백종원 "가짜뉴스 바로잡고 주주가치 높일 것"
자체 뉴스 보도 위해 KBS 출신 아나운서 영입
폐쇄형 네트워크에서 유통되는 가짜뉴스 폐해 심각

백종원 더본코리아 대표가 가짜뉴스에 맞서기 위한 특단의 조처에 나섰다. 더본코리아 상장과 관련한 허위 사실 유포와 이로 인한 주주들의 피해를 막기 위해 직접 앵커를 영입하고 ‘더본뉴스’ 코너를 신설해 정보를 공개하겠다는 것이다.

백종원 더본코리아 대표, '더본뉴스' 제작

6일 백종원 유튜브 채널에는 '가짜뉴스 NO 진짜뉴스만 전합니다'라는 제목의 영상이 올라왔다. 영상 속 백 대표는 "지금까지 30년 사업했는데 이제 준비가 됐다. 선수 자격증을 받았다. 달릴 준비가 돼 있다"면서 "외국에서 지금처럼 한국 붐이 일어날 때는 이 기회를 놓치면 안 된다. 아마도 매장이 급격하게 늘지 않을까. 머릿속에 장기 플랜이 정말 많다"고 말했다.

그러면서 "제발 부탁드리는 건 상상으로 우리 회사에 대한 분석을 안 하셨으면 좋겠다. 너무 많은 걸 봐 왔다. 그동안 유언비어나 말도 안 되는 마음 아픈 가짜뉴스들이 많지 않았나. 나를 욕하는 건 괜찮은데 (회사에 대한) 이상한 소문이 있을까 봐 걱정된다. 주주에게 피해를 줄 수 있다"고 우려했다. 이어 "(더본의 정보는) 저희 육성을 통해 듣는 게 제일 정확할 거다. 더본뉴스다. 뉴스라는 건 소식 아닌가. 더본코리아의 신사업들, 신제품 등을 이 콘텐츠를 통해서 웬만하면 낱낱이 얘기할 것"이라며 KBS 아나운서 출신 조충현을 영입했다고 밝혔다.

가짜뉴스 무차별 생산에 피해 속출

실제로 가짜뉴스가 무차별적으로 생산, 유포되면서 가짜뉴스 피해사례도 속출하고 있다. ‘카더라식’ 또는 ‘아니면 말고식’ 가짜뉴스, ‘정치 선동 목적’의 가짜뉴스, ‘수익을 노린 선정성·자극성’ 가짜뉴스 등으로 피해자가 양산되고 있는 것이다. 피해 유형과 대상도 각양각색이다. 하지만 피해자만 있고 가해자는 없다. 결국 피해자의 고통만 가중되고 있는 형국이다.

정부도 가짜뉴스의 직격탄을 피하지 못했다. 문재인 정부에서는 코로나발 가짜뉴스가 기승을 부렸다. △방역당국이 정치적인 목적으로 진단검사 결과를 조작하고 있다 △코로나 백신으로 DNA를 조작하거나 뇌를 조종할 수 있다 △보건소에서 확진 판정을 받았는데 다른 병원에서 재검사하니 음성이 나왔다 등이 대표적이다. 이 같은 가짜뉴스로 업계는 심각한 피해를 입었다. 지난 2020년 2월 4일 광주시 1호 코로나 확진자(16번 확진자)의 확진 판정 이후 맘카페와 SNS 등에는 ‘16번 환자가 사우나, 터미널, OO마트, OO시네마, 백화점, OO아웃렛을 방문했고 OO마트 직원이다’라는 미확인 글이 확산됐다. 이 때문에 OO아웃렛의 경우 매출이 62% 감소한 것으로 알려졌다.

윤석열 정부에서는 후쿠시마 원전 오염수발 가짜뉴스가 대표 가짜뉴스로 꼽힌다. 정부에 따르면 △문재인 정부는 후쿠시마 오염수 방류를 반대했는데 윤석열 정부는 찬성한다 △방류 오염수는 방사성 물질 범벅이다 △방류 오염수가 3개월 뒤에 우리 바다를 덮친다 △방류 이후 후쿠시마산 수산물을 수입할 것이다 △삼중수소는 어류에 농축, 생태계를 파괴한다 △오염수 방류하면 우리 소금이 오염된다 등의 가짜뉴스가 나돌았다. 이 때문에 어시장 상인들은 매출에 직격탄을 맞았다. 부산공동어시장의 한 상인은 “코로나로 관광객이 뚝 끊겼다가 이제 좀 활력을 찾는다 싶었는데 이제 또 오염수 괴담 때문에 손님들이 줄고 매출이 많이 떨어졌다"고 호소했다.

보고 싶은 것만 보는 현 세태

전문가들은 가짜뉴스의 범람이 충분히 예견된 일이라고 입을 모은다. 뉴스 공급자가 전통적인 신문과 방송에서 인터넷의 발달로 각종 포털사이트, 소셜미디어(SNS) 등으로 급속히 확산됐기 때문이다. 일방적으로 뉴스를 공급받던 개인들이 직접 뉴스를 공급하기 시작한 것인 만큼, 이 과정에서 가짜뉴스 양산은 자연스러운 일이란 설명이다. 실제로 제도권 언론도 완벽하게 오보를 막지 못하는 것을 고려하면 개인을 포함한 제도권 밖 뉴스 생산자들이 쏟아내는 뉴스의 상당 부분은 가짜일 수밖에 없다.

이 같은 가짜뉴스 확산에는 보고 싶은 것만 보고 듣고 싶은 것만 듣는 세태도 한몫하고 있다. 특히 1대1 메신저, 그룹형 채팅방 등 폐쇄형 네트워크에서 유통되는 가짜뉴스는 그 폐해가 더 심각하다. 이곳에서는 같은 생각과 정보를 공유한 사람들이 편견을 강화하고 다른 사람에 대한 적대감을 높인다. 가짜뉴스를 진짜뉴스로 믿고 싶어하고, 더 나아가 이를 주변으로 전파하려 한다. 몇 해 전 촛불집회와 태극기 집회를 둘러싼 갈등 과정에서 빚어지는 갖은 논란이 대표적 사례다.

최근 들어서는 딥페이크를 활용한 가짜뉴스가 활개 치고 있어 우려가 더욱 커지고 있다. 지난달 9일 과학기술정보통신부는 ‘새로운 디지털 질서 정립 추진계획’의 후속조치로서 2개월 동안 ‘딥페이크 가짜뉴스 대응’을 주제로 들은 국민 의견을 발표했다. 과기정통부에 따르면 우선 10월 10일부터 11월 8일까지 597명이 참여한 대국민 설문조사에서 가짜뉴스가 개인과 사회에 미치는 영향이 '매우 심각하다'가 55.9%, '심각하다'가 38.5%로 총 94.5%로 나타났다.

딥페이크를 활용한 가짜뉴스를 접해본 응답자도 39%에 달했다. 딥페이크 가짜뉴스의 악영향 가운데선 인격적 피해가 48.2%로 가장 높았다. 응답자 41.9%는 딥페이크 가짜뉴스를 판별할 수 없다고 했고, 딥페이크 확산 원인으로 법‧제도 미비(36.5%)를 지적해 조속한 입법이 필요하다는 점에 공감대가 높았다. 피해 예방을 위한 효과적인 방법에서도 강력한 입법과 정책이 57.6%로 높게 나타났다. 범죄자에 대한 처벌강화도 36.9%로 나타났다.