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'선택과 집중' 새판짜기 돌입한 네카오, 투자 여력 확보

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네이버, 네이버제트 지분 매각하며 계열사서 제외
카카오도 종속회사 줄이기에 박차, 조직 효율화 차원
네카오 몸집 줄이기의 진짜 원인은 수익성에 있다?
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네이버와 카카오가 계열사 정리를 통해 핵심 사업에 집중할 투자 여력을 확보하고 있다. 네이버는 지난 1분기 네이버제트의 지분을 라인야후에 매각하면서 계열사에서 제외했다. 카카오도 국내 계열사를 지속 줄이고 있다. 국내 플랫폼 기업이 규제 리스크에 대응하는 것과 함께 국내외 사업을 재조정하는 것으로 풀이된다.

네카오, 계열사 정리에 속도

29일 전자공시시스템에 따르면 1분기 기준 네이버의 연결대상 종속회사 수는 93개로 지난해 말 103개 대비 10개 감소했다. 지난 1분기 메타버스 플랫폼 제페토를 운영하는 네이버제트 관계사들이 연결대상 종속회사에서 이탈한 영향이 컸다.

구체적으로 네이버의 자회사 스노우는 지난 3월 네이버제트의 주식 약 3만559주를 라인야후의 글로벌 사업을 총괄하는 'Z인터미디어트글로벌'과 라인야후 계열 한국법인인 '라인플러스'에 매각했다. 이에 따라 스노우가 보유한 네이버제트의 지분은 67%에서 약 47%로 줄었고 네이버제트와 연관사들은 계열사에서 제외됐다. 지분을 50% 이하로 갖고 있으면 계열사가 아닌 관계사로 바뀐다. 네이버는 2021년 라인야후를 설립한 이후 라인 관계회사를 연결대상 종속회사에서 제외한 바 있다. 이 당시 133개에서 75개까지 줄었다. 계열사를 효율적으로 관리하기 위해 지분을 재조정한 것으로 분석된다.

카카오도 계열사를 줄이기 위해 노력하고 있다. 지난 1분기 기준 카카오의 연결대상 종속회사는 173개로 지난해 말 175개 대비 2개 줄었다. 캐릭터 브랜드 사업을 수행하는 '카카오 IX 차이나(KAKAO IX CHINA)'를 청산하면서 연결 대상에서 제외한 것이다. 프로듀싱·작곡가 매니지먼트 회사인 '모노트리'는 크리에이션뮤직라이츠 산하 사내독립기업(CIC)으로 편입했다.

카카오는 지난해 SM엔터테인먼트 편입 효과가 반영돼 연결대상 종속회사 수가 급격하게 증가했지만 올해 1분기 기준 다시 연결대상 종속회사를 줄이는 모습이다. 카카오는 특히 공정거래위원회 기준 국내 계열사 수를 줄이기 위해 총력을 기울이고 있다. 지난 15일 공정위가 발표한 카카오 국내 계열사 수는 총 128개로 전년 동기 147개사와 비교해 19개 감소했다.

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사진=네이버

조직 효율화 및 규제 리스크 대응 차원

업계는 네이버와 카카오가 글로벌 환경에 맞춰 몸집을 줄이는 것으로 보고 있다. 핵심 사업과 관련 없는 계열사를 정리하면서 조직을 효율화하는 흐름이란 분석이다. 일각에서는 국내 플랫폼 규제 리스크로 인해 계열사를 확대하지 못하면서 나타나는 영향도 있다는 관측도 나온다. 전성민 가천대 경영학부 교수는 “카카오는 데이터센터 화재로 인한 장애가 발생한 이후 사회적 분위기가 좋지 않았고, 네이버도 코로나 팬데믹 시기 플랫폼이 중소상공인한테 과도한 것 아니냐는 주장이 있었다”며 “(두 플랫폼이) 확장적인 전략을 적극적으로 펴기는 곤란한 상황”이라고 말했다.

두 플랫폼 모두 주력 사업으로 천명한 AI에 집중하기 위한 몸집줄이기라는 의견도 제기된다. 카카오는 AI 서비스 개발에 속도를 내기 위해 AI 연구·개발 자회사 카카오브레인의 초거대 AI 기반 언어 모델과 이미지 생성 모델 등을 영업 양수하기로 결정했다. 초거대 AI 언어 모델 'Ko-GPT'를 비롯해 텍스트 기반 이미지 생성 모델 '칼로(Karlo)', 다양한 경량화 언어 모델 등을 보유한 카카오브레인의 기술 역량과 카카오가 보유한 서비스 강점을 결합해 속도감 있게 AI 서비스를 내놓는다는 방침이다. 이를 통해 AI 기술의 일상화·대중화를 추진할 계획이다.

네이버도 올해 더 세분화하고 전문화된 조직을 기반으로 새로운 사업 기회를 발굴, AI와 데이터를 활용해 핵심 사업의 상품·플랫폼 등 본연의 경쟁력 강화를 더욱 가속할 방침이다. 네이버는 지난해 초거대 언어모델(LLM) ‘하이퍼클로바X’를 선보인 후 세부 모델 라인업을 확대하며 다양한 분야 기관과 기업을 대상으로 AI 서비스 사업을 확장 중이다.

실상은 수익 악화에 의한 구조조정?

다만 업계에서는 수익 악화에 의한 구조조정이라는 견해에 무게가 실리는 분위기다. 실제로 네이버와 카카오는 지난해 역대 최대 매출을 기록하며 외형은 키웠지만 성장세는 다소 둔화하며 수익성이 주춤하는 모습을 보이고 있다. 업계에 따르면 네이버의 지난해 연간 매출은 9조6,706억원, 영업이익은 1조4,888억원이며, 카카오는 8조원이 넘는 매출을 냈고 영업이익은 5,019억원이었다.

매출 규모만 보면 양사 모두 가파른 성장세지만 세부 지표를 살펴보면 고민 요소가 드러난다. 먼저 기업 성장성을 볼 수 있는 매출액 증가율의 경우 양사 모두 둔화세를 보였다. 네이버의 전년 대비 매출액 증가율은 줄곧 20%대를 기록하다 지난해 10%대로 떨어졌다. 2021년 28.5%에서 2022년 20.6%, 지난해 다시 17.6%로 줄었다.

통상적 기준으로 볼 때 낮은 수준은 아니지만 매출액 증가율이 둔화하면 수익성 지표인 영업이익률에도 영향을 미친다는 점에서 간과하기 어렵다. 실제로 네이버의 영업이익률은 해마다 감소하고 있다. 2020년을 끝으로 20%대가 무너졌고 2021년 19.4%, 2022년 15.9%, 2023년 15.4%를 기록했다.

카카오는 상황이 더 안 좋다. 성장성·수익성 모두 악화되는 흐름이 뚜렷하게 포착되고 있기 때문이다. 카카오의 매출 증가율은 2021년 48%로 정점을 찍은 뒤 2022년 16%로 급감했고, 지난해는 14%에 그쳤다. 매출 증가율과 함께 성장성을 나타내는 전년 대비 영업이익 증가율 지표에도 빨간불이 켜졌다. 카카오의 영업이익 증가율은 2년 연속 마이너스를 기록 중이다. 2021년 31%를 기록한 이후 2022년에는 -2.7%, 지난해에는 -13.5%로 악화됐다. 영업이익률 또한 하락세다. 2021년 한 자릿수대(9.7%)로 떨어졌고 2022년 8.2%, 지난해 6.2%로 감소했다.

양사는 매출은 늘었지만 영업비용이 크게 증가했다. 네이버는 지난해 처음으로 매출액 9조원을 넘어서면서 영업비용도 8조원을 돌파했다. 지난해 연간 영업비용은 8조1,818억원으로 2020년(4조888억원)과 비교하면 약 2배 수준이다. 같은 기간 카카오 영업비용도 약 2배 증가해 7조원 문턱에 다다랐다. 2020년 3조7,007억원에 불과했던 영업비용은 지난해 6조9,110억원(SM 편입효과 제외)으로 불었다.

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악재 뚫고 실적 개선 이룬 케이카, 최대주주 한앤컴퍼니 '엑시트' 본격화하나

악재 뚫고 실적 개선 이룬 케이카, 최대주주 한앤컴퍼니 '엑시트' 본격화하나
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중고차업계 내 영향력 강화한 케이카, 정작 매각 시장선 '찬밥 신세'
올 1분기 매출 16.8%·영업이익 33.4% 증가, 대당 마진도 꾸준히 '상승세'
한앤컴퍼니 엑시트 최적 시점 도래, 배당금 수익으로 엑시트 부담도 줄어
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정인국 케이카 대표/사진=케이카

중고차 매매 플랫폼 케이카(K-Car)가 올해 인수합병(M&A) 시장의 공식 매물이 될 것이란 전망이 나왔다. 케이카의 실적이 대폭 개선된 데다 최대주주인 사모펀드 한앤컴퍼니가 6년이 넘는 투자 기간 동안 막대한 배당 수익을 올렸다는 이유에서다.

온라인 거래 강화 힘쓴 케이카, 시장 안착에도 성공

케이카의 옛 이름은 SK엔카 직영이다. 당초 SK그룹이 소유하고 있었으나 2018년 4월 SK엔카 직영을 사모펀드인 한앤컴퍼니에, 중고차 매매업자에게 온라인 거래 플랫폼을 제공하는 SK엔카닷컴을 호주 중고차업체 카세일즈닷컴에 각각 매각하면서 소유주가 바뀌었다. 이 시기 사명도 SK엔카에서 케이카로 변경됐다.

한앤컴퍼니는 SK엔카 인수 이후 본격적인 투자 확대에 나섰다. 우선 고객과의 접점을 늘리기 위해 매장 수를 2017년 26개에서 38개로 50% 가까이 늘렸고, 같은 기간 임직원도 714명에서 936명으로 확대했다. 온라인 거래 강화에도 힘썼다. 모든 거래가 온라인으로 이뤄지는 상황에서 차량이라고 예외가 아닐 것이라는 판단에서였다.

결과는 대성공이었다. 케이카의 연간 판매량은 2017년 7만6,751대에서 2020년 11만2,909대로 47.1% 늘었고, 동기간 매출은 9,311억원에서 1조3,231억원으로 증가했다. 전체 판매량 중 온라인에서 결제가 이뤄진 비중도 2017년 18.6%에서 2018년 24.8%, 2019년 28.2%로 상승세를 이뤘다. 특히 코로나19 팬데믹이 본격화하면서 2020년 35.0%, 2021년 상반기 43.1%로 온라인 판매 비중이 더 늘었다. 경영진의 미래 전략이 현실과 맞아떨어지면서 성공적인 시장 안착을 이루는 데 성공한 것이다.

경기 악화에 평가 하락, "몸값만 지나치게 높아"

2023년에 들어서 케이카는 전체 중고차 시장 내 점유율 5.5%로 업계 1위를 달성하는가 하면 온라인 판매 시장에서 시장 점유율 81%를 기록하기도 했다. 나름대로 영향력을 구축한 셈이지만, 막상 매각 작업에 들어선 케이카를 인수하겠다 나서는 업체는 없었다. 시장에서 "케이카는 중고차 업황과 경기가 악화한 상황에서 몸값만 지나치게 높아졌다"는 평가가 나온 탓이다.

이와 관련해 업계 관계자는 "지난해 6월 기준 케이카의 시가총액은 6,439억원이었다"며 "중고차 시장 진출을 쉽게 하고 싶은 기업에서 관심을 가질 수 있겠지만, 정비시스템을 이미 갖춘 자동차 제작사나 렌터카 업체 입장에서 큰돈을 들여 케이카의 인력을 고용하기엔 부담이 클 수밖에 없다"고 설명했다. 결국 케이카를 인수함으로써 얻을 수 있는 이점이 사실상 없다는 의미다.

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24년 1분기 실적 개선 성공, 최적의 엑시트 시점

그런데 올해 들어 반전이 일어났다. 실적을 회복하면서 매각 시장에 훈풍이 불어온 것이다. 금융감독원 전자공시에 따르면 케이카는 올 1분기 매출 6,044억원에 영업이익 176억원의 실적을 냈다. 전년 동기 대비 매출은 16.8%, 영업이익은 33.4% 늘어난 수준이다. 영업이익률은 2.6%에서 2.9%로 0.3%p 상승했고 순이익 역시 118억원으로 42.7% 성장했다.

특히 눈길을 끄는 건 케이카의 판매 대수뿐 아니라 대당 마진까지 꾸준히 늘고 있다는 점이다. 케이카는 올 1분기 판매율이 약 8% 늘어 총 4만93대의 중고차를 판매했으며, 소매 기준 대당 마진액은 13% 인상된 157만원을 기록했다. 효과적으로 재고를 관리하고 있는지를 가늠할 수 있는 지표인 재고자산회전율은 약 31일이었다. 재고회전속도가 빠른 만큼 중고차 감가상각 부담을 최소화할 수 있었던 것으로 풀이된다.

이런 가운데 업계에선 한앤컴퍼니가 머지않아 엑시트(투자금 회수)에 나설 것이란 예측이 나온다. 침체했던 중고차 업황이 회복하면서 케이카가 올해 사상 최대 실적을 달성할 것이란 기대감이 고조되고 있기 때문이다. 실제 증권가에선 케이카의 올해 연간 매출이 2조4,000억원대, 영업이익이 720억원에 육박할 것으로 보고 있다.

한앤컴퍼니가 케이카 배당금으로 적잖은 수익을 올리면서 엑시트 부담을 덜었다는 점도 주목할 만하다. 업계에 따르면 한앤컴퍼니가 케이카로부터 수령한 실 누적 배당금은 총 1,221억원에 달한다. 이같은 배당 기조가 연말까지 이어질 경우 추산되는 누적 배당금은 약 1,481억원이다. 경영권 프리미엄 20%가 붙은 케이카 매각 대금을 5,791억원으로 추정할 때 배당금을 포함한 한앤컴퍼니의 수익률이 최소 200%가 넘는단 의미다.

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'어뷰징 공격'에 시름 앓는 e커머스 업계, 정책적 대안 필요한 시점

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어뷰징 제재 기준 강화한 네이버, "플랫폼 신뢰 유지 위한 강력 제재"
플랫폼 경향성 '역이용'한 공격 횡행, 경쟁사에 의도적 어뷰징 작업
어뷰징 피해 시 회복 어려운 탓에 피해자가 가해자로 변모하기도
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국내 e커머스 업계가 어뷰징 공격으로 인해 시름을 앓고 있다. 경쟁사 쇼핑몰에 의도적으로 어뷰징 작업을 진행해 플랫폼 제재나 과도한 광고비 지출 등을 유도하는 경우가 잦아진 데 따른 것이다.

어뷰징 제재 강화하는 플랫폼들

30일 유통업계에 따르면 최근 경쟁사의 어뷰징 공격으로 피해를 보는 판매자들이 늘고 있다. 어뷰징이란 상품이나 쇼핑몰 트래픽을 임의로 조작하거나 허위 리뷰·평점을 작성하는 것을 뜻한다. 조회 수, 구매 후기 등 일부 데이터에 기반해 노출 순위가 결정되는 e커머스 플랫폼 특성상 어뷰징 행위는 강력히 제재되는 사안 중 하나다.

네이버도 어뷰징 적발 시 일정 기간 상품 랭크 다운 및 카탈로그 매칭 해제를 적용하고 3회 이상 적발 시 영구 이용 정지 조치를 취하는 등 어뷰징 행위 차단에 부단히 힘써왔다. 지난해 12월 15일엔 관련 제재 기준을 강화하기도 했다. 페널티 기간을 기존 최소 30일에서 기본 90일로 확대하고 영구 제재 기준도 기존 누적 3회 이상에서 2회 이상으로 변경했다.

지난해 11월엔 기술을 고도화해 실구매 목적과 무관한 시도를 탐지해 내는 AI 모델을 플랫폼에 적용한 바도 있다. 네이버에 따르면 해당 탐지 기술은 실제 구매가 아닌 목적으로 기계적으로 발생하는 트래픽에 대한 정밀한 파악이 가능하다. 이를 활용해 클릭 수는 높지만 실제 구매나 리뷰가 없는 어뷰징 상품들을 보다 손쉽게 분별해 내겠다는 구상이다.

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플랫폼 신뢰와 직결된 어뷰징 문제

이처럼 플랫폼 차원에서 어뷰징을 거듭 경계하는 건, 어뷰징 행위로 인해 경쟁 체제가 무너지면 플랫폼의 존속 자체가 위험해질 수 있기 때문이다. 지난 21일 네이버가 공지를 통해 밝힌 어뷰징 현황에 따르면 최근 네이버 스마트스토어에서 트래픽 어뷰징으로 적발된 상품은 82건, 판매자는 43건, 2회 이상 적발로 영구 제재된 판매자는 4건이었다.

이에 대해 업계 관계자는 "미적발 사례 가능성까지 고려하면 적지 않은 수가 어뷰징을 활용해 부정경쟁을 저지른 셈"이라며 "어뷰징 사용자들이 상단에 노출되는 사태가 반복되면 판매자·소비자 입장에서 플랫폼 신뢰도가 하락할 수밖에 없다"고 설명했다.

실제 어뷰징에 대한 판매자들의 볼멘소리는 이전부터 있어 왔다. 트래픽 어뷰징의 성행을 키운 데 네이버의 잘못이 크다는 시선에서다. 2022년 상반기 네이버가 내놓은 '트래픽 어뷰징 신고' 채널에 대해서도 불만이 쏟아졌다. 신고를 해도 조치가 이뤄지지 않으니 답답하다는 내용이 주를 이뤘다.

이와 관련해 한 네이버 쇼핑 판매자는 "어뷰징 신고 이후 조치가 이뤄지지 않아 상담원에 추가적인 요구를 해도 내부 방침상 불가하다는 말만 반복하고 있다"며 "사실상 네이버가 어뷰징을 방치하고 있는 것 아니냐"고 목소리를 높였다. 네이버가 어뷰징 행위에 강력한 '모션'을 취하기 시작한 이유다.

횡행하는 '어뷰징 공격', "의도적으로 제재 유도"

문제는 플랫폼들이 어뷰징 단속 기준을 강화하는 경향을 역이용해 상대 쇼핑몰 트래픽을 고의로 조작함으로써 제재를 유도하는 방식의 공격이 횡행하고 있다는 점이다. 클릭당과금(CPC) 방식 광고 상품을 공략하는 수법도 있다. 경쟁사가 설정한 CPC 광고에 트래픽을 집중해 과도한 광고비를 지출시키는 방식이다.

어뷰징 행위에 필요한 비용도 저렴하다. 어뷰징 대행업체가 우후죽순 생기면서 가격이 낮아진 것이다. 트래픽 조작 프로그램을 뜻하는 '슬롯'의 평균 이용 가격은 10일에 2~5만원이다. 저렴한 금액으로 경쟁사 쇼핑몰을 끌어내리고 자사 쇼핑몰을 플랫폼 상단에 노출시킬 수 있는 셈이다.

어뷰징 공격이 횡행하다 보니 어뷰징 공격을 받은 판매자들이 연쇄적으로 어뷰징 업체를 찾는 사례가 발생하기도 한다. 플랫폼 특성상 노출 순위가 하위권으로 떨어지면 인위적인 조작 없이는 회복이 어렵기 때문이다. 어뷰징이 어뷰징을 낳는 악의 고리를 끊어내기 위한 정책당국의 대책 마련이 필요하다는 목소리가 업계를 중심으로 쏟아지고 있다.

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정보 유출 개선책 재촉한 일본, '라인 탈취' 논란 여전하지만 "네이버 책임도 분명 있다"

정보 유출 개선책 재촉한 일본, '라인 탈취' 논란 여전하지만 "네이버 책임도 분명 있다"
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지근거리를 비추는 등불은 앞을 향할 때 비로소 제빛을 발하는 법입니다. 과거로 말미암아 나아가야 할 방향성을 비출 수 있도록 노력하겠습니다.

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개인정보 유출 라인에 일본 압박↑, 개선책 '조기 실시' 요구하기도
'라인 탈취' 의혹 기정사실화했지만, "정보 유출에 대한 죗값은 받아야"
신냉전 체제 아래 중요성 커진 개인정보, 한국서도 과징금 최고액 연일 경신
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일본 개인정보보호위원회(PPC)가 라인의 개인정보 유출 사고에 대해 재차 압박을 가했다. 네이버와의 기술관계 종료 등 개선책을 조기에 실시하라고 요구한 것이다. 이에 국내 업계에선 사실상 라인 탈취를 위해 압박 수위를 높인 것 아니냐는 반응이 나온다. 라인 탈취 의혹 이후 일본에 대한 반감이 강해진 영향이지만, 일각에선 "일본 정부의 압박을 단순히 라인 쟁탈전으로만 해석해선 안 된다"는 강경한 목소리도 나온다. 일본 정부의 진의가 어떻든 정보 유출에 대한 책임은 네이버가 져야만 한다는 것이다.

PPC, 라인에 개인정보보호 조치 조기 완료 요구

29일 업계에 따르면 PPC는 라인야후에 내달 28일까지 개인정보보호 개선책 진행 상황과 조기 완료 방안을 보고하라고 요구했다. 2026년 말 완료 예정이던 라인야후의 네이버클라우드 위탁관계 종료 등 계획을 조기 실시하라 압박한 것으로 풀이된다. PPC는 "현재까지도 아직 계획 수립 중이거나 미완료 된 노력이 많은 상황"이라며 "계속해서 개선 조치의 조기 시행과 완료를 요구해 나갈 것"이라고 전했다.

앞서 일본 정부는 라인 이용자 개인정보 51만 건이 유출 사고가 발생한 주원인으로 네이버클라우드를 지목한 바 있다. 해커가 네이버클라우드의 위탁사 PC를 해킹한 뒤 라인야후 시스템에도 침투했다는 것이다. 이에 일본 총무성은 라인야후에 개인정보보호강화책과 네이버와의 자본관계 재검토를 포함한 경영체제 개선을 요구했다.

문제는 라인야후 지주사인 A홀딩스의 지분을 네이버와 소프트뱅크가 각 50%씩 가지고 있단 점이다. 이에 일본 정부가 언급한 자본관계 재검토가 사실상 '라인 탈취' 목적에서 나온 발언 아니냐는 목소리가 국내 업계를 중심으로 쏟아졌다. 일본 측은 "'기술 거버넌스 재검토'를 요구한 것일 뿐 탈취 목적은 아니었다"며 한발 물러섰지만, 논란은 끊이지 않고 있다. 정부와 국회, 기업 등 다방면에서 네이버에의 압박 수위가 높아지고 있는 탓이다.

당장 지난 10일 일본 참의원에서 통과된 '중요안보정보법'만 봐도 일본 정부에 유리한 법안으로 평가된다. 해당 법안이 시행되면 지난해 발생한 라인야후의 보안사고도 처벌될 가능성이 있는 데다 라인야후의 정보 취급 담당자를 일본 정부가 지정할 수 있게 되기 때문이다. 이렇다 보니 국내에선 일본의 라인 탈취 계획이 기정사실로 받아들여지는 모양새다.

'라인 쟁탈전' 논란 크지만, "네이버 측 책임 무시해선 안 돼"

다만 최근엔 일본 정부의 네이버 압박 경향을 무작정 라인 쟁탈전으로만 해석해선 안 된다는 의견이 국내 일각에서 나오고 있다. 네이버를 압박하는 일본의 진의가 무엇이든 앞선 개인정보 유출 사건의 책임이 네이버에 있음이 밝혀진 이상 이에 대한 책임은 져야 한다는 것이다.

라인이 개인정보보호 문제로 물의를 일으킨 게 이번이 처음인 것도 아니다. 앞서 지난 2021년 일본 언론 아사히 신문은 "라인 측이 중국 업체에 AI 개발 업무를 위탁했는데, 중국인 개발자가 서버에 보관 중인 이용자 개인정보에 마음대로 접근할 수 있었다"며 일본인 개인정보가 중국으로 유출될 가능성을 제기했다. "일본의 개인정보보호법에 따르면 데이터를 보관한 나라가 어디인지 사용자에게 알려야 하지만 라인 측은 그러지 않았다"고도 언급했다. 라인이 개인정보 관리를 소홀히 한 데다 자국 법도 제대로 지키지 않았단 것이다.

특히 이후 "라인 측이 일본인 개인정보를 한국에 있는 서버에 보관 중이며 개인정보 유출 가능성이 있다"는 내용의 후속보도가 나오면서 논란은 더욱 커졌다. 실제 당시 라인은 일본인 정보 보관 서버로 일본 서버와 한국 서버 둘 모두를 이용하고 있었던 것으로 알려졌다.

이에 이데자와 다케시 라인 사장은 당시 즉각 기자회견을 갖고 대국민 사과를 하며 재발 방지 대책을 내놨다. 이데자와 사장은 "중국에서 일본 서버로 접근하는 것을 완전히 차단하고 중국 업체에 맡겼던 개발·유지보수 업무도 중단했다"며 "해외(한국)에 보관 중인 이용자 개인정보도 모두 일본으로 옮기겠다"고 약속했다.

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개인정보보호 중요도↑, "한국도 기업 책임 강화하는데"

일본 정부의 자본관계 재검토 요구가 지나치다는 건 대부분 관계자가 동의하는 바다. 일본 기업 관계자 사이에서도 법적 구속력도 없는 행정지도로 민간 기업에 지분 변경을 요구하는 건 불합리하다는 언급이 나올 정도다. 다만 이런 와중에도 '네이버의 책임'을 강조하는 경우가 적지 않은 건 신냉전 체제 아래 개인정보의 중요도가 극도로 높아진 탓이다. 일본 정부가 거듭된 개인정보 유출 논란을 빚은 라인에 불신을 노출하는 건 어쩌면 당연한 수순이란 의미다.

최근 개인정보보호에 기업 책임을 강화하고 있는 우리나라가 일본의 시정 조치에 지나치게 반발하는 건 앞뒤가 맞지 않는다는 비판도 있다. 한국이 개인정보보호에 힘을 쏟기 시작한 건 지난해 9월 개인정보보호법이 개정 시행되면서부터다. 이전까지는 과징금 상한액이 '위법행위와 관련된 매출액의 3%’로 규정돼 있었지만, 개정 법안은 '전체 매출액의 3%’로 조정하되 위반행위와 관련 없는 매출액은 제외'하도록 했다. 관련 없는 매출액을 증명해야 하는 책임을 기업에 부여한 것이다.

이에 따라 개인정보 유출 기업에 부과하는 과징금도 잇달아 역대 최고액을 경신했다. 당초 지난해 7월까지만 해도 약 30만 건의 고객 정보 등을 유출한 LG유플러스에 부과된 68억원이 최대 과징금 규모였으나, 지난 8일 221만여 명의 이름과 전화번호 등을 유출한 골프존이 75억400만원을 부과받으면서 과징금 최고액이 경신됐다.

이달 24일엔 약 6만5,000건의 개인정보를 유출한 카카오가 151억여 원의 과징금을 물게 되면서 단기간에 또 한 번 기록이 깨졌다. 한국도 개인정보보호의 중요성을 인지하고 있는 만큼 정보 유출에 따라 네이버가 치러야 할 죗값을 부정하기보단 적정한 방향으로 '조정'해 나갈 필요가 있다는 목소리가 쏟아진다.

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지근거리를 비추는 등불은 앞을 향할 때 비로소 제빛을 발하는 법입니다. 과거로 말미암아 나아가야 할 방향성을 비출 수 있도록 노력하겠습니다.

대우조선의 잇단 기술 유출, "대주주였던 산은도 보안 관리 나 몰라라"

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거듭 드러나는 대우조선 기술 유출 실태, 장보고Ⅲ 잠수함 기술도 빼돌려
산업은행 관리 아래 있었지만, "자금 회수에 매몰돼 보안은 나 몰라라"
한화그룹 인수 후 보안 정상화됐지만, 과거 원죄가 '족쇄'
DSME_technology_leak_TE_20240529

대우조선해양(현 한화오션) 퇴직자 등이 2019년 재직 당시 장보고Ⅲ(도산 안창호급) 잠수함에 활용된 유럽 A사 기술을 빼돌린 혐의로 비공개 재판을 받고 있는 사실이 확인됐다. 대주주였던 산업은행이 관리하던 시절 대우조선의 기술 유출 의심 사례가 거듭 가시화하면서 산업은행과 대우조선의 보안 및 관리책임에 대한 비판이 쏟아지는 모양새다.

잠수함 기술 유출됐나, 대우조선 시절 보안 문제 다시 도마에

28일 방산업계에 따르면 창원지방법원 마산지원은 대외무역법·부정경쟁방지법 위반 등의 혐의로 기소된 대우조선 전 직원 등 관련자 5명에 대해 2022년 11월부터 지난 9일까지 총 16번에 걸쳐 1심 공판을 벌이고 있다. 이번 재판에서 쟁점이 된 기술은 유럽 방산업체 A사 소유 기술로, 장보고Ⅲ 잠수함에 쓰인 바 있다. 해당 국가에서 문제를 제기하면 외교 분쟁으로까지 번질 수 있는 사안인 셈이다.

대우조선의 기술 유출 사건은 이번이 처음이 아니다. 앞서 지난 1월 경남경찰청 산업기술안보수사대는 대우조선 근무 당시 도면을 빼돌리고 잠수함 개발 컨설팅 회사인 S사로 이직한 대우조선 전 직원 등 2명을 산업기술유출 혐의로 입건해 수사를 진행한 바 있다.

당시 대만으로 넘어간 것으로 파악된 잠수함 설계 도면은 대우조선이 2011년 12월 인도네시아로부터 11억 달러(약 1조4,393억원)에 3척을 수주한 ‘DSME1400’ 모델의 도면인데, 대만 정부와 컨설팅 계약을 맺은 S사가 대만국제조선공사(CSBC)와 손잡고 잠수함을 만드는 과정에서 기술이 유출된 것으로 추정된다. 대우조선의 허술한 보안 시스템 문제가 직접적으로 드러난 사건이다.

2022년에도 유출 의혹, "기술 대만으로 빠져나가"

지난 2022년에도 비슷한 사건이 있었다. 우리 해군의 최신예 3,000t급(장보고-3급) 잠수함 기술 일부가 대만으로 유출된 혐의가 드러난 것이다. 당시 언론에 따르면 경찰은 군사 장비를 무허가 수출하고 대우조선의 잠수함 기술을 대만의 국영기업인 대만국제조선공사에 넘긴 혐의로 조선기자재 업체 B사 등 법인 3곳과 관계자 3명을 검찰에 송치했다.

당초 B사는 1,500억원 규모의 계약을 맺고 2019년부터 대우조선의 잠수함 사업부에서 일했던 퇴직자 15명을 포함해 총 20여 명을 대만에 파견했다. 경찰은 이들이 대만 남부 가오슝에 있는 대만국제조선공사에서 잠수함 건조 업무에 투입된 것으로 보고 있다. 대우조선 퇴직자들을 대만으로 직접 보내는 방식을 통해 기술을 빼돌렸단 것이다. 특히 이들 중 한 명은 대우조선에서 빼낸 잠수함 유수분리장치, 배터리 고정 장치 등 핵심 부품의 설계 도면 2건을 넘긴 것으로 확인되기도 했다.

해당 건에 대해 당시 대만 측에선 "한국 잠수함 설계 기술과 관련 문서를 제공받지 않았다"며 유감의 뜻을 표명했다. 기술 유출 의혹을 전면 부인한 것이다. 대만국제조선공사는 "대만 잠수함 프로젝트와 한국 장보고급 잠수함 설계 구조는 완전히 다르다"며 "한국의 잠수함 건조 기술은 대만 잠수함 프로젝트에 적용될 수 없다"고 주장했다. 그러면서 "우리의 잠수함 배수량은 2,000t이고 한국의 배수량은 3,000t이다. 또 방향타 등 잠수함 각종 장비의 구성이 다 다르다"고 강조했다.

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대우조선·산업은행 '보안 부실' 원죄 여전, 한화오션도 피해

현시점에서 대만이 실제 기술 유출을 감행했는지 여부는 명확히 밝혀내기 어렵다. 업계에서도 우선 유출 의혹을 받는 기술이 핵심기술은 아닌 만큼 지켜봐야 한다는 입장이다. 그러나 철저한 보안이 필수적인 방산 기술을 다뤄왔음에도 약점을 거듭 노출한 대우조선과 대주주였던 산업은행에 대해선 거듭 책임론이 불거지는 모양새다.

업계에서도 과거 산업은행이 대우조선을 통한 공적자금 회수에만 골몰한 나머지 방산 기술 관리에 소홀했던 것 아니냐는 지적이 나온다. 대우조선은 지난 2001년 워크아웃 졸업 이후 산업은행 관리 아래서 20여 년간 공적자금 투입과 출자 전환 등 과정을 거치며 여러 차례 매각이 추진됐으나 모두 무산된 바 있다. 이후 2010년대 중반부터 2020년대 초반까지 조선 경기 악화가 겹치며 임금 동결과 구조조정 등이 이뤄졌고, 이 과정에서 내부 기술 보안 시스템이 망가진 것으로 관계자들은 보고 있다.

특히 전현직 관계자들의 전언에 따르면 당시 대우조선은 협력사에 문서보안장치(DRM)도 하지 않고 기밀을 넘기는 일이 잦았다. 사실상 보안 시스템이 없는 것과 마찬가지였단 것이다. 한 관계자는 "대우조선의 허술한 보안체계는 2020년 북한 소행으로 추정되는 2차 해킹 사고가 터진 뒤에야 수습이 시작됐다"며 "그러다 2022년 12월 대우조선이 한화그룹에 완전히 인수되면서 정상화된 것"이라고 설명했다. 결국 한화오션마저 대우조선의 심각한 보안 문제를 채 파악하지 못하고 있었단 점에서 피해자 입장에 놓여 있는 셈이다.

앞서 언급한 사건들을 포함해 산업은행 관리 시절 대우조선에서 벌어진 잠수함 기술 유출 의심 사고는 총 네 건에 달한다. 대우조선과 산업은행의 원죄가 여전히 한화오션을 옥죄고 있는 셈이다. 해당 사건들에 대한 책임 소재를 분명히 하는 한편 대우조선의 사례를 반면교사 삼아 경영난을 겪는 방산 기업에 대한 정부 차원의 관리 시스템을 마련해야 한다는 목소리가 업계 관계자들을 중심으로 쏟아진다.

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[해외 DS] 성큼 다가온 양자 인터넷 시대, 美·中·和 도시 환경에서 '양자 얽힘' 구현 성공

[해외 DS] 성큼 다가온 양자 인터넷 시대, 美·中·和 도시 환경에서 '양자 얽힘' 구현 성공
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미국·중국·네덜란드, 수 킬로미터 광섬유에서 양자 얽힘 현상을 구현하는 데 성공
세 연구팀은 큐비트 저장 방식과 얽힘 생성 방식에서 차이를 보여
앞으로 더 긴 거리에서 얽힘 생성 및 양자 통신 시연을 목표로 삼아

[해외DS]는 해외 유수의 데이터 사이언스 전문지들에서 전하는 업계 전문가들의 의견을 담았습니다. 저희 글로벌AI협회 연구소(GIAI R&D)에서 콘텐츠 제휴가 진행 중입니다.


Quantum Internet Demonstrations Debut in Three Cities ScientificAmerican 20240529
사진=Scientific American

최근 미국, 중국, 네덜란드의 세 연구팀이 실제 도시 환경에서 수 킬로미터에 달하는 광섬유를 통해 '양자 얽힘(quantum entanglement)' 현상을 구현하는 데 성공했다. 양자 얽힘이란 두 개 이상의 물체가 멀리 떨어져 있어도 동일한 정보를 공유하는 현상으로, 양자 상태로 정보를 교환하는 미래 양자 인터넷 구축에 한 걸음 더 다가섰다는 평가를 받았다.

한편 미국과 중국의 연구 결과는 네이처(Nature)에, 네덜란드 연구는 미국 코넬대에서 운영하는 논문 사전 공개 사이트 아카이브(arXiv)에 각각 발표됐다.

실험실 안과 밖의 차이

두 개의 양자비트(큐비트)가 얽히면, 둘은 아무리 멀리 떨어져 있어도 서로 연결되어 한쪽의 상태가 바뀌면 다른 쪽의 상태도 즉시 바뀌는 특성을 보인다. 이를 이용하면 해킹이 불가능한 암호 시스템을 구축할 수 있다. 큐비트를 측정하는 순간 얽힘 상태가 깨져 해킹 시도를 즉시 감지할 수 있기 때문이다.

양자 얽힘의 활용 범위는 암호 보안에 그치지 않는다. 여러 대의 양자 컴퓨터를 연결하여 강력한 슈퍼컴퓨터를 구현하거나, 멀리 떨어진 망원경들을 하나로 연결하여 우주를 더욱 정밀하게 관측하는 등 다양한 분야에서 활용될 수 있다.

하지만 양자 인터넷 구축은 실험실 밖으로 나오면 얘기가 달라진다. 양자 정보는 온도, 바람 등 외부 환경 변화에 취약해 실험실 밖에서는 쉽게 손실될 수 있기 때문이다. 특히 대규모 네트워크 구축에 필수적인 기존 광섬유 기술을 활용할 경우, 단일 광자를 통해 전달되는 양자 정보의 특성상 장거리 전송 시 손실이 커져 수십 킬로미터 이상 이동하기 어려운 문제가 발생한다. 지난 10여 년 동안 양자 인터넷 관련 기술이 실험실 환경에서만 시연되어 온 이유다.

실험실 밖, 도시 환경에서의 도전

세 연구팀은 완벽하지는 않지만 각자 다른 방식으로 양자 얽힘을 생성하고 큐비트를 저장·전송하는 과정에서 발생하는 어려움을 극복하기 위해 노력했다.

먼저 중국 과학기술대학교(USTC)의 판 지안웨이(Pan Jian-Wei) 교수가 이끄는 연구팀은 루비듐 원자를 사용한 양자 메모리를 개발했다. 이들은 한 개의 광자로 큐비트의 양자 상태를 설정하고, 원자 구름을 자극해 광자를 방출하여 상태를 읽어냈다. 세 개의 실험 연구소를 연결하는 광섬유 네트워크를 구축하여 중앙 광자 서버와 연결했고, 각 노드는 중앙 서버에서 동시에 광자가 도착하면 얽힘 상태가 형성되도록 했다. 연구소와 중앙 서버 사이의 전송 거리는 약 10km였다.

네덜란드 델프트공과대학교의 로널드 핸슨(Ronald Hanson) 교수의 연구팀은 다이아몬드 결정에 포함된 질소 원자와 탄소 원자의 전자 상태를 이용하여 큐비트를 인코딩했다. 이들은 델프트대학교에서 헤이그에 위치한 다른 실험실까지 25km에 이르는 복잡한 경로에 광섬유를 설치하여 양자 얽힘 실험을 진행했으며 전송 거리는 약 25km였다.

미국 하버드대학교의 미하일 루킨(Mikhail Lukin) 교수의 연구팀은 실리콘 원자를 사용한 다이아몬드 기반 장치를 사용했다. 이 장치는 전자와 실리콘 핵의 양자 상태를 모두 활용하여, 마치 작은 양자 컴퓨터 두 대를 서로 얽히게 만든 것과 같은 효과를 냈다. 연구팀은 하버드 대학교 내의 두 작은 양자 컴퓨터를 연결하기 위해 보스턴 지역을 도는 광섬유를 사용했는데, 이 광섬유는 찰스강을 무려 여섯 번이나 건널 정도로 복잡한 경로를 거쳤다고 밝혔다.

앞으로의 과제

중국과 네덜란드 팀은 정확한 타이밍에 맞춰 중앙 서버에 광자를 전송하는 데 어려움을 겪었지만, 미국의 루킨 교수의 연구팀은 이러한 정밀한 타이밍 조절이 필요 없는 새로운 프로토콜을 개발했다. 큐비트가 광자를 방출하게 하여 얽히게 하는 대신, 하나의 광자를 보내 첫 번째 노드의 실리콘 원자와 얽히게 하고, 광섬유 루프를 돌아온 광자가 두 번째 실리콘 원자를 스쳐 지나가면서 첫 번째 원자와 얽히게 하는 방식을 택했다고 전했다.

하지만 루킨 교수팀의 접근 방식은 효율성 측면에서 아직 해결해야 할 과제가 남아 있다. 단일 실리콘 원자를 사용해 광자를 방출하면 원자 군을 사용할 때보다 효율이 떨어진다. 뿐만 아니라 필요할 때 광자를 방출하는 데 한계가 있어 얽힘 과정의 전반적인 효율성이 낮아지는 문제도 있다. 더 나아가 대규모 네트워크를 구축하려 할 때 이 효율성 문제는 더욱 두드러지며, 양자 정보 전송 거리를 제한하는 주요 원인이 될 수 있다.

물론 세 연구 모두 아직 상업적으로 활용 가능한 수준은 아니지만, 큰 진전을 이룬 것은 분명하다. 이번 연구에 참여하지 않은 양자 네트워크·광역학을 연구하는 오스트리아 인스브루크대학의 트레이시 노섭(Tracy Northup) 교수와 시몬 바이어(Simon Baier) 교수는 이번 연구가 지금까지 가장 진보된 양자 인터넷 기술 시연이라고 평가했다.

특히 중국의 판 지안웨이 교수는 향후 양자 인터넷 개발에 대한 더욱 낙관적인 전망을 내놓았다. 판 교수는 현재 기술 발전 속도라면 2030년 안에 '얽힘 교환(entanglement swapping)'이라는 기술을 사용하여 10여 개의 중간 노드를 거치는 1,000km 이상의 광섬유에서 얽힘을 생성하는 것이 가능하다고 예측했다. 다만 초기에는 이러한 연결이 매우 느려서 초당 하나의 얽힘만 생성될 것이라고 덧붙였다.

세계 최초의 양자통신 위성 '묵자(墨子·Micius)' 프로젝트를 성공적으로 이끈 판 교수는 현재 묵자의 뒤를 이을 후속 위성 임무도 계획 중이라고 밝혀, 양자 인터넷 기술 개발에 대한 기대감을 더욱 높였다.

*편집진: 영어 원문의 출처는 사이언티픽 아메리칸(Scientific American)으로 본지의 편집 방향과 일치하지 않을 수도 있습니다.

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실적 악화에도 R&D 힘 싣는 현대제철, "선제적 투자로 미래경쟁력 제고할 것"

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현대제철 영업이익 감소했지만, R&D·시설투자는 200억·7,000억원 증가
꾸준한 투자에 '전기차용 핫스탬핑 부품 개발' 등 연구 성과도 속속
R&D 투자 백안시하는 업계, 현대제철이 '투자 동기' 부여할 수 있을까
Hyundaisteel_RD_TE_20240529

현대제철이 실적 악화 상황속에서도 시설 투자 및 연구개발(R&D) 투자 금액을 늘리며 기술 확보에 총력을 기울이고 있다. 선제적 기술 개발을 통해 미래 경쟁력을 강화하겠단 취지다. 현대제철의 공격적인 투자 기조에 시장의 관심도 집중되는 모습이다. R&D 투자에 소극적인 국내 철강업계가 현대제철을 통해 투자 동기를 부여받을 수 있다는 시선에서다.

영업이익 83% 감소한 현대제철, 투자는 오히려 늘린다?

28일 업계에 따르면 현대제철은 올 1분기 영업이익 558억원을 기록했다. 전년 동기 대비 83.3% 줄어든 수준이다. 이처럼 사정이 어려운 상황이지만, 현대제철은 오히려 시설투자를 늘리는 모양새다. 현대제철은 올 1분기에 공시를 통해 약 2조원가량을 설비투자에 투입하겠다고 밝혔다. 지난해 약 1조3,000억원보다 시설투자를 7,000억원이나 늘린 것이다.

R&D 투자 금액도 늘렸다. 현대제철은 지난해 2,539억원을 R&D에 투자했는데, 이는 전년 2,455억원 대비 100억원가량 늘어난 수치다. 올 1분기엔 총 888억원의 R&D 비용이 투입됐다. 이 역시 전년 동기 617억원과 비교해 200억원 이상 늘어난 수준이다. 현대제철은 시설투자 및 R&D 투자 강화를 통해 전방 산업 환경 변화에 따른 신규 수요에 대응하고 고부가제품 개발 및 판매 확대를 통해 수익성을 개선해 나간다는 계획이다.

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R&D에 거듭 힘 싣기, 가시적인 연구 성과 얻기도

현대제철의 공격적인 투자 기조는 수년 전부터 시작됐다. 지난 2019년 현대제철은 4차 산업혁명시대의 선도적 대응을 위해 통합시스템기술실을 신설하고 기존 연구개발본부 내 자동차강재센터·공정기술센터의 일부 조직을 선행개발실로 통합하는 등 조직 개편을 단행했다. R&D 본연의 기능을 강화하겠단 취지였다. 고로 개수를 준비하기 위한 태스크포스(TF)팀을 구성하기도 했다. 2010년 1월 가동을 시작한 1고로를 대상으로 고로 개수를 위한 선제적 대응을 강화, 미래경쟁력을 제고하기 위함이다.

2022년엔 R&D 비용을 본격 확대하면서 선순환 투자 구조를 구축하려 노력했다. 지난해 3월 금융감독원 전자공시시스템에 따르면 현대제철은 2022년 한 해 동안 총 2,456억원 규모의 R&D 비용을 투자했다. 2,053억원이던 직전 사업 연도 대비 약 20% 증가한 수준으로, 2020년(1,425억원)과 비교하면 무려 72%가 늘었다.

지난해에도 R&D에 힘을 실었다. 지난해 현대제철의 R&D 비용은 총 2,540억원에 달했다. 전년 대비 100억원가량 늘어난 건데, 매출 대비 연구개발비 비중도 2022년 0.90%에서 지난해 0.98%로 소폭 올랐다. 연달아 매출의 1%에 육박하는 액수를 투자한 셈이다.

이처럼 현대제철이 꾸준한 투자를 이어가는 건 포스코의 그림자에 가려 '만년 2위'로 전락한 현 상황을 타파하기 위함이다. 경기 한파에 따른 영업이익 감소세에도 기술력을 높여 나감으로써 장기적 관점에서의 '승리'를 쟁취하겠단 복안이다.

실제 큰 폭으로 투자를 늘리면서 가시적인 연구 성과도 속속 나오는 모양새다. 2022년엔 '전기차용 핫스탬핑 부품 개발'을 이뤄내 미래 친환경차의 핵심 소재로 주목을 받은 바 있으며, 2023년엔 '자동차 외판용 초고성형 냉연 도금강판' 등 자동차 강판 관련 신제품 개발에 주력하면서 경쟁력을 높였다. 특히 최근엔 그간 이뤄온 기술개발을 바탕으로 글로벌 자동차향 강판 판매 비중을 17%에서 20%로 확대하겠다고 발표하기도 했다. 현대제철의 투자액 확대 노력이 빛을 발하고 있는 셈이다.

투자에 소극적이던 철강업계, 현대제철이 '바람' 불어넣나

현대제철의 투자 기조는 시장에서도 긍정적으로 평가된다. 국내 철강 산업계에 새로운 바람을 불어넣을 수 있다는 측면에서다. 그간 국내 철강업계는 R&D 투자가 좀처럼 늘지 않아 정체돼 있다는 비판을 받고 있다. 금감원에 따르면 국내 주요 철강사(포스코, 현대제철, 동국제강, 세아베스틸, KG동부제철)의 2020년 총 R&D 비용은 7,745억원이었다. 이는 전년 대비 1,200억원가량 늘어난 수준이지만, 막상 전체 매출액 대비 투자 비중은 0.7% 수준에 그쳤다.

소극적인 R&D 투자가 이어진 이유에 대해 당시 철강업계는 "수익성이 악화해 어쩔 수 없었다"고 설명했다. 2020년 코로나19 여파가 본격화하면서 철강수요산업 침체·원료가격 상승·제품가격 반영 지연 등 유례없는 경영 위기를 맞았던 만큼 R&D 투자에 쏟을 여력이 없었단 것이다. 실제 2020년 포스코와 현대제철의 영업이익은 전년과 비교해 각각 37.9%, 78% 동반 감소했다. 세아베스틸의 경우 17년 만에 첫 영업적자를 기록하기도 했다.

문제는 어려운 여건을 이유로 투자를 미루기만 하면 본업 경쟁력이 더 떨어질 수 있다는 점이다. 이에 대해 한 업계 관계자는 "국내 철강업계는 중국에 잡아먹히는 모양새"라며 "이런 상황에서 소극적 투자를 견지하는 건 몰락을 자초하는 일"이라고 지적했다.

실제 국내 업계의 철강 경쟁력은 이미 중국에 밀리고 있다. 중국 정부·기업 차원에서 R&D 투자를 강화하면서 경쟁력을 끌어올린 결과다. 당초 세계철강협회가 철강 생산량을 처음 기록한 1967년 중국의 철강 생산량은 약 1,400만 톤으로 전 세계 생산량의 3%에 불과했으나, 1996년 러시아, 미국, 일본을 제치며 중국이 세계 최고의 철강 생산국으로 떠오르기 시작했다.

R&D 비중도 부쩍 늘렸다. 야금공업경제발전연구중심에 따르면 중국의 철강산업 매출액 대비 R&D 비중은 2009년 1.2%에서 2011년 1.57%, 2012년 1.54%로 점차 높아졌다. 2022년 중국이 전 세계 점유율 54% 이상을 차지하며 철강 생산을 사실상 장악할 수 있었던 배경이자, 국내 관계자들이 철강업계에 거듭 각성을 촉구하는 이유다.

더군다나 최근엔 자국 철강산업을 보호하기 위한 무역규제가 강화되면서 철강업계의 R&D 필요성이 더욱 커졌다. 친환경, 경량화, 고강도 등 기준에서 차별화된 경쟁력을 내보이지 못하면 수출력이 하락해 기업 생존 자체가 위협받을 수 있는 상황인 것이다. 존속의 기로에 선 국내 철강업계에 현대제철의 거듭된 투자 이력이 강한 동기를 불어넣을 수 있을지 시장의 관심이 집중된다.

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명신까지 발 뺐다, 가라앉는 文정부 군산형 일자리 사업

명신까지 발 뺐다, 가라앉는 文정부 군산형 일자리 사업
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실적 압박 떠안은 명신, 전기차 사업 철수 본격화
"사업 시작부터 삐걱" 연이은 계약 무산이 발목 잡아
에디슨모터스·대창모터스 등도 성과 창출 실패
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전북 군산에서 전기차를 위탁 생산하며 ‘군산형 일자리’ 사업을 견인하던 기업 ㈜명신(이하 명신)이 사업 철수를 결정했다. 군산형 일자리 1차 3개년 계획이 지난 3월 종료된 가운데, 부진한 사업 성과가 목을 옥죈 것으로 풀이된다.

전기차 사업 발 빼는 명신

29일 전기차 업계에 따르면 명신은 최근 5년 동안 부진에 시달린 전기차 생산을 중단, 사업 철수 계획을 수립했다. 명신의 지난해 매출액은 1,752억원으로 2022년(2,151억원) 대비 22.8% 감소했다. 명신은 문재인 정부가 추진한 '군산형 일자리 사업'에서 전체 고용의 70% 이상을 담당하는 핵심 기업이다. 명신이 철수하면 관련 사업은 사실상 실체를 잃게 된다는 의미다.

‘군산형 일자리’ 사업은 2017년 7월 현대중공업 군산조선소 가동 중단, 2018년 5월 한국GM 군산 공장 폐쇄 등을 계기로 시작됐다. 사업은 제조·판매 등 전기차 생산 과정 전반을 중견·중소기업에 일임하는 것을 골자로 한다. 대기업 중심으로 움직이는 완성차 시장에 '도전장'을 던지는 성격인 셈이다. 명신, 에디슨모터스, 대창모터스, 코스텍 등이 해당 사업에 참여했다.

정부는 군산형 일자리 사업을 통해 11조4,671억원의 생산효과와 2조8,149억원의 부가가치, 3만9,899명의 일자리를 창출할 수 있을 것이라 예상했다. 정부·전북도·군산시는 사업이 첫발을 뗀 이후 3년간 인건비와 연구개발(R&D) 지원금, 인력 양성을 비롯한 16개 관련 사업에 5,000억원에 달하는 대규모 자금을 투입했다.

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'악재만 쌓였다' 군산형 일자리의 악몽

군산형 일자리 1차 3개년 계획은 올해 3월 말 종료됐다. 문제는 성과다. 사업 참여 기업의 총투자액은 목표치의 절반 수준인 3,045억원에 그쳤다. 일자리(530개)는 목표치의 30.9%, 위탁 생산량(4,292대)은 고작 1.3%에 불과했다. 사실상 정부 계획이 실패로 돌아간 셈이다.

이에 시장에서는 막대한 정부 투자금의 활용처부터가 잘못됐다는 평이 나온다. 실제로 군산형 일자리 사업을 위해 투입된 막대한 예산 대부분은 기반 인프라 조성에 사용됐다. '기초'만 다지다가 정작 성과는 내지 못한 셈이다.

사업 참여 기업들의 불안정한 경영 상황 역시 패인으로 꼽힌다. 명신은 2019년 중국 전기차 업체 바이턴과 5만 대 생산 계약을 체결하며 사업의 첫발을 뗐다. 그러나 바이턴의 경영 상황이 악화하며 계약이 흔들렸고, 군산형 일자리 사업 성사 자체가 어려워졌다.

휘청이던 군산형 일자리 사업은 명신이 2022년 중국판 테슬라인 패러데이퓨처와 8만 대 규모 전기차 위탁 생산 계약을 맺으며 겨우 자리를 잡았다. 하지만 패러데이퓨처가 사전 계약 물량을 부풀렸다는 사기 논란에 휩싸이며 계약이 흐지부지됐고, 같은 해 따낸 이집트 국영 기업과의 계약 역시 이렇다 할 성과로 이어지지 못했다. 투자와 고용 계획을 제대로 이행하지 못한 명신은 결국 지난해 정부와 전라북도, 군산시로부터 받은 보조금 87억원을 반환해야 했다.

여타 참여 기업에도 '먹구름'

또 다른 사업 참여 기업인 에디슨모터스의 상황도 크게 다르지 않다. 에디슨모터스는 주가 조작 사건에 휘말리며 성장 동력을 잃었다. 앞서 에디슨모터스는 2021년 10월 기업회생 절차를 신청한 쌍용차의 인수합병(M&A) 우선협상 대상자로 선정됐지만, 회생절차 진행 과정에서 인수 대금 잔금을 치르지 못해 이듬해 3월 계약이 해지된 바 있다.

계약 해지 이후 쌍용차 인수전에서 자금 조달 창구 역할을 수행했던 에디슨모터스 산하 스마트솔루션즈(구 에디슨EV)의 주가는 순식간에 곤두박질쳤다. 이와 관련해 검찰은 "경영진이 쌍용차 인수를 호재로 내세워 에디슨EV의 주가를 띄우고 1,621억원의 부당이득을 챙겼다"며 2022년 10월 강영권 전 에디슨모터스 회장 등을 재판에 넘겼다. 이후 에디슨모터스는 2022년 11월 기업회생 절차에 들어갔고, 지난해 11월 KGM커머셜로 인수됐다.

이들 기업과 함께 군산형 일자리 사업에 참여했던 대창모터스의 경우, 투자 계획에 차질이 생기며 군산 공장 준공 시점이 사업 만료 이후로 밀렸다. 사실상 정부가 계획한 기간 내로 이렇다 할 성과를 내지 못한 셈이다. 계획대로 사업이 진행된 곳은 부품 업체인 코스텍뿐이며, 이마저도 본 사업이 아닌 시범 사업 수준이다.

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일론 머스크의 'xAI' 60억 달러 투자 유치, 오픈AI 대항마 기대

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'xAI', 8조원 규모 시리즈 B 투자 유치
몸값 2위 생성형 AI 스타트업으로 부상
데이터센터 등 인프라 구축에 총력
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사진=게티이미지뱅크

일론 머스크 테슬라 최고경영자(CEO)가 설립한 인공지능(AI) 스타트업 xAI가 60억 달러(약 8조1,780억원) 규모의 투자 유치에 성공했다. 오픈AI를 비롯한 경쟁사들이 대규모 투자 유치로 AI 개발에 속도를 붙이는 가운데, xAI 또한 ‘쩐의 전쟁’에 나선 모양새다.

8조 조달한 xAI, 기업가치 33조원 우뚝

27일(현지 시간) xAI는 블로그를 통해 60억 달러 상당의 시리즈 B 투자를 받았다고 밝혔다. 이번 투자에는 실리콘밸리 대표 벤처캐피털(VC)인 세쿼이아캐피털, 앤드리슨 호로위츠, 피델리티 등은 물론 알왈리드 빈 탈랄 사우디아라비아 왕자도 참가했다.

이번 자금 조달로 xAI의 기업가치는 240억 달러(약 32조5,870억원)로 불어났다. 설립 8개월 만에 기업 가치 860억 달러(약 116조7,880억원)로 평가받는 세계 2위 AI 스타트업이자, 세계에서 9번째로 가치있는 스타트업이 된 것이다. CNN 비즈니스는 xAI가 이번 투자 유치로 오픈AI의 잠재적 라이벌로 자리매김하게 됐다고 봤으며, 뉴욕타임스(NYT)는 xAI가 초기 빠른 자본 투자로 오픈AI와의 자금 격차를 줄이고 있다고 평가했다.

한투파·미래에셋도, xAI에 베팅

이번 라운드 B 투자에는 국내 투자사도 참여한 것으로 알려졌다. 투자금은 1,000만 달러(약 136억원)로 한국투자파트너스의 '한국투자 Re-Up II 펀드'가 재원이다. 해당 펀드는 2022년 결성된 4,830억원 규모의 벤처펀드로 드라이파우더(미소진자금)가 1,000억원 이상 잔존한다. 미래에셋캐피탈도 이번 투자 라운드에 참가했다. 미래에셋캐피탈은 400만 달러(약 55억원)를 베팅한 것으로 전해진다. 뿐만 아니라 미래에셋벤처투자를 제외한 여타 계열사도 미래에셋그룹 차원에서 자금을 집행한 것으로 파악됐다.

xAI는 약 10곳의 글로벌 VC에 투자 물량을 배정한 것으로 전해진다. 해당 VC들은 펀드에 참여할 출자자 혹은 공동 투자자를 모으는 방식으로 투자금을 확보했다. 전체 조달 규모가 60억 달러라는 점을 고려하면 한국에 배정된 물량은 전체 규모와 비교해 작은 규모지만, 국내 기관들이 xAI의 첫 투자 유치에 참여함으로써 해외 유수의 VC와 같은 단가로 xAI가 새롭게 발행한 주식을 취득한다는 점에서 유의미하다는 평가다.

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사진=xAI

초거대 AI 개발 경쟁 가속화

xAI는 이번 투자금을 인프라 구축과 연구개발(R&D)에 투입해 그록-2(Grok-2) 등 최신 AI를 선보일 계획이다. xAI는 블로그를 통해 “그간 그록-1과 그록-1.5 공개, 이미지 이해가 가능한 그록-1.5V 발표 등 AI 성능을 빠르게 발전시켜 왔다”며 “앞으로 몇 달간 가파른 진보의 궤도를 이어가며 흥미로운 신기술과 제품을 발표하겠다”고 밝혔다.

xAI가 대규모 자금 조달에 성공한 만큼 초거대 AI 개발 경쟁은 더욱 가속화할 전망이다. 선두주자인 오픈AI는 이미 마이크로소프트(MS)로부터 130억 달러(약 17조7,000억원)를 투자받은 상태다. 앤스로픽도 구글로부터 투자를 유치한 데 이어 아마존에게 40억 달러(약5조4,500억원)를 수혈하기도 했다.

전문가들은 xAI가 AI 기술 개발에 활용할 풍부한 데이터를 보유했다는 점에서 잠재력이 높다고 평가한다. xAI는 머스크가 소유한 누적 가입자 수 4억1,500만 명(지난해 말 기준·스태티스타 추산)의 소셜미디어 X의 게시글을 AI 모델 개발에 사용하고 있다. X가 2021년 자사 홈페이지를 통해 밝힌 하루 데이터 생산량은 ‘페타바이트(PB·고화질 영화 53만 편 분량)’ 규모다. 이는 AI 학습용 데이터 고갈에 시달리는 구글 등 경쟁사와는 대조적이다.

머스크가 소유한 테슬라와 xAI의 ‘시너지 효과’도 기대 요소다. 테슬라가 그동안 축적한 AI 자율주행 기술과 연구 성과를 xAI가 다양하게 활용할 수 있어서다. 아울러 인력 이동과 기술 공유 등을 바탕으로 테슬라의 자율주행차나 휴머노이드(인간과 유사한 이족보행 로봇) 사업에 xAI의 기술이 활용될 것이란 전망도 나온다.

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"악재만 쌓이네" 성장 동력 잃은 네이버 '동네시장 장보기'

"악재만 쌓이네" 성장 동력 잃은 네이버 '동네시장 장보기'
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동네시장 장보기 제휴 전통시장, 71곳까지 줄었다
가라앉는 전통시장, 네이버는 '동네 슈퍼'로 눈 돌려
"전국구에서 서비스" 전통시장 중개 사업 강화하는 쿠팡,
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전통시장 상인들의 온라인 판매를 중개하는 네이버의 ‘동네시장 장보기’ 제휴 시장 수가 눈에 띄게 감소했다. 소비자들의 전통시장 상품 외면 및 쿠팡과의 시장 경쟁 등 악재가 누적된 결과다.

줄어드는 '동네 시장'

29일 네이버에 따르면 동네시장 장보기 제휴 전통시장 수는 지난 2022년 170곳에서 현재 71곳으로 줄었다. 이와 관련해 네이버 측은 “동네시장 장보기 서비스의 사업성이 떨어졌다기보다는 디지털 전환이 잘 이뤄지지 않는 전통시장들을 정리함으로써 효율성을 높이기 위한 조치였다”고 말했다.

지난 2019년 1월 출시된 동네시장 장보기는 네이버를 통해 전통시장에서 판매하는 먹거리를 온라인으로 주문할 수 있는 서비스다. 소비자는 주문한 상품을 2시간 혹은 당일 내 배달·배송 받을 수 있으며, 네이버는 네이버쇼핑 내 동네시장 메뉴에 관련 상품을 노출하는 형태로 판매를 중개한다.

동네시장 장보기 서비스의 대표적인 성공 사례로는 암사종합시장이 꼽힌다. 암사종합시장은 2019년 해당 서비스에 입점한 이후 3년 만에 누적 매출 23억원, 누적 주문 건수 20만 건을 기록했다. 제휴 점포도 초기 12개로 시작해 40개까지 늘었고, 판매 상품도 1,000여 개까지 다양화했다.

"시장 안 되면 슈퍼로 간다"

문제는 서비스의 중심축인 전통시장 자체가 '침체기'에 접어들었다는 점이다. 소상공인시장진흥공단과 통계청에 따르면 전국 전통시장 수는 지난 2014년 1,536개에서 2022년 1,388개로 감소했다. 전통시장의 주요 고객인 중노년층의 발길 역시 뜸해지는 추세다. 최근 대한상공회의소가 한국리서치에 의뢰한 설문조사에 따르면, 만 55~64세가 주로 이용하는 구매 채널에서 전통시장(6.3%)은 선호도가 높지 않았다.

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사진=리테일앤인사이트

서비스 경쟁력이 약화하자 네이버는 전통시장에서 슈퍼·마트 등으로 눈을 돌렸다. 지난달 네이버는 지역 마트 플랫폼 ‘토마토’와 제휴를 맺고 가까운 마트에서 2시간 내외로 상품을 배송해 주는 ‘동네슈퍼 장보기’ 서비스를 시작한다고 밝혔다.

네이버는 동네슈퍼 장보기 서비스 신설을 통해 지역 마트 상인들의 디지털 전환을 돕는다는 방침이다. 이를 위해 지역 마트 상인들이 네이버에 납부해야 하는 매출 연동 수수료 3%를 1년간 면제하고, 지역 마트의 쇼핑라이브 콘텐츠 제작 지원, 지자체와 협업 프로모션 연계 등 다양한 혜택을 제공한다.

쿠팡의 전통시장 중개 사업

경쟁사인 쿠팡이 전통시장 중개 시장을 장악하고 있다는 점 역시 무시할 수 없는 악재다. 쿠팡은 지난 2022년 말 ‘마켓플레이스 전통시장 지원 사업’을 시작, 서울, 대구, 광주 등의 전통시장 상점 35곳을 플랫폼 내에 입점시켰다. 출시 당시 수도권 중심이었던 해당 서비스는 현재 충청·영남·호남 등 전국 단위로 취급 범위를 확대한 상태다. 쿠팡 측은 올해까지 마켓플레이스에 입점하는 전통시장 상점 수를 100곳 이상으로 늘린다는 계획이다.

이와 함께 쿠팡 산하 배달앱 서비스인 쿠팡이츠도 전통시장 활성화 프로그램을 진행, 지난 3년간 전국 135개 전통시장에서 1,600여 개 점포를 온라인 시장에 진출시켰다. 현재도 쿠팡이츠는 무료 배달 서비스, 주문 중개 수수료 50%를 지원 등 혜택을 앞세워 전통시장 점주들을 끌어모으고 있다.

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