한화그룹, 국내 최초로 미국 조선소 인수
美 존스법에 가로막혔던 현지 방산 사업 확대 기회
민간 상선·컨테이너선 등 다방면에서 시너지 창출 예정 

한화그룹이 국내 최초로 미국 조선소를 인수했다. 현지 조선소 인수를 통해 미국 연안무역법(Jones Act, 존스법)의 한계를 돌파, 미국 군함 MRO(Maintenance, Repair and Operation·유지보수)는 물론 함정 건조·민간 상선 개발 등 분야로 사업을 확장할 기회를 손에 넣은 것이다.

美 필리 조선소, 한화그룹 품으로

21일 한화그룹은 지난 20일 미국 필라델피아에 위치한 필리(Philly) 조선소 지분(100%)을 인수하는 계약을 맺었다고 밝혔다. 인수에는 한화시스템과 한화오션이 참여하며, 인수금액은 1억 달러(약 1,380억원)다. 한화그룹은 이번 인수를 통해 미국 상선 및 방산 시장 본격 진출을 위한 교두보를 마련하게 됐다고 자평했다.

필리 조선소는 노르웨이 석유∙가스∙재생에너지 전문기업 아커(Aker)의 미국 소재 자회사로, 미국 존스법에 의거해 미국 본토 연안에서 운항하는 상선을 전문적으로 건조하는 업체다. 1997년 미국 해군 필라델피아 국영 조선소 부지에 설립된 이후 미국에서 건조된 석유화학제품운반선(PC선), 컨테이너선 등 대형 상선의 약 50%를 공급해 왔다. 미국 교통부 해사청(MARAD)의 대형 다목적 훈련함 건조 등 상선뿐만 아니라 해양풍력설치선, 관공선 등 다양한 분야의 선박 건조 실적도 보유하고 있다.

이번 인수 건과 관련해 어성철 한화시스템 대표는 “한화시스템과 한화오션이 필리 조선소 인수를 통해 글로벌 선박 및 방산 시장을 선도할 수 있는 사업적 시너지를 창출할 것”이라며 “중동∙동남아∙유럽을 넘어 미국 시장까지 수출 영토를 확장해 새로운 성장동력을 확보해 나가겠다”고 강조했다.

국내 조선사의 미국 시장 진출

업계에서는 한화가 미국 존스법의 한계를 넘어 현지 방산 사업 확대에 본격적으로 박차를 가할 것이라는 분석이 흘러나온다. 현재 미국은 존스법을 통해 자국에서 건조·개조되거나 미국에 해상 운송 권한을 등록한 선박, 미국인이 승선한 선박 등만이 미국 연안을 운항할 수 있도록 통제하고 있다.

문제는 존스법의 영향으로 시장 경쟁이 무의미해지며 미국 내 선박 제조·수리 인프라가 취약해졌다는 점이다. 특히 군함 시장의 경우 높은 단가, 납기 지연 등 고질적인 문제로 기초 체력이 쇠약해진 상황이다. 이에 국내 조선사들은 미국 함정 MRO 시장이 품은 가능성에 주목하기 시작했다. 글로벌 시장조사업체 모도 인텔리전스에 따르면, 올해 기준 미국의 해군 함정 MRO 시장 규모는 연간 20조원에 달할 것으로 추산된다.

시장 공략에 나선 조선사는 HD현대중공업, 한화오션 등이다. HD현대중공업은 지난해 미 해군 함정 MRO 사업에 필요한 자격인 MRSA를 신청했으며, 올해 초 조선소 실사까지 완료했다. 지난 4월에는 필리 조선소와 현지 정부가 발주하는 함정·관공선 신조(新造) 및 MRO 사업을 위한 업무협약(MOU)을 체결하며 협력을 확대하기도 했다. 한화오션 역시 작년 함정 MRO 전담 조직을 신설한 뒤 상선 수주보다 특수선 사업 확대에 힘을 쏟고 있다.

필리 조선소 인수 시너지

주목할 만한 부분은 이번 인수를 통해 한화그룹이 관련 시장에서 압도적인 우위를 점하게 됐다는 점이다. 단순 MRO를 넘어 현지 선박 건조를 통해 시장 수요를 흡수할 기회를 얻게 된 것이다. 최근 미국 함정 시장에서는 해군 함대 소요 대비 생산 공급 부족으로 인한 함정 건조 설비 증설 수요가 꾸준히 발생하고 있다. 추후 한화 측은 필리 조선소가 보유한 미국 내 최대 규모 독(Dock·선박 건조장)을 향후 미국 함정 건조 및 MRO 수행을 위한 사업장으로 활용할 예정이다.

아울러 한화시스템은 자율운항이 가능한 민간 상선 개발 분야에서도 필리 조선소와 적극 협력할 방침이다. 상선·함정 시스템 관련 스마트십 솔루션인 ECS(통합제어장치)·IAS(선박 자동제어 시스템) 등 해양 시스템 기술력을 바탕으로 다양한 상선 라인업을 선보이며 시너지를 창출하겠다는 구상이다.

필리 조선소가 강점을 가진 중형급 유조선·컨테이너선 분야로의 수주 확대도 계획돼 있다. 해외 거점 확보를 계기로 매출을 다각화하겠다는 전략으로 풀이된다. 한화오션은 추후 친환경 선박 기술, 스마트십 기술, 스마트 야드 기술 등을 필리 조선소에 적극적으로 접목해 나가며 시장 경쟁력을 갖춰 나갈 예정이다.