영국 정보당국이 중국 정보기관과 연계된 것으로 지목한 연구 기관과의 학술 협력 중단을 대학가에 촉구했다. 중국 측이 공동 연구, 인재 교류 등을 통해 타국의 첨단 기술과 기밀 정보에 접근할 수 있다는 우려가 커지면서, 서방국을 중심으로 연구보안 강화 움직임이 확산하는 양상이다. 실제 미국·영국·한국 등에서는 군사 기밀이나 첨단 연구 자료를 겨냥한 중국발(發) 정보 수집·기술 유출 사건이 잇따라 확인되기도 했다.

시진핑 중국 국가주석이 필요할 경우 대만을 무력으로 장악할 수 있도록 2027년까지 군사적 준비를 완료하라고 지시했지만, 2028년 이전 중국의 대만 침공 가능성은 점점 낮아지고 있다. 군 수뇌부의 잇따른 숙청으로 지휘체계에 공백이 생긴 데다, 대규모 병력을 상륙시킨 뒤 점령을 유지할 수송·보급 능력도 충분히 갖추지 못했다는 판단에서다. 시 주석이 군 통제력을 강화하면서 대만에 대한 압박을 이어가는 장기 전략을 택했다는 분석도 나온다. 여기에 2028년 대만 총통 선거와 미국 대선이 맞물리면서 중국이 양안 관계와 미국의 개입 의지를 살핀 뒤 무력 사용 여부를 판단할 수 있다는 관측도 제기된다.

유럽연합(EU)이 중국산 제품에 대한 통상 규제 강화에 나서면서 양측의 무역 갈등이 격화되고 있다. 무역적자 확대와 제조업 부진에 직면한 EU는 수입 물량 제한을 추진하고 주변 교역국에도 대중국 공조를 요구하고 나서는 등 갈수록 압박 수위를 높이는 모양새다. 미국의 관세 장벽을 피해 판로를 넓혀온 중국으로서는 유럽 시장까지 위축될 경우 수출 타격을 피하기 어려운 처지다. 여기에 신흥국의 수입 규제에 내수 부진까지 겹쳐 있어 유럽에서 판매가 막힌 물량을 다른 시장으로 돌릴 여력도 제한적이다.

주요국들의 물가 지표에 '비상등'이 켜졌다. 중동 전쟁발(發) 에너지 공급망 충격으로 인해 전 세계적으로 인플레이션 압력이 가중된 것이다. 이에 유럽중앙은행(ECB), 일본은행(BOJ) 등 주요국 중앙은행의 긴축 시계는 나날이 빨라지고 있다. 미국은 최근 물가 지표가 예상보다 완화되며 단기적인 금리 인상 기대가 다소 후퇴했지만, △견조한 경기 △재정 적자 △추가 유가 상승 우려 등의 영향으로 장기 국채금리가 높은 수준을 유지해 금융 시장 부담은 여전한 실정이다.

동남아시아로 생산 기지를 이전하던 중국 제조업계의 행보에 제동이 걸렸다. 미국이 중국산 저가 소비재에 대한 추가 관세를 일부 철회하면서 우회 수출의 실익이 줄어든 데다, △숙련 인력 부족 △부품·소재 공급망 부실 △미흡한 전력 인프라 등 현지 제조 여건의 한계가 잇따라 드러나면서다. 중국 기업들이 생산 거점을 다시 본토로 돌리기 시작한 가운데, 시장에서는 향후 글로벌 탈중국 흐름이 동남아 주요 제조 거점국들의 움직임에 따라 좌우될 것이라는 전망에 힘이 실린다.

인공지능(AI) 투자 확대를 뒷받침해온 대규모 차입이 글로벌 금융시장의 위험 요인으로 떠올랐다. AI 기업 간 투자와 제품·서비스 구매가 복잡하게 얽히면서 한 기업의 실적 부진이나 투자 축소가 거래 상대방과 채권 투자자의 손실로 이어질 수 있다는 우려다. 여기에 주요 AI 기업의 상장 지연과 영업 적자가 겹치며 기존 투자 약정을 이행하기 위한 추가 자금 조달 부담도 커졌다. 수익성 개선이 늦어지는 가운데 금리 상승까지 이어지자 시장 일각에서는 AI 거품 붕괴 시점을 앞당기는 전망도 제기된다.

인공지능(AI)이 사람을 대신해 차세대 AI를 연구개발(R&D)하기 시작하면 AI 기술의 발전 속도가 지금보다 10배 이상 빨라지는 ‘지능 폭발(Intelligence Explosion)’이 일어날 수 있다는 경고가 나왔다. AI가 더 뛰어난 AI를 개발하고, 새로 만들어진 AI가 다시 다음 AI 개발에 투입되는 과정이 반복되면서 지금은 1년 걸리는 기술 발전이 불과 수주 만에 이뤄질 수 있다는 것이다. 다만 이는 R&D의 완전 자동화 등을 전제로 한 가상 시나리오로, 현재 AI의 연구 수행에는 인간의 지시와 검토가 수반된다. AI 내부의 판단 과정을 모두 파악하는 데는 한계가 있어도, 연구 목표를 정하고 개발 성과의 적용을 승인하는 권한은 여전히 인간의 몫이다.

유럽이 중국산 전기차에 대한 통상 장벽을 높이고 역내 생산 확대에 나섰지만, 핵심 소재·부품의 높은 대외 의존도가 정책 추진의 제약으로 떠올랐다. 중국에 집중된 정제·가공 능력과 부족한 배터리 공급 기반 탓에 수입 규제를 강화할수록 유럽 완성차 업체의 생산 차질과 비용 부담도 커질 수 있어서다. 대체 공급망을 구축하려면 막대한 투자금이 필요한 데다 전환 기간에는 기존 수입 물량을 유지해야 하는 이중 부담까지 따른다. 여기에 비용 상승을 감당할 기업·정부의 여력과 소비자의 구매 부담이 맞물리면서 유럽의 공급망 자립 구상이 시험대에 올랐다.

인공지능(AI)의 판단·실행 능력이 고도화하면서 기존 보안 체계의 취약점이 잇따라 드러나고 있다. 악성 명령이 AI 사이에서 전파되는 현상이 실험으로 확인됐고, 자동화 프로그램을 차단하는 온라인 인증 장치도 AI에 뚫렸다. 실제 사이버 공격에서는 AI가 시스템 분석과 공격 코드 작성을 맡아 기업 내부망 침투와 정보 탈취에 필요한 시간·인력을 줄이는 양상이다. 여기에 사용자의 승인 없이 작업을 진행하는 행동까지 포착돼 AI의 악용을 막고 권한을 통제하는 일이 시급한 과제로 떠올랐다.

미국 빅테크가 유럽 클라우드 시장을 주도하는 가운데 미국·중국과의 AI 역량 및 투자 격차를 좁히기 위한 EU의 대규모 시설 확충이 본격화하고 있다. 이에 유럽은 제조업과 연구개발 강점을 바탕으로 기업의 AI 도입을 늘려 생산성을 높이고 역내 투자와 기술 경쟁을 촉진하는 성장 기반 마련에 나섰다.

올해 상반기 글로벌 완성차 업계의 이익이 대폭 감소한 것으로 집계됐다. 중국 전기차 업체들의 저가 공세와 전동화 전환 비용 부담이 겹치며 주요 업체들의 수익성이 전반적으로 악화하는 모습이다. 이런 가운데 각국은 관세와 현지 생산 요건 등을 앞세워 자국 자동차 산업 보호에 나서고 있으며, 완성차 기업들 역시 휴머노이드 로봇을 활용한 공정 자동화로 생산비 절감 및 수익성 방어에 속도를 내는 추세다.

중국의 '핑루 운하'가 정식 개통된 가운데, 중국 서남부와 아세안 지역을 잇는 물류망이 강화될 것이라는 기대가 커지고 있다. 기존에 광둥성 방향으로 우회해야 했던 내륙 화물이 베이부만으로 직접 빠져나갈 수 있게 되면서, 아세안으로 향하는 중국산 제품의 운송비·이동 시간도 크게 줄어들 것이라는 분석이다. 이러한 변화는 서방국의 대(對)중국 무역 장벽 강화 흐름과 맞물려 중국의 아세안 시장 공략 행보를 한층 가속화할 가능성이 크다.

이란이 카스피해를 거쳐 러시아로 이어지는 북부 수송로에 주목하고 있다. 미국의 해상 봉쇄로 남부 항만을 통한 교역이 사실상 차단되자, 미 해군의 직접 통제가 어려운 카스피해로 러시아산 곡물과 군수 물자를 들여 오는 모습이다. 다만 북부 항만의 처리 능력, 선박 규모, 철도 연결망 등이 남부 항만에 크게 못 미친다는 점을 고려하면, 카스피해가 기존 교역망을 전면 대체하기는 사실상 어려울 것으로 전망된다.

미국 반도체 기업 AMD가 월드랩스를 인수하며 ‘월드모델(world model)’ 경쟁에 뛰어들었다. 사물의 움직임과 공간을 이해하고 행동의 결과를 예측하는 AI 기술을 확보해 로봇·자율주행 등으로 사업 기반을 넓히려는 구상이다. 월드모델은 영상과 센서 자료로 현실의 물리적 관계를 학습하고, 이를 가상 환경에 재현하는 데 쓰인다. 로봇과 차량이 실제로 움직이기 전 여러 동작을 시험하고 실패 원인을 보완할 수 있어 현장 투입에 필요한 학습과 검증의 수단으로 주목받고 있다.

북한과 러시아의 군사협력 확대에 한국의 외교·안보 부담이 커지고 있다. 북한은 파병 대가로 경제 지원과 군사기술을 확보하고, 러시아는 병력과 탄약을 보충하며 전쟁을 이어갈 여력을 키웠다. 양국의 밀착 속에 우크라이나는 한반도 안보 위협을 내세워 한국에 방공무기를 요구하고 있으며, 러시아는 한국의 지원을 막기 위해 양국 관계 악화를 경고한 상태다. 여기에 볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령이 북한군 포로의 한국 이송 사실을 공개하면서 비공개 합의 여부를 둘러싼 외교적 갈등까지 불거졌다.

스마트 안경을 둘러싼 사회적 잡음이 커지고 있다. 제품 보급 확대와 함께 △무단 촬영 △사생활 침해 △시험 부정행위 등 현실적인 문제가 잇달아 불거지면서, 각계에서 자체적인 착용·촬영 제한 조치가 확산하는 양상이다. 이러한 논란이 커지자 관련 시장을 선도하는 메타 역시 '캡쳐 LED'를 비롯한 안전 기능을 강화하고, 아예 카메라를 제거한 스마트 안경을 출시하는 등 제품 전략에 주의를 기울이는 추세다.

스페인의 주택난이 심화하고 있다. 사모펀드·부동산 투자 회사 등 민간 임대사업자의 영향력이 커진 가운데, 관광객 대상 단기 임대 확산과 주택 공급 부족까지 겹치며 임대료 및 주거비 부담이 빠르게 높아지는 양상이다. 이에 스페인 정부는 △임대료 상한 △강제 퇴거 제한 △단기 임대 규제 △플랫폼 단속 등 대응책을 잇달아 내놓고 있지만, 일부 조치가 법원과 의회 문턱을 넘지 못하면서 주거비 안정 효과는 제한적인 실정이다.

일본이 금리를 올리고도 엔저와 이자 부담에 동시에 짓눌리고 있다. 미국의 긴축으로 양국 금리 차가 좁혀지지 않으면서 엔화 방어 효과는 제한됐고, 불어난 국가채무는 추가 인상의 부담을 키우는 형국이다. 여기에 정부의 지출 확대와 일본은행의 국채 매입 축소까지 맞물려 시장이 떠안아야 할 국채 물량도 늘어날 전망이다. 금리가 더 오를 가능성에 해외 투자 자금의 일본 복귀마저 지연되면서, 늘어나는 국채를 소화할 매수세 확보도 과제로 남았다.

미국이 대(對)이란 경제 압박 조치의 효과에 대한 자신감을 드러냈다. 해상 봉쇄와 금융·원유 제재로 이란의 핵심 외화 조달망이 차단되면서, 이란 경제가 추가적인 압력을 버티기 어려운 국면에 접어들었다는 평가다. 여기에 도널드 트럼프 행정부는 향후 전쟁이 마무리될 경우 중동발 공급 불안이 완화되고, 국제유가와 장기 국채금리도 함께 낮아질 것이라는 판단하에 미 연방준비제도(Fed, 연준)의 추가 긴축 필요성에도 선을 긋고 있다.

중국은 원유 공급 차질에도 전기차 보급과 에너지원 다변화를 통해 석유 소비와 물가 상승 압력을 낮추며 금리 동결 기조를 유지했다. 그러나 재생에너지 확대에도 석탄 의존이 지속되는 가운데 안정적인 전력 공급과 탄소 감축, 공급망 다변화가 향후 과제로 남아 있다.