삼성전자 2분기 영업이익 1,400% 넘게 증가
메모리 수요 회복에 반도체 매출 TSMC 추월
외신 "엔비디아에 HBM3E 공급 기대감 높아"

삼성전자가 인공지능(AI) 시장 확대에 따른 메모리 반도체 수요 회복과 가격 상승으로 2분기 반도체 사업에서만 6조원을 넘는 영업이익을 달성했다. 매출 기준으로는 2년 만에 업계 1위 TSMC를 넘어서며 실적 부활의 신호탄을 쐈다. 삼성전자는 고대역폭메모리(HBM) 5세대인 HBM3E 8단 제품은 3분기 이내에, 12단 제품은 하반기에 양산해 공급하는 등 HBM 개발에 속도를 낸다는 계획이다.

올해 들어 메모리 반도체 가격 상승에 실적 개선

지난달 31일 삼성전자는 2분기 연결 기준 매출과 영업이익이 각각 74조683억원, 10조4,439억원으로 집계됐다고 공시했다. 전년 동기 대비 각각 23.44%, 1462.29% 증가한 규모다. 순이익은 470.97% 늘어난 9조8,413억원을 기록했다. 삼성전자 분기 영업이익이 10조원을 넘어선 것은 2022년 3분기 이후 7개 분기만이다. 반도체 사업을 담당하는 디바이스솔루션(DS) 부문은 매출 28조5,600억원, 영업이익 6조4,500억원을 기록했다. DS 부문 매출만 놓고 보면 2022년 2분기 이후 2년 만에 TSMC의 매출 6,735억1,000만 대만 달러(약 28조3,800억원)를 넘어섰다.

AI 시장 확대에 따른 메모리 반도체 수요 회복과 가격 상승이 반도체 부문의 실적을 크게 개선하며 전체 실적을 견인한 것이다. 실제로 올해 들어 생성형 AI 서버용 제품의 수요 강세에 힘입어 메모리 반도체 시장의 회복세가 뚜렷한 가운데, 기업용 자체 서버 시장의 수요도 함께 증가하며 DDR5(더블데이터레이트)와 고용량 SSD(솔리드스테이트드라이브) 제품의 수요가 확대됐다. 이에 삼성전자는 DDR5, 서버SSD, HBM 등 서버 응용 제품의 판매 확대와 생성형 AI 서버용 고부가가치 제품 수요에 적극 대응하면서 실적이 직전 분기 대비 대폭 호전됐다.

시스템LSI의 경우 주요 고객사 신제품용 시스템온칩(SoC), 이미지센서 등의 공급이 증가하며 실적이 개선돼 상반기 기준 역대 최대 매출을 달성했다. 파운드리는 5나노 이하 선단 공정 수주 확대로 AI와 고성능 컴퓨팅(HPC) 분야 고객 수가 전년 동기 대비 2배가량 증가했다. 삼성전자는 "메모리는 AI 서버 구축을 위한 HBM 등 서버용 메모리 제품의 수요 강세가 지속될 것으로 전망된다"며 "낸드플래시의 경우 서버·PC·모바일 전 분야에 최적화된 QLC(쿼드레벨셀) SSD 라인업을 기반으로 고객 수요에 적기 대응할 계획"이라고 설명했다.

낸드 가격 반등세 뚜렷, 실적 개선 빨라질 듯

최근 낸드플래시 가격 상승세를 고려할 때 하반기에도 성장 모멘텀이 유효할 것으로 보인다. 지난 6월 삼성전자는 3분기부터 주요 메모리 반도체인 서버용 D램과 기업용 낸드플래시 가격을 15~20% 인상한다고 주요 고객사에 통보했다. 앞서 삼성전자는 2분기에도 기업용 낸드플래시 가격을 20% 이상 인상했다. AI 열풍이 서버 수요 확대로 이어지면서 상반기에 이어 하반기에도 대규모 가격 인상에 나선 것이다. 특히 올해 들어 일부 제품의 품귀현상까지 발생해 고객사의 물량 확보 의지가 높아지는 상황인 만큼 이 역시 호재로 작용할 전망이다.

대표적 서버용 D램인 DDR4(64GB) 가격도 수치상으로는 2분기 140달러에서 3분기 144달러로 소폭 상승하는 것으로 보이지만 수요가 확대되면서 실제로는 160달러(약 22만원) 이상에서 거래될 가능성이 높다. 반도체 업계에서는 현재 공급자 우위 시장이라 최종 협상 가격이 15%가량 더 오를 것으로 전망한다. 당초 시장에서는 D램 가격 인상에 회의적이었으나 지난 4월 3일 발생한 대만 지진의 여파로 마이크론이 D램 가격을 두 자릿수 인상했고 삼성전자와 SK하이닉스 등이 이 대열에 동참하면서 상승세를 이어가고 있다.

업계는 메모리 반도체 가격 인상과 실적 반등의 배경으로 삼성전자의 시장 전략 조정을 지목한다. 지난해 메모리 반도체 가격이 최저점으로 하락했을 때 삼성전자는 생산량을 대폭 줄이면서 제품 가격 인상을 유도했는데, 이 시기 메모리 반도체 생산 감소와 가격 하락이 겹치면서 지난해 삼성전자 DS 부문은 15조원에 달하는 사상 최대 적자를 냈다. 하지만 올해 시장 수요가 회복세를 보이자, 제품 가격을 낸드플래시와 D램 가격을 여러 차례 인상했고 반년 만에 영업이익 17조원의 대반전을 이뤄냈다.

HBM3E 엔비디아 승인, HBM4 양산에 승부수

여기에 HBM3E의 엔비디아 납품도 이익 증가에 한몫할 전망이다. 최근 삼성전자는 HBM3E 대량 생산 준비에 들어갔다. 업계에서는 삼성전자 HBM3E의 엔비디아 납품을 오는 8~9월로 예상하면서 하반기 실적이 큰 폭으로 개선될 것으로 기대하고 있다. 지난달 30일(현지시각) 블룸버그통신도 "삼성전자가 일부 기술적 문제를 해결한다면 2~4개월 이내에 HBM3E 엔비디아 인증이 이뤄질 것으로 예상된다"며 "삼성전자가 AI 가속기 분야를 선도하는 엔비디아 지원을 더 빨리 받을수록, 더 많은 이익을 확보할 수 있을 것"이라고 내다봤다.

모건스탠리 역시 보고서를 통해 "삼성전자를 둘러싼 상황이 빠르게 개선되고 있다"며 "조만간 삼성전자에 대한 투자자들 인식도 바뀔 수 있다"고 전망했다. 그러면서 "2025년에 삼성전자는 HBM 시장 점유율을 최소 10% 늘려 약 5조5,300억원의 수익을 창출할 수 있을 것"이라고 전망했다. 월스트리트저널(WSJ)은 "삼성전자가 고성능 AI 칩 경쟁에서 SK하이닉스를 빠르게 따라잡고 있다"며 "삼성전자가 HBM3E를 양산하면 SK하이닉스와의 격차가 1년에서 1분기 정도로 줄어들 것"이라고 보도했다. 

외신들은 내년부터 본격화할 것으로 예상되는 6세대 고대역폭메모리인 'HBM4' 경쟁에도 주목하고 있다. 최근 삼성전자와 SK하이닉스는 HBM4 시장을 선점하기 위해 치열한 전략 경쟁을 벌이고 있다. HBM4는 제품 양산에 신기술이 도입되고 고객 맞춤형 기능이 대거 들어갈 것으로 예상되면서 일찌감치 HBM 부문의 '게임체인저'로 평가받았다. D램을 쌓아 만드는 HBM의 가장 밑단인 '로직다이'를 파운드리 공정을 통해 생산하기 때문에 HBM4의 성능을 크게 개선하기 위해서는 고객 맞춤형 제작에 능한 파운드리 기업의 역량이 필수적이다.

이에 HBM의 강자인 SK하이닉스는 세계 1위 파운드리 업체인 TSMC와 손을 잡았다. 반면 삼성전자는 메모리와 파운드리, 패키징을 모두 수행할 수 있는 종합 반도체(IDM) 기업인 점을 앞세워 HBM 기술에서 경쟁사와 차별화하고 있다. 삼성은 HBM4의 로직다이 제작에 4나노 파운드리 공정을 활용하기로 했다. 4나노 파운드리는 70%가 넘는 수율을 자랑하는 삼성의 '간판 공정'으로, 칩 성능과 전력 사용량 측면에서 엄청난 강점이 있다. 이에 업계에서는 삼성전자가 HBM 역전을 위해 승부수를 던졌다는 평가가 나온다.

완전자본잠식 빠진 트릿지, 애그테크 최초 유니콘 기업의 추락
자구책 마련 나섰지만 시장 반응은 회의적, "추가 투자 유치도 어려울 것"
러-우전쟁 등으로 날개 달았던 애그테크 업계, 지난해 들어 투자 침체 심화

국내 애크테크(농업기술) 스타트업 최초로 유니콘(기업가치 1조원 이상의 비상장 기업)에 등극하며 기대를 모았던 트릿지가 추락하기 시작했다. 실적 악화로 완전자본잠식 상태에 놓인 데다 신규 투자금 유치마저 난항을 겪으면서다. 한때 차세대 유니콘으로 기대를 한몸에 받았던 그린랩스도 몸집 줄이기에 주력하는 등 생존에 급급한 모양새다. 애그테크 업계 전반의 침체가 가시화했단 평가가 시장을 중심으로 쏟아진다.

애그테크 유니콘 트릿지, 실적 악화에 완전자본잠식까지

1일 투자업계에 따르면 국내 최초 농수산물 플랫폼 기업으로 주목받던 트릿지는 최근 인력을 줄이는 동시에 데이터 서비스로 사업을 강화하는 자구책을 마련하고 있다. 실적 부진이 장기화함에 따라 출구전략 마련에 나선 것이다.

트릿지는 2015년 설립된 농식품 스타트업으로, 해외 농산물을 직접 트레이딩하는 것을 비롯해 글로벌 농·축·수산물 무역 데이터 플랫폼을 운영해 왔다. 트릿지는 전 세계 약 120억 건에 달하는 농·축·수산물 무역거래 데이터를 기반으로 구매자와 판매자를 다리처럼 연결하는 등 푸드테크 분야 혁신을 일궈내며 약 4조원의 기업가치를 인정받았다. 2022년 500억원 규모의 시리즈 D 펀딩을 성사시키며 인정받은 기업가치도 3조6,000억원에 달한다. 트릿지는 이를 포함해 1,418억원의 누적 투자를 유치했다.

그러나 최근 들어 트릿지의 손실 폭이 점차 커지고 있다. 금융감독원에 따르면 트릿지의 영업손실은 2021년 169억원, 2022년 599억원, 2023년 387억원에 달한다. 지난해 말 자본총계도 -57억원을 기록하며 완전자본잠식 상태에 빠졌다. 외부감사인인 삼일회계법인이 지난 4월 감사보고서에서 계속기업으로서의 존속 능력에 '불확실성'을 제기한 이유다. 트릿지에 500억원을 투자한 DS자산운용이 회사 지분을 100% 상각 처리한 것도 트릿지의 경영 상태가 악화했음을 방증한다.

이탈리아에 솔루션 수출 등 자구책 마련 본격화

위기가 가시화하자 트릿지는 흑자 전환을 위한 자생 방안 마련에 나섰다. 이탈리아 정부 기관에 솔루션을 수출한 것이 대표적이다. 앞서 지난 5월 트릿지는 이탈리아 정부 수출진흥기관인 ITA(Italian Trade Agency)와 대규모 '데이터 기반 마켓플레이스' 솔루션 계약을 체결했다. ITA는 이탈리아 기업들의 해외 진출과 이탈리아에 대한 외국인 투자 유치를 담당하는 정부 기관이다.

ITA와의 계약을 통해 트릿지는 농식품 부문 공식 파트너사로 채택됐다. 이를 기반으로 현지 농식품 기업들을 트릿지 이탈리아관에 입점시켜 글로벌 프로모션을 강화하고 이탈리아 농식품 기업들을 전문적으로 지원해 자사 역량을 강화하겠단 게 트릿지의 최종 목표다. 현지 농식품 기업들의 수출과 신시장 개척 등 수출 진흥 활동도 지원하기로 했다. 이를 위해 트릿지는 자사가 운영 중인 글로벌 B2B(기업 간 거래) 마켓플레이스 플랫폼에 이탈리아관을 구축한 것으로 알려졌다.

지난달에는 산업통상자원부로부터 유망 전문무역상사로 지정되기도 했다. 전문무역상사는 수출 역량이 부족한 중소·중견기업의 간접수출 지원을 위해 운영되는 제도로, 전문무역상사에 지정되면 유망기업 매칭, 수출보험료 할인, 마케팅 지원 등 여러 가지 혜택을 받을 수 있다. 트릿지는 전문무역상사 지정에 따른 다양한 혜택을 활용해 글로벌 시장 공략을 가속화할 방침이다. 특히 전문무역상사 단체관 참가, 수출멘토링 등 프로그램을 통해 수출 초보기업들과의 협력을 강화하고 신규 수출 시장 개척에 나선다는 구상이다. 이에 대해 신호식 트릿지 대표는 "정부의 신뢰에 걸맞게 국내 농식품 기업들의 해외 진출을 적극 지원하고 K-푸드의 글로벌 확산에 앞장서겠다”고 전했다.

애그테크 업계 투자자 관심 식었다, 그린랩스도 '몸집 줄이기'

다만 시장에선 여전히 회의적인 반응이 대다수다. 사업 확장 및 강화를 성공적으로 이룰 수 있을지 미지수인 데다 마지막 투자를 받을 때 몸집(기업가치)이 지나치게 커진 탓에 추가 투자 유치도 어려워진 탓이다. 애그테크 분야에 대한 시장의 관심이 떨어진 것도 트릿지의 발목을 잡는 요소다.

당초 지난 2022년까지만 해도 애그테크 스타트업에 대한 투자가 활발하게 이뤄졌다. 실제 투자 플랫폼 애그펀더에 따르면 글로벌 애그테크 투자금은 2018년 200억 달러(약 27조원)에서 2021년 520억 달러(약 70조 6,000억원)로 두 배 넘게 불었다. 기후 위기에 대한 관심이 늘고 러시아의 우크라이나 침공으로 식량 문제가 본격적으로 부각되기 시작한 영향으로 풀이된다.

그러나 2023년에 접어들면서 애그테크 분야에 대한 관심은 급격히 식었다. 글로벌 투자 전문 연구기관 피치북(Pitchbook)이 공개한 '애그테크 보고서(Agtech Report)'에 따르면 지난해 1분기 애그테크 스타트업들은 총 172건의 거래를 통해 19억 달러(약 2조6,000억원)의 벤처 자금을 조달했다. 직전 분기 대비 39% 감소한 수준이다. 동기간 엑시트(투자금 회수)에 성공한 건수도 고작 14건(5억 달러 규모)에 불과했다. IPO 시장이 축소한 데다 이자율이 상승해 인수합병 여건이 어려워진 탓이다.

이렇다 보니 국내 애그테크 업계 전반에도 침체가 가속하는 분위기다. 한때 차세대 유니콘 기업으로 업계의 기대를 받았던 그린랩스도 마찬가지다. 그린랩스는 지난 2017년 법인 설립 이후 국내 최초로 농업 분야에서 기업가치 1조원을 돌파하는 등 막대한 성과를 보여왔지만, 지난해 초 기존 경영진의 경영 실책 및 부정행위, 투자시장 침체 등 이슈로 회사가 파산 위기에 몰렸다.

이에 그린랩스는 수익성이 떨어지는 스마트팜 사업을 정리하고 농산물 데이터 사업이 집중하는 등 사업 전략을 구사하며 적자 폭 줄이기에 주력하고 있다. 500여 명에 달했던 직원도 100명 수준으로 줄였다. 그 결과 그린랩스는 지난해 영업손실 359억원으로 손실을 전년(-1,020억원) 대비 64.8% 줄이는 데 성공했다. 다만 동기간 영업매출 역시 2,807억원에서 373억원으로 86.7% 급감했다. 결국 그린랩스는 생존을 위해 몸집을 줄일 수밖에 없는 애그테크 업계의 현실을 직접 방증하고 있는 셈이다.

위고비와 같은 GLP-1 유사체 계열 비만 치료제 '삭센다'
알츠하이머 환자 시험 결과, 뇌 수축률·인지기능 저하 속도↓
비만·당뇨 넘어 뇌·신장 질환에도 효과, 적응증 확대 경쟁 가속

비만 치료제가 알츠하이머 치매에도 효과가 있는 것으로 나타났다. 소규모 임상시험에서 기억과 인지 능력을 조절하는 뇌 부위가 수축되는 속도를 늦춰 치매 진행 속도를 막는다는 사실을 확인한 것이다.

비만 치료제 '삭센다', 치매 진행 늦춘다

1일 알츠하이머협회 및 외신 등에 따르면 지난달 30일(현지시간) 영국 임페리얼칼리지런던(Imperial College London) 연구진은 미국에서 열린 알츠하이머협회 국제 학술대회(Alzheimer's Association International Conference, AAIC)에서 덴마크 제약사 노보 노디스크(Novo Nordisk)의 삭센다를 알츠하이머병 환자에게 투여하자 인지 기능 저하 속도가 18% 느려졌다고 밝혔다. 마리아 카리요(Maria C. Carrillo) 알츠하이머협회 최고과학책임자(CSO)는 “알츠하이머병의 진행 양상을 바꿀 수 있는 더 많은 옵션이 있다는 희망을 보여줬다”며 “우리는 알츠하이머병 진행을 늦추고 예방할 수 있는 ‘약속의 시대’에 있다”고 평가했다.

알츠하이머병은 전 세계 치매 환자 5,500만 명 중 3분의 2를 차지하는 퇴행성 뇌 질환이다. 신경세포 안밖에 이상 단백질들이 축적되면서 기억력과 학습력 같은 인지 기능이 손상된다. 연구진은 경증 알츠하이머병 환자 204명을 모집해 소규모 임상시험을 진행했다. 참가자 절반에게는 삭센다의 주요 성분인 리라글루타이드(Lilaglutide)를 투여했고, 나머지 절반에게는 가짜약(위약)을 투여한 후 1년 뒤 뇌 기능의 변화를 평가했다. 리라글루타이드는 이미 빅토자(Victoza)라는 이름의 당뇨병 치료제로 지난 2010년 미 식품의약국(FDA) 첫 승인을 받았다. 이후 노보 노디스크가 리라글루타이드를 개선한 물질 GLP-1 유사체인 세마글루타이드를 발굴해, 오젬픽(당뇨병)과 위고비(비만치료제)를 개발했다.

연구진은 당초 리라글루타이드가 뇌의 포도당 대사에 영향을 줄 것이라고 예상했다. 포도당은 뇌가 사용하는 에너지원으로, 뇌가 포도당을 많이 썼다면 활발히 활동하고 있다는 의미다. 하지만 리라글루타이드를 투여한 환자와 위약을 투여한 환자 사이에서 뇌의 포도당 대사율은 차이가 없었다. 대신 뇌 조직의 수축을 막는 효과가 확인됐다.

아울러 뇌 수축을 차단해 인지 기능 저하도 막았다. 리라글루타이드를 투여한 환자는 기억력, 이해력, 언어력, 공간지각 능력을 확인하는 인지 기능 검사에서 위약을 투여한 환자보다 인지 기능 감소율이 18% 낮은 것으로 나타났다. 이와 관련해 폴 에디슨(Paul Edison) 임페리얼칼리지런던 교수는 “뇌 수축이 느려진다는 것은 리라글루타이드가 뇌를 보호한다는 의미”라며 “리라글루타이드는 뇌의 염증을 줄이고, 아밀로이드 베타와 같은 단백질의 독성을 줄이는 것으로 보인다”고 말했다.

스웨덴 연구진도 "삭센다, 치매 발병 위험 축소" 입증

앞서 지난 6월 스웨덴 카롤린스카 연구소(Karolinska Institute)도 이와 비슷한 연구 결과를 발표한 바 있다. 리라글루타이드가 65세 이상 제2형 당뇨병 환자의 치매 예방에도 효과가 있다는 것이다. 연구진은 스웨덴 보건위원회 통계를 토대로 지난 2010년 1월 1일부터 2020년 6월 30일까지 GLP-1 유사체와 DPP-1억제제, 설포닐우레아를 처방받아 복용한 65세 이상 제2형 당뇨병 환자 8만8,381명을 추적 관찰했다. GLP-1 유사체 처방 환자는 1만2,351명, DPP-4억제제는 4만3,850명, 설포닐우레아는 3만2,216명이었다.

평균 4.3년을 추적한 결과, 8만8,381명 가운데 5.2%인 4,607명에서 치매가 나타났다. 그런데 GLP-1 유사체 복용 환자의 치매 발병률이 현저히 낮았다. 이 기간 동안 GLP-1 유사체 복용 환자는 278명(1,000명당 6.7명)이 치매 진단을 받았다. 이는 DPP-4억제제 1,849명(1,000명당 11.8명) 설포닐우레아 2,480명(1,000명당 13.7명)보다 낮은 수치로, 즉 빅토자를 복용한 사람이 설포닐우레아와 DPP-4 억제제를 복용한 사람보다 치매 위험이 현저히 낮았다는 뜻이다. 연구진은 △연령 △등록 연도 △성별 △사회·경제적 요인 △건강 상태와 과거 사용 약물 등을 조정해도 이 같은 효과는 일관되게 나타났다고 밝혔다.

비만치료제, '만병통치약' 되나, 심혈관·뇌 질환·수면장애에도 효능

이에 제약사들은 GLP-1 계열 비만 치료제의 파이프라인 적응증을 잇따라 확대하고 있다. 기업 매출 상승에 중요한 영향을 미치는 것은 물론, 단순한 경제적 이익을 넘어 중장기적으로 기업 경쟁력을 높일 수 있기 때문이다. 실제로 일라이 릴리와 노보 노디스크는 당뇨약으로 시작해 비만치료제로 단숨에 글로벌 제약사 시가총액 1, 2위에 오르는 기염을 토했다. 최근에는 비만 외에 다양한 만성질환까지 치료 영역을 빠르게 확대하며 입지를 굳히는 모습이다.

올해 1분기 노보 노디스크 오젬픽 매출은 43억 달러(약 5조9,000억원), 위고비 매출은 13억 달러(약 1조8,000억원)를 기록했으며, 2월 기준 노보 노디스크가 차지하고 있는 세계 시장 점유율에서 비만치료제의 글로벌 점유율은 85.4%까지 치솟았다. 지난 1분기 마운자로와 젭바운드를 포함한 일라이 릴리 매출도 23억 달러(약 3조1,700억원)에 달했다. 현재 일라이 릴리와 노보 노디스크의 시가총액은 각각 10위와 13위다.

이런 가운데 GLP-1 계열 약물을 중심으로 한 비만약 시장은 이제 심혈관질환·치매·수면장애·비알코올성 지방간(MASH) 등으로 치료 범위를 넓히고 있다. 앞서 노보 노디스크는 지난 3월 미국 FDA에 비만 과체중 환자의 주요 심혈관 질환 위험 감소를 위해 GLP-1 계열 비만 치료제인 위고비를 쓸 수 있도록 승인받았으며, 젭바운드 또한 관련 임상 3상을 진행 중이다.

심혈관 질환 다음으로 유력한 적응증 분야는 신장 질환이다. 지난 5월 열린 유럽 신장학회(ERA)에서 발표한 SELECT 시험 결과에 따르면 과체중이거나 비만이지만 당뇨병이 없는 심혈관 질환 환자의 경우 2.4mg의 세마글루타이드가 신장 기능 저하를 억제할 수 있는 가능성이 있는 것으로 나타났다. 여기에 MASH를 개선하는 효능도 임상을 통해 입증되는 등 다양한 적응증으로 활용 영역을 확대하면서 '만병통치약'으로 거듭나는 모습이다.

텍사스 검찰, 개인정보보호법 위반으로 메타 제소
10년간 얼굴 인식 기술에 고객 사진 무단 사용해
주요국 규제 강화 속에 중국 얼굴 인식 기술 성장

페이스북의 모회사 메타가 텍사스주와의 개인정보보호법 위반 소송에 대해 2조원의 합의금을 지불하기로 했다. 메타가 2010년대에 페이스북에서 이용자의 얼굴을 자동 인식하고 해당 데이터를 축적·사용했는데, 사전 동의조차 없었다는 이유에서다. 최근 주요국 정부가 얼굴 인식 기술에 대한 규제를 강화하는 가운데 빅테크 기업들의 고객 생체 정보 등 데이터 수집과 관련한 분쟁이 확산될 것으로 전망된다.

메타·텍사스주 개인정보보호법 소송, 2년 만에 마무리

지난달 30일(현지시각) 뉴욕타임스(NYT), 로이터통신 등에 따르면 메타는 지난 2022년 텍사스주가 제기한 개인정보보호 소송에 대해 14억 달러(약 1조9,300억원)에 합의금을 지불하기로 했다고 보도했다. 앞서 텍사스주검찰은 페이스북이 얼굴 인식 기술 등을 통해 주민 수백만 명의 생체 정보를 무단으로 수집·사용한 것을 문제 삼아 개인정보보호법 위반 혐의로 소송을 제기했다.

텍사스 검찰이 소송을 제기한 핵심 기능은 페이스북의 '얼굴 인식 시스템이'다. 소송 제기 당시 텍사스 검찰은 메타가 해당 시스템을 이용해 2010년부터 2021년까지 10년 이상 페이스북 이용자가 올린 사진 속 얼굴 구조 등 생체 정보를 파악해 이를 무단으로 사용했으며 이러한 행위에 대해 이용자의 동의를 얻지 않았다고 판단했다. 이에 메타는 "검찰의 주장은 근거가 없다"고 반박했다.

지난 2010년 메타는 페이스북에 게재한 사진, 동영상 등 콘텐츠 속 얼굴을 자동으로 인식하는 기능을 도입했다. 이용자가 게시한 사진 속 얼굴을 식별해 해당 인물의 계정을 태그하라고 추천하는 식이다. 해당 서비스는 이용자 사이에서는 인기를 끌었지만 정부나 경찰, 기업 등이 사찰, 수사, 개인신상 추적 등에 악용할 소지가 크다는 점에서 논란이 됐다. 결국 페이스북은 2021년 11월 '법적 불확실성'을 이유로 이용자 1억명의 생체 인식 데이터를 삭제하고 얼굴 인식 시스템을 폐지했다.

소송을 주도한 켄 팩스턴 텍사스주 법무부 장관은 "메타의 얼굴 인식 시스템으로 인해 정보 보호 권리가 침해된 시민들을 위해 적극적으로 정의를 추구했다"며 "이번 합의는 단일 주가 제기한 소송 중 가장 큰 합의금"이라고 설명했다. 이번에 메타와 텍사스주가 합의한 14억 달러는 메타의 분기 매출의 4%, 순이익의 10%를 넘는 규모다. 메타도 "문제를 해결하게 돼 기쁘다"며 "텍사스에서 사업 투자를 심화할 수 있는 미래 기회를 모색하고 잠재적으로 데이터 센터를 개발할 수 있기를 기대한다"고 밝혔다.

텍사스주에 앞서 일리노이주에 7,600억원 합의금 지급

NYT에 따르면 미국 내 개인의 생체 정보 수집을 법으로 제한하는 지역은 텍사스주, 일리노이주, 워싱턴주 3곳으로 텍사스주에 앞서 지난 2015년 일리노이주가 메타에 얼굴 인식 데이터를 무단 수집했다는 이유로 소송을 제기했다. 이에 메타는 2020년 합의금 5억5,000만 달러(약 7,600억원)를 지불했다. 국내에서는 2021년 개인정보보호위원회가 페이스북이 2018년 4월부터 2019년 9월까지 약 1년 5개월간 이용자 동의 없이 얼굴 인식 데이터를 생성·수집한 데 대해 메타에 64억4,000만원의 과징금을 부과했다.

지난해 12월에는 유럽연합 집행위원회(EC)와 유럽의회가 3일에 걸친 논의 끝에 가 AI규제법(The AI Act)를 제정했다. 해당 규제는 AI 규제에 대한 글로벌 표준을 정할 수 있는 세계 최초의 입법 제안으로 AI 기술의 위험 정도에 따라 4가지 등급으로 나눠 규제를 차등 적용하는 것을 골자로 한다. 특히 얼굴 인식 기술을 가장 강한 등급인 '용인할 수 없는(unacceptable) 위험'으로 선정하고 기술 활용 분야를 국가 안보 등으로 제한했다. 다만 인신매매 피해자 수색 등 범죄 용의자를 추적하기 위한 실시간 안면 인식은 허용하기로 했다.

파이낸셜타임스(FT)는 "얼굴 인식 기술과 관련해 개인정보 수집, 사생활 침해, 알고리즘 편향 등 리스크가 전 세계로 확대되고 있다"며 "이번 소송과 대규모 합의금도 이런 맥락에서 이뤄진 것"이라고 분석했다. 얼굴 인식 기술은 눈, 눈썹, 코, 입, 턱 등 얼굴 주요 부위 데이터를 추출한 뒤 데이터베이스에 저장된 얼굴 데이터와 비교해 사람을 인식한다. 정확도를 높이기 위해서는 데이터 확보가 필수적이지만 표본도 부족한 데다 최근 주요국에서 사생활 침해, 개인정보 보호 등의 문제로 데이터 확보가 어려워지면서 정확성을 높인 기술 확보가 지연되고 있다.

中, 데이터 활용 등 정부 차원의 지원으로 빠르게 성장

반면 중국의 얼굴 인식 기술은 빠르게 성장하고 있다. 관련 규제를 강화하는 주요국과 달리 중국은 범정부 차원의 지원 아래 대규모 데이터를 축적해 놓고 있어 데이터 확보가 용이하기 때문이다. 최근에는 막대한 예산을 투입해 공공 부문에서 적극적으로 얼굴 인식 기술을 도입하고 있다. 도입 사례를 보면 △얼굴 인식을 활용한 결제·송금 등 금융 서비스 △무단횡단 등 교통 법규 위반자 단속 △출입국 심사 시 신분 대조 △지하철 통행 시스템 △학교 출석 등 다양한 곳에 적용 중이다.

특히 CCTV를 통한 범죄자 수사·검거에 얼굴 인식 기술을 적극적으로 활용하고 있다. 중국은 2015년부터 '톈왕(天網·하늘의 그물)' 프로젝트를 진행해 왔다. 주요 도시에 범죄 예방을 위해 고도화된 CCTV를 설치하는 공공 프로젝트로, 최근에는 7명을 살해하고 도주 행각을 벌여온 수배자를 20년 만에 검거하는 성과를 냈다. 수배자가 도피 기간 성형 수술로 얼굴을 위장하고 가짜 신분증을 이용했지만 중국 공안은 빅데이터와 얼굴 인식 기술 등을 이용한 CCTV를 통해 수배자를 특정하고 결국 체포에 성공했다.

하지만 얼굴 인식 기술의 정확도가 확보되지 않을 때 뒤따르는 심각한 부작용을 우선 고려해야 한다는 지적이 끊이지 않는다. 실제로 지난 4월 미국 조지아주에서 얼굴 인식 기술의 오류로 무고한 사람을 절도범으로 간주해 체포하는 일이 발생했다. 경찰은 상점 내 CCTV에 찍힌 범인의 얼굴을 얼굴 인식 기술로 페이스북, 링크드인 등에 게시한 사진과 비교해 유력한 용의자를 특정했지만, 체형 등에 큰 차이를 보여 동일인이 아니라고 판단해 뒤늦게 석방했다.

해외 게임사에 시드 라운드 투자 단행, 하락세 탈출 노리는 엔씨
TL·호연·배틀크러쉬 등 모두 실패, 시장서도 "개발 역량 떨어진 듯"
주가도 거듭 하락세, 외부 개발사 투자가 '분수령' 될 수 있을까

최근 실적 악화 등 악재를 이어 온 엔씨소프트가 외국 게임사에 투자를 단행했다. 새로운 성장 동력을 확보하기 위해 외부로 눈을 돌린 것으로 풀이된다.

엔씨소프트, 스웨덴 '문 로버 게임즈'에 350만 달러 투자

31일 업계에 따르면 엔씨소프트는 최근 스웨덴 소재 신생 게임 개발사 문 로버 게임즈에 350만 달러(약 48억원) 규모의 시드 라운드(초기 단계) 투자를 단행했다. 엔씨소프트는 문 로버 게임즈(Moon Rover Games) 초기 투자에 단독으로 참여하면서 신작 게임 개발에 필요한 자금을 지원하기로 했다. 향후 추가 투자 및 퍼블리싱 계약 등 협력 방안은 아직 논의 중이다.

문 로버 게임즈는 2022년 스웨덴 스톡홀름에서 설립된 신생 게임 개발 회사로, '배틀필드(Battlefield)' 등 세계적인 흥행을 거둔 유명 슈팅 게임 시리즈 제작에 참여한 베테랑 개발진으로 구성돼 있다. 현재는 PC·콘솔 기반의 슈티에임 신작 '프로젝트 올더스'를 개발 중인 것으로 알려졌다.

이번 투자를 두고 업계에서는 이례적이라는 평가가 나온다. 그간 엔씨소프트는 외부 개발사 투자에 소극적인 모습을 보여 왔다. 실제 엔씨소프트는 지난 2016년 이후 외부 개발사에 투자한 적이 없다. 이런 엔씨소프트가 적극적인 투자에 나선 건, 회사 대표 캐시카우인 '리니지' 시리즈를 잇는 신규 IP(지식재산권) 파이프라인을 확보하기 위함이다.

엔씨소프트는 이 같은 투자 계획을 바탕으로 올 하반기부터 해외 사업 확장을 본격 추진할 예정이다. 특히 세계적인 콘솔 플랫폼 기업과 협업해 기존 IP를 콘솔로 개발하거나 전환하는 프로젝트가 추진되고 있는 것으로 파악된다. 동남아 기업과의 조인트벤처(JV) 설립도 임박한 것으로 보인다. 자체 제작 게임을 서비스하던 플랫폼 퍼플(PURPLE)도 본격적인 수익화에 나설 방침이다. 이에 대해 박병무 엔씨소프트 공동 대표는 "이번 문 로버 게임즈 투자는 앞으로 엔씨소프트가 보여줄 변화의 시작"이라며 "8월 중 국내 개발 스튜디오에 대한 지분 및 판권 투자, 동남아 진출을 위한 공동 사업, 플랫폼 퍼플의 성장동력 확보 계획 등을 순차적으로 발표하겠다"고 전했다.

2년 전에도 신규 IP 개발, 목표는 '내수기업 탈피'

엔씨소프트가 신규 IP 발굴에 나선 건 이번이 처음은 아니다. 엔씨소프트는 앞선 지난 2022년에도 쓰론앤리버티(THRONE AND LIBERTY, TL) 출시를 앞두고 "리지니 IP에 대한 의존도를 낮추고 IP를 다양화하겠다"며 새로운 경영전략을 발표한 바 있다. 당시 엔씨소프트는 TL 출시를 시작으로 다양한 신규 IP를 개발할 계획이었다. 대표적인 게 'LLL'이다. 엔씨소프트는 "LLL은 트리플 A급의 3인칭 슈팅 게임으로 슈팅과 MMO, 오픈월드를 조합한 새로운 장르를 표방하는 게임"이라며 "그동안 선보여 왔던 게임과는 전혀 다른 경험을 제공해 신규 IP의 힘을 키울 것"이라고 설명했다.

이 시기 엔씨소프트가 내건 최종 목표는 '내수기업'이란 평가로부터 탈피하는 것이다. 해외 매출 비중을 늘려 미래 성장성을 더욱 높이겠단 취지다. 이에 대해 엔씨소프트 측 관계자는 "엔씨소프트는 리니지 IP를 앞세워 지난 20년간 성장했지만, 신규 IP 개발에 소극적인 모습을 보이면서 '리니지 의존도가 너무 높다'는 부정적인 평가를 받아왔다"며 "TL과 LLL, 프로젝트M 등 신규 IP 개발을 시작한 만큼 엔씨소프트의 탈리니지 기조가 더 빨라질 수 있을 것"이라고 힘줘 말했다.

자력 IP 개발은 사실상 실패

그러나 엔씨소프트는 신규 IP 개발에 사실상 실패했다. 앞서 야심 차게 내놓은 TL은 국내는 물론 해외에서도 이렇다 할 성과를 내지 못하면서 '개고기 탕후루'란 굴욕적인 멸칭까지 받았다. '개고기 탕후루'는 엔씨소프트가 트렌드(탕후루)를 따라가고 싶지만 고인물(개고기)이 돼버린 리니지의 정체성(맹독성 BM 등)을 버리지 못한 것을 비꼰 말이다. 

이외 올해 출시한 '배틀크러쉬'의 경우 엔씨소프트가 시도하지 않던 난투형 액션 게임으로 세간의 관심을 끄는 덴 성공했지만 결국 기존의 게임들과 차별화를 이루지 못하면서 자연스럽게 묻혔다. 최근 공개한 '호연' 역시 게임 퀄리티 등에서 악평을 받으며 '개고기 미트볼'이라는 멸칭이 붙었다. 시장에서 엔씨소프트에 대해 "트렌디한 신규 IP를 만들어 내기엔 개발 역량 자체가 많이 소실된 상태"라는 평가를 내리는 이유다.

이렇다 보니 엔씨소프트의 주가는 거듭 하락하는 모양새다. 한때 120만원을 호가하던 주가는 올해 초 24만원 선까지 떨어지더니 최근엔 17만원대를 횡보하고 있다. 31일 기준으로도 엔씨소프트의 주가는 17만4,300원가량에 불과하다. 증권사들도 목표 주가를 일제히 하향하고 있다. 키움증권은 지난 4월 엔씨소프트의 목표 주가를 24만원에서 20만원으로 내렸고, KB증권도 21만원에서 19만원으로 하향 조정했다. 이처럼 하락세를 자력 탈출하지 못한 엔씨소프트가 외부 개발사 투자를 '분수령'으로 삼을 수 있을지, 업계의 관심이 쏠린다.

K-팝 해외 매출액 사상 최초로 1조원 넘었다, 공연 매출 비중 가장 높아
해외 시장 다변화하기도, 유럽·미주 지역에서 스트리밍 수요 증가
테일러 스위프트 '디 에라스 투어' 수익만 1조 이상, "K-팝 매출 규모 아직 부족"

지난해 K-팝 시장의 해외 매출이 사상 최초로 1조원을 돌파한 것으로 확인됐다. 코로나19 팬데믹이 해소되면서 해외 공연 매출이 늘었단 점, IP(지식재산권)를 활용한 상품을 거듭 개발해 왔다는 점 등이 복합적인 영향을 미친 결과로 분석된다.

K-팝 해외 매출액 34.3% 증가

한국문화관광연구원이 24일 발표한 '데이터로 살펴본 K-팝 해외 매출액 동향' 분석 결과에 따르면 지난해 K-팝 해외 매출액은 전년 대비 34.3% 증가한 1조2,377억원으로 집계됐다. K-팝 시장의 해외 매출액이 1조원을 넘은 건 지난해가 처음이다. 이 매출액은 음반류 상품 수출액과 해외 스트리밍 서비스, 해외 공연 3개 영역의 매출액 추정치를 합산해 산출한 수치다.

영역별로 보면 해외 공연 매출액이 5,885억원(47.5%)으로 가장 높은 비중을 차지했다. 음반류 상품 수출액은 3,889억원(31.4%)으로 그 뒤를 이었고, 스트리밍 서비스는 2,603억원(21.0%)가량의 매출액을 올린 것으로 조사됐다. 공연 매출액이 높게 나타난 건 코로나19 팬데믹에서 벗어나 일상 회복이 이뤄진 영향으로 보인다. 실제 지난해 공연 매출액은 전년 대비 65.6%의 증가율을 보였다.

스트리밍 서비스 매출액 추정치도 2017년의 3.4배 수준으로 뛰어 올랐다. K-팝의 주요 시장이었던 아시아 외에도 유럽과 미주 지역에서 스트리밍 수요가 증가하는 등 시장이 다변화한 데 따른 것이다. 이번 조사 결과에 대해 한국문화관광연구원은 "K-팝 해외 시장의 다변화, 신인들의 활약, 꾸준한 해외 진출 노력 등을 고려하면 해외 매출액은 올해에도 증가할 것으로 전망된다"고 전했다.

포토 카드 등 IP 활용 상품이 원동력 됐다

K-팝 시장의 해외 매출 비중은 점차 늘어나는 추세다. 특히 최근엔 오히려 국내 매출보다 해외 매출이 더 큰 경향도 보이고 있다. 실제 업계 1위 하이브의 경우 지난해 해외 매출 비중을 60%까지 끌어 올린 바 있고, JYP엔터테인먼트는 지난해 상반기 처음으로 해외 매출이 국내를 앞질렀다. YG엔터테인먼트 또한 해외 매출이 국내와 비슷한 수준까지 치고 올라왔다. 국내 가요 기획사들이 K-팝 한류를 타고 어엿한 수출 기업으로 거듭난 셈이다.

이들 기획사가 해외 매출을 급격히 늘릴 수 있었던 건 소속 가수를 활용한 IP 상품을 거듭 개발해 온 덕이다. 실제 업계에 따르면 가요 기획사들의 수출 효자 품목은 음반과 더불어 '포토 카드'다. 음반에 가수들의 포토 카드를 삽입한 게 음원 매출을 끌어올렸단 것이다. 하이브가 지난해 잼버리 폐영식에서 방탄소년단(BTS) 포토 카드 4만3,000여 개를 스카우트 대원에게 공개하자 SNS를 중심으로 큰 화제 몰이가 이어진 사실이 이를 방증한다. 이와 관련해 한 가요계 관계자는 "디지털 시대 언제 어디서나 손쉽게 음악을 들을 수 있게 됐다"며 "이에 따라 IP를 생산하는 기업들은 관련 굿즈와 결합해 매출을 늘리는 방향으로 비즈니스를 형성하고 있다"고 설명했다.

"해외 시장과 비교하면 K-팝 규모 아직 작아"

다만 시장에선 K-팝의 매출 규모가 아직은 작은 수준에 불과하다는 평가가 나온다. 해외 시장과 비교하면 K-팝 매출 규모를 모두 합해도 유명 팝스타 한 명에 못 미치는 상황이 이어지고 있어서다. 대표적인 사례가 테일러 스위프트다. 미국 공연 산업 전문지에 따르면 스위프트의 '디 에라스 투어(The Eras Tour)'는 지난해 12월 기준 10억4,000만 달러(약 1조3,730억원)의 수익을 기록했다.

해당 투어의 평균 티켓 가격은 평균 283달러(약 31만원)로, 콘서트 1회당 평균 7만 명의 관객을 모았다. 단순 계산 시 공연 한 번에 2,000만 달러가량을 벌어들인 셈이다. 여기에 MD(기념품) 등 상품 수익으로도 2억 달러(약 2,640억원)를 기록한 것으로 알려졌다.

이렇다 보니 스위프트의 투어는 주변 지역에 미치는 파급효과도 크다. '스위프트노믹스(테일러 스위프트+경제)'라는 합성어가 탄생할 정도다. 디 에라스 투어 공연의 실황을 기록한 영화 '테일러 스위프트 : 디 에라스 투어'의 수익이 2억5,000만 달러를 돌파한 점이 대표적이다. 이는 마블스튜디오의 히어로 영화 '더 마블스'의 수익을 상회하는 수준이다.

코로나 봉쇄정책, 미·중 갈등 속 中 의존도 낮추는 전략 모색
애플의 핵심 공급업체 폭스콘, 인도 벵갈루루에 신공장 건설 
베트남 등 동남아에도 생산시설 확대, 새로운 거점으로 부상

애플이 최신 아이폰 시리즈의 플래그십 모델을 인도에서 생산하기로 했다. 아이폰 생산의 ‘탈중국’에 속도를 내고 있는 것이다. 코로나19 팬데믹에 따른 중국의 봉쇄정책과 미·중 갈등 속에서 일찌감치 탈중국화를 모색해 온 애플은 아이폰의 인도 생산량을 두 배로 늘릴 계획이다. 이와 함께 중국에 이어 두 번째로 많은 제품을 생산하고 있는 베트남을 비롯해 동남아시아에 대한 투자도 확대할 예정이다.

올해부터 사실상 아이폰 전 모델을 인도에서 생산

29일(현지시각) 정보통신(IT) 매체 나인투맥(9to5Mac)은 인도의 경제 매체 머니컨트롤을 인용해 애플이 오는 9월 출시하는 최신 스마트폰 아이폰16의 플래그십 모델을 인도에서 생산한다고 보도했다. 아이폰은 기본·플러스·프로·프로맥스 모델로 구성되는데 이 중 프로와 프로맥스 모델이 플래그십 모델로 분류된다. 특히 가장 인기가 많은 프로 모델은 아이폰의 주력 제품으로 중국이 아닌 지역에서 조립·생산되는 것은 이번이 처음이다.

보도에 따르면 애플은 위탁제조업체인 대만 폭스콘을 통해 인도에서 아이폰16 시리즈의 프로와 프로맥스 모델을 조립한다. 그동안 신형 아이폰은 중국에서 생산되고 인도에서는 구형 아이폰을 조립해 왔다. 하지만 2022년 아이폰14 시리즈부터 기본과 플러스 모델이 인도에서 생산되기 시작했고 이번에 아이폰16 시리즈의 플래그십 모델 생산을 계기로 사실상 신형 아이폰의 전 모델을 인도에서 생산하게 됐다. 다만 아이폰16 프로 모델의 초기 생산은 중국에서 이뤄질 예정이다.

애플은 미·중 갈등과 코로나19 팬데믹을 거치면서 중국의 봉쇄 정책으로 생산에 어려움을 겪게 되자 아이폰 등 생산의 탈중국화에 속도를 내왔다. 블룸버그 통신에 따르면 애플이 2023 회계연도(2022년 10월∼2023년 9월)에 인도에서 생산한 아이폰 비율은 14%로, 전년 대비 두 배 수준으로 늘어났다. 올해 들어 인도에서의 생산이 늘어나면서 중국과의 격차가 감소하는 가운데 프로와 프로맥스 모델의 생산이 시작되면 그 격차가 더욱 줄어들 것으로 전망된다.

'넥스트 차이나' 인도에서 애플 연 매출 33% 증가

그간 애플의 핵심 공급업체인 폭스콘은 중국 허난성 정저우 공장에서만 아이폰의 80% 이상을 생산해 왔으나 2022년 10월 팬데믹으로 인한 공장 봉쇄 상황에서 노동자들이 집단 탈출하는 바람에 생산에 차질을 빚자, 중국 공장의 인도 이전을 본격적으로 추진해 왔다. 현재 폭스콘은 인도에 수만 명을 고용, 30개 이상의 공장을 운영하고 있으며 앞으로 연간 100억 달러(약 13조8,000억원)의 수익을 인도에서 올리겠다는 목표를 세운 상태다.

인도에서의 투자도 확대하고 있다. 지난해 11월 폭스콘은 인도 자회사 '혼하이 테크놀로지 인디아 메가 디벨롭먼트'를 통해 인도 공장 건설 프로젝트에 15억4,100만 달러(약 1조9,000억원)을 투자한다고 대만 증권거래소에 공시했다. 앞서 같은 해 5월에는 인도 남부 카르나타카주 벵갈루루 산업단지 내 300에어커(약 121만㎡) 용지를 매입하기도 했다. 폭스콘에 따르면 신공장 건설로 10만 개 이상의 일자리가 창출될 것으로 추산된다.

2022년부터 추진된 탈중국화와 인도 이전의 성과가 가시화되면서 지난해 애플은 인도에서 사상 최대 실적을 달성했다. 블룸버그통신 등 외신에 따르면 올해 3월까지 지난 1년간 거둔 애플의 인도 매출은 전년 같은 기간 대비 33% 증가하며 80억 달러(약 11조원)를 돌파했다. 특히 아이폰이 매출 절반 이상을 차지하며 인도 시장을 견인하고 있다. 수치상으로는 인도 스마트폰 시장의 2% 수준에 불과하지만 팀 쿡 애플 CEO는 인도가 향후 애플의 지속 성장을 이끌 동력이 될 것으로 기대하고 있다.

동남아 방문한 쿡 CEO, 베트남에 투자 확대 발표

애플은 아이폰뿐만 아니라 태블릿PC인 '아이패드'의 중국 의존도 역시 낮춘다는 방침이다. 이를 위해 아이패드를 비롯해 에어팟, 애플 워치 등의 생산시설을 중국에서 베트남으로 옮기고 있다. 이미 폭스콘은 애플의 요청으로 코로나19 팬데믹 당시인 2020년부터 베트남 이전을 본격화했다. 2억7,000만 달러(약 3,720억원)를 투자해 하노이 동쪽 박닌시에 아이패드와 맥북 공장을 건설하면서다. 현재 이 공장의 직원은 6만 명에 육박하며 중국에 이어 폭스콘의 최대 생산기지로 올라섰다.

애플에 따르면 지난 2019년부터 올해 1분기까지 베트남 공급망을 통해 지출한 금액은 400조 동(약 22조2,400억원)으로 이전에 비해 두 배 이상 증가했으며 이 기간 일자리 20만 개 이상을 창출했다. 이런 가운데 지난 4월 15~16일 쿡 CEO는 중국 순방을 마친 지 불과 3주 만에 베트남을 방문해 팜 민 찐 총리와 회동했다. 이 자리에서 쿡 CEO는 "베트남과의 파트너십을 강화하고 고품질 투자를 증대하기를 희망한다"고 밝혔고, 애플도 쿡 CEO의 베트남 방문에 맞춰 베트남에 대한 투자 확대 계획을 발표했다.

쿡 CEO는 베트남 방문 직후 인도네시아로 건너가 수도 자카르타에 있는 대통령궁에서 조코 위도도 인도네시아 대통령과 만나기도 했다. 조코위 대통령과의 회동 이후 기자들과 만난 쿡 CEO는 "인도네시아는 우리에게 매우 중요한 시장"이라며 "조코위 대통령이 인도네시아에 애플의 제조시설이 생기기를 원한다고 했고, 우리는 이를 검토하기로 했다"고 설명했다. 일련의 과정을 두고 홍콩 사우스차이나모닝포스트(SCMP)는 "쿡 CEO의 동남아행은 중국 의존도를 낮춰 공급망을 다각화하려는 애플의 노력을 보여준다"고 분석했다.

'책임' 강조했지만 소극적인 큐텐 대표, 피해자들 "사태 해결 의지 있나"
회생 절차에 기업가치 하락, 지분 매각으로 자금 마련하긴 어려울 듯
개인 자산 부족해도, 큐익스프레스 나스닥 상장 도전기 열망은 여전

구영배 큐텐 대표가 티몬·위메프(티메프) 대규모 판매대금 정산 지연 사태에 사죄하고 문제 해결을 위해 발 벗고 나서겠다 밝혔지만, 시장의 반응은 회의적이다. 양사가 이미 회생 절차에 돌입한 데다 구 대표의 개인 재산도 적은 것으로 알려져서다. 이렇다 보니 피해자들 사이에선 "구 대표의 모습에 사태 해결 의지가 보이지 않는다"는 비판이 쏟아지고 있다.

티메프 사태 확산, 구영배 대표 "사태 해결 위해 최선 다하겠다"

31일 업계에 따르면 티메프는 평소 할인 쿠폰을 남발하고 당장 현금이 들어오는 상품권을 파격적인 가격에 할인 판매해 왔다. 구매 고객이 상품값을 지불하면 두 달 뒤 판매자에게 정산하는 식으로 돌려막기를 자행해 온 것이다. 그러나 판매 대금 일부가 모기업인 큐텐의 경영 자금으로 유용되면서 한계에 부딪혔다. 현재 금융감독원은 티메프의 미정산 대금을 최소 2,100억원 수준으로 추산하고 있다. 다만 이는 지난 5월분 미정산액만을 추정한 것으로, 6·7월 판매분까지 더하면 피해액은 더 불어날 전망이다.

시장에선 큐텐이 물류 자회사인 큐익스프레스의 미국 나스닥 상장을 위해 부실한 이커머스 기업을 무리하게 사들인 게 직격타가 된 것으로 보고 있다. 실제 큐텐은 2022년부터 올해까지 티몬, 인터파크커머스, 위메프, 미국 온라인 쇼핑몰 위시, AK몰 등을 인수했다. 대부분 지분을 맞교환하는 방식으로 거래가 진행됐지만, 일부 플랫폼을 현금 지급 방식으로 인수한 탓에 구멍이 생겼다. 특히 지난 2월 미국 플랫폼 위시를 인수하면서 2,500만 달러(약 400억원)의 티메프 판매 대금을 인수 자금으로 활용했다. 큐텐의 기형적인 구조와 무리한 외연 확장이 피해를 확대한 셈이다.

이에 구 대표는 30일 티메프 사태 관련 국회 정무위원회 긴급 현안 질의 현장에서 "사태 해결을 위해 최선을 다하겠다"며 "인터넷(사업)이 가진 특성상 금방 죽다가 올라오기도 한다. 잘 설득하면 기회가 다시 열릴 수 있다"고 언급했다. 상품권 할인을 남발하고 긴 정산 주기를 활용해 판매 대금을 기업 인수 자금으로 유용했다는 의혹에 대해선 "전자상거래(이커머스) 업체가 십 수년간 이어온 행태”라며 “이 문제를 구조적으로 해결하고 시장을 키우기 위해 글로벌로 가려 했다"고 말했다. 위시 인수 대금으로 티메프 자금을 유용한 것에 대한 질문에는 "티메프 자금을 동원한 건 맞지만 한 달 내 바로 상환했다"며 "판매자 정산 지연 사태와는 관련 없는 일"이라고 단언했다.

지분 매각 시사했지만, 긴급회생 절차에 매각 가능성↓

당초 구 대표가 공식 석상에 모습을 드러낸단 소식이 들려왔을 때, 피해자들은 그가 작은 대책이라도 내놓을 것으로 기대했다. 지난 8일 위메프 사태가 발생한 지 22일 만에 처음 모습을 드러낸 만큼 출구전략을 구성하는 데 충분한 시간을 들였으리란 시선에서였다. 그러나 이날 구 대표는 해결 방안은커녕 피해 규모조차 제대로 파악하지 못하는 모습을 보이며 공분을 샀다. 구 대표에게 질의한 유영하 국민의힘 의원도 질의가 마무리된 후 자신의 페이스북 계정을 통해 "부도덕한 한 사람의 망상 때문에 얼마나 많은 피해자가 발생했는가. 그럼에도 말도 안 되는 변명과 궤변으로 자기합리화만 했다"고 구 대표를 질타했다.

구 대표의 문제 해결 의지에도 의구심이 커지는 모양새다. 구 대표는 이날 "(티메프 사태에 대한) 최종 책임은 기업을 잘못 운영한 저(에게 있다)"라며 "제가 가진 100%를 동원하겠다"고 했다. 동원할 수 있는 그룹의 시재(時在) 800억원에 본인이 가진 큐텐 지분(38%)을 담보로 자금을 마련해 사태를 해결하겠다는 것이다.

한때 2조원까지 갔던 큐텐의 기업가치를 기준으로 돈을 마련한다는 게 골자지만, 시장에선 현실성이 없다는 비판이 쏟아진다. 큐텐 계열사의 유동성이 부족하다는 점이 여실히 드러나는 등 기업 전반의 신용이 급락한 상황에서 큐텐의 지분을 담보 삼는 게 가능한지 의문이라는 이유에서다. 더군다나 구 대표에 따르면 시재 800억원도 당장 쓸 수 있는 상황이 아니다. "보유한 지분을 모두 내놓겠다"고 장담한 것치곤 무책임하다는 지적이 나오는 것도 이 때문이다.

심지어 티메프가 회생법원에 법정관리를 신청하면서 구 대표의 지분 매각 가능성은 더욱 낮아졌다. 회생 절차를 밟는단 소식이 알려지자마자 회사의 가치가 하락했기 때문이다. 매수자가 나타난다 해도 모자란 대금을 막기엔 역부족일 것이란 의견도 적지 않다. 자본잠식 상태인 기업의 지분을 투자 목적으로 사들일 이유가 없단 것이다. 현재 큐텐의 결손금이 4,000억원에 달함을 고려하면 헐값 매각을 통해 매수자를 찾는다 하더라도 티메프 사태를 완전히 해결하는 건 어려울 거라는 게 증권 전문가들의 설명이다.

사재 적고 큐익스프레스 지분 활용에도 소극적

이에 업계 일각에선 구 대표의 개인 재산이 티메프 사태를 해결할 '키'가 될 수 있단 목소리가 나오기도 한다. 지난 1월 위기에 몰린 태영건설이 그룹 총수 일가가 사재 출연을 통해 일정 부분 자금 부담을 맡은 사례가 있어서다. 업계에 따르면 당시 태영건설 오너 일가의 사재 출연 규모는 484억원가량인 것으로 알려졌다. 지난 2012년에도 금호산업 워크아웃 사태가 발생하자 박상구 전 금호아시아나그룹 회장이 금호석유화학 주식을 매각해 2,200억원 규모의 사재를 내놓은 바 있다.

그러나 막상 구 대표는 내놓을 만한 자산 규모가 크지 않다는 입장을 견지하고 있다. 구 대표는 국회 현안 질의에서 "현재 남은 재산은 큐텐 비상장 주식 및 아내와 공동 보유한 시가 70억원 상당의 서울 반포자이 아파트, 통장이 든 10억~20억원이 전부"라고 말했다. 지난 2009년 G마켓을 매각하고 받은 700억원이 있지 않냐는 질문엔 "모두 큐텐에 투입했다"고 답했다. 그러면서 "큐텐 재팬을 두 배에 매각하면서 받은 대금도 다른 투자자들에게 환불하고, 다 투입했다"고 덧붙였다. 사재를 출연하고 싶어도 처분할 자산이 거의 남아 있지 않단 것이다.

이를 두고 시장에선 그나마 현실화 가능성이 있는 큐익스프레스 지분(29.4%) 활용 방안을 내놓지 않고 있다는 데 볼멘소리가 나온다. 결국 위기 상황에도 큐익스프레스 나스닥 상장만큼은 절대 포기하지 않겠단 의지를 내보인 셈 아니냔 것이다. 티메프 사태가 확산한 지난 27일 구 대표가 직접 나서 큐익스프레스 최고경영자(CEO)를 사임하며 "이 회사는 이번 사태와 관련이 없다"는 입장을 내놓은 점에 대해서도 불만을 표하는 이들이 적지 않다. 티메프 사태 수습엔 소극적이면서 큐익스프레스만 적극적으로 비호하는 것으로 비칠 여지가 있어서다.

이렇다 보니 전문가들 사이에선 이번 사태가 처음부터 계획된 '사기극'이었단 평가도 나온다. 일련의 사태 전반이 엑시트(투자금 회수)를 위한 사전 작업이란 것이다. 구 대표에 따르면 큐텐은 2021년까지 누적 적자가 4,299억원으로 완전자본잠식 상태였지만, 구 대표에겐 '쿠팡의 손정의'처럼 적자경영을 지원할 '큰 손'이 없었다. 이에 자금 마련을 위해 무자본으로 부실기업을 인수해 덩치를 키워 물류 자회사를 나스닥에 상장시키는 방식으로 엑시트를 꾀했고, 그 결과가 티메프 사태란 것이다. 이와 관련해 유효상 유니콘경영경제연구원 원장은 "구 대표는 이베이와 합작했으나 무슨 연유에서인지 큐텐재팬을 떼주며 결별했다"며 "이후 한국의 적자 플랫폼들을 무자본으로 끌어안았고, 이를 통해 큐익스프레스를 상장해 투자금을 회수하려 한 것으로 보인다"고 설명했다. 위시를 인수한 데 대해선 "글로벌 플랫폼을 활용해 상장에 유리하게 만들기 위함"이라고 분석했다.

부채 인상이 굴린 스노우볼, 바이퍼 프로젝트 취소
달 과학자들, 지금이라도 늦지 않았으니 바이퍼 살려야
중국은 승승장구, 미국은 내리막길 걸어가나

[해외 DS] NASA ‘예산 부족’으로 바이퍼 프로젝트 무산돼 ①에서 이어집니다.

지난 몇 년간 과학자들은 달에 탐사선을 보내 달의 미스터리를 풀고자 했다. 노력 끝에 탐사선을 통해 많은 데이터를 얻었다. 데이터를 바탕으로 추측한 결과, 달에 물과 얼음이 존재할 가능성이 높다는 것이 과학자들 사이에서 지배적인 의견이다. NASA는 과학자들의 추측을 증명하기 위해 ‘바이퍼’라는 탐사로봇을 만들어 달에 보내고자 했다.

그러나 최근 NASA는 예산 부족에 시달려 바이퍼 프로젝트를 취소했다. NASA에서는 바이퍼가 부품으로 다른 임무에 활용될 수 있다는 의견이지만, 과학자들은 바이퍼가 부품이 아닌 전체로서 더 가치가 크다는 입장이다.

NASA, 미국 부채 인상으로 2년간 예산 동결돼

지난 17일 브리핑에서 나사(NASA) 과학임무 부국장인 니콜라 폭스와 탐사 담당인 조엘 컨스는 바이퍼 프로젝트 무산에 대한 책임이 NASA의 예산 문제에 있다고 언급했다. 법에 따라 NASA는 기본 비용에서 30% 이상 초과하는 임무에 추가 비용을 지출하려면 의회의 승인을 받아야 한다. 바이퍼가 이 기준에 도달하자 지난 6월에 프로젝트에 대한 재검토가 이루어졌다. 게다가 엄격한 예산 규정에 따라 NASA는 자금을 재할당할 여지가 거의 없는 상태인 것으로 알려졌다.

작년 6월 바이든 행정부와 공화당은 미국의 부채 한도를 잠시 동결했다가 다시 인상하여 국가 채무불이행을 피했다. 그러나 그 대가로 NASA의 예산을 2년간 동결하기로 합의한 것이다. 이 제약으로 인해 NASA의 예산은 10억 달러나 구멍이 생겼다. 이에 따라 NASA는 찬드라 엑스선 천문대를 조기 폐쇄하는 등 광범위한 예산 삭감을 진행할 수밖에 없는 상황에 처했다.

7월 9일 발표된 NASA 예산 초안에서 하원 세출위원회는 바이든 행정부가 요청한 것보다 최대 75만 달러 더 많은 예산을 바이퍼에 할당할 것을 권장했다. 이 제안은 NASA가 바이퍼의 예산을 늘릴 수 있지만, NASA의 전체 예산을 인상하는 것은 아니므로 결국 제로섬 게임에 불과하다.

엎친 데 덮친 격, 예산 동결에 그리핀 발사 실패까지

바이퍼의 몰락에는 애스트로보틱이 제작한 달 착륙선인 그리핀의 기술적 어려움이 크게 한몫했다. 애스트로보틱은 달 탐사 임무를 수행한 적이 없었기 때문에 NASA는 이러한 위험을 관리하기 위해 애스트로보틱에 더 많은 테스트를 요구했다. 또한 그리핀 발사를 2023년에서 2024년으로 연기하는 데 동의했다. 지난 1월 애크로보스틱은 처음으로 달 탐사 임무를 시작했으나, 안타깝게도 발사 직후 착륙선이 심각한 고장을 일으켜 달에 도달하지 못했다.

애스트로보틱은 첫 임무 실패 요인에 대해 검토 완료했으며 이에 맞춰 그리핀을 수정하고 있다고 밝혔다. 그러나 컨스는 NASA 포럼에서 그리핀에 회의적인 시각을 드러냈다. 그리핀에 많은 투자 비용이 들어갔으나, 이에 상응하는 가치를 보이고 있는지는 의문이라고 덧붙였다.

바이퍼 프로젝트 취소를 보고 달 과학자들은 의회를 설득하기 위해 조직을 꾸려나가기 시작했다. 이례적일 정도로 간결한 공개 서한을 배포하여 의회에 바이퍼 취소 승인을 거절해달라는 요청을 보냈다. 4억 5000만 달러를 지출한 시점에서 프로젝트를 취소하기로 한 결정은 전례 없는 일이라고 강조했다. 7월 23일 기준으로 1000명 이상이 서한에 서명했다.

중국에게 따라잡히는 건 시간 문제

미국 과학자들은 바이퍼가 비행하지 못하면, 중국에게 달 자원 탐사에서 주도권을 뺏길 수 있다는 점을 우려했다. 최근 중국은 달에 연착륙과 복귀 임무에서 연속적인 성공을 거두었다. 중국은 다음 목표로 두 개의 달 탐사로봇인 창어 7호와 8호를 보낼 예정이다. 이 탐사로봇을 통해 달 남극 근처에서 물과 얼음을 찾고 미래 달 과학 기지를 위한 기술을 시험할 것이라고 밝혔다.

남서연구소의 행성과학자 아크바르 위진은 “현재 중국의 발전 속도는 미국보다 훨씬 빠르다”며 우주 경쟁에서 경각심을 가질 것을 촉구했다.

희망적인 소식은 NASA의 개입 없이도 바이퍼가 비행할 가능성이 희박하나 존재한다는 것이다. 현재 NASA는 국제 파트너와 미국 민간 기업에 추가 비용 없이 바이퍼를 인수할 의향서를 미국 정부에 제출할 것을 요청했다. 그러나 제안서의 마감일은 8월 1일로 빠르게 다가오고 있으며 바이퍼를 채택할 수 있는 자금과 수단을 갖춘 단체는 지구상에서 소수에 불과하다. 이에 위진은 시간이 얼마 남지 않았다며 바이퍼의 새 주인이 나타나길 기대하고 있다.

*편집진: 영어 원문의 출처는 사이언티픽 아메리칸(Scientific American)으로 본지의 편집 방향과 일치하지 않을 수도 있습니다.