오일머니 관심 갖는 벤처업계, 정작 사우디의 눈길은 '중국'으로
규모 면에서 불리한 한국, "현지 사무소 설립 등 실질적 노력 필요해"
현지 진출 전략 '본격화', 페블스퀘어 등 이미 시동 건 기업도

벤처투자업계에서 사우디아라비아 시장에 대한 관심이 늘기 시작했다. 규모가 큰 오일머니를 유치하기 위한 노력이 이어지면서다. 다만 사우디로부터 실질적인 투자를 받기까진 난관의 연속이다. 상대적으로 투자 규모가 작은 한국은 사우디에 있어 매력적인 미끼가 아닌 까닭이다. 이에 시장에선 사우디 현지에 직접 사무소를 차리는 등 노력이 필요하다는 목소리가 나온다. 차별적인 비즈니스를 선보임으로써 사우디의 이목을 끌 필요가 있다는 의견이다.

사우디 문 두드리는 벤처업계, 하지만

12일 벤처투자업계에 따르면 최근 사우디의 문을 두드리는 국내 벤처캐피탈(VC), 액셀러레이터(AC) 등 벤처투자사들이 부쩍 늘었다. AC 씨엔티테크는 최근 사우디 공립 공과대학 카우스트(KAUST), 사우디 왕립과학기술원인 칵스트(KACST)의 산하기관 더가라지와 스타트업 보육을 위한 네트워크를 구축했다. 이외 빅뱅엔젤스와 넥스트웨이브벤처파트너스 등 투자사들도 사우디 벤처투자 생태계와의 네트워크 강화에 나섰다.

정부 기관도 적극적이다. 중소벤처기업부는 지난해 3월 국내 스타트업들의 사우디 진출을 위해 리야드에 글로벌비즈니스센터(GBC)를 개소했다. 모태펀드 운용사인 한국벤처투자는 사우디벤처캐피탈(SVC)과 손잡고 1억6,000만 달러(약 2,102억원)가량의 공동펀드를 조성해 투자를 시작하기도 했다.

다만 사우디에서 실질적인 벤처 성과를 얻기 위해선 여전히 장애물이 많다. 가장 큰 문제로 꼽히는 건 단연 투자 사이즈다. 중기부에 따르면 지난해 국내 건당 벤처투자액은 113만 달러(약 15억원)으로, 사우디의 건당 1,106만 달러(약 145억원)의 1/10 수준이다. 사우디의 경우 1억 달러(약 1,300억원) 이상 메가딜을 제외한 벤처투자 평균 투자액마저 431만 달러(약 57억원)로 높은 편이다. 한 벤처투자 관계자는 "사우디는 펀드 규모 자체가 크다 보니 1,000억원 이상의 큰 딜에 관심이 많은 편"이라며 "그러다 보니 규모 있게 펀드를 만들고 투자 금액도 큰 사모펀드(PE) 정도만 사우디에서 출자를 받는 모양새가 이어지고 있다"고 설명했다.

이렇다 보니 한국에선 그나마 대형 VC만이 오일머니를 받아 드는 정도다. 당장 지난 2022년 말께 한국 VC 투자를 타진한 사우디 정부투자기관 리야드밸리컴퍼니의 시선도 대형 VC 주위에 모였다. 리야드와 만난 VC 관계자는 "리야드는 초기보단 IPO를 앞둔 후기 투자 유치 기업을 더 선호했고, 또 소형보단 대형 벤처펀드를 더 선호하는 경향이 있었다"고 당시 분위기를 전했다.

결국 사우디는 최근 들어선 규모 면에서 밀리는 한국을 벗어나 규모가 있는 중국을 향하는 추세다. 사우디와 중국은 지난해 11월 550억 위안(약 9조2,300억원) 규모로 양국 간 첫 스와프 협정에 서명한 바 있으며, 지난 2월엔 사우디 국부펀드가 지원하는 중국 VC가 1조3,300억원 규모의 중동 스타트업 투자 펀드를 조성하겠다 나서기도 했다. 사우디와 중국 사이 밀월 관계가 본격적으로 가시화하기 시작한 셈이다.

"오일머니 유치, 첫걸음은 '현지 사무소' 설립"

이에 시장 일각에선 "사우디의 오일머니를 유치하기 위해선 제품의 시장적합성(Product Market Fit, PMF)을 갖춘 현지 비즈니스 모델이 필요하다"는 분석이 나온다. 사우디 현지 사무소를 설립해 '사우디 벤처 생태계 활성화에 기업이 어떤 기여를 하고 있는가'를 보다 명확히 보여줄 필요가 있다는 것이다. 이에 대해 구형철 한국벤처투자 글로벌성장본부장은 "사우디 국부펀드(PIF) 등 주요 투자기관은 30분 단위로 미팅을 진행해야 할 정도로 전 세계에서 투자 요청이 쇄도한다"며 "여기서 눈에 띄기 위해선 보다 차별화된 전략이 필요하다"고 강조했다. "결국 현지 사무소를 차리고, 실질적으로 비즈니스를 하는 게 중요하다"고도 덧붙였다.

국내 기업들의 사우디 현지 진출 전략은 이미 시동이 걸린 상태다. 페블스퀘어가 대표적이다. 국내 AI 반도체 팹리스 스타트업 페블스퀘어는 이달 초 조인트벤처(JV) '클러스터 AI랩스'를 설치하고 타티마캐피탈(Tatimah Capital) 등 현지 VC 두 곳과 7,500만 달러(약 1,000억원)가량의 투자 유치 계약을 체결했다.

특히 이번 투자 계약엔 칼리드 알팔레 사우디 투자부(MISA) 장관까지 참여하며 큰 관심을 보였다. 업계 관계자는 "타티마캐피탈 등은 현지 민간자본을 운용하는 VC지만, 사우디에서는 투자부가 투자 대상, 규모 등을 검토·승인한다"며 "알팔레 장관이 계약식에 직접 참여한 것은 정부 차원에서도 거는 기대가 크다는 의미"라고 전했다. 이보다 앞서선 지난해 11월 호텔 숙박 디지털전환(DX) 스타트업 H20호스피탈리티가 리야드에 현지 법인까지 세우며 사우디 진출을 본격화한 바도 있다. 오일머니 유치가 '헛물'에 그치지 않도록 다분히 노력하는 기업들의 모습이다.

국내 게임 시장 공략 나선 중국 개발사, 인기 순위 석권
캐주얼 게임 유행 조짐, MMORPG 주력 국내 개발사 밀려나
"또 적당히 돈 벌고 도망치는 것 아니냐" 고질적 불신은 변수

중국 게임사들이 국내 게임 시장에서 빠르게 영향력을 키워가고 있다. 특히 비교적 시간과 비용 부담이 적은 게임이 인기를 끄는 모바일 게임 시장의 경우, 간단하고 직관적인 매력을 앞세운 중국산 게임들이 인기 순위를 줄줄이 꿰차는 양상이다. 이에 이용자 부담이 큰 다중접속역할수행게임(MMORPG) 장르에 힘을 쏟던 국내 게임사들은 '킬러 IP(지식재산권)' 부재 속 서서히 입지를 잃어가고 있다.

상위 게임 10개 중 3개는 중국산?

최근 중국 게임사들은 국내 모바일 게임 시장에서 막대한 영향력을 미치고 있다. 구글 앱스토어(구글 플레이) 통계에 따르면, 13일 기준 매출 상위 10개 게임 중 중국 게임은 3개에 달했다. 가장 높은 순위를 기록한 게임은 중국 게임사 퍼스트펀이 개발한 슈팅 게임 라스트워(LastWar)였다. 라스트워는 지난 1월 구글 플레이 매출 순위 5위에 진입했으며, 이후 두 달 만에 2위 자리를 꿰찼다. 유명 연예인을 모델로 기용한 광고를 공격적으로 노출해 이용자를 끌어모은 결과다.

4위를 기록한 게임은 '버섯커 키우기(Legend of Mushroom)'였다. 버섯커 키우기는 지난해 12월 22일 '방치형 역할수행게임(RPG)'이라는 특징을 강조하며 국내에 상륙, 꾸준히 매출 순위 상위권을 기록하고 있다. 지난달엔 국내 양대 마켓 통합 매출 순위에서 전체 1위를 차지하며 국내 시장 저력을 입증하기도 했다. 글로벌 모바일 시장 데이터 분석 기업 센서타워(Sensor Tower)에 따르면, 버섯커 키우기의 글로벌 누적 매출(9,700만 달러·약 1,280억원) 중 66%(6,400만 달러)가 국내 시장에서 발생한 것으로 확인됐다.

중국산 생존 전략 게임인 'WOS: 화이트아웃 서바이벌(Whiteout Survival)' 역시 매출 순위 7위에 이름을 올리며 한국 시장 내 인기를 뽐냈다. 업계에서는 중국 게임이 줄줄이 국내 차트 상위권을 유지하는 현 상황이 상당히 이례적이라는 평이 흘러나온다. 이전까지 자극적인 콘텐츠와 '저급 마케팅'을 앞세우던 중국 게임사들이 전략 방향을 전환, 본격적으로 글로벌 게임 시장 공략에 나섰다는 평가다.

MMORPG 시대 끝났나, 국내 게임사 '한숨'

중국 게임이 국내 시장을 석권하는 사이, 토종 게임사들은 줄줄이 입지를 잃어가고 있다. 모바일 빅테이터 플랫폼 모바일인덱스(MobileIndex)에 따르면, 지난달 국내 모바일 게임 시장 월간활성이용자수(MAU) 상위 5위권 내에 국산 게임의 이름은 없었다. 1위를 꿰찬 것은 중국 텐센트의 자회사인 핀란드 슈퍼셀이 개발한 '브롤스타즈(215만 명)'였다. 업계에서는 일부 충성 고객의 대규모 과금에 의존하는 국산 MMORPG 게임이 본격적인 성장 한계에 부딪혔다는 분석이 흘러나온다.

최근 모바일 게임 시장에서는 △짧은 게임 진행 시간 △간단한 조작과 게임 구성 △저렴한 과금 체계 등을 앞세운 캐주얼 장르가 인기를 끌고 있다. 라스트워, 버섯커 키우기, WOS 등 최근 국내 시장에서 인기를 끄는 중국산 게임 역시 대부분 캐주얼 장르다. 문제는 우리나라 게임업계가 캐주얼 게임과는 사실상 정반대 성격인 MMORPG 장르에 치중하고 있다는 점이다. MMORPG는 치열한 유저 간 경쟁, 고강도 과금 유도 등을 앞세워 이용자 피로도가 상당한 장르다.

실제 모바일 게임 매출 상위권을 석권하던 리니지M, 오딘 등 국산 MMORPG 게임들은 중국산 캐주얼 게임에 그 자리를 속속 내주고 있다. 매섭게 몰아치는 중국산 게임의 공세를 뚫을 '킬러 IP' 역시 좀처럼 등장하지 않는 실정이다. 시장의 기대를 모았던 국산 작품들이 줄줄이 흥행에 실패하며 한국 게임업계의 '대작 공백기'가 길어지고 있는 것이다.

중국산 게임에 대한 소비자 불신

다만 소비자 사이에서는 중국산 게임에 대한 '불신'의 조짐이 감지되고 있다. 과장 광고, 미흡한 고객 대응 등 무책임한 게임 운영 방식이 소비자들의 불만을 산 것이다. 평상시 모바일 게임을 즐긴다는 한 소비자는 "2020년에 중국산 게임 '샤이닝니키'가 무책임하게 서비스를 중단하며 소비자가 큰 불편을 겪은 일이 있었다"며 "그 이후로 중국산 모바일 게임에 대한 신뢰가 완전히 바닥났다"고 말했다. 꾸준히 누적돼 온 중국 개발사의 불성실한 운영 사례로 인해 중국산 게임에 대한 흥미를 잃었다는 설명이다.

실제 2020년 중국의 게임 개발사 페이퍼게임즈는 자사 게임 샤이닝니키에서 동북공정 논란이 번지자, 한국인 이용자를 조롱하더니 돌연 서비스를 중단한 바 있다. 이로 인해 당시 상당수의 국내 이용자가 정상적인 환불 절차를 밟지 못하며 게임업계 전반에 막대한 혼란이 발생하기도 했다. 소비자들은 최근 국내에서 인기를 끄는 버섯커 키우기 개발사 Joy Nice Games(조이 나이스 게임즈)가 이전 서비스한 게임 '개판오분전'을 장기간 방치하고 있다는 점에도 주목하고 있다. 중국 게임 개발사들의 안이한 인식이 변하지 않은 이상, 언제든 샤이닝니키 사태와 같은 소비자 기만 문제가 발생할 수 있다는 것이다.

그럼에도 업계에서는 이 같은 리스크에도 불구, 중국 게임이 꾸준히 국내 시장 영향력을 키워갈 것이라고 본다. 현재 국내 게임업계에는 중국산 게임의 공격적인 공세에 대항할 만한 여력이 남아 있지 않다는 이유에서다. 한 게임업계 관계자는 "대다수 국내 게임사가 주요 수요층의 특징을 명확하게 이해하지 못한 채 유사한 형태의 MMORPG 게임을 반복 생산하고 있다"며 토종 게임이 본격적인 침체기에 접어들고 있다는 분석을 내놓기도 했다.

울며 겨자먹기로 다운라운드에 나서는 스타트업들
파산 및 폐업 기업도 다수 속출, 투자자 손실 多 
시장 분위기를 반전 시킬 열쇠, "정부가 쥐고 있다"

고금리로 인한 창업 시장 침체가 장기화하면서 울며 겨자먹기로 다운라운드에 나선 스타트업들이 증가하고 있다. 다운라운드란 기업이 후속 투자를 유치할 때 이전 라운드에서 인정받은 가치보다 낮게 평가되어 투자받는 것을 의미한다. 예컨대 2,000억원의 기업가치를 인정 받은 기업이 후속 투자에서 그 가치를 1,000억 원 수준으로 낮춰 투자받는 식이다.

스타트업 중 20%, 다운라운드 선택

최근 미국 스타트업 고용 시장에선 칼바람이 불고 있다. 지난해 미 스타트업 업계는 신규 고용 규모를 전년 대비 반토막으로 축소했다. 1월 한 달 동안에만 1만8,000명 규모의 감원이 단행되면서 2022년에 채용된 직원의 32%가 회사를 떠났다. 최소 5년 만에 처음으로 신규 채용 인원보다 퇴직한 인원이 많았다. 카르타는 자사 플랫폼을 사용하는 초기 단계 IT 기업 4만3,000개사의 정보를 추적해 이같이 집계했다.

고금리 장기화로 투자자들 사이에 위험 부담을 최소화하려는 심리가 확산하면서 스타트업 업계는 불황에서 벗어나지 못하고 있는 상태다. 카르타는 지난해 전체 조사 대상 스타트업 중 20%가 다운라운드를 택한 것으로 추정했다. 다운라운드 비율은 2018년 초 이후 최대다.

식료품 배달 앱 인스타카트, 다음 주 상장이 예상되는 소셜미디어(SNS) 플랫폼 레딧 등이 대표적인 사례다. 인스타카트는 상장 가능성이 처음 거론되던 2021년 당시 기업가치가 약 390억 달러(약 51조원)로 책정됐으나 작년 9월 실제 상장 당시 기업가치는 99억 달러(약 13조원)에 그쳤다. 레딧의 기업가치도 58억~64억 달러(약 7조6,000억~8조4,000억원)로 추정되는데, IPO 준비 과정에선 100억 달러까지 거론됐다.

쓰러지는 스타트업 증가, 투자자 손실도↑

파산을 택한 기업도 증가하고 있다. 상황이 이렇다 보니 벤처투자에 참여했던 투자자들의 손실도 걷잡을 수 없이 커지는 추세다. 최근 파산한 유니콘 중 대표적인 기업은 온라인 이벤트 플랫폼 스타트업 호핀(Hopin)이다. 코로나19 팬데믹 속 16억 달러(약 2조원) 이상의 자금을 유치했던 호핀은 한때 자산가치 76억 달러(약 10조원)로 평가 받으며 미국에서 가장 빠르게 유니콘 반열에 올랐다. 그러나 팬데믹의 종언과 함께 비대면 시장이 활성화되자 가치가 급락했고, 결국 지난 8월 주요 사업을 1천500만 달러(약 200억원)에 매각했다.

한때 7억7,600만 달러(약 1조187억원)의 투자를 받으며 급성장한 스쿠터 회사 버드(Bird)도 지난해 내내 주가가 폭락하며 지난해 9월 뉴욕 증시에서 상장 폐지됐다. 상장폐지 당시 버드의 시가총액은 700만 달러(약 92억원)로 창립자 트래비스 밴더잔덴이 3년 전 매입한 마이애미 맨션(2,200만 달러)보다도 낮았다. 이 밖에도 누적투자금이 1억5,000만 달러(약 1,968억원)에 달하는 부동산 스타트업 제우스 리빙(Zeus Living)도 지난달 폐업했으며, 위워크, 올리브AI, 콘보이, 비브 등의 유니콘들도 잇따라 파산 신청을 하거나 폐업했다.

폐업 위기에 놓인 기업들이 늘어난 원인으론 지난해부터 지속된 고금리 속 누적된 금융비용과 추가 자금조달 실패 등이 꼽힌다. 이에 대해 글로벌 시장조사기관 피치북은 “높은 이자율과 불확실한 경제 환경이 몇 년간 이어지면서 벤처투자 시장이 그 어느 때보다 크게 위축됐다”며 “여기에 스타트업들에 유동성을 공급했던 실리콘밸리 관련 은행권마저 위기를 겪으면서 초기 단계 기업에는 자금 조달이, 후기 단계 기업에는 현금화 기회가 부족한 상황이 이어지고 있다”고 분석했다.

2000년대 초 벤처 열풍과 유사하단 우려도

이런 가운데 일각에서는 최근의 벤처 혹한기가 벤처 거품이 터졌던 2000년대 초반과 비슷한 상황이라는 우려도 나온다. 지난 1990년대 말~2000년대 초, 미국 실리콘밸리의 벤처 열풍에 힘입어 국내에서도 벤처 붐이 불었다. 이 시기 벤처 열풍과 관련해 전문가들은 인터넷의 등장과 1997년 외환위기가 중요한 배경이었을 것이라 분석한다. 인터넷이 등장하고 초고속망이 깔리고 정보기술(IT) 혁명이 일어나면서 정부도 성장동력을 여기에서 찾던 때였기 때문이다. 때마침 1997년 말 외환위기로 많은 연구개발 인재들이 대기업과 연구소에서 나오던 상황과 겹쳤다. 이후에 벤처 창업 붐이 일었다.

그러나 벤처 열풍은 오래가지 못했다. 2000년 3월 이후 미국 나스닥과 국내 코스닥의 잇따른 폭락 여파로 ‘닷컴 거품’은 빠른 속도로 붕괴했다. ‘벤처 한탕주의’, ‘묻지 마 투자’ 거품에 대한 자성도 일었다. 암흑기는 이후로도 한동안 이어졌다. 2000년 1만 곳을 넘어섰던 벤처기업은 2005년께까지 줄곧 감소했다. 

지난해 중소벤처기업부는 모태펀드 예산을 전년 대비 2,000억원 이상 삭감했다. 민간 중심 투자로 전환하겠다는 취지였지만, 시장은 정부 의도와 다르게 반응했다. 투자 혹한기에 모태펀드 예산까지 줄면서 벤처투자 시장이 더욱 얼어붙는 결과를 초래한 것이다. 이에 일부 전문가들은 시장 분위기를 반전 시킬 열쇠는 정부가 쥐고 있다고 입을 모은다. 모태펀드 예산을 확대해 투자 확대 시기라는 시그널을 주고, 새롭게 추진하는 민간모펀드에 파격적인 혜택을 제공해 민간 투자를 유도해야 한다는 조언이다. 

DMA 시행이 부른 'IT 지각변동', IOS 앱 외부 배포 허용
반복되는 IT업계 반독점 분쟁·EU 규제 압박이 애플 짓눌러
깐깐한 이용 약관으로 실효성은 의문, 추후 판도 변화는

유럽연합(EU)의 디지털시장법(DMA)이 결국 애플의 독자적 앱스토어 생태계를 무너뜨렸다. 유럽 지역 내 아이폰 이용자들이 애플 자체 앱스토어 외부에서도 IOS(애플 운영체제) 앱을 다운받을 수 있게 된 것이다. 12일(현지시간) 애플은 자사 개발자 블로그를 통해 "올해 늦은 봄부터 개발사들이 자체 웹사이트를 통해 아이폰 앱을 제공할 수 있다"고 밝혔다. 단 업계에서는 애플이 신규 앱스토어에 까다로운 조건을 내걸었다는 점을 고려, 애플 독점 생태계가 이른 시일 내에 무너지지는 않을 것이라는 전망을 내놓고 있다.

DMA 본격 시행, 애플도 못 버텼다

애플의 견고한 '독점 앱스토어' 전략을 무너뜨린 것은 EU의 빅테크 규제 법안인 DMA였다. DMA는 플랫폼 사업자의 시장 지배력 남용을 방지하기 위해 마련된 법안으로, 일정 조건을 충족한 거대 플랫폼 기업을 게이트키퍼로 지정해 규제하는 것을 골자로 한다. 법안에 따르면 게이트키퍼 지정 기업들은 외부 앱 및 대체 앱스토어를 설치하는 등 자사 플랫폼과 제3자 서비스 간 상호 운용을 허용해야 한다.

애플은 2008년 앱스토어 출시 이후 개발자들이 앱스토어에만 독점적으로 앱을 제공하도록 규제해 왔다. 하지만 지난 7일부터 EU 27개국 전역에서 DMA가 전면 시행되며 상황이 급변했다. 유럽 지역 내에서 이전과 같은 독점 전략을 추진할 경우 애플 측에 막대한 리스크가 돌아오게 된 것이다. DMA상 의무를 위반한 기업은 전 세계 연간 총매출액의 최대 10%를 과징금으로 납부해야 한다. 위반이 반복될 경우 과징금 비율은 20%까지 상승할 수 있다.

인기 게임 포트나이트 제작사인 미국 에픽게임즈와의 갈등 역시 애플 측에 압박으로 작용했을 가능성이 크다. 2020년 에픽게임즈는 아이폰 앱스토어의 인앱 결제 강제·30% 수수료 정책에 반발, 애플을 상대로 반독점 소송을 제기한 바 있다. 이후 지난 1월 미국 대법원 측은 애플이 앱스토어 외부 결제 시스템을 허용해야 한다는 판결을 내놨다. 앱스토어 시장 독점을 통해 막대한 수익을 올린 애플에 일종의 경고를 보낸 것이다.

애플의 앱스토어 독점 '횡포'

그간 애플의 앱스토어 독과점 문제는 다양한 업계 내 분쟁을 야기해 왔다. 이달 유럽 시장 내에서 발생한 에픽게임즈와 애플의 '개발자 계정 제거' 갈등이 대표적인 예다. 에픽게임즈는 지난 6일(현지시간) 공식 블로그를 통해 "애플이 에픽의 개발자 계정을 제거했다(Apple Terminated Epic’s Developer Account)"는 제목의 공식 입장문을 내놨다. 애플이 DMA를 위반하고 에픽게임즈 측의 유럽 지역 개발자 계정(스웨덴 AB 계정)을 제거, 에픽게임즈 스토어·포트나이트 등을 앞세운 자사의 유럽 시장 입점 계획을 방해했다는 주장이었다.

IT 매체 더 버지에 따르면, 이후 애플의 프레드 세인츠(Fred Sainz) 대변인은 "당사는 법원으로부터 '타사의 심각한 계약 위반 행위에 대해 권한 해지를 통해 대응할 권리가 있다'는 점을 인정받았다"며 "우리 상대의 과거, 현재의 행위를 토대로 권리 행사를 결정한 것"이라고 반박했다. 업계에서는 애플이 2020년부터 갈등을 이어온 에픽게임즈 측에 일종의 '보복'을 가했다는 평이 쏟아졌다. 일각에서는 애플이 DMA 준수의 한계를 시험하기 위해 강경 조치를 단행했다는 분석이 제기되기도 했다.

소식을 접한 EU는 애플의 조치에 대한 유감을 표명했다. 7일(현지시간) 티에리 브르통 EU 산업 담당 집행위원은 X(옛 트위터)에서 "DMA하에서는 개발자(에픽게임즈)를 침묵시키려는 게이트키퍼(애플)의 위협이 있을 수 없다"고 지적했다. EU 집행위원회 대변인 역시 "DMA에 따라 애플 측에 이번 사안에 대한 추가 설명을 요구했다"고 밝혔다. 이후 에픽게임즈는 지난 9일 자사 홈페이지를 통해 에픽게임즈의 유럽 개발자 계정(스웨덴 AB 계정)의 정지가 해제된다고 전했다. EU의 규제 공세 속 도주로를 잃은 애플이 이틀 만에 패배를 인정한 것이다.

애플 독점 체제, 당장 무너지진 않는다?

누적되는 시장 압박을 견디지 못한 애플이 IOS 생태계 제3자 진입을 본격 허용한 가운데, 업계에서는 이 같은 조치가 사실상 현재의 애플 독점 구도를 완전히 뒤집기는 어려울 것이라는 분석을 내놓고 있다. 애플이 내건 까다로운 조건이 신규 경쟁자 진입의 장벽으로 작용할 것이라는 지적이다. 애플의 이용 약관에 따르면, 신규 앱스토어는 은행에 100만 유로(약 14억원)의 현금을 보유하고 있어야 한다. 해당 예치금이 100만 유로 이하까지 떨어질 경우 폐업 위기를 맞이할 수 있다는 주장이다.

이에 더해 애플은 신규 앱스토어에 100만 다운로드 이후 ‘핵심 기술 수수료’ 명목으로 다운로드 건당 50센트(약 600원)를 자동으로 청구하겠다고 밝힌 상태다. 이에 대해 애플은 아이폰 생태계를 안전하게 유지하기 위한 것이라고 주장하고 있다. 문제는 다운로드 수치가 백만 건을 돌파할 경우 개발사가 지불해야 하는 금액이 수천 달러에 달한다는 점이다. 애플 앱스토어의 강력한 수수료 정책에서 벗어난 앱 개발 ·운영사들이 새로운 부담을 떠안게 된 것이다.

업계에서는 차후 개인 개발자가 IOS 앱스토어 시장에 진입하는 사례는 사실상 극소수일 것이라는 전망에 힘이 실린다. 애플의 깐깐한 약관을 수용할 수 있는 것은 자본 및 시장 기반을 갖춘 일부 기업들뿐이라는 지적이다. DMA를 제정한 EU 의원들이 아직 애플의 신규 앱스토어 약관에 대한 입장을 밝히지 않은 가운데, 업계는 차후 애플의 조치가 야기할 유럽 IT 생태계의 변화에 촉을 곤두세우고 있다.

초저가 상품으로 고객 끌어모은 중국 이커머스, 폭발적 성장
알리익스프레스 따라 '가성비 전문관' 신설하는 토종 이커머스
"중국을 어떻게 따라잡나" 압도적인 가격에 업계 한숨 깊어져

알리익스프레스(알리), 테무 등 중국 이커머스 플랫폼의 '초저가 공세'에 국내 유통업계 전반이 휘청이고 있다. 중국 이커머스 기업이 중저가 공산품을 중심으로 빠르게 시장 영향력을 확대하는 가운데, 대형마트·이커머스 등 국내 주요 유통 플랫폼들이 줄줄이 입지를 잃어가는 양상이다. 특히 소비자 이탈의 '직격탄'을 맞은 토종 이커머스 플랫폼들의 경우, 고객층을 유지하기 위해 각종 혜택을 앞세워 총력전을 펼치고 있다.

'가격' 앞세워 질주하는 중국 이커머스

중국 이커머스 시장의 대표 주자인 알리는 '초저가 상품'을 앞세워 매섭게 국내 시장 영향력을 키워가고 있다. 지난달 알리, 테무, 쉬인 등 중국 이커머스 업체 쇼핑 앱의 국내 이용자 수가 역대 최대치를 경신한 것으로 집계됐다. 앱·리테일 분석 서비스 와이즈앱·리테일·굿즈(이하 와이즈앱)에 따르면, 지난달 알리 앱의 한국인 스마트폰 사용자 수는 지난해 2월(355만 명) 대비 130% 늘어난 818만 명으로 집계됐다. 이는 2016년 집계가 시작된 이래 역대 최대다.

알리는 국내 올해 2월 국내 종합쇼핑몰 사용자 수 2위(818만 명)를 차지하기도 했다(와이즈앱 통계 기준). △11번가(735만 명) △G마켓(552만 명) △티몬(360만 명) 등 국내 중소형 이커머스 업체를 크게 웃돌며 그 저력을 입증한 것이다. 이에 업계에서는 사실상 알리와 경쟁할 수 있는 국내 업체는 '이커머스 공룡' 쿠팡뿐이라는 비관적인 분석도 흘러나온다.

중국 이커머스가 국내 시장에 안착한 비결은 '가격'에 있다. 국내 이커머스 플랫폼에서는 상상할 수 없는 저렴한 가격으로 상품을 판매하며 소비자 이목을 끌어모은 것이다. 한 알리 고객은 "어차피 상품이 말도 안 되게 저렴하니까 품질에 대한 기대가 크게 없다"며 "쓸만한 물건이 오면 기분이 좋고, 상품 품질이 별로여도 '1,000원 버렸다'며 가볍게 넘길 수 있다"고 전했다. 중국산 제품에 대한 고질적 불신에도 불구하고 이용자가 대폭 증가한 이유다.

가성비 상품 앞세워봐도 역부족

이런 가운데 토종 이커머스 플랫폼들은 중국 이커머스 플랫폼과의 경쟁을 위해 저렴한 상품 확보에 총력을 기울이고 있다. '일정 가격 이하'의 상품을 모은 전문관을 신설, 소비자의 이목을 집중시키는 것이 대표적인 예다. 지난 1월 위메프는 1만원 이하 특가 패션상품을 선보이는 전문관 ‘99샵’을 신설했다. 990원 '초특가 상품'을 미끼로 내세워 고객을 끌어모으고, 1만원 이하의 저렴한 패션·잡화 제품을 한눈에 볼 수 있도록 해 추가 구매를 유도하는 전략이다.

11번가는 지난해 9,900원 이하 생활용품 등을 한데 모은 '9,900원샵'을 오픈했다. 티몬 역시 2,500원, 5,000원, 7,000원, 1만원 등 가격대별 상품을 한데 모아 선보이는 ‘만원의 행복’ 기획관을 신설했다. 알리가 상품 가격을 대폭 낮춘 '천원마트'를 중심으로 한국 고객을 끌어모으고 있다는 점을 고려, 유사한 형태의 마케팅 전략을 채택한 것으로 풀이된다.

하지만 이 같은 전략이 소비자의 발길을 붙잡을 수 있을지는 미지수다. 국내 시장이 무료배송·반품, 선착순 50% 할인 혜택 등을 앞세우는 알리의 막강한 가격 경쟁력을 따라잡기는 사실상 어렵기 때문이다. 저렴한 중국산 공산품에 힘을 싣던 중국 이커머스 업체들이 하나둘 신선식품으로 사업 범위를 확장하고 있다는 점도 국내 이커머스 입장에서는 거대한 위협이다.

AI 회사들은 '공정 사용'을 내세워 저작권 문제를 우회하려고 시도해 
페어리 트레인드, 라이선스가 있는 데이터를 사용하는 '공정 학습'을 제안
인간 창작자에 대한 존중과 책임감 있는 AI 개발 문화 조성을 강조 

[해외DS]는 해외 유수의 데이터 사이언스 전문지들에서 전하는 업계 전문가들의 의견을 담았습니다. 저희 데이터 사이언스 경영 연구소 (GIAI R&D Korea)에서 콘텐츠 제휴가 진행 중입니다.

생성형 AI 시스템은 텍스트, 이미지, 영상 등 인간이 만든 방대한 콘텐츠에서 영감을 얻고 학습한다. AI 회사들은 종종 '공정 사용'이라는 논리를 내세워 창작자와 상의하거나 비용을 지급할 필요 없이 모델을 학습시키는 것이 허용돼야 한다고 주장하고 있다. 심지어 인기 이미지 생성기인 스테이블 디퓨전을 만든 스태빌리티 AI는 작년 10월 미국 저작권청에 보낸 성명에서 "AI 개발을 위한 기존 콘텐츠의 사용은 공정 사용으로 보호되는 한 허용 가능하고, 혁신적이며, 사회적으로 유익하다"고 역설했다.

공정 사용 논란과 공정 학습을 위한 노력

하지만 문제는 공정 사용 관점이 보편적이지 않다는 데에 있다. 일례로 오픈AI는 챗GPT의 등장 이후 불과 1년여 만에 20여 건에 달하는 소송과 조사 등에 얽혀 있다. 현재 저작권이 있는 자료의 무단 사용에 대한 반발이 거세지고 있으며 책임감 있는 AI 사용 의식도 개인과 국가 차원에서 점차 개선되는 중이다. 그 결과 법적 위험 부담이 커지고 있어 AI 시장의 생태계 조정이 시급하다는 우려의 목소리가 높아지고 있다. 컴퓨터 과학자 에드 뉴턴-렉스(Ed Newton-Rex)도 이와 비슷한 감정으로 인해 스태빌리티 AI에서 퇴사하게 됐다. 그는 학습 데이터가 GPU와 AI 인재에 이어 AI 시스템을 구축하는 데 필요한 세 가지 주요 자원 중 하나인데, 수백만 달러를 투자하고 있는 다른 두 자원과 달리 학습 데이터를 공짜로 얻으려는 시도가 어떻게 정당화될 수 있는지 모르겠다고 밝혔다.

뉴턴-렉스는 현재 라이선스가 있는 자료로만 생성형 AI 모델을 학습시키는 기업을 인증하는 비영리 단체인 페어리 트레인드(Fairly Trained)를 설립했다. 페어리 트레인드는 이름에서도 그 뜻을 알 수 있듯이 '공정 학습'을 추구하며 모델이 어떻게 개발되는지 명확히 하는 것을 목표로 하고 있다. 따라서 인증을 받기 위해 기업은 라이선스가 있는 학습 데이터를 사용하고 라이선스 계약 준수를 보장하기 위한 내부 절차에 대해 자세히 보고해야 한다. 물론 페어리 트레인드에서 고객의 시스템을 직접 들여다보지 않기 때문에 현재 많은 부분이 신뢰에 기반하고 있는 것이 사실이다. 하지만 스태빌리티 AI처럼 라이선스가 없는 데이터를 사용하는 것에 거리낌이 없고, 이를 공개하는 개방적인 분위기가 형성되어 있어 인증에 관한 신뢰 측면을 크게 우려하지 않는다고 뉴턴-렉스는 전했다.

페어리 트레인드 인증의 한계와 텍스트 생성 모델 인증의 어려움

그러나 일각에서 페어리 트레인드의 인증 대상이 제한적이라는 지적이 나왔다. 시중에는 수많은 생성형 AI 모델이 있으며, 그중에는 세계 최대 규모의 기술 기업이 만든 모델도 있는데, 지금까지 9개 인증 승인 모두 비교적 작은 회사에서 이뤄졌다. 최근에 마지막으로 인증받은 이스라엘의 AI 회사 브리아(Bria)도 2,400만 달러의 시리즈 A 투자를 유치한 스타트업이다. 뉴턴-렉스는 의도적으로 이러한 소규모 AI 회사와 협업을 진행했다고 밝혔는데, 작은 회사의 경우 일부 대기업에서 볼 수 있는 관료주의가 없기 때문에 초기 인증 사례 대상으로 적합하다고 그 이유를 설명했다. 게다가 큰 규모의 AI 회사 중 상당수가 인증 기준에 부합하지 않았다고 덧붙였다.

한편 인증을 받은 모델 모두 음악, 오디오 또는 이미지와 관련이 있었는데, 텍스트를 생성하는 모델은 하나도 없었다. 그의 설명에 따르면 현재로서는 인증을 받을 수 있는 대규모언어모델(LLM)이 존재하지 않았다. 모든 텍스트가 라이선스가 있거나 퍼블릭 도메인 또는 올바른 종류의 오픈 라이선스 하에 있는 모델을 출시하는 것이 사실상 불가능하다는 것이다. 안타깝게도 지난 1년 반 또는 2년 동안 대다수의 기술 기업이 생성형 AI 시장에서 우위를 차지하기 위해 무분별한 대규모 학습을 감행해 출처에 대한 라이선스 구별 가능성 자체가 묘연해졌기 때문이라고 그는 분석했다. 또한 그는 일부 기업에서 반박하는 것처럼 블로그, 게시물, 코드, 정부 문서 등 거의 모든 텍스트 데이터가 저작권 보호를 받고 있기 때문에 저작권 데이터의 사용이 불가피하다고 주장할 것이 아니라, 소량의 데이터로 학습되고 라이선스가 부여되는 언어 모델을 개발하는 방향으로 기업에서 더 많이 노력해야 한다고 꼬집었다.

지속가능한 창작 활동을 위한 인간과 AI의 상호 존중

뉴턴-렉슨은 인간 예술가와 함께 평화롭게 공존할 수 있는 생성형 AI의 미래를 꿈꾼다고 말했다. 특히 공정 학습 인증을 통해 대중들이 어떤 기술 기업이 인간 창작자의 저작권을 존중하는 데 적극적인지를 구별할 수 있게 하는 것에 방점을 뒀다. 개인 창작자들에 대한 보상에 대해 논의하기에 앞서 라이선스 데이터 사용에 대한 동의를 구하는 것이 선행돼야 하며, 이는 곧 해당 기업의 저작권 문제를 향한 민감도를 엿볼 수 있는 기회라고 그는 바라봤다. 인간의 창작물을 기반으로 지금의 AI 모델을 개발할 수 있었기 때문에 앞으로 더 유용한 모델을 얻기 위해선 인간의 창작 활동을 존중하고 격려하는 노력이 뒷받침돼야 한다는 것이다. 인간 창작자에 대한 존중을 바탕으로 창작의 선순환을 만들어야 한다는 것이 페어리 트레인드의 핵심 가치다.

마지막으로 AI 연구와 함께 뉴턴-렉슨은 합창 음악을 작곡하는 클래식 작곡가이기도 하다. 그는 자신의 예술적 활동이 크리에이터를 옹호하는 데 동기를 부여했다며, "이 문제는 항상 나의 마음에 가까운 문제였으며, 이는 내가 음악가이기 때문이라고 생각한다"고 그는 전했다. 이처럼 예술 작품의 저작권 문제를 향한 그의 진정성과 스태빌리티 AI의 임원이었던 그의 전문성을 보고 합류한 4명의 자문위원도 함께 주목받고 있다. 이 위원회의 위원으로는 애플 시리(Siri)의 공동 제작자 톰 그루버, 변호사 엘리자베스 무디, 작곡가 맥스 리히터, 미국 출판사 협회의 최고 경영자인 마리아 팔란테가 있다.

영어 원문 기사는 사이언티픽 아메리칸에 게재되었습니다.

2024년 IPO 추진 바이오 기업 총 16곳
대부분 기술특례상장 노려, 부실 상장 우려↑
무리한 상장 부작용엔 ‘투자 주의보’

지난해부터 이어져 온 제약·바이오 업계의 투자 한파 속에서 자금 융통을 위한 움직임이 한창이다. 올해만 16개 기업이 기업공개(IPO)를 위한 발걸음을 서두르면서다. 시장에서는 이들 기업의 공모가가 대부분 200억원(약 1,530만 달러)을 하회하는 등 비교적 낮은 수준에 머물고 있다는 점을 지적하며 무리한 상장 추진에 따른 투자자들의 피해를 우려하는 목소리가 고개를 들고 있다.

지난해 200억원 이상 공모 금액 기록한 바이오 기업 단 2곳

12일 업계에 따르면 체외진단 전문 기업 오상헬스케어는 오늘 13일 코스닥 시장을 앞두고 있다. 지난 2월 공모가 2만원을 확정한 오상헬스케어의 공모 금액은 약 198억원으로, 상장 시가총액은 2,821억원(약 2억1,500만 달러) 규모에 달할 전망이다. 당초 공모 예정가가 1만3,000원~1만5,000원에 총 공모 금액 129억~149억원 수준이었던 만큼 시장에서는 오상헬스케어의 공모가 기대 이상의 흥행을 이뤘다는 반응이 주를 이룬다.

다만 회사 측의 입장은 사뭇 다르다. 오상헬스케어의 지난해 영업이익과 순수익이 각각 1,500억원과 1,200억원에 달하는 만큼 이번 공모가는 아쉬운 수준이라는 것이다. 오상헬스케어 관계자는 이같은 실적을 충분히 반영하지 못한 공모가에 대해 “코로나19 확산에 따른 일회성 실적이라는 일각의 평가가 있었고, 동종업계 상장사들의 적자가 이어지면서 주가수익비율(PER)을 통한 비교에서도 낮은 성적을 받았다”고 밝혔다.

오상헬스케어는 코로나19로 인한 추가 수익에 대해서는 보수적 평가를 위해 주가순자산비율(PBR)을 적용했지만, 공모가 하락을 막을 수는 없었다고 전했다. 또 기대 이하의 공모 금액에도 상장을 추진하는 배경에 대해서는 “오상헬스케어의 전신인 인포피아 시절부터 오랜 기간 투자 관계를 유지해 온 주주들과의 재상장 약속을 지키기 위함”이라고 설명했다.

오상헬스케어의 뒤를 이을 차기 IPO 주자는 암 정밀의료 및 조기진단 플랫폼 개발·운영사 디앤디파마텍이다. 해당 기업의 희망 공모가는 2만2,000~2만6,000원 수준으로 아직 확정 전이다. 최종 공모가가 희망 수준에서 확정될 경우 디앤디파마텍의 총 공모 금액은 최대 286억원에 달할 전망이다. 하지만 이는 이달 말 금융감독원에 증권신고서를 재제출하는 시점에 수정될 공산이 크다는 게 업계의 중론이다.

바이오 업계는 지난해 최악의 IPO 혹한기를 보낸 바 있다. 글라세움과 뉴온, 레보메드, 메디컬아이피, 시선바이오머티리얼스, 쓰리디메디비젼, 엔솔바이오사이언스, 한국의약연구소 등 지난 한 해에만 8개 기업이 IPO를 자진 철회했고, 당초 계획대로 증시 입성에 성공한 기업들도 200억원 이하의 낮은 공모가에 만족해야 했다.

실제로 지난해 IPO를 마친 바이오인프라는 137억원의 공모 금액을 기록했고, 에스바이오메딕스(135억원), 큐라티스(140억원), 와이바이오로직스(135억원) 등 대부분 기업이 100억원대 중반의 공모가에 머물렀다. 심지어 공모 금액이 100억원에 미치지 못하는 사례도 다수 발생했다. 프로테옴텍(72억원), 유투바이오(49억7,000만원), 에스엘에스바이오(53억9,000만원) 등이 대표적 예다. 지난해 200억원 초과 공모 금액으로 증시에 입성한 바이오 기업은 지아이이노베이션(260억원)과 큐로셀(320억원) 단 두 곳뿐이다.

IPO 직후 유상증자 나서기도, “피해는 투자자들 몫”

올해 상장을 앞둔 바이오 기업은 앞서 언급한 오상헬스케어와 디엔디파마텍을 비롯해 스트바이오메디컬, 씨어스테크놀로지, 아이빔테크놀로지, 엔지노믹스, 이엔셀, 코루파마 등 총 16곳에 이른다. 이들 가운데 엔지노믹스와 코루파마 등 일반 상장을 추진 중인 일부 기업을 제외하면 대부분 코스닥 기술특례상장을 통한 증시 입성을 준비 중이다. 기술특례상장은 기술 혁신성을 인정받으면 최소한의 재무 요건만 갖추고도 상장할 수 있는 제도로, 기술력과 성장성을 입증한 기업에 투자 유치의 기회를 넓혀준다는 취지에서 도입됐다.

하지만 시장에서는 기술특례상장에 대한 부실 상장 논란이 끊이지 않고 있다. 기술력에 대한 검증 시스템이 미비해 시장 참여자들이 기업의 성장 가능성을 가늠하기 위한 정보가 절대적으로 부족하다는 지적이다. 실제로 한국거래소에 따르면 2018년 이후 기술특례상장을 통해 증시에 입성한 149개 기업(스팩합병 및 상장폐지 종목 제외) 중 102곳의 주가는 공모가를 넘지 못하고 있는 것으로 드러났다.

시장 참여자들의 투자 심리가 여전히 꽁꽁 얼어붙어 있다는 점도 증시 입성을 서두르는 바이오 기업들이 해결해야 할 과제다. 신약개발을 비롯한 임상 실험이나 해외 진출 등에 막대한 비용이 드는 바이오 분야의 특성상 200억원 수준에도 미치지 못하는 공모 금액은 단발성 자금 융통에 가깝기 때문이다.

이를 증명하듯 시장에서는 상장 1년도 지나지 않아 추가 자금을 조달하기 위한 기업들의 움직임도 포착된다. 지난해 8월 10일 코스닥에 상장한 큐리옥스바이오시스템즈가 대표적 예다. 당시 182억원의 공모 금액을 모으며 증시에 입성한 해당 기업은 이달 28일로 예정된 주주총회에서 전환사채(CB)와 교환사채(EB) 등 주식관련 사채 발행 규정 신설을 논의할 것으로 알려졌다.

이와 관련해 한 투자 업계 관계자는 “바이오 기업이 200억원의 공모 금액을 확보한다 해도 그 금액으로 버틸 수 있는 건 길어야 2년”이라고 진단하며 “상장 이후 얼마 가지 않아 유상증자를 하면 결국 손해는 투자자들의 몫으로 이어질 것”이라고 말했다. 이어 “무리하게 상장을 추진하는 업계의 분위기도, 무리한 상장을 허용하는 금감원도 문제의식을 느껴야 한다”고 일갈했다.

기업가정신 지수 8위에 엇갈리는 반응, "하락 지표 집중해야"
2021년부터 1위 유지한 UAE, 한국은 '비교'되기만
민간 기준으로는 '하위권'? "근본 문제부터 고민해봐야"

한국 기업가정신 지수 순위가 한 계단 올라 세계 8위를 달성했다. 정부 창업지원 정책에 대해 우수한 평가를 받으면서 높은 순위를 유지했다는 반응이 나오지만, 일각에선 지표에 만족해선 안 된다는 반응도 나온다. 민간에서 조금 다른 잣대로 평가한 한국의 기업가정신 지수는 하위권을 벗어나지 못하는 형국이기 때문이다.

기업가정신 지수 세계 8위, 작년 대비 한 단계 올라섰다

영국에 위치한 글로벌 기업가정신 연구협회(GERA)는 최근 2023년 글로벌 기업가정신 모니터(GEM) 보고서를 발표했다. GERA는 기업가정신과 국가 경제성장 사이의 인과관계를 분석하기 위해 매년 보고서를 발간하고 있는데, 올해는 49개국이 조사에 참여했다. 보고서에 따르면 한국은 지난해 기업가정신 지수 총 10점 만점 중 5.8점을 기록했다. 전년 5.7점 대비 0.1점 증가한 셈으로, 순위도 공동 9에서 8위로 올라섰다.

GEM은 재정, 정부 정책, 교육, 연구개발(R&D) 등 전문가가 국가 여건 13개 세부 항목을 점수화한 전문가 대상 조사(NES)와 일반 대상 성인으로 진행하는 설문조사(APS)로 나뉘는데, 한국이 전문가 조사에서 점수가 가장 개선된 것으로 나타난 분야는 대학·연구기관의 기술이전 정도를 평가한 R&D 항목이었다. 해당 항목은 2022년 4.9점에서 지난해 5.3점으로 0.4점 상승한 것으로 나타났다.

이는 중소벤처기업부 민간투자 주도형 기술창업 지원 프로그램 팁스(TIPS)를 비롯해 기술창업 지원이 활성화된 영향으로 풀이된다. 실제 정부 창업지원 정책 적절성(6.2→6.4), 정부 규제 적절성(5.9→6.1), 정부 기업지원 프로그램 효과성(6.2→6.4) 등에서 점수가 모두 0.2점씩 오른 것으로 나타나기도 했다. 일반 성인 2,000여 명을 대상으로 실시한 설문조사에선 한국이 창업에 용이한 국가라는 응답과 스스로 창업 역량을 보유하고 있다고 밝힌 응답자가 소폭 증가한 것으로 나타났다. 이에 대해 GERA는 “한국은 2019년부터 기업가정신 지수가 꾸준히 상승하는 등 충분한 기업 환경을 조성했다”고 전했다.

GEM 발표를 두고 시장에선 긍정적인 반응이 나온다. 한국의 기업가 정신이 높은 수준에 이르면서 긍정적인 영향이 파생될 가능성이 높아졌기 때문이다. 다만 일각에선 비판적인 의견도 제기된다. 2023년 기준 기업가정신 지수가 전년 대비 한 단계 오르긴 했으나, 그럼에도 2021년 6위에 비하면 여전히 낮은 수준을 유지하는 정도라는 것이다. 세부 항목 중 둔화가 심화한 영역이 적지 않은 만큼 숙제가 늘었음을 직시해야 한단 의견도 있다.

실제 GEM에 따르면 제품·시장 변화 속도(7.8→7.5), 정부·민간 자금 양적 수준(5.2→5.1) 등 항목은 감소세를 보였다. 벤처투자 혹한기가 장기화한 데다 모태펀드의 지난해 예산이 40% 가까이 줄어든 탓이다. 설문조사에서 경기 둔화 여파가 드러난 점도 뼈아프다. 설문조사에서 '1년 전과 비교해 사업을 시작하기 어려운가'라는 질문에 그렇다고 응답한 비중은 전년 대비 1.7%p 증가한 51.3%였다. 이처럼 한국이 각종 지표가 오르내리며 순위 변동을 겪을 동안, 아랍에미리트(UAE)는 지난 2021년부터 꾸준히 기업가정신 지수 1위를 지켜오고 있다. 완전히 대비되는 모양새다. 시장에서 한국의 기업가정신 지수를 두고 GDP, 인프라 수준 등을 대입해 봤을 때 상당히 아쉬운 결과라는 목소리가 시장 내에서 꾸준히 나오는 이유다.

숙제 산적한 한국, "기업가정신 지수 다시 살펴야"

한국이 좀처럼 기업가정신 지수를 대폭 끌어올리지 못하는 데엔 '실패에 대한 두려움'의 영향이 큰 것으로 분석된다. 실제로 이번 설문조사에서도 '창업 기회가 있지만 실패에 대한 두려움으로 망설인다'는 응답이 26.8%로 전년 대비 8.5%p 늘어난 것으로 나타났다. 이를 두고 전문가들은 한국 사회 특유의 '재도전 기회 부족'이 본질적인 원인이라고 지적한다. 사업 등에 있어 실패의 경험을 성공으로 전환하기 위한 프로그램 자체가 지나치게 부족하단 것이다.

반면 오히려 성공에 대한 자신감이 너무 넘치는 게 문제라는 의견도 있다. 실패에 대한 두려움으로 창업을 망설이는 이들이 26.8%라는 건, 반대로 말하면 실패에 크게 두려움이 없는 이들은 73.2%에 달한다는 의미다. 이에 대해 한 전문가는 "한국의 자영업자 평균 생존 기간은 3.8년이며, 중위수로는 2.6년으로 더 짧아진다"며 "근거 없는 자신감 아래 창업 준비 기간을 짧게 갖는 게 주요 실패 원인"이라고 지적했다. 통계청에 따르면 국내에서 자영업자가 1년가량 생존하는 비율은 78.9%지만, 3년까지 생존하는 비율은 45.6%, 5년은 31.4%로 1년이 지날 때마다의 낙폭이 상당히 크다. '나라면 성공할 수 있다'는 자신감과 실패 후 재도전을 무시하는 사회적 경향이 겹쳐 악의 순환 고리를 만들어 내고 있다는 게 전문가들의 설명이다.

국내 사회의 폐해가 거듭 나타나다 보니 일각에선 GEM이 산출한 한국의 기업가정신 지수가 지나치게 높은 상태라는 지적도 나온다. 앞서 지난 2021년 전국경제인연합회(전경련)는 2019년도 한국의 기업가정신 지수를 OECD 37개 회원국 중 27위로 산출해 낸 바 있다. 국가 정부 차원에서 자료를 수집하는 GEM이 산출한 당시 9위와 민간 차원에서 산출된 27위 간의 격차가 너무도 크게 나타난 것이다. GEM의 경우 한국에선 중소벤처기업부 산하의 창업진흥원이 담당하고 있다.

두 지수 중 무엇이 각 나라의 기업가정신을 더 잘 대변하는가를 묻는 건 실상 의미가 없다. 두 지수는 개념이 명확지 않은 기업가정신을 다른 관점과 잣대로 평가한 것이기 때문이다. 그러나 정부가 직접 자료를 수집하는 GEM보단 민간의 자료를 기반으로 한 전경련의 방식이 조금 더 신뢰도가 높음은 시장에서도 대체로 인정하고 있는 바다. 결국 한국의 기업가정신은 아직 상위권으로 확정하기 어려운 지점이 산재해 있단 의미다. 9위, 6위, 8위 등 높은 순위가 보도자료를 훑어보기에 더 기분 좋은 지표일 순 있겠다. 그러나 국내 업계의 질적 수준을 끌어올리기 위해선 민간의 '하위권' 지표를 보다 면밀히 살펴볼 필요가 있다.

에어비앤비에 과태료 50만원, 해외 사업자에 힘 못 쓰던 공정위의 '변화'
국내 역차별 논란에 동력 잃었던 온플법, 공정위가 다시 포석 까나
시장선 여전히 '우려 목소리', "강력 제재 걸 만한 역량부터 키워야"

연락처 등을 기재하지 않고 영업한 호스트(집을 빌려주는 사람)를 사실상 방치한 에어비앤비아일랜드(이하 에어비앤비)가 공정거래위원회로부터 제재를 받게 됐다. 플랫폼에 직접적인 소비자 보호책임을 묻지 않는 현행법의 한계로 인해 과태료 50만원 선에 그치긴 했으나, 시장에선 공정위가 그간 소극적이던 해외 사업자 제재를 본격화하기 전 신호탄을 쏜 것으로 받아들여지는 분위기다.

공정위 해외 사업자 '에어비앤비'에 제재 가했다

11일 공정위는 '전자상거래 등에서의 소비자보호에 관한 법률'(전자상거래법)을 어긴 에어비앤비에 향후 행위 금지명령 및 이행 명령, 과태료 50만원을 부과했다고 밝혔다. 에어비앤비는 게스트(숙박 희망자)와 호스트 간 서비스 거래를 중개하는 글로벌 숙박 공유 플랫폼 사업자로 현재 게스트가 호스트의 이름, 주소, 전화번호, 사업자번호 등 신원 정보를 알기 위해선 호스트의 사업자 등록이 필수적이다.

문제는 에어비앤비 측이 호스트가 개인 계정과 사업자 계정 중 임의 선택을 할 수 있도록 허용한 점이다. 결국 수백 건의 후기가 있거나 호텔 상품을 판매하는 등 사업자임이 비교적 명백한 호스트라도 개인 계정으로 가입했다면 소비자가 사업자 정보를 알 수 없게 되는 셈이다.

사업자 계정으로 등록한 호스트의 신원 정보 등록을 자율에 맡긴 점도 문제로 지적됐다. 전화번호를 따로 기재하지 않고 영업해도 에어비앤비가 별도의 조치를 취하지 않은 것이다. 특히 에어비앤비는 사업자 등록증을 받는 등 호스트 신원에 대한 최소한의 확인도 하지 않아 온 것으로 드러났다. 이에 대해 공정위 관계자는 "에어비앤비는 호스트가 어떤 신원 정보를 제공해야 하는지에 대해 아무런 가이드를 주지 않았다"며 "사업자 계정 등록과 관련해 아무런 책임이 없다고 고지하기까지 했다”고 설명했다. 현행 전자상거래법상 에어비앤비 등 통신판매 중개업자는 판매자(이 경우 호스트)의 신원 정보를 확인해 소비자에게 반드시 알릴 의무가 있다.

다만 공정위가 에어비앤비에 가한 제재가 철퇴 수준까지는 아니라는 게 시장의 평가다. 과태료 50만원 정도는 에어비앤비의 규모에 비하면 새 발의 피에 불과하단 것이다. 이는 현행 전자상거래법이 거래 중개자인 플랫폼에는 소비자 보호와 관련해 직접적인 책임을 묻지 않도록 하고 있기 때문이다. 근본적으로 기업에 대한 제재 수위가 다소 약할 수밖에 없는 구조다.

약한 수위에도 시장은 "웬일", 공정위가 달라졌다?

그러나 약한 수위에도 불구하고 시장에선 공정위의 에어비앤비 제재를 긍정적으로 바라보고 있다. 그간 해외 사업자에 '쥐약' 수준의 약한 모습을 보여 온 공정위가 해외 플랫폼에 목소리를 높인 건 상당한 진전이라는 시선이다. 실제 공정위는 국내 사업자에 대해선 강력한 제재를 가하면서도 해외 사업자는 사실상 방목하는 식의 운영을 이어와 역차별 논란의 중심이 돼 왔다. 지난해 말께 급격한 논란을 일으킨 바 있는 '온라인 플랫폼 독과점남용행위 방지를 위한 법률안', 통칭 온플법이 그 대표적인 사례다.

온플법은 EU의 디지털시장법(DMA)을 본떠 만든 정책이지만 규제 수위가 지나치게 과도하다는 지적이 끊이지 않았다. DMA는 글로벌 플랫폼기업을 ‘게이트키퍼’로 규정하고 이들의 핵심 서비스를 사전적으로 강력히 규제하는 방식을 골자로 하는데, 이를 두고 국내 시장에서 "해외 사업자와 국내 사업자 모두를 게이트키퍼로 규정해도 실질적으론 국내 기업만 규제를 받을 수 있다"는 불안이 쏟아진 것이다.

대통령 직속 자문기구인 국민경제자문회의도 ‘연차보고서’에서 "플랫폼 규제가 강화하면 구글·애플·아마존 등 글로벌 초거대 플랫폼기업은 실질적으로 규율이 적용되지 않고 국내 토종 플랫폼에만 역차별로 작용할 수 있다"며 "법령상 해외기업에 같은 규율을 적용해도 국내 사무소가 없는 경우 현실적으로 조사나 처분이 어려워 실효성이 떨어진다”고 강조했다. "글로벌 기업은 법적으로 명확한 사항만 최소한으로 소극적으로 준수하는 반해 국내기업들은 여론이나 정부의 눈치를 보지 않을 수 없다는 점도 여전한 문제”라고도 덧붙였다.

이처럼 공정위의 해외 사업자 제재에 대한 신뢰가 확연히 떨어진 건 제도적 한계와 현실적 한계가 겹친 영향이다. 우선 제도적으로 해외 사업자와 국내 사업자의 영향권 자체가 다르기에 국내법을 무작정 들이밀 수 없다는 한계가 존재한다. 공정위가 범국가적 조직으로 뛰어오르거나 국제법을 기본 골자로 가져오지 않는 이상 해결이 요원한 문제다. 제재 압박에 해외 국가와의 마찰 우려가 커질 수 있단 점은 현실적 한계다. 실제 온플법만 해도 구글·메타 등이 법의 영향권에 들어오자 미국 차원의 우려 목소리가 수차례 전달된 바 있다. 공정위가 해외 사업자 제재를 타진할 때 신중에 신중을 기할 수밖에 없는 이유다.

어깨 펴기 시작한 공정위, 온플법 시동 거나

다만 최근 들어선 공정위도 조금씩 해외 사업자 제재에 어깨를 펴는 모양새다. 실제 공정위는 이번 에어비앤비 제재 이외에도 미국·중국 등 다수의 다국적 플랫폼을 정조준하기 시작했다. 대표적인 게 구글이다. 공정위는 최근 구글이 온라인 광고 시장에서 자사의 시장지배력을 남용, 경쟁을 저해하는 행위를 했는지를 조사하고 있다. 구글은 광고주와 게시자를 연계하는 광고 거래소인 '애드 익스체인지(AdX)'와 광고 구매 도구인 '구글 애즈'를 통해 광고 판매 서비스를 운영하는데, 여기서 구글은 신규 경쟁자의 진입을 막거나 자사 플랫폼 이용을 강제하는 등 행위를 벌였다는 혐의를 받고 있다. 이에 대해 한기정 공정위원장은 지난달 29일 "국민 일상생활에 깊게 침투한 음원 스트리밍 및 동영상 광고 분야를 눈여겨 보고 있다”고 밝혔다.

지난해 말엔 인스타그램·페이스북을 운영하는 메타의 전자상거래법 위반 혐의에 대해 심사 보고서(검찰의 공소장 격)를 보내기도 했다. 플랫폼상에서 판매되고 있는 의류 등이 배송되지 않는 이른바 '먹튀' 논란이 불거진 데 따른 조치다. 또 최근엔 중국의 대표적 이커머스 플랫폼인 알리익스프레스에 대한 조사에도 착수했다. 해당 플랫폼 이용자들로부터 짝퉁 피해 민원이 속출한 까닭이다. 나아가 중국 플랫폼인 테무 등에 대해서도 살펴본다. 테무의 경우 국내에 법인을 두지 않은 만큼 서면조사를 진행할 가능성도 있다.

그간 통상 마찰 등 문제로 동력을 잃었던 공정위가 재차 날개를 펴자, 국적 불문 플랫폼 규제의 필요성이 정부기관을 중심으로 확산하기 시작한 것 아니냐는 시장의 분석이 나온다. 한 위원장이 특별강연에서 "플랫폼의 독점화 피해는 중소기업과 소상공인, 소비자 피해로 이어지는 만큼 관련 규제 입법을 통해 엄중하게 제재할 것"이라며 강경한 입장을 내놓은 것도 이와 관련이 깊지 않겠냐는 것이다. 일각에선 온플법 도입을 위한 명분 쌓기 겸 해외 플랫폼 때리기에 나선 것이라는 의견도 나온다. 역차별 우려를 해소함으로써 온플법 추진의 포석을 깔겠단 의도일 수 있단 주장이다.

다만 공정위의 해외 사업자 제재가 역차별 우려를 완전 해소할 수 있을지에 대해선 의견이 엇갈린다. 현행법상 해외 사업자를 강력히 규제하는 건 상당히 어려울 수밖에 없기 때문이다. 사소한 딴죽걸기 식 제재만 이어가며 '살살 때리기'를 감행하는 공정위의 모습은 오히려 국내 사업자의 반발심만 불러올 수 있다는 견해가 적지 않다. 해외 사업자 제재를 구체화할 심산이라면 이를 위한 사전 역량 강화부터 시작할 필요가 있을 것으로 보인다.

비전 프로, '애물단지' 탈출했다? 전용 의료 앱 대거 공개
신체·정신건강 관리 포괄하는 서비스들, 시장 예측 들어맞아
업계, 출시 예정 제품 '애플링'과 비전 프로의 시너지에 주목

애플이 자사 혼합현실(MR) 헤드셋 '비전 프로(Vision Pro)'에서 이용 가능한 의료 앱(애플리케이션)을 선보였다. 비전 프로 출시 이전부터 거론되던 애플의 헬스케어 생태계 확장 전망이 현실화한 것이다. 섬세한 조작을 요구하는 시뮬레이션·공간 컴퓨팅 중심의 의료 앱이 다수 모습을 드러낸 가운데, 업계에서는 차후 애플이 '애플링(Apple Ring)' 출시를 통해 관련 서비스를 고도화해 나갈 것이라는 전망에 힘이 실린다.

비전 프로 헬스케어, 출시 전부터 주목

외신들은 지난해 하반기부터 애플이 비전 프로를 통해 헬스케어·의료 산업을 확대할 것이라는 전망을 제시해 왔다. 지난해 10월 포브스와 디인포메이션 등은 "애플이 2024년 출시 예정인 MR 헤드셋 비전 프로에 정신건강 상태를 측정하고 치료하는 헬스케어 기능을 탑재할 것"이라 보도했다. "비전 프로로 우울증, 외상후 스트레스 장애(PTSD) 등 사용자의 정신건강 상태를 측정하는 기능을 고려하고 있다"는 애플 관계자의 발언을 전한 것이다.

포브스는 "비전 프로의 주요 개발 목적은 엔터테인먼트"라면서도 “애플은 지난 6월 자사 기기에 기본 탑재된 '건강' 앱에 사용자의 기분, 정신건강 상태를 입력하는 기능을 추가했다”고 짚었다. 애플이 비전 프로에도 여타 기기와 유사한 신체·정신건강 상태 진단 기능을 탑재할 것이라는 분석을 내놓은 것이다. 이들 외신은 비전 프로의 헬스케어 기능이 제품에 탑재된 센서, 카메라 등을 활용할 가능성이 크다고 봤다.

이후 애플 측은 비전 프로가 시뮬레이션이 필요한 산업 분야에 진출할 것이라는 소식을 전했다. 블룸버그통신에 따르면 지난 1월 마이크 록웰(Mike Rockwell) 기술개발 부사장은 비전 프로의 핵심 분야로 건강 관리 훈련 및 교육을 꼽았다. 수술 시 정보 확인용 디스플레이가 필요한 의료계, 섬세한 실무 교육이 필요한 항공업계 등으로 비전 OS(Vision OS)의 서비스 범위를 확장해 나가겠다는 구상이었다. 애플의 의료 산업 진출에 대한 예측들이 현실이 된 셈이다.

베일 벗은 '비전 OS용' 의료 앱

애플의 헬스케어 생태계 확장 계획은 11일(현지시간) 공식 발표를 통해 가닥이 잡혔다. 애플은 자사 뉴스룸 홈페이지를 통해 비전 OS 앱스토어에서 이용할 수 있는 의료 앱들을 선보였다. 디지털 콘텐츠와 실제 세계를 혼합하는 몰입형 앱을 통해 △의료 전문가의 임상 훈련 △수술 계획·시뮬레이션 △환자 치료 등 의료계 전반의 변화를 촉진하겠다는 뜻을 드러낸 것이다.

애플은 △비전 프로의 3D 기능을 활용해 수술 계획 수립을 돕는 'myMAKO(마이마코)' △공간 컴퓨팅을 활용해 의료인에게 실감 나는 의료 장비 교육을 제공하는 '시라노 헬스' △인체 해부학에 대한 몰입형 대화 홀로그램을 통해 의료 교육·환자 상담을 돕는 '시네마틱 리얼리티' △직관적인 제스처와 공간 컴퓨팅을 통해 환자 기록 관리를 지원하는 '에픽시스템' 등 의료 산업에 초점을 맞춘 비전 OS용 앱을 다수 선보였다.

시장이 점쳤던 정신건강 관리 앱도 모습을 드러냈다. 시다스-시나이의 '자이아'는 맞춤형 환경에서 AI(인공지능) 기반 대화형 치료법을 제공, 이용자의 정신건강 관리를 지원하는 앱이다. 업계에서는 애플이 이후에도 헬스케어 생태계 확장에 총력을 기울일 것이라는 전망에 힘이 실린다. 신체 정보 감지 기능이 탑재된 기기 '애플워치'를 필두로 움직이던 헬스케어 사업 최전선에 비전 프로를 배치, 본격적인 생태계 고도화를 노릴 것이라는 분석이다.

비전 프로, 애플링과 '헬스케어 시너지' 낼까

애플이 △홀로그램 △시뮬레이션 △공간 컴퓨팅 등 섬세한 조작을 요하는 기능을 필두로 의료 산업 진출을 예고한 가운데, 업계의 이목은 새로운 형태의 웨어러블 기기 '스마트링(Smart Ring)' 출시에 집중되고 있다. 스마트링은 센서, NFC 컨트롤러, 심박수 측정 등을 내장한 웨어러블 폼팩터다. 장시간 착용이 용이하고보다 정밀한 생체 정보를 수집할 수 있는 '초소형 스마트워치'인 셈이다.

애플은 수년 전부터 스마트링 관련 특허를 꾸준히 출원, 자사 스마트링인 애플링 출시를 준비하고 있다. 지난해 11월에는 미국 특허청(USPTO)에 스마트링에 적용되는 근거리 무선통신(Near Field Communication, NFC) 관련 전자 시스템 특허를 출원하기도 했다.

업계에서는 애플링이 비전 프로의 섬세한 조작감을 완성할 '열쇠'라는 분석에 힘이 실린다. 비전 프로는 별도의 컨트롤러가 없으며, 마우스·터치 스크린 등 일반적인 입력 장치를 사용하지 않는다. 조작감을 개선하기 위해서는 사용자의 움직임을 섬세하게 인식할 수 있는 기술이 필요하다는 의미다. 차후 애플링이 비전 프로와 연동돼 사용자 움직임을 정밀하게 전달할 수 있게 될 경우, 비전 프로의 활용도 자체가 눈에 띄게 향상될 가능성이 크다. 출시 직후 '비싼 애물단지'라는 오명을 샀던 비전 프로가 본격적인 변신을 꾀하고 있는 가운데, 과연 애플은 시장에 또 다른 혁신의 바람을 불러일으킬 수 있을까.