거래 늘어나며 교통 정리 중
이에 핀테크 간 거래 건수만 증가, 아직 시장은 하락세
은행권 관망 속, 2024년 초 바텀피싱 기대

최근 높아진 이자율, 기업의 예산 삭감 등 경색된 VC(벤처캐피탈) 투자 환경으로 인해 핀테크 스타트업들이 앞으로 4~6개월 동안은 부실기업 인수를 고려해야 할 것으로 보인다. 인피니티 벤처스(Infinity Ventures) 파트너이자 전 페이팔 벤처스(PayPal Ventures) 매니징 파트너였던 제이 가나트라(Jay Ganatra)는 "기업 개발 담당자들이 지금 칼을 갈고 있는 중"이라고 말했다.

핀테크, 부실기업 거래로 보릿고개 나기

핀테크 분야에 부실기업 거래가 나타나기 시작했다. 일례로 최근 80억 달러(약 10조5,600억원)로 평가된 크레딧 카드 스타트업인 페탈(Petal)은 피터 티엘(Peter Thiel)의 바랄 벤처스(Valar Ventures)와 타사디아 인베스트먼트(Tarsadia Investments)의 지원을 받은 바 있으나, 이번 주 포춘지가 밝힌 바에 따르면 페탈은 현재 생존이 불분명한 상황으로, 인수자를 찾는 중이다.

투자 업계에 따르면 최근 핀테크 스타트업 창업자들이 보릿고개를 버티기 위한 방법을 찾는 가운데 향후 4~6개월 동안 핀테크 간 거래 수가 증가할 것으로 전망된다. 핀테크 스타트업 대부분은 투자 시장의 자금경색이 심화되면서 피해를 봤다. 글로벌 투자 전문 연구기관 피치북에 따르면 핀테크 스타트업에 대한 VC 투자는 올해 들어 35.2% 감소했으며 동일 기간 리테일 핀테크 거래 가치는 66.7% 감소했다.

이와 관련해 QED인베스터스(QED Investors)의 성장 투자 분야 핀테크 담당자인 처키 레디(Chuckie Reddy)는 "포트폴리오 편입을 위한 대화가 본격적으로 이뤄지고 있으며, 6개월 전보다 확실하게 더 많아졌다"고 말했다. 또한 협상 테이블에서 유리한 옵션을 활용하기 위해 은행가를 고용하는 창업가도 늘었다.

다만 이러한 거래를 데이터로 나타내기에는 아직 이른 단계다. 핀테크 인수합병(M&A)은 2021년 4분기 이후 지속적으로 하향 추세를 그리고 있는 모양새다. 피치북에 따르면 올해 3분기 전 세계 핀테크 M&A 거래는 71건에 걸친 34억 달러(약 4조4,800억원)로 나타났다.

핀테크의 하위 세그먼트들의 상황도 비슷하다. 대표적인 예로 프롭테크(Proptech)는 VC 다운턴에서 가장 큰 타격을 입은 분야 중 하나다. 지난 9월 부동산 회사인 질로우(Zillow)는 보험 및 에스크로 프롭테크인 스프루스(Spruce)를 비공개 인수했는데 당시 스프루스는 2021년 6월 6,000만 달러(약 790억원)의 C 시리즈 이후 새로운 라운드를 진행하지 않았으며, 이전에는 베세머 벤처 파트너스(Bessemer Venture Partners), G스퀘어드(G Squared) 및 스케일 벤처 파트너스(Scale Venture Partners)와 같은 투자자로부터 자금을 조달한 바 있다. 이에 대해 에디슨 파트너스(Edison Partners)의 매니징 파트너 크리스 석덴(Chris Sugden)은 "현재 부동산 핀테크는 시장에서 가장 불안정한 분야 중 하나"며 "부실기업 합병으로 인한 지각변동이 끊임없이 일어날 것"이라고 설명했다.

페이먼트 시장도 전반적인 핀테크 시장과 같은 하락 징후를 보이고 있다. 실례로 호주 핀테크 기업 틸 페이먼츠(Till Payments)는 지난 2021년 9월 시리즈 C 투자 이후 기업가치를 3억9,500만 달러(약 5,140억원)로 평가받았으나, 올해 1분기 D 시리즈로 4,700만 달러(약 620억원) 조달 후 누베이(Nuvei)에 단 3,050만 달러(약 390억원)에 판매됐다. 또한 페탈과 같은 신용 점수가 낮은 고객을 대상으로 하는 신용 카드 대출 스타트업들도 비싼 대출 비용과 VC 투자 업계의 한파로 자금조달에 제한을 받고 있다. 페탈은 2022년 1월 이후 자금수혈을 받지 못하고 있는 실정이다.

핀테크 PE, 볼트온 거래로 성장 준비 태세 갖추는 중

매수 측면에서 시장은 핀테크 사모펀드(PE) 기업들이 새로운 기술이나 제품 라인업 추가를 위해 볼트온 인수 대상을 찾을 것으로 예상한다. 볼트온 거래는 동종 업계 기업을 인수해 시장지배력을 확대하거나 전·후방 사업체를 인수해 회사의 가치를 끌어올리는 전략으로 특히 스트라이프(Stripe)나 플레이드(Plaid) 같은 세그먼트 리더에 있어 IPO(기업공개) 전 입지를 확보하기 위한 효과적인 수단이다.

이와 관련해 베세이 벤처스(Vesey Ventures)의 매니징 파트너이자 아멕스 벤처스(Amex Ventures)의 전 매니징 디렉터 린제이 피츠제럴드(Lindsay Fitzgerald)는 "플레이드, 스트라이프, 쇼피파이(Shopify) 등에서 뱅크오브아메리카(BofA) 같은 은행보다는 더 많은 인수를 할 것으로 기대한다"고 말했다. 실제로 9월에 발표된 스트라이프의 오케이(Okay)에 대한 볼트온 인수는 성장 기업들이 2년 전보다 훨씬 저렴한 가격으로 점유율을 높일 수 있기 때문에 현재 시장 상황에 적합한 것으로 분석된다.

업계 전문가들은 VC 투자자들이 부실기업 인수라도 하는 것이 아무것도 하지 않는 것보다는 나은 상황이라고 설명했다. 즉 수익은 크지 않더라도 ‘제로’보다는 낫다는 것이다. 또한 PE 기업에 판매하는 것보다 더 큰 핀테크 기업에 판매하는 것이 VC 투자자들에게 더 실익이 크다는 설명이다.

망하기를 기다리다 잡아먹는다는 은행, ‘아직은 기다릴 때’

현재 대부분의 은행은 관망하며 기다리는 모양새다. 은행의 경우 핀테크 스타트업들을 그들의 시스템에 통합하는 것이 다른 투자자에 비해 더 어렵기 때문이다. 그간 은행은 핀테크와 같은 기술 플랫폼을 흡수하는 데 어려움을 겪어왔다. 특히 금융 지원 스타트업 프랭크(Frank) 사태는 대형 은행의 M&A 협상에 여전히 악재로 여겨지고 있다.

프랭크의 창업자인 찰리 자비스(Charlie Javice)는 2021년 JP 모건 체이스로부터 1억7,500만 달러(약 2,310억원)에 인수된 후 미 법무부에 사기 혐의로 기소됐다. 재판은 내년에 개시될 예정이며 자비스는 무죄를 주장하고 있다. 이 사태로 인해 투자자들은 이전보다 훨씬 보수적으로 대응하고 있다.

이와 관련해 미국의 다국적 대형 로펌 스캐든(Skadden, Arps, Slate, Meagher & Flom)의 핀테크 실무 공동 책임자인 제프리 A.브릴(Jeffrey A. Brill)은 “그들은 심사 강도를 높이고, 더 많은 보호 조항을 원하고 있다”고 말했다. 이어 "최근 M&A 논의가 증가하는 중이고, 판매자와 구매자 간 의견 격차가 좁아지고 있다"고 덧붙였다. 은행가는 회사의 재무 상황에 대해 보다 쉽게 접근할 수 있기 때문에 회사 자금이 언제 바닥날지 예측할 수 있어 유리한 입장이다. 이에 은행가와 같은 많은 이들은 2024년 초가 바텀피싱(저점매수)의 장이 될 것으로 기대하며 상황을 주시하고 있다.

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버닝썬 게이트 이후 가시화된 국내 마약 범죄, 대중 관심 증가
이선균·유아인 등 인기 배우 마약사범까지 등장, 병드는 시장

K콘텐츠 시장에 마약 열풍이 불어닥쳤다. 최근 다수의 국내 콘텐츠는 자극적인 장면을 연출하고, '사이다(속이 시원한 이야기, 복수극) 전개'를 이끌어내기 위해 마약 소재를 무분별하게 활용하고 있다. 이에 더해 주연 자리를 독차지하던 일부 유명 배우들은 마약 투약 혐의로 쇠고랑을 찼고, 주연 배우를 잃은 작품들은 공개가 연기된 채 시장을 떠돌고 있다. 그야말로 '마약의 시대'다.

K콘텐츠 단골 소재 된 '마약'

SBS 드라마 <7인의 탈출>에서는 마약에 취한 주인공들이 집단 학살을 벌이는 장면이 그려진다. JTBC 드라마 <힘쎈여자 강남순>은 괴력을 가진 주인공 모녀가 신종 마약 관련 범죄를 근절하는 내용을 담고 있다. 지난 4월 종영한 <모범택시> 시즌2는 거대한 마약·성범죄 사건 '버닝썬 게이트'를 모티브로 한 '블랙썬 게이트' 에피소드를 방영했다.

영상물등급위원회를 거치지 않고 직접 자사 콘텐츠 등급을 분류하는 OTT의 경우 한층 묘사 수위가 높다. 넷플릭스에서 공개 중인 U+tv <하이쿠키>는 꿈과 욕망을 이뤄주는 신종 마약이 판치는 치열한 입시 시장을 다뤘다. 작품에 등장하는 마약은 성분이 검출되지 않는 재료로 만들어졌으며, 이를 복용할 경우 각성 효과와 환각 등이 발생한다는 설정이다.

디즈니+ <최악의 악>은 형사가 한·중·일 마약 밀매 조직을 뿌리뽑기 위해 잠입 수사를 벌이는 이야기를 그리고 있으며, 넷플릭스 <수리남>은 남미 수리남 내 카르텔과 손잡고 마약 밀매 조직을 만들어 마약왕이 된 조봉행의 실화를 담은 작품이다. 이 밖에도 수많은 작품이 마약 에피소드를 통해 자극적인 콘텐츠를 생산하고 있다. 최근 각계를 발칵 뒤집은 '마약 스캔들'을 발판 삼아 대중의 이목을 끌기 위함으로 풀이된다.

'금기'는 호기심을 부른다

콘텐츠 시장에서 마약은 암묵적으로 금기시되는 소재다. 직접적으로 마약 소재를 다루면 그만큼 시장의 주목도가 높아진다는 의미다. 이 같은 관심을 발판으로 오히려 작품이 흥행하는 경우도 많다. '마약의 나라'라는 오명을 쓴 콜롬비아의 2008년 작품 <카르텔>이 대표적인 예다. <카르텔>은 평범한 중산층 청년이 쉽게 돈을 벌기 위해 마약 밀매의 세계로 빠져드는 과정을 그려낸 작품으로, 금기시돼 왔던 소재를 전면에 내세워 흥행에 성공했다.

우리나라 콘텐츠 시장 역시 유사한 흐름을 보이고 있다. 2019년 발생한 버닝썬 사건은 GHB(속칭 물뽕)를 이용한 성범죄 사건, 마약 거래 등 우리나라 사회의 어두운 일면을 고스란히 보여준 사례다. 버닝썬 사건 이후 경찰이 검거한 마약사범만 자그마치 994명에 달한다. 이를 계기로 대중은 다른 세상 이야기 같았던 마약 범죄의 위협이 이미 일상에 스며들었다는 사실을 인지했다. 마약에 대한 경각심과 흥미를 동시에 갖게 된 것이다.

이 틈을 타 콘텐츠 시장은 마약을 '자극'을 위한 소재로 채택했다. 일례로 넷플릭스의 흥행작 <더 글로리>에는 마약중독자 캐릭터 이사라(김히어라 분)가 등장한다. 작품 내에서 해당 인물은 아무렇지도 않게 마약을 거래한다. 마약 복용 상태에서 환각을 보는 장면, 난교를 암시하는 장면, 마약이 합법인 국가로 이주하겠다며 고함을 치는 장면 등도 상세히 묘사됐다. 마약중독자의 모습을 가감 없이 그려내며 소비자의 이목을 끌어모은 것이다.

'마약사범'으로 전락한 배우, 주연을 잃은 작품들

국내 콘텐츠 시장의 마약 문제는 '콘텐츠 밖'에서도 존재한다. 최근 들어 배우의 마약 혐의로 인해 작품 공개 자체가 무산되는 사례가 증가하고 있다. 넷플릭스 드라마 <종말의 바보>는 올해 초 공개도 전에 물거품이 될 위기에 놓였다. 출연 배우 유아인이 마약 투약 혐의로 수사선상에 오르면서다. 해당 작품에 출연한 배우 김영웅은 인스타그램에 "뭐라 표현해야 할까. (종말의 바보) 캐스팅 소식의 반가운 전화도, 가슴 설레던 첫 촬영 기억도 모두 물거품이 되려 한다"며 참담한 심경을 드러내기도 했다.

최근에는 <나의 아저씨>, <기생충> 등의 작품에 출연했던 인기 배우 이선균이 마약 투약 혐의로 형사 입건됐다는 소식이 전해졌다. 이선균은 대마초를 비롯한 여타 마약류를 수차례 흡입·투약한 혐의를 받는다. 이미 촬영을 끝내고 올해 개봉 예정이었던 영화 '탈출: PROJECT SILENCE'는 이로 인해 공개가 연기됐다. 칸 영화제 초청을 받은 수작이 배우 리스크로 인해 순식간에 무너진 것이다. 드라마 <노 웨이 아웃> 역시 이선균이 하차하며 곤란한 상황에 놓였다.

마약 소재는 콘텐츠 시장을 순식간에 휩쓸며 '대중적인 소재'로 자리매김했다. 업계에서는 현재 상황에 대한 우려가 흘러나오고 있다. 청소년 관람 불가 등급을 받은 콘텐츠도 유튜브 및 각종 SNS를 통해 순식간에 청소년에게 가닿는 시대다. 수없이 터지는 마약 스캔들, 마약을 적나라하게 묘사하는 콘텐츠는 성인뿐만 아니라 미성년자에게도 유해할 가능성이 크다는 의미다. 관심을 끌어모으기 위해 '금지된 자극'만을 좇는 시장이 과연 건강하게 성장할 수 있을까.

'오징어 게임: 더 챌린지'에 쏟아지는 혹평, 소비자도 외신도 '싸늘'
몰입 해치는 자체 연출과 출연진들, 증발한 원작 메시지
넷플릭스 손에서 망가진 슈퍼 IP, 정작 원작자는 손 못 썼다

넷플릭스의 새로운 리얼리티 프로그램 <오징어 게임: 더 챌린지>(이하 더 챌린지)가 가차 없는 혹평을 받고 있다. 영화정보 사이트 IMDB의 시청자 평점은 10점 만점에 4.6점(27일 기준)까지 미끄러졌다. 원작의 메시지와 특유의 '스릴'을 살리지 못했다는 평가다. 출연진은 촬영 과정에서 부상을 입거나 비인격적인 대우를 받았다며 불만을 제기하고 나섰다.

오징어 게임의 '틀'만 흉내 냈다?

<더 챌린지>는 넷플릭스의 인기 오리지널 시리즈 <오징어 게임>의 IP를 활용한 서바이벌 리얼리티 프로그램으로, 원작의 인기에 힘입어 미국과 유럽에서 8만 명 이상의 지원자를 확보하는 데 성공했다. 넷플릭스는 456명의 참가자를 추려내 총상금 456만 달러(약 59억원)를 놓고 경쟁을 벌이는 모습을 담아냈다.

참가자는 모두 녹색 트레이닝복을 입은 채 번호판을 달고 있다. '무궁화꽃이 피었습니다', '달고나' 등 탈락자를 가려내기 위한 게임 역시 원작과 동일하다. 문제는 탈락이 곧 죽음인 드라마 속의 스릴을 재현할 수는 없다는 점에 있다. <더 챌린지>는 ‘죽은 척’ 쓰러지는 참가자의 모습, 탈락자의 가슴께에서 터지는 검은 잉크 등을 통해 탈락을 표현한다. 이 같은 억지스러운 연출이 오히려 원작 팬의 몰입을 해친다는 지적이다.

원작의 매력이었던 두뇌 싸움도, 팽팽한 긴장감도 없다. <더 챌린지> 참가자들은 숙소에서 웃고 어울리며 친목을 다지기도 하고, 경쟁자인 서로에게 환호를 보내기도 한다. 오리지널 IP의 구현보다 '리얼리티 쇼'라는 포맷 자체에 치중한 결과다. 소비자들은 <더 챌린지>에서 원작 IP의 매력과 메시지를 느낄 수 없다는 혹평을 쏟아내고 있다. 사실상 원작 <오징어 게임>의 '껍질'만을 취한 프로그램이라는 지적이다. 

쏟아지는 외신의 혹평, 슈퍼IP 과신했나

외신들 역시 비판적인 의견을 내놓고 있다. 뉴욕타임스는 "디스토피아 드라마의 그럴듯한 디자인을 유지하고 있지만, (원작의) 요점을 잃었다"고 평가했다. USA 투데이는 "누구도 요구하지 않고, 원하지 않았던 프로그램이 여기 있다"며 "<오징어 게임> 프랜차이즈의 확장으로서도, 그리고 사회적 리얼리티 경쟁 프로그램으로서도 실패했다"고 혹평했다.

버라이어티는 "이 쇼는 존재 자체만으로도 어둡고 디스토피아적"이라고 일갈했다. 연예 전문 매체 콜라이더도 "원작 시리즈의 성공을 이용한 넷플릭스의 파렴치하고 기회주의적 시도"라며 "잔인하고 착취적이며, 모든 것에 혐오적으로 접근한다. 도덕적으로 파산한 무가치한 작품"이라고 혹평했다. 실제 <더 챌린지> 출연자 2명은 <더 챌린지> 촬영 중 저체온증과 신경 손상 등의 부상을 입었다고 호소하고 있다. 추운 겨울 9시간 동안 게임이 이어져 비인간적인 대우를 받았다는 주장도 나온다.

원작의 각본가이자 연출가였던 황동혁 감독은 <더 챌린지>에서 감수·자문 역할만을 수행했다. 원작 제작진도 시리즈와 동일한 세트장을 만드는 데 동원됐다. 넷플릭스에 <오징어 게임>의 IP를 넘긴 원작 제작진이 관여할 수 있는 것은 사실상 없었다는 의미다. 넷플릭스는 한국 참가자가 한 명도 없는 껍데기뿐인 <오징어 게임>을 만들어냈고, 그 결과는 처참했다. <더 챌린지>는 슈퍼 IP는 결코 만능이 아니라는 사실을 뼈저리게 입증한 선례로 남게 됐다.

1월~10월 중국 벤처투자 전년 동기 대비 30% 급감
IPO 제동 걸린 기업 다수, 투자자들은 '뒷걸음'
'투자 - 사업 활성화 - 수익' 선순환까지 먼 길

올해 중국 내 VC 투자금이 전년 대비 30% 가까이 줄어든 것으로 나타났다. 경기 회복에 속도를 내지 못하는 가운데 미국과의 긴장 관계가 유지되며 글로벌 투자자들의 투자심리가 얼어붙은 모양새다. 중국은 지난해에도 벤처기업 투자액 50% 급감을 경험한 바 있어 시장 침체가 장기화할 것이라는 우려가 커진다.

전 세계 전체 벤처투자의 15.8% 차지, 하지만?

홍콩 사우스차이나모닝포스트(SCMP)의 24일(현지 시각) 보도에 따르면 올해 1월부터 10월까지 중국 내 VC 투자금이 전년 동기와 비교해 29.1% 줄어든 346억 달러(약 45조1,737억원)로 집계됐다. 같은 기간 투자 건수도 15.7% 줄어든 2,675건을 기록했다.

이번 조사를 진행한 데이터 분석기관 글로벌데이터(GlobalData)는 중국 내 벤처 투자금이 급감한 요인으로 수년 동안 이어진 중국 정부의 엄격한 코로나19 억제 정책과 미국의 대중국 투자 제재 등 지정학적 긴장 지속 등을 꼽았다.

이에 대한 근거로는 지난 6월 미국 대형 VC 세쿼이아캐피탈(Sequoia Capital)이 글로벌 사업부를 미국과 중국, 인도 등 3개 독립 기업으로 분할했다는 점을 들었다. 당시 세쿼이아는 사업체 분리의 이유를 명확히 밝히지 않았지만, 시장에서는 미-중 갈등이 크게 작용했다는 의견이 주를 이뤘다. 미국 정부가 자국 자본을 중국의 반도체, 인공지능(AI) 등 주력 분야에 투자하는 것에 강한 거부감을 드러내면서다.

글로벌데이터는 “중국의 벤처투자 감소는 글로벌 고금리 기조 지속, 경기침체와 맞물린 전 세계적 현상”이라며 “중국은 장기화한 경기침체에도 불구하고 VC 시장에서 미국 다음으로 아태지역의 핵심"이라고 분석했다. 실제로 올해 중국 내 벤처투자는 건수 기준 전 세계 전체 벤처투자의 15.8%를 차지하며, 투자금으로는 17.1%에 달한다. 전 세계에서 벤처투자가 가장 활성화된 미국의 벤처투자는 거래 건수와 거래 규모 기준 각각 35%, 48.8%를 기록했다.

글로벌 투자자의 중국 외면에는 이유가 있다

하지만 중국의 벤처투자 급감이 지난해부터 이어져 왔다는 점은 이같은 일각의 긍정적 해석을 무색하게 만든다. 중국 터우중 연구소에 다르면 지난해 중국 내 벤처투자는 총 9,695건으로, 전년 대비 48.6% 감소한 1,548억 달러(약 202조4,164억원)의 투자액을 기록했다. 2021년에는 1만1,561건의 계약을 통해 3,015억 달러(약 394조2,414억원)가 벤처 업계에 투입된 바 있다.

터우중 연구소는 글로벌 투자자들의 중국 기업 투자 회피 심리 확대와 중국 정부의 규제 정책이 맞물려 이같은 결과를 낳았다고 분석했다. 과거 공격적으로 중국에 투자했던 다수의 미국 기관투자자가 미중 갈등 심화를 이유로 중국 핵심 산업에 투자를 꺼리게 됐고, 중국 정부가 교육, 게임, 인터넷 플랫폼 등 특정 산업을 강도 높게 제재하는 일이 이어지며 투자금 회수에도 빨간 불이 들어왔다는 설명이다.

나아가 디디추싱과 앤트파이낸셜 등 일부 기업의 상장 과정에서 발생한 정부와의 갈등 상황도 시장에 부정적인 영향을 미쳤다. 이들 기업은 당국의 강력한 견제에 증시 입성 직후 스스로 상장 폐지를 결정하거나 상장이 사실상 무산됐다. 기업공개(IPO)를 통해 투자금을 회수하는 VC 입장에서는 매우 절망적인 상황이다.

이와 관련해 중국 메이화VC의 우스춘 파트너는 “벤처투자자들이 투자에 한층 더 신중하고 보수적으로 접근하면서 자금 조달이 어려워졌고, 투자 시장이 전반적으로 얼어붙었다”며 “지금 중국 벤처투자 업계는 가장 어두운 터널을 지나고 있다”고 말했다.

엑시트까지 20~30년, 누가 중국에 발 들일까

일부 전문가는 중국 벤처투자 업계가 사실상 ‘마비’ 상태라고 지적한다. 자금의 유입 후 일정 기간 경과 후 그 이상의 수익으로 반환되는 선순환이 이뤄져야 하는데, 이같은 현금 엑시트가 이뤄지지 않으며 시장이 제 기능을 하지 못하고 있다는 설명이다. 실제로 자본시장 분석기관 프레킨에 따르면 2015년에서 2020년 사이 설립된 미국 달러 표시 중국 초기 벤처펀드 중 투자자들에게 투자금 이상의 수익을 안긴 펀드는 4개에 불과했다.

대기업 및 중견기업에 비해 상대적으로 고위험·고성장 투자인 벤처투자는 엑시트를 통한 이익 실현을 위해 단행되는데, 이익 실현은 주로 IPO와 인수합병(M&A) 등을 통해 이뤄진다. 하지만 앞서 언급했듯 중국 정부가 특정 산업을 겨냥한 강도 높은 규제를 이어오면서 해당 분야에 속한 다수의 기업이 IPO와 M&A에 제동이 걸렸다. 자금 회수가 불투명한 상황에서 글로벌 투자자들이 한꺼번에 지갑을 닫은 셈이다.

이와 관련해 루벤 라이 프레킨 중국 민간 자본 담당 부사장은 “중국 내에서 지금 IPO 단계에 도달할 수 있는 스타트업은 많지 않다”고 진단하며 “자금조달 기간이 무기한 연장되면서 기존 투자자들은 포트폴리오를 예상보다 더 오래 보유해야 하는 상황”이라고 설명했다. 그러면서 “현재 중국 VC가 투자금을 현금화하는 추세를 살폈을 때 외부 자본이 중국에서 엑시트 하기까지는 적어도 20~30년이 걸릴 것”이라고 내다봤다.

올해 중국 해외직구 6,775만 건 발생, 10개월 만에 작년 규모 넘어섰다
초저가와 무료 배송·반품으로 시장 장악하는 中 업체, 국내 브랜드까지 입점
中 직구 '짝퉁' 리스크 노렸다, 자체 직구 대행·품질 보증 내세우는 국내 이커머스

중국 '직구' 시장이 빠르게 성장하고 있다. 초저가, 무료 배송·반품 등의 혜택을 앞세운 중국 이커머스 업체들이 줄줄이 소비자 수요를 흡수하면서다. 위기감을 느낀 국내 이커머스 업체는 중국 직구의 '빈틈'을 노리고 있다. 자체 직구 서비스를 마련하고, 소위 '중국산 짝퉁' 상품 위험에서 소비자를 보호하는 식이다.

국내 이커머스 시장 삼키는 '중국 직구'

관세청에 따르면 지난 1월부터 10월까지 중국 해외직구 건수는 6,775만 건으로 집계됐다. 전년 동기 대비 64.9% 증가한 수치다. 같은 기간 직구 규모는 18억2,400만 달러(약 2조3,630억원)를 기록하며 작년 전체 직구 규모(17억1,200만 달러)를 넘어섰다. 집계되지 않은 11·12월에 중국 최대 쇼핑 축제 광군제, 블랙프라이데이, 크리스마스 등 대규모 프로모션이 남아 있는 만큼, 차후 연내 직구 건수가 8,000만 건을 돌파할 것이라는 전망도 제기된다.

중국 해외직구 성장의 주역은 알리익스프레스·테무·쉬인 등 '중국 이커머스' 업체다. 이들 직구 업체들은 최근 한국 소비자 공략에 속도를 내며 시장 영향력을 키워가고 있다. 모바일 시장조사업체 와이즈앱·리테일·굿즈에 따르면, 지난달 알리익스프레스의 월간활성사용자수(MAU)는 613만3,758명에 달했다. 쿠팡, 11번가를 뒤따르며 당당히 국내 3위를 기록한 것이다. 테무의 지난달 MAU는 265만6,644명으로 지난 8월 대비 5배 급증한 것으로 집계됐다.

이들은 패션, 소형 가전, 문구·완구, 생활용품 등 방대한 상품을 매우 저렴한 가격에 판매하고 있다. 최근 들어서는 알리익스프레스와 손을 잡는 국내 브랜드도 늘어나는 추세다. 알리익스프레스 국내 브랜드 전문관 'K-베뉴'에는 LG생활건강, 애경산업, 쿤달, 깨끗한나라 등 국내 주요 생활용품 업체가 입점해 있다. 국내 브랜드 상품을 확보해 소비자를 유인, 토종 이커머스 업체들과 본격적인 경쟁을 펼치는 양상이다.

"최저가에 지지 말자", 국내 이커머스의 생존전략

일반적인 해외 직구에는 명백한 리스크가 존재한다. 가격이 저렴한 만큼 ‘짝퉁’ 상품 판매가 많다는 점이다. 지난달 국회 기획재정위원회 소속 유동수 더불어민주당 의원이 국세청으로부터 제출받은 자료에 따르면, 지난해 직구 물품이 반입되는 방식인 '특송화물 목록통관' 과정에서 지식재산권 침해 적발 건수는 6만2,326건에 달했다. 이는 조사가 시작된 이후 최대치다. 적발된 건수 중 99% 이상은 중국에서 들어온 물품인 것으로 나타났다.

국내 이커머스 업체들은 이 같은 '틈'을 파고들고 있다. 자체 직구 서비스를 런칭해 소비자의 신뢰를 얻고, 상품 품질을 보장하는 식이다. 쿠팡은 2017년 미국 중심 ‘로켓직구’ 서비스를 선보인 뒤 중국으로 지역을 넓혔으며, 지난해에는 홍콩까지 서비스를 확대했다. 2021년 미국의 거대 유통업체인 아마존과 협업을 시작한 11번가 역시 ‘우주패스’ 멤버십과 연계한 무료배송 혜택 등을 앞세워 자체 해외직구 서비스를 강화하고 있다.

상품의 '질'에 초점을 맞추는 업체도 있다. 네이버쇼핑은 한국명품감정원과의 협업을 통해 명품에 대해 감정 서비스를 제공하고 있다. 구매자가 감정을 신청한 상품이 정품으로 확인되면 감정원이 개런티 카드를 발급하는 방식이다. 감정을 마친 상품이 가품일 경우 구매자는 전액 환불에 더해 추가 보상을 받을 수 있다. 자체 명품 감정 서비스를 운영하는 G마켓 역시 상품이 가품일 경우 소비자에게 구매 금액의 200%를 환불해 준다. 최저가를 앞세운 중국 이커머스 플랫폼에 대항하기 위한 각자의 '전략'을 수립한 셈이다.

이벤트 기획은 배민이, 상세 설정은 가맹점이?
할인관 노출 노린 식당 업주들 ‘꼼수’ 난무
‘질보다 양’ 이벤트에 소비자 불만 폭주

음식 배달 서비스 배달의민족(배민)이 일부 지역에 '정률할인관'을 운영하는 과정에서 실제 할인을 제공하지 않는 업체들도 해당 카테고리에 배정해 이용자들의 불만을 사고 있다. 배민 측은 시스템 도입에 실수가 있었음을 인정하며 빠른 시일 내 개선하겠다는 입장을 밝혔지만, ‘배달앱들의 과도한 경쟁이 결국 소비자들의 불편으로 이어졌다’는 지적을 피할 수 없게 됐다.

식당들 꼼수에도 배민은 ‘흐린 눈’

지난 9월 서울 송파구 등 일부 지역에 도입된 정률할인 서비스는 기존 정액할인기능에 더해 정률로 결제 금액을 깎아주는 새로운 할인 방식이다. 배민은 당시 해당 서비스를 소개하며 “1,000원~3,000원이 대부분인 정액할인보다 일정한 비율로 할인을 적용하면 상대적으로 고액 주문을 유도할 수 있다”며 가맹점주들의 적극적인 참여를 유도했다.

하지만 이용자들 사이에서는 ‘보여주기식 할인 정책’이라는 불만이 줄을 이었다. 해당 할인 이벤트를 내세운 업체들 대부분이 정률 쿠폰을 발행하면서도 최대 할인 금액의 한계를 터무니없이 낮게 설정한 탓이다. 실제로 한 초밥집은 20% 할인 쿠폰의 적용 대상을 50,000원 이상으로 설정했고, 이마저도 최대 할인금액을 2,000원으로 제한했다. 해당 초밥집 외에도 다수의 식당이 최대 할인 금액을 2,000~3,000원으로 설정했다.

이처럼 정률할인의 취지에 어긋나는 업체들이 대거 눈에 띄는 것은 배민이 할인 이벤트 관련 설정 등을 모두 가맹점에 일임했기 때문이다. 배민은 해당 제도를 도입하면서 최소 주문금액이나 최대 할인 한도 등을 명시하지 않았고, 이에 가맹점주들은 새로운 카테고리에 가게를 노출할 목적으로 소위 ‘꼼수’를 쓴 것이다. 이들 업체는 “배민이 쿠폰 할인 금액에 대한 별도의 지원을 해주지 않아 최대 할인 금액을 설정하지 않으면 부담이 크다”고 토로했다.

배민은 정률할인과 관련해 소비자들의 불만이 줄을 잇자, 가맹점주들에게 “비정상적인 가게 운영 및 부적절한 가격 변경 등은 표시광고법, 전자상거래법을 위반할 우려가 있고, 해당 사항이 확인 시엔 (할인관) 노출 대상에서 제외될 수 있다”는 메시지를 전달했다. 배민 관계자는 “정률할인관은 식당 점주들이 정률할인 제공에 대한 홍보를 원하는 수요를 감안해 도입한 제도로 현재 시범 적용 중인 상황”이라며 “제도 시행 중 발생하는 여러 사안을 인지하고 있으며 적극적 내부 검토를 통해 개선할 것”이라고 말했다.

보여주기식 이벤트에 혈안, 소비자 불편은 ‘뒷전’

업계에서는 배민의 소극적 대처를 비판하는 분위기다. 배달앱 시장 내 경쟁이 치열해지면서 각 플랫폼이 ‘소비자 이목 끌기’에 급급해 서비스 질 개선은 뒷전이라는 지적이다. 이같은 출혈경쟁의 배경에는 10% 정률할인 제도를 도입한 후 빠른 속도로 시장 내 존재감을 키우고 있는 쿠팡이츠의 약진이 있다. 시장조사기관 모바일인덱스에 따르면 지난 3월 297만7,237명이던 쿠팡이츠 월간활성이용자수(MAU)는 10월 433만496명으로 7개월 사이 약 45% 증가했다. 같은 기간 배민이 약 1% 성장에 그친 점을 고려하면 쿠팡이츠의 성장세는 시장 2위 업체인 요기요는 물론 서비스 출시 후 줄곧 부동의 1위를 지켜 온 배민에도 큰 위협인 셈이다.

쿠팡이츠의 매서운 성장세에 배민과 요기요는 적극적 방어 태세에 돌입한 상태다. 배민은 앞서 언급한 정률할인관 외에도 맞춤형 마케팅 서비스를 제공하며 가맹점주 공략에 나섰고, 요기요는 유료 멤버십 가격을 절반 수준으로 낮추는 동시에 국민 메신저라 불리는 카카오톡과 협업해 소비자와의 접점을 늘렸다. 배민의 ‘반쪽짜리 할인 이벤트’가 소비자들의 불편을 야기한 가운데 갈수록 치열해지는 3사의 경쟁에 이용자들의 피로도와 불신 또한 높아질 전망이다.

복지부, ‘K-바이오 투자 컨퍼런스’서 투자 계획 발표
1호·2호 펀드 통해 4년간 2,616억원 규모 집중 투자
민간 펀드 운용사 2곳도 1,500억원 이상 투자 계획 발표

지난해 윤석열 대통령이 향후 5년 내 한국을 제약⋅바이오 글로벌 6대 강국으로 육성하겠다는 목표로 조성한 K-바이오⋅백신 펀드가 내년도 본격 투자 개시에 들어간다. 보건복지부는 펀드를 통해 향후 4년간 바이오헬스 분야에 2,500억원 이상 투자할 계획이며, 이와 별도로 민간 펀드 운용사 2곳도 1,500억원 이상의 바이오헬스 투자 계획을 내놨다. 이에 업계에선 당초 계획과 달리 정부가 펀드 규모와 결성 방식, 투자 범위 등을 전향적으로 검토한 점을 높이 평가하며 해당 펀드가 침체된 바이오 시장에 활력을 불어넣을 것으로 기대하고 있다.

‘K-바이오·백신 펀드' 투자 본격화

복지부는 24일 ‘K-바이오 투자 컨퍼런스’를 개최하고, K-바이오·백신 1호 및 2호 펀드를 통해 4년간 바이오헬스 분야에 2,500억원 이상 투자하겠다는 계획을 발표했다. 현재 해당 펀드들은 2,616억3,000만원 규모의 투자를 조기에 시작하는 우선 결성 절차를 추진 중이다.

복지부는 올해 안에 관련 절차를 마무리하고 2024년 초부터 4년간 본격적인 투자에 나설 예정이다. 다만 최근 위축된 제약·바이오 투자 시장 상황을 고려해 총 결성액의 최대 40%(약 1,000억원)를 2024년도에 집중 투자하기로 했다. 아울러 K-바이오·백신 펀드의 주요 투자 대상으로 혁신 신약개발과 백신 주권 확보라는 조성 취지를 고려해 혁신 신약 임상 2~3상, 혁신 플랫폼 및 백신 기술 등을 검토할 방침이다.

이날 컨퍼런스에 참석한 바이오헬스 분야 펀드 운용사 2곳(인터베스트, 한국투자파트너스)도 K-바이오·백신 펀드와 함께 2024년도 바이오헬스 분야에 1,500억원 이상 투자하는 계획을 발표했다. 이들 운용사는 제약·바이오 정책 펀드로는 최초로 조성됐던 글로벌 제약 1호 및 2호 펀드의 주관 운용사로, 2013년부터 바이오헬스 분야 투자를 주도해 왔다.

복지부는 앞으로 공공부문에서 2,000억원 투자를 늘려 총 5,000억원 규모의 K-바이오·백신 펀드를 우선 추진한 뒤 1조원 규모로 키울 계획이다. 정은영 복지부 보건산업정책국장은 “이번 K-바이오 투자 컨퍼런스가 바이오 헬스 펀드들의 적극적인 투자로 이어질 것으로 기대한다”며 “향후에도 추가적인 K-바이오·백신 펀드 조성을 통해 민간 투자를 견인하는 역할을 다할 것”이라고 밝혔다.

업계 “국내 제약바이오산업 성장의 마중물 되길 기대”

K-바이오⋅백신 펀드는 지난해 윤석열 대통령이 향후 5년 내 한국을 제약⋅바이오 글로벌 6대 강국으로 육성하겠다는 목표로 조성하는 민관 합동 펀드다. 혁신 신약 개발과 백신 자주권 확보를 위해 1차로 올 2월 5,000억원을 조성하고, 2025년까지 1조 원 규모로 조성하는 것이 당초 목표였다.

그러나 지난해부터 이어진 투자 시장 침체로 투자심리가 크게 위축되자 위탁운용사들이 자금 모집에 번번이 실패했다. 올해 2월 15일이었던 펀드 1차 결성 시한도 앞서 세 차례나 미뤄졌으며, 3차 시한에서 미래에셋증권마저 운용사 자격을 반납한 바 있다. 그동안 정부 펀드 출자 사업에서 결성 시한이 한 차례 연장된 사례는 많지만, 추가 연장까지 이어진 경우는 드물었기에 업계에선 K-바이오⋅백신 펀드가 출범하지 못하는 것 아니냐는 우려의 목소리마저 나온 상황이었다.

그러다 지난 8월 31일 복지부가 공석의 펀드 운용사를 모집하는 공고를 새롭게 발표하면서 분위기가 반전됐다. 여기에 1,500억원 규모를 우선 조성하는 등 펀드 구조와 결성 방식, 투자 범위까지 전향적으로 개편하면서 투자 개시가 급물살을 탔다. 정부의 바이오 분야 육성 기조 아래, 투자 분위기에 군불을 땔 수 있게 된 셈이다. 앞으로 K-바이오·백신 펀드는 침체된 바이오 시장에서 구원투수 역할을 할 것으로 보인다. 특히 조성된 자금이 의약품을 개발하는 과정에서 큰 비용이 소요되는 임상시험 등에 집중 투입됨에 따라 혁신신약 창출 등 제약바이오 산업 성장의 마중물이 될 것으로 기대된다.

북한 해킹조직발 SW 공급망 공격에 합동 ‘사이버보안 권고문’ 발표
한국-영국 정상회담서 '사이버 분야 파트너십’ 체결 직후 나온 협력 결과물
북 소재 드라마 제작한 영국 '매머드 스크린', 북한발 해킹으로 결국 제작 중단

국가정보원 국가사이버안보센터(NCSC)가 영국 정부통신본부(GCHQ) 소속 국가사이버안보센터(NCSC)와 합동으로 발표한 ‘사이버보안 권고문’을 통해 북한 해킹조직이 다수 기업·개인들이 사용하는 공급망 제품을 대상으로 한 해킹 수법을 확인하고, 피해 예방을 위한 보안 강화를 당부했다. 이번 권고문은 영국을 국빈 방문 중인 윤석열 대통령이 22일(현지시간) 가진 한영 정상회담에서 '사이버 분야 파트너십' 체결한 후 나온 첫 번째 협력 결과물이다. 또한 영국이 파이브아이즈(미국·영국·캐나다·호주·뉴질랜드 기밀정보공유동맹) 이외 국가와 합동으로 사이버보안 권고문을 발표한 것도 처음이다.

북한 해킹 조직, 워터링 홀 수법으로 정보 탈취

양국 NCSC는 최근 들어 북한 해킹조직이 대규모 피해를 수반하는 공급망 공격을 지속하고 그 수법 또한 더욱 지능적으로 진화하고 있다는 점에 주목했다. 이번 합동 권고문에는 최근 발생한 대표적인 공급망 공격 사례인 ▲국내 수천만 명이 이용 중인 보안인증 소프트웨어(SW) ‘매직라인(MagicLine4NX)’ ▲전 세계적으로 60만 기업·기관 고객이 사용하는 화상회의 ‘솔루션 3CX’를 포함하고 있다.

북한 해킹조직은 웹사이트 해킹 후 취약점 공격 코드를 미리 숨겨두는 워터링 홀(Watering-hole) 수법을 통해 기관 인터넷 PC를 우선 점거한 뒤 보안인증 SW와 망 연계 시스템이 가진 취약점을 악용, 내부망에 접근한 뒤 자료 절취를 시도한 것으로 알려졌다. 이들은 항공우주·의료 등 분야의 60만 개 기업·기관이 사용하는 화상통신 SW인 3CX 데스크톱 앱(Desktop App)도 노렸다. 해커는 3CX 개발과정에 침투해 설치 프로그램에 악성코드를 은닉해 3CX 공식 웹사이트를 통해 수많은 고객들의 PC 등을 감염시켰다. 악성코드는 최소 7일이 지난 후에 가동됐으며 피해자들의 3CX 계정정보, 크롬·엣지 등 웹브라우저 정보를 절취했다.

양국 NCSC는 현재 3CX SW 업데이트를 통해 대응 중이지만, 유사 사례 방지를 위해 백신 최신버전 업데이트 등을 당부했다. 국정원은 최근 국가 배후 해킹조직의 공격은 어느 한 나라에 국한해 발생하는 것이 아닌 만큼 국제 공조가 필수적이라며 합동 권고문 발표가 국가 간 협력의 상징적 의미가 있다고 설명했다. 국정원은 올해 2월을 시작으로 주요국들과 합동 권고문을 발표해 오고 있다. 2월 미국 NSA, 3월 독일 헌법보호청, 6월 미국 국무부(DoS) 등에 이어 이번이 4번째다.

북한의 랜섬웨어 공격으로 영국 병원 마비되기도

북한은 2017년 UN 제재 이후 경제난을 타개하기 위해 해킹을 활용한 외화벌이에 사활을 걸고 있다. 글로벌 보안기업 맨디언트에 따르면 북한의 대남·해외 공작업무 총괄 지휘기구인 정찰총국 산하에 라자루스, 김수키, 템프허밋, 안다리엘 등의 해킹그룹이 활동하고 있으며 서로 기술을 공유하는 것으로 파악됐다. 북한은 한국, 미국뿐만 아니라 최소 29개국을 상대로 지속적인 사이버 공격을 벌이고 있는데 영국도 예외는 아니다. 워너크라이(WannaCry) 랜섬웨어 유포 사건은 북한이 영국을 대상으로 벌인 대표적인 사이버 공격으로 2017년 5월 영국 국민보건서비스(NHS) 산하 48개 병원의 컴퓨터 시스템이 마비된 바 있다.

워너크라이 랜섬웨어는 윈도 OS의 파일 및 프린터 등을 공유하는 SMB 프로토콜의 취약점을 악용한 행태로, 감염이 되면 .ai, .gif 등의 확장자명 파일을 '.WCRY'라는 확장자로 암호화해 복호화 없이는 사용할 수 없도록 만들었다. 또한 PC 내 파일을 암호화한 후 익명성이 보장되는 비트코인을 이용해 300달러를 지불할 경우에만 암호를 풀 수 있는 마스터키를 전달한다는 메시지 창을 띄웠다. 워너크라이 랜섬웨어가 여타 랜섬웨어와 달리 급속도의 감염 확산이 가능했던 이유는 스스로 복제가 가능한 웜(Worm) 코드가 포함돼 있었기 때문이다. 웜 코드가 포함된 랜섬웨어는 감염된 PC에 연결돼 있는 네트워크상에서 스스로 윈도 OS 취약점을 검색해, 취약점 패치가 이뤄지지 않은 PC를 감염시킨 것으로 나타났다.

북한 소재 드라마 제작사를 해킹한 사건도 있었다. 영국 방송사 채널4에 따르면 지난 2014년 8월 북한에 포로로 잡힌 영국의 핵 과학자의 이야기를 다룬 드라마 '오보지트 넘버(Opposite Number)'의 제작 계획을 발표한 직후 제작사인 매머드 스크린이 연달아 컴퓨터 해킹 공격을 당했으며, 그 배후가 북한으로 드러났다고 밝혔다. 실제 북한은 채널4가 해당 드라마 제작 계획을 발표했을 당시 “중상모략을 꾸미는 소극(笑劇)”이라며 영국 정부에 양국의 관계를 해치지 않으려면 제작 계획을 철회하도록 하라고 요구한 바 있다. 당시 북한이 심은 악성 코드는 매머드 스크린이 보유한 컴퓨터의 70%를 파괴해 직원들은 종이와 전화로만 업무를 봐야 했다. 또한 북한의 해킹 공격 이후 투자자를 찾지 못해 결국 드라마 제작이 무산된 것으로 알려졌다.