마이써니 이어 머티리얼즈도 이전 검토
한때 ‘제2의 본사’, 새로운 업무 방식 모델
높은 임대료에 고정비용 부담 가중

SK그룹 계열사들이 수년 간 입주해 있던 서울 종로구의 고급 오피스 빌딩인 그랑서울에서 속속 철수할 준비를 하고 있다. 최근 그룹 차원에서 진행 중인 비용 절감 방침에 따라 비싼 임대료를 지급하지 않기로 한 것으로 풀이된다.

SK 계열사, 그랑서울에서 수송스퀘어로 이전

20일 SK그룹 관계자에 따르면 최근 그룹 내 교육을 총괄하는 조직인 마이써니(mySUNI) 소속 직원들은 올 상반기 중 그랑서울을 떠나 SK플랜트 본사가 위치한 종로구의 수송스퀘어 빌딩으로 옮길 채비를 하고 있다. 마이써니는 SK그룹의 여러 계열사에서 파견된 직원들이 모인 조직으로 총 150여 명이 근무 중이다. 산하에 SK경영경제연구소와 교육·연수 프로그램을 만드는 SK아카데미, SK칼리지 등을 두고 있다. SK㈜ 머티리얼즈도 올해 안에 그랑서울에서 옮기기로 하고 새로운 본사 후보지를 물색 중이다. 지난해 말 매각 결정이 내려진 자회사 SK스페셜티의 서울 사무소도 곧 그랑서울을 떠날 계획인 것으로 전해졌다.

그랑서울은 지난 2018년 SK그룹이 본사인 종로구 서린동 사옥을 리모델링하면서 여러 계열사가 입주했던 곳이다. 서린사옥과 도로 하나를 사이에 두고 있어 가깝고, 2014년 준공된 최신식 건물이라 높은 평가를 받았다. 당시 SK E&S와 SK종합화학(현 SK지오센트릭), SK루브리컨츠(현 SK엔무브), SK머티리얼즈, SK스페셜티 등이 그랑서울로 옮겨 그랑서울은 한 때 ‘제2의 SK 본사’로 불리기도 했다.

그랑서울 내 SK 사무 공간은 미국 공유 사무실 위워크를 떠올리게 한다. SK그룹은 서린 사옥 전면 리모델링 전에 그랑서울 사무 공간을 먼저 공유 사무실로 개조했다. 본사 리모델링에 앞서 직원들이 새로운 공간 개념에 적응하도록 하고, 리모델링 기간에 개선점도 찾기 위해서였다. 이는 최태원 SK그룹 회장이 주창하는 ‘일하는 방식의 혁신’에 따른 것이었다. 2018년 입주 당시 최 회장은 “근무시간의 80% 이상을 칸막이에서 혼자 일하고 만나는 사람도 20명이 안 될 것인데 이렇게 일하면 새로운 시도, 비즈니스 모델 변화는 가능할 수 없다”며 변화를 주문했다.

'구조조정' SK, 운영 효율화 속도

SK 계열사와 조직들이 그랑서울을 떠나기로 한 것은 그룹 전체가 진행 중인 운영 개선(OI·Operation Improvement)과 비용 절감 기조 영향이다. SK그룹은 SK하이닉스 등 일부 계열사를 제외하고 전체적인 실적이 악화되면서 현재 강도 높은 구조조정을 진행하고 있다.

그랑서울은 서울 시내에서 임대료가 높은 ‘프라임 오피스’ 중 하나다. 부동산 관리업체인 리맥스와이드파트너스에 따르면 2016년 그랑서울의 3.3제곱미터(㎡)당 임대료는 14만2,100원으로 국내 1위를 기록했다. 현재도 도심업무지구와 여의도업무지구, 강남업무지구를 통틀어 임대료가 가장 비싼 건물 중 하나로 꼽힌다.

SK그룹 관계자는 “서린 본사 외에도 서울 종로타워와 경기 판교의 SK디스커버리 사옥, 송도 SK바이오사이언스 사옥 등 여러 입주 후보지가 있다”며 “임대료 절감으로 상당한 운영 개선 효과를 거둘 수 있을 것”이라고 말했다.

비싼 임대료에 밀려 짐싸는 기업들

경영 효율화를 위해 군살 줄이기에 나선 기업은 SK 만이 아니다. 최근 갈수록 치솟는 오피스 임대료에 본사를 이전하는 기업이 잇따르고 있다. 중구 청계천로 시그니처 빌딩에 있던 세븐일레븐 운영사 코리아세븐은 미니스톱 인수 이후 본사를 서울 강동구 이스트센트럴타워로 이전했다. CBD(도심업무지구) 보다 임대료가 저렴하고 롯데그룹 본사가 위치한 송파구와 가깝다는 점에서 코리아세븐의 새 둥지로 낙점됐다. 스타벅스코리아를 운영하는 SCK컴퍼니는 CBD를 벗어나 센터필드로 본사를 옮길 계획이다. SCK컴퍼니는 지난 2020년 5월부터 명동역 인근 스테이트타워남산에 자리 잡고 있었지만 5년 만에 다른 곳으로 본사를 이전하게 됐다.

신세계그룹의 유통 계열사들도 이전을 검토하고 있다. SSG닷컴은 서울 강남 센터필드 입주 2년만에 본사 이전을 추진하고 있다. 이전 후보지로는 서울 영등포 등이 거론된다. 종로 센트로폴리스에 있던 SSG닷컴은 2022년 7월 센터필드로 본사를 옮겼다. SSG닷컴의 자회사인 온라인 패션 플랫폼 W컨셉과 G마켓 등 신세계의 온라인 플랫폼 3사가 시너지를 내기 위한 의도였다. 그러나 영업 손실이 누적되면서 비용 절감을 위해 다시 본사 이전을 고려하게 됐다. 롯데그룹 유통 계열사인 롯데하이마트도 서울 강남구 대치동에 있는 본사에서 이전을 검토하고 있다. 후보지로 서울 서남부권 일대가 고려되는 것으로 알려졌다.

금융권에서는 하나금융그룹이 대표적이다. 을지로입구역 인근에 위치한 하나금융그룹 본사는 금융사가 모여 있는 을지로 일대를 상징하는 건물 중 하나였다. 내년이 되면 하나금융그룹은 인천 청라국제도시로 본사 사옥을 옮긴다. ‘청라 헤드쿼터’라고 불리는 하나금융 청라 본사는 지하 7층, 지상 15층, 연면적 12만8,474.80㎡(약 3만9,000평) 규모로 2020년 2월부터 공사가 진행 중이다. 완공 후에는 하나금융지주와 함께 하나은행, 하나카드, 하나증권, 하나생명 등 6개 계열사가 한곳에 모인다.

해외 증시 상장·투자 유치·인재 확보 목적
글로벌 액셀러레이터, 투자 조건으로 내걸기도
센드버드·스윗 등 플립 이후 큰 성장세 기록

국내 벤처투자 시장 침체가 장기화하는 가운데, 플립(Flip·해외로 본사 이전)을 선택하는 스타트업이 늘고 있다. 단순히 해외로 사업 영역을 넓히는 차원을 넘어 본사 자체를 이전해 회사의 국적을 바꾸는 방식이다. 해외 진출이 화두로 부상한 영향도 있지만 국내 시장의 고질적 규제, 투자 부진, 인재 부재가 가장 큰 이유로 지목된다. 국내 창업 생태계가 해외에 비해 경쟁력이 떨어진다는 얘기다.

해외 본사 스타트업, 2024년 186곳으로 급증

20일 벤처투자플랫폼 더브이씨에 따르면 지난해 미국 등 해외에 본사를 두고 있는 스타트업은 186곳으로 10년 전인 2014년 32곳과 비교해 6배 가까이 증가했다. 플립은 한국에서 설립된 스타트업이 해외에 새로운 법인을 설립하고 이를 모회사로 삼아 한국 법인을 자회사로 전환하는 방식이다. 특히 미국, 싱가포르, 브리티쉬버진아일랜드(BVI) 등 스타트업 투자 환경이 우호적이거나 시장의 규모가 큰 국가 또는 상장을 하기에 용이한 국가를 선택해 본사를 이전하는 경우가 많다.

플립을 통해 성공한 대표 기업으로는 글로벌 AI(인공지능) 커뮤니케이션 플랫폼 센드버드(SendBird)가 꼽힌다. 2013년 한국에서 설립된 센드버드는 2016년 미국 실리콘밸리로 본사를 이전했다. 이후 미국에서 글로벌 액셀러레이터의 지원을 받으며 서비스 수준을 훌쩍 높였고, 미국 이전 7년 만인 2021년 상반기에 기업가치 1조2,000억원을 인정받으며 유니콘(기업가치 1조원 이상 비상장 스타트업)에 등극했다. 미국에서 이룬 성장을 바탕으로 국내 자회사도 2023년 기준 241억원 매출을 달성하는 등 낙수 효과를 톡톡히 누리고 있다.

K-뷰티 기업 미미박스(Memebox)도 플립을 통해 성공을 거뒀다. 2012년 한국에서 창업한 미미박스는 2014년 미국으로 본사를 이전했고 이후 글로벌 시장에서 K-뷰티를 선도하고 있다. 글로벌 SaaS(서비스형 소프트웨어) 기업 스윗테크놀로지스(Swit Technologies) 역시 대표적인 플립의 사례로 꼽을 수 있다. 2018년 한국에서 창업한 스윗테크놀로지스는 2020년 미국으로 본사를 옮겼다. 이후 기업용 협업 소프트웨어 시장에서 두각을 나타내며 2021년 시리즈 A 투자 라운드에서 1,200만 달러(약 175억원)를 유치했다. 웹툰엔터테인먼트(Webtoon Entertainment)도 플립 전략을 활용한 기업이다. 웹툰엔터테인먼트는 원래 네이버웹툰의 미국 자회사였으나, 글로벌 시장 공략을 위해 미국 법인을 본사로 변경했고, 지난해 6월 미국 나스닥 상장에 성공했다.

더 큰 시장서 인재·투자 유치

한국 스타트업들이 해외로 본사를 옮기는 결정적 이유는 해외 투자를 유치하기 위해서다. 투자 규모가 큰 글로벌 벤처캐피털의 투자를 받기 위해서는 해외에 본사가 있는 것이 절대적으로 유리하다. 실제 스타트업의 '성공 보증수표'로 불리는 와이콤비네이터, 테크스타즈 등 글로벌 유명 액셀러레이터는 스타트업에 투자할 때 본사 이전 등을 투자 조건으로 내거는 경우가 많다. 이런 점은 플립을 한 회사들이 더 많은 해외 자본 유치와 빠른 사업 확장을 가능하게 한다.

또한 플립을 하면 IPO(기업공개), 인수합병(M&A) 등에서도 유리해진다. 해외 법인은 국내 법인에 비해 글로벌 시장에서 M&A를 통해 회사를 매각할 수 있고 나스닥, 뉴욕증권거래소(NYSE) 등에 상장할 수 있는 가능성도 높아진다. 특히 재무건전성과 영업이익을 요구하는 국내와 달리 미국 시장은 스타트업의 미래 성장 가능성에 많은 가치를 부여한다. 일반적인 국내 IPO보다 더 높은 수준의 기업가치를 인정받을 수 있다는 의미다.

시장이 큰 곳인 만큼 인재 유치도 수월하다. 해외 유명 개발자나 연구원을 확보하기 위해선 자금 여력이 크지 않은 스타트업의 특성상 급여 외에 스톡옵션 등 다양한 인센티브 제공이 필요한데, 한국 기업보다는 미국과 같은 글로벌 기업의 스톡옵션에 대한 선호도가 높은 것이 현실이다.

美 스타트업 투자받을 때 韓 기업은 규제 피하기 바빠

무엇보다 플립을 하게 되면 각종 불합리한 규제에서도 자유롭다. 한국경영자총협회가 최근 창업 7년 미만 스타트업 300곳을 대상으로 설문조사를 한 결과, 응답 기업 10곳 중 6곳 이상인 63.4%가 ‘한국에서 규제로 인해 사업상 애로가 있다’고 응답했다. 이들 응답 기업 중 37.7%는 한국의 스타트업 규제 수준이 ‘미국·중국·일본을 비롯한 경쟁국보다 높다’고 답했다.

특히 AI 관련 규제 입법이 과도한 것으로 평가됐다. 지난 21대 국회 4년 동안 AI 관련 규제 법안이 191건 발의됐는데, 개원한 지 8개월밖에 되지 않은 22대 국회에서는 벌써 64건이 발의됐다. 이 같은 규제 완화와 스타트업 활성화를 위해 규제샌드박스 제도가 실시되고 있긴 하지만 유명무실하다는 지적이 많다. 규제샌드박스 승인을 받으면 임시로 사업을 진행할 수 있지만 전면적인 사업을 위해서는 법령 정비까지 완료돼야 한다. 그러나 산업통상자원부 집계를 보면 2019년부터 지난해까지 규제샌드박스 승인을 받은 총 709건 중 법령 정비까지 완료된 것은 106건으로, 법령 정비율이 15%에 불과했다.

불경기로 인한 벤처 투자 위축도 탈한국을 부추기는 요소다. 중소벤처기업부에 따르면 코로나19가 한창이던 2021년 16조원에 육박했던 국내 벤처투자 시장 규모는 2024년 11조9,457억원으로 대폭 떨어진 상태다. 투자 건수도 2021년 4,019건에서 지난해 2,188건으로 반토막이 났다. 한 스타트업 대표는 “창업가들 사이에서는 국내 주식시장이 부진한 탓에 상장해도 이득이 없다는 인식이 퍼지면서 해외 투자 유치에 주력하는 한편, 이왕이면 나스닥에 직상장하겠다는 의지가 강하다”며 “이 때문에라도 본사를 해외로 옮기는 게 훨씬 유리하다”고 설명했다.

전략 컨설팅 특화 인물 잇단 영입
3천억원대 프리미엄, 손해 보는 딜도 감내
“잠재 위험보단 성장 가능성에 투자”

한화그룹이 항공우주와 방위산업을 양대 신성장동력으로 점찍고 외연 확장을 위한 준비에 한창이다. 그 첫 단계는 전략실 재구성과 인재 영입이다. 특히 최근 외부에서 영입 중인 인물들은 신사업 투자와 전략 컨설팅 등에 특화된 것으로 알려지면서 인수합병(M&A)의 포석을 깔고 있다는 해석이 주를 이룬다.

전략실 자리 채우는 기업 거래 특화 인물들

20일 방위업계에 따르면 한화에어로스페이스 전략실은 최근 김선 우주팀장과 송창빈 방산팀 담당임원을 채용했다. 두 사람의 직책은 각각 팀장과 담당임원이지만, 부사장급 인사라는 게 내부 관계자의 전언이다. 한화에어로 측은 “외부 인재 영입 중인 것은 맞다”며 “전문 인력 보강 차원에서 추진 중인 사안”이라고 밝혔다.

손재일 대표가 이끄는 한화에어로는 산하에 지상방산(LS) 사업부, 우주사업부, 정밀타격(PGM) 사업부 등 여러 우주·방산 관련 조직을 두고 있다. 이번에 영입된 김 팀장과 송 담당이 배치된 전략실은 김동관 한화그룹 부회장이 전략 부문 대표를 겸하고 있으며, 그 아래로는 안병철 전략 총괄이 있다.

기술개발과 영업을 담당하는 사업부가 하드웨어라면, 전략 부문은 소프트웨어에 가깝다. 한화에어로는 김 부회장이 전략 부문 대표로 등기된 2021년을 기점으로 사업 재편에 속도를 냈다. 대표적 M&A로는 K9 자주포 개발업체인 자회사 한화디펜스 합병을 꼽을 수 있다. 별도의 자회사를 두는 것보다 모회사가 직접 사업을 이끌어 효율화를 앞당긴다는 취지로 2022년 한화디펜스를 합병했고, 이를 통해 방산 사업을 내재화했다.

업계에서는 우주·방산 전문기업으로서 한화에어로의 정체성이 어느 정도 확립된 만큼 전략실의 움직임도 바빠질 것으로 내다봤다. 이번에 영입된 김 팀장과 송 담당 또한 해당 분야에 특화된 인물이라는 평가다. 김 팀장은 카이스트에서 항공우주 및 우주공학 학사 학위를 취득하고 와튼스쿨에서 MBA 과정을 보스턴컨설팅그룹(BCG)을 비롯한 다수의 컨설팅 회사를 거쳤다. 또 서울대를 졸업한 송 담당은 JP모건에서 투자금융본부장을 역임하며 다수의 M&A를 수행한 바 있다.

성장 위해선 위험도 감수

한화에어로는 지난해 한화오션과 싱가포르 부유식 해양설비 전문업체 다이나맥홀딩스를 인수한 데 이어 최근에는 한화시스템과 호주 조선·방위 산업체 오스탈에 전략적 투자했다. 적극적인 M&A를 통해 군함 건조 역량을 확대하겠다는 구상이다. 아울러 시장이 꾸준히 성장 중인 우주 발사체, 해양 디지털 솔루션 등 신사업 관련 투자 또한 확대한다는 방침이다.

외연 확장을 위한 한화의 움직임은 잠재적인 부채의 위험까지 떠안을 만큼 적극적이다. 지난해 한화가 1억 달러(약 1,469억원)에 인수한 미국 필리조선소(Philly Shipyard)가 대표적 사례다. 작년 말 기준 필리조선소의 부채는 4,982억원으로 자산(2,968억원)보다 많다. 자본이 마이너스(-) 2,014억원에 달하는 ‘완전자본잠식’ 상태란 얘기다.

통상 M&A 시장에서는 순자산보다 비싸게 쳐준 프리미엄을 영업권으로 나타낸다. 이를 토대로 필리조선소의 영업권은 3,484억원에 달했다. 해당 사업체가 미래에 수익을 내면 문제가 없지만, 실적 악화의 경우에는 막대한 손실로 남게 된다. 지난해 필리조선소의 매출은 4,967억원, 영업손실은 1,647억원으로 집계됐다. 당기순손실은 1,923억원에 달했다. 작년 말 M&A가 마무리되면서 한화에 필리조선소 실적은 반영되지 않았지만, 재무구조가 개선되지 않으면 그 부담은 당장 올해부터 한화의 발목을 잡을 수 있다.

한화는 성장 가능성에 중점을 둔 거래였던 만큼 충분히 감내할 수 있다는 입장이다. 다만 빠른 정상화를 위해서 그룹 내 ‘전략·재무통’으로 불리는 데이비드 김 대표를 수장으로 선임했다. 나아가 필리조선소를 함정 건조와 유지보수(MRO) 사업의 거점으로 활용한다는 청사진을 제시했다. 한화오션은 선박 건조를, 한화시스템은 자율운항 기술 개발을 맡는 구조다. 한화 관계자는 “현재 (필리조선소) 부채를 털기 위한 작업이 한창인 만큼 빠른 정상화가 기대되는 상황”이라며 “생산 자동화 등 설비 투자도 검토하고 있다”고 전했다.

전략적 M&A 앞서간 두산

회사 내부에 M&A 전담 조직을 구성해 중장기 전략에 맞게 사업 구조를 재편하는 시도는 두산그룹에서 그 시초를 찾을 수 있다. 1990년대 이전까지 OB맥주를 중심으로 소비재 사업을 영위한 두산은 이후 중공업 분야로 전환을 선언하며 전략기획본부 산하에 M&A 전담 조직 CFP(Corporate Financing Project)팀을 출범했다.

계열사 및 외부에서 영입한 인사 10여 명으로 구성된 CFP팀은 그룹의 핵심 M&A를 담당했으며, 팀원들은 인수 대상 리스트를 엄선하고 분석하는 임무를 맡았다. 2001년 한국중공업을 사들이며 M&A 물꼬를 텄고, 이후 고려산업개발, 미쓰이밥콕, 두산밥캣 등을 연이어 인수했다. 이들 기업은 저마다 두산중공업, 두산건설 등으로 이름을 바꿔 지금까지 그룹의 핵심 사업 역할을 톡톡히 해내고 있다.

CFP팀을 운영하면서 두산은 최고재무책임자(CFO)들에게 의사결정과 경영계획, 기획 등 막강한 권한을 부여했다. 일반적인 기업의 의사결정이 최고경영자(CEO)를 중심으로 이뤄지고, CFO는 이를 보좌하는 구조인 것과 대비된다. 재무적인 지식과 전략가의 지식을 겸비한 인재가 필요에 따라 조직을 구성하고 운영하는 것이 M&A의 성공 확률을 높일 수 있다는 게 당시 경영진의 판단이었다.

이와 관련해 두산그룹 제9대 회장을 역임한 박용만 벨스트리트 파트너스 대표업무집행자는 시 CFP팀을 가리켜 “회사에서 가장 중요한 조직이자, 가장 아끼는 조직”이라고 언급하기도 했다. 이와 같은 두산의 기조는 지금까지도 이어져 왔다. 두산 주요 계열사의 CFO 대부분은 현재 사내이사이자 대표이사로 회사의 경영 전반에 참여하고 있다.

伊 매체 일 포글리오, 신문 전제작 과정에 AI 활용
수년 전부터 구글 등도 언론과 AI 기술 접목 시도
한국 언론계에서도 활용도 높아져

100% 인공지능(AI)으로 제작된 신문이 이탈리아 언론사에서 최초 발행됐다. AI 기술이 급속도로 발전하는 가운데, 언론계에서도 본격적인 변화가 시작되는 양상이다.

세계 최초 'AI 신문'의 등장

18일(현지시각) 영국 가디언에 따르면 이날 이탈리아의 일간지 ‘일 포글리오(Il Foglio)’는 AI로 제작한 4장 분량의 신문 '일 포글리오 AI'를 지면과 온라인으로 배포했다. 클라우디오 세사라 일 포글리오 편집장은 “기사 본문과 제목, 인용문, 요약문까지 모두 AI가 담당했다”며 “기자들의 역할은 AI에 질문을 던지고 그 답변을 읽는 것뿐이었다”고 설명했다. 사실상 모든 기사를 AI가 작성했다는 것이다.

일 포글리오 AI의 1면에는 도널드 트럼프 미국 대통령의 사진과 함께 ‘이탈리아 트럼프 지지자들의 역설’에 관한 기사가 실렸다. 해당 기사에는 “트럼프 지지자들이 ‘캔슬 컬처’에 대해 격분하면서도, 트럼프가 비슷한 행동을 할 때는 이를 외면하거나 심지어는 찬양한다”는 내용이 담겼다. 캔슬 컬처는 유명인이나 공적 지위에 있는 사람이 논란이 될 만한 행동을 했을 때 소셜미디어(SNS)상에서 공격의 대상이 되는 온라인 문화를 일컫는다. 아울러 블라디미르 푸틴 러시아 대통령이 지난 20년 동안 깨트린 약속에 관해 기술한 “푸틴, 10가지 배신”이라는 제목의 칼럼도 1면에 실렸다.

이번 'AI 신문' 발행과 관련해 세사라 편집장은 “일 포글리오의 이번 시도는 한 달간 진행되는 저널리즘 실험의 일환”이라며 “인공지능 기술이 우리의 작업 방식과 일상에 미치는 영향을 보여주기 위한 것”이라고 말했다.

구글의 AI 언론 도구 '제네시스'

일 포글리오의 사례와 같이 언론에 AI 기술을 접목하려는 움직임은 수년 전부터 존재해 왔다. 일례로 구글의 경우, 지난 2023년 뉴스 기사를 작성할 수 있는 AI 도구 실험을 진행한 바 있다. 내부적으로 '제네시스'(Genesis)라는 임시 이름이 붙은 이 도구는 구체적인 시사 정보를 수집하고 뉴스 콘텐츠를 생산할 수 있다. 구글은 제네시스가 기자들의 개인 비서 역할을 수행하고, 생성형 AI의 위험으로부터 출판 사업을 보호하는 데 도움을 줄 것으로 기대했다.

관련 보도가 나왔을 당시 젠 크라이더 구글 대변인은 "뉴스 발행인들, 특히 소규모 발행인들과 협력해 기자 업무 보조용 AI 도구들을 제공할 수 있는 아이디어를 탐색하고 있다"고 밝혔다. 그는 "이 도구들은 기사를 보도하고 사실을 확인하는 기자들의 본질적 역할을 대신하려는 것이 아니고, 그렇게 할 수도 없다"며 "(제네시스가) 기사 제목들과 글쓰기 스타일에 대한 선택권을 제공할 것"이라고 설명했다.

韓 언론인 62% "업무 중 AI 활용했다"

한국 언론계에서도 AI의 존재감이 커지는 추세다. 지난해 12월 고려대 미디어학부 박아란·신혜린 교수와 이나연 연세대 언론홍보영상학부 교수가 발표한 ‘생성형 AI 시대 언론사와 언론인의 역할 재정립’ 연구 보고서에 따르면, 업무 중 생성형 AI를 활용한 경험이 있다고 응답한 언론인은 62.2%에 달했다. 부서별로는 과학/IT부(80.0%)와 디지털뉴스팀(79.4%)의 활용 경험이 많았고, 사회부(44.6%)와 지역/전국부(51.0%)는 상대적으로 활용 경험이 적었다.

뉴스 생산 과정을 ‘자료 수집 및 기획 단계’, ‘기사 작성 단계’, ‘기사 배포 단계’로 구분할 경우, 자료 수집 및 기획 단계에서 생성형 AI를 활용한 경험이 특히 많았다. 구체적으로 ‘녹음된 자료를 텍스트로 전환(84.0%)’하거나 ‘외국어로 된 기사 및 자료를 번역(74.9%)’할 때 AI를 많이 사용했고, ‘오탈자·문법 오류 체크(68.9%)’ 및 ‘취재 관련 자료·사례 탐색(59.6%)’ 시에도 AI가 자주 활용됐다.

다만 언론인들은 기사 작성과 같은 기자 본연의 업무 영역에선 생성형 AI를 활용하는 것을 꺼렸다. ‘생성형 AI가 제공한 내용의 일부 또는 전부를 문장으로 활용’하는 것에 동의하지 않는다고 응답한 이의 비중은 48.1%에 달했으며, ‘팩트 체크’나 ‘취재 아이템 구상 및 제안’ 시 AI를 활용하는 것에 대해서도 긍정적인 반응보다 부정적인 반응이 더 많았다.

사내 독립기업 설립 2년 만에 분사 추진
존재감 없는 '다음'은 매각 가능성 제기
노조 "구체적 계획 없이 즉흥적인 결정"

카카오 노조가 포털 서비스 '다음(Daum)'을 운영하는 콘텐츠 사내 독립기업(CIC)의 분사 계획에 대해 강력히 반대하고 나섰다. 카카오 측이 콘텐츠 CIC의 분사가 검색·콘텐츠 서비스 경쟁력을 강화하기 위한 결정이라고 밝혔지만, 노조 측은 노사 간 합의가 이뤄지지 않은 데다 구체적인 계획도 없는 일방적 결정이라고 주장하며 경영진의 실책을 노동자에게 전가하는 행태라고 비판했다.

노조, 무분별한 분사 반대·임단협 결렬 예고

19일 전국화학섬유식품산업노동조합 카카오지회 크루유니언은 경기 성남시 분당구 카카오 판교아지트 광장에서 카카오 측이 발표한 콘텐츠 CIC의 분사 계획과 관련해 무분별한 분사 반대와 임금·단체협상 결렬을 예고하는 집회를 열었다. 앞서 지난 13일 카카오는 "다음의 본체인 카카오 콘텐츠 CIC를 분사하겠다"며 "별도 법인으로 독립시켜 다양한 실험을 할 수 있는 환경과 빠른 의사결정 구조를 갖춰 서비스 경쟁력을 강화할 계획"이라고 밝힌 바 있다. 카카오는 2014년 다음커뮤니케이션을 흡수 합병한 뒤 2023년 다음을 CIC로 분리했다.

이날 노조는 △일방적 결정 △고용 불안 △구체적 계획 부재 △매각 우려 등의 이유로 분사 계획에 반대한다는 입장을 밝혔다. 특히 사전에 분사에 관한 노사 간 협의가 부재했다는 점을 강조했다. 노조는 "13일 두 차례에 걸쳐 콘텐츠 CIC 직원 대상 간담회가 진행됐지만, 이 자리에서 분사와 관련한 논의는 전혀 이뤄지지 않았다"며 "사측이 분사 계획을 일방적으로 통보했다"고 지적했다. 이와 함께 분사한 법인의 운영 방안과 직원 처우에 대한 구체적인 계획이 없다는 점을 비판하면서 분사 시행 시 직원들이 부담이 가중될 것이라고 주장했다.

"다음 분사는 포장된 권고사직이자 구조조정"

분사 후 매각에 대한 우려도 나왔다. 이날 서승욱 카카오지회장은 사측이 13일 설명회에서 지분 매각 가능성을 열어 둔 만큼 구조조정이나 다름이 없다고 주장했다. 그는 "카카오는 대부분 기업 분사 매각을 사모펀드에 의해 진행했다"며 "어떤 방식으로든 매각이 가능할 것"이라고 지적했다. 그러면서 "이번 분사 조치로 콘텐츠 CIC와 업무적으로 직접 연관된 카카오엔터프라이즈의 검색 CIC, 케이앤웍스, 디케이테크인, 링키지랩 등 800명 노동자의 삶이 위협받고 있다"며 "간접적인 업무 담당자를 포함해 1,000명의 고용불안이 예상된다"고 설명했다.

박영준 화섬식품노조 수도권지부장은 "포털 다음의 법인 분리는 포장된 권고사직과 사실상의 구조조정"이라며 "지금 카카오 사태의 원인과 책임은 경영진에게 있는데 그들의 직책은 유지하면서 직원들은 구조조정의 부당함에 고통받고 있다"고 말했다. 카카오엔터프라이즈 소속 오치문 크루유니언 조합원은 카카오엔터프라이즈 분사 경험을 언급하면서 "사측이 카카오 잔류 여부를 직원들이 선택할 수 있게 하겠다고 했지만, 자신이 일하던 부서에서의 이동, 리더의 설득과 호소는 생각보다 뿌리치기 어려울 것"이라며 결정이 쉽지 않다고 주장했다.

이에 대해 카카오 측은 "콘텐츠 CIC 분사 계획을 공개한 타운홀 미팅 당시 '분사한 법인의 지속 가능한 경영을 위한 결정이며 콘텐츠 CIC 성장과 발전을 위해 여러 방안을 고려할 계획'이라고 설명했다"며 "지분 매각을 고려한다고 언급한 적이 없을 뿐 아니라 실제로도 결정된 건 아무것도 없다"고 설명했다. 카카오 관계자는 "분사의 구체적 운영 방안에 대해서는 조만간 설명회가 진행될 예정"이라며 "이후에도 계속 소통을 해나가며 최선을 방법을 찾기 위해 최선을 다할 것"이라고 말했다. 그러면서 "아직 모든 조치가 시작 단계일 뿐"이라고 덧붙였다.

2023년 CIC 분리 당시에도 매각 가능성 제기

포털 다음의 매각 가능성이 제기된 건 이번이 처음이 아니다. 지난 2023년 다음 사업부를 CIC로 분리할 당시에도 업계에서는 사실상 매각을 염두에 분 포석이라는 분석이 나왔다. CIC 분리 당시 카카오는 "검색·콘텐츠 유통 플랫폼으로서 다음의 서비스 가치에 더욱 집중하고 성과를 내기 위해 다음 사업부를 CIC로 운영하기로 했다"며 "신속하고 독자적인 의사결정이 가능한 조직 체계를 확립해 다음 서비스만의 목표를 수립하고 서비스 경쟁력을 높이겠다"고 밝혔다.

하지만 같은 해 카카오가 비핵심 사업을 정리해 자회사 수를 줄이는 등 경영 효율화에 속도를 내면서 콘텐츠 CIC 매각설이 꾸준히 제기됐다. 다음의 매각 가능성이 계속해서 거론되는 배경에는 네이버, 구글 등에 밀려 포털 시장에서의 입지가 점점 약해지는 현실이 크게 작용했다. 업계 안팎에서는 현실적으로 다음이 네이버, 구글과 더 이상 경쟁하시는 어려운 상황인 만큼 이번 분사 조치가 재활성화보다는 핵심 사업에 더 집중하기 위해 정리 작업이라는 분석이 우세하다.

실제로 다음의 검색엔진 점유율은 하락세를 이어가고 있다. 인터넷트렌드에 따르면 지난달 다음의 점유율은 전년 동기 대비 1.98%포인트 급락한 2.73%로 부진한 모습을 보였다. 모바일 앱 개편 효과도 미미하다. 콘텐츠 CIC는 올해 1월 다음 모바일 애플리케이션(앱)을 전면 개편했다. 하지만 모바일인덱스에 따르면 다음 앱의 월평균활성사용자수(MAU)는 지난 1월 783만8,781명에서 2월 737만7,538명으로 감소했다. 앱 개편 후 오히려 사용자가 46만 명이나 줄어든 것이다.