지난 4월 22일 한국에서 도착한 쌀이 일본 도쿄 오다이바 부두에 선적됐다. 오랜 기간 쌀 자급자족을 상징과 명예로 여겨온 일본이 수 세기 만에 처음으로 자국민에게 공급할 쌀을 수입한 순간이었다. 일본의 국가 정체성과도 같았던 쌀 부족 사태는 정책 오류와 이상 기후, 수요 예측 실패가 겹쳐 일어났다.

미국은 매년 1조 달러(약 1,399조원)에 가까운 돈을 국방 예산에 쏟아붓고 있다. 중국을 포함한 다른 강대국들을 모두 합친 것보다 많다. 하지만 최근 일어난 일들을 보면 압도적인 군사력이 글로벌 안정을 무조건 보장하지는 않는다. 동맹과 정당성, 영향력이 군사력 자체보다 중요해진 세계에서 미국은 전쟁은 이겨도 평화는 얻지 못하는 딜레마에 빠져 있다.

미국과 중국이 관세 협상에 돌입하면서 글로벌 무역 긴장이 고조되는 모습이다. 도널드 트럼프 미국 대통령은 “협상을 위한 대중 관세 철회는 없다”고 선언하며 초반부터 강경 메시지를 던졌지만, 이는 단순한 기싸움을 넘어선 전략적 계산이 깔린 압박 카드로 해석된다. 미국과 중국 모두 자국 경제의 구조적 병목을 푸는 시스템 재조정이 시급하다는 점에서 이번 협상은 관세율 조정 이상의 의미를 가질 전망이다.

서구의 원조가 인도태평양을 떠나면서 빈자리를 차지하기 위한 새로운 경쟁이 펼쳐지고 있다. 미국이 글로벌 개발 원조 규모를 줄이고 유럽이 국방 예산 증액에 집중하는 사이 중국과 일본이 대규모 예산을 들고 영향력 확보에 나선 것이다. 양국의 경쟁은 기반 시설 건설과 정치적 함의, 군사적 목적이 뒤섞인 지정학적 대결로 치닫고 있다.

서구권 국가들이 기존의 개발 원조 역할을 포기하고 중국의 일대일로 이니셔티브(Belt and Road Initiative, BRI, 이하 일대일로)가 흔들리면서 일본이 인도태평양에서 힘의 균형을 다시 맞추고 있다. 정치적 영향을 받지 않고 자선 성격이 강하다고 알려져 온 일본의 원조는 이제 강력한 대외 정책 수단으로 변모했다.

미국과 중국이 무역협상 테이블에 다시 마주 앉았다. 양국은 상대의 요청에 따라 대화에 응한다는 자존심 대결을 펼치면서도 실제로는 경제적 실익을 놓고 치열한 수싸움을 이어가고 있다. 중국은 트럼프 1기 당시의 경험을 교훈 삼아 강경 대신 실리 중심 전략으로 접근하고 있으며, 미국 역시 고물가 부담을 의식해 협상의 필요성을 인정하는 양상이다

젠슨 황 엔비디아 최고경영자(CEO)가 미국 정부의 대중국 수출 규제 정책에 대한 불만을 드러냈다. 엔비디아를 비롯한 미국 인공지능(AI) 칩 제조 기업이 규제로 인해 중국 시장에서 이탈할 경우, 화웨이 등 현지 기업의 영향력이 급격히 확대될 것이라는 지적이다. 실제 화웨이는 자체 AI 칩 개발에 열을 올리며 미국의 규제로 인해 발생한 '빈틈'을 적극적으로 공략하고 있다.

아프리카의 혁신 붐을 외국인 방문 증가와 연결해 이해하는 경우가 많다. 최근 CEPR의 연구도 해외 방문객 증가와 현지 특허 출원 간 직접적 관계가 존재한다고 밝힌 바 있다. 하지만 인과관계는 그렇게 단순하지 않고 추가 요인들이 결합한 ‘연결고리’에 가깝다.

과학, 기술, 공학, 수학(science, technology, engineering, mathematics, 이하 STEM)에서의 성별 차이는 사회 정의의 차원에서 언급되곤 하지만 사실은 경제적 측면이 더 강하다. 유럽 성평등 연구소(European Institute for Gender Equality)는 차이를 좁히면 10년 안에 유럽연합(EU)의 1인당 국내총생산(GDP per capita)을 3%까지 높일 수 있다고 한다. 하지만 많은 정책이 실질적인 변화를 추구하지 않고 생색내기에 그치고 있다.

기술 발전의 역사에서 혁신이 ‘좋은 의도’ 때문에 일어나는 일은 없다. 시장이 반응해 주지 않으면 아무 일도 일어나지 않는다. 고래기름에서 등유, 또는 말에서 자동차로의 전환에서 보듯 파괴적 혁신(disruptive innovation)은 현재 기술이 너무 비싸거나 대안이 말도 안 되게 저렴할 때만 이뤄졌다. 그런데 기후 대응에서 이러한 변곡점이 눈앞에 떠오르고 있다.

대부분의 중앙은행들은 지금까지 매우 편리한 가정에 의거해 통화정책을 실행해 왔다. 모든 기업들이 금리 변동에 평균적으로 반응한다는 것도 그중 하나다. 하지만 정책이 경제에 영향을 미치는 과정에서 경제 주체들의 역할은 전혀 동일하거나 평균적이지 않다. 규모가 대부분을 결정한다.

'꿈의 기술'로 불리는 양자컴퓨터가 특정 최적화 문제 해결에서 기존 슈퍼컴퓨터를 뛰어넘는 성능을 발휘했다는 연구 결과가 나왔다. 이번 연구를 통해 과학계가 '양자 우위'를 또다시 입증하면서 양자컴퓨터 상용화 가능성에 대한 기대감을 키우고 있다. 이와 함께 오랜 난제로 여겨졌던 양자컴퓨터의 오류 문제에서도 과학적 진전이 이어지면서 양자컴퓨팅이 머지않아 실제 문제 해결에 활용될 것이란 전망이 힘을 얻고 있다. 다만 일각에서는 여전히 기술적 제약과 시스템 안정성 확보라는 본질적 한계가 남아 있는 만큼, 실용화까지는 상당한 시간이 걸릴 것이라는 신중한 전망도 나온다.

경제학 분야, 성차별 존재
성역할 고정관념 영향 커
경제 전문가 선정 시 객관적 기준 적용부터

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러시아·우크라이나 전쟁이 종전을 향해가는 가운데, 대한항공이 러시아 측과 러시아 영공을 지나는 비행 항로를 재사용하는 방안을 놓고 물밑 협의를 시작했다. 업계는 국내 항공사들이 러시아 영공을 다시 통행하게 되면 시간과 비용 절감에 따른 이득이 상당한 만큼 수천억원에 이르는 효과를 거둘 것으로 보고 있다. 국내 자동차업계 등도 종전에 대비해 손해를 보전하고 이익을 극대화하기 위해 분주하게 움직이는 모습이다.

LS전선이 미국에 1조원을 투자해 북미 최대 해저케이블 공장을 건설한다. 단순한 수출 확대를 넘어 통신망을 둘러싼 글로벌 안보 경쟁에서 주도권을 확보하려는 전략적 행보다. 해저망은 금융, 국방, 플랫폼 인프라를 아우르는 국가 핵심 자산으로 부상하고 있으며, LS전선은 이를 기반으로 미국·유럽·아시아를 연결하는 핵심 공급자로 부상 중이다.

전기차 업계 선두 주자로 꼽히던 테슬라가 시장 입지를 잃어가고 있다. 일론 머스크 테슬라 CEO의 정치적 행보로 인해 브랜드 이미지가 크게 훼손된 가운데, 판매량과 실적이 줄줄이 곤두박질치는 양상이다. 다만 시장에서는 도널드 트럼프 미국 대통령의 통상 정책 변화에 따라 테슬라에 '재기'의 기회가 돌아갈 수 있다는 분석도 나온다.

미국이 중국산 선박에 대한 입항료 부과 방침을 밝히면서 한국산 선박을 택하는 글로벌 해운사가 늘고 있다. 과거 대량생산과 저가 공세로 중국이 장악하고 있던 컨테이너선 부문까지 한국으로 발주가 몰리면서 국내 조선업계는 예상치 못한 수주 특수를 누리는 모습이다. 다만 시장에서는 이 같은 선박 구매 단가 상승과 물류비 증가 부담이 소비자에게 전가될 가능성에 대한 우려 또한 짙어지는 양상이다.

도널드 트럼프 미국 대통령이 취임 100일 차를 맞이한 가운데, 무리한 관세 정책으로 민심 악화에 직면했다. 트럼프 대통령은 소득세 감면 카드와 여론조사를 부정하는 방식으로 이를 무마하려 하고 있지만, 생활물가 급등으로 인한 소비자들의 불만은 쉽게 가라앉지 않는 모습이다. 이런 가운데 무리한 관세 정책의 여파는 시장의 가격 신호를 왜곡시키며 물류, 무역, 제조업 전반에 구조적 충격을 일으키고 있다.

SK그룹의 에너지 부문 중간 지주사인 SK이노베이션이 내달 초 비상경영체제에 돌입한다. 최근 주력 사업 부진과 주가 하락으로 위기감이 고조되자, 회사 차원에서 선제적으로 강도 높은 체질 개선에 나선 것으로 풀이된다. 특히 위기의 중심에 있는 SK온이 지난해 7월 비상경영을 선언하며 임원 연봉 동결, 희망퇴직 등을 단행한 지 1년도 채 지나지 않아 모회사인 SK이노베이션까지 비상경영 체제로 전환하면서 에너지 계열사 전반으로 위기감이 확산되는 모양새다. 

미국 주요 투자은행(IB)들이 미국 달러화의 구조적 하락 가능성을 경고하고 나섰다. 관세 등 도널드 트럼프 미국 대통령의 경제 정책으로 인해 달러 약세가 장기화할 것이라는 분석이다. 달러 가치를 중심으로 글로벌 시장 흐름이 급변하는 가운데, 시장은 이 같은 변화가 몰고 올 '후폭풍'에 주목하고 있다.