포스코, 중국·베트남 계열사 매각
“그룹 차원 구조개편 일환”
현대제철도, 3월부터 비상경영 돌입

포스코그룹이 중국 전기강판 생산 계열회사와 베트남 건설 관련 계열회사에 대한 매각을 검토하고 있다. 저수익 사업 및 비핵심 자산에 대한 구조조정 작업의 일환으로 풀이된다.

유휴 자산 정리 통해 유동성 확보

23일 철강업계에 따르면 포스코그룹은 중국 철강 계열회사인 쑤저우포항과기유한공사(SuzhouPOSCO-CORETechnology) 지분을 광둥 WCAN 자성재료 유한회사에 매각하는 방안을 검토하고 있다. 해당 계열사는 2005년 중국 장쑤성 쑤저우시에 설립돼 중국 동부 지역에서 전기강판 가공과 모터 부품 등을 생산해 공급해왔다. 지분은 포스코인터내셔널이 50.8%를 보유하고 있고, 나머지는 포스코가 23.8%, 포스코모빌리티솔루션이 21.1%, P-ASIA가 4.3%씩을 나눠 갖고 있다.

포스코이앤씨의 자회사인 포스코이앤씨 베트남 역시 매각 대상이다. 포스코이앤씨 베트남은 베트남 현지에서 플랜트 등 종합 건설 프로젝트 등을 수행해 왔다. 포스코이앤씨 베트남은 1995년 당시 포스코건설이 70%, 현지 국영 기업 릴라마(Lilama)가 30%를 출자해 설립했다. 현재는 포스코건설의 후신인 포스코이앤씨가 지분 100%를 들고 있다.

포스코, 구조조정으로 총 9,491억 확보

포스코그룹은 지난해 3월 장인화 회장 취임 이후부터 저수익 사업 및 비핵심 자산 125개에 대한 구조조정을 진행하고 있다. 올 1분기 6개 사업과 자산의 구조조정을 통해 2,866억원을 확보한 상태다. 매각 대상은 △포스코인터내셔널의 베트남 몽즁2 석탄발전소 △포스코DX의 전력 수요관리사업 △포스코 포항 부지 △포스코퓨처엠의 피앤오케미칼 지분 등이다.

지난해엔 6,625억원어치를 팔았다. △구룡마을 우선수익권·행당동 상업시설 등 자산 △파푸아뉴기니 중유발전 법인 △KB금융 주식 등 45개 사업과 자산이 매각 대상이었다. 작년부터 올해 1분까지 총 51개 구조조정을 완료해 총 9,491억원을 확보한 것이다.

구조조정 대상과 목표는 다소 조정됐다. 작년 말 구조조정 대상은 저수익 사업 55개, 비핵심자산 70개 등 총 125개로 늘었고 올 1분기 비핵심자산 한곳이 추가되면서 총 126개로 확대됐다. 반면 2024~2025년 구조조정 목표 금액은 2조1,000억원으로 줄였다. 포스코홀딩스는 지난 1분기까지 구조조정 목표의 40%를 달성했다고 판단하고 있다.

앞으로 매각될 자산 중 하나는 중국 스테인리스강 생산법인(POSCO Zhangjiagang Stainless Steel, 이하 PZSS)이다. 포스코는 1996년 합작계약을 통해 일찌감치 중국 스테인리스 시장에 뛰어들었지만 공급 과잉에 휘청이고 있다. 2021년 1244억원의 당기순이익을 냈던 PZSS는 △2022년 774억원 △2023년 1,699억원 △2024년 1,299억원 등 3년째 당기순손실이 이어지고 있다. 올 1분기에도 190억원의 영업손실을 냈다. 매출도 2022년 4조2,090억원에서 지난해 3조421억원으로 줄었다. PZSS 작년 생산량은 77만 톤으로 가동률은 69.8%에 머문다.

현대제철, 경영 정상화·美 제철소 투자 재원 마련

올해 1분기 190억원의 영업손실을 기록하며 적자 전환한 현대제철도 몸집 줄이기에 속도를 내고 있다. 현대제철은 지난 3월부터 비상경영 체제에 돌입, 자회사 매각을 중심으로 한 대대적인 구조조정에 나서고 있다. 최근에는 현대IFC와 포항1공장의 매각을 추진 중이다. 현대IFC는 2023년 기준 매출 5,365억원을 기록한 기업으로, 현재 동국제강이 인수를 유력하게 검토 중인 것으로 알려졌다. 포항1공장은 굴삭기용 무한궤도 부품을 생산하던 중기사업부로, 중국산 저가 공세로 인한 수익성 저하로 매각 대상에 올랐다. 현재 대주KC와 협상 중이다.

현대제철의 이 같은 자산 정리는 단기 재무 건전성 확보를 넘어 미국 제철소 건설이라는 중장기 전략과 맞닿아 있다. 현대제철은 미국 루이지애나주에 총 8조5,000억원을 투입해 연간 270만 톤 규모의 전기로 제철소 건립을 추진한다. 이는 자동차 강판 180만 톤, 일반강 90만 톤을 생산하는 수준으로, 그룹 차원의 북미 생산기지 확대 전략의 일환이다.

국내에서도 투자는 이어지고 있다. 지난해 현대제철의 설비투자(CAPEX)는 전년 대비 32.3% 증가한 1조5,593억원을 기록했으며, 올해도 투자 기조는 유지될 전망이다. 철강업계 관계자는 "포스코와 현대제철의 자회사 매각은 모두 단기 실적 방어에 그치지 않고 미래 대비 차원에서 자산 재정비와 구조조정을 단행하고 있다"며 "고금리·고환율·저수요 3중고 속에서 살아남기 위한 전략적 선택"이라고 말했다.