오픈AI, 투자 유치 위해 PBC 전환 추진
일론 머스크·마크 저커버그 등 줄줄이 '반대'
인력 이탈 가속화하며 내부적 혼란도 가중

챗GPT 개발사인 오픈AI가 영리 법인 전환을 추진하는 가운데, 실리콘밸리 곳곳에서 관련 의견이 충돌하고 있다. 일론 머스크 테슬라 최고경영자(CEO), 마크 저커버그 메타 CEO 등 주요 빅테크 기업의 수장들이 속속 오픈AI의 영리 법인 전환에 반기를 들며 잡음이 거세지는 양상이다.

오픈AI의 영리 법인 전환 움직임

2일 IT업계에 따르면 최근 실리콘밸리에서는 오픈AI의 영리 법인 전환과 관련한 충돌이 끊이지 않고 있다. 당초 오픈AI는 2015년 ’모두를 위한 인공지능(AI)’이라는 슬로건을 내걸고 비영리 법인으로 출범한 기업으로, 지난 2019년 AI 연구·개발 자금 확보 목적으로 영리 자회사를 설립한 뒤 비영리 이사회의 통제를 받는 방식으로 지배 구조를 개편한 바 있다.

이후 오픈AI의 자금 유치 규모는 점차 확대됐고, 마이크로소프트(MS)를 비롯한 주요 투자자들의 수익을 극대화하기 위한 방안이 필요해지게 됐다. 이에 오픈AI는 비영리 구조로는 더 이상의 투자 유치가 어렵다고 판단, 지난해 영리 자회사를 보통주를 가진 공익법인(PBC)으로 전환하겠다는 청사진을 공개했다. PBC는 공익적인 목적을 추구하는 법인 형태지만 법적 구속력은 없어 일반 법인과 유사하다는 평가를 받는다. 당시 오픈 AI는 블로그를 통해 “우리는 다시 한번 더 많은 자본을 조달해야 한다”며 “투자자들은 우리를 지원하고 싶어 하지만, 이를 위해서는 덜 복잡한 형태가 필요하다”고 PBC 전환 배경에 대해 설명했다.

반기 든 실리콘밸리

이에 실리콘밸리 곳곳에서는 오픈AI의 영리 추구에 대한 반발의 목소리가 터져 나왔다. 우선 머스크 CEO는 지난해 연초부터 “오픈AI가 MS의 사실상 자회사로 전락했다”며 오픈AI의 수익화를 중단해야 한다는 취지의 소송을 수차례 제기한 바 있다. 이후 마크 저커버그 메타 CEO도 오픈AI의 영리 법인 전환에 반대한다는 입장을 밝혔다. 지난해 소셜미디어(SNS)를 통해 신경전을 벌였던 양대 빅테크 수장이 오픈AI를 견제하기 위해 손을 잡은 셈이다.

메타는 지난달 롭 본타 캘리포니아주 법무장관에게 오픈AI의 영리 법인 전환을 막아달라는 서한을 보내고, “오픈AI의 영리 법인 전환은 실리콘밸리에 엄청난 악영향을 미칠 수 있다”면서 “이는 스타트업이 수익을 낼 준비가 될 때까지 비영리 지위의 이점을 누릴 수 있도록 허용하는 위험한 선례가 될 것”이라고 주장했다. 이어 “오픈AI의 새로운 비즈니스 모델이 유효하다면 비영리 투자자들은 영리 기업에 기존 방식으로 투자하는 투자자들과 동일한 이익을 얻을 수 있을 뿐만 아니라, 정부가 제공하는 세액 공제 혜택도 누릴 수 있다”고 지적했다.

노벨 물리학상 수상자이자 AI 업계의 '대부'로 꼽히는 제프리 힌턴(Geoffrey Hinton) 캐나다 토론토대 교수도 AI 기술의 윤리적 개발을 옹호하는 시민단체 '인코드 저스티스(Encode Justice)'와 함께 머스크 CEO가 제기한 소송을 지지하고 나섰다. 힌턴 교수는 "오픈AI는 명백히 안전에 초점을 맞춘 비영리 단체로 설립됐고, 현장에서 다양한 안전 관련 약속을 했다"라며 "비영리 단체 지위를 유지하며 수많은 세금 및 기타 혜택을 받았다"라고 주장했다. 이어 "불편함을 이유로 모든 것을 바꾸려고 한다면 이는 AI 생태계의 다른 스타트업들에 매우 부정적인 메시지를 줄 것"이라고 덧붙였다.

오픈AI 주요 인력 속속 이탈

영리화 움직임이 본격화하자 오픈AI 내부의 혼란 역시 가중되는 추세다. 오픈AI에서는 올해만 20명 이상의 핵심 인력들이 이탈했다. 지난해 2월에는 오픈AI를 떠났다가 2023년 초 재합류했던 공동 창업자 안드레이 카르파티가, 5월에는 일리야 수츠케버 공동창업자와 얀 라이케 연구원이 회사를 떠났다. 8월에는 공동창립자인 존 슐먼과 약 4년간 연구원으로 일한 수치르 발라지가 이탈했고, 9월에는 미라 무라티 최고기술책임자(CTO)가 사임했다.

회사를 떠난 일부 직원들도 일제히 오픈AI의 영리 법인 전환 계획에 대한 우려를 제기하고 있다. 오픈AI 전 연구원이었던 캐롤 웨인라이트는 오픈AI가 "비영리로 설립됐지만 영리 기업처럼 행동한다"고 비판했다. 지난해 10월 회사를 나간 마일스 브런디지는 오픈AI 내 비영리 조직이 '형식'만 남을 수 있다고 경고하기도 했다. 그는 "현재 회사 거버넌스에 세부사항에 대한 논의가 놀라울 정도로 부족하다"며 "공익 법인의 운영이 기존 비영리 사명과 일치하리라는 보장은 없다"고 지적했다.

5대 5 출자 합작법인 연내 설립
G마켓, 알리익스프레스는 독립 운영
이커머스·물류 1위 독차지 쿠팡 견제

신세계그룹이 알리바바인터내셔널과 손잡고 이커머스(전자상거래) 시장 내 영향력 강화에 나선다. 이들 두 회사는 각각 G마켓과 알리익스프레스코리아를 합작법인 자회사로 편입해 독립 운영할 계획이며, 원활한 서비스를 위해 물류 기업인 CJ대한통운과도 손을 잡았다. 업계는 정용진 신세계그룹 회장의 미국 방문 직후 알리바바와의 협력 발표가 나온 배경에 주목하는 동시에 지마켓·알리바바에 물류기업 CJ대한통운까지 합쳐진 상품·물류 ‘원팀’이 발휘할 시너지에 기대를 거는 모습이다.

‘적자 행진’ G마켓, 글로벌 진출 서두른다

2일 유통업계에 따르면 신세계그룹은 알리익스프레스를 운영하는 알리바바인터내셔널과 합작법인을 설립한다. 양 사의 출자 비율은 5대 5로 동등하며, 신세계그룹은 G마켓을 현물 출자하는 방식으로 참여하게 된다. 연내 설립 예정인 합작법인에는 G마켓과 알리익스프레스코리아가 자회사로 편입될 예정이다.

시장에서는 신세계가 적자 상태인 G마켓의 시장 경쟁력 강화를 위해 글로벌 경쟁력이 입증된 알리바바와의 협업에 나선 것으로 풀이했다. G마켓은 이베이코리아에서 신세계로 둥지를 옮긴 2021년부터 매년 적자를 거듭해 왔기 때문이다. 2022년 654억원으로 최대치를 기록한 G마켓의 적자는 2023년 321억원으로 일부 축소됐다.

각각 한국과 중국을 대표하는 유통 대기업 신세계와 알리바바가 손을 맞잡은 배경에도 이목이 쏠린다. 신세계그룹의 이번 발표는 정용진 회장의 미국 방문 및 도널드 트럼프 미국 대통령 당선인과의 접견 이후 첫 행보였기 때문이다. 앞서 정 회장은 지난달 16일 트럼프 당선인의 장남 트럼프 주니어의 초청으로 미국 플로리다주 팜비치 마러라고 리조트에서 5박6일 체류한 바 있다. 당시 정 회장은 트럼프 당선인을 비롯해 일론 머스크 테슬라 최고경영자(CEO) 등 다수의 기업인을 만나 다양한 대화를 나눈 것으로 알려졌다.

업계에서는 신세계와 알리바바의 니즈가 맞아떨어진 협업으로 본다. 신세계 입장에선 중국 거대 자본을 통한 합작법인으로 G마켓을 실적 부진에서 벗어나게 할 수 있으며, 알리바바 역시 미국으로의 우회 진출을 노릴 수 있다는 것이다. 한 업계 관계자는 “미국이 중국 제품에 대한 제재 수위를 높이고 있는 만큼 알리바바로서는 G마켓과 손잡고 우회 노선 구축이 절실해 보인다”고 설명했다.

신세계 측은 정 회장의 트럼프 당선인 접견과 이번 합작법인 설립은 별개의 사안이라고 선을 그었다. 신세계 관계자는 “시간 흐름으로는 정 회장의 미국 방문 직후 G마켓·알리바바 합작법인 설립이 이뤄진 것처럼 보일 수는 있다”면서도 “정확한 날짜를 밝힐 수는 없지만, 두 사안은 별개로 진행됐다”고 밝혔다. 이어 “합작법인 건은 (정 회장의) 미국 방문 이전부터 이미 상당한 시간을 들여 진행된 것”이라고 부연했다.

반(反)쿠팡 연대 구축 가속화

양사는 현재와 마찬가지로 각각의 플랫폼을 독립 운영할 계획이다. 먼저 G마켓은 알리바바와 협업으로 입점 판매자(셀러)들의 글로벌 진출을 위한 교두보를 마련하겠다는 구상이다. G마켓 셀러들이 판매하는 국내 강소기업의 우수 상품이 알리바바의 글로벌 플랫폼을 통해 전 세계 200여 개 국가에 소개되는 등 새로운 판로가 생기는 셈이다. 또 알리바바가 축적해 온 IT 기술을 통해 셀러 경쟁력 강화를 위한 기술 지원도 강화한다. 셀러의 성장이 곧 G마켓의 성장이라는 게 신세계의 설명이다.

알리바바는 우리 토종 기업인 G마켓과의 협업으로 국내 유통 노하우를 공유하고, 이커머스 참여자들에 대한 접근성을 높일 것으로 기대하는 모습이다. 나아가 시장에서는 알리바바가 미국의 규제를 피해 한국을 해외 진출 전진 기지로 삼을 가능성을 제기했다. 한 유통 관계자는 “중국 자동차 업체들이 미국의 관세 장벽을 우회하기 위해 멕시코 등에 공장을 세워 무관세 혜택을 노린 것과 비슷한 전략”이라며 “관세 장벽 대응책을 합작법인 설립에서 찾은 것”이라고 분석했다. 정 회장의 미국 방문 훨씬 이전부터 알리바바의 물밑 움직임이 있었음을 유추할 수 있는 대목이다.

한편 증권가에서는 신세계와 알리바바 간 합작투자계약을 두고 양사의 이커머스 사업 경쟁력 제고를 위한 계기를 마련했다는 측면에서 긍정적이라고 평가했다. 해외 판로 개척을 원하는 국내 셀러 확보와 해외 구매자 저변 확대 등은 이커머스 플랫폼 경쟁력 제고 요인이며, 투자 여력도 강화될 수 있다는 설명이다. 남성현 IBK투자증권 연구원은 “이번 합작법인 설립은 반(反)쿠팡 연대 구축이 가속화되고 있음을 시사한다”고 짚으며 “단순히 신세계와 알리바바의 사업적 시너지를 넘어 쿠팡이 독주하고 있는 이커머스 시장을 견제한다는 움직임”이라고 평가했다.

쿠팡 독주 체제 제동 걸릴까

다만 이들 합작법인의 이커머스 시장 내 입지 강화를 위해서는 선행돼야 할 과제가 있다. 오픈마켓을 주력으로 하는 G마켓과 알리바바의 경우 쿠팡의 직매입 형태보다 배송 속도 등에서 구조적으로 뒤처질 수밖에 없기 때문이다. 현재 쿠팡은 자사 플랫폼에서 유통 중인 물건의 90% 이상을 직접 매입한 뒤, 주요 거점에 있는 유통 센터를 통해 직접 출고하는 형태로 운영하고 있다. 배송 인력 또한 직고용해 물류의 모든 단계를 내재화했다.

문제는 쿠팡 수준의 독자적 물류 인프라 구축에는 막대한 자본 투입이 필수라는 점이다. 이에 G마켓·알리바바는 쿠팡에 필적한 배송 인프라를 갖춘 CJ대한통운에 손을 내밀었다. 이미 이들 두 회사는 CJ대한통운과 협력해 물류의 대부분을 처리하고 있다. G마켓은 지난해 6월부터 스타배송(익일배송) 물량 모두를 CJ대한통운에 맡기고 있다. 또 알리바바는 2023년부터 CJ대한통운을 통해 직접구매(직구) 물량의 절반 이상을 처리 중이다. 합작법인을 통해 늘어난 판매량 또한 CJ대한통운이 모두 소화할 전망이다.

CJ대한통운 입장에서도 G마켓·알리바바와의 동행에 거는 기대가 크다. CJ대한통운은 오랜 시간 지켜 온 시장 점유율 1위 자리를 2022년 쿠팡에 빼앗긴 상태이기 때문이다. 메리츠증권에 따르면 국내 택배시장 시장점유율은 지난해 1분기 기준 쿠팡로지스틱스가 34.8%(물량 기준)로 2위 CJ대한통운(29.0%)을 크게 앞질렀다. G마켓·알리바바 합작법인의 성공이 CJ대한통운에는 시장 내 영향력을 되찾아 올 절호의 기회인 셈이다.

CJ대한통운이 올해 주 7일 배송 시스템을 도입하기로 한 것도 이와 같은 맥락이다. 지난해 8월 CJ대한통운은 주 7일 배송과 택배기사 주5일 근무제 도입을 발표했다. 이를 위해 전국택배노조는 택배대리점연합과 지난해 9월 총 10차례 교섭을 통해 주 7일 배송과 주5일 근무제를 포함한 기본협약 잠정안을 마련했다. 해당 잠정안은 지난달 조합원 총투표 결과 94.3% 찬성으로 통과됐다.

본격적인 주 7일 배송 시작은 올해 첫 일요일인 오는 5일이다. 윤진 CJ대한통운 한국사업부문 대표는 “주 7일 배송의 보편화로 소비자 선택의 폭이 넓어지면서 건강한 경쟁이 촉발되고 이커머스 산업 전반의 발전과 소비자 혜택 증가로 이어지게 될 것”이라며 “산업생태계 발전에 기여하고 물류산업의 패러다임을 혁신해 나가겠다”고 밝혔다.

AK플라자, 캡스톤자산운용으로부터 분당점 부동산 인수
'세일 앤 리스백' 점포 되사는 이례적인 전략
재무 구조 개선 효과 기대, 매각 재타진 노렸나

애경그룹 백화점 부문을 이끄는 AK플라자가 핵심 점포인 분당점을 되사기로 했다. 지난 2015년 재무 구조 개선을 위해 해당 점포를 세일 앤 리스백(매각 후 재임대) 방식으로 유동화한 지 10년 만이다. 시장 일각에서는 세일 앤 리스백 거래 이후 자산을 되사는 사례가 드물다는 점을 고려, AK플라자가 매각 재타진 가능성을 염두에 두고 재무 구조 개선에 착수했다는 분석이 제기된다.

AK플라자, 분당점 되찾는다

2일 투자은행(IB)업계에 따르면 AK플라자는 최근 캡스톤자산운용으로부터 AK플라자 분당점 부동산을 인수하기로 했다. 지난 2015년 재무구조 개선을 위해 해당 자산을 유동화한 지 10년 만의 일이다. 1999년 설립된 AK플라자는 애경그룹의 백화점·쇼핑몰 운영사로 부동산 개발 및 임대, 투자업 등을 함께 영위하고 있다.

AK플라자에 따르면 이번 인수는 캡스톤자산운용이 AK플라자 분당점을 투자 자산으로 삼아 조성한 부동산 펀드의 지분을 추가 설정하는 형태로 진행된다. AK플라자는 최대 지분율 확보를 목표로 내년 1월까지 인수를 마무리한다는 계획이다. 이번 인수 건과 관련해 AK플라자 관계자는 “지분 인수를 통해 분당점의 안정적인 사업 구조를 마련함으로써 중장기적으로 수익성 개선 효과를 가져올 것으로 기대한다”고 전했다.

이례적 행보에 시장 '주목'

시장은 AK플라자가 세일 앤 리스백 점포를 다시 사들이는 흔치 않은 결정을 했다는 점에 주목하고 있다. 앞서 지난 2007년 애경그룹은 유통 부문 사업 확대를 위해 AK플라자 분당점(구 삼성플라자), AK몰(구 삼성몰) 등 삼성물산 소유의 유통업체 두 곳을 4,700억원에 사들였다. 이후 AK플라자 분당점은 애경그룹 산하 백화점 중 최대 규모 매출을 올리는 효자 매장으로 성장했다. 매각이 이뤄지기 직전인 지난 2014년 기준 해당 점포의 매출액은 6,500억원 수준이다.

문제는 분당점 인수 당시 발생한 이자 비용으로 인해 AK플라자의 재무 구조가 악화하기 시작했다는 점이다. 2014년 말 기준 AK플라자의 부채비율은 253%에 달했다. 이에 AK플라자는 2015년 부동산 전문 자산운용사인 캡스톤자산운용과 ‘AK플라자 분당점’ 매매 및 임대차계약을 체결, 분당점 부동산을 세일 앤 리스백 방식으로 매각했다. 당시 계약에는 매각 이후 AK플라자가 해당 점포를 20년간 책임 임차하는 내용이 담겼다.

이처럼 세일 앤 리스백 방식으로 매각한 점포를 되사는 것은 드문 일이다. 이에 시장에서는 AK플라자가 매각 등을 염두에 두고 과감한 재무 구조 개선에 나선 것이 아니냐는 분석이 나온다. 한 IB업계 한 관계자는 “AK플라자는 2~3년 전 외국계 IB를 통해 매각을 진행했지만 실패했다”며 “분당점 부동산을 되찾으면 판매 및 관리비로 잡히는 임차료가 감소하며 재무 구조 개선 효과가 있을 것”이라고 진단했다.

AK플라자의 재무 구조 개선 노력

한편 AK플라자는 부동산 인수 외에도 재무 구조 안정을 위한 전략을 속속 채택하고 있다. 지난해 온라인몰인 'AK몰'을 큐텐 측에 매각하고 이커머스 사업에서 철수한 것이 대표적인 예다. 당시 AK플라자는 AK몰을 포함한 전자상거래 사업 부문을 큐텐의 자회사 인터파크커머스에 양도했다. 이에 따라 인터파크커머스는 AK플라자 전자상거래 사업 부문의 자산, 부채, 영업에 관한 모든 권리를 넘겨받았다.

주목할 만한 부분은 양도가액이다. 2023년 기준 AK플라자 전자상거래 사업부의 매출액은 369억원, 보유 자산은 481억원 수준이었다. 하지만 양도가는 5억1,000만원에 그쳤다. AK몰의 부채를 인터파크커머스가 전면적으로 양도받으며 표면적인 양도가액이 미끄러진 것으로 풀이된다. AK플라자 전자상거래 사업부의 부채는 2023년 말 기준 554억원에 달한다. 해당 거래가 성공적으로 종료됨에 따라 AK플라자는 이커머스 사업에서 철수함과 동시에 AK몰의 대규모 부채를 털어내며 재무 구조를 개선할 수 있게 됐다.

이처럼 AK플라자가 재무 상황 안정을 위해 힘쓰는 배경에는 대규모 누적 손실이 있다. AK플라자의 순손실은 2019년 87억원, 2020년 302억원, 2021년 291억원, 2022년 314억원, 2023년 440억원 등으로 꾸준히 증가하는 추세다. 부채비율도 눈에 띄게 치솟고 있다. 2019년 195.0% 수준이었던 부채비율은 2021년 1102.3%, 2022년 4094.9%까지 뛰었다. 매각에 재도전하기 위해서는 재무 구조 개선에 총력을 기울여야 하는 상황인 셈이다.

다만 AK홀딩스 측은 현재 매각을 염두에 두고 있지 않다는 입장이다. AK홀딩스 관계자는 “AK플라자 매각과 관련해 외국계 IB와 논의한 적은 있으나, 현재는 AK플라자의 자체적인 턴어라운드에 집중하고 있다”며 “분당점 인수도 AK플라자 경영 정상화의 일환일 뿐이며, 현재 AK홀딩스 차원의 AK플라자 매각 계획은 전혀 없다”고 전했다.

SBS, 넷플릭스와 콘텐츠 제공 파트너십 체결
국내 넷플릭스 회원에게 인기 프로그램 유통
토종 OTT '웨이브' 지분 19.8% 처분 가능성

글로벌 온라인동영상서비스(OTT) 넷플릭스가 지상파 방송사 SBS와 전략적 파트너십을 체결했다. 내년 1월부터 6년간 SBS의 드라마·예능·교양 등 프로그램을 넷플릭스에 제공하는 내용으로 넷플릭스는 지상파 콘텐츠를 확보해 한국 안방 시청자의 일상을 공략하고 SBS는 콘텐츠의 글로벌화를 기대할 수 있게 됐다. 국내 미디어 시장에도 큰 파장이 예상된다. 지상파 독점을 앞세운 토종 OTT 플랫폼 웨이브의 경쟁력 약화가 우려되는 만큼, 티빙-웨이브 통합법인의 행보에도 관심이 쏠리고 있다.

뉴스·스포츠 제외한 모든 콘텐츠 넷플릭스서 제공

30일 미디어 업계에 따르면 최근 SBS와 넷플릭스는 콘텐츠 제공과 관련한 전략적 파트너십을 체결했다. 계약기간은 2025년부터 2030년까지 6년간이며 SBS의 드라마·예능·교양 프로그램을 국내 넷플릭스 회원에게 제공하는 것을 골자로 한다.

이에 따라 내년 1월부터 '런닝맨', '그것이 알고 싶다, '골 때리는 그녀들' 등 현재 방영 중인 프로그램뿐 아니라 '모래시계', '스토브리그', ' 펜트하우스' 등 과거 인기 콘텐츠들도 넷플릭스를 통해 제공된다. 이와 함께 신규 콘텐츠의 경우 넷플릭스가 소정의 제작비를 투자하고, 내년 하반기에는 신작 드라마 중 일부를 전 세계에 동시 공개하는 방식의 프로젝트도 진행하기로 했다.

넷플릭스는 양사가 공동 제작한 콘텐츠에 대해 다양한 언어 자막과 더빙을 제작하고 해외 홍보와 마케팅 활동에도 나설 계획이다. 사실상 뉴스와 스포츠를 제외한 SBS의 모든 콘텐츠를 넷플릭스에 공급하는 계약으로 국내는 물론 해외에서도 전례를 찾기 어려운 파격적인 계약이다. 방문신 SBS 사장은 "이번 협약은 지상파TV를 넘어 미래로 가자는 회사의 미래 전략에 기반한다"면서 "이를 통해 시청자와의 접점을 늘리고 콘텐츠의 글로벌화에 기여할 것"이라고 밝혔다.

넷플릭스 투자에 힘입어 올해 연간 10편 미만으로 떨어진 SBS의 드라마 제작 편수도 내년부터 최소 13편 이상으로 늘어날 전망이다. 업계에서는 넷플릭스 역시 한국의 토종 OTT를 견제하면서 동시에 폭넓은 콘텐츠 확보가 가능해진 만큼 '윈윈(win-win)하는 제휴'란 평가가 나온다.

SBS, 리스크 덜기 위해 희망퇴직 단행

다만 넷플릭스와의 계약은 SBS 내부에도 큰 변화를 불러왔다. SBS는 지난 23일 희망퇴직 신청 공고를 게시했다. 이는 2021년 9월 이후 3년 3개월 만의 희망퇴직이다. 신청 대상은 만 50세 이상 직원으로 일주일간 퇴직 신청을 받은 후 다음 날인 이달 31일 인사위원회를 거쳐 신청자에 대한 퇴직 처리가 이뤄진다. 노동조합에 희망퇴직 시행계획을 사전 통지한 날을 기준으로 보면 약 보름 만에 모든 절차가 완료되는 초고속 일정이다.

이번 희망퇴직은 과거보다 실질적이고 수준 높은 보상안으로 구성됐다. 56~59세 직원의 희망퇴직금은 60세 정년까지의 기대임금 전액을, 50~55세 직원은 현 기본급의 50개월분을 지급한다. 이와 별개로 자녀 학자금, 조기퇴직 격려금, 명예승진(1개 직급) 등의 혜택을 제공하며 실업급여 수급도 가능하다. 인사팀에서 공지한 시뮬레이션을 보면 56세 직원이 대학생 자녀 1명과 고등학생 자녀 1명이 있는 경우, 희망퇴직금 약 3억8,000만원에 자녀 학자금, 조기퇴직 격려금, 실업급여 등을 포함해 총액 4억5,500만원 정도를 수령하는 것으로 제시했다.

업계 관계자들은 SBS가 넷플릭스와의 협약 체결로 내년 실적 반등이 기대되는 상황에서 적자 부담과 리스크 요인을 모두 털고 가기 위해 연내 희망퇴직 시행을 서두른 것으로 보고 있다. 실제로 지난 6월부터 비상경영체제에 돌입한 SBS는 올해 8년 만에 적자가 예상된다. SBS를 소유한 태영그룹의 지배권 변동 위험성이 상당한 상황에서 넷플릭스와의 '역대급 계약'으로 충분한 현금을 확보한 만큼 기업의 체질을 개선해 실적 상승을 위한 토대를 마련하겠다는 취지로 해석된다.

'지상파 독점' 앞세운 웨이브, 경쟁력 약화 우려

SBS뿐 아니라 국내 미디어 업계와 OTT 시장에도 지각 변동이 불가피해 보인다. 특히 SBS가 주요 주주로 있는 토종 OTT 웨이브의 경쟁이 약화할 것이란 우려의 목소리가 커지고 있다. 웨이브는 SK스퀘어와 KBS·MBC·SBS 등 주주사를 통해 성장해 왔다. 최대주주인 SK스퀘어는 40.5%의 지분을 보유하고 있으며 KBS·MBC·SBS 지상파 3사의 지분율은 각 19.8%다. 특히 지상파 3사의 콘텐츠는 웨이브의 핵심 경쟁력으로 꼽히는데, 이번에 SBS가 넷플릭스와 파트너십을 맺으면서 웨이브의 콘텐츠 역량도 후퇴할 수밖에 없는 처지다.

물론 기존 콘텐츠에 대한 독점 계약이 아닌 만큼 당장 웨이브에서 철수하는 것은 아니지만, 양사의 협약에 따라 넷플릭스가 투자하는 신작드라마 등 SBS의 주요 콘텐츠를 웨이브에서 시청하지 못하게 되면 이는 SBS가 보유한 웨이브의 지분 가치가 하락으로 이어질 가능성이 크다. 이 때문에 전문가들은 이번 SBS의 행보를 '탈웨이브, 탈지상파 전략'으로 해석하면서, 장기적으로는 SBS가 웨이브 지분을 정리하는 수순에 돌입할 것으로 점치고 있다. 구체적으로는 SBS가 SK스퀘어나 CJ ENM에 지분을 매각할 가능성이 높다고 전망한다.

일각에서는 지상파 3사가 넷플릭스 같은 글로벌 OTT 플랫폼과 경쟁하는 대신 콘텐츠 영향력을 늘리는 선택지를 택하면서 사실상 웨이브 진영에서 이탈이 본격화한 것이란 분석도 나온다. 최근에는 SBS뿐만 아니라 KBS가 MBC도 넷플릭스를 비롯한 글로벌 OTT와의 협력을 모색하고 있다. 일례로 MBC는 지난 22일부터 디즈니플러스와 손잡고 '무빙'을 지상파로 방송하기 시작했다. 이에 반해 웨이브는 최근 2년간 누적 적자가 2,000억원에 달하면서 콘텐츠 투자를 크게 줄인 상황이다.

업계는 이런 분위기가 내년 출범할 것으로 전망되는 티빙-웨이브 통합법인에 어떤 영향을 미칠지 주목하고 있다. 현재 티빙은 프로야구 중계, 모바일에 최적화된 숏폼(짧은 동영상) 서비스를 시작하며 넷플릭스와 경쟁 구도를 이어 나가고 있다. 여기에 합병 효과까지 더해지면 웨이브의 지상파 콘텐츠 대부분을 안정적으로 수급할 수 있게 된다. 지난 11월 기준 월간활성사용자수(MAU)는 넷플릭스가 1,160만 명으로 독주 체제를 이어가고 있으며, 티빙이 730만 명, 쿠팡플레이가 630만 명, 웨이브는 425만 명으로 그 뒤를 잇고 있다. 디즈니플러스는 260만 명대다.