英 옥스퍼드대학 연구진, 챗봇을 이용해 챗봇의 환각을 잡아내는 연구 진행
'의미론적 엔트로피' 계산법을 도입해 AI 답변의 일관성을 측정하고 환각 발생 여부를 판단
환각 감지 정확도는 향상됐으나, 추가적인 에너지 소비와 정보 부족 상황에서의 환각 발생 가능성 등 해결해야 할 과제 남아

[해외DS]는 해외 유수의 데이터 사이언스 전문지들에서 전하는 업계 전문가들의 의견을 담았습니다. 글로벌AI협회(GIAI)에서 번역본에 대해 콘텐츠 제휴가 진행 중입니다.

최근 챗GPT와 같은 인공지능 시스템에 에펠탑의 위치를 물으면 대부분 "파리"라고 정확하게 답변한다. 그러나 같은 질문을 반복하면 "로마"라는 틀린 답변을 내놓을 수도 있다. 이러한 오류는 사소해 보일 수 있지만, 의료, 금융과 같은 민감한 분야에서는 위험한 결과를 초래할 수도 있다.

생성형 AI의 심각한 문제인 '환각(hallucination)', 현실과 맞지 않는 내용을 생성하는 현상에 대해 영국 옥스퍼드대학교 AI 연구원 안드레아스 키르슈(Andreas Kirsch)는 "AI 언어 모델은 진실과 거짓을 구분하지 못한다"고 지적하며, 이 때문에 AI 챗봇이 정확성과 상관없이 모든 주장을 자신 있게 말하는 경향이 있다고 설명했다.

AI 모델의 일관성 검증, '작화증' 집중 분석

환각은 해결하기 어려운 문제로 남아있지만, 전문가들은 챗GPT와 같은 대규모 언어 모델(Large Language Model, 이하 LLM)에서 이를 감지하는 방법을 모색하고 있다. 최근에는 다른 LLM을 통해 LLM의 답변을 검증하고 일관성과 불확실성 수준을 평가해 오류를 찾아내는 것을 목표로 한 연구가 진행 중이다. 옥스퍼드대학교의 박사 과정 학생이자 이번 연구의 저자인 얀닉 코센(Jannik Kossen)은 이 방법을 "특정 인물이 일관성 없는 이야기를 하는 경향을 파악하는 것"에 비유했다. AI 시스템끼리 서로 질문하고 답하는 방식은 새로운 개념은 아니지만, 이번 연구는 기존의 환각 탐지 수준을 뛰어넘는 성과를 보여주고 있다.

연구진은 "임의적이고 부정확한 진술"을 하는 '작화증(Confabulation)'이라는 형태의 LLM 환각에 초점을 맞췄다. 잘못된 학습 데이터나 추론 실패로 인해 발생할 수 있는 다른 유형의 AI 오류와 달리, 작화증은 모델 생성 과정에서 내제된 무작위성에서 비롯된다. 그러나 챗봇을 사용해 작화증을 감지하는 것은 까다로운 일이다. 호주 RMIT 대학교의 컴퓨팅 기술학장 카린 버스퍼(Karin Verspoor)는 같은 것을 여러 가지 다른 방식으로 정확하게 말할 수 있기 때문에 컴퓨터가 거짓말을 탐지하는 것은 어려운 일이라고 설명했다.

이번 연구는 AI에 같은 질문을 여러 번 던져 다양한 답변을 얻은 뒤, 이를 다른 LLM을 통해 의미별로 분류하는 방식으로 작화증 발생 시점을 파악했다. 예를 들어 "존은 차를 몰고 가게로 갔다"와 "존은 자신의 차를 타고 가게에 갔다"는 같은 의미로 묶인다. 또한 연구팀은 '의미론적 엔트로피(semantic entropy'라는 새로운 개념을 도입해 AI가 생성한 답변의 일관성을 측정했다. AI 모델이 생성한 답변들이 비슷한 의미를 가질수록 의미론적 엔트로피는 낮아진다. 이는 모델이 해당 질문에 대해 높은 확신을 가지고 있거나, 여러 답변 간에 높은 합의가 이루어졌음을 의미한다. 반대로 답변들의 의미가 서로 크게 다를 경우 의미론적 엔트로피는 높아지며, 이는 모델이 불확실성을 가지고 있거나 잘못된 정보(작화증)를 생성할 가능성이 높다는 것을 나타낸다.

두 모델 협력으로 AI '환각' 10% 감소, 비용 증가 및 정보 부족 문제는 여전

기존의 환각 방지 방법은 하나의 AI 모델만 사용했지만, 이번 연구에서는 두 개의 AI 모델을 짝지어 답변 생성과 평가를 분담했다. 이를 통해 정확한 답변과 부정확한 답변을 구별하는 정확도가 약 10% 향상되는 결과를 얻었다고 연구진은 전했다. 하지만 완벽한 해결책은 없다. 모든 기술적 진보에는 비용편익의 상충 관계가 존재하듯, AI 모델의 신뢰성을 높이기 위해서는 필연적으로 더 많은 에너지 소비가 요구된다. 여러 답변을 생성하고 평가하는 과정에서 발생하는 추가적인 계산 비용과 에너지 소비는 무시할 수 없는 문제다. 이에 대해 옥스퍼드대의 키르슈 연구원은 이 문제에 대해 비용과 효과 사이의 균형을 고려해야 한다는 점을 인정하면서도, 환각 현상을 최소화하기 위해 추가 비용을 감수할 만한 가치가 있다고 강조했다.

또 다른 문제는 AI 모델이 정확한 답변을 생성하는 데 필요한 데이터에 접근할 수 없는 상황에서 발생한다. 이러한 경우 AI는 가장 그럴듯한 추측을 기반으로 답변을 생성하게 되는데, 이 과정에서 환각이 불가피하게 발생할 수 있다. 예를 들어 최신 연구 논문을 요약하도록 요청받은 AI 모델이 해당 논문에 접근할 수 없다면, 실제 내용과는 다른 조작된 정보를 제공할 수 있다는 것이다. 이렇듯 이번 연구는 작화증 감지를 위한 새로운 방법을 제시했지만, AI 환각 문제를 완전히 해결하지는 못한다. RMIT 대학교의 버스퍼 교수는 "이 연구는 AI 환각 문제의 일부만 다루고 있다"며, "AI 모델을 어느 정도 신뢰하되, 한계를 인지해야 한다"고 지적했다.

결론적으로 AI 환각 문제는 여전히 해결해야 할 과제가 많지만, 이번 연구는 문제 해결을 위한 새로운 방향을 제시했다는 점에서 큰 의미를 지닌다고 평가받고 있다. 또한 앞으로 AI 기술이 발전하고 데이터 접근성이 향상됨에 따라 AI 환각 문제는 점차 개선될 것으로 기대되며, 그 과정에서 발생하는 비용과 편익의 균형, 정보 부족 상황에서의 환각 발생 가능성 등 다양한 문제를 해결하기 위한 지속적인 연구와 노력이 이뤄질 것으로 전망된다. 물론 사용자 스스로 AI 모델의 한계를 인지하고 정보를 비판적으로 수용하는 자세를 갖추는 것 역시 중요하다.

*편집진: 영어 원문의 출처는 사이언티픽 아메리칸(Scientific American)으로 본지의 편집 방향과 일치하지 않을 수도 있습니다.

엔씨소프트, 2012년 2분기 이후 첫 분기 적자 예상
기존작들 지속 부진, 리니지 매출 하향세 반전 가능성 낮아
김택진 대표 부인 윤송이 CSO의 경영 실패에 대한 지적도
"글로벌 시장 승부수보다 IP 신규 발굴에 초점 맞춰야" 평가도

엔씨소프트가 2분기 실적 악화로 인해 영업 적자를 기록할 것으로 전망됐다. 엔씨 측은 리니지 매출 하향세 반전을 위한 노력을 이어가고 있지만, 시장에서는 더 비관적인 시나리오도 흘러나오는 상황이다.

엔씨, "좋은 시절 다 갔다"는 평가에 글로벌 신작 출시 예정

22일 금융정보업체 에프앤가이드에 따르면 엔씨는 올해 2분기 14억원의 영업손실을 기록할 것으로 추산된다. 2012년 2분기 영업손실 76억원을 기록한 후 약 12년 만의 적자다. 당시는 400여 명의 희망퇴직으로 인한 위로금 150억원이 원인이었으나, 최근 적자는 9분기 연속된 매출 감소가 주원인이라는 것이 업계 관계자들의 설명이다. 특히 '리니지M'을 제외한 기존작들의 부진이 이어지면서 향후 매출 하향세 반등을 일궈내기 쉽지 않을 것이라는 우려도 꾸준히 제기되고 있다.

게임 업계에서는 엔씨 성장의 핵심 동력이었던 리니지가 지적재산권(IP)의 수명을 다했다고 지적한다. 엔씨는 지난 2000년대 초반부터 20년 동안 리니지 IP 게임에서 과금을 하는 특정 이용자층을 중심으로 수익을 극대화하는 데 초점을 맞춰 운영했다. 과금 중심의 운영 방식 탓에 신규 이용자 유입에 적잖이 어려움을 겪었고 리니지 IP에 많은 과금을 하는 이용자에 수익을 의존하는 악순환이 반복됐다. 이미 지난 2015년부터 가시화됐던 주이용층 이탈이 최근 본격적으로 가시화된 데다, 리니지 IP를 대체할 수 있는 다른 대작 게임을 만들어 내지 못하고 있는 것이 매출 하향세의 주된 원인이라는 설명이다.

엔씨 관계자는 “2025년까지 다양한 장르와 플랫폼 신작을 글로벌 시장에 선보이겠다”며 “연내 모바일·PC 신작 ‘호연’을 출시하고 글로벌 시장에 ‘블레이드&소울2’, ‘TL’ 등을 선보여 성과 확보에 주력하겠다”고 말했다. 그러나 게임 업계에서는 엔씨가 리니지 IP와 MMORPG(다중접속역할수행게임) 이외 장르, 플랫폼 개발에 소홀했던 탓에 회사가 플랫폼 신작을 성공시킬 수 있는 역량을 갖고 있는지에 대한 의구심이 팽배하다. 빠르게 변하는 게임 시장 트렌드에 대응할 수 있는 조직과 인력을 확보하는 데도 실패했다는 평이 지배적이다.

때문에 업계 관계자들은 엔씨가 단시간에 다양한 장르 및 플랫폼 신작 개발 및 운영 등에 변화를 주고 수익성까지 개선하기가 쉽지 않을 것으로 분석한다. 특히 엔씨를 바라보는 국내외 게임 이용자들의 부정적인 인식도 부진 극복에 장애물이 될 것이라고 내다봤다. 실제로 기존 게임 사업 및 서비스 운영 구조가 대중에 알려지면서 출시를 준비 중인 신작에 대한 기대감이 하락하고 있다.

9년간 실패만 반복했던 가족 경영도 개선해야

업계에서 또 반복적으로 나오는 지적은 김택진 엔씨 대표의 아내인 윤송이 CSO(최고전략책임자)의 거듭된 경영 실패다. 윤 사장은 지난 2012년부터 북미 법인(엔씨웨스트)를 이끌어왔으나, 북미 법인은 최근까지 매년 적자를 기록하며 부진의 늪에서 벗어나지 못하고 있다. 2021년 일시적으로 흑자를 기록하기도 했지만, 20년 이상 도전했던 북미 시장이 엔씨 전체 매출의 4%에 불과한 데다 누적 손실은 2,000억원을 넘어섰다.

위정현 한국게임학회장은 지난해 3월 엔씨 주주총회 이후 기자간담회에서 "2021년 주총에 이어 이번에도 엔씨는 책임 경영이 필요하다는 목소리를 철저히 외면했다"며 "김택진 대표 등 경영진의 '불통'을 다시금 확인했다"고 밝혔다. 이어 "엔씨웨스트가 7년간 적자를 냈는데도 김 대표 배우자이자 엔씨웨스트 책임자인 윤 CSO는 책임을 지지 않고 있다”고 꼬집었다. 윤 CSO의 전임자가 3년 적자를 이유로 해임됐던 것에 비해 특혜라는 지적이다.

윤 CSO는 KAIST 전기공학과 학부를 거쳐 2000년 한국인 최연소로 미국 MIT(매사추세츠공과대학) 컴퓨터 신경과학 박사 학위를 받은 인재로 널리 알려져 있다. 박사 후 매킨지&컴퍼니(McKinsey&Company), 와이더댄닷컴(widerthan.com), SK텔레콤의 최연소 상무를 거쳐 2008년에 엔씨로 자리를 옮겼다. '과학 천재'로 알려진 인재가 기업 행보 끝에 고속 성장 중인 게임사로 이직하고, 이어 게임사 대표의 재혼 상대가 된 것을 두고 당시 업계에서는 말들이 많았다. 2012년 북미 법인 지휘권을 넘겨받고 2015년까지 일시적이지만 성장세를 보여주면서 과학 천재의 '경영 천재' 데뷔를 알리는 신호탄이라는 해석이 나오기도 했다. 그러나 10여 년에 가까운 적자에 윤 CSO에 대한 시장의 기대는 대부분 사라진 상태다.

글로벌 시장 승부수 이전에 IP부터 다시 시작해야 지적

현재 엔씨는 대만을 제외한 대부분의 해외 시장에서 실적이 좋지 않다. 매년 매출액의 90% 이상이 국내에서 발생되고, 윤 CSO가 맡고 있는 북미 지역은 미국과 캐나다를 합해 5%를 넘지 못한다. 그마저도 대표적인 IP인 리니지의 흥행이 있었기에 가능했던 일이다. 최근 리니지 IP의 수명이 끝났다는 평가에 각종 IP 개발 소식이 들려오지만, 시장의 평은 밝지 못하다.

북미 시장은 콘솔 게임이 주류를 이루고 있어 리니지와 같이 특화된 MMORPG가 설 자리가 없는 부분도 비현실적 승부수라는 지적과 맞물려 있다. 한 게임 업계 관계자는 "20년 동안 콘솔 준비해야 된다는 내부 지적이 나왔는데도 못했던 것을 그런 인력들이 다 나간 현시점에 할 수 있을 것이라고 기대하기는 어렵다"고 독설을 쏟아내기도 했다. 익명을 요구했던 해당 관계자는 엔씨에서 콘솔 이전을 외쳤던 인력 중 한 명으로, 최근 엔씨가 콘솔 및 PC로 플랫폼 이전을 위해 운영 중인 '프로젝트TL'에 대한 평가를 요구하자 "과거 핵심 인력들이 이미 빠진 상황"이라며 현재 팀에 대한 평가를 피했다.

게임 업계 전문가들은 콘솔 및 PC로의 이전도 중요하지만, 리니지 이후 '장기 먹거리'를 제공해 줄 수 있는 IP 개발에 초점을 맞춰야 한다고 역설한다. 그러면서 사실상 '리니지 회사'라는 평가를 극복하지 못한 탓에 "리니지 라이크 때문에 회사가 망하고 있다"는 소문이 돌고 있다는 점도 지적한다. 다만 박병문 엔씨 신임 공동대표는 지난 3월 주주총회에서 리니지 라이크에 대한 부정적인 견해에 대해 하루 150만 명의 이용자가 있는 게임이라며 리니지 IP는 여전히 상업성을 유지하고 있다고 강하게 반박했다.

엔비디아, '블랙웰' 변형 모델 B20 개발 중
미국 제재·화웨이 도전에 중국 전용칩 가격 인하도
다운스트림 공급망 통제 한계도 한계, 암거래 활발

엔비디아가 대중국 수출 규제를 우회하기 위해 최신 인공지능(AI) 가속기 ‘블랙웰’의 중국 버전을 개발 중인 것으로 알려졌다. 엔비디아는 그간 미국의 반도체 수출 제재를 피하기 위해 중국 전용 칩셋을 내놨는데 이 전략을 최신 칩셋에도 적용하겠다는 것으로 읽힌다.

엔비디아, 中 전용 AI 칩 ‘B20’ 개발

21일(현지 시간) 로이터통신은 “엔비디아가 현재의 미국 수출 규제를 준수하면서 중국 시장을 겨냥한 최신 AI 칩을 개발 중”이라고 보도했다. 새 칩셋은 엔비디아가 올 3월 공개한 블랙웰의 중국 버전이 될 것으로 전망된다. 로이터는 “엔비디아가 중국 내 주요 유통 협력사 중 하나인 인스퍼(Inspur)와 협력해 ‘B20’이라는 AI 가속기를 선보일 예정”이라고 전했다. B20이라는 이름은 이 칩셋이 모델명 ‘B200’인 블랙웰의 변형임을 방증한다.

엔비디아와 인스퍼는 별다른 입장을 내놓지는 않았으나 반도체 업계에서는 그간 보여준 엔비디아의 행보를 감안할 때 블랙웰의 중국 버전 출시 또한 예정된 수순이었다는 평가가 따른다. 조 바이든 행정부가 중국의 군사 기술 개발 등을 막기 위해 수출 통제를 시행하고 첨단 반도체에 대한 중국의 접근을 차단하기 위해 수출 규제에 나선 후부터 엔비디아는 중국 전용 칩 제조에 힘써왔다.

엔비디아는 제재가 시작된 2022년 블랙웰의 전 세대인 A100과 H100보다 성능을 30%가량 낮춘 A800·H800을 만들어 중국에 판매했으며 이후 지난해 말 제재가 더욱 강화돼 이 칩셋들의 판로가 막히자 중국향 신제품 H20을 내놓기도 했다. 올해 1분기에 출시한 엔비디아의 중국 전용 칩 H20은 현재 화웨이의 '어센드(Ascend) 910B'보다 10% 이상 저렴한 가격으로 판매되고 있다. 어센드 910B는 화웨이가 중국 파운드리(반도체 수탁생산) 업체 SMIC를 통해 7nm(나노미터·1nm=10억분의 1m) 공정으로 생산한 AI 반도체다.

중국 현지 기업들은 '자국 기업 GPU' 선호

하지만 중국 고객사들은 엔비디아의 중국 시장 맞춤형 제품에 큰 관심을 보이지 않는 것으로 나타났다. 주요 고객사인 알리바바와 텐센트 등 중국의 IT 대기업 등이 엔비디아의 중국용 칩의 성능이 현지 로컬 기업이 제조한 GPU와 큰 차이가 없다는 판단을 내렸기 때문이다. 또 다른 엔비디아의 고객사인 바이두와 바이트댄스 역시 엔비디아의 GPU 대신에 로컬 업체의 GPU를 구매하고 있다.

여기엔 미국의 대중 수출 통제 정책 영향이 큰 것으로 분석된다. 실제로 바이든 행정부의 수출 통제 강화는 중국 기술 대기업인 화웨이와 텐센트의 지원을 받는 엔플레임과 같은 스타트업 등 현지 기업들이 첨단 AI 프로세서 개발을 가속화하는 데 일조했다. 이로 인해 중국 내 엔비디아의 입지도 크게 줄었다. 지난 1월 말 기준 엔비디아 매출에서 중국 시장은 17%를 차지했는데 이는 2년 전의 26%에서 크게 감소한 것이다.

되팔이 서버 구매로 엔비디아 고사양 AI칩 입수하기도

중국 내 전자시장에서의 암거래 증가도 엔비디아의 중국 전용 칩 매출 하락을 부추긴 요소로 꼽힌다. 로이터 등 외신에 따르면 미국이 금지하고 있는 엔비디아의 최고사양급 AI칩이 서버에 들어간 형태로 중국 내에서 재판매되면서 중국과학원, 우주과학센터, 국영항공센터 등 중국 정부기관에 이미 입수된 것으로 드러났다.

특히 작년 11월 20일부터 올해 2월 28일 사이에 진행된 입찰에서 거래된 서버에는 엔비디아의 가장 진보된 AI칩 일부가 포함돼 있다. 미국은 지난해 11월부터 엔비디아와 엔비디아 거래업체가 제3자를 통해 중국에 고사양 AI칩을 판매하는 것을 금지하고 있다. 엔비디아의 고사양 AI칩을 판매한 11개 판매자는 알려지지 않은 중국 소매업체였으며 미국의 수출 제한 전에 확보한 비축량을 판 것인지, 수출제한후에 구한 것인지는 확인되지 않았다.

이와 관련해 미국 상무부는 진행 중인 조사에 대해 언급할 수 없다고 말했지만 산업보안국은 대중 수출이 제한된 반도체를 모니터링하고 최종 소비에 대한 점검과 위반 여부를 조사했다고 밝혔다. 엔비디아는 자사의 GPU로 구축된 시스템을 제3자가 재판매할 경우에도 미국의 수출 제한 사항을 준수하게 돼 있다고 말했다. 그러면서 “미국 수출 통제 규정을 위반해 재판매됐다면 고객과 협력해 적절한 조치를 취할 것"이라고 전했다.

로이터는 드러난 내용이 중국 국영 기관의 구매 중 극히 일부가 나온 공공 데이터베이스(DB)에서 발견한 것이라고 말했다. 따라서 중국이 미국의 대중 수출 규제에도 불구하고 여전히 국방군의 현대화나 극초음속 미사일 같은 무기 개발 등 군사 응용 분야에 최고사양 AI칩에 접근할 수 있음을 보여준다고 지적했다. 미국 법무부에 따르면 미국의 수출 통제를 위반한 혐의로 기소된 회사와 사람들은 미국에서 수십만 달러의 벌금과 개인의 경우 최대 20년 징역형을 포함하여 민사 또는 형사 처벌을 받을 수 있다.

알리바바닷컴, 아시아 최초 한국 B2B 사이트 '파빌리온' 론칭
K-셀러 해외진출 돕는다는 구상, 연간 멤버십 금액 199달러
국내수요 한계 탈피, ‘대만 진출’ 쿠팡도 中企 수출 확대 큰 성과

중국 알리바바그룹 산하 기업간거래(B2B) 커머스 플랫폼인 알리바바닷컴이 아시아에서 최초로 국가 전용 B2B 웹사이트를 한국에 론칭하고, 국내 셀러의 역직구 시장 진출을 돕는다. 전 세계적으로 한국산 제품의 수요가 급증한 반면 공급은 아직 미미해 성장 가능성이 크다는 판단에 따른 것으로 풀이된다. 알리바바닷컴은 향후 5,000개 이상의 국내 중소기업을 유치하고 광고·홍보와 판매·물류까지 전방위적으로 지원할 계획이다.

베일 벗은 '알리바바'의 한국 진출 야심

22일 알리바바닷컴은 서울 중구 더플라자호텔에서 ‘한국 중소기업의 글로벌 판매 가속화 지원 기자간담회’를 열고 국내 기업의 글로벌 진출 강화 계획을 발표했다. 앤드류 정 알리바바닷컴 부대표와 마르코 양 알리바바닷컴 한국총괄 등이 참석한 이날 간담회에서 알리바바닷컴은 국내 기업 전용 B2B 웹사이트인 ‘한국파빌리온(South Korea Pavilion)’을 오는 8월 8일 공식 론칭한다고 밝혔다.

알리바바닷컴의 첫 번째 목표는 한국파빌리온을 통해 국내 중소기업의 해외진출 진입장벽을 낮추는 것이다. 국내 시장에서만 경쟁하거나 기존 오프라인 B2B 방식에 의존하던 중소기업의 제품을 더 쉽게 전 세계 바이어들에게 알리고, 궁극적으로 규모의 경제를 이뤄 알리바바그룹과 상생 구조를 만든다는 복안이다. 한국파빌리온의 연회비는 199달러(약 27만원)로 정해졌다. 알리바바닷컴은 입점 기업에 3개월 동안 무제한 제품 등록 및 글로벌 노출, 스페셜 트래픽을 제공하기로 했다.

이날 정 부대표는 “글로벌 B2B 시장의 잠재력이 매우 크지만, 글로벌 중소기업들은 많은 과제에 직면해 있다”며 “글로벌 협상능력을 비롯해 언어장벽, 전문인력 부재, 정보부족, 리스크 노출, 복잡한 수출과정 등이 그 예”라고 했다. 그러면서 “이러한 해외무역과 관련한 문제에 직면했을 때 가장 빠른 해결방법은 해외 마케팅 루틴과 솔루션을 갖춘 글로벌 플랫폼을 찾는 것”이라며 “한국 중소기업 사장들께 알리바바닷컴이 최고의 선택지라고 말할 수 있다”고 강조했다.

한국 제품 경쟁력에 주목

알리바바닷컴이 아시아 국가 중에서 전용 B2B 플랫폼을 구축하는 건 한국 시장이 처음이다. 알리바바닷컴이 K셀러에 공을 들이는 이유는 시장성이 입증됐기 때문이다. 실제로 알리바바 내부 데이터에 따르면 지난 4년 동안 B2B 영역에서 알리바바닷컴을 통해 글로벌 시장에 진출한 국내 중소기업 수는 2,550개를 넘어선 것으로 파악됐다. 지난해의 경우 한 해 동안에만 국내 기업이 총 61만 건의 상품 소싱 기회를 확보하고, 1,300억원 규모의 수출거래액을 달성하기도 했다.

특히 식품 카테고리는 매년 30% 이상씩 구매자의 관심도가 상승했으며, 지난 1년간 독일과 브라질 시장에서 K뷰티 제품의 성장률은 각각 253%, 260%에 달했다. 여기에 글로벌 B2B 이커머스 시장 규모가 기업·소비자간거래(B2C) 시장의 4배에 달하는 등 높은 잠재력을 가졌다는 점도 한몫한다. 알리바바닷컴에 따르면 오는 2027년 글로벌 B2C 시장은 5조7,000억 달러(약 7,900조원)인 반면 B2B 시장은 21조6,000억 달러(약 2경9,900조원)에 달한다.

실제 한국 상품은 중국뿐만 아니라 최근 전 세계에서 불티나게 팔리고 있다. 조선미녀 등 국내 중소 화장품 브랜드들이 아마존 뷰티 카테고리를 석권하고 있다. 삼양식품의 불닭볶음면을 비롯한 라면과 냉동김밥도 미국 시장에서 품절대란이 벌어질 정도다. 국내 인디 화장품 브랜드를 해외 시장에 유통하는 실리콘투의 경우 지난해 매출액은 3,429억원이었지만, 올해 이보다 2배(108%) 넘게 성장할 것으로 전망될 정도로 급성장세다.

쿠팡·큐텐도 ‘역직구 한국 브랜드’ 띄우기에 총력

국내 이커머스 업계도 역직구 시장을 잡기 위해 'K-브랜드 키우기' 경쟁에 돌입했다. 티몬·위메프·인터파크 운영사인 큐텐은 지난 5월 신규 론칭한 글로벌 디지털 커머스 플랫폼 '위시플러스(Wish+)'에 한국 브랜드 상품을 위한 판매 채널인 'K-에비뉴(K-Avenue)'를 열었다. 큐텐은 올초 북미, 유럽 기반 이커머스 위시를 인수한 뒤 기존 큐텐닷컴의 이름을 위시플러스로 바꿨다. 큐텐은 위시플러스가 미국과 유럽 중심 고객 풀을 보유하고 있는 만큼 K-에비뉴가 한국 브랜드와 제조사가 미국 등 서구권 소비자를 공략하는 데 최적의 장이 될 것으로 보고 있다.

K-에비뉴는 북미·유럽 등 현지 시장에서 관심이 높은 상품 카테고리를 선보이는 것이 특징이다. K푸드, K뷰티, K스타일 등의 테마를 중심으로 각각의 상품군을 구성한 데 이어 한국산 스킨케어 상품과 과자류, 건강기능식품 등 큐텐에 입점한 브랜드 상품을 '스페셜딜'로 선보이고 있다. 최근엔 국내 대표 식품기업들도 입점을 준비 중이다. CJ, 대상, 해태 등 국내 기업의 현지 법인 및 총판과 입점협의를 하고 있으며, 특산물 해외 판매를 바라는 지방자치단체와도 협력하고 있다.

쿠팡도 일찍이 대만에 진출해 역직구 마케팅에 집중하고 있다. 쿠팡은 지난 2022년 10월 대만에 로켓직구·로켓배송을 론칭했다. 이를 통해 대만에 진출한 한국 중소기업은 불과 1년 만에 1만2,000곳을 돌파했다. 이는 우리나라 전체 소비재 수출 중소기업의 약 30%에 해당한다. 실제 대만에서 팔리는 수백만 개 제품 중 70%는 한국 중소기업 제품이다.

대표적 성공 기업으로는 자체 개발한 홍삼 제품을 판매하는 우주창고가 있다. 2019년에 설립된 우주창고는 건강기능식품을 포함해 여러 가지 상품군을 개발하고 판매하는 회사로, 쿠팡을 통해 처음 대만에 진출한 이래 꾸준히 매출이 증가하며 성과를 내고 있다. 지난해 9월 기준 전년 동기 대비 대만 직구 연 매출이 17배 커져 공장 규모를 확장하는 것은 물론, 직원 비중도 늘렸다. 국내 최초 젤네일 개발한 바르고코스메틱도 쿠팡 대만 로켓직구를 통해 지난해 9월 연매출 작년 동기간 대비 70배로 뛰는 성과를 냈다.

이와 관련해 이커머스 업계 한 관계자는 “규모가 작은 기업들은 해외에 직접 진출하는데 부침이 있는데 이커머스들이 물류대행을 해주는 형식이다보니 작은 기업들도 기회를 많이 받을 수 있다"면서 “이커머스를 통해 구조적으로 서포트를 하는 시스템 갖춰진다면 중국, 동남아시아는 물론 북미나 유럽시장에서까지 빛을 발하는 기업들이 많아질 것"이라고 전망했다.

SM엔터테인먼트 시세 조종 혐의 김범수 카카오 의장, 결국 구속
검찰 "김범수 혐의 입증하는 충분한 인적·물적 증거 확보했다"
지창배 원아시아 회장은 관련 범행 인정, 카카오 옥죄는 '사법 리스크'

SM엔터테인먼트(이하 SM) 시세 조종 혐의를 받는 카카오 창업자 김범수 CA협의체 공동의장 겸 경영쇄신위원장이 수사 착수 8개월여 만에 구속됐다. 증거 인멸과 도망의 우려가 있다는 이유에서다. 카카오 최대 주주이자 총수 격인 김 의장의 구속이 현실화하면서 카카오를 둘러싼 사법 리스크가 최고조에 달했다는 평가가 나온다.

검찰 송치 8개월 만에 김범수 카카오 의장 구속

23일 오전 1시께 서울남부지법(한정석 영장전담 부장판사)는 김 의장에 대해 구속영장을 발부한다고 밝혔다. 지난해 11월 금융감독원 특별사법경찰이 기소 의견으로 김 의장을 검찰 송치한 지 8개월 만이다. 검찰은 김 의장이 지난해 2월 28일 카카오엔터테인먼트를 통해 1,300억원 상당의 SM 주식을 매입하는 데 관여한 혐의를 중점으로 영장 청구서를 작성했다.

김 의장은 카카오엔터의 SM 인수 과정에서 경쟁사인 하이브의 경영권 인수를 막기 위해 SM 주가를 하이브의 공개매수가인 12만원보다 높게 고정할 목적으로 시세를 조정한 혐의를 받고 있다. 실제 카카오엔터의 공개매수 나흘째부터 SM 주식 시세는 주당 12만원을 넘었고, 하이브는 최종적으로 공개매수에 실패했다. 검찰은 카카오엔터가 지난해 2월 16~17일과 27~28일 2,400여억원을 동원해 총 553차례에 걸쳐 SM 주식을 고가 매수하는 과정에서 김 의장의 지시 또는 승인이 있었을 것으로 보고 있다.

김범수 혐의 확인할 '키' 찾았나

현재 김 의장은 혐의를 전면 부인하고 있다. SM 주식을 장내 매수하겠단 안건을 보고받고 승인했을 뿐 구체적인 방식은 몰랐다는 것이다. 김 의장은 지난 18일 카카오 임시그룹 협의회에서 "어떠한 불법 행위도 지시하거나 용인한 적이 없다"고 강조했다. 김 의장 측 변호인단도 입장문을 내고 "사업 협력을 위한 지분 확보 목적으로 진행된 정상적 수요에 기반한 장내 매수였다"고 검찰 측 주장을 반박했다.

이처럼 반발이 거센 상황에서도 검찰이 김 의장 구속을 감행한 데 대해 전문가들 사이에서는 다양한 언급이 나온다. 현행 형사소송법상 구속의 요건은 ▲도망의 염려가 있을 것 ▲증거 인멸의 염려가 있을 것 ▲일정한 주거가 없을 것 ▲범죄의 중대성 ▲재범의 위험성 ▲죄를 범했다고 의심할 만한 상당한 이유가 있을 것 등이다. 이 중 재판부가 영장 발부 당시 제시한 구속 요건은 증거 인멸 및 도망 가능성이 있다는 점이다.

이런 가운데 전문가들은 검찰 측이 김 의장의 사건 개입 여부를 확인할 만한 '키(key)'를 확보했을 가능성에 무게를 싣고 있다. 단순 정황 증거만으로는 구속 영장 발부가 어려운 만큼 혐의를 입증할 수 있거나 그에 준하는 직접 증거가 있을 수 있다고 본 것이다. 실제 검찰은 구속영장 청구 당시 "김 의장의 시세 조종 공모 혐의를 입증하는 충분한 인적·물적 증거를 확보했다"고 밝힌 바 있다.

공모 혐의 두고 치열한 법정 공방 예상

이번 구속영장 발부를 계기로 김 의장을 둘러싼 사법 리스크는 더욱 심화할 것으로 전망된다. 지창배 원아시아파트너스 회장 측이 횡령·배임 등 관련 범죄 행위를 인정한 상황이기 때문이다. 지 회장은 범행 인정을 토대로 22일 보석 출소하기도 했다. 앞서 지 회장 측은 이달 5일 열린 보석 신문에서 "횡령·배임 등 관련 범행 사실을 다 인정하고 금융감독원 종합검사 과정에서 절차상 문제 지적받아 피해 변제했다는 점을 고려해달라"고 역설한 것으로 알려졌다.

배재현 카카오 투자총괄대표와 김태영 원아시아파트너스 부대표 간의 카카오톡 대화록 등이 공모의 증거로 제시됐단 점도 부담이다. 앞서 3월 29일 서울남부지방법원 형사합의13부(재판장 양환승 부장판사) 심리로 열린 SM 시세 조종 재판의 5차 공판기일에서 검찰 측이 제시한 카카오톡 대화록에 따르면, 당시 배 대표는 김지예 카카오 투자전략팀장 상무에게 "지예야! 그레이고(과거 카카오 계열사) 합의서를 내일 오전까지 부탁한다"고 했다. 이후 배 대표는 김 부대표에게 SM IP 활용 방안을 그레이고에 전달하는 내용의 사업협력 계약서를 줬고, 김 부대표는 카카오의 지배회사에 질의하기도 했다. 검찰은 이를 배 대표와 원아시아파트너스 간 공모의 핵심 증거로 보고 있다.

지난해 2월 28일 오전 8시 30분에서 오전 9시까지의 카카오 단체 대화방 내용도 공모 증거로 제시됐다. 해당 대화방에서 김기홍 카카오 재무그룹장(CFO)은 배 대표에게 "오늘 공개매수 꼭 저지해달라"고 했고, 배 대표는 "위험해 보일지라도 도와달라"고 했다. 2월 28일은 하이브의 SM 공개매수 마지막 거래일이었다. 이에 대해 검찰은 "배 대표와 김 그룹장의 대화방 내용은 배 대표와 카카오 임직원 간 공모 증거로 '양벌규정' 적용의 증거로 볼 수 있다"고 강조했다.

향후 김 의장 측 변호인단은 배 대표와 김 의장 사이의 관계성 및 원아시아파트너스 측 인수 계획과 카카오의 관계성을 부정하는 방향으로 대응 전략을 구성해 나갈 것으로 보인다. 검찰 측이 김 의장의 공모 혐의를 완전히 입증하지 못했을 수 있다는 추측이 나오고 있어서다. 이번 구속영장에도 지난해 2월 16~17일, 27일 카카오가 사모펀드(원아시아파트너스)와 공모해 1,100억원의 자금으로 SM 주식을 매입한 내용은 빠져 있다. 김 의장 공모 혐의를 둘러싼 변호인단과 검찰 측의 치열한 법정 싸움이 예견된다.

지루한 반복 업무 대신하는 챗GPT
하지만 지적이고 도전적인 업무에는 벽 느껴
챗GPT, 수학적 한계 극복하지 못하면 ‘헛소리 생성기’에 불과해

지난 1년 동안 대형언어모델(LLM)을 둘러싼 과대 광고가 끊임없이 이어졌다. 처음 대형언어모델이 등장했을 때, 사람들은 자신의 일자리가 로봇으로 대체될까봐 두려워했다. 그러나 1년이 넘는 기간 동안 챗GPT를 시험한 지금, 그 걱정은 많이 사그라들었다. 미국의 유명한 언어학자인 노엄 촘스키 교수는 “챗GPT가 헛소리를 내뱉는 고급 챗봇에 지나지 않는다”라며 챗GPT의 본질을 짚었다.

2023년 초 GIAI 연구팀은 대형언어모델이 일부 일자리를 대체할 수 있겠지만, 대체되는 대부분의 일자리는 단순하고 일상적인 업무가 될 것으로 예상했다. 그 이유는 대형언어모델이 텍스트 또는 이미지에서 높은 상관관계를 찾는 것이지, 생각과 생각 사이의 논리적 연관성을 ‘지능적으로’ 찾아내지는 못하기 때문이다. 이를 통계학에서는 인과관계가 없는 높은 상관관계 또는 단순히 '가짜 관계(Spurious relations)'라고 부른다.

대형언어모델, 카피보이 대체할 것

2022년 초 에듀타임스는 작가와 기자를 전부 대체하는 AI를 기대하며 연구팀에게 대형언어모델 제작을 의뢰했다. 그러나 연구팀은 “우리가 할 수 있는 최선은 '리라이터(Rewrite man)'와 같이 지루한 사무직 몇 가지를 대체하는 것”이라고 단정 지었다. 즉, 다른 신문에서 이미 보도한 내용을 다시 작성하는 일을 대체할 수 있을 것이다. 카피보이(Copy boy)는 그 직업을 비하하는 단어인데, 대부분의 대형 신문사는 최신 뉴스를 잡지에 반영하기 위해 카피보이를 고용한다.

그 당시 리라이터 업무를 대체하는 것이 얼마나 큰일인지 미처 몰랐다. 연구팀에는 기자 출신이 한 명도 없었으며 에듀타임스는 대형 신문사와 거리가 멀었기 때문에 신문사의 생태계를 제대로 파악하지 못했다. 실제로 대형 신문사에서는 리라이터가 많은 기사를 재생산하고 있다. 잡지를 보면, 카피보이가 적어도 60~80% 이상의 기사를 작성한 것으로 추측된다. 그중 일부는 표절 위험이 높으며 에듀타임스는 이것이 저널리즘 업계의 슬픈 현실이라고 밝혔다.

연구팀이 개발 중인 대형언어모델인 GLM(GIAI의 언어모델)도 텍스트 본문의 상관관계에 의존해야 한다는 점에서 다른 경쟁사들과 크게 다르지 않다. 노엄 촘스키는 대형언어모델을 두고 ‘헛소리 생성기’라며 대형언어모델을 비난했다. 이런 비난을 피하기 위해 데이터 과학자가 할 수 있는 최선은 신뢰성 있는 데이터를 가져오는 것이다. 그 외에는 데이터 과학자의 역할을 이미 넘어섰다.

높은 상관관계 = 인과관계?

대형언어모델이 '헛소리'를 많이 내뱉는 이유는 통계학에 의존하기 때문이다. 통계학이 우리에게 알려주는 것은 상관관계이지, 인과관계가 아니다.

높은 상관관계를 인과관계로 해석하려면 한 가지 중요한 조건이 충족되어야 한다. 데이터에 일관된 정보가 포함되어야 높은 상관관계가 인과관계를 뜻한다. 이것이 바로 연구팀에게 에듀타임스가 필요한 이유다. 연구팀은 깨끗하고 고품질의 주제별 데이터가 필요한 상황이다.

오픈AI가 ‘양질’의 토론이 이루어지는 커뮤니티인 레딧의 데이터에 기꺼이 돈을 지불한 이유다. 대형언어모델 서비스 제공업체들이 미국 주요 신문사와 협상을 벌이고 있는 것도 같은 이유에서다. 일관성 있고 양질의 뉴스 기사가 인과관계를 100% 보장한다는 의미는 아니지만, 적어도 데이터 전처리에 엄청난 시간을 들이지 않아도 될 것이다.

따라서 대형언어모델이나 패턴 매칭 알고리즘을 갖춘 다른 인공지능으로 대체할 수 있는 업무는 논리적 연결이 필요하지 않은 지루한 반복 업무다.

AI는 지능적인 업무가 아니라 지루한 업무를 대체할 뿐

연구팀은 장난 반 진담 반으로 AI는 ‘수학적 한계’에 부딪혔다고 한다. 안타깝게도 우리는 수학 난제를 대학 문제집처럼 쉽게 풀 수 있는 존 폰 노이만이 아니다. 계산 혁신 덕분에 우리는 이미 10년 전 예상했던 수준과는 비교도 안 될 만큼 발전을 이뤘다. 당시만 해도 10권의 책에서 말뭉치를 몇 분 만에 추출할 수 있을 거라고는 미처 생각지 못했다. 오히려 슈퍼컴퓨터를 몇 주에 걸쳐 혹사시켜야 결과를 뽑아낼 것으로 예상했다. 하지만 놀라운 계산 속도에도 불구하고 여전히 수학적 한계에 부딪혀 앞으로 나아가지 못하고 있다. 인과관계 없는 상관관계는 '헛소리'에 불과하다.

현재 챗GPT를 두고 우리가 할 수 있는 말은 다음과 같다.

• AI는 ‘지능적인’ 업무가 아니라 ‘매우 지루한’ 업무를 대체할 수 있을 뿐이다.

대체할 수 있는 업무는 반복적이고 패턴화된 업무다. 따라서 두뇌가 필요한 일이라면 일자리를 잃는 것에 대해 전혀 걱정할 필요가 없다. 대신 대형언어모델을 활용해 반복 업무의 부담을 덜어주는 방법을 고려해 보길 바란다. 마치 세탁기와 식기 세척기처럼 말이다.

또한 수학적 한계를 극복하지 못하고 컴퓨터 성능만 좋아지면, AI는 ‘매우 지루한’ 업무를 대체하는 수준에서 ‘지루한' 업무를 대체하는 수준으로밖에 성장하지 못한다.

*편집진: 영어 원문은 GIAI Research의 ChatGPT To Replace Not (Intelligent) Jobs But (Boring) Tasks입니다.

네이버웹툰 주가, 상장 후 4거래일 만에 공모가 밑으로
웹툰 시장 정체와 경쟁 심화, 수익성 등 주가 발목 잡아
상장 초기 주가 폭등했다 40%가량 하락한 쿠팡과 유사

한국 콘텐츠 기업 최초로 미국 뉴욕 증시에 입성한 네이버웹툰의 주가가 상장 이후 연일 부진한 흐름을 이어가고 있다. 상장 후 4거래일 만에 주가가 공모가 밑으로 떨어졌고 13거래일 넘게 공모가를 회복하지 못하고 있다. 기업공개(IPO) 과정에서 지적받았던 웹툰 시장의 성장성과 수익성에 대한 우려가 주가의 발목을 잡았다는 분석이다.

웹툰엔터, 상장 첫날 23달러에서 최근 20달러선 무너져

21일(현지시각) 미국 증권거래소 나스닥에 따르면 뉴욕 증시에 상장한 네이버웹툰 모회사 웹툰엔터테인먼트의 종가는 지난 2일부터 19일까지 13거래일 연속 공모가인 21달러를 밑돌았다. 웹툰엔터테인먼트는 상장 첫날 공모가 대비 9.5% 오른 23달러에 거래를 마치며 순조로운 출발을 보였지만, 4거래일 후인 지난 2일 20.07달러를 기록하며 공모가 아래로 추락했다. 지난 5일에는 19.65달러까지 하락하면서 한때 20달러선이 무너지기도 했다.

미국 로스앤젤레스에 위치한 웹툰엔터테인먼트는 네이버 계열사 중에서는 처음으로 미국 증시에 상장했다. 지난 2005년 네이버의 하위 서비스로 시작한 네이버웹툰은 2014년 영어 서비스를 출시한 데 이어 2016년 미국 법인인 웹툰엔터테인먼트를 설립했다. 2020년에는 웹툰엔터테인먼트를 본사로 바꾸고 네이버웹툰을 웹툰엔터테인먼트의 자회사로 편입시켰다. 콘텐츠 시장 규모가 큰 미국을 발판 삼아 글로벌 지식재산권(IP) 기업으로 도약하기 위한 조치였다.

현재 네이버는 웹툰(북미), 라인웹툰(동남아시아), 네이버웹툰·시리즈(한국), 라인망가(일본), 왓패드(북미) 등의 플랫폼을 통해 150여 개국에 서비스를 제공하고 있다. 월간활성이용자(MAU)는 1억7,000만 명에 이르며 보유 콘텐츠는 5,500만 개, 작품을 제공하는 크리에이터도 2,400만 명에 달한다. 웹툰엔터테인먼트는 "이미 한국, 일본 등에 다양한 지식재산(IP)을 확보할 수 있는 창작 풀이 조성돼 있다"며 "콘텐츠 플레이어로서 디즈니처럼 롱런할 수 있는 회사를 목표로 하고 있다"고 설명했다.

하지만 업계에서는 기업의 성장 전망에 대해 우려의 목소리가 적지 않다. 여전히 적자에서 벗어나지 못하고 있어서다. 네이버웹툰은 지난해에만 1억4,480만 달러(약 2,000억원)의 순손실을 기록하는 등 창립 이래 적자에서 벗어나지 못하고 있다. 웹툰엔터테인먼트는 앞서 미 증권거래위원회(SEC)에 제출한 증권신고서에서 "순손실 이력이 있고 향후 비용 증가가 예상돼 수익성을 유지하지 못할 수도 있다"며 "콘텐츠 관련 비용을 통제하지 못하면 발생하는 비용이 수익 증가분을 초과할 수 있다"고 밝히기도 했다.

웹툰 시장 성장세에 구글·애플 등 빅테크 기업 뛰어들어

웹툰 시장이 계속해서 성장할 수 있을지에 대한 의문도 커지고 있다. 코로나19 팬데믹이 한창이던 2022년에는 세계 웹툰 시장이 2030년 600억 달러(약 83조원)까지 성장할 것으로 전망됐다. 하지만 엔데믹으로 전환되면서 전망치가 후퇴했다. 올해 수정된 2030년 웹툰 시장 전망치는 200억 달러 수준으로 대폭 낮아졌다. 네이버웹툰의 글로벌 플랫폼 이용자 수도 2022년 최고치를 찍은 이후 점차 축소되고 있다. 이에 따라 2022년 10억 달러(약 1조3,800억원)까지 거론됐던 웹툰엔터테인먼트의 기업가치도 상장 당시 3억7,000만원까지 떨어졌다.

웹툰엔터의 기업가치 하락에는 웹툰 시장의 경쟁이 갈수록 치열해지고 있다는 점이 영향을 미쳤다. 실제로 최근 네이버, 카카오 등 국내 기업뿐 아니라 일본·프랑스의 콘텐츠 기업, 애플·아마존 등 미국 빅테크 기업도 웹툰 시장에 뛰어든 상태다. 이 중 카카오의 일본·프랑스 플랫폼 '픽코마'는 지난해 세계 만화앱 수익 1위에 올랐다. 이어 네이버의 라인망가, 네이버웹툰, 카카오의 카카오페이지가 2~4위에 올랐고 일본의 소년점프 플러스, 코단샤의 마가포케가 5~6위를 기록했다.

종이 만화에 익숙한 프랑스는 지난해 자국의 대표 스튜디오 '엘립스 애니메이션'과 '유니크 헤리티지 미디어 그룹'이 웹툰 사업에 뛰어들면서 출사표를 던졌고, 미국은 아마존을 통해 지난해 5월 일본에서 '아마존 플립툰'을 출시하며 도전장을 내밀었다. 아마존 플립툰은 100여 개 작품을 일본어로 제공하는데 대부분 키다리스튜디오·레진엔터테인먼트 등 국내 업체에서 연재되는 웹툰이다. 또한 네이버와 카카오가 시작해 적극 활용하는 '기다리면 무료' 수익모델을 적용해 K-웹툰의 성공 요인을 벤치마킹한 것으로 보인다. 같은 달 애플도 전자책 플랫폼 '애플북스'에 일본 이용자를 겨냥해 '세로 읽는 만화(다테요미만가)' 페이지를 신설해 사실상 웹툰 시장에 진입했다. 이렇듯 웹툰 시장의 성장에 수혜를 노리는 기업들의 경쟁이 치열해지자 지난해 주요 웹툰 플랫폼의 월평균 이용 시간이 11% 감소하기도 했다.

'주가 반토막' 쿠팡 따라가지 않으려면 수익성 개선해야

이런 가운데 일각에서는 네이버웹툰이 앞서 뉴욕 증시에 상장한 쿠팡의 전철을 밟는 게 아니냐는 우려가 나온다. 지난 2021년 3월 나스닥에 상장한 쿠팡의 당시 공모가는 35달러였지만 첫날 주가가 70달러에 육박하며 이른바 '따상(공모가 대비 2배 상승)'에 성공했다. 하지만 상장 첫날 주가가 쿠팡의 최고점이 됐다. 현재 쿠팡의 주가는 이후 내리막길을 지속한 끝에 20달러 대에 머물러 있다. 공모가에 비해 40%가량 하락한 수준이다.

전문가들은 수익성과 더딘 성장 속도가 주가 상승을 가로막고 있다고 보고 있다. 실제로 쿠팡은 지난해 흑자 전환에 성공했지만 영업이익률이 1.9%에 불과했고 이익을 낸 후에도 주가는 소폭 상승하는 데 그쳤다. 올해 1분기 영업이익도 9,800만 달러(약 1,400억원)에 그쳐 전년 동기 기록한 1억700만 달러보다 감소했다. 그간 쿠팡이 강점으로 내세웠던 '꾸준한 성장'에 의문이 제기되고 있는 대목이다.

2분기부터는 월간 구독 서비스 수수료를 올려 매출이 성장할 것으로 잠정 집계됐지만 이 역시도 결국은 소비자에 손실을 전가하는 방식으로 이룬 일시적인 성과일 뿐 지속적인 성장에는 한계가 있다는 지적이 나온다. 알리·테무 등 중국 이커머스와의 경쟁 심화도 부정적 요인이다.

웹툰엔터테인먼트도 쿠팡과 크게 다르지 않다. 수익원이 구독 서비스로 제한적인 데다 적자가 장기화되면서 수익성 개선이 최우선 과제로 꼽히고 있다. 올해 1분기 1,420만 달러(약 197억원)로 깜짝 흑자 전환했지만, 영업이익률은 4%에 그쳤다. 웹툰엔터테인먼트가 기업가치를 올리기 위해서는 결국 시장에 성장 가능성을 입증해야만 한다. 이를 위해서는 구독자와 사용자 수를 늘리는 양질의 콘텐츠 확보, 광고 수익 등 비즈니스 모델의 확대, IP 라이선스 수익 강화 등이 필요하다는 분석이다.

외식업체의 배달 대행 플랫폼 이용, 비용 절감 효과 有
유연한 인력 운용·관리 부담 경감 등 장점 뚜렷
"시장 구조 뒤집히면 소용없어" 침체하는 배달 대행업계

배달 대행 플랫폼이 외식업체의 배달 비용 절감에 도움을 줄 수 있다는 연구 결과가 발표됐다. 배달 대행 서비스를 이용하면 배달원을 직접 고용할 때보다 한층 효율적인 인력 운용이 가능하다는 분석이다. 관련 업계에서도 인력 관리 부담 감소 등을 배달 대행 서비스 특유의 장점으로 꼽았다.

라이더 직고용과 대행, 비용 차이는

한국인터넷기업협회(이하 인기협) 디지털경제연구원은 19일 세종대학교 호텔관광외식경영학부 이희찬 교수 연구팀에 의뢰하여 진행한 ‘외식업체의 플랫폼 이용을 통한 배달 대행 서비스 비용 절감 효과‘ 연구 결과를 발표했다. 인기협은 이번 연구의 취지에 대해 “외식업체가 직접 배달원 고용 방식이 아닌 플랫폼 배달 대행을 활용하는 것이 더 경제적으로 유리한 선택인지, 그렇다면 비용을 얼마나 절감할 수 있는지 시뮬레이션 분석을 통해 정량적으로 확인하기 위함”이라고 설명했다.

연구 결과, 외식업체가 플랫폼 배달 대행 서비스를 이용할 경우 월평균 142만원의 비용 절감 효과를 얻을 수 있는 것으로 나타났다. 연구진은 외식업체가 배달원을 직접 고용했을 때 투입되는 월평균 유지 비용이 약 472만원 수준일 것이라 추산했다. 이는 고용 지출과 오토바이 유지비 지출을 합한 금액으로, 배달원 1인을 고용한다는 가정하에 외식업체의 평균적인 영업시간과 영업일수를 기준으로 도출됐다.

플랫폼 배달 대행 서비스를 이용할 시 외식업체의 비용 부담은 월 추정 평균 330만원까지 줄어들게 된다. 배달 대행 단가와 배달 건수를 고려해 도출된 값이다. 배달 대행비는 음식점이 부담하는 평균 배달 대행비(2,700원)와 소비자가 부담하는 3km 미만 평균 배달 대행비(3,000원)를 모두 외식업체가 지불하는 것으로 가정했다(6,000원).

배달 대행 서비스의 장점

배달 대행 이용 시 매장의 부담이 감소하는 이유는 뭘까. 연구책임자인 이희찬 교수는 “수치로 나타나는 부분 외에도 플랫폼 배달 대행 서비스로 인한 효용 측면을 살펴볼 필요가 있다”며 “예를 들어 피크타임 주문이 동시에 수십 개가 들어올 경우, 여러 명의 배달원을 고용해야만 처리할 수 있는 배달 주문을 플랫폼 배달 서비스로 해결 가능한데, 이는 배달 플랫폼이 여러 배달원을 동시에 운영할 수 있기 때문”이라고 덧붙였다. 배달원을 직접 고용할 때와 달리 매장 상황에 맞춰 효율적인 인력 운용이 가능하다는 의미다.

인력 관리 부담이 줄어든다는 점 역시 배달 대행 서비스 특유의 장점으로 꼽힌다. 한 외식업계 관계자는 "배달원을 직고용할 경우 고용주는 계약, 휴가 사용, 바이크 관리 등 신경 써야 할 것이 많다. 가뜩이나 바쁜 매장 일에 배달 인력 관리 부담까지 추가되는 셈"이라며 "배달 대행 서비스를 이용하면 이 같은 수고가 크게 줄어들게 된다. 계약된 수수료와 관리비 등을 제공하면 대행 플랫폼이 모든 것을 책임지고 처리하기 때문"이라고 설명했다.

실제 배달원을 직접 고용하지 않는 외식업체는 채용·근무 일정 조율·급여 조정 등 인력 관리에 품을 들일 필요가 없으며, 보험 등 번거로운 행정 절차에서도 자유로워질 수 있다. 배달 대행 플랫폼사들이 배달 라이더의 고용보험·산재보험 신고 등을 대행하고 있기 때문이다. 통상적으로는 배달 라이더들과 직접 계약한 사업주(배달대행업체)가 근로복지공단에 관련 정보를 제공해야 하지만, 행정 편의상 플랫폼사들이 관련 업무를 수행하고 있다. 배달 대행 플랫폼들은 이 같은 편의성을 앞세워 코로나19 팬데믹 당시 폭증한 배달 수요를 고스란히 흡수하는 데 성공했다. 국내 배달 시장의 '빈틈'을 파고들며 시장 입지를 다진 셈이다.

위기의 배달 대행 플랫폼

주목할 만한 부분은 최근 들어 비대면 수요가 감소하고, 배민·쿠팡이츠 등 유력 배달 플랫폼이 라이더 수직 계열화에 나서며 관련 시장의 업황이 빠르게 악화하고 있다는 점이다. 한 업계 관계자는 "배달 플랫폼사의 직접 배달이 늘어나면 배달 대행사에 할당되는 물량은 줄어들 수밖에 없다. 업계 전반이 가라앉고 있는 셈"이라며 "배달 대행 플랫폼 이용이 아무리 업체 입장에서 효율적이라고 해도, 시장 구조가 배달 플랫폼사의 직배달 위주로 재편돼버리면 소용이 없다"고 짚었다.

위기에 빠진 배달 대행 플랫폼들은 속속 생존을 위한 '덩치 줄이기'에 착수하고 있다. 배달업계에 따르면 바로고는 최근 구조조정을 단행해 250여 명에 달했던 직원 수를 절반 수준까지 감축했다. 홍보와 마케팅 같은 지원 부서 인력은 물론, 사업에 직접적인 관련이 있는 영업·개발 인력까지 일부 줄인 것으로 알려졌다. 바로고는 차후 모아라인·딜버 등과 진행하는 스토어프로그램 같은 협력 사업과 수익성 개선 작업에 집중해 경영 정상화를 이루겠다는 방침이다. 바로고의 지난해 매출액은 1,684억원, 영업손실은 166억원 수준이었다.

만나플러스를 운영하는 만나플래닛도 지난해 구조조정으로 130명에 이르던 직원 수를 60명 안팎까지 줄였다. 만나플러스는 최근 라이더 정산금 지급이 지연되거나, 일일 출금 한도 제한이 생기는 등 서비스 운영에 어려움을 겪은 바 있다. 지난해 매출액은 79억원에 그쳤으며, 영업손실은 54억원에 달했다. 만나플래닛은 차후 지속 증가하는 기업 간 거래(B2B)와 제3자 물류(3PL) 수행 확대에 주력해 경영 정상화를 이루겠다는 방침이다.

MRO에 뛰어든 한화오션, 북미 시장 교두보 마련
전체 군함 수주 예산 절반 이상 차지하는 MRO 사업
글로벌 MRO 시장 2029년 88조원 규모 확대 전망

한화오션이 HD현대중공업에 이어 미 해군 함정 MRO(Maintenance, Repair and Operation·유지보수) 사업에 본격 진출하기 위한 교두보를 마련했다. MRO는 국방 무기체계 가동과 성능 유지를 위한 필수 산업으로 방산 업계 입장에선 중요 먹거리 중 하나로 꼽힌다. 특수선 분야 라이벌인 양사가 국제적으로 함정 기술력을 인정받고 있는 만큼 연 20조원 규모 미국 MRO 시장 진출도 본격화할 것으로 관측된다.

한화오션, 미국과 MSRA 체결

22일 한화오션은 미국 해군보급체계사령부와 MSRA(Master Ship Repair Agreement·함정정비협약)을 체결했다고 밝혔다. MSRA는 미 함정의 유지보수와 정비를 위한 미국 정부와 일반 조선업체 간의 협약으로, 미 해군 함정 정비에 관한 품질과 신뢰성을 보장하는 중요한 인증이다. 미 해군의 엄격한 심사 과정을 거쳐 MSRA를 획득한 기업은 미 해군의 다양한 함정 정비 사업에 참여할 수 있는 자격을 얻게 된다.

이번 협약으로 한화오션은 향후 5년간 미국 해군이 규정한 함정에 대한 MRO 사업 입찰에 공식 참여할 수 있는 자격을 획득했다. 한화오션이 보유한 함정 기술력과 정비 역량을 세계적 시장에서 입증한 것으로, 미 해군과의 협력 강화로 글로벌 방산 시장에서 입지를 굳건히 다질 수 있는 주요 성과가 될 전망이다.

한화오션은 최근 인수한 미국의 필리(Philly) 조선소를 미국 함정시장 진출과 함정 MRO 수행을 위한 사업장으로 활용할 예정이다. 여기에 이번 MSRA 획득으로 세계 최대 방산 시장 진출을 위한 확고한 교두보를 확보하게 됐다는 평가다. 주목할 만한 점은 통상적으로 1년 이상 걸리던 MSRA 인증에 필요한 기간을 7개월로 단축했다는 점이다. 한화오션은 올해 1월 MSRA를 신청했고, 지난 4월 말 거제사업장 실사를 거쳐 최근 최종적으로 협약 체결에 성공했다.

현대HD重, 일본 기업도 MRO 시장 참전

미국 함정 MRO 자격을 획득한 기업은 한화오션 만이 아니다. 앞서 HD현대중공업도 이달 초 미국 해군보급체계사령부와 MSRA를 체결했다. HD현대중공업은 미국 MRO 시장을 넘어 이미 서비스를 공급하고 있는 필리핀 등 아시아 지역과 남미 등 권역별 MRO 시장을 확대해 나갈 방침이다.

또한 미 해군 함정 MRO의 성공적 수행을 통해 지속적으로 미국 군 당국의 신뢰를 구축, 향후 미 정부가 발주하는 △함정 △특수목적선 △관공선 등 신조(新造) 사업으로도 외연을 확장할 수 있을 것으로 기대하고 있다. 이를 위해 HD현대는 최근 판교 글로벌R&D센터에 '함정기술연구소'를 설립하기도 했다. 함정기술연구소는 HD현대중공업 특수선사업부의 함정기술센터를 확대 개편한 조직으로, HD한국조선해양 내 미래기술연구원의 산하에 있다.

일본도 미국 MRO 확보에 전력을 다하고 있다. 미쓰비시조선, 가와사키중공업 등 일본 조선업계는 지난 4월 미·일 정상회담을 통해 한국보다 먼저 미국에서 군함의 MRO 업무를 확보한 바 있다. 미 행정부가 의회와 협의해 90일 이하의 유지 보수의 경우 일본에서 수행할 수 있도록 하는 방안을 승인하면서다.

정상회담 이후 조 바이든 미국 대통령과 기시다 후미오 일본 총리가 발표한 공동성명에서 미국의 군함 및 항공기를 일본의 상업용 시설에서 공동 유지하는 사례를 명시하기도 했다. 일본은 2차 세계대전 패전 이후 사실상 무기 수출을 금지해 왔지만 아베 신조 정권 당시 살상 무기를 제외한 방위 장비 수출을 일부 허용한 이후, 일본 방위성의 주도로 본격적인 수출 시장에 뛰어들고 있다.

글로벌 함정 MRO 시장, 5년 후 88조원 규모로 성장

한국과 일본 조선업계가 미국 함정 MRO 시장에 주목하는 데는 미국 단일 시장의 압도적인 규모가 자리하고 있다. 시장조사업체 모도 인텔리전스(Mordor Intelligence)에 따르면 글로벌 해군 함정 MRO 시장은 올해 577억6,000만 달러(약 80조2,000억원)에서 2029년 636억2,000만 달러(약 88조3,400억원)에 도달할 전망이다.

이 가운데 중국 해군과의 경쟁에서 위협을 느끼고 있는 미국 MRO 시장은 가장 큰 시장 중 하나다. 실제로 80조원 규모의 시장에서 미국 해군 함정 MRO 시장의 규모만 연간 20조원으로 세계 시장의 4분의 1에 해당한다. 중국 해군이 군함을 빠른 속도로 늘리면서 군사력을 끌어올리는 상황인데, 미국 조선·방산 업체들은 중국에 비해 생산 속도나 비용 측면에서 뒤처지고 있기 때문이다. 미국 존스법(Jones Act)에 따르면 미국은 자국 내에서 건조된 선박만으로 상품 운반이 가능하지만, 중국과 군사력 경쟁이 치열해질수록 동맹국에 문호를 여는 방향으로 개정될 가능성이 있다는 전망이 나온다.

이런 상황에서 미국이 자국의 MRO 물량의 일부를 해외에서 수행하는 방안을 검토하고 있다고 알려지자, 국내 기업들은 물론 해외 기업들까지 시장 공략에 나선 것이다. 미국 법령은 타 국가에 전진 배치된 함대에 대해서는 MRO를 모항이나 작전지역 인근 함정정비협약을 체결한 조선소에 맡길 수 있다고 규정하고 있다.

그중 우리나라는 첨단 기술력을 무기로 방산업계에서 존재감을 드러내고 있다. 전문가들은 우리나라 방산산업에 러시아-우크라이나 전쟁이 미친 영향이 적지 않다고 분석한다. 토머스-듀렐 영(Thomas-Durell Young) 전 미국 해군대학원 유럽 민군관계센터(CCMR) 프로그램 매니저는 "30여 년 전 (냉전이 끝나면서) 서방 국가의 (무기) 과잉 생산능력 유지를 위한 재정 지원이 중단되고, 무기 수요도 크게 감소했다"며 "이러한 상황은 2년 전 우크라이나⋅러시아 전쟁으로 바뀌었지만(무기 수요가 늘었지만), 서방 국가들은 무기 공급을 늘리기 위한 방산 정책 변경에 소극적이었다"고 짚었다.

그러면서 "그 결과 판매자와 구매자 간 관계가 뒤집어졌고, 판매자가 가격과 판매 조건을 결정할 수 있는 강력한 위치에 서게 됐다"고 진단했다. 이어 "이 밖에 최근 방산 시장에서 주목할 만한 점은 재래식 무기가 아니라 신기술을 사용한 새로운 제품을 공급할 수 있는 시장이 비전통적 무기 업체들에도 열렸다는 것"이라며 "드론이 대표적"이라고 설명했다.

삼성전자, HBM 수요에 맞춰 全 사업장 설비 계획 수정 착수
범용 D램 공급 부족 우려 대응, 평택 4공장에 전용 생산라인 구축
단기로는 HBM, 장기론 CXL이 '차세대 메모리 사업'의 핵심 축

삼성전자가 엔비디아에 4세대 고대역폭메모리(HBM3)를 공급하기 위한 양산에 돌입했다. HBM 수요가 지속되는 가운데 첨단 D램 전초기지에 후공정 라인을 설립해 생산 효율성을 높이겠다는 의도로 풀이된다.

삼성전자, 화성 17라인서 'HBM3' 생산 시작

22일 IT업계에 따르면 삼성전자는 최근 엔비디아의 8단 HBM3 퀄 테스트(품질 평가)를 통과하고 화성사업장 17라인에서 HBM 전용 D램 생산에 착수했다. 삼성전자가 엔비디아에 HBM3를 공급한다고 알려진 것은 이번이 처음이다.

HBM3는 인공지능(AI) 반도체 1위인 엔비디아가 지난해부터 첨단 그래픽처리장치(GPU) 제조를 위해 탑재하기 시작한 메모리반도체다. 현재 HBM 시장에서 선두를 달리고 있는 기업은 SK하이닉스로, 엔비디아에 단독으로 공급하면서 독보적 1위로 올라섰다. 삼성전자는 이번 양산을 시작으로 HBM 선두인 SK하이닉스와의 격차를 좁힐 수 있을 것으로 기대하고 있다.

이런 분위기 속에서 삼성전자는 HBM 생산 능력을 주요 D램 공장이 있는 화성·평택 전 사업장에 걸쳐 확대하고 있다. 아울러 HBM용 D램을 수직 결합하는 패키징 설비를 기존 천안 사업장에 더해 추가 증설하는 방안도 고려하고 있다.

삼성은 기존 D램 라인을 HBM 라인으로 전환하면서 범용 D램 수요에 제때 대응할 수 없을 것이라는 우려가 커지자 평택 사업장의 신규 팹인 P4를 D램 전용 라인으로 구축하는 계획을 수립했다. P4는 2층 구조의 초대형 반도체 공장으로, 기존에는 이곳의 1층을 낸드와 파운드리(반도체 위탁생산) 라인으로 나눠서 활용하기로 했지만 계획을 바꿔 D램 설비 전용으로 만든다. P4 파운드리 공간에 갖춰질 D램 장비는 내년 상반기부터 반입될 것으로 관측된다.

HBM3E 12단에 쏠리는 눈

삼성전자가 엔비디아에 HBM3E를 본격 공급할 것으로 전망되는 가운데, 이제 업계의 관심은 삼성이 시장 판도를 바꿀 HBM3E 12단 제품을 내달 엔비디아에 공급할 수 있는지 여부에 쏠리고 있다. 현재 삼성전자는 HBM3E 8단은 물론 HBM3E 12단 제품에 대해서도 엔비디아 퀄 테스트를 받은 것으로 알려졌다.

HBM3E 12단 제품은 차세대 HBM인 'HBM4' 직전 세대로 전체 HBM 시장의 선점 여부를 좌우할 핵심 모델로 꼽힌다. HBM3E 12단 제품은 실리콘 관통 전극(TSV) 기술로 D램 메모리 칩을 12단까지 쌓은 제품으로, 업계 최대 용량이다. 특히 HBM3E 12단 제품은 아직 엔비디아에 공급된 사례가 없는 만큼 내달 품질 검증을 끝내 공급에 성공할 경우 차세대 HBM 공급에서 삼성전자가 SK하이닉스나 마이크론보다 우위에 설 수 있 것으로 전망된다.

CXL 기술에도 공들이는 삼성, 경쟁사와 기술 격차 축소 기대

업계에서는 삼성전자가 하반기 엔비디아의 HBM3E 품질 테스트까지 모두 통과하고 양산에 들어가면 메모리 시장에 큰 지각변동이 일어날 것으로 점치고 있다. 이 경우 영업이익 면에서도 SK하이닉스를 크게 치고 나갈 전망이다. 삼성전자 반도체(DS) 부문은 2분기에 HBM3E 공급 없이도 영업이익 6조원을 기록했는데, 여기에 HBM3E 실적이 반영된다면 영업이익이 더욱 가파르게 확대될 수 있기 때문이다.

현재 시장조사업체 트렌드포스는 삼성이 올해 하반기경 5세대 HBM을 정상적으로 출하할 것이라 관측하고 있다. 이달 초 트렌드포스는 “삼성의 공급망 파트너 중 일부는 최근 HBM과 관련해 가능한 한 빨리 주문하고 용량을 예약하라는 정보를 받은 것으로 알려졌다”며 “이는 HBM이 하반기에 원활하게 출하를 시작할 수 있다는 의미”라고 밝혔다.

이런 가운데 삼성전자는 미래 표준으로 부상할 CXL(컴퓨트 익스프레스 링크) 영토 선점에도 속도를 내고 있다. CXL의 제품 명칭은 CMM으로, HBM과 역할이 다르다. HBM은 AI 가속기에 붙는 데 반해 CMM은 서버 CPU(중앙처리장치)와 연결돼 메모리 공간을 확장한다.

그간 서버 내부에 물리적 공간(슬롯)이 충분하지 않아 메모리가 부족하면 새로운 서버를 구매하는 것이 일반적이었다. CXL은 메모리와 스토리지(대용량 저장소), 가속기, 네트워크 등의 서로 달랐던 소통 언어를 통일해 이 한계를 극복했다. HBM이 다차선으로 탁 트인 고속도로라면, CXL은 다양한 종류의 차가 효율적으로 돌아다닐 수 있는 교차로로 통한다. 삼성전자는 구글과 마이크로소프트, 인텔, 엔비디아, AMD 등 빅테크들이 참여하는 CXL 컨소시엄의 회원사다. 메모리 업체 가운데 유일하게 이사회 멤버로 이름을 올렸다.