포스코이앤씨, 103곳 사업장 공사 전면 중단
DL건설 임원진 등은 전원 사의 표명해
이미 침체한 건설 경기, '최악의 시간' 올까

포스코이앤씨와 DL이앤씨의 공사 현장이 줄줄이 멈춰 섰다. 정부가 건설 현장에서 발생하는 산재 사고에 주목, 건설사 영업 정지와 면허 등록 말소 등 강력한 제재 카드를 꺼내 든 결과다. 대형 건설사들이 정부의 규제 위협 앞에 줄줄이 고개를 숙인 가운데, 업계에서는 이 같은 흐름이 지속될 경우 건설 경기가 한층 빠르게 악화할 수 있다는 우려를 내놓고 있다.

정부, 포스코이앤씨 '정조준'

14일 건설업계에 따르면, 최근 포스코이앤씨는 전국 103곳 사업장의 공사를 전면 중단했다. 정부가 중대재해 근절을 위해 최근 인명 사고가 발생한 포스코이앤씨에 강력한 압박을 가한 결과다. 이재명 대통령은 앞서 지난 6일 김영훈 고용노동부 장관에게 “포스코이앤씨 건설 면허 취소, 공공입찰 금지 등 법률상 가능한 방안을 모두 검토하라”고 주문한 바 있다. 그는 이후 12일에도 김 장관으로부터 ‘고강도 산재사고 예방·사후 대책’을 보고받고 “공공입찰 자격 영구 박탈, 금융 제재 방안을 검토하라”고 지시했다.

포스코이앤씨의 사업에 줄줄이 제동이 걸리며 시장에서는 엄청난 혼란이 일었다. 시공 능력 평가 7위인 포스코이앤씨는 수도권 알짜 주택 사업장의 시공권을 다수 보유하고 있다. 서울 서초구 신반포로 21차 재건축(오티에르 반포) 현장이 대표적이다. 해당 현장은 후분양과 준공을 코앞에 두고 공사가 멈췄다. 이외에도 강동구 더샵 센트럴시티, 분당 느티나무 3단지, 분당 무지개마을 4단지 등의 공사도 모두 중단됐다. 해당 조합 관계자들은 공사 지연으로 인해 발생할 재산상 불이익을 우려하고 있다. 만약 사태가 장기화할 경우 건설사에 대한 손해배상 소송이 제기될 가능성도 있다.

포스코이앤씨의 공사 중단은 단순 재산 피해를 낳는 것을 넘어 건설업계 전반에도 악영향을 미칠 것으로 전망된다. 포스코이앤씨가 지난해 협력·장비·용역업체 등에 쓴 외주 비용은 5조9,550억원에 달한다. 이는 2023년(6조2,789억원) 대비 소폭 줄어들긴 했지만, 여전히 6조원에 가까운 막대한 규모다. 지난해 기준 포스코이앤씨의 등록 협력사는 2,100곳이 넘는다. 포스코이앤씨의 공사가 지연되면 지연될수록 수많은 중소 협력 업체의 위기가 가중될 수 있다는 의미다.

DL건설도 정부 압박 못 이겨

DL건설과 모기업인 DL이앤씨 역시 120개 이상 현장의 공사를 모두 멈추고 안전 작업 대책을 수립하고 있다. 지난 8일 DL건설 작업 현장에서 50대 노동자가 추락해 사망하는 사고가 발생했기 때문이다. DL이앤씨 측은 순차적으로 각 현장의 안전 점검을 실시하고, 향후 안전 대책에 대해 최고안전책임자(CSO)의 승인을 받은 곳들만 공사를 재개하도록 한다는 방침이다.

급박한 상황 속 DL건설 임원진들은 전원 사의를 표명하고 나섰다. DL건설은 지난 11일 입장문을 내고 “지난 8일 발생한 사고에 대한 책임을 지고 강윤호 대표이사와 하정민 CSO를 비롯한 임원진, 모든 현장소장과 본사 전 팀장이 자발적으로 사표를 제출했다”고 밝혔다. 이와 관련해 회사 측은 “보직을 걸고 현장 안전을 위한 업무에 임한다는 뜻”이라고 설명했다. 어떤 범위까지 사표를 수리할지 등은 아직 확정되지 않았다.

시장은 이 같은 DL건설의 행보가 지극히 이례적이라고 평가한다. 한 시장 관계자는 "그동안 건설 현장에서 사망 사고가 발생하면 건설사들은 현장 소장을 교체하거나, 안전 관리 인력을 보강하는 등 사후 대책을 마련하는 선에서 상황을 수습하곤 했다"며 "경영진과 임원이 줄줄이 자리에서 물러날 각오를 다지는 사례는 좀처럼 찾아보기가 힘들다"고 짚었다. 이어 "DL건설의 결단은 산재 사고가 최고경영자 퇴진까지 이어질 수 있는 '중대 사안'으로 부상했다는 신호인 셈"이라고 덧붙였다.

건설 업황, 어디까지 가라앉나

대형 건설사들이 거세지는 정부 압박 속 줄줄이 몸을 움츠리는 가운데, 업계에서는 이 같은 흐름이 지속될 경우 건설 업황이 악화일로를 걷게 될 것이라는 비관적 전망이 제기된다. 대형 건설사들이 맞닥뜨린 악재가 건설업계 자체를 뒤흔들며 거대한 '지각변동'이 발생할 것이라는 분석이다.

문제는 우리나라 건설 경기가 이미 심각한 침체 상황에 접어든 상태라는 점이다. 한국건설산업연구원(건산연)이 지난 5월 발간한 '2008년 금융위기와 비교한 최근 건설경기 진단과 대응 방안' 보고서에 따르면, 대표적인 건설경기 선행지표인 건설수주(경상)는 2023년 전년 대비 16.6% 감소했다. 이는 금융위기 당시인 2008년(-6.1%)보다 눈에 띄게 큰 감소폭이다. 건축 착공 면적 역시 2008년에는 전년 대비 22.2% 위축되는 데 그쳤으나, 2023년에는 31.7% 줄었다. 건설경기 동행지표인 건설기성(경상)도 금융 위기 당시에는 2007년 6.6%, 2008년 4.9%, 2009년 3.2%로 미약하게나마 성장세를 이어갔으나, 최근에는 2022년 12.4%, 2023년 10.7% 증가하다 2024년 -3.2%로 하락 전환했다.

건설투자 역시 2022년과 2024년 각각 전년 대비 3.5%, 3.0% 감소해 2008년 감소폭(2.7%)을 웃돌았다. 주택 수요 부진 지표인 연도별 미분양(12월 말 기준)은 2008년 16만5,599가구, 2022년 6만8,107가구였다. 물량 자체는 2008년이 많지만, 전년 대비 증가율은 2022년이 284.6%로 눈에 띄게 높았다. 건산연은 이 같은 지표들을 고려해 최근 건설 경기가 2008년 금융위기 당시 대비 더 빠른 침체 양상을 보이고 있으며, 우려되는 측면도 그만큼 크다고 분석했다.